Интриганки

Лина с ужасом оглядела богатую обстановку своей новой комнаты, выдержанную в голубых и белых тонах. Девушка шагнула вперед, и ее ноги по щиколотку утонули в ковре. Еще никогда она не чувствовала себя не на своем месте, как в этой комнате и в этом доме. Она еще никогда не находилась в такой роскоши… удручающей роскоши. Лина выросла в гораздо более скромной обстановке, но там было намного уютнее. Девушка невольно вспомнила маму, которая заботилась о ней и сестре. Она всегда улыбалась и была такой отзывчивой, доброй и умной… Она никогда не жаловалась на бедность, хоть часто им приходилось носить не единожды штопаную одежду. Отец изо всех сил старался заработать деньги. Он не стеснялся физической работы, хоть и происходил из семьи аристократов. Но еще до его рождения финансовое положение семьи пошатнулось, и восстановить его никак не получалось. Родители мечтали накопить достаточно денег, чтобы открыть небольшую лавочку. Это могло бы приносить стабильный доход, хоть и не очень большой. После их смерти Луна сумела осуществить эту мечту с помощью леди Зелас Металлиум. Лина смахнула слезы, появившиеся в глазах. Почему-то в этом доме на рыжеволосую нахлынули воспоминания о счастливых временах, о беззаботном детстве. Осторожно присев на краешек кровати, девушка устремила невидящий взгляд в окно, завешанное голубыми портьерами, подвязанными серебряными шнурами. Немного придя в себя, Лина поднялась с кровати и выглянула на улицу. Вид из окна ее спальни открывался на залитую солнечным светом лужайку, чуть правее виднелся огромный розарий с сотнями прекрасных роз разнообразных цветов и оттенков. Невольно девушка вспомнила о своей мечте – голубой розе. Она знала, что подобных не существует в природе, но все равно надеялась когда-нибудь ее увидеть. Мечты. Лина всегда любила помечтать. Из раздумий девушку вывел Кселлос. Он быстрым шагом шел через лужайку. Из дома вышел какой-то светловолосый парень и зашагал ему навстречу. Обменявшись парой фраз, они вместе быстро вернулись в особняк. Лина заворожено следила за Кселлосом, пока он не скрылся из виду. И только после этого она отошла вглубь комнаты и села на полосатый пуфик возле незатопленного камина. Она вновь в деталях вспомнила две краткие встречи с Кселлосом. Девушка решила во что бы то ни стало побольше разузнать об этом типе, который странным образом воздействовал на нее. Лина попросила у распаковывающей ее вещи горничной принести письменные принадлежности. Мысленно она уже стала сочинять письмо человеку, знавшему многое о семье, в которой ей предстояло жить. Незадолго до шести Лина привела в порядок платье и провела щеткой по непослушным вьющимся волосам. Ровно в шесть девушка спустилась по изогнутой мраморной лестнице и поинтересовалась у одного из лакеев, где находится столовая. Но ей сказали, что ее ожидают в желтом салоне рядом со столовой. Лакей проводил Инверс до двери и открыл ее перед девушкой. Поблагодарив его, Лина вошла. В просторной комнате помимо Зелас и Кселлоса находились двое незнакомых Лине мужчин. Один из них был поистине высокий мужчина лет пятидесяти с длинными рыжими волосами без намека на седину и немного грубоватыми чертами лица. Герцог Марю-о представился и чуть поклонился Лине. Он взял руку девушки и поцеловал ее. - Наконец-то мы с Вами встретились, Лина. Моя супруга много рассказывала о Вас и Вашей старшей сестре Луне, - ослепительно улыбаясь, сказал мужчина. – Не желаете выпить? - Нет. Благодарю Вас, ваша светлость, - пробормотала Лина. Она чувствовала себя крайне неуютно под пристальным взглядом Кселлоса. - Зовите меня просто Гаав, - попросил мужчина и нехотя выпустил руку Лины. Инверс кивнула. Довольный собой герцог обернулся к молодому человеку, который был почти одного роста и возраста с Кселлосом. У него были короткие светлые волосы и янтарные глаза. Лина поняла, что именно его видела сегодня днем на улице. – А это мой секретарь – Вальтерия. Несмотря на возраст, он во многих вещах не заменим, как и Кселлос. Они мои глаза и уши, - не без гордости заметил Гаав. - Не стесняйтесь