Встреча Майкла Эндрюса и Кэрон Маскилл в Британском посольстве в Сингапуре ( ведется скрытая видео- и аудиозапись).
- …не так ли, Кэрон? Кстати, почему Вы пришли ко мне только сегодня? - Вчера я была вынуждена давать комментарии по поводу поисково-спасательной операции британским и американским СМИ. - Да-да, я, кажется, уже читал кое-что в утренних газетах… Но боюсь, сама свежая информация скапливается не в оперативном штабе, а здесь, в этой вот черной папке с грифом «секретно». - У Вас что, есть новости, Майкл?! Не молчите! - Ну, как сказать. Не то, чтобы новости… Просто сегодня ночью мы нашли гида-эскурсовода, которая сопровождала на вертолетной прогулке Вашего подопечного, Адама и Кинвару… - О, мой Бог! Вы нашли ее… в водах пролива? Мертвой? - Ну, зачем же так мрачно, миссис Маскилл… Живой и почти здоровой. Правда, у нее начисто отшибло память. И поэтому она не помнит, где она была последние четверо суток. На самом деле, ее нашли позавчера в городском парке, где она, очевидно, и провела пару дней, пока ее не забрали в полицейский участок, а потом не перевезли в клинику для умалишенных. - Не понимаю… Она что…сама приплыла обратно?! - Я так не думаю. Скорее, она вообще никуда не летала, не падала и не плавала. Мы никогда бы не нашли ее следов, если б не её дочь, позвонившая в местную полицию и к нам, и заявившая, что ее мать, гражданка Соединенного Королевства Джейн Сантиф, должна была лететь с «известным артистом Камбербэтчем» на Сентозу в качестве гида, о чем накануне и проболталась дочери. Мать, по словам безутешной дочери, пропала без вести на следующее же утро, и полиция, сопоставив все факты, выдала в СМИ фото Джейн Сантиф и добавила ее к числу пострадавших в этом ужасном происшествии. - Я… все равно ничего не понимаю, Майкл… - Мне тоже не хватает пары элементов, чтобы пазл сложился. Поэтому, Кэрон, будьте любезны, расскажите мне ОЧЕНЬ ПОДРОБНО всё, что Вы знаете о тайных и явных планах каждого участника на эту поездку? - Да я уже всё рассказала Вам, Майкл, при первой нашей встрече… - Ага, а про дымовые шашки как-то запамятовали… - Да потому что я не знаю, зачем они Кинваре понадобились! Полагаю, она придумала какую-то «фишку» - к примеру, чтоб у вертолета при подъеме появился бы какой-нибудь экстравагантный цветной дымный «шлейф», очевидцы начали бы его фотографировать. Это был бы точно кадр дня… А потом бы выяснилось, что это «домашняя заготовка», и что Бен именно в это время делал Кинваре предложение… - Фишка? Сюрприз! Да Вы понимаете, что это такое – армейская дымовая граната? Дым от таких шашек жутко едкий. И вся ваша честная компания могла бы запросто отравиться, вдохнув его! - Нет, я даже не предполагала… - Кэрон! Вы же умная женщина! И Вы не производите впечатление человека, который автоматически и непродуманно выполняет любое распоряжение, тем более, если его дает не Ваш босс или Ваш вип-клиент, а какая-то взбалмошная девица? - Мисс Бальфур не взбалмошная. Она очень расчетливая и… креативная. - Была. - Но, я все же надеюсь… - Кэрон, Адам в больнице вчера рассказал, что, прежде чем потерять сознание, он увидел, как погибла Кинвара... - Ох! - Он также вспомнил, что прямо перед трагедией их гид встревожилась резкой сменой ветра, поговорила о чем-то с пилотом и попросила всех надеть спасательные жилеты и шлемы. Но все пассажиры, кроме самого Адама, не слишком серьезно отнеслись к ее словам. - Вот видите! Значит, женщина-гид все-таки была в вертолете… - Да. Но, когда сегодня утром мы показали Адаму её фотографию, то он твердо сказал, что с ними летела не миссис Сантиф, а совсем молодая девушка - худая брюнетка с дредами. Её, похоже, нанимала мисс Кинвара, поскольку они уже были знакомы перед полетом, сказал Адам. - С дредами?! Молодая брюнетка?! - Да, достаточно. И по-английски говорила с лондонским акцентом. - Этого не может быть… Но это всё объясняет. И дымовые шашки… - Что, Кэрон? Говорите. - Майкл, Вы помните фильм «Шоу Трумана»? С Джимом Керри в главной роли? - Это там, где человек с детства снимался в реалити-шоу, не