Интриганки

Маленькая златовласая девочка лежала в кровати и никак не могла заснуть из-за доносившихся с первого этажа громких голосов. Тяжело вздохнув, малышка накинула шелковый халат, который доходил ей до пят, и вышла в коридор, осторожно прикрыв дверь. Олимпиуса, именно так звали девочку, подошла к лестнице как раз в тот момент, когда Зелгадис покидал дом Лея Магнуса. Оли с интересом посмотрела на седовласого молодого человека, которого раньше не видела. Она постаралась запомнить его на будущее. Впрочем, это оказалось не так сложно благодаря шраму через все лицо, малышка заметила его, когда Зел на мгновение повернул голову, оглядываясь по сторонам. Девочка спустилась вниз и тихонько подошла к двери кабинета, чтобы убедиться, что с Леем все в порядке. Дверь была не плотно закрыта и Оли смогла увидеть сидящего за столом ювелира, а напротив него стоял черноволосый молодой человек в темно-фиолетовом костюме. Малышка сразу его узнала. Кселлос был частым гостем в доме Магнуса. Оли хотелось узнать, что же произошло в кабинете, ведь в доме крайне редко были скандалы. Любопытство взяло вверх над благоразумием, поэтому она прислонилась к стене и стала слушать. Кселлос отряхнул костюм и, подняв кресло, снова уселся в него, словно ничего не случилось. Магнус выжидающе на него посмотрел, но парень не торопился что-либо говорить. - Надеюсь, из-за всех этих событий, ты не забыл о своем докладе, Кселлос? – вкрадчиво поинтересовался ювелир. - Нет. Конечно, нет, - пробормотал Металлиум. Он закинул ногу на ногу и, встретившись взглядом с Леем, начал отчитываться о своей поездке. - Значит, мои опасения подтвердились, - подвел итог услышанному мужчина. Он прикрыл глаза погружаясь в раздумья. - Да, кто-то внутри организации ведет двойную игру. Сейчас я как раз занимаюсь поисками предателя. Вполне возможно, что именно он причастен к гибели одного из глав нашего общества, - заметил Кселлос. Он внимательно следил за выражением лица Лея, но так и не сумел разгадать ход мыслей ювелира. Здесь все его навыки и умения оказались бесполезны. - Ты уже решил, кто будет твоим секундантом? – строго спросил Магнус, резко меняя тему разговора. Кселлосу потребовалось время, чтобы понять, о чем идет речь. - Нет, - парень отрицательно покачал головой. – Не думаю, что и у Грейвордса будет секундант. Мы и без свидетелей обойдемся. - Это является нарушением правил. У каждого дуэлянта должен быть секундант, и пистолеты не должны быть знакомы соперникам. В противном случае, если один из вас умрет, это будет расцениваться как убийство. - Это не имеет значения, - возразил Кселлос. – Мне без разницы, что подумают другие. Я не уверен, что кто-то вообще об этом узнает. Не знал, что для Вас важны подобные мелочи, дядюшка, - не без ехидства заметил парень. - Запомни, Кселлос, мелочи, порой, оказываются важнее всего. Кроме того, это дуэльный этикет и если мы не будем его соблюдать, то окажемся ничуть не лучше уличного сброда, - нравоучительным тоном сказал Лей Магнус. Кселлос пожал плечами, словно говоря: «Какая разница? Мы и так преступники». - Спокойной ночи, дядя, - парень поднялся и направился к двери. Он не видел смысла продолжать этот разговор. Было уже поздно, а ему необходимо выспаться перед дуэлью. Услышав приближающиеся шаги, хотя они частично заглушались персидским ковром, Оли бросилась к нише в стене, скрытой портьерой. Девочка затаила дыхание, когда Кселлос проходил мимо. Он ее не заметил. Выйдя на улицу, парень вдохнул прохладный ночной воздух. Металлиум уселся в экипаж, ожидающий его возле ворот, и приказал ехать в городской особняк. Кселлос так сильно устал, что не заметил наблюдающего за домом ювелира человека, притаившегося на противоположной стороне. После ухода Кселлоса, Лей откинулся на спинку кресла и потер переносицу. Он пытался придумать, что следует предпринять в сложившейся ситуации. Мало что ли ему было проблем с предателем? Так теперь еще и Кселлос учудил! Магнус не хотел рисковать жизнью самого преданного из своих шпионов, поэтому срочно нужно было действовать. Можно было устранить Грейвордса, но это могло привести к нежелательным последствиям. Кто знает, как отреагирует преподобный Резо, если его племянник внезапно отправится на тот свет? Лей достал несколько чистых листов бумаги и, взяв перо, начал сочинять текст послания. Подобрав подходящие выражения, чтобы описать текущую ситуацию, ювелир обмакнул перо в чернильницу и начал писать. Спустя четверть часа Лей поднялся на чердак и открыл клетку, где сидело несколько