Ошейник для Лисицы 2

Тяжёлый длинный трап с грохотом рухнул на каменный причал, оказавшийся неожиданно низким для нашего судна. Широко и уверенно шагая, по нему спустились две самки — обе при оружии, в сапогах, одетые в мундиры какого-то неизвестного флота, который, наверно, и не существовал уже. Но капитанш это не смущало — зато смотрелись они более чем отлично! Жаль только, что я этого не видел. Зацепившись за край трапа, я висел под ним, а стук каблуков раздавался у самых ушей. У Шанди каблуки были подкованными. — Стоять! — раздался строгий приказ, сопровождаемый лязгом тяжёлых лат. — Свободный въезд в город запрещён! Судя по звукам сверху, самки остановились. Снова брязнуло железо, и прозвучал чей-то резкий голос: — Назовите ваши имена, количество членов команды, название судна, предполагаемое время остановки и цель визита! — выдал стражник на одном дыхании. — Шанди Филснейк и Эмерлина Конфонская! — начала моя жена, а я с трудом удержался от того, чтоб не хлопнуть себя по лбу. Неделя репетиций волку под хвост! — На судне двадцать шесть членов команды, но они остаются на корабле. В город отправляемся только я и Кассандра. Судно «Победный» прибыло для пополнения запасов провианта и пресной воды, предположительно пробудем здесь три-четыре дня, — спешно договорила Эмерлина, пока охранники не перебили её. Некоторое время стояла тишина — видимо, записывали данные. — Конфонская? — переспросил охранник. Моё сердце застучало сильнее, а пальцы чуть не соскользнули с мокрых досок. Выкручивайся! — Ну да. А что такого? — довольно нагло и уверенно спросила она. — Так-так-так… вот оно! Трын-трын-трын… Таунсенд де лос Ремедиос Импост ди Ренда Конфонский! — победно крикнул охранник. Не в силах больше сдержать своего волнения, я перелез на причал, с трудом зацепился за скользкий, обросший мхом камень и посмотрел на свою жену. Она и Шанди стояли перед двумя охранниками — тигром и барсом, которые удивлённо смотрели на самок. Эмерлина нашла выход из ситуации, причём довольно оригинальный. Спокойно подойдя к охраннику, она заглянула в папочку и внимательно прочла всё, что там было написано. — Это что, его фамилия? — сдерживая смех, спросила она. — Ну да, фамилия… — Я понятия не имею, с кем вы меня спутали… но никого с такой фамилией я не знаю! Ай да Эмерлина… — Ну, тогда добро пожаловать, мисс! Мы вынуждены предупредить вас, что в городе сейчас повышенные меры безопасности. Если вас задержит охрана — не паникуйте и выполняйте их требования. — Тигр чуть ссутулился. — Сейчас все на нервах, а всё только начинается… — Начинается ш-ш-што? — буквально прошипела Шанди. Это тоже была часть запланированного спектакля — мы ничего не знали. — Этого вам знать не положено. Добро пожаловать в Халин! — И стражи порядка направились к другому кораблю. Эмерлина чуть присвистнула — это был условный знак. Оттолкнувшись задними лапами, я сделал в воздухе сальто и нырнул в воду, стараясь проплыть как можно дольше. В мутной, холодной воде почти невозможно было что-либо различить, но, старательно загребая лапами воду, я плыл, пока не решил, что с меня достаточно. Вынырнул я уже у соседнего фрегата, быстро вдохнул и снова поплыл под водой. Специально для этого пираты нашли мне короткие шорты, которые плотно прилегали к телу и не мешали плыть. Жилетку и всё моё снаряжение пронесут на берег под видом товаров, а точнее — среди них. Зачем я во время причаливания прятался под трапом? На всякий случай: прошёл слух, что после причаливания корабль могут обыскать. Слава охране, всё закончилось гораздо быстрее, чем я опасался. Я проплыл почти вдоль всей пристани и, вынырнув на самой окраине, выбрался на берег. Вытряхивая воду из ушей, я не