Blackout

Оказавшись в своей квартире, Том первым делом прилёг. Подложив под голову подушку и максимально вытянув ноги, так что они касались спинки кровати, он несколько раз глубоко вдохнул воздух. Глаза болели, переносицу ломило от напряжение. Том чихнул и укрылся одеялом. Его всё ещё немного знобило. Взяв пульт, он выключил кондиционер. Завернувшись поплотнее в одеяло, Том лёг на бок. Глаза слипались. Тридцать тысяч — проскочило электрическим разрядом в мозгу. Не слишком большая сумма, но она целиком его, уже с вычетом налогов. Плюс пять тысяч наличными, которые он снял вчера. Том поёрзал, перевернулся на другой бок, положил ладонь под щёку. Мысли были уже не такими тоскливыми, как сутки назад, но зато, какими-то неопределёнными. Тревога бесследно исчезла. Озноб прошёл. Том подтянул колени. Устроился удобнее. Тридцать грёбаных тысяч... Столько стоит первый курс терапии, после которого можно на месяц забыть о проблемах с вирусом. Только у него нет этого месяца. "- Мы будем рады выполнить Ваше последнее желание, приемлемое в финансовом плане. Возможно, Вы хотели бы ненадолго съездить отдохнуть? О чём Вы мечтали последнее время? - Мальдивы. Я хочу увидеть море. - У Вас будет такая возможность." Завтра он должен купить себе билет на самолёт и отправиться на Мальдивы. Там он пробудет пять дней. Он уже давно мечтал отдохнуть. С парнями из офиса они вместе собирались съездить куда-нибудь, откладывали на оформление заказа тур-группы. На Мальдивах безопасно и красиво. Тепло, и много развлечений. Ему уже не терпелось очутиться на берегу, подставляя босые ступни накатывающим волнам. На закате, когда небо окрасится сочной малиной и спелым манго, можно будет увидеть летающих фруктовых летучих мышей, или летающих лисиц. В голубой прозрачной воде живут летучие рыбы, тунцы, парусники, морские змеи и черепахи. А нырнув, можно будет увидеть среди кораллов мурену и больших китовых акул. Внезапно смерть перестала казаться Тому чем-то ужасным. Он перевернулся на спину и потёр затёкшую скулу. Сбросил одеяло, скомкав его ногами. Он расстегнул рубашку и взглянул на часы. Большой круглый циферблат слегка светился в темноте. Зайдя в комнату, Том не включил свет. Теперь наступил вечер. За окном давно стемнело. Взглянув на время, Том быстро вскочил с кровати. Скомандовал "свет", и не дожидаясь, пока вспыхнет светодиодная лампа, бросился к встроенному в стену шкафу. Пробудившаяся в нём энергия буквально захлестнула тело, словно он прыгнул в бассейн и погрузился с головой в бодрящую воду. Он стал искать то, что ему было сейчас необходимо. Мысли в голове сейчас напоминали прямую и яркую неоновую строку, бегущую по табло. Это был единственный сигнал, который он мог сейчас распознать. Ничего лишнего. Тело было собрано, мышцы гудели, как канаты, в предвкушении. В висках стучало: побег. Немедленно. Расшвыряв по полу вещи, Том достал с самого верхней полки потёртую коробку. В ней он хранил оставшиеся с детства мелкие сувениры и игрушки. Он открыл крышку и высыпал всё содержимое на ковровое покрытие. Шаря длинными нервными пальцами, Том с криком восторга нашёл то, что искал. Маленький лазерный ножик. Мощность у него была невелика, разве что годился вырезать инициалы на дереве и рассекать надвое блестящие тугие брюшки муравьёв, воображая, что сражаешься с инопланетными захватчиками. Том нажал на кнопку. Короткий красный лучик вылетел из сопла. Тонкий, словно раскалённая иголка. Том смотрел на него с минуту, потом сжал зубы и решительно полоснул по татуировке, нанесённой ему в клинике. Кожа с треском вздулась, почти сразу обуглилась и лопнула. По запястью потекла прозрачная липкая жидкость. Тома чуть не вырвало от запаха палёной кожи. Он прошёл в ванную. Там он промыл оголившийся кружок сырого мяса, и наложил мгновенную фиксирующую повязку. Осталось самое трудное и опасное. Том вымыл голову и замотал мокрые кудри полотенцем. Установив небольшое зеркало на полке, он отрегулировал его так, чтобы видеть своё отражение в зеркале на стене ванной. Том прикоснулся к затылку. Нащупав тонкими чувствительными пальцами слегка выступающий маленький бугорок на коже шеи, куда ему ввели имплант, он исследовал место с ним рядом. Чип был размером с крупинку. Том несколько раз провёл рукой по нему, запоминая траекторию движения, царапая бугорок ногтем ровно пополам. Через пол часа Том