подозревая об этом? - Да-да… Где-то год назад к нам в агентство – кстати, по хорошей рекомендации - приходила странная девушка, представившись директором интертеймент-фирмы «Труман элайф». Её звали… Не помню... Какое-то редкое имя. Я не запомнила имени, но запомнила её предложение, ибо оно граничило с сумасшествием: она хотела организовать… реалити-шоу на необитаемом острове с участием Бена! Причем тот бы и не представлял, что участвует в шоу и что за ним из-за каждого куста следят скрытые камеры! - То есть как? Подробнее, Кэрон, пожалуйста! - Дайте вспомнить… Гм… В общем, главный герой шоу как бы в результате "несчастного случая" попадал бы на некий не обжитой остров в океане, и в течение месяца пытался бы выжить на нем. А в это время за ним с замиранием сердца следил бы весь мир… Потом, конечно, ему бы раскрыли «тайну» острова, но по срокам это сильно зависело от предполагаемого рейтинга шоу. Наш Бен тогда стремительно поднимался на вершину мировой славы, и девушка сулила нам миллиардные прибыли за «месяцок-другой дискоморта для Вашего клиента». Далее она живописала нам все нюансы проекта, и, признаюсь, мы в конторе слушали её с отвисшими челюстями. В её рассказе, кстати, присутствовал, как вариант "происшествия", и вертолет, и дымовые шашки – то есть, она рассказывала, как в каком-то плановом вертолетном перелете наш герой вдруг увидел бы дым за бортом и, почувствовав, что что-то происходит, вдруг потерял бы сознание – не без помощи его спутников. Далее, с помощью тех же...хм... специалистов, его аккуратно транспортировали бы на заранее оборудованный видеотехникой остров, где он бы и пришел в себя. - Так Вы полагаете, что именно эта девушка - организатор реалити-шоу - летела в вертолете с мистером Камбербэтчем? - Не знаю... Но Кинвара в последние дни перед нашей поездкой в Сингапур была очень возбуждена, очень тщательно собиралсь, покупала какие-то странные вещи,какие-то невообразимые термосы, к примеру... Она прямо-таки страстно мечтала, чтобы мы скорей отправились в путь! Я-то по наивности полагала, что ей просто рассказали, что Бен готов сделать ей в Сингапуре предложение руки и сердца. Но её волновали, скорее всего, не личные, а профессиональные перспективы... Хороший пиарщик, мистер Эндрюс – человек без чести и совести, без нравственных ориентиров и пределов разумного… Вот поэтому я – плохой пиарщик… - Вы хотите сказать, что Кинвара заключила договор с «Труман элайф»? Но, бьюсь об заклад, эта компания не может "организовать" водяной смерч, наличие которого в момент злосчастного полета в заданном квадрате зарегистрировали все сейсмографы. И их вертолет, по словам Адама, внезапно, за доли секунды, просто разнесло на куски – и произошло это явно не от дымовых шашек… - Судьба, мистер Эндрюс… - Что, простите? - Судьба всегда вмешивается в наши самые смелые планы и корректирует их. Наверняка, если бы этот внезапный смерч не забушевал бы над проливом, мы бы с Вами уже увидели по телевидению начало небывалого реалити- шоу… Боже мой, но тогда Бенедикт был бы жив!!! - Не плачьте, миссис Маскилл! Сейчас,со слов Адама, мы знаем, что вертолет развалился на несколько крупных частей. Мы искали потерпевших лишь в одной зоне – там, где и обнаружили Адама. А что, если предположить, что вторую часть вертолета смерч унес за собой в океан? Вместе с Бенедиктом? С сегодняшнего дня траектория поиска меняется, и я полагаю, что у нас еще есть шанс найти его живым. - Я молюсь об этом денно и нощно, Майкл. - Как и вся Британия... Кэрон! В ближайшие дни Вас еще раз вызовут на допрос в сингапурскую полицию. Скажите, что Вы добыли дымовые шашки для специального шоу, которое в качестве сюрприза готовила Бену его возлюбленная Кинвара Бальфур. Подробностей Вы не знаете. Это все, что им необходимо уяснить. Об остальном я позабочусь. А сейчас – прошу простить – у меня срочное совещание через пару минут. - Хорошо, мистер Эндрюс. Я тогда могу быть свободна? - Да, Кэрон. И вот еще что: если что-нибудь вспомните о шоу на острове и о девушке с дредами – немедленно звоните мне на мобильный. В любое время суток. - Всего доброго! {…} -Мистер Абигейл? Эндрюс. Простите, что беспокою, но это срочно. Дело касается происшествия с вертолетом и Камбербэтчем. Нет, ничего больше не нашли. Но… похоже, у нас тут в деле появилась не кто иная, как Илайна… Да, сэр. Понял, сэр. Буду через час. До встречи.***
