Эти книги не о нас

«Любовь — это врожденное чувство».

«через полтора часа у Академии. эти репетиции меня убьют», и через несколько секунд следующее сообщение: «не смей упоминать о деньгах», – Крис улыбнулся себе под нос, кинул телефон на кровать и принялся не спеша собираться. Дорога до Бродвея занимала не больше получаса, так что в запасе у него была еще уйма времени. На самом деле, он уже и не рассчитывал, что Зак согласится на встречу и ответит на совершенно глупую смс: «Не хочешь прогуляться? Плачу я». Было неловко от того, что он постоянно заставляет Закари тратиться на него, будь то деньги или единственный выходной. Да еще и оказалось, что даже в воскресенье Закари пропадает в своем театре. Крис уже ненавидел эту чертову пьесу, из-за которой Зак все реже появлялся в книжном, а когда приходил, выглядел вымученным и усталым. Единственным положительным моментом было то, что теперь они почти каждый день перебрасывались нечего незначащими смсками вроде: «у женщины напротив отвратительные туфли», «Ты не поверишь, он все-таки купил руководство для свингеров» или и вовсе «в аудитории душно. курю у окна». И иногда Куинто даже звонил Крису, в основном, когда ему было скучно идти до Академии. Когда Пайн вышел из метро, он с удивлением обнаружил на станции Куинто, который, увидев его, приветственно помахал рукой, но с места не сдвинулся. Увидеть Закари здесь было неожиданно, учитывая, что сам Пайн пришел минут на пятнадцать раньше. Он ожидал, что Куинто опоздает, и это было бы нормально с его сумасшедшим графиком. – Привет, и вот, держи, пока он окончательно не остыл, – Крис протянул другу уже купленный стаканчик кофе. – Как я и обещал. – Кофе из Бруклина? Я даже не буду спрашивать, почему ты не мог купить его на месте, – Закари улыбнулся и, взяв напиток, сразу же зашагал вперед. – Надеюсь, ты не думаешь, что мы просто так будем шататься по парку в воскресный вечер? – Ну, вообще-то я так и думал… Стоп, а что ты имеешь в виду? – У меня два пригласительных на выставку черно-белой фотографии, – Закари вытащил из-за пазухи билеты и помахал ими перед носом Криса. – Блин, Зак, не надо было. Откуда у тебя вообще денеги на кофе, театр, выст... – Подожди-ка, театр? – Куинто даже замедлил шаг и обернулся через плечо. – С чего ты взял? – Нууу, - Пайн замялся, – ты же будущий актер, я подумал, что это логично… – Ты думаешь, что у тех, кто учится на актерском, билеты на спектакли появляются по волшебству? – Куинто покачал головой. – Да нет, конечно, но я у тебя видел два билета, – Закари удивленно приподнял брови. – Эээ… когда листал у тебя дома «Голый завтрак». В общем, меня удивило, откуда у студента, снимающего комнату в Бронксе, есть на это деньги. – Значит, рылся в моих вещах? – Куинто хмыкнул. – Ох, черт, не пугайся, это была просто шутка. Все просто, у меня есть билеты пусть не на лучшие спектакли только потому, что в запасе имеется пара-тройка друзей актеров, художников, которые порой дают мне пригласительные. А на эту выставку билеты мне принес вчера брат, там выставляется его приятель. – Вау, здорово, наверное, иметь таких знакомых… – присвистнул Крис. – Не то чтобы я их имею, по крайне мере, не всех… – Закари ухмыльнулся, а Крис снова не понял его шутку. – Глупая игра слов. Не бери в голову. Скажи лучше, дочитал "Голый завтрак"? Как тебе? – Ээээ, – снова замялся Пайн, – ну я его еще не закончил, я обычно такого не читаю. Поэтому пока он идет со скрипом. – Бла-бла-бла, Кристофер, так не пойдет. Хватит лить воду, и говори как есть. Если ты считаешь, что это полная хрень, то так и скажи. И то же самое насчет выставки. Если Роджер спросит твое мнения о работах, говори как есть, не задумываясь. – А он спросит? – Думаю обязательно, – Зак кивнул. – Ну так что там у нас с книгой? Мне интересно узнать твое мнение. – Ну, если так... – Пайн качнулся на носках, пока они стояли на перекрестке. – Не мое, Зак. Мне не понравилось. Закари одобрительно улыбнулся, выкинул пустой кофейный стаканчик и указал на стеклянную дверь. - Здесь выставляются молодые художники и фотографы. Пошли. Как оказалось, ничего особенного из себя выставочный зал внутри не представлял, Крис даже немного разочаровался, увидев просторное помещение с большими окнами, от которых, впрочем, толку было мало. Зал находился на первом этаже дома, затерявшегося среди высоток. Пайн не часто бывал на подобных выставках или в музеях, но в его представлении они выглядели… солиднее, что ли. Но он понимал, что арендная плата здесь была низкой, что отлично подходило для малоизвестных художников, начинающих фотографов и студентов. Пока он мялся у входа, разглядывая зал и раздумывая над стоимостью помещения, Куинто уже прошел вглубь зала. Не желая потерять Зака за многочисленными перегородками и стендами, Крис двинулся за ним, с интересом разглядывая выставленные фотографии и постепенно все больше разочаровываясь. Не то чтобы Пайн мог похвастать большими познаниями в области фотографии, но он привык считать, что снимки должны быть эстетически привлекательными, все-таки это искусство. Но работы, выставленные в зале, мягко говоря, не вписывались в представления Кристофера о красоте. Обнаженные длинноволосые девушки, кажется, гример к ним даже не прикасался, в странных позах, которые, видимо, должны были подчеркнуть их естественность на фоне природы. Мало того, что он видел в этих работах мало привлекательного, так еще и общий посыл, кажется, ускользнул от Пайна. – Эм, даже не знаю как сказать… – Крис остановился перед одним из снимков и, поймав на себе вопросительный взгляд Куинто, покачал головой. – Извини, конечно, но мне как-то… никак. – Ага… – пробормотал Закари, внимательно разглядывая