обращаться ко мне, если Вам что-то понадобится, - сказал юноша. Он чуть наклонил голову в знак приветствия. - Непременно, - поспешила его заверить Лина. Но ей не понравился его взгляд, хоть она точно и не знала почему. Да, у Кселлоса были холодные, циничные глаза, но они не пугали ее. А вот глаза Вальтерии заставляли девушку настораживаться, хоть они были намного теплее и доброжелательнее аметистовых глаз Кселлоса. Она инстинктивно стала опасаться этого человека и, по возможности, решила избегать его общества, хоть Лина Инверс была не робкого десятка. А еще девушка поняла, что никого из присутствующих она не хотела б видеть среди своих врагов. Несмотря на весь лоск и приятные манеры, от этих людей исходила опасность. Ужин стал для Лины Инверс своеобразным испытанием. Нет, проблема была не в том, что девушка не умела пользоваться различными столовыми приборами. Она впитала это умение чуть ли не с молоком матери. Раньше, когда были живы родители, сестрам Инверс приходилось соблюдать правила этикета. Их мать была буквально помешана на всевозможных условностях. И теперь Лина испытывала огромную благодарность за это. Хоть из-за этого она могла не беспокоиться. Испытание для девушки состояло в том, что ей пришлось сдерживать свой аппетит. А это было очень непросто. Она старалась есть медленно и не больше, чем все остальные, чтобы не опозориться. Она боялась, что они будут презирать ее,хотя обычно Лине безразлично чужое мнение. Во время трапезы Гаав рассказывал веселые истории, которые девушка слушала с превеликим удовольствием. Она не могла сдержать задорной улыбки, которая не только все время играла на губах, но и освещала карие глаза. В скором времени Лина прониклась искренней симпатией к рыжему великану. После ужина все перешли в библиотеку. Лине сразу понравилась эта комната с тысячами книг. Девушка сразу подумала о том, что здесь, наверняка, есть потайная дверь, замаскированная под шкаф. - Сыграем в бридж? – спросил Гаав, взяв колоду карт. Лина покачала головой. - Без меня. К сожалению, я не умею и не очень люблю карты, - отказалась девушка. «Я обычно мухлюю. Неохота сдерживаться еще и в этом. Вот увижу Зела, с ним и сыграю», - мысленно сказала рыжая. - А во что ты любишь играть? – поинтересовалась Зелас, сидя в одном из мягких кресел. Она внимательно следила за девушкой и как бы оценивала ее. - Шашки, - не задумываясь, ответила Инверс. Она действительно очень любила эту игру, но давно не играла. Не было достойного противника. – В них я очень хорошо играю. - В самом деле? – лукаво улыбнулся Кселлос. - Да. Я никогда не проигрываю. В худшем случае ничья. - Посмотрим, насколько хорошо ты играешь, - парень достал доску и набор шашек. – Как насчет небольшого пари? - Какого? – Лина села за стол и стала расставлять шашки на своей половине инкрустированной доски. - Если выиграю я, то ты исполнишь любое мое желание. Если выиграешь ты, то я выполню твое. - А это интересно. Согласна! Готовься к поражению, пижон! – усмехнулась Лина. Она забыла о том, что они с Кселлосом не одни. - Совсем забыл сказать, что тоже очень хорошо играю, Лина, - в аметистовых глазах полыхнул задорный огонек. - Посмотрим-посмотрим, - девушка сделала первый ход. Во время игры она была необычайно сосредоточена, но не упускала случая обменяться остротами с Кселлосом. Они оба прекрасно играли, поэтому партия затянулась. Чем дольше длилась партия, тем больше раздражалась Лина. Она считала себя профессионалом, а тут встретила кого-то своего уровня, а может и выше. И этот кто-то был парнем, который бесил ее одним своим видом! Лина не заметила возможность хода, и это стало роковой ошибкой. - Завтра я сообщу о своем желании, Лина, - объявил Кселлос, коварно улыбаясь. Он поднялся и, пожелав присутствующим доброй ночи, вышел. Он уже придумал, что потребовать с этой рыжеволосой девчонки, но ему хотелось помучить ее неизвестностью. Глядя в окно на полную луну, Кселлос представил разгневанную Лину, когда она узнает о его желании. Ему и в голову не могло прийти, что девушка сдержит слово и честно выполнит условие пари.