Эти книги не о нас

«Неужели ты не видишь, что мы катимся туда вместе?».

Крис вбежал в полупустой вагон метро в последний момент и с удовольствием повалился на сидение. Он еще никогда не чувствовал себя настолько раздавленным и уставшим и физически, и морально. Пайну было стыдно, что он, откровенно говоря, сбежал от Закари. Тот, наверняка, думал, что Крис просто струсил. Хотя… что уж врать самому себе, так оно и было. Первым желанием было вернуться и объясниться с другом, но Пайн быстро выбросил это из головы. «Я пьян и только все испорчу еще больше своими глупыми извинениями», - подумал Крис, выходя из вагона в Бруклине. Единственным верным решением сейчас было отправиться домой, проспаться, а утром уже на трезвую голову решить, что делать дальше. Зайдя в квартиру, Крис постарался вести себя как можно тише. Кэтрин, уже привыкшая к поздним возвращениям брата, ложилась спать, не дожидаясь его, и выговаривала все, что думает о его полуночных приключениях, за завтраком. Разбудить сестру означало выслушать все нравоучения и возмущение по поводу того, что он прервал ее сон. Поэтому, стараясь ступать как можно тише, Пайн не включая свет, прошел на кухню и попытался на ощупь добраться до холодильника, чтобы промочить горло. Но отсутствие освещения и нарушенная после выпитого координация сделали свое дело. Задев угол стола, Пайн случайно смахнул стоящую на краю чашку. Мало того, что теперь его пиджак был залит сладким чаем, так еще и кружка с грохотом разбилась на множество острых осколков. – Кристофееер! Какого хрена ты там творишь?! – послышался из соседней комнаты хриплый после сна голос, а через минуту, щурясь от включенного света и запахивая халат, перед Крисом стояла сестра, ждущая объяснений. – Извини, – еле слышно ответил парень и устало опустился на стул, потупив взгляд. Перед Кэтрин было неловко, но объяснять ей, что случилось, сил уже не было. Сестра почему-то все еще молчала. Она, хмурясь, собрала с пола осколки кружки, включила чайник и только потом, присев за стол, аккуратно спросила: – Крис, что-то случилось? – С чего ты взяла? – Пайн пожал плечами, прекрасно понимая, стоит ему поднять глаза на сестру, как она все сразу же поймет, и не пройдет и пары минут прежде, чем он выложит ей историю во всех подробностях. Начиная с его двенадцати лет, так случалось всегда, Кэтрин видела его насквозь. – Ты возвращаешься во втором часу ночи пьяный и расстроенный, тут и гадать не нужно… Ну и где налажал твой Зак? – Не мой, – на автомате откликнулся Крис. – То есть, да, я, и правда, был с ним… Ну не только с ним, на вечеринке. – И? – девушка испытующе уставилась на брата. – Да все отлично, просто я повел себя как скотина. – «Как скотина»? Господи, Крис, в твоем понимании это может значить что угодно. Ты вечно все преувеличиваешь, что на этот раз? – Зак гей, тут сложно что-то преувеличить, а? – Пайн, наконец, поднял глаза на сестру. – Он мне рассказал об этом, а я, идиот, растерялся. Он спросил, что будет дальше, ну, повлияет ли это на нашу дружбу, а я… я, черт, просто сбежал. – Оу, Крис, вот скажи мне, почему всякая херня случается именно с тобой? То есть, ты серьезно сбежал после того, как он решил тебе, кхм, душу излить? – Конечно, я серьезно, – резко ответил Пайн, но тут же осекся. – То есть, я нормально к этому отношусь и вообще не вижу проблем просто… не знаю, что делать дальше. – Уж точно не стоит сейчас же бросаться к телефону и нести всю ту чушь, что выдает твой мозг после глотка алкоголя, да, тем более, я сомневаюсь, что Зак сейчас в лучшем состоянии, - Кэтрин взяла чайник и заварила брату чай. - Позвони завтра вечером и извинись по-нормальному, вот и все. – Просто сказать «извини»? Да он же пошлет меня. Ты его не знаешь, с ним такое не пройдет… И я понятия не имею, как реабилитироваться в его глазах. – Да как угодно! Хоть… ну не знаю, билет на Бродвей купи, он же вроде так перед тобой «извинился». – Издеваешься? Это же как-то… ну слишком по-гейски, не? – Крис даже улыбнулся, представив реакцию Зака на такой жест примирения. – Ооо, маленький глупый Кристофер, позволь прояснить ситуацию, – прыснула сестра. – Твой дорогой Зак и есть гей. Ну а ты до одури обожаешь мюзиклы. А теперь сложи два и два. Пайн неопределенно кивнул. Как не крути, а разговор с Кэтрин немного прояснил мысли. То, что ему нужно извиниться очевидно, вот только что бы она ни говорила про Бродвей - это перебор. Тем более, им нужно серьезно поговорить друг с другом, а в театре это весьма проблематично. Ну что ж, видимо, придется потратиться на хорошую бутылку виски и просто прийти к Закари под дверь. *** С извинениями Крис дотянул аж до среды, позорно оправдывая себя полугодовым отчетом на работе и тем, что им обоим требовалось время. По сути, это были лишь отговорки, дающие возможность собраться с духом продумать разговор, который обещал быть сложным и… неловким. Впрочем, Пайн надеялся, что алкоголь поможет сгладить