фото, перед которым они стояли. – В том то и дело, что никак. Таких фотосессий сотни, да, конечно, восхваляем естественность, но, черт, это тема исчерпала себя еще в 60-е-, хиппи уже не в моде. Да и, скажем честно, попытка у Роджера не лучшая. Мог бы придумать что-нибудь более оригинальное, с такими фотоработами ему не защитить диплом, – он ненадолго задумался. – Ладно, пошли отсюда, пока я не встретил кого-нибудь знакомого, и мы не зависли здесь еще на пару часов. Крис облегченно выдохнул и улыбнулся, радуясь тому, что их с Закари мнения совпадают хотя бы здесь. Да и вообще ему хотелось уже поскорее убраться от этого чертового сборища богемы. Пусть он и общался с Куинто уже не первый месяц и не раз видел его друзей, но все равно никак не мог привыкнуть к такой компании и заведенным в ней правилам. Пайн надеялся, что сейчас они выйдут из галереи и, может быть, прогуляются по нижнему Манхеттену или зайдут куда-нибудь перекусить, но, увы, уже на выходе к ним подлетел какой-то парень в кожаной куртке, дурацкой шапке и почти таких же очках как у Зака. Широко улыбнувшись, он пожал ему руку и уставился на Криса. – Я тебя раньше здесь не видел, – он протянул Пайну ладонь. – Я Роджер. О да, я тот самый парень, который собрал здесь это великолепие! – Крис, приятно познакомиться, – безрадостно ответил Пайн. – Зак, господи, неужели ты хотел просто так улизнуть? – бросил фотограф и развернулся к Крису. – Давай признавайся, как тебе всё это? – он обвел взглядом зал – Что особенно понравилось? Что зацепило? Ставлю десятку, что ты не сможешь выбрать что-то одно. Криса немного смутила влюбленность автора в свои работы. Он хотел было ответить как какой-нибудь стандартной фразой вроде «спасибо, мне очень понравилось», но в голове совсем некстати всплыл их недавний разговор с Заком. Тот ведь убеждал его, что несмотря ни на что, нужно быть честным и прямо высказывать свое мнение, и пусть расстраивать художника не хотелось, сбить с него спесь не помешало бы. – Честно говоря, мне трудно судить, потому что я в этом не разбираюсь, но показалось, что на снимках… все, ммм, преувеличено. В смысле, не расчесанные, без макияжа, голые… Это не слишком-то эстетично, как по мне. – Ааа, ну окей, – кажется, Роджер не ожидал такого ответа, но принял его спокойно. – Знаешь, художественная фотография имеет свои особенности. А тебе, Зак, как? – Ты молодец. Тема, конечно, избитая, но тебе удалось найти в этом что-то новое, скажем так. Ну и кроме того работа качественная и выполнена профессионально. Что тут еще сказать? Крис недоуменно уставился на друга. И этот человек только что рассказывал ему о честности? Да он сам пару минут назад хотел побыстрее уйти отсюда и распинался о том, что работы никакие. Крис не понимал, как такое возможно, но вслух ничего не сказал. Только когда они распрощались с автором выставки и вышли на улицу, Пайн, наконец-то, высказал вслух все свое недовольство: – Зак, не хочешь объяснить, что это только что было? – Что не так, Кристофер? – Куинто удивленно поднял брови. – Тебе не понравился Роджер? – он достал из сумки пачку сигарет, закурил. – Ты серьезно? Причем здесь он вообще? Я сейчас говорю о тебе. Вспомни, кто только что вдохновенно мне втирал, как охрененно важно быть искренним, а потом сам же подставился? – О господи, – Куинто страдальчески закатил глаза и, глубоко вздохнув, продолжил: – Тебе это так важно? – Естественно, Зак! – Крис эмоционально всплеснул руками. – Ты говоришь о том, в чем совершенно не разбираешься, Кристофер. Он художник, и такие отзывы могут разрушить его. Да к тому же ты должен понимать, что правда от правды отличается. Если то, что скажешь ты, максимум, может обидеть его, то мои слова, в первую очередь, ударят по мне. В профессии актера связи играют огромную роль. И, Крис… прекрати принимать все за чистую монету и строить из себя благородного рыцаря, мы живем в реальном мире. – Блять, ну и мудак же ты, – раздраженно бросил Крис и, резко развернувшись, зашагал к метро. Только ему стоило допустить мысль о том, что он понял Зака, что они стали друзьями, как тот в своей идиотской поучительной манере всё разрушил. Крис никак не мог взять в толк, как можно быть настолько двуличным. Хотя… он же актер, что с него взять? Пайн не представлял, что ему сейчас делать и куда идти. Воскресный вечер еще не наступил, а Крис уже чувствовал себя разбитым и смертельно уставшим. Тем не менее, возвратиться домой было плохой идеей. Там Кэтрин наверняка с первого взгляда поймет, что с ним что-то не так. Сестре ничего не стоило раскусить его и всё выведать, и каждый, каждый гребаный раз Крис, конечно же, все ей разбалтывал, а потом жалел об этом. Да даже если сестры не окажется дома, что он будет делать там в одиночестве? Лежать, пялиться в потолок, жалея себя и рефлексируя? Было слишком соблазнительно поддаться такой перспективе, но, плюнув на все, Крис впервые заглянул в бар, тот самый, располагающийся прямо под его квартирой. – Добрый вечер, – широкоплечий бармен на секунду отвлекся от стаканов и приветливо кивнул вошедшему. Крис улыбнулся в ответ и под пристальным взглядом мужчины уселся сразу за барную стойку. – Как-то маловато народу для воскресенья, – он с интересом оглядел полутемное помещение, заставленное массивными деревянными столами. – Завтра понедельник, все, кому нужно было, напились еще вчера, – пожал плечами бармен, на бейджике которого значилось «Карл». – Выбрал, что будешь заказывать? – Эээ, да, виски со льдом, можно? – после небольшой паузы выдал Крис. Обычно он избегал крепких напитков, но, может быть, после хорошей порции виски он перестанет жалеть и накручивать себя. Бармен внимательно посмотрел на Пайна