Сон прошлой жизни

Леди Марта вошла в комнату и тихонько прикрыла за собой дверь. Сдавленные рыдания в подушку Мелиссы разрывали ей сердце. Она присела на краешек кровати и погладила девушку по голове. - Девочка моя, прошу, успокойся, - ласково произнесла она, и Мелисса повернула к ней заплаканное лицо. - Он уехал? - спросила девушка дрогнувшим голосом и обессилено опустила веки, когда тетя кивнула в знак согласия. - Ты любишь его, - сказала леди Марта, и это не звучало как вопрос, она была абсолютно уверенна в своих словах. Мелисса тяжело вздохнула, справляясь с подкатывающими к горлу рыданиями. Ей было уже не важно, как и когда ее тетя все поняла, теперь она уже не могла скрывать от нее свои чувства. - Как странно, тетя, - прошептала она тихо и приложила руку к груди, - мое сердце разбито, но почему оно все еще бьется? - Милая моя, не убивайся страданиями, - вытирая слезы племянницы, говорила леди Марта, - все что ни случается - это к лучшему. Но ваши души, если они части единого целого, встретятся в другой жизни. Мелисса посмотрела на нее как на умалишенную и выпалила в сердцах, резко сев в кровати: - Какое мне дело до других жизней, если я теряю его в этой! Жгучие капли снова полились по ее щекам, но леди Марта не сдавалась и, обняв ее, зашептала: - Тшш, дитя мое, успокойся. Пойдем со мной, я приготовлю тебе травяной чай, и ты почувствуешь себя лучше, я обещаю. - Нет, - уверенно произнесла девушка и вскочила на ноги, резким движением смахнув слезы, - я такая дура! Разве я могу допустить, что останусь в его памяти капризной истеричкой? Нет! И одернув юбку примятого платья, она выскочила из комнаты. - Мелисса, стой! - кричала тетя ей вслед, но девушка уже бежала по лестнице к выходу из замка. Через десять минут она, оседлав свою белую лошадку, стремглав мчалась сквозь лесную чащу, подгоняемая ветром и холодными каплями, уже ставшего таким привычным, дождя. Ее волосы разметались на ветру, сердце было готово выпрыгнуть из груди, а в голове твердо стучала мысль: "Я догоню его, я обязательно его догоню!.." Роберт поникнув головой и заблудившись в своих раздумьях, не обращал внимания на мелкую морось и сильный ветер, трепавший его плащ за плечами. Впереди виднелась граница земель Нортумберленда. Сквозь плотный слой облаков на секунду выглянуло солнце, и Роберт остановился, глядя на него, словно на знак свыше. Сэр Генри окликнул его, но он не ответил. Печальный взгляд постепенно стал проясняться, а на губах заиграла легкая улыбка. Роберт подъехал к своему другу и, хлопнув его по плечу, радостно произнес: - Генри, я возвращаюсь! Тот слегка опешил и нахмурился. - Стой, стой! Как это возвращаешься? Что я скажу королеве? Роберт рассмеялся: - Можешь сказать ей все, что захочешь! До встречи, друг! И он, пришпорив коня, помчался в обратном направлении. Небывалое чувство легкости наполняло его изнутри. На лице светилась радость, которую даже сильный ветер не смел потревожить. Пусть королева лишит его земель и всего, что он имеет. Пусть вышлет его из страны. Не важно! Он уедет с Мелиссой, она будет с ним. Вот, что по-настоящему имело значение. Роберт скакал, не чувствуя земли под копытами коня. Деревья мелькали, он ловко уворачивался от низко свисающих веток. Сквозь абсолютно зеленую стену лесной растительности он увидел белое пятно и, приглядевшись, узнал в нем "Искру" - лошадь Мелиссы. Его сердце екнуло, почувствовав неладное, и остановилось, когда он увидел недвижное тело девушки на камнях неподалеку. Роберт беспощадно вонзил шпоры в бока лошади и та, взметнувшись на дыбы, погнала вперед с удвоенной скоростью. - Мелисса, - прошептал он одними губами, - Мелисса! - его голос сорвался на крик. Роберт на ходу спрыгнул с коня и, подбежав, упал коленями на камни рядом с девушкой, не чувствуя боли. - Нет, нет, нет... - взмолился он, убирая спутавшиеся волосы Мелиссы с лица. С ее затылка сочилась кровь, грудь тяжело вздымалась, а глаза невидяще уставились в небо. Он попытался приподнять ее, но девушка взвыла сквозь зубы. Роберт болезненно поморщился, с силой закусив губу, словно сам чувствовал ее невыносимую боль. Она перевела на него взгляд, горько улыбнулась и еле слышно прошептала: - Прости... - Молчи, любимая! Прошу тебя, держись! - Роберт склонился и поцеловал ее в висок, поймав губами скатившуюся слезинку, - Я что-нибудь придумаю. Он вскочил на ноги и, запустив пальцы в волосы, нервно огляделся по сторонам. Снова начинался дождь. Нельзя было медлить. Счет времени шел на секунды. Девушка не выдержит поездки верхом, Роберт это сознавал. - Я отнесу тебя в Эйдон на руках. Потерпи, любовь моя. Он осторожно поднял Мелиссу на руки, ощутив, как она напряглась, готовясь к боли. Каждый его шаг отдавался болезненной судорогой в ее теле. Она даже не могла стиснуть зубы, чувствуя, как от этого ее рана еще больше открывается и кровь горячими струями льется по затылку. Она прерывисто дышала, силясь не потерять сознание, и смотрела на лицо Роберта, искаженное тревогой и страхом за нее. Он шел быстро, но осторожно, боясь навредить ей еще больше и делая вид, что не чувствует крови, заливающей его