заметил, как ко мне приблизилась Кассандра — грациозная пятнистая кошка, — и, тряхнув всем телом, избавляясь от воды в шерсти, услышал за спиной раздражённый мявк. Вытирая с морды капли морской воды, гепардиха смотрела на меня так, будто хотела меня убить. Причём нежно. То есть не сразу. Её лапы стискивали мой плащ так, словно это была моя несчастная тушка… — Прости… — неловко извинился я, вспомнив, что кошки ненавидят воду. — В следующий раз — кричи. Я отойду. — Что ты сказала? Прости, я не слышу ничего! Вода в ушах! — Я запрыгал на одной лапе, стараясь её вытряхнуть. — Держи тряпку! — Резким движением, чуть не ударив меня в грудь, она швырнула мне плащ. — План остаётся в силе. Дальше сам импровизируй, я тебя лишь задержу. — Всё отлично! — заверил я её, накидывая длинный коричневый плащ с просторным капюшоном. — Я справлюсь, беги! Ей не надо было повторять дважды — она буквально сорвалась с места. Всё-таки они не просто так самые быстрые в мире. Прижав уши, я накинул на голову капюшон и надвинул его на глаза. Быстро запахнул полы, скрывая своё тело. Но пока меня никто не заметил, и я посмотрел на небо. Оно здесь такое же, как-то, когда я смотрю из окна своего замка, — а кажется таким чужим… Ещё раз поправив капюшон, я зашагал навстречу каменным зданиям. Халин ждал меня, но не хотел, чтобы я пришёл. Что ж, посмотрим, насколько тёплым будет их приём! Задача у меня была простая, но при этом довольно запутанная. В городе я должен был найти бар «Тоска зелёная», а там встретиться с наводчиком — тем, кто предоставит нужную информацию. При этом я даже не знал, какого он будет вида, хотя подозревал, что это будет кобра — скорое всего, такая же, как и Шанди. В город было войти нетрудно — сейчас я стоял на краю у городского пляжа, по понятной причине закрытого. Первые несколько улиц я шёл вполне спокойно, но торопливо — охрана стояла чуть ли не на каждом углу, причём внимательно присматривалась ко всем подозрительным личностям, проходящим мимо. Приходилось хитрить, обходя их всевозможными переулками и проходными дворами. К счастью, их в бывшей столице было предостаточно — домов было понастроено великое множество, всех размеров и конструкций, какие только существовали в природе. Постройки буквально толпились; создавалось ощущение, что они лезут друг на друга в немом соревновании — кто дотянется до солнца. Поэтому на улицах Халина почти не было растительности — только иногда попадались ухоженные клумбы и цветники, на некоторых улицах в специально отгороженных местах росли маленькие деревца. Но вот личности в коричневых плащах с надвинутыми на глаза капюшонами встречались слишком редко, чтобы я хоть мог как-то затеряться в толпе. А так я ощущал себя вором, пытающимся спрятаться среди музыкантов на военном параде… Я то и дело прижимался к стенам, старался слиться с тенью этого города, пусть и формально, но хоть как-то укрыться. Если меня тормознёт хоть один охранник — меня вышвырнут из этого города пинками, причём очень быстро. Всё-таки там, где есть столько золота, вовсе не нужен величайший вор современности. Наконец, я добрался до нужной мне улицы — в городе её называли пологой. Это был бандитский район, где, наверное, каждый в коричневом плаще с надвинутым на глаза капюшоном мог почувствовать себя своим. Количество подозрительных личностей вроде меня сразу удвоилось, как только я зашёл на эту улицу. Я уже хотел было сбросить капюшон — уж больно он мешал любоваться местными достопримечательностями, — но тут же понял, что охрана стояла и здесь. И несмотря на то, что народу было очень мало, а те, кто были, жались к стенкам, стражники продолжали кого-то высматривать. И тут-то мне очень сильно показалось, что