и, хмыкнув что-то себе под нос, отвернулся от стойки, видимо, для того, чтобы приготовит заказ. Так вышло, что живя прямо над баром, внутри он оказался впервые. Пусть Крис был далеко не знатоком подобных заведений, но оно явно подходило под определение «традиционный ирландский паб»: зеленое сукно, которым были обиты стены и некоторые стулья, пепельницы в форме клевера, массивные светильники и даже бочка с медной табличкой, гласившей, что внутри не что иное, как эль 1846 года. «Вот только выпрыгивающего из-за стойки лепрекона не хватает», - улыбнулся про себя Крис. – Эй, парень, ты вернись в себя, – бармен щелкнул пальцами под носом Пайна, обращая на себя внимание. – Вот твой молочный коктейль. – Эм, но я же заказывал виски, – Пайн перевел непонимающий взгляд с бокала на ухмыляющегося Карла. – А я заказывал прямой перелет до Тауранга, и что теперь? – Но… – Крис совершенно не понимал, что происходит, причем здесь перелеты и что такое Тауранга. Сознание подкидывало информацию о том, что это город то ли в Австралии, то ли в Новой Зеландии, но сейчас это волновало Кристофера в последнюю очередь. – Тебе хоть двадцать один год есть? Документы на стол и виски твой, – он еще раз смерил посетителя взглядом и смешно выгнул бровь. – Я бы вообще тебе больше шестнадцати не дал. – Вообще-то мне девятнадцать, – буркнул Крис и, положив на стойку десять долларов, попробовал коктейль, который, кстати сказать, оказался безумно вкусным. – Знаешь, не в моих правилах продавать алкоголь малолеткам, которые хотят напиться без причины, – бармен закинул полотенце на плечо и устало облокотился на стойку. – А, может, причина есть, вам-то откуда знать, – раздраженно фыркнул Пайн. Больше всего ему хотелось взять свой коктейль и уйти в один из темных углов паба подальше от бара. – Парень, как тебя зовут? – Карл словно пропустил его слова мимо ушей. – Крис. А какая вообще разница? – А вот какая, Крис, – мужчина наклонился ближе к нему. – Напиться в воскресенье в одиночестве ты еще успеешь и не раз. Так что прибереги этот чудный дебют до действительно стоящей причины. – То есть то, что я разочарован в единственном друге, это, по-вашему, хрень? – Жизнь вообще сплошное разочарование. А дружба в твоем возрасте подразумевает отвратительную смесь из идеализма, завышенных ожиданий и чертового эгоизма, – уверенно кивнул Карл. – О господи, вам хотя бы доплачивают за эти задушевные разговоры? – вздохнул Пайн, представляя себя каким-нибудь спившимся неудачником, жалующимся на жизнь бармену в дешевом баре. – Вроде того. Я сам хозяин этого бара, – он протянул Крису руку. – Карл Урбан. – Что, вы серьезно? – опешил Пайн. - То есть это из-за вас я не могу работать вечером? У меня стены от гремящей музыки сотрясаются. – О, добавь к списку выше еще и максимализм, – он улыбнулся. – Неужели ты думал, что я в сорок лет занимаюсь только тем, что разливаю алкоголь в разных пропорциях и подтираю сопли мальчишкам вроде тебя? – Эээ, ну нет, конечно, просто вы как-то не очень похожи на ирландца? – Крис обвел глазами зал, как бы показывая, откуда он вообще взял это утверждение. – Очень сомневаюсь, что ты хоть что-то смыслишь в ирландцах, да к тому же я из Новой Зеландии, если что. – А почему тогда бар под ирландский паб? – непонимающе спросил Крис, отвлекшись от своих безрадостных мыслей. – Ты когда-нибудь слышал про новозеландские пабы? Вот и я нет, – он ухмыльнулся. – А вот про ирландскую выпивку известно всем, так что это просто коммерческий ход, да к тому же я сам люблю эту страну и ее алкоголь. – Понятно, – вяло протянул Пайн, бездумно размешивая коктейль трубочкой. – Эй, не раскисай, – Урбан, махнув рукой другому бармену, уселся напротив Криса. – Серьезно, парень, не преувеличивай и уж, тем более, не строй из себя оскорбленную невинность. Пей свой коктейль и радуйся жизни. – Все не так просто, тебе не понять, – Пайн и не заметил как перешел на «ты» с человеком, который был раза в два старше его. – Он, ну, мой друг… В общем, мы знакомы не так много, и я, черт, я думал, что он человек с принципами, он сам мне постоянно заливал, как важно быть честным, что не нужно скрывать своих мыслей. Блять, да я же только и мог восхищаться и думать, как вообще возможно быть настолько уверенным и независимым… А потом он сам же выставил меня дураком, и оказалось, что врать ради своей выгоды это значит можно, это не зазорно… – Эй-эй, притормози. Для собственного блага все всегда врут, Крис, – Урбан улыбнулся. – Нет, я понимаю… да я даже понимаю, что он актер, и связи играют огромную роль, все такое... – Господь, твой герой еще и актер? Тогда уж извини, но это ты, Крис, идиот. И не смотри на меня такими глазами, я на это уже лет пятнадцать не ведусь. И вот что ты должен понимать, так это то, что дружба вещь гораздо более сложная и тонкая, чем ты представляешь сейчас. И ему, естественно, нужны знакомства с его-то профессией. Или ты хочешь, чтобы он в сорок лет снимался в рекламе шампуня? Крис отрицательно покачал головой, а Урбан, дождавшись от него реакции, продолжил: – Ну, так вот, я уже говорил про эгоизм. Просто научись ставить себя на чужое место, если не хочешь, чтобы тебя воспринимали как глупого и распускающего сопли юнца, – он повел бровями, – …чтобы без вопросов наливали виски в баре. Пайн рассеянно кивнул, пытаясь переварить все сказанное Карлом. Конечно, он был старше и видел ситуацию под другим углом. Крис бы мог сказать «как взрослый, состоявшийся человек», но это было бы не совсем верно, Урбан просто расценивал ситуацию иначе. Ведь едва ли бы мать или отец парой предложений достучались бы до сына, он бы, скорей всего, просто пропустил мимо ушей их советы. – Тем более, рано тебе еще