Интриганки

Когда на душе тоскливо и кажется, что весь мир отвернулся от тебя, на земле есть единственное место, где можно восстановить духовные и моральные силы для дальнейшей борьбы – отчий дом. Именно в отчий дом и привела дорога Лину Инверс, хотя девушка и не планировала этого. У беглянки было лишь одно желание – оказаться как можно дальше от поместья Металлиумов. Она ехала без разбору и через несколько часов, к своему глубочайшему удивлению, стала узнавать родные места. Лина знала, что их поместье давно продано и там уже живут другие люди, но она не могла побороть искушение. Девушке хотелось побывать в доме, где прошло ее детство, где она была счастлива и окружена нежно любящими ее и друг друга людьми. Сперва, Лина хотела навестить могилы родителей, но передумала. Тела родителей так и не смогли найти, а глядеть на гранитные надгробия, с высеченными именами и знать, что это просто муляж, показалось ужасно глупым. К тому же, они всегда будут жить ее в сердце, а поход на кладбище это признание их мертвыми. Лина долго не верила в их смерть. Надеялась, что они сумели спастись, но потом смирилась. Инверс не поехала к главным воротам, а пустила лошадь вдоль изгороди из вечнозеленых деревьев. Вскоре девушка услышала журчанье реки, где в детстве, вместе с Зелом, любила рыбачить. Спешившись, Лина взяла лошадь под уздцы и пошла вдоль берега. Множество воспоминаний проносились перед мысленным взором девушки. Счастливая улыбка озарила лицо рыжеволосой, когда она вспомнила о том, как Зелгадис учил ее плавать и сам при этом чуть не утонул. В этом был весь Зел. Он всегда слишком усердствовал, выполняя прихоти рыжеволосой тиранши, и поэтому обзаводился ссадинами, синяками и… шрамами. Лина поморщилась, вспомнив, что это она изуродовала лицо Грейвордсу. Но как ни странно, тот вовсе не злился и даже построил домик на дереве, чтобы повеселить маленькую Лину. Девочка была в восторге, ведь оттуда открывался замечательный вид на реку. А главное, там малышка могла прятаться от сестры, боящейся высоты. Солнце клонилось к закату. Девушка медленно брела вдоль берега, погрузившись в воспоминания, а за ней следовала лошадь. Но идиллия была безвозвратно потеряна, когда у Лины громко заурчало в животе, напоминая, что она сегодня успела только позавтракать. Желудок возмущался из-за неожиданного отсутствия работы. Девушка страшно хотела есть, но еды не было. Во время поездки она совершенно забыла о том, что необходимо раздобыть пропитание. Да и голода до этого не чувствовала. Кроме того, Лине надо было где-то переночевать, ведь скоро окончательно стемнеет. В общем, Инверс оказалась перед целым рядом первоочередных проблем. - Домик на дереве, - прошептала девушка. Если с ним ничего не случилось, то он мог бы послужить ей укрытием на эту ночь. Кроме того, в нем есть небольшой тайник, где был небольшой запас леденцов. Они не насытят ее, но голод отступит хотя бы на время. Главное, чтобы ее никто здесь не нашел, а то неприятностей не оберешься. Все-таки Лина находилась на чужой земле. Девушка добралась до того места, где находилось ее убежище в былые времена. К счастью, с домиком ничего не случилось. Привязав поводья к одной из веток дерева, Лина стала взбираться наверх по старой веревочной лестнице. Когда Инверс преодолела половину пути, раздался звонкий девичий голосок: - Стой, жалкий вор, крадущийся в ночи! – Лина замерла, а потом завертела головой, стараясь понять, где находится говорящий. На ветке соседнего дерева стояла невысокая девушка с короткими черными волосами и ясными темно-синими глазами. Одета она была в белое платье длинной до щиколоток. Направив указательный палец на Инверс, Амелия, а это была именно она, продолжила свою речь. – Ты не только проник на нашу землю, но и решил посягнуть на мой дом. Небеса могут тебя простить, но я никогда! Во имя справедливости я, Амелия Вил Тесла Сейрун, покараю тебя! – с этими словами девочка спрыгнула с дерева, намереваясь очень эффектно приземлиться. Впрочем, ей удалось поразить Лину. Приземлившись, Амелия споткнулась о камень и упала. «Она что совсем того?!» - с изумлением глядя на девочку, подумала рыжая. Амелия поднялась почти сразу, видимо сказался большой опыт в падениях. Не обращая внимания на ссадины на коленях и ладонях, она продолжила выступление с пламенной речью борца за добро и справедливость: - Хватит там отсиживаться! Веди себя как настоящий мужчина! Спускайся на землю и прими бой! - Мужчина?! – Лина проворно спустилась. – Ты кого мужиком назвала?! Если у меня грудь меньше, чем у тебя это еще не значит, что я мужик! – разозлилась рыжеволосая. Девочка умудрилась задеть ее за самое больное место. Амелия удивленно захлопала глазами. Ей и в голову не могло прийти, что стоящий перед ней нарушитель спокойствия является девушкой. Уж больно она походила на худенького паренька с длинными волосами. - Э… Простите, - пробормотала Амелия, но тут же взяла себя в руки. – Но это все равно ничего не меняет. Проникнув в наши владения, ты преступила закон. Я как защитница справедливости накажу тебя. - Нет. Этот домик на дереве принадлежит мне. Друг построил его специально для меня, - Лина сообразила, что с этой не совсем адекватной особой спорить бесполезно. Чтобы выбраться из этой передряги, необходимо было вести себя подобно ей, чтобы до защитницы справедливости дошло. – Я вовсе не совершала преступления. Это родовое поместье моей семьи. - Нет. Отец купил его незадолго до прибытия в Англию, - Амелия опять смутилась. Она не была уверена в том, как ей следует себя вести. – Но если этот дом принадлежал Вашей семье, мисс, то думаю, это не является нарушением закона справедливости. Но только, если Вы сумеете это доказать, - Амелия с подозрением смотрела на новую знакомую. Лина прищурилась. Оказывается эту девчонку не так-то просто обмануть. К счастью, у Лины были доказательства. Она сняла с шеи серебряный медальон, на крышке которого был изображен герб семьи Инверс: рыцарь отсекающий голову дракону. Точно такой же герб был изображен и на въезде в усадьбу. - Думаю, этого достаточно, - сказал Лина, показывая Амелии свое сокровище. Она не позволила той взять его посмотреть. Девушка всегда очень ревностно относилась к медальону как одному из немногих напоминаний о ее счастливом прошлом. Она отказалась продавать его, когда они с сестрой очень нуждались в деньгах. - Да, вполне, - кивнула девочка. Повисло неловкое молчание, но оно продлилось не долго. В животе у Инверс снова громко заурчало. – Вы проголодались? – Амелия засияла. Она схватила Лину за руку и потащила в сторону особняка. - Эй! Стой! Отпусти! Амелия, ты же сказала, что я доказала тебе. Я ведь ничего не сделала дурного! – Лина упиралась и старалась высвободить руку, но это у нее никак не получалось. – Чего ты от меня хочешь? - Не бойтесь. Я Вам верю. Совсем скоро будет темно, а на дорогах в такое время полно бандитов. Пойдем в дом, Вы ведь проголодались. Поедите и переночуете у нас,- девочка приветливо улыбнулась. – Отец не будет против, если Вы переживаете из-за этого. Он добрый и никогда не позволит прогнать голодного человека, ведь это нарушает закон справедливости. Кстати, Вашей лошади в конюшне будет лучше. Ее тоже накормят, - без умолку говорила Амелия. – Ой! – вспомнила девочка, - я же не знаю Вашего имени, мисс. - Лина. Лина Инверс, - представилась рыжеволосая беглянка. Амелия шокировала ее своим поведением. Сначала девочка называла ее преступницей, а всего несколько минут спустя ведет в дом, болтая как ни в чем не бывало. «Она что-то с чем-то!»