острые углы. В его понимании напиться вместе с Заком до потери сознания было действенным и вполне мужским решением проблемы. Хотя, стоя перед дверью Куинто, Крис жалел, что не выпил еще до прихода сюда «для храбрости». Пайн нерешительно переступал с ноги на ногу, раздумывая над тем, способен ли Зак захлопнуть дверь прямо перед его носом. Хотелось надеяться, что нет. Ведь не зря же он добирался до Бронкса больше часа и выбирал дорогущий виски, стоящий пол его зарплаты? Да, в конце концов, столько нервов ушло на то, чтобы решиться приехать сюда, что отступать сейчас было уже глупо. Осталось только пересилить себя и позвонить в дверь. Не так уж много ради сохранения дружбы. Резко выдохнув, Крис вдавил кнопку звонка и принялся ждать. Прошло больше минуты прежде, чем за дверью послышались шаги, а затем на пороге появился Зак: растрепанный, в мягких спортивных штанах и майке. Поежившись от холода, Закари потянулся и размял шею. Пайн подумал, что пришел не вовремя и, видимо, отвлек друга от занятий йогой, которым тот уделял пару вечеров в неделю. Куинто выжидающе уставился на Криса, неловко мнущегося на площадке, растеряв все свои заготовленные фразы. – Все-таки пришел? – к облегчению первым прервал молчание именно Куинто. Правда, его фраза походила больше на утверждение, чем на вопрос. – Пришел, – кивнул Крис, и, вытащив из рюкзака бутылку виски, неловко протянул ее, желая показать, что он пришел мириться и настроен серьезно. Хотя и ссоры-то как таковой не было. Хотел было Зак ответить, как соседняя дверь открылась, и из-за нее выглянула пожилая женщина, смерившая их настолько презрительным взглядом, что Крис почувствовал себя совсем неуютно. – На то, чтобы водить сюда всяких, у него деньги есть, а за квартиру заплатить, значит, нет, Куинто? – Какое вам до меня дело? Я могу приводить кого и когда хочу, – сквозь зубы проговорил Закари, даже не повернув головы. – И плачу я исправно. – Линда, наверное, сама себя ругает. Вот сдала ему квартиру из жалости, а он теперь сюда всякий сброд водит, – она кинула взгляд на Пайна, все еще сжимающего в руках бутылку. – Не квартира, а притон. – О да, мы как раз собирались напиться и трахаться до утра, – резко бросил Зак и, схватив Криса за предплечье, потянул за собой в квартиру, с грохотом захлопнув дверь – Господи, как же она меня достала, – Куинто устало облокотился на стену, жестом попросив пройти друга на кухню, а сам на несколько минут удалился в комнату и вернулся, уже сменив майку на обычную домашнюю футболку. – Если честно, я тебя не ждал, – он присел напротив Криса. – А я пришел, – Пайн поерзал на стуле, прокручивая в голове свою речь в последний раз. – Я сейчас хочу кое-что сказать, только можешь меня не перебивать, хорошо? – Зак удивленно поднял бровь, но промолчал, давая Крису продолжить: – Во-первых, я хочу попросить прощения за то, что ушел тогда… И за то, что не звонил тоже. А во-вторых, черт, – Пайн прерывисто вздохнул, – нет никакого во-вторых, я просто чувствую себя дико виноватым, я чувствую себя полным придурком, Зак. Я понимаю, что это выглядело так, как будто я испугался, наверное, ты так и подумал, а? Нет, не отвечай, подожди… Я еще хотел сказать, что я ничего такого не имел ввиду, что мне просто нужно было время… – То есть, ты действительно думаешь, что время нужно было тебе? – не сдержался и хмыкнул Куинто. – Закари, ну я же просил, дай мне просто договорить. Я все время прокручивал в голове, что сейчас скажу тебе. Но, знаешь, еще тогда в метро я точно знал, что ты все равно мой друг, блять, ты мой единственный друг во всем Нью-Йорке, а на остальное мне плевать, – он прямо взглянул на Куинто. – Ты простишь? Крис мог сколько угодно казаться простым и наивным, но точно знал, что перед жалобным взглядом устоять не так просто. Вот и Куинто нахмурился и, отведя глаза, потянулся к бутылке, принесенной Пайном. – Талламор дью? Серьезно? За это можно и простить, – Закари улыбнулся. – Твоя речь, конечно, на Оскар не тянет, но она тоже сыграла роль, успокойся. Если от этого тебе станет легче, то я не обижался толком, – он встал, чтобы достать пару стаканов из шкафчика над столом. – Знаешь, я кое-что смыслю в подобных, кхм, признаниях, так вот, твоя реакция еще не самая плохая, ты ведь не бросался обидными словами, не истерил. Если ты раньше об этом не думал, то осознать сразу сложно. Оу, Кристофер, хотел спросить, ты ведь даже не догадывался? – Нет, Зак. Честно… – серьезно ответил Пайн. – Странный ты, Кристофер, живешь в своем собственном мире, – Закари закатил глаза. – Ну ладно еще мои неосторожные фразы, но Сара, господи, да она же при любой возможности отпускает подобные шутки. – Вот именно, что шутки. На самом деле, я даже подумать не мог, – Крис уставился в пол. Несмотря на то, что Зак был в настроении и, кажется, простил его, Крис боялся ляпнуть что-то не то, тем самым нарушив хрупкое спокойствие, воцарившееся между ними. – Крис, успокойся, я