Эта глава посвящается Лею Магнусу. Давно я обещала тебе ее написать. Как видишь, я держу слово.
Небольшая комната была освещена лишь одной восковой свечой. В кровати под балдахином лежала златовласая Олимпиуса и внимательно прислушивалась. Однако она так и не слышала шагов ювелира. Видимо, Лей Магнус опять засиделся за работой и не придет, чтобы почитать ей на ночь сказку. Девочка вздохнула и, повернувшись набок, обняла пуховую подушку. Еще два с половиной года назад Оли и мечтать не могла о том, что когда-нибудь будет жить в подобном доме и у нее будет собственная комната. Два с половиной года назад она даже не подозревала о существовании Лея Магнуса. Олимпиуса закрыла карие глаза и стала медленно погружаться в сон, вспоминая судьбоносную встречу, случившуюся почти два с половиной года назад, незадолго до Рождества.***
Холодная обшарпанная комната, где из мебели лишь старый длинный стол да две низкие деревянные лавки по обе от него стороны. С потолка свисала паутина, зато пол был вымыт дочиста. Дверь отворилась и с грохотом ударилась об стену. На пороге стоял краснолицый мужчина. Он был настолько высоким и толстым, что почти полностью загородил собой дверной проем. Одет же он был в серый твидовый костюм да грязные черные ботинки. - Ты уверен, что она здесь? – хриплым голосом спросил хозяин работного дома у кого-то, стоящего у него за спиной. - Да, сэр! – раздался дрожащий мальчишечий голос. – Я видел, как Оли заходила сюда. - Тогда пошел вон! – рыкнул мужчина и, войдя в комнату, закрыл дверь. – Выходи, Олимпиуса! – велел он, однако девочка не подумала выполнить его приказ. Оли лежала, спрятавшись под лавкой, и тряслась как заяц. Мозг девочки лихорадочно работал, пытаясь придумать путь к спасению, ведь если ее поймают, то, как минимум, ее ожидала порка за неповиновение. Нет, она не сделала ничего плохого, просто отказалась выполнить приказ хозяина работного дома – идти воровать вместе с другими сиротами. Оли была слишком труслива и честна для этого. Тяжелые шаги раздавались по комнате, неумолимо приближаясь к тому месту, где пряталась Олимпиуса. Сердце девочки бешено заколотилось, когда она увидела, как мужчина остановился в двух шагах от нее. - Выходи, Олимпиуса! Не заставляй меня вытаскивать тебя силой! Ответом ему послужило молчание. Девочка все еще надеялась, что он блефует, ведь ему доподлинно неизвестно, что она именно здесь. - Я предупреждал! – раздался яростный голос хозяина работного дома, а через несколько секунд Оли увидела и его красное лицо. Девочка испугано вскрикнула, когда он попытался схватить ее. Оли успела выбраться из-под лавки до того, как ее схватили и вытащили силой. Девочка бросилась к двери, пользуясь задержкой, пока мужчина поднимался с колен. Он был слишком неповоротливым, и это играло на руку малышке. Олимпиуса открыла дверь и побежала по обшарпанным коридорам работного дома. Она выбралась на улицу и только после этого вспомнила, что не надела пальто, а ведь была зима, хотя и теплая. Девочка оглянулась назад. До нее донесся топот хозяина. Возвращаться было нельзя, иначе поймают и тогда не поздоровится. И Оли побежала, стремясь затеряться на улицах большого города. На малышке было лишь старое шерстяное платье темно-синего цвета да стоптанные коричневые ботинки. Однако девочка предпочла замерзнуть и заболеть, чем вернуться назад. Спустя час блужданий по городу, Олимпиуса продрогла до костей. Ее ручки покраснели от холода, однако девочка никогда до этого не чувствовала себя в большей безопасности. Она была уверена, что если ее до сих пор не нашли, то и вовсе не поймают. Но Оли ошибалась. Обернувшись в очередной раз, девочка случайно заметила мальчишку из работного дома, а потом и краснолицего хозяина. Сердце девочки забилось очень быстро, словно у птахи. Олимпиуса побежала что было сил. Мальчишка бросился за ней уже не пытаясь скрыть свое присутствие. Быстро передвигаться на заполненной людьми улице было не просто, но это играло Оли на руку, в противном случае ее бы с легкостью поймали. Девочка часто оглядывалась назад да думала, как найти путь к спасению. И именно поэтому малышка не заметила высокого мужчину в черно-красном плаще, случайно преградившего ей дорогу. В руках он сжимал белую трость, словно сделанную из кости, с рубиновым набалдашником. Лей, а это был именно он, не успел увернуться, и Оли врезалась в него. Он потерял равновесие и вместе с малышкой упал на спину. Олимпиуса испугано вскрикнула и попыталась подняться, чтобы