Честный лжец. (Ошибки природы, "часть" вторая, дополнительная)

— Аркашенька! Аркаш! Аркаша! Аркаша!!! — полноватая женщина подскочила к своему маленькому сыну. Мальчик удивлённо на неё посмотрел и тыкнул пальцем в сторону крупной дворняги: — Сабаська. — Я покажу тебе собачку! Сколько раз тебе говорить — не отходи от меня! А к собакам вообще подходить не нужно! Мальчик надулся и готов был расплакаться, женщина, торопливо шагая, продолжала его отчитывать. Олег, отводя от них взгляд, вздохнул и сделал вид, что ни на секунду не отвлекался от разговора. Продолжая слушать Инну, он пытался понять причину, по которой всё так сложилось. Ещё какие-то полтора-два года назад казалось, что подобное никогда не произойдёт, что никакая занятость, никакое отсутствие времени не сможет встать между ним и Аркашей. В конце концов, за столько лет дружбы они никогда надолго не расставались, а если и не виделись какое-то время, то обязательно связывались по телефону. Сейчас же возможность дозвониться до столь занятого студента казалось фантастической. — И всё же это невероятно! — воскликнула девушка, блаженно вздыхая. На губах её играла улыбка, а глаза сияли неким подобием счастья. — Конечно, в том году праздновать пришлось три раза, но мне казалось, что это потолок. А ведь нет, как оказалось! — Неужели ты этому не рада? — Ну, сейчас, конечно, всё отлично, но вот когда компанией да коллективом отмечаешь — так это в лучшем случае половина зарплаты уходит. — Просто купи торт, вот тебе и празднование коллективом. — Да так обычно и делаю, — произнесла Инна. Казалось, улыбка совершенно не зависит от произносимых слов, поэтому вообще никогда не сойдёт с её губ. — Но это приедается, знаешь ли. — Испеки торт. — Тогда я буду продолжать празднование уже за решёткой! — Если так уж боишься отравить коллег, то попроси матушку. — Да ну, хлопоты лишь доставлять… — Ну, в таком случае, я могу предложить лишь свою помощь. — Прекрати ты! — хихикнула девушка. — Я серьёзно. — Ты же сам говорил, что не слишком хорошо разбираешься в готовке. — Кажется, в говорил это той зимой. С тех пор, знаешь ли, подучился. — И выпечка выходит? — скептически поинтересовалась девушка. — Выходит! — воскликнул Тёма, вдруг оказавшийся рядом. — Боже, что пугать-то?! — Извини, — смутился мальчик. — Я хотел только сказать, что Олег хорошо пичёт коржи. И ещё бисквиты. Он на праздники делает! — Так это ты сам делал? — изумилась Инна. — Почему не сказал? — Ты не спрашивала — улыбнулся рыжий, смотря вслед убегающему к качелям Тёме. Дима, прекратив раскачиваться, что-то у него спросил, и после короткого диалога они поменялись местами. Рыжий обеспокоенно нахмурился. — Только не сорвись! — громко произнёс он. — Держись крепче! — Да я же не сильно толкать буду, — крикнул Дима, даже не обернувшись. Инна вздохнула. — Тёма такой милый мальчик. А Дима… — А Дима — серьёзный. — И самоуверенный. — Если он будет ещё и целеустремлённым, то многого сможет добиться. — С его-то апатичностью… — Люди меняются. Инна вздохнула и, медленно подняв голову, посмотрела на небо. Какое-то время она так и сидела, слабо улыбаясь. — Пожалуй, я просто с тобою соглашусь, — произнесла она, прикрыв глаза. — Не хочешь спорить? — Не знаю, как можно возразить. Особенно если учесть, что я не всегда была такой. Да и тебя, я думаю, Тёма достаточно сильно изменил. Взять хотя бы твой взгляд… — и голос её стих, потому Олегу пришлось спросить, что она хотела этим сказать. — Раньше, когда мы сталкивались с тобой во дворе, ты казался вежливым, но холодным. Извини уж, но у тебя