не собираюсь на тебя набрасываться, – Закари заметно расслабился и откупорил бутылку. – Обычно виски не закусывают, но, учитывая прошлый раз, когда ты у меня был… Эм, Кристофер, ты любишь шоколад? – Очень, – кивнул Пайн, принимая из рук Зака коробку конфет. – А ты? – Пожалуй, сегодня да, но только потому что хочу составить тебе компанию, – Зак взял со стола приготовленные стаканы и направился в гостиную. – Думаю, на диване или на полу будет удобней. Крис не стал возражать, ему вообще казалось, что одно его неосторожное движение и Закари вспылит, а его дружелюбие только затишье перед бурей. Но Пайн ошибался, по крайней мере, Куинто, усевшийся на полу и похлопавший рядом, приглашая Кристофера, выглядел спокойным как никогда. Оставалось только гадать - виной тому йога или он действительно соскучился по другу. Плеснув немного виски в стаканы и салютуя другу, Куинто сделал большой глоток, и Пайн, морщась, последовал его примеру. Горло обожгло, а на глазах с непривычки выступили слезы, судя по реакции, Зак находил это забавным. – Не забывай дышать, – Зак поставил свой стакан на пол и внимательно глянул на друга. – И еще, Крис, если ты и дальше собираешься играть в молчанку, то я, блять, вообще не знаю, зачем ты это все затеял? – Зак, все в порядке, просто я… Эээ, виски ударил в голову, – не задумываясь, соврал Крис. Он очень надеялся, что после второго и, тем более, третьего стакана он расслабится, и разговор пойдет легче. – О да, я вижу насколько все в порядке, – Закари налил еще порцию виски. – Господи, да скажи ты хоть что-нибудь, или после пары стаканов двух слов связать не можешь? Крис задумался на секунду, сунул в рот кусочек шоколада и выдал первое, что пришло в голову: – Кэтрин сказала, что отличным способом извиниться будет принести тебе билеты куда-нибудь. – То есть, ты еще и с сестрой советовался, прежде чем завалиться ко мне с бутылкой. Очаровательно, – Зак закатил глаза. – Ну да…Только идея про бутылку была не её. Кэт предложила мюзикл. – Мюзикл? Мы с тобой на Бродвее? Это… даже слишком по-гейски, – Куинто искренне рассмеялся. – Хотя на самом деле идея не такая уж плохая. Я, конечно, не очень люблю мюзиклы, но «Звуки музыки» того стоят, им пророчат Тони. – Тогда можем сходить, я только за, - Крис улыбнулся, наконец, почувствовав себя уверенно. – Нужно посмотреть, остались ли билеты на следующую неделю. Все просто с ума сходят по этой постановке, хотя я сомневаюсь в том, что она уж настолько хороша, как об этом говорят, – хмыкнул Закари. – Ладно, оставим мюзиклы на потом, а пока, может быть, ограничимся фильмом? «Способный ученик» не смотрел? – Крис покачал головой. – Взял кассету в прокате. Заодно и проверим можно ли доверять вкусу моих одногруппников. От этой экранизации они тоже в восторге. – Смотреть на ночь экранизацию книги Кинга? Ты серьезно? – Ооо, Кристофер, не бойся, я буду рядом и если что прикрою тебе глаза, – Куинто ухмыльнулся. – Не дергайся так, это всего лишь шутка, и если от этого тебе некомфортно, я могу перестать. – Зак, ну хватит. Я не дергаюсь и в обморок падать не собираюсь. Бесишь уже. – Эй, следи за языком, – Куинто по-дружески толкнул Криса в плечо, поднялся и, найдя среди кучи бумаг на столе кассету, вставил её в видеомагнитофон и вернулся к Крису. – И если что, это даже не ужасы. Вполне себе серьезная драма... Ну я надеюсь. Через полтора часа они на двоих прикончили чертову бутылку, и Крис понимал, что ему вряд ли удастся подняться на ноги не пошатнувшись. Фильм близился к концу, но Крис к своему стыду смотрел одним глазом и почти полностью пропустил всю завязку сюжета. Виной тому был Куинто, которому алкоголь развязал язык, больше часа он без конца критиковал фильм, выдавая какие-то профессиональные фразы и убеждая Криса обязательно прочитать книгу, потому что «Кристофер, разумеется, книга гораздо лучше. Уж кто как не ты должен понимать это. Не разочаровывай меня». И уж если что в этой фильме и зацепило Закари, так это исполнитель главной роли, кажется, Иэн Маккеллен. Закари восхищался им, не позволяя себе ни единого замечания в сторону актера. – Хоть немного походить на него это уже здорово, – Зак мечтательно откинул голову на диван. – Он играет в кино, и у него самые значимые роли театре, и я, понимаешь, тоже хочу так, пусть это и слишком… Мне, знаешь ли, хватило бы и Бродвея. Точней нет, не так, я бы смог отказаться от кино ради того, чтобы жить вне шкафа. Хотя Маккеллен уже десять лет как открытый гей, а режиссеры все равно приглашают на главные роли. Ты даже не представляешь, как это сложно, не у каждого хватит смелос…. – Зааак, притормози. Я отлично понимаю, что для тебя это важно, но пока давай не будем об этом, а? Для этого же есть Сара, а мне пока неловко. – Блять, тогда нахуй всё, – Закари кинул на него злой взгляд. – Определись ты уже, чего хочешь. Если дружить, то будь добр хотя бы делать вид, что тебе важно, то, что со мной