осмелел и взял в руки лазерный нож. Закусив губу, он завёл руку за спину. До рези в глазах всматриваясь в зеркало, он примерился, и быстро провёл дымящуюся полосу. Резкая боль ожгла его до самого копчика. Том застонал, вцепившись зубами в нижнюю губу до посинения. Он просунул палец в образовавшийся разрез, выискивая обугленный чип. Достав его, он бросил чип в раковину. Прыснув заживляющим спреем на рану, он снял полотенце. Подсохшие кудри закрыли разрез. Том быстро надел джинсы, рубашку, пуловер и кожаную куртку. Побросав самые нужные вещи в сумку, он нацепил бейсболку, и выскочил за дверь. Выйдя из дома, он сразу направился к станции метро. Мозг опять работал чётко и бесперебойно. Он генерировал и отдавал команды. Том не мог себе представить, каков масштаб надвигающейся на него опасности. Ему заплатили, и чтобы он просто так не смылся и не истратил деньги на свои последние удовольствия, за ним наверняка должны следить. Он понимал: теперь его просто так не отпустят. Он подписал контракт. Неизвестно, насколько подобные фирмы контролируются со стороны властей, но для жизни Тома это представляло серьёзную опасность. Он спустился по лестнице вниз Сабвэя, сел в почти пустой вагон — время было за полночь, — и медленно, стараясь не привлекать внимания, осмотрелся по сторонам. Следом за ним в вагон зашли девушка и парень. Том рассмотрел их. Оба были вполне обычными на вид людьми. Хотя, скорее всего, парень являлся биомехаником. Том чувствовал их каким-то шестым чувством. Многие были чересчур вежливыми и спокойными. Он бы назвал это — покорностью. Биомеханики не отличались сногсшибательной внешностью, если только их не делали по спецзаказу. Том испытывал к ним стойкую неприязнь. В детстве друг-биомеханик доводил его до слёз, спокойно реагируя на замечания матери и с радостью выполняя нехитрые для ребёнка просьбы убрать комнату или доесть за обедом пюре. Матери очень хотелось, чтобы у её сына был хороший и надёжный друг, это Том осознал после. Ему подарили дорогую самообучающуюся модель. Они жили вдали от города. Отец был в вечных командировках. Том со всей своей непосредственностью, отчаянно ненавидел "друга". Ему нужно было внимание матери и отца. Он игнорировал биомеханика, чем сильно озадачивал последнего. Когда Тому исполнилось восемь, и он считал себя взрослым, его отправили учиться в частную школу. Биомеханик стоял вместе с матерью на пороге. Он оставался, а Том должен был ехать в незнакомое место к незнакомым людям. - Я буду скучать, - произнёс биомеханик, протягивая Тому руку ладонью вверх. Том тогда отвернулся, опять поддавшись ревности и злости. Он даже не попрощался как следует с мамой. Она его простила, а он себя нет. Закончив четыре класса, его перевели в закрытый колледж для мальчиков, где Том впервые познал, что такое настоящая человеческая дружба и любовь. С её несовершенством, страстью, обидами и предательством. Это устраивало его намного больше, чем ровное и доброжелательное отношение искусственного человека. Том всегда чувствовал, если перед ним оказывался подобный эрзац. В основном биомехаников использовались дома, но некоторые хозяева брали их с собой для компании в театр или ресторан. Многие привыкали к ним настолько, что забывали о том, что перед ними запрограммированная кукла, умеющая только подчиняться. Том ехал и не знал — куда. Он ждал, когда из вагона первыми выйдут девушка и парень. Он поразмыслил, что будет, когда его хватятся в клинике. Чип уже прекратил подачу сигнала. Его попытаются найти, чтобы заменить неработающий чип. Когда поймут, что инфицированный вынул его намеренно, вот тогда поднимут тревогу. Объявят в розыск. Ведь таких прецедентов, наверное, за всю историю ещё не было. Том о подобных побегах никогда не слышал. В новостях передавали о проценте заражённых, который давно шёл на убыль, и о самоубийстве тех, кому не посчастливилось подхватить вирус. За ним будет вестись охота сразу с двух сторон. Поэтому, нужно уйти от слежки и поскорее снять наличные с карточки. Когда в фирме поймут, что он не собирается возвращаться в квартиру, и не летит на Мальдивы, за ним начнётся двойная охота. Близилась конечная станция. Том решил выйти за одну остановку до неё. Если девушка и парень, которые казались ему подозрительными, выйдут вслед за ним, тогда он просто останется на платформе и дождётся следующего поезда