разочаровываться в людях. Еще успеешь, - закончил Урбан и, качнув головой на прощание, отошел к только что подошедшему клиенту. Вывод, к которому Крис пришел после этого странного разговора, был более чем неожиданным: теперь он злился не на Куинто, а на себя, и это было еще хуже. Сначала хотелось тут же позвонить Закари и извиниться, но он быстро подавил в себе это желание. Пусть хоть раз Куинто тоже подумает, что его слова могут ранить. Но все же полностью избавиться от этого порыва не удалось. В надежде проветрить голову и разложить все мысли по полочкам Крис отправился гулять по вечернему Бруклину, но уже скоро он совершенно продрог и обнаружил себя в парке Форт Грин с глинтвейном в одной руке и телефоном в другой. Пайн, глубоко вздохнув, набрал номер друга, и впервые Зак поднял трубку сразу после первого гудка и, не дав Крису и слова вставить, заговорил сам: –Эй, Кристофер, куда ты вообще сбежал? Я уже собирался сам тебе звонить! Что? Пайн после такого начала разве что рот от удивления не открыл. Что за черт, и почему это Закари разговаривает с ним с таким возмущением? – Зак, если ты не заметил, то я как бы оби… эээ, был недоволен после нашего последнего разговора. – Ты хоть понимаешь, что еще немного, и я бы отдал твой билет кому-нибудь другому? Тому, кто заинтересован в этом больше, – игнорируя сказанное Крисом, продолжил Куинто. – Закари, притормози! Какой, к черту, билет? Ты вообще меня слушаешь? – Крис начал снова раздражаться. Хотя на что он надеялся, Куинто как всегда слышал только то, что нужно ему, отметая неудобные факты. – Конечно, Кристофер, слушаю, наша принцесса обиделась. Вот только, блять, давай без этого. У меня голова забита совершенно другим, и, поверь, вот только твоих глупых обид и не хватает, – он глубоко вздохнул, что отдалось шумом в трубке. – Так, ладно, давай ты сейчас конкретно выскажешь, что тебя не устраивает. Только попытайся без лишних рассуждений и соплей. Пайн сделал большой глоток глинтвейна одновременно и чтобы успокоиться, и чтобы согреться. В декабре в Нью-Йорке заметно подмораживало. Он прекрасно понимал, что во многом не прав и ведет себя слишком инфантильно, но все-таки хотел высказаться. Еще в детстве (благодаря матери-психиатару, конечно) он усвоил, что высказанные вслух проблемы во многом теряют свою значимость. – Помнишь, когда мы только шли на эту чертову выставку, ты говорил, что так важно быть честным и все такое, и, посмотрев работы, сам сказал, что они дерьмовые, а потом, восхищаясь, рассказывал Роджеру как всё великолепно, и как ему замечательно удалось передать атмосферу. И я… я считаю, что ты повел себя низко. Знаешь, хреново за глаза говорить одно, а потом действовать совершено иначе. А еще, только не перебивай меня, я понимаю, что преувеличил ситуацию и вообще повел себя неправильно. Это не мое дело, а ты действовал вынуждено, но вс… – Крис, я прекрасно тебя понял. И что теперь? Мы официально в размолвке, или мне все-таки занести тебе билет? – Какой еще билет, Закари? – он злился на себя за то, что поддался на провокацию Зака и даже не обратил внимания, как грубо тот оборвал его извинения. – Что, по-твоему, я репетирую все это время? – хмыкнул в трубку Куинто. – Ну допустим постановку, – Пайн устало вздохнул. – Твоя проницательность меня просто сбивает с толку, – усмехнулся мужчина, и пусть Крис не видел в этом ничего смешного, он сам слабо улыбнулся. - У меня отчетная постановка. «Обыкновенное сердце», ты должен был слышать о такой пьесе. – Да, слышал, – подтвердил Крис. – Ну, приноси, чего уж. Зак ненадолго замолчал, и Пайн уж подумал, что разговор закончен, как Куинто окликнул его: – Ладно, Кристофер, прости. Я вел себя как мудак, и, о господи, не смей там страдальчески закатывать глаза! Думаю, я весьма доступно объяснил, почему поступаю так как поступаю, и предмет разногласия исчерпан. И еще… давай мы попытаемся в будущем обходиться без глупых, надуманных обид. У меня просто не хватит сил и на это. – Хорошо, договорились, – с облегчением отозвался Крис, и Зак, кажется, тоже расслабился. – Хотел тебе сказать еще кое-что по поводу билета, это пригласительный и… он на две персоны. – Ну, ты же знаешь, что… – Кристофер немного растерялся, – эм, мне некого пригласить. Разве что сестру, но это точно плохая идея. – Не забивай себе этим голову, я обо всем уже позаботился, – хмыкнул Куинто. – С тобой пойдет моя хорошая подруга, Сара. Я вроде бы рассказывал о ней, нет? В общем, так или иначе, тебе не о чем беспокоится, не нужно пытаться поладить с ней или развлекать, просто встретитесь у театра и все. – Эээ, а как я её узнаю? И вообще Зак, мне как-то, эм… – Не накручивая себя раньше времени, она тебе понравится, черт, я очень надеюсь, что понравится, – Крис слышал по голосу, что на том конце трубки Заку явно весело. – И Сара сама тебя узнает. Уж в этом будь уверен. Крис кивнул сам себе, судорожно соображая, что ждет его в ближайшие дни. Поход в театр и, наконец, знакомство с друзьями Закари не могли не волновать его, что бы там не говорил Куинто. *** Как такое было возможно, Крис не представлял, но за все время, которое он знал Куинто, они общались исключительно наедине. Крис не стремился познакомиться с компанией Зака, а тот в свою очередь и не предлагал. Не предлагал до настоящего времени. Раньше Пайн видел его только в окружении сокурсников, которые представляли собой опасную смесь из молодых актеров, художников или, того хуже, режиссеров независимого кино. Одним словом, околобродвейская тусовка. О Саре, с которой ему предстояло идти на постановку, он слышал много раз, но все равно не мог собрать в единое целое все обрывочные факты о ней, проскальзывающие в разговорах с Закари. И