происходит. И если ты не можешь воспринимать меня как есть, то нахрен… – он запнулся, но сказанного было более чем достаточно. – Куинто, ты идиот что ли? Я не об этом! Я не могу просто так трепаться о чем-то настолько личном, черт возьми, да это как под кожу лезть. И дело тут не в том, что ты гей. Доказать? – Крис резко подался вперед, буквально впечатавшись в губы Куинто. Промедлив пару секунд, Зак резко отстранил Криса, с силой сжав плечо. Расфокусированный взгляд Пайна блуждал по лицу друга, отмечая отросшую щетину, изогнутые губы и старательно избегая потемневших глаз. Казалось, одного прямого взгляда было достаточно, чтобы в следующий миг Закари либо ударил его, либо поцеловал сам. – Остынь, ковбой, я не железный и все такое, – Зак натянуто улыбнулся. – Ты совсем не умеешь пить. И как я еще из такого потока бессмысленных слов смог вычленить то, что ты ценишь и любишь меня, хм… как человека? Я ведь верно понял? Крис кивнул и, глупо покраснев до кончиков ушей, уставился себе в колени. Ему было стыдно и неловко за свой поступок, Он ведь не имел ввиду ничего такого, всего лишь хотел доказать, что он на стороне Зака, что бы ни было. Куинто, нужно отдать ему должное, быстро замял неловкий момент, прервав повисшую тишину очередными речами о театре и актерской игре. Крис был благодарен Закари за то, что тот позволил ему просто слушать, изредка кивая и хмыкая. Уже через пару минут его, так и сидевшего, притянув к себе колени, начало клонить в сон. Куинто был прав - пить всю ночь напролет он еще не умел. *** В первую пару минут Крис никак не мог сообразить, где он находится. Но вместе с дикой головной болью, сухостью во рту и затекшими мышцами пришло осознание того, что он все еще в квартире Зака. Последнее, что он помнил - они выпивали сидя на полу, а, значит, это Закари уложил его на диван да еще и укрыл пледом. Под утро в комнате было прохладно из-за открытой форточки. Пайн поежился и сел на диване, стараясь не делать лишних движений. Не хватало только распрощаться со вчерашним обедом прямо на диване Зака. Уже порядком замерзший Пайн попытался нашарить толстовку, которой при пробуждении на нем не оказалось. Видимо, Куинто не только гостеприимно отдал ему свое спальное место, но еще и позаботился о том, чтобы другу спалось удобно. Кстати, о спальном месте… Поблизости Закари не оказалось, и, судя по единственной на диване подушке, тот сегодня спать не ложился. Дождавшись пока желудок перестанет бунтовать против выпитого накануне, Крис, наконец, поднялся на ноги и прошел на кухню. Куинто дремал, кое-как устроившись на широком подоконнике и привалившись щекой к прохладному окну. Рядом стояла переполненная пепельница, стакан воды и очки, а все помещение провоняло дымом, неприятно щекотавшим нос. – Зак, эй Зааак, – Крис осторожно похлопал друга по плечу. – Просыпайся. Куинто, нехотя разлепив глаза, чуть удивленно уставился на причину своего пробуждения. Крис не смог сдержать улыбки, смотря на заспанного, растрепанного Куинто, который слепо щурился и протирал глаза. – Вот держи, – Пайн подал другу очки, борясь с желанием протянуть руку и пригладить разлохматившуюся бровь. – Спасибо, – хриплым после сна голосом ответил Куинто - Уже утро? – Нууу, – Пайн мельком глянул на часы, висевшие над дверью. - Или поздняя ночь… это как сказать. Пятый час только. – Ну и чего тебе не спится? – Куинто, свесив ноги с подоконника, потянулся и недовольно поморщился. Ох, проспать пол ночи в такой позе наверняка дико неудобно, Крису даже стало стыдно за то, что причиной этого самого неудобства был именно он. – Зак, нужно было разбудить меня сразу, я бы домой поехал. Черт, ну или хотя бы оставить меня на полу, ничего бы со мной не случилось. А так, ты посмотри, разогнуться не можешь. – Уж лучше так, а то после сна на полу ты бы ныл, что все бока отлежал, – Куинто пятерней зачесал назад лезущую в глаза челку. – А отправить тебя домой было бы слишком жестоко даже для меня. Да ты бы даже с лестницы в таком состоянии спуститься не смог, – он на секунду задумался и добавил: – Обо мне беспокоиться нечего, я и не в таких местах после вечеринок просыпался. И, между прочим, ты даже не почувствовал ничего, когда я тебя на диван перекладывал. – Спасибо, – Пайн искренне улыбнулся. Такая забота да еще со стороны Зака была непривычна. – Кстати, мне следует извиниться за то, что я копался в твоем телефоне, – Зак хмыкнул, посмотрев на недоуменное лицо Пайна. – Позвонил твоей сестре, это же она Кэтрин? Подумал, что ей лучше знать, что ты у меня, чем думать, что братец валяется где-нибудь в грязной подворотне или связался с дурной компанией. Хотя… судя по ее ответу, я не считаю, что меня она причислила к «хорошим ребятам». – Ооо, черт, я совсем забыл о ней. Придется поблагодарить тебя и за это тоже. Зак рассеяно кивнул, его до сих пор клонило в сон, выспаться за пару часов, да еще и на подоконнике, было невозможно. – Зак, я думаю, ты