и доедет до конечной. Второй раз они за ним не увяжутся, потому что это будет обозначать открытую слежку. Он вышел один. Постояв на платформе чуть больше минуты, Том пошёл на выход в город, поборов желание оглянуться. Наверху он сразу пошёл прямо. Глотая прохладный ночной воздух, смешанный с горьким запахом бензина и нагретой за день асфальтовой пыли, он шёл быстрым шагом, осматривая каждый угол улицы в поисках банкомата. Как нарочно, тот отыскался в конце тёмного переулка. Дисплей приветливо мерцал издалека голубым. Эта часть улицы скудно освещалась. Риск был. Но Том подошёл к пластиковой коробке банкомата, и сунул в щель карточку. На дисплее возник список предлагаемых операций. Том выбрал "Обналичить всю сумму", и нажал на "ОК". Через пару секунд внутри аппарата послышалось мерное гудение. Том подставил сумку прямо к устройству выдачи купюр. Новенькие гладкие банкноты зашелестели, вылетая красивым веером, а Том сгребал их рукой прямо на сложенные рубашки. Том понимал, что его сняла видеокамера и подключённый к интернету модем уже передал данные карточки, и его местоположение засекли. Поэтому, сейчас он должен был как можно скорее выбрать, куда ему следует направиться. Он застегнул сумку и поднял голову. Взгляд упал на высившееся прямо перед ним здание — огромную четырехугольная стрелу из чёрного стекла. Только сейчас он увидел на нём надпись, и в голове что-то щёлкнуло. Фармацевтическая компания "O. Z. O. N". Теперь перед Томом стояла задача, добраться до этого здания, и получить препарат, способный на месяц блокировать вирус в его теле. Том рванул, хотя за ним ещё никто не гнался. Пересекая бетонные полосы пустой автострады, Том чувствовал, как в груди у него распускается золотой цветок лёгкости и даже счастья. Возле панели экстренного вызова, Том перевёл дух. Набрал на сенсорном экране название препарата и отправил сообщение. Запрос был обработан. Перед ним открылась ячейка для приёма денег. Том вытащил из сумки и впихнул туда все имевшиеся у него банкноты. Ячейка закрылась, послышались жужжание и щелчки. Внезапно из динамика, расположенного на уровне груди Тома, раздался треск и человеческий голос произнёс: - Прошу прощения, сэр. Вы заплатили наличными за препарат. Могу я поинтересоваться: вы умеете пользоваться шприцем? - Справлюсь, - ответил Том, задыхаясь от нетерпения. - Я могу предложить Вам квалифицированную помощь, если Вы подождёте. Я перенаправлю Вас в наш отдел, где можно получить медицинское обслуживание круглосуточно. - Не нужно, я тороплюсь. Просто дайте мне то, за что я заплатил, - как можно вежливее ответил Том. Щёлкнула и раскрылась ячейка. На дне металлического ящичка лежал вожделенный шприц. Том схватил его. Куда колоть препарат, ему уже объяснили и даже снабдили диском с видеоинструкцией. Том расстегнул рубашку, приложил ладонь к колотившемуся с бешеной скоростью сердцу. Примерился и приставил шприц к груди. Закрыл глаза, сосчитал до пяти, и нажал на поршень. Выстрелившая игла проткнула его, вонзаясь в сокращавшуюся мышцу и впрыскивая внутрь вакцину. Том на пару секунд потерял сознание. Он сполз по стене и замер, привалившись спиной к зданию. В проблеске фар на дороге появилась машина без номера. Затормозила у обочины, из неё вышли двое мужчин. Взяв ничего не соображавшего Тома под руки и приподняв, он потащили его внутрь. Дверцы захлопнулись так быстро, что показалось, что в салоне резко потемнело. Машина рванула с места. Том ещё плохо понимал, что с ним происходит. Он чувствовал только то, что ему сейчас хочется прилечь. - Сидите и не задавайте никаких вопросов, - сказал один мужчина. Посмотрев на него вблизи, Том сразу понял, что перед ним биомеханик, хотя перед глазами плыли разноцветные круги. - Соблюдайте спокойствие, - раздалось справа. Том посмотрел на ещё одного биомеханика. За окнами было темно. Салон был отгорожен от водителя непроницаемым экраном. Том почувствовал беспокойство. Началось. Когда начинаются неприятности — ни в коем случае не жди пощады и не пытайся сбежать. Так учил его отец. Имей мужество встать к ним лицом. У Тома его не хватило. Совсем немного, но это стало причиной того, что он запутался и попал в ещё большую беду. Он уже не мог контролировать ситуацию. Сегодняшний побег дал ему понять: бегай не бегай, всё равно ему придётся умереть. Но умирать он был решительно не настроен.