Дагор Дагорат

Каменная крошка тихо хрустнула под его ступней, и звук этот показался ему ужасно громким в наполнивший мир тишине. Замок, захваченный темными для временного обитания, гудел какофонией звуков несколько мучительно долгих часов, и гул этот плотно засел в голове, мешая здраво думать и рассуждать. А потому, когда все прекратилось, блаженным показалось это затишье. Основные силы армии двинулись к границам оккупированных владений, остатки попрятались в подвалы и иные помещения - скоро восход. Последний Восход. Во дворе было пусто и грязно - все, что решили не брать с собой по причине поломок или отсутствия возможности утащить, побросали на месте, как и часть расходных материалов. Но самый центр был фактически пуст, если не считать изможденного эльфа, растерзанного и оставленного на земле. Солнечный свет уже облизывал горизонт призрачными лучами, заставляя край неба посветлеть и поблекнуть звезды, и в этом сумраке темный майа видел хуже, чем в полной тьме или при ярком свете, потому как зрачок его никак не мог подстроиться под нужное освещение. Пришлось подойти к телу эльфа вплотную, чтобы различить едва заметное колебание его грудной клетки. Трандуил лежал на боку, весь грязный и в ранах, синие глаза его закатились, но он был однозначно жив. Саурон подивился такой настойчивости и осторожно присел рядом, стараясь не замарать полы плаща в сжижившейся крови и иных выделениях, крупными влажными пятнами черневшими вокруг израненного бледного тела. Подцепив тонкими пальцами, унизанными кольцами, подбородок остроухого, майа брезгливо оттер большим пальцем с его губ блеклую жидкость и заставил повернуть лицо в свою сторону. Эльф то ли уже не чувствовал свое тело, то ли был так сильно изможден, что сил вернуться в сознание не осталось, но на прикосновение он не среагировал. Темный тяжко вздохнул, сокрушенно покачав головой, и отпустил его, поднимаясь на ноги. - Что ж тебя тут еще держит? - Хочу увидеть, как ты падешь и будешь глотать грязь под ногами светлой армии... - Неожиданно тихо, но зло выдохнул Трандуил, делая попытку приподняться на локте. Руки его все еще были связанны, хотя и никакой нужды в этом не было, но это ему, казалось, нисколько не мешало. И будь в нем чуть больше силы - он непременно бы вскочил на ноги и сплюнул под ноги врагу. - Ты все еще полон энтузиазма, как я погляжу. - Довольно ухмыльнулся Гортхаур, хватая эльфа за плечо и помогая ему встать, окидывая взглядом израненное тело, не прикрытое и клоком ткани. - Наверное, мои орки были недостаточно страстными в эту ночь. Трандуил побледнел при упоминании случившегося, хотя на общем фоне белизны его кожи это было сложно различить, поджал бескровные растрескавшиеся губы и не ответил ничего. Майа довольно усмехнулся. - Я решил быть милостив к тебе, - вкрадчиво заговорил он снова, медленно разжимая хватку на плече эльфа, словно опасаясь, что тот грохнется обратно на землю без поддержки и его придется снова поднимать. Трандуил пошатнулся, но устоял, и даже попытался расправить горделиво плечи, что при его внешнем виде выглядело скорее забавно и жалко. Голубые глаза, вопреки общему виду, сияли жгучей злобой, но это едва ли задевало Саурона. Напротив, даже несколько смешило. В руках его материализовался воинский стяг, один из многих, что вскоре поднимутся над черным войском, и он продолжил свою речь: - Ты можешь прикрыть свою наготу этим, добровольно. Или я пущу тебя вперед войска в том виде, что есть сейчас, чтобы твои собратья вовсю насладились твоим.... видом. - Багровые глаза с вертикальным зрачком были серьезны, хотя на губах майа и играла злая усмешка. Эльф, не сдержавшись, тихо сдавленно простонал, запуская свои тонкие дрожащие пальцы в спутанные некогда светлые и мягкие локоны, теперь посеревшие и повисшие колтуном. - Зачем тебе это? - тихо и даже несколько надменно, хотя голос все же подвел остроухого и сорвался в конце фразы, выдавая его смятение и отчаянье. - Ты принес мне уже достаточно боли! Я не был и вдвойне так жесток, когда ты принадлежал мне... - под конец фразы у несчастного не осталось сил вовсе, и потому он шептал лишь одними губами, но Гортхаур отлично его слышал. - Мой глупый Трандуил, не ты моя цель. - Саурон приблизился, но прикоснуться не спешил - брезгливость не позволила притянуть к себе тело со следами насилия от его слуг. - Ты недооцениваешь силу морального устрашения. - Майа отмахнулся от него, не желая пояснять и так столь очевидные вещи. Его