Интриганки

Лина сладко зевнула и поудобнее устроилась на мягком сиденье в карете. Она откинула голову назад и закрыла глаза. Совсем скоро Лина будет дома и увидит старшую сестру. Девушка содрогнулась, представив «теплую» семейную сцену. Она не сомневалась, что ей предстоит выговор, а также очередная встреча с любимой бамбуковой палочкой сестры. Самым же печальным было то, что встреча неумолимо приближалась, и не было ни единой возможности ее отложить. Узнав о том, что Лина уезжает, Фил настоял, чтобы ее отвезли в экипаже. Девушка не сильно сопротивлялась, ведь так было удобнее. Амелия хотела сопровождать Лину, но генерал запретил, и рыжая была этому рада в глубине души. Спустя несколько часов в карету погрузили сундук, видимо, Амелия отдала подруге старые вещи. Лина хотела попрощаться с девочкой, но ее никак не могли найти. Будучи сильно расстроенной, Инверс села в экипаж, пообещав навещать генерала и его семью время от времени. Только находясь уже некоторое время в пути, Лина пожалела, что согласилась путешествовать таким способом. Скачи она верхом, то запросто могла бы продлить время странствия, а, следовательно, отложить встречу с сестренкой. Лина понимала, что сейчас уже ничего не исправить, поэтому закрыла глаза и попыталась уснуть. Экипаж генерала остановился перед кондитерской сестер Инверс. Прежде чем кучер успел спуститься с козел и опустить подножку, дверца экипажа открылась и Лина, подобрав длинную юбку, спрыгнула на землю. - Спасибо, что довезли! – Лина нарочито бодро махнула кучеру рукой. Набравшись смелости для предстоящей встречи с сестрой, Инверс хотела уже идти, как услышала неясный шум, доносящийся из кондитерской. Зелгадис каждый день на протяжении почти целой недели наведывался к Луне, чтобы узнать: «нет ли каких новостей о Лине?». Это закончилось тем, что он вконец достал старшую Инверс. Девушка схватила бамбуковую палку и ударила Зела, а затем начала гоняться за ним по кондитерской, стараясь выгнать на улицу. - Ты меня уже достал, Грейвордс! – закричала Луна, в очередной раз, ударяя убегающего парня по спине. – Даже если я что-то узнаю о ней, то ничего тебе не скажу! Убирайся! Они бегали по кондитерской, не обращая никакого внимания на посетителей, глазеющих на них. - Я понимаю, почему Лина тебя так боится! Ты – сумасшедшая! – закричал парень в ответ, попытался добраться до выхода и лишний раз не встретиться с бамбуковой палкой. Что ни говори, а старшая Инверс умела бить! Зел открыл дверь и выскочил на улицу. За ним по пятам следовала Луна, подгоняя палкой. Лина в изумление таращилась на лучшего друга и сестру. Зрелище было довольно комичным и девушка, не удержавшись, прыснула от смеха, но через несколько секунд ей было уже не до веселья. Луна и Зел почти одновременно заметили ее и остановились. Недоумение на их лицах сменилось облегчением, затем радостью и под конец яростью. - Лина… - только и сумела сказать старшая Инверс, задыхаясь от гнева. Она поудобнее перехватила бамбуковую палку и начала наступать. - Здравствуй, сестренка! – испугано воскликнула беглянка, отступая. Она старалась сохранить между собой и сестрой приличную дистанцию. Лина взглянула на Зела, надеясь, что он поможет, однако ошиблась. Зелгадис стоял скрестив руки на груди и всем своим видом говорил, что готов свернуть рыжей шею. Кучер сделал вид, что занимается делом, а не просто глазеет на домашнюю склоку. Он отвязал сундук, который был довольно тяжелый, и поставил его на землю. Правда, ему не пришлось долго гадать: «почему старые платья столько весят?». Спустя пару секунд крышка чуть-чуть приподнялась, и в небольшой щелке показались два сапфировых глаза. Убедившись, что все в порядке, Амелия полностью открыла крышу и вылезла из сундука, словно черт из табакерки. Девочка потянулась. Даже не смотря на маленький рост ей было очень неудобно находиться в сундуке столько времени. Однако она была уверена, что возможность попутешествовать того стоила. - Госпожа Лина! – позвала девочка и замахала руками, чтобы привлечь внимание. Надо сказать, что Амелия появилась весьма кстати, иначе бы Лину ждало серьезное наказание и рыжая не скоро бы смогла безболезненно сидеть. Первым Амелию заметил Зелгадис. Некоторое время он смотрел на нее, стараясь вспомнить, где видел раньше. Со времени его посещения Индии Амелия немного подросла и изменилась, да и в платье она выглядела непривычно. Он вспомнил кто эта девочка, когда перед его мысленным взором возникло лицо генерала. Зел побледнел. Он не ожидал, что увидит Амелию вновь, да еще и в Англии. Парень накинул капюшон, стараясь скрыть свое лицо, и поспешно удалился. С Линой можно было встретиться позднее, да и без лишних свидетелей. Тогда он точно задаст ей трепку за то, что она заставила его волноваться. Лина и Луна прекратили