Errors In My Head

Сонни не успел среагировать на мольбы, как их разговор прервало внезапное появление крупного чертёнка на плече Джоэля. Он вальяжно уселся на нём и громко рассмеялся, привлекая к себе внимание: − Джо, ты меня забавляешь! Прямо как маленький. Что думал, если вычистишь голову, я тебя не найду? Да найду, конечно! И что ты задумал? Врешь в глаза мальчишке, нагло врешь, обрекая на нескончаемые муки! Ты прямо как твой дружок… Советник был прерван на полуслове, Джоэля привели в ярость его откровения и тот, без малейшего колебания, попытался убить чертенка, проткнув его клинком. Первый удар прошел мимо, вовремя среагировав, Советник молниеносно отпрыгнул. Чёрное существо с цепкими лапками стремительно бегало зигзагами, забравшись под плащ Джоэля, а тот, ослепленный яростью, вонзал клинок в собственное тело. Кричал от боли, истекал кровью, но продолжал всё более и более ожесточенные попытки убить Советника. Сонни начал было терять сознание, но резко пришел в себя, когда чертёнок прыгнул ему на плечо: − Что? Здесь ты меня убить не можешь, Джо? Не можешь. Тебе ведь не хочется потерять единственного живого человека, убить его… - сверкнув золотыми глазами без зрачков, Советник фыркнул и ухмыльнулся, - Конечно, ты ведь собирался вовлечь его в нечто похуже смерти. − О чем он? – испуганно пробормотал Сонни, глядя в глаза трясущегося от злости и потери крови Джоэля. − О, да тебе не успели сказать, - съязвил Советник, усмехнувшись, - Убивший проклятого перенимает его проклятье, пока кто-то не прикончит его. Не поняв ни слова из сказанного Советником, Сонни недоумевая посмотрел на Джоэля. Тот замялся. Ярость его сошла на нет, словно бы его облили ледяной водой, её сменили смущение и стыд. Опустив голову и почесав затылок, Джоэль тихо вздохнул и нехотя стал пояснять слова Советника: − Если ты убьёшь меня, то займешь моё место. Планета изменится, подстраиваясь под тебя, черти испарятся вместе со мной. Ты будешь вечность заперт здесь в полном одиночестве, пока, наконец, не призовешь какого-нибудь бедолагу, чтобы он тебя убил. − Или… - недовольно нахмурился Советник, выжимая слова из Джоэля. − Или не полюбит тебя так сильно, что откроется портал, через который любимый может уйти на землю, - тот бросил на чертенка испепеляющий взгляд, но всё же договорил. Сонни слегка округлил глаза и присвистнул от удивления. Советник же усмехнулся: − Как видишь, Хозяин наш лжец, - он спрыгнул на землю и взмахом руки велел Сонни следовать за ним, - Он даже не всё показал. Есть место намного интересней этой внешней мишуры. Идём. Джоэль напрягся. Как он и опасался, чёрт вёл Сонни к пепелищу. Зная, что Советник единственное неподвластное ему творение, он вздохнул и пошел следом. На удивление быстро они пробрались в центр выжженного участка земли через горы горелого мусора, ранее бывшего прекрасными сильными деревьями. Оказались они рядом с довольно большой − метра два-три в диаметре − идеально ровной и круглой дырой в земле. Происхождение её казалось неестественным, настолько мастерски она была сделана. Без малейших сомнений в своих действиях Советник шагнул в дыру, однако не упал, а сделав полуповорот, пошел как бы по внутренней поверхности планеты. Так же безразлично пожав плечами, Джоэль повторил за ним, утянув с собой растерянного Сонни. Городок, в который они ступили, напоминал любую из трущоб, что можно найти практически в любой стране мира. Заброшенные склады, заваленные мусором, огражденные покосившимися заколоченными деревянными заборами или порванными во многих местах железными изгородями. Полуразвалившиеся дома с кое-где отсутствующими крышами или дырами в стенах или и тем, и тем. Джоэль оглядывал городок с искренней печалью, ему было стыдно; Советник же злорадно поглядывал на сородичей. Сонни было удивился, почему у таких маленьких существ такие большие дома, однако стоило ему увидеть нескольких чертей, направлявшихся к своим домам, как вопрос отпал сам собой. Ещё чернее из-за грязи и копоти, в тусклом свете уличных фонарей, в шахтерских касках, служащих, скорее, для освещения пути, чем для защиты от камней, с киркой и молотом