Nothing Lasts Forever

      Две бывшие подруги — партнёрши, любовницы или чем бы это ни было — сверлили друг друга взглядами. Взгляд Джейн выражал недоумение, Элисон — скорее, любопытство.       Послышались мягкие осторожные шаги — это Барнс нерешительно вошёл в гостиную и остановился у входа. Он же и решился первым нарушить тишину.        — Да, неловко вышло. Я просто не знал, как ты отреагируешь на новость, что я встречаюсь с твоей бывшей, поэтому…       Он внезапно замялся и не договорил.        — Поэтому просто не называл её имя, — закончила за него Джейн.        — Я тоже рада тебя видеть, — едко бросила в её сторону Элисон.       Что ж, встреча, конечно, неожиданная, но раз уж так случилось…       Джулиан расположился в кресле, а Джейн не оставалось ничего другого, кроме как устроится на диване рядом с девушкой. В нос тут же ударил сладковатый запах парфюма. По телевизору шёл какой-то ужастик, кажется, это был «Рассвет мертвецов». В жизни Джейн Лейн мертвецы оживали и возвращались — конечно, не буквально, — переползали с перевёрнутых страниц на чистые, ещё не исписанные.        — И как долго вы… Ах, да, точно, ты говорил. Уже год. Просто никак не привыкну к мысли…        — ...о том, что у нас чуть больше общего, чем ты думала? — криво усмехнулся Джулиан.        — Ага, — коротко согласилась Джейн, и украдкой бросила взгляд в сторону Элисон. Та будто бы случайно придвинулась ближе, но эти уловки Лейн знала очень хорошо.        — И давно ты про нас знаешь? — снова обратилась она к Барнсу.        — С той вечеринки в «Консервной банке». Помнишь, ты тогда придумала себе выставку в Вегасе? «Бунгало бродячей собаки». Так назывался ваш трейлер, верно?       Конечно, именно так он и назывался. Точнее, Элисон его так назвала и даже написала это баллончиком на двери когда-то давно, в другой жизни, когда они были вместе — собственно, типичный пример её демонстративно-вызывающего поведения.        — Я наслышан, что ваши отношения не были идеальными… Мягко говоря.        — Она мне постоянно изменяла, если уж мы собираемся говорить об этом, — резко выпалила Джейн, добавив уже более спокойно: — Но это дела минувших дней, конечно.       Почему-то эта реплика не вызвала никакой реакции. Справедливо рассудив, что это не её дело, Джейн хотела было сменить тему на более нейтральную, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение чуть ниже колена. И это вовсе не было похоже на предупреждающий пинок, чтобы впредь дерзкая гостья держала свой язык за зубами.        — Что ж, по крайней мере, между вами всё решено, — тем временем примирительно заключил Джулиан, видимо, тоже желая закрыть неудобную тему.       Джейн резко вздрогнула — на этот раз тонкие пальцы дотронулись до её голой спины, и она тут же вспомнила, как неприлично коротко это чёрное бархатное платье Квин. Она украдкой посмотрела на сидящую рядом девицу — та быстро, едва заметно подмигнула ей.        — Конечно, всё давно решено, — ответила за неё Элисон.       Джейн все эти трюки были знакомы: будто бы случайные прикосновения, сам собой спустившийся вырез халата, обнажающий загорелое плечо и точёные ключицы, и прочие заигрывания. Привлекательность Элисон была куда более выдающейся, чем её художественный талант, и она умела обращаться с этим даром правильно — мало кто мог устоять, если ей хотелось кого-то соблазнить.        — Ты, кажется, хочешь есть? — вдруг спросил художник.        — Что? — будто бы очнувшись, переспросила Джейн.        — Ты голодна? У тебя коленки дрожат.       Джейн торопливо прикрыла руками колени, выдававшие её нервозность.        — Кафе уже закрыто, но в буфете есть сэндвичи. Тебе принести?       