о моём прибытии королевскую стражу уже известили и охота ведется именно на меня… Додумать мысль я не успел: мой взгляд упёрся в старую, сделанную из дерева и уже немного подгнившую вывеску. Краска уже облупилась, местами слезла, но название «Тоска зелёная» ещё читалось. Прямо с улицы я спустился в подвальное помещение, где ютились пара столиков и небольшой бар. Посетителей было откровенно мало, но в таком маленьком помещении казалось, что их было просто немыслимое количество; но всё равно сходу определить, кто из них связной, я не мог. Хотя, судя по висящим за баром старым часам с кукушкой, я пришёл намного раньше того, с кем должен был встретиться. Решив не терять времени попросту, я уселся на высокий стул у стойки бара. — Чего изволите, господин? — Словно из воздуха передо мной возник средних лет кот — настолько лёгкой была его походка. Я не стал поднимать глаза и просто сделал заказ: — Пару кружек… не самого крепкого пива. — Тяжёлый день? — Он снял со стойки одну кружку, быстренько протёр её и наполнил золотистым напитком из исполинской бочки, что виднелась за ним. — Нет. Просто такой день. — Я взялся за ручку и понюхал напиток. Пиво я пил всего несколько раз в жизни и не могу сказать, что разбираюсь в его сортах так же, как, например, в вине. — О… — протянул кот, взял вторую кружку и начал протирать её. — Никак устал? — Да нет… Уж больно любопытным был этот кот. Хотя, похоже, все бармены такие. — А, собираешься? — Типа того… Чтобы избавиться от глупых вопросов, я сделал вид, что занял свою пасть пивом. Как ни странно, кот намёк понял, быстренько поставил передо мной ещё одну кружку и отошёл в сторону. Сразу стало необычно тихо. Настолько тихо, что я услышал разговор за соседним столиком: — А чего они столько охранников понатыкали? — Ждут кого-то. Задрали со своей казной! — Да тише ты! Они ждут кое-кого! — Ты ещё скажи, что знаешь, кого именно! — огрызнулся собеседник, а я навострил уши. — Кого они ждут, известно… Лиса одного… Я поднял уши и чуть не выдал себя: капюшон почти открыл мою морду. Я взял свои кружки и уверенно пересел за столик сплетников. — Угощаю! — Я поставил перед волком свою кружку пива — всё равно оно было не очень. — Щедрый незнакомец? — с улыбкой спросил он, невозмутимо беря пиво. — Бывает ведь такое в жизни, не так ли? — Я пониже опустил капюшон, пряча лапы в рукавах: меня могла выдать рыжая шерсть. — Конечно, бывает. Чего тебе нужно? — Волк отпил пива и довольно поморщился. — Да вот, просто забиваю время, а ты явно интересный собеседник. — Я сложил лапы на столе, борясь со жгучим желанием посмотреть волку в глаза. — Может, расскажешь и мне, кого тут ждут с таким радушием? — Да, Фор, рассказывай, раз начал! — поддержали меня его соседи. — Ну ладно, ладно… Короче, — он постарался сделать страшный вид, — они ждут величайшего вора этого мира! — Врёшь! — Худой рысь стукнул кулаком по столу. Услышав эту новость, я чуть не поперхнулся пивом. — А что в этом такого? — откашлявшись, спросил я. — По-моему, всё логично… — Вот именно, что логично! Мне один приятель сказал, что всё у него уже готово и эту казну он возьмёт, как спелую грушу с прилавка. Вот и ищут его заранее! Груши. Обожаю груши. Особенно украденные и хорошие, спелые. — Интересно, что же с ним сделают, если найдут? — А чёрт его знает! Говорят, от охранников зависит. Могут просто провести беседу разъяснительную, а могут и голову на месте снести… — За что это его так? — Говорю же, от охранников зависит… Короче, держать его за гражданина тут не будут. Дикий зверь. Вот и… охотятся. — На кого охотятся-то? Ты так и не сказал, — напомнил волку рысь. — А охотятся они… на лиса. — Ничего удивительного, — буркнул рысь. — Совсем