Кажется, Бенедикт простудился. Он ощутил это вскоре после прошедшего дождя – в носу и в горле неприятно запершило, глазам стало жарко изнутри, а тело начала сотрясать мелкая дрожь. Он изо всех сил делал вид, что с ним ничего не происходит, пытался полоскать нос морской водой, как его учила в детстве бабушка. Но переломанная носовая перегородка не способствовала выздоровлению. Наоборот, к середине ночи Бенедикту стало хуже, он хрипло задышал и периодически забывался беспокойным сном под пальмами. Утром он очнулся от того, что Илайна положила на его лоб холодный компресс (рукав его рубашки, смоченный морской водой), а в рот влила немного кокосового молока. - Ты что – пропил свой иммунитет на светских вечеринках, Бен? – иронично, но, тем не менее, с участием спросила его Ила. - Его украли фанатки вместе с удачливостью, - хрипя, попытался отшутиться Бен. - Нет, Фортуна твоя при тебе, это точно, - хмыкнула Ила и помогла Бенедикту приподняться, удобней усадив его пальмой. – Смотри, что у нас есть! – и она показала рукой направо, на небольшое углубление в скальной породе, у подножия которого… горел небольшой костер! - Умница! Как ты смогла? – Бен смотрел на девушку хотя и воспаленными, но в то же время восторженными глазами. - Есть десять способов, как добыть огонь без спичек… Э, ты, вижу, никогда не был в скаутском лагере, дружочек… Если бы не моя левая клешня, мы бы уже три дня ели термически обработанную рыбу. - О, а мы здесь три дня? – затуманенный взор Бена обратился к безупречно чистой линии горизонта. - Ты – не знаю, а я, похоже, третий день. Я зарубки делаю, вот здесь, над тобой, на пальме... Тут вдруг Бенедикт закашлялся и схватился за нос. - Больно? – сочувственно спросила Илайна. – У тебя с таким травмированным носом мгновенно гайморит развился. - Спасибо, утешила, - Камбербэтч попытался улыбнуться, но попытка получилась довольно жалкой. - На, ешь, - Илайна маленькими кусочками стала запихивать в рот Бенедикту… о, чудесную,чудесную,чудесную жареную макрель. - Сама выловила? – он с трудом шевелил губами. - Нет, местный абориген расплатился со мной за гостеприимство. - Что? – не понял больной. - Да шучу я, шучу, - Ила заставила Бена проглотить ровно половину чудной рыбины, а после поднесла к его губам немного воды в скорлупе кокоса. А когда Бенедикт допил воду, Илайна неожиданно прижалась губами к его лбу. - Ты горишь, как головешка нашего костра, мистер Камбербэтч, - с недовольством проговорила она. - Я так и не понял, из-за чего он случился… ну, наш костер, - Бенедикт изо всех сил пытался продолжить беседу. - Из-за презерватива. - Что?! - Ох, ты, как встрепенулся на любимое-то слово, ха-ха... Бенни! У меня в сумочке был маленький потайной кармашек – я его называла «карман на один презерватив». Я о нем забыла, конечно. Но вчера, видя как ты мечешься во сне и уяснив, что с тобой что-то не так, я поняла, что историю с огнем откладывать "на потом" невозможно. Я долго думала, какой способ использовать - у меня же одна рука только рабочая - пока не вспомнила про презерватив в потайном кармашке. Он оказался в целости и сохранности, жаль только, что упаковка была не из фольги, а из полиэтилена. Ну, я подождала до утра, и, как только взошло солнце, вынула презик из упаковки, налила в него осторожно воды, завязала кончик, придала ему шарообразную форму, сжала посередине, чтобы сформировать две сферы поменьше, ну, и начала фокусировать луч… - Постой-ка! Ты хочешь сказать, что зажгла огонь, наведя презерватив с водой на солнце? – Бенедикт даже приподнялся на локтях и во все глаза начал смотреть на островитянку. - А что такого? Элементарная физика, – пожала плечами Илайна. - Жаль, - сказал Бен. - В