терпение истекало, и он поднес черную ткань ближе к эльфу. - Решай: ты принимаешь мою милость или нет?! Эльф протянул ослабевшую руку к полотну, принимая его, расправляя и заворачиваясь как в плащ - его размеры вполне позволяли это. Сразу стало немного теплее и чуть отпустила сковавшее тело неловкость. Гортхаур улыбнулся, обнажая острые зубы, хватил эльфа за плечо, сжимая до покраснения и тенью утянул за собой в даль, на передовые позиции. Когда их фигуры снова обрели ясность, Трандуил пошатнулся и осел на колени, мотая головой в попытке придти в себя после столь непривычного перемещения в пространстве, но Саурону было уже не до него. Взгляд на пару мгновений ослепил невыносимый свет, заставив прикрыть глаза ладонью, а когда он исчез, пред взглядом темного майа предстало само светлое войско. Не все - айнур пока не показывались, очевидно, не сочтя это нужным, но и без этих сиятельных персон армия Света была велика настолько, что даже самый зоркий взгляд не мог охватить его целиком. Люди, эльфы, даже гномы - дружными рядами, бок о бок друг с другом, не оглядываясь на расу. Саурон насмешливо фыркнул, поведя плечами. За его спиной темных было не много - только те, кто могут выносить дневной свет, остальные укрылись в тени, а от того армия выглядела жалковато. Эльфы и люди кривили губы в усмешках, наслаждаясь своим превосходством, но молчали и с места не двигались, смиренно выжидая приказа. Эонвэ светлой вспышкой возник перед первыми рядами, но отдавать приказы не стремился. Обеспокоенный взгляд его сначала скользнул по редким темным тварям, после к Гортхауру и от него уже к пленному эльфу, так и сидящему в ногах майа. Гортхаур устроил колено на его плече, мешая подняться, развлекаясь бессильной возней остроухого и его попытками встать, безмолвно наблюдая за тем, как горделивые лица его собратьев передергивает отвращение. - Отпусти его, - Требует Эонвэ, недовольно хмурясь, лязгая доспехами при движении. Саурон проигнорировал указ, поднимая взгляд к небу. Трандуил дернулся в очередной попытке ускользнуть и майа пришлось намотать его посеревшие локоны на кулак в латной перчатке. Эльф зашипел от боли и унижения, зло сверкнув светлыми глазами. - Гортхаур, - снова прозвучал требовательный голос герольда короля Валар. Кошачьи зрачки сфокусировались на почерневшем крае неба и тонкие губы изогнулись в хищной улыбке. Он наконец взглянул на своего соперника и беспечно пожал плечами. - Раз ты так просишь... - Темный разжал хватку на светлых волосах и снял утяжеленное доспехом колено с плеча пленника, подопнув его под зад. Ороферион подскочил, чуть не упустив соскользающее с тела черное знамя, и вопреки всем порывам и желаниям горделивой походкой двинулся к своим. Впечатление от гордо вскинутой головы и прямой спины портили грязь и след боли, да и шаг был неровным. - Правильно, - с ехидством протянул темный майа, внимательно следя за удаляющейся фигурой, - мое знамя надо нести с гордостью. Трандуил дернулся, замер на месте, сминая пальцами укрывавшую от взглядов оскверненное тело. Затравленно глянул на монументально спокойного Эонвэ. Осторожно продолжил свой путь, слыша за спиной глумливый рык темных тварей. Дойдя до стройных первых рядов светлого войска, эльф вглянул во взволнованные лица собратьев и разжал пальцы, позволяя стягу рухнуть на землю у ног светлых воинов. Тех исказило от жалости и брезгливости, и по рядам прошел гневный ропот. Трандуил, стараясь отрешится от происходящего, обернулся к самодовольно ухмыляющемуся Саурону и наступил на сброшенное знамя ногой, вдавливая его в сухую землю. Со спины кто-то накинул на плечи обычный плащ, и Ороферион расслабленно выдохнул, с благодарностью кутаясь в него. Уверенности прибавилось, и собрав последние остатки гордости, эльф обратился к Темному майа: - Вот где место твоему знамени - в ногах у воинов, в грязи и пыли. Там же место и тебе! Со спины поддержали одобрительные возгласы, и усмешка майа перетекла в злобный оскал. Глаза его запылали яростью, и он зло сплюнул на землю: - Ты пожалеешь о своих словах. В тот же миг небеса погасли. - Во славу покровителя нашего, Мелькора! Земля под ногами пошла трещинами и обвалилась, исторгая на поверхность полчища орков, гоблинов и прочих тварей, выскакивающих прямиком на растерявшихся воинов. Под торжествующий смех Гортхаура те вгрызались в эльфов и людей прежде, чем те успевали поднять мечи, придавливали гномов мощными лапами к земле, ломая им кости. Эонвэ вспыхнул ярким светом, отгоняя часть из них, и Саурон тут же ринулся к нему, увлекая дальше, заставляя отвлечься от других. - Ты знаешь, что проиграешь, - шипит герольд, блокируя и удерживая удар чужого меча. - Незачем питать себя пустыми надеждами, от этого только больнее! - Я не собираюсь сдаваться, - глухо рычит темный, надавливая на меч всей своей силой, вынуждая противника отступить. - Надо будет - вырву свое зубами. - Бросает он, горделиво вскинув голову, переводя дух, чтобы с новыми силами накинуться на Эонвэ. Тьма окутала светлую фигуру, сковывая, уничтожая исходящее от нее сияние. Герольд снова отступает, вырываясь из темного кокона, потерявший былой блеск. Гортхаур выступил из тьмы следом, оставив ее клубится зыбким туманом у ног своих. В царившем мраке она была едва заметна. Поигрывая увесистым мощным мечом, как игрушкой, майа с прищуром окинул взглядом поле битвы, отмахнувшись от попытавшегося кольнуть его в бок своим одноручником противника магией. Глаза его хорошо видели во тьме, как и глаза других темных тварей. В прочем, эльфийский взор был остер не менее, и остроухие не плохо ориентировались при минимальном освещении, как и гномы, привычные ко тьме своих подземелий. А вот люди... Внезапно хлынувший из ниоткуда порыв ветра заставил пригнуться к земле все живое в месте битвы, сбив часть с ног и раскидав легких гоблинов как игрушки. Когда свист ветра в ушах стих, за ним пришел новый - птичьи голоса орлов Манвэ. Огромные пернатые тени опустились с черных небес, цепляя на когти морготовых слуг. Словно в ответ на их вмешательство, разломы в земле вспыхнули багряным пламенем, освещая поле битвы всполохами красного. - Добавим огоньку? - насмешливо фыркнул темный майа, самодовольно вперившись взглядом в герольда. - Боюсь, в этот раз орлы вас не спасут, - он замахнулся наотмашь, рубящим ударом опустив острие меча на подставленный белый щит. Из разломов один за другим поднимались балроги, спавшие и набиравшие силы в долгие годы отсутствия своего господина. И Готмог был среди них - восстановивший свое тело, после былого поражения, полный жажды мести и крови. Огонь их освещал пространство, а вскоре, едва просвистели первые хлысты, воздух наполнил запах жаренного и опаленного. Гортхаур вдохнул полной грудью. - В какой обжарке предпочитаешь орлятину? - он увернулся от удара меча, но наткнулся на щит, столкнувший его с ног мощным ударом. - Много болтаешь. - Сипло отозвался Эонвэ все с тем же безучастным выражением лица и непоколебимой решимостью, что так бесила темного. Казалось, светлый вовсе не замечал войны вокруг и крики ужаса и боли не резали ему слух. Саурон откатился от еще одного удара острием, поднялся на ноги и снова замахнулся. Они кружили в отдалении долго, измяв и поизбив друг другу доспехи, защищавшие тела, расцарапав лица и вывернув пару суставов. Совсем рядом плескался Хаос, полный крови, шума и боли. Оба дышали хрипло и сипло, но азарт в глазах еще не сменила усталость. Герольд снова поднял уже измятый щит, прикрываясь им от меча, но Гортхаур в последний момент передумал.Мощная волна магии налетела на щит, надавливая, отталкивая. Эонвэ отбросило совсем недалеко и почти бесследно, тот уже резво поднимался на ноги, когда шею его оплел толстый хлыст, объятый пламенем. Голубые глаза удивленно раскрылись в недоумении, рука, закованная в сталь, вцепилась в гладкий хвост оружия, а после все тело его вспыхнуло ярким огнем, столбом взвившимся в небо. Саурон поморщился - запах был не особо приятный. Светлый дух с отчаянным криком познавшего адскую боль существа взвился над телом и метнулся прочь - толку-то теперь от облачка дыма на поле брани. Почти рядом скалилась довольной улыбкой красная рогатая морда Готмога. - Хороший мальчик, - похвалил его со смешком майа, едва успев отпрыгнуть от лизнувшего воздух совсем рядом кончика хлыста, - я тоже рад тебя видеть. Две армии перемешались и выцепить в этой толпе хоть что-то было сложно даже зоркому Саурону, ясно было лишь одно - большие потери несут обе стороны. Искусные светлые воины легко расправлялись с мелочью: орками, гоблинами, варгами, но балроги и тролли в ответ тоже убивали не мало, и если с последними светлые худо-бедно справлялись, то против порождений пламени были почти бессильны. - Хоть бы одного дракончика сюда, эх... Готмог рядом согласно прогрохотал что-то в ответ, так же наблюдая за боем без попытки вмешаться. Им еще понадобятся силы, ведь все только начиналось.