был волчий взгляд. Не всегда, конечно. Когда я видела тебя с друзьями… Думаю, ты был не совсем с ними, а где-то в себе. Даже с ними весь такой одинокий и колючий, разве что немного теплом веяло. А сейчас… Сейчас взгляд у тебя стал мягче. Конечно, ты как был сам себе на уме, так и остался, но… — Ты права, — улыбнулся рыжий. — Я и сам это замечаю. Становлюсь сентиментальным… старею. — Стареешь, значит? — тут же возмутилась Инна. — Вот как, значит? Если уж ты стареешь, то я что, древнею? — И ведь не понять, серьёзно ты злишься или вновь доказываешь, что гениальная актриса... — Ну вот, вдобавок ко всему ещё и не понимаешь меня, — вздохнула девушка. — И ладно. Я всё равно не могу держать обиду. — Значит, это вот сейчас было серьёзно? — Отчасти. Олег вздохнул. — Если честно, я понятия не имею, что сказать. — Вот и молчи. Тёма смеялся, дразня Диму, который всё не мог его догнать. С ними были и другие дети, но мальчишки почти не обращали на них внимания, играя друг с другом. Олег думал о чём-то отвлечённом, не в силах сосредоточить мысли на окружающей его реальности. В какой-то момент ему показалось, что он задремал (Инна тем временем смотрела на небо и слабо улыбалась собственным мыслям). Он открыл глаза и лишь тогда понял что изменилось: появился знакомый, но почти забытый им голос, который смешивался с неизвестным и почему-то неприятным. — Ох, да тебе вообще бесполезно что-либо говорить! — Да ладно тебе. — Ничего не ладно! Я же не просила этого! — Ну чего ты на пустом месте заводишься? — Ничего не на пустом! Я, между прочим, совсем другое хотела! — Вот хоть сколько можешь возмущаться, я всё равно не поверю, что ты недовольна. — Ещё как недовольна! Взять хотя бы то, что мне синий цвет нравится больше, чем зелёный! — В таком случае, — громко произнёс Олег, словно бы ни к кому не обращаясь. Инна нечётко (из-за резкой перемены положения голова немного кружилась), но удивлённо на него взглянула, — можете отдать это мне. Зелёный очень даже красивый цвет. — Ты чего это? — тихонько осведомилась девушка, но рыжий не ответил. Он, прикрыв глаза, прислушивался к шагам позади себя. — Брешешь, — произнёс парень, подходя совсем близко. — Ты же ненавидишь зелёный. — Это не мешает мне считать его красивым. Тем более, я знаю парочку людей, которым этот цвет нравится. — Например, меня? — Аркаша улыбнулся и протянул Олегу руку. — Давно не виделись. — Это уж точно, — кивнул рыжий, поднимаясь. Протянутую руку он проигнорировал, но дружески приобнял парня, привычно приподнявшись на носочки. За эти несколько секунд его сердце пропустило не один удар. — И всё же Никита прав, дылда ты. Не растёшь уже, надеюсь? — Да куда уж там. Да, кстати, это Оля, моя девушка, — Аркаша кивнул на стоящую чуть позади него брюнетку. Та растерянно улыбнулась и пролепетала банальное: «Приятно познакомиться». Рыжий попытался изобразить улыбку, что у него неплохо вышло. — Кстати, как там твоя-то? — Года полтора как расстались. — Серьёзно?! — Если бы ты соизволил не забывать про друзей, то знал бы это. — Да я как бы… — Ладно, не оправдывайся, я в курсе, что у тебя то гулянки, то завалы. Развлекайся, пока молод, студент. Аркаша виновато улыбнулся. — Да, нехорошо вышло… Кстати, может, познакомишь нас? — он кивнул на Инну, которая тут же улыбнулась и приподнялась. — Рада, что наконец-то заметили меня. Я Инна. — А я… — несколько смутившись, начал Аркаша, но его перебили: — Аркаша, лучший друг Олега. Знаю, наслышана, так сказать. — Действительно? Хм, никогда бы не подумал, что ты обсуждаешь своих друзей. — А он и не