что он точно запомнил о ней, так это то, что женщиной та была бойкой и за словом в карман не лезла. Ведь кто еще в здравом уме согласится ввязаться в спор с Заком, да еще и переспорить этого упрямца? И, откровенно говоря, Криса это немного пугало, он и к Куинто с его прямотой привык не сразу. Тем более, о природе их отношений Пайн мог только догадываться. Да, конечно, Зак говорил, что она его подружка, но всегда добавлял «Нет, Кристофер, не в том смысле, в котором ты только что представил», и черт знает, что это могло означать. Крис был уверен в том, что она не его девушка, если бы это было так, то Пайн бы уже давно сообразил, ну ведь, правда, не слепой же он? Для себя он решил, что на нее у Куинто просто не хватает времени со всеми его репетициями и постоянными посиделками с ним самим. Возможно, у них было что-то вроде свободных отношений с сексом по четным вторникам, например. Крис бы не удивился, что в их компании это более чем приемлемо. Пайн уже в какой раз прогонял это у себя в голове, стоя перед входом в театр и провожая входящих взглядом. Сара опаздывала, не катастрофически, конечно, всего на десять минут, но этого вполне хватило, чтобы продрогнуть на ветру в легкой куртке. До начала спектакля еще оставалось много времени, но Крис хотел прийти пораньше, чтобы увидеться с Заком и успеть пожелать тому удачи. – Оу, так вот тот самый мальчик Зака, – Крис отшатнулся от неожиданности, когда его плечо уверенно сжали пальцы с аккуратным красным маникюром. – Эм, Сара? – он развернулся и увидел перед собой улыбающуюся блондинку, с любопытством разглядывающую его. – Да, я Сара, ты Крис, будем знакомы, – она протянула руку, которую Пайн неловко сжал. – Ты точно такой, как Зак и рассказывал, – не дав Крису опомниться, она уверенно схватила его за запястье и потянула сквозь толпу в театр. – Пошли быстрее, нам еще нужно успеть занести вещи в гримерку. – Много он обо мне рассказывал? – как бы невзначай спросил Пайн, когда народу вокруг них поубавилось. – Боюсь, ни один из ответов не понравится нашему Закари, солнышко, – хохотнула Сара. – А обо мне он говорил что-нибудь? Наверняка всякую чушь, да? – Да как-то не особо. И… я не солнышко. – Окей, как скажешь, не солнышко, – она усмехнулась и, вырвав билет из рук Пайна, отдала его капельдинеру. – Тогда так, просто чтобы ты знал: Сара Полсон, 28 лет, учусь на курс старше Куинто. Поздновато я в Академию пошла, но это ничего, зато можно чувствовать свое превосходство над такими малолетками как ты, – она смерила Криса еще одним оценивающим взглядом. – Надеюсь, ты понимаешь шутки, иначе нам с тобой будет трудно. – Понимаю. Но это все равно было не очень приятно, – буркнул Пайн, прекрасно зная, что все его замечания пройдут мимо ушей. – Так вы в Академии познакомились? – О, так он даже не сказал, откуда знает женщину, с которой посылает тебя в театр? Хотя он вообще не любитель распространяться о чем-нибудь, что может хоть немного бросить на него тень. А я, знаешь ли, совсем не против это сделать, – Сара по-дружески подмигнула. Крис уже начал потихоньку привыкать к ее манере общения. – Что ты имеешь в виду? – Ну, я почти уверена, что ты знаешь идеально выстроенный образ Закари Джона Куинто, – она уверенно взяла Криса под руку и повела вглубь холла. – Вот только если не знать некоторых деталей, с ним же потом проблем не оберешься. – Проблем? - удивился Крис. – Еще бы! – Сара выразительно повела бровями. – Даже не вздумай заводить с ним разговор о политике или собаках… особенно бездомных, мало того, что он задавит тебя кучей фактов и своим уникальным мнением, так еще и мозги этим будет трахать следующие недели две. Он все время хочет влезть в предвыборную компанию или порывается приволочь в свою комнатку пса, очень надеюсь, что ни того, ни другого никогда не случится, – она тяжело вздохнула, и Пайн практически поверил в то, что Сара не преувеличивает. – А, ну и еще насчет сегодняшнего вечера... Уж лучше Заку сразу напиться, ну хотя бы начать с пива, потому что если ему в руки попадает вино или, не дай бог, мартини, всё, это провал. Знаешь, он начинает выглядеть так, что трудно определить, где же проходит та тонкая грань между дивой и пидарасом. Пайн поморщился, видимо, выбирать выражения Полсон не привыкла. – Ты серьезно? – Естественно! Знаешь, я только рада, что ты появился. Ты же не пьешь, да, конечно, не пьешь, по тебе же видно, – она улыбнулась. – Будешь приглядывать за ним, потому что меня это уже достало. Ты бы знал, как он злится, когда видит потом свои фотографии с чертовым бокалом. Я тебе как-нибудь покажу. – Не стоит, – пока что Крис не понимал, по какому принципу Полсон отбирает информацию, и зачем это вообще ему знать. После нескольких минут в помещении Крису стало жарковато в куртке, но как только он дернулся было к гардеробу, Сара покачала головой и повела его в совершенно противоположную сторону. – Нам нужно успеть за кулисы. Иди за мной, я здесь в прошлом году отчетник репетировала, так что все знаю здесь, ммм, да и меня все тоже знают. А это, – она ткнула пальцев в куртку Криса, – лучше оставить в гримерке, все равно сразу после спектакля нужно будет уезжать и времени толкать в гардеробе не будет. – А что будет после спектакля? – Пайну совсем не нравилось, когда кто-то выражался пространными фразами, из которых просто невозможно было извлечь информацию. – Зак сам тебя введет в курс дела… Оу, тем более, вон он сам идет. Куинто! – сложив ладони рупором, прокричала Сара, да так, что на них обернулся весь коридор. Зак неопределенно махнул рукой, давая понять окружающим, что ничего стоящего их внимания не происходит. Подойдя к ним, он наклонился и, видимо, просто на автомате