смысле? - Жаль, презик испортила. Он бы мог нам пригодиться сейчас. А то я от тебя с утра уже без ума, - тут Бен приложил руку к груди и послал девушке пламенный взгляд, который – наверняка вследствие повышенной температуры - получился очень реалистичным. - Че-го? – не поняла Илайна, но, приглядевшись, увидела веселые искорки в горящих глазах актера. – А… шутки шутим. Значит, будешь жить, дружочек. Но сегодня тебе придется худо. Буду прокалывать. - Что – прокалывать? - Пазухи носа - ибо засорились и воспалены. Готовьтесь, больной… - с этими словами Ила отошла ко второй пальме и начала какие-то приготовления. Бенедикт обессиленно положил голову на траву. «Да, это настоящая школа – правильно сказала Илайна. Сумею ли я здесь выжить? Хочу ли я этого? Кем и каким хочу сейчас быть? Что важней, что ценностней для меня сейчас – я сам или те, кто остался там, в социуме?». Мысли метались в его голове, не задерживаясь, хаотично, как волны, набегая друг на друга. Он не заметил, как снова забылся тяжелым сном. ...А когда очнулся, солнце было уже в зените. Илайна, ругаясь с собственной рукой на перевязи, что-то делала у костра. - Ила, я, кажется… не смогу подняться и сходить… в туалет, - прохрипел Бен. Она услышала, подошла к нему и приложила к его губам… о нет, самокрутку с марихуаной... - Ты знаешь, что в девятнадцатом веке этим лечили даже детей? Значит, тебе подойдет - если только без фанатизма, – проговорила она без улыбки. Бен жадно затянулся, ощущая терпкий вкус ароматной травы. Через несколько минут боль и шум в его голове заметно притупились, и он, опираясь на здоровое плечо Илайны, смог приподняться и добрести до заветного «мочеипускательного куста» - вот как они еще пару дней назад назвали это «сакральное место». Вернувшись под пальму, Бен с трудом уселся на землю, привалившись к стволу. Илайна принесла ему теплый травяной отвар. И пока он пил, она внимательно и чутко обследовала его переносицу. Потом вернулась к костру, оставив в его зубах заветную самокрутку ( «у меня травы-то было всего на косячок»). К костру она принесла маленький моток жесткой проволоки, найденной ею недавно в каблуке туфли актера. Подержав часть мотка над огнем, она с трудом отделила от мотка совсем небольшой кусочек, положила его в костер и ждала, пока он не прокалится дочерна. Потом Ила аккуратно вынула «инструмент» с помощью палки и тщательно вытерла ветошью, в которую постепенно превращались детали их с Беном одежды. Внимательно осмотрела проволоку, взяла ее с помощью какого-то листа за один конец, быстро подбежала к ничего не подозревающему Бенедикту и сильно ткнула его проволокой в одно только ей известное место в районе его переносицы. Бен взвыл, но Илайна предупреждающим жестом остановила его стенания. - Потерпи, милый, хороший мой мальчик! Я еще пару раз должна сделать это, чтобы образовались мини- отверстия в пазухах. Нужно убрать гной. А то, боюсь, ты можешь и не дотянуть до очередной театральной премьеры… Бенедикт хотел было что-то сказать, но потом махнул рукой, как бы говоря – «делай, что нужно». И, пока Ила повторяла свою чудовищную экзекуцию, Бен больше не произнес не звука, только щеки его покрылись лихорадочным румянцем, а руки сжались в кулаки. Ила повторила операцию еще несколько раз - с обеих сторон искалеченного носа Бена. И только потом, отбросив проволоку, прижалась губами к первой мини-ранке и сделала сильный вдох, другой…. И с каждым ее вдохом он чувствовал, как что-то двигается, выходит из него - и ему становится легче. Илайна, сплевывая, прикладывалась к ранкам и вдыхала, пока он не сказал едва слышно: - Ну, хватит. Ты сделала, что хотела. Теперь бегом дезинфицировать рот. В море! – скомандовал он. И девушка подчинилась, пошатываясь, начала спускаться к песочному берегу. – Ты будешь сидеть на первом ряду на моей новой премьере! – тихо добавил он, глядя в ее удаляющуюся спину. А потом Бенедикт в изнеможении сидел под пальмой и больше уже не думал ни о чем. Он просто дышал и чувствовал жизнь - каждой своей клеткой, каждым атомом своего тела.