наперевес они выглядели устрашающе. Ростом эти двое были примерно с Джоэля, однако вдвое крупнее. Внешне черти напоминали простых работяг, коими и являлись. Заметив чужаков, они сначала настороженно нахмурились и даже двинулись к ним, но разглядев в одном из них Джоэля, остановились. Стоило Сонни облегченно вздохнуть, как один из чертей всё же стремительно направился в сторону Циммермана. Тот же ни капли не нервничая, с присущей правителю гордостью с нотками спеси ожидал вопроса от одного из своих чертей. Вместо этого в многострадальческую мышиную голову с размаху ударил молот, раскрошив её, как шарик из папье-маше. Советник поёжился, а Сонни вскрикнул от страха. Хоть он и думал, что уже привык к тому, что Джоэлю невозможно навредить, но расколотый череп и грязные серо-красные от крови ошметки мозга на земле и молоте… Рвота подступила к его горлу, но он сдержался. Тем временем, черт нанес второй удар, на этот раз в живот. Джоэль упал на землю, глухо захрустели ребра. Само по себе зрелище было завораживающе кошмарным: пока затягивалась одна рана − а именно срасталась голова − чёрт наносил ещё две не менее тяжелые. Когда голова восстановилась, и молот вновь взмыл над ней, чтобы превратить в кровавую кашу, Джоэль решил пошевелиться. Он резко перехватил молот рукой в дециметре от своего лица, тело обидчика вместе с молотом словно заморозило: − Так, а за что меня, собственно, избивают? - несколько недовольно − ему нравилось играть хладнокровие в такие моменты − спросил Циммерман, опрокинув замершего нападавшего и встав с земли. Он бросил краткий взгляд на Сонни, шикнул на него, - Не реви! – и снова посмотрел на чёрта. Тот лежал на земле в той же позе, что принял во время удара, и тяжело дышал: − Это ваша вина… Твоя и твоих прихвостней, вроде этого желтоглазого. Из-за вас мы торчим в шахтах, из-за вас погибли мои друзья, из-за вас погибла моя возлюбленная! Чёрт выкрикивал ещё что-то, но Джоэль его уже не слушал. Его лицо несколько исказилось, было видно, что его мучают какие-то пугающие мысли. Сверху разбушевалось море, слышались какие-то сдавленные крики и стоны, по воздуху пополз туман. На пару минут все присутствующие потеряли ориентир в пространстве, их словно закружило на карусели, всё вокруг переливалось, исходило цветными пятнами, зигзагами и плавными линиями. Сонни снова начало тошнить, но к счастью, это видение кончилось очень быстро. Джоэль лишь усмехнулся, в отличие от спутников и даже Советника, он был готов ко всем прихотям своего разума, тихо шепча слова какой-то незатейливой песенки себе под нос, он наблюдал за тем, как из-под земли вырываются столь необходимые в подземной местности фонари, как отстраиваются дома и облагораживаются улицы. Советник, наблюдая за ним, лишь фыркал и повторял что-то о «показухе». Когда Джоэль закончил, ухабистая проселочная песчаная дорога сменилась на идеально ровную асфальтированную, окруженную двумя ровными цепями фонарей, деланными в виде позвоночников со свисающими с них черепами. Домики, как с проспекта, сияли чистотой и шаблонной красотой: пастельные цвета, одинаковые двускатные крыши, стриженые газончики и лампы по краям дорожек от входа до забора. − Так лучше? – холодно спросил Циммерман у чёрта. − Намного! Однако… − Они все вернутся завтра утром. Слышишь, как вскипело море? Это они оживают. На глаза чёрта навернулись слёзы счастья, неощутимо подрагивая, он затараторил: − Спасибо, Хозяин! Спасибо! Вы, как всегда, так милосердны несмотря ни на что!.. − Ага, - безразлично бросил Джоэль, раздавив сапогом лицо чёрта. Тот тут же стал чёрной, похожей на мазут жижей. Прямо как в море, прямо как в ванне, прямо как в голове Джоэля. Подняв взгляд, Циммерман огляделся. Естественно, второго чёрта он не увидел, тот сбежал, увидев судьбу своего товарища. На немые укоры Сонни и Советника, Джоэль лишь пожал плечами, чуть разведя руками: − А я мстительный шизофреник, - рассмеялся он, будто бы и не было всей этой грязи и жестокости. Жижа, оставшаяся от чёрта, бесследно впиталась в землю и, пройдя сквозь кору планеты, смешалась с волнами мутного зловонного моря, бесновавшегося где-то наверху.