чмокнул в щеку сначала Сару, а потом и Криса. По крайне мере, Пайн подумал, что это было случайностью, потому что раньше Зак его никогда так не приветствовал. – Сара, нечего так орать, тут и без тебя все на нервах. И вообще, ты на часы смотрела? – он развернулся к другу. – Кристофер, она опять опоздала? – Неа, то есть, совсем немного, – соврал Пайн, чтобы не подставлять девушку. – Ну да, конечно. Сара, он просто честный парень и хочет прикрыть тебя, не обольщайся. Ну почему так каждый раз? Так трудно приди вовремя? Крис, она опаздывает даже когда это нужно ей самой, так что не выгораживай эту женщину, – он улыбнулся, давая понять, что скорее шутит, чем злится всерьез. – Крис, не слушай его, когда вообще такое было? – Когда ты потащила меня за покупками, хотя нет, точнее сказать, когда ты потащила меня за туфлями. И сколько я тебя прождал? Сорок минут, Полсон, сорок. И это при том, что машина из нас двоих у тебя. Пайн только и мог что переводить взгляд с Зака на его подругу и удивляться тому, насколько они сейчас похожи на старую супружескую пару, споря на пустом месте только ради того, чтобы лишний раз подцепить друг друга. – Ох, Зак, все, забей. Я все-таки женщина, и мне полагается опаздывать. – Саара… – Закари страдальчески закатил глаза. – Ты же в курсе, насколько это сексистское заяв… – Ладно-ладно, сбавь обороты, у тебя сейчас выступление, и я совершенно не хочу быть причиной твоего провала, – ухмыльнулась Полсон. – О, спасибо, дорогая, ты меня прямо-таки утешила своими словами, – вздохнул Куинто, и Крис впервые за вечер заметил то, что несмотря на уже сделанный грим, Зак выглядел взволнованным и, пожалуй, усталым. – Иди уже готовься, а нам пора в зал, не хочешь же ты, чтобы Крис пробирался по чужим коленкам? – со смехом произнесла женщина. – Пожалуйста, думай, прежде, чем говорить, но мне, и правда, пора, – Закари натянуто улыбнулся. – Удачи, Зак, – Крис ободряюще хлопнул его по плечу, предпочитая не обращать внимания на странные шутки Полсон. – Спасибо. Я знаю, где вы сидите, так что… – не закончив фразу, Куинто развернулся и, забрав у них куртки, скрылся в одной из многочисленных гримерок. Крис хотел получше осмотреть еще темные театральные подмостки. Ему с детства не приходилось бывать здесь, за кулисами, где актеры, волнуясь перед спектаклем, ходили из стороны в сторону, а работники сцены заканчивали последние приготовления. Но, кажется, у Сары были другие планы, почти сразу же после ухода Куинто она снова позвала парня за собой в зал. Стоило отдать Заку должное – места у них были прекрасные, и несмотря на скромное убранство и духоту Крис без конца крутил головой, стараясь подметить и запомнить всё происходящее. Сегодняшнего дня он ждал с нетерпением, и хотелось сохранить его в памяти как можно точнее. Вот только бессмысленная болтовня Сары отвлекала и не давала сосредоточиться на происходящем, но вскоре он перестал вслушиваться в то, что говорила девушка, и просто бессмысленно кивал в такт словам, и ее это вполне устраивало. Спустя несколько минут прозвенел долгожданный третий звонок, и свет в зале стал потихоньку затухать. Крис уже поудобней устроился в кресле, готовый полностью погрузиться в мистическую атмосферу театра. Вот только Полсон по-прежнему не давала ему ни единой возможности сосредоточиться, она лишь понизила голос до шепота и пересказывала какую-то глупую историю про парня, вроде бы сокурсника Зака, сидевшего за пару рядов от них. Сделать замечание девушке Крис не мог, он решил, что будет лучше, если он просто обратит все свое внимание на сцену, где уже начиналось действие. Пайн был наслышан о пьесе «Обыкновенное сердце», но на сцене ее ни разу не видел, все-таки в театр он ходил или с родителями, или с классом. И в том и другом случаях выбор падал на классические постановки. Но в этом был и плюс: сейчас Пайну было интересно и непривычно наблюдать за происходящим на сцене. Кроме того, он впервые видел Закари в работе. Сначала Крис сомневался, что тому удастся передать все переживания главного героя – Нэда, все-таки для студента эта роль казалась слишком сложной и в актерском, и, тем более, в психологическом плане. Но Зак справлялся и справлялся великолепно, судя по тому, как притих зал во время его монолога, и даже Сара замолчала, обратив все свое внимание на сцену. Пайн не слишком-то разбирался в тонкостях актерского мастерства, но то, что Куинто сумел достичь главного - достучаться до зрителя, заставить его сопереживать, было очевидно. – Я раздавлен. Да, именно так. Плачешь и плачешь, пока не кончатся слезы... А потом еще... – вслушиваясь в сказанное и перенимая эмоциональное состояние самого Зака, Крис обнаружил, что еще немного, и по его щекам потекли бы слезы. Черт, он всегда был излишне сентиментален и, пожалуй, принимал все близко к сердцу, но было заметно, что актеру удалось впечатлить каждого зрителя. Но Криса все равно не отпускало странное ощущения того, что, проговаривая свои слова, Зак смотрит и обращается именно к нему. – Спящая красавица, очнись, – раздался голос над самым ухом, и Крис с удивлением понял, что спектакль уже окончен, а он на автомате стоит вместе со всеми и хлопает молодым актерам. Еще никогда выступление не затягивало его настолько, что он терял счет времени. Возможно, сегодня дело было именно в том, что на сцене были не только безликие актеры, примеряющие маски своих персонажей, но и человек, за которого он переживал и которым восхищался. Через пару минут, за которые студенты успели дважды выйти на поклон, Сара слегка подтолкнула его в спину, чтобы он не задерживал остальных и пробирался поскорей по узкому проходу между рядами. А потом, как и в прошлый раз, уверенно