еще успеешь поспать пару часов до занятий, а я пожалуй… – Не посмеешь никуда сбежать, – закончил за него Куинто. – Нам все равно ехать в одну сторону, так что я посплю немного, а ты пока… делай, что хочешь, квартира в твоем распоряжении. Я бы посоветовал для начала принять душ. Если что, пиво в холодильнике, книги, как ни странно, в книжном шкафу, думаю, не запутаешься. И разбуди меня в восемь, хорошо? – Всё, Куинто, я все понял. Иди уже спать, на тебя смотреть больно, – Крис шутливо подоткнул друга к двери, получив легкий тычок под ребра в ответ. Уже меньше чем через минуту диван прекратил скрипеть, и послышалось мерное сопение Зака. Пайн, стараясь вести себя как можно тише, прошел к холодильнику собираясь перекусить, но внутри оказались только пара бутылок пива, сыр и йогурт. Крис усмехнулся, подумав про типичный холостяцкий набор, но желудок продолжал требовать еды, да и Заку, проснувшись, тоже не помешало бы позавтракать. Хотя у Криса появилась идея на этот счет, в конце концов, он теперь в долгу перед Заком за гостеприимство, и завтрак вполне мог стать достойным ответом. Только вот Пайн очень сомневался в том, что в округе найдется хотя бы один круглосуточный магазин. Господи, да тут даже супермаркетов поблизости не было! Сходив в душ, Крис, осторожно ступая, вернулся в гостиную, отыскал-таки свою толстовку и, накинув короткое пальто, выскользнул из квартиры. Бронкс встретил его тусклым утренним солнцем, морозным воздухом и абсолютно пустыми улицами. Как и подозревал Крис, даже самые маленькие частные магазины были еще закрыты, но не оставлять же Зака из-за этого без завтрака. Вряд ли Куинто оценит завтрак с ближайшей заправки, Пайн даже сомневался, что он к нему притронется, но выбирать было не из чего. Ускорив шаг, Крис направился к Shell, расположившейся на первом же перекрестке. Денег с собой оказалось немного, но на два бургера и кофе хватило. Крис честно пытался вспомнить, говорил ли Зак когда-нибудь о вегетарианстве, кажется, раз или два он пытался агитировать друга за здоровое питание, но Пайн пропускал это мимо ушей. Посчитав, что лучшим вариантом будет взять два разных бургера, Крис расплатился на кассе и поспешил обратно. Вернувшись, Пайн выложил нехитрый завтрак на стол и уныло окинул открывшуюся картину, ни дать ни взять трапеза двух нищих автостоперов. Тарелки, столовые приборы и аккуратно сложенные салфетки немного исправили ситуацию. Мельком взглянув на часы, Пайн решил, что уже пора бы идти будить Закари. Пусть до восьми оставалось еще около сорока минут, но Куинто же тоже нужно принять душ и спокойно поесть. – Зак, пора просыпаться, – Крис снова аккуратно коснулся плеча друга. Тот, пробурчав что-то, повернулся к Пайну лицом, сначала сонно улыбнулся, а потом поморщился и принюхался. – Кристофер, скажи, что я ошибаюсь. Это мясом пропахла вся квартира? Ты же знаешь, что… – Ни слова больше, – Крис хмыкнул, возвращаясь на кухню. Минутой позже Зак, успевший заправить непослушную челку под ободок, присоединился к нему. – Эм, вегетарианский бургер? – Куинто выглядел озадаченным. – Спасибо, Крис. – Ага, считай это небольшой благодарностью за твое гостеприимство. – Нет, я серьезно, – Закари посмотрел Крису в глаза. – Ты позаботился о том, чтобы я позавтракал, да еще и заморочился насчет вегетарианства. Это… это приятно, Кристофер. – Нет проблем, – Пайн пожал плечами и устроился напротив. На самом деле, благодарность от Зака значила для него куда больше, чем он смел показать. Наконец, Крис мог быть уверенным в том, что между ними все было в порядке. Завтрак в компании лучшего друга после совместной попойки было большим из того, о чем он мог мечтать. *** Пайн никак не мог отогнать от себя глупых мыслей о том, что происходящее сейчас больше всего напоминает сцену с его же выпускного. Вот только роль девушки-выпускницы досталась ему самому, да и Зак одолжил машину вовсе не у отца, а у Сары. Даже в голове такое сравнение звучало по-идиотски. Крис вздохнул, недовольно оттянув ворот рубашки, застегнутой под самое горло. Закари сказал, что сегодня стоит одеться соответственно случаю, все-таки их ждет не студенческая постановка, а ни много ни мало Бродвей. С собой в Нью-Йорке у Пайна был только один костюм, так что весь выбор свелся к тому черный или бордовый с узором галстук к нему подобрать. Пайн остановился на втором варианте. Смотрелось вроде неплохо. На кухне зазвонил забытый телефон, но сражающийся с дурацкими запонками Крис не успел взять трубку. Пропущенный вызов был от Закари, видимо, тот уже приехал. Еле напялив неудобные туфли и накинув пальто, Крис поспешил вниз, по дороге пытаясь кое-как пригладить растрепавшиеся волосы. Он уже опаздывал, а ждать Куинто не любил. – Пять минут, Кристофер. Что ты там такого делал, что даже на звонок ответить не мог? – Зак кивнул другу и, как только тот сел рядом с ним, тронулся с места. – Вот только не начинай, – Крис улыбнулся, оглядывая