руки. Силы покидали девушку, ее ладони, судорожно сжимающие завязки плаща Роберта, безвольно упали. За его плечом она увидела огромный дуб и рядом скалистый грот, ставший прибежищем их любви в первый раз. Мелисса взглянула в бледное и мокрое от дождя лицо Роберта и слабо произнесла: - Я больше не могу, Роберт. Мне нужно отдохнуть... Отнеси меня туда. Она взглядом показала на место, где хотела бы провести последние минуты своей жизни. - Нет, Мелисса... Нам нельзя останавливаться, - его голос срывался от беспокойства и дрожи. - Прошу тебя, сделай это для меня, - сказала она, неотрывно глядя ему в глаза. И он подчинился. Он спустился с ней под каменный навес и уложил на мягкий мох. Прямо как в тот раз... С одной лишь разницей в том, что теперь ее прекрасные волосы слиплись от крови, а тело расслабилось, больше не в силах бороться за жизнь. Роберт был готов отдать все на свете, лишь бы вернуть все и исправить. В глубине души он понимал, что жизнь медленно и неизбежно покидает девушку, но не мог принять эту действительность. Сорвав с себя плащ и бережно подложив его под голову Мелиссе, Роберт сел рядом с ней. Сжимая до хруста кулаки и кусая до крови губы, он был не в силах смотреть, как умирает его любимая. Как ужасно понять, что ты встретил своего человека именно тогда, когда теряешь его. Мелисса, собравшись с силами, подняла руку и дотронулась до его щеки, он тут же накрыл ее своей. Губы девушки зашевелились, и Роберт опустился как можно ниже, крепко целуя ее ладонь и стараясь услышать ее слова. - ...во мне больше нет надежды, любимый, нет страха. Я спокойна. И я отпускаю тебя. Ее большие красивые глаза, наполненные невыплаканными слезами и похожие сейчас на чистые горные озера, держали в плену его мутный от горя взгляд, стараясь продлить это мгновение как можно дольше. Но все напрасно. Тяжело моргнув, они смахнули ресницами застывшие капли в уголках глаз и устало закрылись. И настала тишина. Оглушительная и жестокая. Дыхание Мелиссы замерло в груди и остановилось навечно, лишь на губах еще осталось тепло ее последнего вздоха. Роберт забрал его себе, прижавшись поцелуем, и заливая слезами ее бледные щеки. Он не хотел ее отпускать, но он позволил ей уйти. Роберт заметался, словно раненый зверь, раздирая горло криками и разбивая в кровь кулаки о каменные стены. Обессилев, он лег рядом с Мелиссой, не сдерживая рыданий, прижимаясь губами к ее холодному лбу и гладя волосы. Стемнело. Холодная дрожь била его тело, туман в глазах и в голове лишал рассудка. Роберт все еще ждал, что это не конец. Что сейчас она откроет глаза и улыбнется. Он намеренно обманывал себя, он готов был остаться вместе с ней в этом обмане, не желая расставаться. Он дрожащими руками завернул Мелиссу в свой плащ и, подняв ее на руки, на негнущихся ногах вышел на улицу. Дождь не прекращался. Само небо вместе с ним оплакивало его невыносимую утрату. Он шел, почти не разбирая дороги, увязая в грязи и спотыкаясь, но крепко держа свою драгоценную ношу. Роберт добрался до замка уже почти падая от бессилия и не чувствуя рук, онемевших от напряжения. Тяжело ступая, он распахнул плечом двери, прошел на середину зала и в изнеможении рухнул на колени, крепко прижимая девушку к себе. Его лицо было таким же мертвенно бледным, как и у Мелиссы и леди Марта не сразу поняла, что из них двоих сердце все еще бьется лишь у него. Хотя, это всего лишь физиология. Роберт больше не чувствовал ни сердца, ни души - все умерло вместе с его любимой, оставив лишь зияющую пустоту внутри. Всю ночь он провел у ее бездыханного тела, не подпуская никого к нему, позволив лишь привести в порядок, смыть следы крови, переодеть в чистое белое платье и накрыть тонкой кружевной вуалью. Осознание безжалостной правды лишило его разума, и он застыл в своем горьком безумии, лихорадочно сжимая ткань ее накидки. Роберт почувствовал чье-то присутствие и прошептал, не оборачиваясь: - Я не уйду. Я не оставлю ее. Леди Марта опустила руку ему на плечо, и он поднял на нее измученный взгляд. - Я и не прошу, - сказала она и протянула ему небольшой кубок, наполненный зеленовато-коричневой жидкостью. - Выпей это, Роберт... - просто сказала она, даже не пытаясь объяснить ему зачем. Он равнодушно принял кубок и выпил все до капли, даже не взглянув на содержимое. Ему было все равно, пусть это оказался бы и яд. Смерть не страшила его. Она и так лишила его жизни, забрав к себе Мелиссу. Роберт опустил голову и прижался щекой к холодной руке девушки, чувствуя, как его веки тяжелеют, а голова, словно в водовороте, нестерпимо кружится. Ему снился сон. Странный. Тревожный. В нем он стоял посреди леса и держал за руку девушку с необыкновенными голубыми глазами. Но сумерки вокруг сгущались, поднялась буря. Девушка улыбалась, исчезая вместе с ветром, становясь прозрачным облаком, пока все вокруг не погрузилось во тьму. И ее тусклый образ, став воспоминанием, постепенно стерся из памяти. Наутро Роберт покинул замок Эйдон без тоски, без грусти и без боли. Лишь оглянувшись на башни, возвышающиеся над лесом, он подумал о том, как странно, что он не помнит ни дня проведенного здесь...