почтовых голубей. Он достал белого и, привязав к лапке послание, свернутое в трубочку, выпустил на улицу. Подобным видом почты сейчас почти никто не пользовался, но Магнус предпочитал голубей курьерам, ведь животные, в отличие от людей, не предают. Первые лучи восходящего солнца осветили небольшую поляну на опушке темного леса. Зелгадис, закутавшись в белый плащ, поджидал своего противника. Он стоял неподвижно, словно каменная статуя и смотрел на медленно выползающее из-за горизонта рыжее солнце. Оно напомнило ему Лину, такое же яркое и горячее, согревает теплом, но и может погубить. Парень невольно сжал кулаки. Он обязан отомстить за девушку и отыскать ее. Зел моргнул и достал серебряные часы-луковицу. Взглянув на время, парень криво усмехнулся. Оказалось, что Кселлос опаздывал уже на пять минут. Еще десять и дуэль, согласно кодексу, не может состояться, а не прибывшей будет считаться проигравшим. Однако Зела подобный поворот событий не устраивал. Парень жаждал крови Металлиума. Прошло еще пять минут и Грейвордс, наконец-то, услышал топот копыт приближающейся лошади. Через несколько секунд на поляне появился Кселлос, верхом на арабском скакуне. - Я был прав. Ты тоже без секунданта, - усмехнулся парень, спешиваясь. Он привязал коня рядом с пегой лошадью противника. - Не думаю, что нам нужны свидетели, - холодно заметил Грейвордс. – Дуэли преследуются по закону, поэтому лучше избежать шумихи. - Хоть в этом мы согласны. Пистолет не забыл? – спросил Кселлос, доставая оружие. В это же мгновенье они услышали приближение лошадей. Парни синхронно обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть появление еще двух действующих лиц. - Какого черта?! – изумленно проговорили дуэлянты, глядя на новоприбывших. Один из них был Лей Магнус, а другой мужчина лет сорока с короткими черными волосами и мантии приходского священника. Его карие глаза были скрыты за толстыми стеклами очков в проволочной оправе. - Резо! – прошипел Зелгадис, пристально глядя на священника, словно на ядовитую змею. Он инстинктивно нащупал пистолет. Все-таки Зел очень сильно «любил» дядю. Когда он узнал о гибели родителей, то первым делом подумал, что к этому приложил руку Резо. И до сих пор парень не мог избавиться от этой навязчивой идеи, хотя и проживал под одной крышей с преподобным. - Вижу, что мы как раз вовремя, - сказал священник, спешиваясь. - Если вы решили нам помешать, то ничего не выйдет, дядюшка, - придя в себя после шока, заявил Кселлос. - И в мыслях не было, - ответил Лей, переглянувшись с Резо. – Дуэль из-за дамы – это дело чести. - И именно поэтому мы здесь, - продолжил священник. – Мы будем следить, чтобы все было по правилам, - он достал из седельной сумки коробку с пистолетами. - Я буду твоим секундантом, Кселлос, - сказал Магнус, проверяя оружие. Убедившись в исправности, он положил однозарядные пистолеты на место. – А преподобный Резо будет секундантом своего племянника. Полагаю, расстояние в тридцать шагов устроит вас обоих, - не давая парням опомниться, продолжил ювелир. - Подойдите и выберете оружие, господа, - церемонно произнес священник. Зелгадис и Кселлос переглянулись. Они чувствовали подвох, но даже и не подумали отступать. - Я думал, церковь против дуэлей, - с кривой усмешкой заметил Кселлос, беря пистолет. - Всегда есть исключения, сын мой, - доброжелательно улыбаясь, сказал Резо. Тем временем Магнус обозначил место, от которого дуэлянты должны были разойтись на расстояние тридцати шагов. По жребию, первым стрелять должен был Зелгадис. Парень несказанно обрадовался такой удаче, ведь это был чуть ли не единственный его шанс на победу. Противники разошлись. Зел поднял руку с пистолетом и прицелился в противника. Кселлос нагло улыбнулся Грейвордсу. Такой уж он был человек, чем опаснее ситуация, тем беспечнее парень улыбался. «И как я оказался в такой дурацкой ситуации? – удивленно подумал Металлиум. – Неужели во всем виновата эта рыжая? Уму непостижимо! В ней же нет ничего особенного, только взрывной характер и дивная непосредственность». Кселлос закрыл глаза, в ожидании выстрела, и перед мысленным взором тут же возникла Лина. Точно такая, какой он видел ее у реки. В этот момент Металлиум решил, что Инверс станет его и неважно какой ценой. Зелгадис нажал на спусковой крючок и в этот момент его рука дрогнула. Прогремел выстрел. Пуля угодила в дерево за спиной Металлиума. Кселлос закричал от резкой боли в плече. На несколько мгновений в глазах потемнело. Его ноги подкосились. Парень опустился на левое колено.