салон. – Считай, что я позволил тебе на пару минут дольше наслаждаться этой очаровательной… эм, малиновой обивкой, – видеть Куинто за рулем маленького дамского автомобиля было забавно. – Заткнись. Сара настаивает, что эти чехлы пунцовые. Тем более, сам знаешь, я бы предпочел добраться на метро, но мы все-таки в костюмах и… Кстати, этот галстук лучше снять, он отвратителен, – посоветовал Зак. – Твой не лучше, – буркнул Пайн, стащив галстук и закинув его на заднее сидение. Конечно, он лукавил, и галстук, и строгий бордовый костюм на Куинто смотрелись отлично. – Почему у тебя нет свой машины, тебе же каждый день до Академии добираться… Было бы удобней. – Хммм, – Зак, поправив очки, повернул налево, – не в Нью-Йорке. Здесь гораздо комфортнее передвигаться на метро. Понятия не имею, зачем Сара купила себе это, потому что она опаздывает в любом случае. А у тебя дома нет машины? – Ну, когда вернусь в Лос-Анжелес, то куплю, наверное… Я ведь получил права уже давно, ну у кого в Калифорнии их нет? А так я особой любви к машинам никогда не питал, за последний год вообще за руль от силы пару раз садился. – Так можно и все навыки растерять, хотя я сам не часто вожу. Если нужно, беру у Сары, она сама далеко не профи, так что периодически выступаю ее водителем обычно в поездках за город. Не люблю ездить по городу, слишком интенсивное движение и слишком много машин. Не хватало мне еще одной аварии. – Еще одной? – удивленно переспросил Крис. – Вроде того, – Зак нахмурился. – Дурацкая история, на самом деле. Я только получил права, сел в машину матери с другом, да мы и пару сотен метров не проехали… Ничего серьезного, конечно, но после этого случая я долго за руль не садился. Не то чтобы боялся, просто… одним словом - мама. Тут иначе и не скажешь. – Ясно, – еле слышно откликнулся Крис, ему не хотелось ставить друга в неловкое положение и расспрашивать подробности. Про семью Закари рассказывал только однажды, и было видно, что это далеко не его любимая тема. А Пайн никому не хотел навязываться со своей поддержкой, поэтому он просто отвернулся к окну, любуясь Нью-Йорком. Его навязчивый гул проникал даже в машину с плотно закрытыми окнами, но это не раздражало, куда громче Зак стучал по рулю, напевая себе под нос. Закари был певцом этого города, когда сам Нью-Йорк являлся лишь аккомпанементом. – Приехали, – раздраженно бросил Куинто, спустя несколько минут поиска места для парковки. – В этом городе невозможно передвигаться на машине. О, черт, и какой придурок бросил свой мерседес посреди дороги? – Крис пожал плечами, он был полностью согласен с другом: всё вокруг было заставлено машинами, многие из которых были брошены кое-как. – Зак, не нервничай. Поставь ее уже хоть куда-нибудь, и пошли, а то опоздаем еще, – Крис опасливо глянул на часы. В одно мгновение Закари будто бы взял себя в руки, излишне аккуратно припарковался и вышел из авто. Вокруг театра уже собралось много народу, и Зак, как и Сара несколькими неделями раньше, взял Криса за запястье и принялся осторожно пробираться через толпу, стараясь никого не задеть. А Пайн, полностью доверившись ему, просто следовал за другом, удивляясь от чего ему насколько комфортно быть ведомым. До своих мест они добрались только после второго звонка, потратив пару минут на то, чтобы найти либретто для Зака. Ему непременно хотелось знать играет ли сегодня кто-нибудь из его знакомых актеров. Атмосфера Бродвея чувствовалась буквально во всем. Сегодняшний вечер полностью отличался от того раза, когда Крис посещал отчетный концерт Куинто. Там зал был заполнен студентами, в большинстве своем не удосужившимися даже сменить кеды на туфли. Сейчас же вокруг были преимущественно взрослые люди, желавшие почувствовать себя частью искусства. Было непривычно и приятно осознавать себя среди них. Крис всегда любил мюзиклы гораздо больше, чем, например, оперы или пьесы. Музыка одновременно и завораживала его, и заставляла задуматься о том, сколько самоотдачи и таланта требуется от актеров, которым приходится одновременно и исполнять партии и отыгрывать свою роль. Но стоило только на сцене зазвучать «Preludium», как Крис выбросил из головы лишние мысли и полностью окунулся в звуки музыки, как бы иронично это не звучало, учитывая название мюзикла. Изредка он поглядывал на Зака, который хоть и твердил накануне, что он не любит мюзиклы и вообще согласился идти сюда будучи пьяным, следил за происходящим на сцене с интересом. Особенно его внимание привлекло исполнение «Sixteen Going on Seventeen», он перестал без конца ерзать в кресле, замер и будто бы даже подался немного вперед. Криса удивила такая реакция, эту партию навряд ли можно было назвать лучшей, хотя исполнение, конечно, было на высоте. С чего бы такое внимание именно к ней, да еще и от Куинто? – Эй, ты чего? Все в порядке? – тихо спросил Крис, наклонившись к другу. Закари только нетерпеливо отмахнулся от него, давая