играть в «догонялки» и в изумление уставились на синеглазую девочку. Неизвестно кто из сестер Инверс испытал большее потрясение. - Ты ее знаешь? – спросила Луна, покосившись на сестру. Та только и смогла кивнуть, неотрывно глядя на Амелию. Кто бы мог подумать, что она спрячется в сундуке?! - Госпожа Лина, я так рада Вас видеть! – радостно воскликнула девочка и, подбежав, крепко обняла подругу, словно они не виделись несколько лет, а не несколько часов. – А Вы мне рады? - Безумно! – ошарашено ответила Лина, машинально обнимая синеглазую. И это было правдой. Инверс действительно была рада, видеть неугомонную защитницу справедливости. Ее внезапное появление хоть ненадолго отсрочило порку, а возможно Луна и вовсе забудет про наказание. - Значит, мне можно остаться у Вас ненадолго? Отец не хотел меня отпускать, вот я и спряталась в сундуке, сказав, что там вещи для Вас! – призналась девочка. Ее глаза были полны надежды. - Эээ… Я не знаю, - запинаясь пробормотала Лина и вопросительно посмотрела на старшую сестру. – Можно, Луна? - Как будто я могу сказать «нет»! – буркнула девушка и взглянула на кучера и карету. Можно конечно было отправить эту особу домой, но тогда репутации семьи будет нанесен непоправимый урон. Судя по всему, девочка была из богатой семьи, а отказать ей в гостеприимстве, означало нанести оскорбление роду. – Она может оставаться, но предупредите ее семью. Луна вздохнула и отправилась в кондитерскую. Посетители отпрянули от окон и уселись за столики, делая вид, что ничего не видели. Призрачный лунный свет проникал в комнату через открытое окно. Легкий ветерок колыхал занавески. На узкой кровати, стоящей напротив окна, сидела Лина. Она подтянула ноги к груди и опустила на них подбородок. Ее длинные рыжие волосы были неаккуратно заплетены в косу. В соседней комнате мирно посапывала Амелия. Она была в полном восторге от жилища сестер Инверс и особенно от пирожных, которые готовит Луна. В коридоре раздались почти неслышные шаги, и скрипнула половица. Дверь отворилась и Луна заглянула в комнату, чтобы проверить спит сестра или нет. Девушка вошла, затворив дверь, и села на кровать рядом Линой. Даже если бы Луна и хотела, то все равно не смогла бы сейчас отругать младшую сестру. Лина выглядела маленькой, беззащитной и очень печальной, словно бездомный рыженький котенок, оказавшийся под проливным дождем. Луна еще никогда не видела сестру такой, даже на похоронах родителей Лина храбрилась. - Горе ты луковое! – вздохнула Луна, обнимая сестру. Сейчас ей хотелось защитить Лину, словно она предчувствовала грядущие несчастья. - Прости, - только и смогла выдавить рыжая, обнимая сестру. Они никогда до этого не были так близки. - Я так за тебя переживала! А еще твой дружок постоянно наведывался. Зелгадис сильно за тебя беспокоился. - Прости… - Где ты была? - Дома, - тихо ответила рыжая, понимая насколько странно это звучит. - Лина, я серьезно, - Луна немного рассердилась, думая, что сестра решила пошутить. - Я и так серьезно. Я была в нашем старом поместье. Оно сейчас принадлежит семье Амелии. Меня там на время приютили. - Ты как всегда! – Луна тихо засмеялась. – Наверное, только у тебя одной хватит наглости и мужества, чтобы заявиться в чужой дом, где живут незнакомые люди, да еще и остаться там жить! - Все вовсе не так было! – возмутилась Лина и стала оправдываться. – Я хотела переночевать в домике на дереве, вот и пробралась в сад. Амелия меня застукала и сначала приняла за вора, но я сумела доказать, что это мой домик. Тогда она пригласила меня поужинать, а господин Фил сказал, что я могу оставаться сколько пожелаю. Луна зажала рот ладонью, чтобы громко не рассмеяться. Лина недовольно посмотрела на сестру, но потом до нее дошло насколько абсурдно ее приключение и тоже затряслась от беззвучного смеха. - Луна, скажи, а ты помнишь друзей родителей? – через некоторое время спросила Лина. Ей хотелось получить ответ на мучающий ее вопрос и, возможно, сестра была единственным человеком, который мог помочь. - Ну… Многих помню, - печально ответила девушка. Она невольно вспомнила, что когда они остались сиротами им никто не помог. - Скажи, а среди них был кто-нибудь с инициалами «Э.Н.Л.»? - На ум приходит лишь граф Нелс Лаада. Он погиб вместе с нашими родителями, - тихо ответила Луна. – У него осталась дочь, но я не знаю где она сейчас. Мы не виделись с ней после случившегося. - Вот оно как! – задумчиво протянула Лина, думая, что надо бы разыскать эту самую дочь. - А почему ты вдруг этим заинтересовалась? - Да так… Нашла в поместье книгу, а там было написано, что это подарок от «Э.Н.Л.». Вот мне и стало интересно, - соврала Лина. Хотя это было не совсем ложь, возможно, именно поэтому сестра ей поверила. Они так и уснули обнимаясь, словно маленькие дети.