Джейн рассеянно кивнула, не до конца понимая смысл вопроса. Барнс вышел, и на некоторое время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком удаляющихся шагов. Джейн тяжело вздохнула и впервые прямо посмотрела на свою бывшую девушку — и снова отметила, что та стала выглядеть явно свежее и будто бы даже счастливее. Впрочем, деньги идут всем, а на себя Элисон денег никогда не жалела. Особенно, если они были из чужого кармана. Бедолага Джулиан.        — Почему мы сталкиваемся друг с другом всегда внезапно и при странных обстоятельствах? — спросила Джейн.       Вопрос был риторический. Элисон подвинулась к ней вплотную и бесцеремонно закинула ноги ей на колени, ничуть не беспокоясь, что скользнувшая вниз ткань халата почти не оставляла простора воображению.        — Ты что задумала? — Джейн оторопела.       И этот на вопрос ответ тоже не был нужен, потому что черти, плясавшие в темно-карих глазах мисс Кастро, были красноречивее любых слов. Джейн попыталась отодвинуться чуть дальше, но Элисон была быстрее и в мгновения ока оказалась у неё на коленях, беззастенчиво вжав в диван своим телом. Тело всё ещё ничего такое, отметила про себя Джейн.        — Наконец-то имею возможность поприветствовать тебя должным образом, — услышала она чувственный шёпот с привычными ехидными нотками у самого уха. Длинные цепкие пальцы уже бесцеремонно вцепились ей в плечи, но Джейн поспешно убрала их с себя.        — Ну уж нет, пожалуйста, не со мной.        — Почему нет?        — Ничего, что твой мужчина сейчас зайдёт в комнату? Кстати — если ты не заметила, я сказала мужчина. Ты ведь сейчас только с ними, да?        — Не говори ерунды, ни один мужик с тобой не сравнится, — несколько грубо отрезала Элисон, но тут же вернулась к прежним сладким интонациям, — Всё ещё обижаешься на меня?        — Нет, но ты можешь продолжать мне льстить. Это приятно, хотя я и не верю ни одному слову.        — Ну брось, — мягко промурлыкала девушка, явно не собираясь покидать её колени. — Кстати, я не успела тебе сказать, выглядишь отлично. Классное платье.        — Спасибо. Оно не моё.        — Тут есть кое-что, что может стать твоим...        — Да ну? — Джейн не выдержала и рассмеялась, её всегда веселило, когда Эл флиртовала с ней подобным образом — словно самопровозглашённый плейбой клеит девчонку в баре. Маловероятно, что эта расчётливая лиса рискнёт упустить выгоду ради интрижки. К тому же, несмотря на все эти повороты, она считала Джулиана своим другом. С Элисон она тоже была совсем не против быть в дружеских отношениях — обида давно прошла, а тот факт, что они сошлись с Барнсом, казался теперь даже забавным. Но то, что происходило сейчас, было совсем не по-дружески.       Джейн сама не заметила, что пока они обменивались двусмысленными шутками, их руки сплелись. Элисон чуть наклонила голову и Джейн почувствовала на губах её тёплое дыхание — это приятное, давно позабытое чувство на мгновение выбило из колеи. Твёрдое намерение не бросаться в эту сомнительную авантюру пошатнулось. Элисон Кастро всегда получала то, что хочет — и кого хочет. Но Джейн не желала переступать эту тонкую грань.        — Эл?        — Джейн?       Тонкие пальцы нежно и ласково приподняли её подбородок. Джейн ничего не смогла поделать — её губы сами собой приоткрылись.        — Ну всё, хватит…       Это была уже почти мольба о пощаде, потому что оборона крепости Лейн уже готова была к капитуляции под натиском беспринципной армии Кастро.        — Тогда ты прекрати.        — Что?        — Твоя рука под моим халатом.       