взяла его за руку и повела за собой куда-то за кулисы, где после спектакля царила совершенно потрясающая атмосфера. Актеры, наконец, расслабились, понимая, что все их усилия были не напрасны, и постановка прошла на ура. – Зак! – Сара с поразительной быстротой отыскала в толпе своего друга и, вручив откуда-то взявшийся букет, крепко обняла его. – Ты молодец! Отлично справился, только зря наговаривал на себя, – она в шутку толкнула его в плечо. – Вон, твой Крис разве что слезу не пустил! – она, искренне улыбнувшись, посмотрела на Пайна. – Ну-ка, выскажи своему герою восхищение. – Саааара, отстань от него, – «герой» картинно закатил глаза и взъерошил аккуратно уложенные волосы. – Кристофер, это правда? – Нуу, можно и так сказать, – попытался уйти от ответа Крис, но покрасневшие кончики ушей выдавали его с головой. – Я рад, правда, рад, что смог доставить тебе удовольствие, – Куинто дружески похлопал его по плечу. – Подождите меня пару минут, я только смою грим, переоденусь, и мы тут же поедем. Только никуда не уходите, я вас потом в толпе не найду. – Да может быть мне, в конце концов, объяснят, куда мы собираемся? – Крис вспомнил, что Полсон так толком и не рассказала ему, что намечается после постановки. – Эм, а ты еще не в курсе? – Закари перевел недоуменный взгляд с Пайна на подругу. – Вечеринка, Крис, по поводу нашего дебюта в этом чертовом спектакле. И ты туда приглашен, так что даже не смей отнекиваться, возражения не принимаются. *** Крис заранее не возлагал на эту вечеринку больших надежд. Поэтому, приехав в пентхаус одного из парней, игравших с Заком, он не удивился, обнаружив там уже изрядное количество студентов в разной степени опьянения. И пусть все они были настроены к нему более чем дружелюбно, Пайн не мог отделаться от ощущения того, что виной всему пара порций виски, а не он сам. Чем дольше он пребывал среди этих людей, тем сильнее в нем крепла уверенность, что он так и не сможет приноровиться и влиться в компанию. Оставаться чуть ли не единственным трезвым человеком среди толпы малознакомых людей оказалось не так уж весело, и уже через пару часов Крис заскучал. Хотя Закари старался не оставлять его одного надолго. Сара тоже маячила всегда где-то поблизости и периодически подходила к нему, чтобы отпустить какие-то понятные только ей самой шуточки и справиться о его состоянии. Пайн уже начал подозревать, что Зак разболтал Саре о его сложных отношениях с алкоголем и том, как он захмелел лишь от порции рома, добавленной в чай. Где-то в середине вечера Полсон и Заку видимо уже надоело приглядывать за ним, по крайней мере, именно так Крис расценил то, что они приставили к нему свою общую знакомую Лили, еще одну блондинку из числа подружек Куинто. Она оказалось очень приятной девушкой, но они были знакомы всего ничего, чтобы им было комфортно в компании друг друга, поэтому большую часть времени Кристофер все равно просидел один, устроившись на дальнем диване и потягивая пиво. Не то чтобы вечеринка ему совсем не нравилась… Нет, конечно, просто он мог представить себе и более интересное времяпровождение в субботний вечер. Впрочем, вскоре и вокруг его уеденного диванчика образовалась небольшая компания уставших после танцев студентов. Некоторые приземлились рядом с ним, потягивая коктейли или подпевая гремевшей музыке, сквозь которую подошедший Зак пытался в чем-то переспорить размахивающую руками Сару. Крису совсем не хотелось принимать в этом споре участие или, не дай бог, пытаться рассудить их. Дружеские перебранки его куда больше устраивало слушать со стороны. Судя по раскрасневшемуся лицу и слегка расфокусированному взгляду, Куинто был пьян, но на ногах держался удивительно твердо, как и Полсон, только при Крисе выпившая несколько бокалов. – Оу, посмотри, как тебе тот мальчик? – хихикнув, спросила Сара, указывая куда-то вглубь танцпола. – Да нет, не этот рыжий боров, вон тот, темненький? – Да он же малолетка, – Куинто неопределенно качнул головой, разглядывая фигуру в паре метров от них. – Это будет смахивать на совращение. – И что? Тебе же такие и нравятся, – удивилась женщина. – Или что, Крис уже… – Сара! – Куинто покосился на Пайна, мозг которого, затуманенный алкоголем, соображал медленно. Пока что он никак не мог уловить суть этого странного разговора. – Да что Сара? Или… Ооо, подожди-ка, так он еще, что не зн… – Попридержи свой язык за зубами, – буквально рыкнул на подругу Зак, да так, что сам Крис почувствовал себя неуютно от того, что упоминания о нем могут вызывать у Куинто такие эмоции. – Эй, ребята, я все еще здесь, – Пайн демонстративно помахал рукой прямо перед носом молодых людей. – Так что я там «не…»? – Забей, Кристофер, – Куинто нахмурился и, молча развернувшись, зашагал прочь от диванчика. Крис перевел непонимающий взгляд на Сару, но та лишь развела руками и, видимо, поспешила догнать Зака, пока он совсем не затерялся в толпе. Пайн снова остался один. Он совершенно не понимал, что только что произошло, и из-за чего так разозлился обычно сдержанный Зак. Музыка начинала напрягать и вместе с парой бутылок пива обеспечила Крису жуткую головную боль. Время уже перевалило за полночь, и уйти прямо сейчас было бы неплохим вариантом. Конечно, завтра воскресенье, и вставать на работу не нужно, но, прислушавшись к своему организму, Крис понял, что даже если бы завтра предстоял день, он просто не заставил бы свое тело принять вертикальное положение. Тем более, добираться домой в Бруклин придется чуть ли не через весь город, наверняка, с пересадками, и это еще при том, что он вообще успеет до закрытия нужных станций, а иначе придется и вовсе брать такси… Так или иначе, пора было ехать домой. Крис встал и, потянувшись, принялся искать в толпе черную растрепанную макушку. Сваливать просто так, не предупредив Закари, было нехорошо. Но Куинто нигде не было видно, то есть, поспрашивая людей, Пайн выяснил, что Зака видели почти все, но застать его на одном месте было просто невозможно. Только по чистой случайности Крис заглянул на балкон, где и обнаружил друга, стоявшего там в одиночестве с тлеющий сигаретой и бокалом вина. Он заметил Криса, только когда тот со скрипом прикрыл за собой дверь и откашлялся, привлекая внимание. Куинто одним глотком осушил бокал и, повернувшись к Пайну лицом, оперся на перила. А в голове Криса совсем не вовремя всплыли сказанные Сарой слова о действии вина на Закари. – Эээ, Зак, все в порядке? – Крис посмотрел другу в глаза, отмечая про себя, что тот выглядит неважно, ну, по крайней мере, он уже не был таким веселым как полчаса назад. – Все отлично. Крис, ты что-то хотел? – Да, то есть я хотел сказать, что, это… Я пойду, наверно, – пробормотал Крис, стушевавшись под пристальным взглядом друга, который заметно напрягся и, сделав последнюю затяжку, сказал: – Если ты из-за слов Сары, то не бери в голову, она сначала говорит, а только потом думает. – О да, я уже заметил, – Пайн натянуто улыбнулся. – Но я не совсем понял, к чему это ты. – Брось, ты уходишь из-за слов Сары, – снова повторил Куинто, внимательно наблюдая за реакцией Криса, который сейчас чувствовал себя глупо, не находя никой связи между болтовней Полсон и своим уходом. – Зааак, после нескольких бутылок пива мой мозг отказывается понимать твои мудреные логические цепочки. Просто объясни, в чем дело, хорошо? – Ладно, почему бы и не сейчас… – Зак вздохнул, и впервые за вечер Крис заметил, насколько вымотанным и усталым тот выглядит. – Начнем издалека. Скажи, тебе понравилась сегодняшняя постановка? – Ну конечно… – неуверенно ответил Пайн, не понимая, к чему ведет Закари. – И… черт, не думал, что буду мяться как подросток, – он усмехнулся. – Так что ты вынес из нашего выступления? Насчет «Обыкновенного сердца»? – Я думаю, что вы выбрали действительно стоящую пьесу… Потому что, ну, это вроде как важно. – Кхм, «вроде как важно»? – с удивлением переспросил Куинто. – Я имел ввиду то, что нечасто встретишь как со сцены или экрана говорят о неравенстве и о тех проблемах, с которыми раньше сталкивались… Точней, о том, как трудно было… – на середине фразы неловко закончил Крис. – «Было»? Нет, Кристофер, так и есть, – Зак устало прикрыл глаза. – О господи, Куинто, давай договоримся? – Крис нетерпеливо переступил с ноги на ногу, ему уже порядком надоело разгадывать эти загадки и искать смысл там, где его нет. – Скажи, что ты хочешь услышать, и я скажу тебе это! – А что ты скажешь на то, что я гей? – выпалил Закари. – Ааа, хорошо… – первым делом Пайн подумал, что все это какой-то дурацкий розыгрыш. Ну, ведь правда, он пьяный на вечеринке у начинающих актеров, девять из десяти которых уже не в состоянии самостоятельно передвигаться, стоит на балконе под луной, а его единственный друг ни с того ни с сего заявляет, что он гей. Прямо сценарий для малобюджетного фильма. – Хорошо, Кристофер? Знаешь, лучше бы ты промолчал. – В смысле, я, у меня, эм… нет никаких предрассудков, и я не имею ничего против, ты же знаешь, – Пайн неопределенно махнул рукой. – Просто это неожиданно. – Неожиданно? То есть, по-твоему, как только я впервые зашел к тебе в книжный магазин, то должен был сказать что-то вроде «Закари Куинто. Близнец. Гей»? Серьезно, Крис? – несмотря на напряженный момент Зак устало улыбнулся. – Нет, черт, ты понимаешь, что я имею в виду. Мы уже три месяца общаемся и вроде дружим… – Я не знал, как ты можешь все это воспринять, – пожал плечами Куинто. – Просто хотелось быть уверенным в том, что ты не спасуешь. – Значит, вы с Сарой не вместе? – Крис сам не знал, почему выпалил это сейчас. – Что? – Закари рассмеялся во весь голос. – О нет! Ты с ума сошел? И чтобы ты знал, так, на всякий случай, она лесбиянка. И только не нужно шутить про лучшую подружку гея. – О, я и не собирался, – Крис попытался улыбнуться, но вышло не слишком неправдоподобно. Сейчас его мысли крутились вокруг неожиданного признания друга. Одно дело слышать о таком, и совершенно другое столкнуться самому. Его отношение к Заку после его заявления никак не могло измениться, он не испытал отвращения или чего-то подобного, Крису просто требовалось время, чтобы переварить это на трезвую голову. – Кристофер? Крис? – Куинто, пожалуй, слишком осторожно тронул его за плечо. – Все нормально? Кхм, всё в порядке… между нами? С нашей дружбой? Что уж точно было заслугой Зака, так это то, что он научил Пайна быть честным для начала перед самим собой. И сейчас правда была в том, что Крис не знал что ответить, он действительно не представлял, как всё это повлияет на их отношения. – …эээ, метро, - еле слышно произнес Крис скорее для самого себя. – Что «метро»? – непонимающе переспросил Закари. – Закрывается скоро. Я не успеваю. Мне… Черт, мне пора, – Пайн сам не мог объяснить, что за чушь он несет, но больше всего на свете ему хотелось убраться подальше от этого балкона, от Зака, прожигающего своим взглядом и требующего каких-то ответов, туда, где можно просто побыть одному и, в конце концов, подумать. – Ах да, метро, как я не догадался, – Куинто скривился. – Все ясно, Кристофер. Иди. Пайн растерялся, услышав в его голосе горечь, которую Заку почти удалось скрыть под обычной маской безразличия. Наверное, стоило остаться, поговорить или просто дружески похлопать его по плечу, одним словом, поддержать, но Крис, злясь сам на себя за малодушие, развернулся и вышел с балкона с единственным желанием побыстрее оказаться дома.