обсуждает. — Тогда откуда? — Плохая у тебя память на лица, — улыбнулся рыжий. — Инна — моя старая соседка. — Ну спасибо! — фыркнула девушка. — И она ужасно любит цепляться к словам, — Олег всё также улыбался. — Никогда бы не подумал, что ты так хорошо общаешься с соседями, — задумчиво произнёс Аркаша, отводя взгляд от Инны. Всё-таки пялиться не слишком прилично. — Иногда приходится. Хотя, признаться, наши с ней отношения несколько лет не продвигались далее приветствий во время встреч во дворе. — А вот это на тебя уже похоже. Да, пожалуй, нам просто нужно встретиться и переговорить. Как считаешь? — Абсолютно согласен. — Но не сегодня… — Я понимаю, ты с девушкой. Да и я тоже. — А ещё у Оли день рождения, так что у нас как бы планы есть… — Какое совпадение! — воскликнула Инна, улыбнувшись брюнетке. — У меня сегодня тоже день, сокращающий жизнь на год. — А ещё у неё специфическое чувство юмора, — всё также наигранно улыбаясь, сообщил Олег. — Ну, а вас я поздравляю, — кивнул он девушке своего друга. — И, я так понимаю, вы про подарок спорили? — Да, — кивнул Аркаша, — я ей кольцо купил, так, безделушку, студент же всё-таки. — Зато красиво смотрится, — произнесла Оля, с улыбкой смотря на аккуратненькое колечко с зелёной стеклянкой вместо камня. — И я же так, шутки ради, привереду из себя строю. — Ну, это уж понятно. Я вот тоже, — Инна тряхнула левой рукой, на которой красовалась витая золотая цепочка, — повозмущалась для приличия, мол, можно было бы и нормальную цепочку с подвеской купить. Оля всё также улыбалась, уже с неприязнью смотря на девушку. Инна, казалось, и не замечала завистливого взгляда, устремлённого на её подарок. Она лишь улыбнулась и вновь взглянула на небо, после чего дёрнула Олега за рукав. — Смотри, целая стая птиц… — И правда. Клином летят, — Олег на несколько секунд поднял голову. — А ты всё такой же щедрый, — Аркаша с улыбкой смотрел на друга. Не верилось, что прошло столь много времени. Не хотелось верить, что могло что-то измениться. — А ты всё такой же дылда, — хохотнул рыжий. — Кстати… — О, точно! Нам, пожалуй, пора уже, — он взял свою девушку за руку, и на долю секунды взгляд его изменился: он смотрел на Олега, в его глаза, и словно бы хотел прочитать что-то, что похоронено в глубине души, под слоем цемента и железа. — Хорошего вам вечера, — улыбнулся рыжий. — Мы свидимся ещё. — Но не в ближайшие пару месяцев, да? — Ты такого обо мне мнения? — словно бы обиделся Аркаша. Олег покачал головой: — Нет, просто скоро начнётся сессия. Пожалуй, на твоём дне рождения встретимся. Если ты только соизволишь появиться. — Кажется, нам действительно нужно поговорить… Я, пожалуй, забегу к тебе на неделе. — Ты знаешь мой адрес? — скептически спросил рыжий. Аркаша опешил: — В смысле? Как я могу его не знать? — Ты вообще в курсе, что я переехал? — Ты переехал?! — Да. Собственно, с тех пор мы с Инной и стали так часто видеться. То она ко мне забежит, то... Да, собственно, иначе почти не бывает. — Только не говори мне, что… — Аркаша крайне удивлённо смотрел на Инну; его взгляд изучающее скользил по её фигуре. Девушка, казалось, не замечала этого: её намного больше интересовала компания детей, играющих чуть в стороне. И, проследив её взгляд, парень усмехнулся. — Что? — Как давно вы встречаетесь? — С октября. — Немало… — Это второй его роман по продолжительности, — словно бы задумчиво произнесла Инна. — Есть чем гордиться… Вот чёрт! Дима! Дима! Олег развернулся и вонзил свой взгляд в свору детей, от которой уже какое-то время исходили крики и различные не слишком