ничего, — подтвердил я. — Конечно. Все ждут этого… — Как его звать-то, известно хоть? — спросил я и тут же почувствовал на себе три подозрительных взгляда. — А ты, часом, сам не из них, а? — Волк начал вставать. — Что? Какого чёрта? — Как зовут вора, говори! Он не шутил — заносил кулак, а кот вытащил из-под стойки арбалет и тут же направил его на меня. — Какого ещё вора?! Я всех воров не знаю! — Самый великий! Лис! Ну! — Лис? Великий? — Он один… живёт в соседнем королевстве… Это была последняя подсказка… — Лис? Так вы про этого неудачника… Ренара, да? Волк неторопливо опустил кулак на мою голову — не ударил. Наверно, с его стороны этот жест мог бы показаться ласковым, но я инстинктивно подогнулся. — Ренар, да. Но неудачником ты его зря назвал. — А как его ещё называть? Он даже курицу у крестьян не может спереть! Что правда, то правда. — Ну, не знаю насчёт кур… Ты слышал легенду про то, как он украл шестнадцать бриллиантов за шестнадцать дней? Ох, те бриллианты… Шестнадцать дико дорогих, тяжёлых и совершенно не нужных побрякушек. — Нет, не слышал… Рассказывай, интересно послушать. — Ну… Дело было неподалёку. Через море отсюда, если быть точнее. Тамошний король очень любил эти стекляшки. — Когда это было-то? — перебил я волка. — Было это примерно два года назад, но там об этом предпочитают не вспоминать. Я покивал, подтверждая слова волка. Да, было такое дело, и, как ни странно, в легенде сохранились даже временные рамки. — Ну так вот. Короче, король страдал манией по бриллиантам — и собирал самые-самые крупные. Самый маленький из них был примерно с кулак! Я сжал под столом свою лапу, прикидывая размер. Меньше, гораздо меньше. — И было у него шестнадцать самых любимых. Все они хранились в разных частях замка — от подземелья до вершины самой высокой башни, от юга до севера. И естественно, все охранялись как зеница ока. — Понятное дело, игрушки любят беречь. — Да. Только король тот был, по-моему, немного туговат на ум. Держал он их практически под хрустальным колпаком. То есть взять-то их можно было — надо только было обойти охрану, ловушки — зачастую смертельные! — Тут волк поднял тон, будто выделяя грандиозность момента. А я тем временем всё же попробовал пиво. А ничего, не смертельно. — Ну так вот! Представь себе, этот лис имел наглость открыто явиться в город и даже не особо скрывал свои намерения! — Он просто нечаянно разболтался… — А ты откуда знаешь?! — А я там был, — быстро выкрутился я. — Но ничего об этом не знал. Давай дальше. — Ну ладно. Короче. Всё началось двадцать четвёртого января, а закончилось десятого февраля. Ровно шестнадцать дней. Каждый день он крал по одному бриллианту, будто издеваясь над королём! Как он только не бесился! Естественно, охрана увеличивалась с каждым пропавшим бриллиантом. Но это ни разу его не останавливало! Ни ловушки, ни охранники, ни даже сам король! Предпоследний бриллиант, — тут волк открыто засмеялся, — этот рыжий увёл у него из-под подушки, представляете?! А король тот спит очень чутко. Усыплять его пришлось… — Ну, короче, все пятнадцать ограблений были шедеврами. Но самое интересное — шестнадцатое. В последнюю ночь в замке вообще никто не спал — король лично сторожил бриллиант в главном зале. С ним были лучшие охранники, вся дворцовая прислуга, а сам бриллиант лежал в чёрном ящике посередине! Более того, таких ящиков было четыре, и все они охранялись так же, как и оригинал! Но всё равно… Да, устроили мне тогда загадку. Если бы король пошёл к копии, то я, может быть, и попался бы. Но он ведь стоял у самого главного. — И что они? Открыли ящик и нашли все бриллианты? — неловко предположил я и вызвал приступ хохота у моих собеседников. — Да как