понять Пайну, что с вопросами тот полез совсем не вовремя. «Ну не хочет отвечать, и не надо», – подумал Крис и, сам не желая пропустить ничего на сцене, снова с головой погрузился в мюзикл. К концу первого акта Закари казался уже полностью вовлеченным в происходящее. Как только в зале снова зажегся свет, Крис поспешно развернулся к другу, желая застать на его лице то восхищение, с которым тот смотрел на сцену. – О, ну и кто тут говорил, что не любит мюзиклы? Ты бы себя со стороны видел, – не удержался и пошутил Крис. – Что ты имеешь ввиду? – недоуменно спросил Зак. – Мюзикл хорош, но не более… На номинанта Тони я возлагал большие надежды. – Да брось. Можешь хоть раз признать, что ошибался? Я же не слепой и вижу, что ты под впечатление от мюзикла. – Я под впечатлением лишь от одной его части. – В смысле? – теперь пришла очередь переспрашивать Крису. – Как тебе исполнитель… – Куинто заглянул в либретто, – роли Рольфа? – Кудрявый такой? Нууу, вроде играет неплохо, поёт вообще замечательно… А это ты вообще к чему? – Не бери в голову, Кристофер, – Зак странно улыбнулся и уткнулся в программку, которую за все время уже успел изучить вдоль и поперек. Время в театре летело незаметно, и Крис не успел опомниться, как обнаружил, как и второй акт подошел к концу. Пришло время благодарить актеров бурными овациями и забрасывать их цветами. Около сцены и выхода в холл собралась целая толпа народа, а тут еще и Зак пожелал поздороваться с каким-то своим знакомым, так что на свежий воздух им удалось выйти одними из последних. – На самом деле, не думал, что из этого что-то выйдет, но сейчас я даже благодарен, что ты сумел вытащить меня посмотреть мюзикл. Это было… интересно, – Куинто, облокотившись на капот, закурил, а Крис плотней запахнул пальто и спрятал руки в карманы, пытаясь согреться. Зимние ночи в Нью-Йорке были холодными и ветреными. – Ты замерз, садись в машину. Подброшу тебя до дома. – Как хочешь, – безэмоционально откликнулся Пайн. Ему совсем не хотелось отправляться домой. Настроение располагало к долгим прогулкам ну или поездке по городу на машине, так ведь теплее. Да или, в конце концов, можно было просто посидеть дома у Зака, только не возвращаться в свою квартиру и не сидеть остаток позднего вечера в одиночестве. – Голоден? Могли бы заехать куда-нибудь и устроить поздний ужин, – словно прочитав его мысли, предложил Куинто. – Немного, – чуть помедлив, отозвался Крис, что было явным преуменьшением, потому что ему желудок сводило от голода. – Тогда поехали, перекусим, – Куинто, прицелившись, выкинул окурок в ближайшую урну и обошел машину. – Куда поедем? – спросил он, когда они выехали на полупустую объездную трассу. – Эээ, ну не знаю, в центре дорого, так? – Пайн принялся рассуждать вслух. – А все подходящие для студентов ресторанчики, наверняка, уже закрыты, – Зак кивнул. – С пробками до Бронкса или, тем более, Бруклина мы доберемся нескоро. Ну, остается только что? – Не тяни, – поторопил друга Закари. – Я не представляю, что ты придумал. – Это же очевидно – фастфуд, – Крис расплылся в глупой улыбке, наблюдая за реакцией Зака. – О нет, Кристофер, опять? Сколько можно говорить, что еда с заправок это отвратительно? Меня уже напрягает твоя нездоровая страсть к гамбур… – Да брось, ты их тоже здорово уплетаешь. И вообще, у тебя есть вариант получше? – Пайн, ты невыносим, – картинно скривился Куинто. – Ну что, съезжать на заправку? – Не обязательно. Можем подъехать к окошечку, сделать заказ. Потому что не знаю как ты, а я из теплой машины вылезать не собираюсь. – «Подъехать к окошечку»? Ты серьезно? – Зак скептически выгнул бровь. – Напомни мне, почему я это делаю? – Потому что ты втайне без ума от вредной пищи, и я умею давить на жалость, – Крис взглянул на друга своим самым жалобным взглядом. – И кончай умничать. Как будто ты знаешь, как это правильно называется. Окошечко и окошечко. – Криииис, самолюбие принцессы уязвлено? – Закари явно забавляло подтрунивать над другом, но когда Пайну это окончательно надоело, он демонстративно отвернулся к окну, прекрасно понимая, что тем самым только подтверждает слова Куинто. Уже через пятнадцать минут они свернули на полупустую парковку где-то на окраине Манхэттена и прямо в машине с удовольствием принялись за купленные бургеры. И что бы там не говорил Закари, ему это тоже доставляло удовольствие, по крайней мере, Пайн был в этом уверен. – Ты меня портишь, – заявил Куинто, беря из коробочки еще не успевшую остыть картошку-фри. – Серьезно, я не ел фастфуда… черт знает сколько! А тут ты на мою голову. – Хочешь уравновесим наши жертвы во имя дружбы? – Пайн усмехнулся и, открыв бардачок, нашарил в нем пачку сигарет с зажигалкой и под недоуменный взгляд Зака закурил. – Я же обычно не курю, так? Но раз ты согласился поесть со мной этой ужасно вредной, отвратительной еды, то я готов поддаться тебе. – Готов поддаться? Я не просил тебя курить, Кристофер, – Закари