безобидные ругательства. Кто-то кричал, а кто-то плакал, и от предположений у рыжего сжималось сердце. — Только не… — Я разберусь! — крикнула Инна, уже подбегая к детям. Олег, вздохнув, всё же сдержал порыв и остался на месте, перед Аркашей, одним из самых дорогих для него людей. Но неприятные покалывания в сердце подсказывали, что он уже не самый важный человек в жизни, как было ещё полтора года назад. — У вас уже и ребёнок есть? — пытался пошутить Аркаша. Олег, надев маску безразличия, покачал головой. — Это её младший брат. Да, кстати об этом. Тебе от Никиты привет. — О, вы с ним связываетесь? — А ты? — Ну, говорили пару раз. Отчитывал меня, что на каникулах не виделись. — И правильно делал. Передать ему что-нибудь? — Неужели так часто связываетесь? — Я даже больше тебе скажу: всё лето и зимние каникулы он провёл у меня. Ты ведь знаешь, что он настоял на своём? Знаешь, куда он поступил? — Ну да. — Вот потому он у меня и жил. И, пожалуй, будет жить, как приедет. Если приедет, конечно. В любом случае, так уж вышло, что у него никого, кроме меня, не осталось. — Это понять можно, его ведь выгнали… — Так, сплетничать об этом я не намерен, созвонись с ним, поговорите. Или все вместе летом пересечёмся. — Да, было бы неплохо. Пойдём мы. Передай Инне мои наилучшие пожелания… и поздравь её! — Непременно. — Созвонимся. Даю слово. Всего хорошего! — и, махнув рукой, Аркаша быстро скрылся из виду. Не без помощи своей девушки, конечно. Олег усмехнулся. «И что это было? — вопрошал он сам у себя. — Неужели ты — я! — пытался заставить его ревновать? При помощи Никиты-то! И эта Оля… Никогда не позволю Тёме встречаться с Олями!.. Тёма!». Резко повернувшись, он отыскал взглядом Инну и поспешно двинулся к ней. Детей в округе уже почти не было, да и многие родители, что следили за своими чадами, исчезли. А в воздухе витало ощущение, что произошло что-то серьёзное. — Что случилось? — Полюбуйся! — взмахнула руками девушка, кивнув на Диму. Мальчишка сидел на скамейке, насупившись, прижимая к разбитой губе ладошку. Его руки были расцарапаны, кажется, даже следы зубов имелись, а на виске красовался синяк. — И чего это вы драться вздумали?! — Они первые начали, — пробубнил мальчик. — А Тёма… Ох, Тёма! — Олег вцепился в плечи мальчишки, сидящего чуть в стороне. Он прижимал к груди колени, уткнувшись личиком в них. — Посмотри на меня. Посмотри! Тебя не ударили?! Тёма! Он покачал головой и всхлипнул, утирая нос грязноватой рукой. — Ты почему плачешь-то? Всё нормально? — мальчик кивнул. — Я серьёзно! Что случилось?! — Ну, как я поняла, его случайно толкнули, он упал да коленку разбил. — Сильно? — Я уже обработала, так, на первое время, да перебинтовала. — Не зря с собой такой чемодан, — Олег на долю секунды взглянул на увесистую чёрную сумочку, лежащую рядом с Димой, — таскаешь. — Откуда же знаешь, в конце-то концов, что может произойти. Ну, так вот. Тёма начал носом шмыгать, в общем, как обычно, а над ним смеяться начали, мол, ревёт он. А Дима у нас друзей в обиду не даёт… Вот такие пироги. — Ох… Дим, спасибо тебе, конечно, что Тёмку моего так защищал, но не надо в такое вмешиваться, хорошо? — Нет, — буркнул мальчик. — Дима! — воскликнула Инна. Дима нахмурился. — Ты сама говорила, что нельзя обижать других. Надо помогать, когда обижают. А Тёма — мой друг! Я правильно сделал! — Да, ты прав, — примирительно улыбнулась девушка. — Ты всё сделал правильно… Губа не болит? — Болит, — признался мальчик, — но не сильно. А вот коленка Тёмы… — В-всё хорошо, — заверил его Тёма, улыбаясь. Глаза его