же! Этот лис, чтобы ты знал, увёл и последний, шестнадцатый бриллиант! Ох, ну у короля, ясное дело, случилась истерика. Давай рвать на себе шерсть, кидаться ею в подручных и вопить, что пойдёт идти войной на этого лиса. Ну, войной он на них, конечно, не пошёл, а лично поехал к нему, прямо в замок. И что вы думали?! Ха! Этот Ренар заставил короля ждать! Он просто не пришёл вовремя на встречу, хотя был извещён о прибытии чуть ли не за неделю! Просто Флёр попросила меня проверить свой отряд разведчиков. Ну, у главы Клана бывают срочные дела… — Так он хотя бы дождался? — Дождался-дождался. И, значит, приходит рыжий, садится перед королём, закидывает лапу на лапу и нагло так спрашивает… Чем могу быть полезен?.. — Спрашивает так: «Чем могу быть полезен?» Так король просто взбесился! Набросился на вора, чуть не удушил, но он и в этой ситуации выкрутился. Ну, короче, ушёл король ни с чем, обиженный в лучших чувствах. Плакал, бедняга, целый месяц, в покоях закрылся и не выходил… А Ренар, естественно, там больше не появлялся… — А чем всё кончилось-то? — спросил я. — А всё опять-таки очень смешно. Получил тот король письмо — карту. С указанием места. Ну, естественно, собрал чуть ли не экспедицию, пошёл по карте. И нашёл-таки свои бриллианты. Все до одного. А ещё записку, но что там в этой записке было, я не помню… Волк закончил свой рассказ и грохнул пустой кружкой об стол. А я очень хорошо помнил, что написал тому несчастному. «Цени что имеешь. И нечего выставлять напоказ свои богатства. Хочешь быть богатым — спрячь всё, что имеешь». — Да, этот рыжий неплохо поработал… — Не говори. Вот и ждут его тут, чтобы он так же не провернул всё. — Ну, мало ли… А ещё чего-нибудь про того лиса знаешь? — Да о нём тучи легенд ходят! Внешность, например… ну что тут говорить… Всегда в жилетке — никто не знает, за что он их любит, эти жилетки… Серьга золотая в левом ухе — тоже без неё его никто ещё не видел. — Красавец, — вдруг выдал рысь. — Угу, без штанов ходит! — подтвердил волк, и все дружно засмеялись. Кроме меня. — А знаете, что у него фамилия из двадцати слов состоит? — А кто ж не знает! — хохотнул волк. — Вот только фамилии той никто не может упомнить. — Даже он сам… Наконец-то воцарилась тишина. За нашим столиком все уставились в днища своих кружек, ожидая, будто они снова наполнятся пивом. Но чуда не происходило. Я ещё раз бросил взгляд на часы — пора бы моему связному уже появиться, а в бар никто не заходил. — А знаете ту легенду про лиса… про то, как он казну своего королевства ополовинил? — Да, говорили, что это чуть ли не каждый месяц происходило. — Каждый месяц это он так, по мелочи ходил. А ему разок понадобилась крупная сумма… — Зачем же? Он вроде и сам довольно богатый. — Подарок жене хотел сделать. Яхту ей купить. — Да? И что там было такого? — Да ничего особенного, говорят. Только вот награбленное золото он вёз средь бела дня по рынку в обычных серых мешках. — Да прекрати! — Серьёзно говорю. Вёз прямо так — и никто не догадался, что это. — А как он всё это вытащил-то? — недоверчиво спросил рысь. — Легко. Верёвочную дорогу для мешков соорудил. И почти из казны эти мешочки на улицу и отправлял. А мешки он с собой в жилетке той и протащил. — Хитёр, гад… Тут в бар ворвался кто-то, очень похожий на меня: такой же плащ и надвинутый на глаза капюшон. Он сразу же подошёл к бару, но капюшон перед барменом снял — это оказался белый змей. Очень странного вида, но по подрагивающему капюшону можно было определить, что это такой же кобр, как и Шанди. Бармен кивнул в мою сторону. — Ренар? Тут есть Ренар Третий Конфонский? — негромко, но отчётливо спросил у зала кобр. За моим столиком это снова вызвало приступ хохота. — Слушай, мы тут его как раз вспоминали! Угостишь пивом — мы и тебе пару баек расскажем! — заявил волк, но змей остался хладнокровен. — Потрясающе просто, да? — спросил я у своих соседей, откидывая с морды капюшон. Волк уставился на меня, замерев, будто статуя. Рысь и его сосед от удивления открыли рты и даже не пытались их закрыть. — Удивительное рядом, парни. Удачи вам. — Мне пожелал удачи сам Ренар… — оторопело выговорил волк. — Да ещё и пивом угостил… Я погрозил волку пальцем — чтобы не забывал свой долг — и направился к змею. — Отлично, ты здесь, — спокойно сказал змей. — Иди за мной, для тебя снят номер в гостинице. — Веди, — я снова набросил на голову капюшон и последовал за ним. Шаг у змея был таким широким и быстрым, что я буквально сбежал за ним по лестнице и вышел по улицу. Альбинос не стал накидывать капюшон, но мимо охранников проходил совершенно спокойно. Некоторые даже оборачивались ему в след, будто знали его. Змей повёл меня прочь от бандитского квартала, ближе к окраинам города. У небольшой придорожной гостиницы творилось столпотворение. Звери с походными мешками, сумками, корзинами стояли у дверей и громко возмущались: из выкриков можно было понять, что их выселяют, причём довольно неожиданно. Стоящая на высоком крыльце молодая грудастая козочка — явно хозяйка гостиницы — усердно делала вид, что ничего не слышит и не видит, и постепенно толпа рассасывалась. Никого внутрь не пускали, но, как только подошли мы со змеем, она сразу открыла перед нами дверь. Пропустив нас внутрь, она вошла следом и закрыла дверь на замок. — Ох… добро пожаловать, дорогие гости… Прошу, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. — Спасибо, Грэйс, — поблагодарил её змей, — все наши уже здесь? — Да, господин, уже давно вас ждут… — Тогда сделай так, чтобы нас, а в особенности нашего гостя, никто не побеспокоил. — Будет сделано. Змей указал мне взглядом в сторону лестницы, веля идти вперёд. Я начал подниматься, и змей пошёл за мной. — Как зовут твою жену? — внезапно задал он странный вопрос. — Что? — Как зовут жену? — Эмерлина. — Как назывался корабль, на котором ты приплыл? — «Посыльный Смерти», потом «Победный». Змей шёл позади меня и молчал. — Фамилию спрашивать не будешь? — невинно спросил я. — Нет. Добро пожаловать. Он обогнал меня на повороте на третий этаж, вышел вперед и торжественно открыл дверь в номер-люкс, где за длинным столом уже сидели несколько зверей. Среди их разношёрстной толпы я узнал Эмерлину и Шанди. — Меня, кстати, Телвином зовут, — впустив меня внутрь, протянул мне лапу альбинос. — Ренар, — представился я. И, как только я произнёс своё имя, весь зал встал. Меня даже немного пробрала дрожь, когда все звери, до этого бурно общавшиеся, дружно замолчали и уставились на меня. Даже Эмерлина смотрела на меня как-то странно, совсем не так, как обычно. — Добрый день. Как вижу, меня уже ждали… — Ждали, Ренар, — тихо сказала кобра и показала на стул во главе стола. — Присаживайся. — Вот так сразу переходим к делу? — я уселся за стол. — Не дадите и городом полюбоваться? — Боюсь, любоваться городом тебе будет некогда. — Тогда объясните мне, что происходит. — Мы все здесь собрались для одной цели — рассказать тебе о твоём задании. — Не называйте это заданием. Я согласился на это добровольно. — Как бы это ни называлось, теперь главный тут ты. Спрашивай нас о чём угодно, а мы поможем тебе чем сможем. — В таком случае оставьте мне всё, что вы узнали. Мне нужны чертежи корабля, карты морских заливов, бухт и прочее, прочее, прочее! Я встал со стула и чуть наклонился над столом, опираясь на него лапами: — Я хочу знать всё об этом городе. О корабле. Количество золота, его вес и