Джейн одёрнула руку как ошпаренная, не имея понятия, как это произошло. И, кажется, она успела это сделать до того, как Джулиан вошёл с целым пакетом еды и газировкой.        — Взял на троих, чтобы не мелочиться… — начал было он и замер, увидев происходящее на диване. — И тут, наверное, хороший момент для шутки про «на троих», но я не уверен.       Джейн почувствовала, как краснеет, и спрятала лицо в ладонях. Почему всё должно происходить так по-дурацки сегодня? Череда каких-то странных событий и чудовищно неловких моментов. Впрочем, реакция была совсем не такой бурной, как она ожидала. Джулиан наполнил картонные стаканы газировкой и, будто ничего не произошло, протянул один из них Элисон, все ещё восседающей на Джейн. Разложив на столике сэндвичи, он невозмутимо сел рядом на диван и выключил телевизор. Комната погрузилась в полумрак и гробовое молчание. Джейн поймала себя на мысли, что, кажется, только что заново открыла значение слова «стыд».        — Что бы ты не думал, — начала она, — Ничего не было…        — Я ничего не думаю, — спокойно, если не сказать равнодушно ответил Барнс.        — Но… Вы же…       Джейн в растерянности замолчала. Элисон, наконец, слезла с неё, и переместилась на подлокотник дивана.        — У нас свободные отношения, — сказала она и потянулась за сэндвичами        — Иными словами, она изменяет тебе не только со мной, — саркастически пояснила Джейн, и тут же одёрнула себя: — Ну, то есть, со мной она тебе не изменяла, я имею ввиду…        — Нет, — Джулиан снова прервал поток её скомканных оправданий. — Элисон не может мне изменить, потому что она не моя собственность. То же касается и меня. Мы уважаем друг друга и не пытаемся изменить собственную природу в угоду общепринятым нормам.        — Да уж, идеальный формат для Элисон Кастро, — снова съязвила Джейн, решив присоединиться к поеданию фаст-фуда. Все эти сюжетные повороты действительно разбудили в ней аппетит.        — Почти идеальный, — тут же вставила свою ремарку её бывшая, потягивая газировку.        — Почти идеальный, — повторил Барнс. — Есть один нюанс. Ты знаешь, что такое полиамория?        — Только что такое поливитамины, — хмыкнула Джейн, подозревая, что речь сейчас пойдёт не о них.        — Это союз из более, чем двух человек. Как ты знаешь, Эл не способна быть с кем-то одним.        — У меня от этого мигрень, — отозвалась Кастро, на что Джейн понимающе кивнула.        — С другой стороны, мне бы не хотелось, чтобы она разменивала себя на случайные связи и ввязывалась в истории. Ну, ты понимаешь, не все разделяют наш подход.        — Ага, — согласилась Джейн, жуя сэндвич и решив больше ничему не удивляться.        — В то же время, — продолжал Джулиан, — Мне уже давно наскучило «разнообразие», как бы парадоксально это не звучало, и, в конечном счёте, мне просто нужен друг, которому я могу доверять. Которому могу доверить самое дорогое, — и он взглядом указал на Элисон.        — Понятно, — Джейн отхлебнула колу.        — Поэтому я и предложил тебе полететь с нами.        — Что?!        — Ну, в Берлин.       Джейн громко закашляла, подавившись колой — она на секунду будто бы забыла, как глотать. Спустя пару минут придя в себя она недоверчиво покосилась сначала на Барнса, потом на Кастро, надеясь, что кто-нибудь из них заржёт от того, что она повелась на эту шутку, но оба оставались спокойными и серьёзными.        — Нет! — тут же запротестовала она, осознав ситуацию. — Нет!        — Джейн, ты именно тот человек, с которым комфортно нам обоим. Мы с тобой отлично ладили всё это время, разве нет? — мягко сказал Джулиан, ничуть не смутившись. — Просто подумай. К твоему приезду уже всё готово, если честно. Я арендовал большую квартиру в центре Берлина, где есть всё необходимое для всех нас. Ты сможешь заниматься тем, что тебе нравятся, без указки вышестоящих идиотов и снобов. Эл отлично налаживает связи, и ты сможешь сделать себе имя где-то за год, при условии, что не будешь сидеть без дела.       