покраснели, но он улыбался. — Точно? — спросил Дима с заботой. Тёма кивнул. — Тогда пошлите домой. Инна же сказала, что надо будет хорошенько промыть. — Верно, домой надо, — кивнул Олег, протягивая Тёме платок. — А ты вытри щёки да глазки. Всё хорошо, так ведь? — Да… — Нога болит? — Нет. Я смогу идти! — Ну, смотри уж, — вздохнул Олег. Тёма, звучно высморкавшись, засунул платок, предварительно свернув его, в карман шорт и поднялся. Было видно, что разбитая коленка сильно болит, но он старался скрыть это, ничего не говорил и, прихрамывая, уверенно шёл по правую сторону от Олега. Через какое-то время он вовсе вырвал свою ручку из его руки и они с Димой, о чём-то тихонько переговариваясь (Тёма снова начал шмыгать носом, а друг его с уверенным видом в чём-то его убеждал), пошли отдельно, чуть впереди. Иногда Дима оглядывался, словно проверяя, на месте ли взрослые, а когда нужно было переходить через дорогу, схватил задумавшегося Тёму за руку. — Смотри перед собой! — сердито произнёс он, на что Тёма растерянно и смущённо улыбнулся. — Они словно братья, — улыбнулась Инна. — Дима, как старший, так заботится о Тёме… Ох, надеюсь, они станут настоящими друзьями. — Они и так настоящие друзья. — Ну, знаешь же, что чем старше мы становимся… — О нет, — покачал головой рыжий. — Я замечаю, что у Тёмы есть по крайней мере одно моё качество. Не знаю уж, наследственное это или неосознанно пример с меня берёт, но друзей у него мало. Приятелей, с которыми он после школы бегает по двору или к которым ходит домой поиграть в солдатиков — хватает, а друзья… Пожалуй, только Дима. — Ты сейчас серьёзно? — Ты мне не веришь? — Напротив. Просто… Да ладно, время покажет. — Да уж, время сможет всё расставить по местам, — Олег, смотря вслед мальчишкам, что шли рядом, всё также тихо переговариваясь, вздохнул. — Надеюсь, что они действительно лишь друзья. Мало ли, в чём он может неосознанно копировать меня… — Что? — Ничего, мысли вслух. Кстати, нам в магазин надо. Ну, конечно, если ты действительно хочешь угостить коллег пирогом. — Точно! Тём, Дим, на следующем повороте направо, хорошо? — В магазин? — спросил Тёма, вдруг оживившись. — Да. Тебе что-то купить? — Йогурт, — опередил его Дима. — Я знаю, он хочет йогурт! — Вечно ты всё знаешь! — шутливо обиделся Тёма. И улыбнулся. «Сейчас они дети, и это нормально… А что же будет через несколько лет? Вдруг Тёме в голову ударят женские гормоны? Тогда он будет точно весь в старшего братца…» — мысленно усмехнулся рыжий. — Олег, ты чего там застрял? — Извини, задумался. В общем, все слушаются меня, так как только я знаю, что нам нужно на пирог. — Есть, капитан! — рассмеялась Инна. Чума, сидя на жердочке, сжимал в правой лапе печенье, которое довольно-таки быстро исчезало, а Настя в своей клетке вылизывала махонькие комочки меха, что изредка попискивали. В соседней клетке разноцветным клубком спали хомяки. Миша, отделённый от матери с детьми, бегал по небольшой лесенке. Олег, тряхнув головой, всё же отошёл от полки с грызунами. В последнее время ему всё чаще стали приходить мысли, что эти существа ему без надобности, лишь только место занимают. — Всё, никаких новых, пусть эти доживут свой век — и баста! — говорил себе Олег, вместе с тем понимая, что новые питомцы появляются у него сами собою, и далеко не всем он сможет найти дом. А топить — рука не поднимется. Дверь в комнату к Тёме, как и всегда, была приоткрыта. Олег, шагая беззвучно, заглянул, думая, по уже выработавшейся привычке, укрыть беспокойно спящего брата. Но тот лежал закутанный, старательно делая