пробу. Хочу знать, на каком боку спит начальник охраны, когда в последний раз капитан судна ходил в туалет. А самое важное сейчас — узнать маршруты доставки золота на корабль, а там разберёмся. Я оглядел всех, ожидая увидеть поражённые моей наглостью удивлённые морды, но все, кроме Эмерлины, бросились что-то записывать, просматривать записи и рыться в толстых книгах. Бойкий тушканчик, до этого сидевший как на иголках, подорвался с места, побежал куда-то в глубь комнаты и принёс мне груду свёрнутых бумаг. Некоторые были совсем ветхими, пара листов отличалась первозданной чистотой, но все они были покрыты всевозможными чертежами и картами. Передо мной раскрыли большую схему огромного корабля, где в мельчайших подробностях было описано всё его строение — от плана хранилища до толщины стен в кабинете капитана. Потом показали карту моря, через которое повезут казну. Всё это мне приходилось запоминать и выдумывать всё новые и новые планы… Через три с половиной часа я ввалился в свой номер — меня направили туда сразу, как только я попросил сделать перерыв. Я настолько устал, что даже не заперев дверь, сразу рухнул на кровать. Я буквально чувствовал, как распухший от массы информации мозг давит на череп, пытаясь сбежать через уши. Столько всего разом он воспринять не мог — ему нужно было время, чтобы переварить всю информацию. Самое странное, что, несмотря на чисто умственную работу, тело уставало не меньше. Больше всего я сейчас хотел сейчас только одного — хорошенько поесть. Лучше чего-нибудь сладкого. А ещё отдохнуть. Мои новые друзья объявили, что сегодня больше не будут пичкать меня информацией, а продолжат завтра с утра. А послезавтра мне уже предстоит выходить на дело… Постучавшись в приоткрытую дверь, в номер сунула мордочку Эмерлина. — Ренарчик? — ласково спросила она, заходя внутрь. — Да, Эм… — Устал? — Да, Эм… — Расслабить тебя? — Она подошла к кровати и упёрлась в неё коленом. — Да, Эм… Больше лисица не задавала вопросов. Положив свои лапки мне на спину, она начала медленно растирать мою шкуру. Мягкие подушечки самки разглаживали напряжённые мышцы, и я чувствовал, как подрагивает моя спина. Массаж Эмерлина делать не умела, но очень старалась. — Эмерлина, как я рад, что ты со мной… — Наконец-то вспомнил моё имя. — Спасибо тебе… но… В этот почти интимный момент в дверь постучали. Раздались мерные постукивания по полу моего номера. Копыта… — Господин? Госпожа. — Грейс поставила на невысокий столик поднос с двумя порциями обеда. Всё было довольно скромно: картошка, порезанные огурцы с помидорами, присыпанные зеленью, листья салата и небольшой, стакана на три-четыре, графин молока. — Простите, но мы тут немного заняты… — начала Эмерлина, но я перебил её: — Большое спасибо, Грейс. Мне действительно этого очень не хватало. — Пусть нас больше не беспокоят до завтрака, хорошо? — попросила Эмерлина. — Как прикажете, мисс. — Хозяйка гостиницы поклонилась и поспешно вышла. Когда стук её копыт стих за дверью, Эмерлина улеглась мне на спину и ласково куснула за ухо, на котором болталось моё обручальное кольцо. Ловко зацепив серёжку своими клыками, лисица потянула меня наверх. — Эй! Эм, хватит, это же больно! Моя жена ещё немножко подержала меня на весу, но потом отпустила. Я бессильно упал головой на кровать. — Эта козочка разводит тут вегетарианство. Мяса от неё не дождаться, можно даже не спрашивать. Зато у неё молоко своё. — Без мяса будет тяжело… — Ну ничего, я тебе принесу пару кусочков из таверны напротив… — Эмерлина… — Я закрыл глаза, наслаждаясь её теплотой, её весом… — Да, дорогой? — Я… Но неожиданно усталость буквально обрушилась на моё тело. Широко зевнув, я прикусил покрывало и крепко уснул…