улыбнулся каким-то своим мыслям и добавил: – Учти, целоваться с пепельницей мало приятного. – А мы собрались целоваться? – неожиданно для самого себя выпалил Крис, даже не смутившись. Нужно же когда-то начинать достойно отвечать на подначки Куинто, который, кажется, такого точно не ожидал. – Уж точно не сегодня, Кристофер, не обольщайся, – Закари и сам потянулся за очередной сигаретой. – И когда ты научился понимать шутки? – А кто сказал, что я шучу? Да ладно, брось, я просто подумал, что нужно проще относится ко всему, и лучше вместе посмеяться, чем краснеть и смущаться. Думал, ты это оценишь. – Конечно, это все упрощает. То есть, я хотел сказать, что теперь могу прямо говорить, о чем думаю, не боясь вогнать тебя в краску? – Куинто смерил его долгим взглядом. – Нууу, это ты, конечно, загнул, – неуверенно протянул Крис, выкидывая сигарету прямо в окно. – Но можем попробовать. – Отлично. Как тебе актер, игравший Рольфа? – О, если твои переживания крутятся вокруг мюзиклов, я готов быть твоим личным психотерапевтом круглосуточно, – Крис широко улыбнулся, не понимая, от чего на лице Зака читается такое недоумение. – Крис, хватит придуриваться, при чем тут мюзикл? Иногда ты бываешь таким инфантильным. Я имел ввиду не его игру, как он тебе, ох, черт… Как он тебе как парень? – Так вот о чем ты? – Крис удивленно уставился на друга. – То есть, это ты на него весь мюзикл пялился? На этого кудрявого, ну, который, на барашка похож? Серьезно, Зак? – его почему-то это открытие даже развеселило, и это при учете того, что Куинто ситуация явно напрягала, что было само по себе непривычно. Накалившуюся в машине атмосферу нужно было как-то разрядить, и Крис не нашел ничего лучшего как дружески похлопать Зака по плечу, ну вроде говоря «расслабься, старик, все в порядке». Но, черт, то обстоятельство, что в одной руке у него был зажат стаканчик с кофе, а в другой бургер, он совсем не предусмотрел. Оставалось только и проклинать собственную неуклюжесть и радоваться тому, что жирное пятно от выскользнувшего бургера осталось на обивке и на его собственных брюках, а не на модном пиджаке Закари. – Криииистофер, – протянул Куинто, умудрившись одной только интонацией передать, какое бесконечное разочарование в Пайне он только что испытал. – Выметайся из машины. – Блять, Зак, ты мне предлагаешь пешком домой добираться?! С ума сошел? – опешил Крис. – Да нет же, придурок, – Зак сам вылез из машины и махнул Крису. – Будешь доедать на улице, а потом сам объяснять Саре, что за пятно осталось на сиденье. И, о господи Крис, прекрати облизывать пальцы, – Зак сжал зубы, но Крис сомневался в том, что причиной тому была злость. – Нам же дали кучу салфеток, вот держи, – он протянул их Крису – Окей-окей, – буркнул Пайн, аккуратно присаживаясь на капот и одновременно пытаясь оттереть салфеткой соус с брюк. – Все равно это не испортит мне настроения. Нам же сейчас даже круче чем там, когда мюзикл смотрели. Я никогда не сидел вот так вот ночью под звездами, так что спасибо тебе. – Ты меня сейчас за ночь благодаришь? Ох, Крис, обычно мне так говорят уже утром и уж точно не парень, перемазанный в соусе. – То есть я у тебя первый? – Пайн повел бровями и невинно посмотрел другу в глаза. – Ну, я про ту часть, где ты говорил о соусе. – Ты перегибаешь палку, Кристофер, лучше уж вообще не шути, – строго оборвал его Куинто, и, допив кофе, поставил стаканчик на капот. – Извини, – Пайн поднялся и принялся разминать уже начинающие замерзать ноги. Хотя на самом деле ему хотелось подойти к Закари, может быть, по-дружески обнять, потому что уже очень давно он вот так просто не сидел на свежем воздухе с человеком, в обществе которого чувствовал себе на удивление спокойно. Закари, видимо, заметил, что он притих и, приняв это на свой счет, снова обратился к другу: – Еще немного и будет полгода как ты в Нью-Йорке, по мне так, самый неоднозначный период. Сложно? – Честно? Сложно, – кивнул Крис, вспоминая сентябрь с ужасной погодой и тоской по дому. – Но я уже привык и, наверное, даже готов остаться здесь учиться. Хотя я очень скучаю по Лос-Андежелесу, я тебе вроде бы не успел сказать, но мы с Кэт на рождественских каникулах едем домой. – Жаль, – Зак вполне искренне вздохнул, задирая голову и подставляя лицо колючему ветру. – Не знаю, когда ты мне это собирался сообщить, но, думаю, без тебя мне будет, кхм, скучно. – Да брось, Зак, уж ты-то точно найдешь себе дело. Я наоборот думал, что Закари Куинто будет рад, ну, отдохнуть от меня, – Крис поймал на себе тяжелый взгляд Зака, который затруднялся расшифровать. – Меня не будет всего две недели. Только представь две недели праздников! – Боюсь, мы по-разному себе это представляем. Даже думать не хочу, сколько потом придется разгребать последствия того, что ты называешь праздниками, – Закари поднялся с капота и одернул задравшееся пальто. – Допивай кофе и поехали. Тебя, наверняка, уже заждались дома.