вид, что спит. Рыжий вздохнул. — Тём, я знаю, что ты не спишь. — Вечно ты так, — вздохнул мальчик, открывая глаза. Олег присел на край его постели. — Не можешь уснуть? — Ага. — С утра в школу, так что придётся. — Я знаю. — Если хочешь, могу лечь рядом. Или ко мне пойдём. — Нет! — воскликнул Тёма, отвернувшись к стене. Олег нахмурился. — Чего это ты вдруг? — Потому что я уже не маленький! — На прошлой неделе тебя это не волновало. — А теперь волнует! — Говори что случилось. — Ничего, — буркнул. Олег, вздохнув, насильно повернул Тёму к себе. — Говори. — Ничего. — Тёма. — Ничего! — Ты же знаешь, что я не уйду, пока не расскажешь. Мальчик попытался отвернуться, но не вышло. Вздохнув, он всё же произнёс: — Те мальчишки смеялись надо мною. — С которыми Дима подрался? — Да… Они говорили, что я реву, как девчонка. И я ведь правда плакал! — Что в этом плохого? — Дима не плачет! — Совсем? — Я не видел. — Это ещё не значит, что… — Но он не плакал, когда упал! Когда его ударили! Он тоже разбивал колени, когда мы гуляли, и не плакал! А я… А я ною, как девчонка! — шмыгнул носом Тёма. — Так нельзя! Я же мальчик! — Мальчики тоже плачут. — Но Дима не плачет! И ты не плачешь! И Никита! А я… — А вот это неправда. Поверь, Никита тот ещё плакса. Помнится, несколько лет назад руку сломал… Как же тогда кричал, как ревел! И так до тех пор, пока гипс не сняли. Постоянно ныл, что рисовать не может из-за этого. И хотя научился делать всё правой рукой, всё равно ныл. Тёма поморщился. — Сломать руку — очень больно? — Не знаю, я не ломал. — А когда тебя мама кипятком облила — плакал? — Кричал, и слёзы лились, — честно ответил рыжий. — Но тогда не до того было, чтобы замечать подобное. — Олег немного помолчал. — Ты прав, Тём, мальчики почти не плачут. Потому что им с детства внушают, что это — плохо. А я так не считаю. Тебе самому стоит решить, хорошо это или нет. — Это плохо! Я больше не буду плакать! — Не зарекайся, — улыбнулся Олег. — Но если таково твоё решение… И что, из-за этого ты больше не будешь спать со мною? Обнимать меня? Брать за руку? — Ну… Я же большой… — Ну, тут ты прав, — усмехнулся Олег. — В твоём возрасте с родителями редко спят. Ну, взрослый ты мой, тогда так засыпай, хорошо? — Не хочу… — А если мы с тобой чай попьём? — Но ведь поздно. — Взрослые, между прочим, иногда спят по часа три всего, а после ещё и работают. — А чайник горячий? — после раздумий, спросил Тёма. — Не знаю. А ты лучше выбери книжку какую-нибудь поскучнее. Будем пить чай и читать, так точно уснёшь. Тёма засмеялся и согласно кивнул. Через полчаса Олег вносил уснувшего младшего брата в его комнату и укладывал на постели. Ещё какое-то время потребовалось, чтобы забрать свою руку из его объятий, подсунув вместо неё плюшевую игрушку в виде собачки. Тёма, улыбаясь сквозь сон, прижимал её к себе, что-то нечленораздельно произнося. Олег еле сдержал смешок. — Большой, тоже мне. Однако те времена не за горами, — вздохнул парень, прикрывая за собой дверь. Взгляд его остановился на заснувшем Чуме. Птица всё также сидела на жердочке, и под нею были крошки. Пожалуй, это была самая повседневная картина. — Да, — сказал сам себе Олег, садясь на свою постель, — дети так быстро растут… Ещё немного — и мне придётся объяснять его невесте, что у них никогда не будет детей. Пожалуй, если бы я верил во всевышнего, то попросил бы отсрочить это время… Так, Олег, хватит нести чушь, заведи будильник и ложись спать! Но как бы он ни пытался успокоить разыгравшееся воображение, каких бы слонов ни считал, сон пришёл к нему лишь под утро.