продолжить свое бегство, однако это у нее не получилось. Падая, ювелир инстинктивно обнял ее и до сих пор не отпустил. - Простите, господин, - запинаясь проговорила Оли. Она была смущена и взволнована. – Я не хотела. - Ничего, - пробормотал Магнус, разглядывая юное златовласое создание, одетое не по погоде. Через минуту мужчина опомнился и с явной неохотой разжал объятия. Тем временем подоспели хозяин работного дома и мальчишка, преданный ему. Только Оли успела подняться, как тут же ее плечо сильно сжал краснолицый хозяин. -Ну, вот и все! Заставила же ты нас побегать! – пророкотал мужчина и попытался увести беглянку. - Пожалуйста, помогите мне! – вырываясь, воскликнула Олимпиуса, обращая свою мольбу к незнакомцу, поднимающемуся с тротуара. Она не знала почему, но была уверена, что он ей поможет. - Отпустите ее, - велел ювелир, чуть повысив голос. Он недружелюбно смотрел на краснолицего. В любой другой ситуации Лей просто не обратил внимания на подобный инцидент, однако сейчас все изменилось. Глядя на эту худенькую покрасневшую от холода малышку, Магнус испытывал странное, незнакомое чувство - жалость. И помимо всего прочего, ему казалось, что он уже видел ее или кого-то очень похожего. Вот только Лей не мог вспомнить где. Память старательно скрывала от него эту информацию. - Нет, сэр! – усмехнулся мужчина. – Она сбежала из работного дома, и я верну ее туда. Лей не знал, что ответить или что предпринять. Он стоял и смотрел, как уводят златовласую девочку, которая все время оглядывалась, ища глазами его. В ее карих глазах была мольба и отчаяние. Она знала, что теперь ее ждет суровое наказание не только за неподчинение, но и за побег. Магнус покачал головой и, сев в экипаж, отправился домой, чтобы заняться созданием нового необычного украшения. Однако всего час спустя он вновь отправился в путь, чтобы встреться с одним чиновником, который с радостью оказал Лею небольшую услугу. Утром Оли стояла на коленях и мыла пол в той комнате, где пряталась накануне. Все ее тело болело после порки, которую ей задали по возвращению. И самое плохое – теперь не было ни единой возможности бежать. Девочку ни на минуту не оставляли одну. Вот и сейчас, на одной из лавок сидел черноволосый мальчишка лет десяти – сын хозяина работного дома. Дверь отворилась, и на пороге появился краснолицый мужчина. Оли сжалась, думая, что ее опять будут бить. - Иди сюда! – велел он девочке. Олимпиуса поднялась и, дрожа всем телом, подошла. Она знала, что неподчинение будет жестоко наказано, поэтому смирилась. Хозяин работного дома отступил, и в комнату вошел маленький толстый старичок, в котором с легкостью можно было узнать сильного мира сего, а также Лей Магнус. Ювелир оглядел испуганную девочку, щеки которой пылали из-за высокой температуры. - Да, это она, - как можно более равнодушно сказал Магнус, ничем не выдавая своего ликования. - Хорошо. Забирайте, - буркнул хозяин работного дома и, подав сыну знак, удалился вместе с ним. - Ну, вот и славно, - старичок потер руки, оглядывая девочку. Он не мог никак понять с чего это Лей Магнус, слывший своей замкнутостью, вдруг изменил своим принципам ради этой сироты. – Что же… Мисс, спешу Вас обрадовать. Достопочтенный господин Магнус взял над Вами опеку и забирает к себе домой. Девочка с удивлением смотрела на них и не могла поверить в свое счастье. Впервые удача улыбнулась ей. Теперь малышка навсегда покинет работный дом. Карие глаза девочки заблестели от слез радости. Она сделала пару шагов по направлению к ювелиру, а затем потеряла сознание. На ней сказалось сильнейшее эмоциональное потрясение, да еще и простуда дала о себе знать.***
Лей открыл дверь и, бесшумно ступая, подошел к кровати, на которой мирно спала девочка. Ее золотые локоны разметались по подушке, создавая нечто вроде ореола вокруг ее головы. Сейчас, спящей, она как никогда походила на ангела. Лей поправил одеяло и подумал, что Оли внешне очень похожа на свою мать. Однако это было единственное сходство. Оли была добрым, нежным, доверчивым ребенком в отличие от своенравной, непредсказуемой Эль, чей характер менялся каждые пять минут. Магнус помрачнел и сжал губы, вспомнив об Эль – женщине, которую он, мягко говоря, недолюбливал, но верно служил. Однако теперь у него был козырь против своенравной повелительницы – ее дочь. Оли. И именно чтобы иметь это, хоть и малое превосходство, Лей и забрал девочку из работного дома. Однако судьба сыграла с Леем Магнусом злую шутку – он привязался к Олимпиусе.