- подумала Инверс за секунду до того, как увидела отчий дом. Лине почудилось, что сейчас появятся отец с матерью и все будет как раньше. Сердце бешено заколотилось, а на глазах выступили слезы, но девушка тут же смахнула их. Никто не увидит ее слез, ведь она сильная. Все это время Амелия внимательно следила за гостьей и когда увидела ее реакцию, последние сомнения тут же развеялись. С этого момента девочка, следуя какой-то своей непонятной логике, стала считать Лину Инверс подругой. Лина же относилась к дружбе с Амелией двояко. С одной стороны, друзей много не бывает. А с другой стороны, эта девчонка вызывала мигрень у рыжеволосой. Но как оказалось подобное поведение, судя по всему, было наследственной чертой. Иначе и не объяснить то, что отец и старшая сестра Амелии тоже со странностями. Амелия привела Лину в столовую и, вызвав лакея, распорядилась подать ужин. Девушка настолько изголодалась, что накинулась на еду, совершенно забыв о хороших манерах. Амелия улыбнулась, ведь она тоже не особо любила правила этикета и всякие условности, хотя и соблюдала некоторые. Девочка и не надеялась в Англии, с ее чопорными жителями, встретить кого-то такого же непосредственного как она сама. Пока Лина была занята трапезой, Амелия выскользнула из столовой и отправилась на поиски отца. По пути девочка нечаянно врезалась в тумбочку, на которой стояла ваза с цветами. Только чудом старинный сосуд не разбился. Через некоторое время Амелия все-таки сумела отыскать родственников. В ярко освещенном зеленом салоне Грация листала новый роман, а Филионел самым внимательным образом изучал карту, разложенную на кофейном столике. Он все еще не привык к отставке, поэтому продумывал тактики наступления и атак. - А, Амелия, куда ты запропастилась? Опять по саду лазила? – спросил генерал, отвлекшись от изучения карты. - Да, папа. У нас гостья. Я нашла ее в саду. Она очень голодная, - затараторила взволнованная девочка. Филионел с удивлением посмотрел на нее, и даже Грация, оторвавшись от чтения книги, стала прислушиваться к разговору. - Ты привела ее сюда? – спросил Фил. Амелия кивнула в знак согласия. – Вот и отлично. Нам, служителям доброй воли, нельзя поступать иначе. Грация, распорядись, чтобы приготовили комнату для нее. - Ладно-ладно, - девушка с неохотой отложила книгу и отправилась на поиски дворецкого. Она не любила использовать звонок для вызова слуг и пользовалась им только, когда было особо лень их искать самой. Да и ей хотелось поскорее уйти до того, как Амелия и отец начнут разглагольствовать о справедливости, а судя по всему, именно к этому и шло дело. Филионел обнял младшую дочь за плечи: - Ну, милая моя, пойдем к твоей гостье и узнаем кто она такая. - Госпожа Лина – дочь бывшего хозяина этого поместья, - сказала, улыбаясь, девочка. Она повела отца в столовую. - В самом деле? Тогда ты, конечно, хорошо сделала, что привела ее сюда. - Мне кажется, у нее нет дома, - призналась Амелия, прежде чем войти к Лине. - Я слышал, что бывшие хозяева умерли несколько лет назад, так что это вполне вероятно. Она тебе понравилась? – спросил генерал. Девочка кивнула в знак согласия, с надеждой глядя в добрые глаза отца. – Ну, тогда Лина, так, кажется, ее зовут, может оставаться сколько пожелает. Я не против, - сказал Филионел Сейрунский и отворил двери столовой, чтобы впервые встретиться с взбалмошной рыжеволосой девушкой – Линой Инверс.