Джейн слушала его, раскрыв рот от изумления, но осознавая, что в этих словах есть зерно здравого смысла.        — Или ты можешь остаться в Лондейле. Работать на Клер Дефо и, может быть, через пять-десять лет занять её место. Разве это твой потолок?       Эта фраза уязвила скрытое честолюбие Джейн, и она опустила глаза, задумавшись. Он был прав. Все это звучало как очень правильное и логичное решение — оставить родной городок, из которого она уже выжала всё, что он мог ей дать. Открыться чему-то новому. Стать частью союза двух взрослых и уверенно стоящих на ногах людей, которые честны с собой и знают, чего хотят. В конце концов, стал бы Уорхол собой, если бы остался в Питтсбурге? Стал бы Уорхол собой, если бы не решился на риск?        — Мне… Мне нужно выйти.       Джейн не нашла ничего лучше, кроме как ретироваться в ванную. Эти двое слишком давили на неё. Она открыла холодную воду в раковине и умылась, старательно смывая с лица остатки косметики и слёз. Ледяная вода привела её в чувство. Итак, от неё ждут решения. Джейн всегда была самостоятельным ребёнком, но сейчас ей больше всего хотелось переложить эту ответственность на маму или старшую сестру.       Или подругу.       Неужели два слова на бумажном листе способны заставить её отказаться от радикального шага, который, скорее всего, поможет ей осуществить то, о чём она всегда мечтала? Стать гордостью Винсента Лейна. Жить той жизнью, ради которой она бросила когда-то колледж и отправилась в рискованную и свободную неизвестность…       Джейн опустилась на пол, размышляя уже спокойно. Была ли у неё надежда на то, что, разрешив все свои дела с Томом и собственной совестью, Дарья вернётся в её дом? Нет, надежды уже давно не было. Вспоминала ли она о ней? Каждый день с самой первой их встречи, чёрт его знает, сколько лет назад. Итак, с этим понятно.       Следующий вопрос: доверяет ли она Барнсу, которого знает несколько месяцев и сегодня поймала пусть и не на лжи, но на недосказанности. Навряд ли. С другой стороны, интуиция подсказывала, что сейчас между ними уже нет никаких тайн.       Итак, решение.       Джейн вернулась в комнату. Две пары глаз тут же впились в неё, и девушка физически ощутила нервное напряжение за этими спокойными лицами.        — Я должна поговорить с Элисон. Наедине.        — Как скажешь, — Джулиан, крутивший в длинных пальцах сигарету, тут же удалился в спальню, плотно закрыв за собой дверь. Из спальни послышался звук включённого телевизора.       Две девушки, сидящие рядом на диване, переглянулись. Джейн заговорила первой.        — А теперь расскажи мне всё, как есть — что ты задумала?       Элисон улыбнулась в ответ.        — В это сложно поверить, но я действительно изменилась. Мне хорошо с Джулианом, и у меня нет никакого коварного плана.        — Может, ещё скажешь, что любишь его? — недоверчиво хмыкнула Джейн в ответ.        — Настолько, насколько я на это способна.        — Что ж, это отлично. Нет, я правда рада, — в этих словах не было ни капли лукавства. — Один лишь вопрос: при чём здесь я?        — Тебя я тоже люблю. Я давно скучаю по тебе.        — Какая же ты врунья, господи Иисусе! — не выдержав, возмущённо воскликнула Джейн и закатила глаза. — Хоть раз в жизни ты можешь сказать мне правду?        — Хорошо, вот тебе правда, — ответила Эл, снова беря её за руку. — Я не должна была с тобой так поступать. Мне очень жаль, правда, но я просто не знала, что может быть по-другому, пока не встретила его. Я много думала о том, что произошло между нами, мы ведь были отличной командой во всём остальном.        — Пожалуй, — тут Джейн не могла не согласиться.        — Понимаешь, мы же не просто так встретились с одним и тем же человеком…        — Да нет, вообще-то с этим человеком мы родились в одном городе.        — Замолчи и послушай, — резко прервала её Кастро, выдержала паузу и продолжила: — Я хочу попробовать сначала. Загладить свою вину. Ни за что не поверю, что ты не вспоминала старые добрые деньки.       Джейн невольно усмехнулась. Пусть отношения с этой девчонкой были далеки от идеала, всё же, если отбросить все их разборки, попытки покорить мир искусства без гроша в кармане были довольно забавными. И вот сейчас, наконец, они могут это сделать, но «есть один нюанс»…        — Прости меня, — тихо сказала Элисон и, кажется, это было искренне.        — Забудь, я давно не сержусь, — отмахнулась Джейн. — Не хочешь выйти на балкон? Тут душно.       Балкон был небольшой, зато с него открывался прекрасный вид на ночной Лондейл с безопасного расстояния. Он казался крошечным скоплением огней где-то на горизонте. Интересно, как он будет выглядеть завтра из иллюминатора самолёта? Может быть, она даже и не разглядит его. Джейн стояла у самых перил, а Элисон подошла сзади, легонько тронув её за плечо.        — Всё будет по-другому, — заверила она, уткнувшись носом в шею Джейн и обвив её руками. Лейн накрыла волна тёплого и приятного чувства, от которого чуть подкашивались ноги. Она впервые сама осознанно прикоснулась к Элисон, запустив руку в её густые волосы.        — И больше никаких подстав?        — Обещаю.       Эл мягко развернула её к себе и притянула за талию. Инстинктивно отпрянув, Джейн упёрлась спиной в холодные перила, Элисон приблизилась — и отступать уже было некуда. Буквально. Но эта девушка знала к ней подход. Она медленно и осторожно коснулась её щеки, глядя прямо в глаза, и лишь затем коснулась губами её губ. Джейн судорожно вздохнула, знакомое ощущение близости Элисон ударило в голову. Медленный выдох — и она тут же будто растаяла, беспомощно повиснув на руках своей бывшей, не в силах больше сопротивляться. Она целовала её мягко и настойчиво, и искушение вытесняло чувство стыда и того, что всё это как-то неправильно. Джейн действительно не сразу поняла, что что-то идёт не так. И как только до неё дошёл этот факт, она тут же оттолкнула девушку.        — Что… Что это?       Жгучее чувство под языком что-то напоминало, так же, как и злорадный смех Элисон, снова провернувшей какую-то уловку.        — Брось, просто ещё один сувенир из Европы в честь нашего воссоединения.       Джейн перевела свой взгляд обратно на огни Лондейла и в ужасе отскочила назад — они на глазах множились, становились ярче и приближались. Она неуклюже села на пол, понимая, что это ЛСД. Чёртова лиса засунула ей под язык марку.        — Ты обещала, что никаких подстав…       Элисон что-то говорила, но Джейн с трудом распознавала её речь, будто она была на незнакомом языке. Помотав головой, она отогнала огни Лондейла обратно на горизонт. Её охватило чувство небывалого спокойствия и отрешённости, будто бы она смотрела на себя со стороны, как в кино. Больше не хотелось ни о чём думать. Ей вдруг вспомнился Трент — странно, вещества вдохновляли его на написание новых бредовых песен, а Джейн чувствовала лишь пустоту. Запрокинув голову к небу, она вздрогнула: казалось, что тяжёлая кромешная чернота вдруг обрушилась ей на голову всем своим многотонным весом и проглотила. И она исчезла в этой черноте, не успев даже испугаться.