Дарен Опал и камень Чинтамани

- Добро пожаловать на площадь Гермеса, - с энтузиазмом заговорил Квен. – Маленький клочок земли и тысяча проблем, впрочем, достаточно древний клочок земли. Площадь была большой. Сотни людей в мантиях, рясах и чудаковатых восточных одеждах ходили по площади. Здесь были и индусы, и японцы, расхаживающие в дорогих шелковых одеяниях, и европейцы одетые более строго - на манер Квена. Черные, красные, золотистые мантии мерцали перед глазами оторопевшего юноши. Некоторое алхимики стояли в тени зданий и что-то рьяно обсуждали, кто-то кричал, пытаясь разрекламировать свой товар. Архитектура зданий, как и вся Флоренция, напоминала ренессанс, барокко и более ранние - античные. Некоторые строения были наследством Медичи, а некоторые, вроде огромного фонтана в центре площади, были античного происхождения, построенные еще древними римлянами. Вместо парапета фонтан ограждал змей, поедающий свой хвост. На нем сидели алхимики и дети, кто-то читал газеты, кто-то полоскал ноги в прохладной воде. Внутри кольца, которое образовывал Уроборос, плескалась вода. Квен подошел поближе, чтобы Дарен сумел разглядеть японских карпов, плавающих в фонтане. Чешуя рыб блестела под солнечными лучами. Они смешно вытягивали рты и смотрели умными глазами. Количество черных и красных было одинаково, чтобы соблюдался баланс. Посередине фонтана вокруг стояли три мраморных изваяние алхимиков и грозно взирали на Дарена. Мальчишке пришлось обойти весь фонтан, чтобы разглядеть их всех. - Каждый из них символизирует одну из школ алхимии, - спокойно заговорил Квен. - Огонь, - он указал на женственную, но в тоже время и волевую скульптуру. Волосы женщины развевались на ветру, на лице застыла ухмылка. Одну руку она держала приподнятой, так как вокруг нее играло настоящее пламя. - Вода, - алхимик кивком указал на элегантного юношу. Он стоял в боевой позе: ладони раскрыты и вытянуты, на лице сосредоточенное выражение, а воды возле него обращена в лед, который почему-то не таял, несмотря на теплую погоду. Квен продолжил свою экскурсию, и они обошли фонтан, чтобы получше рассмотреть последнего. - И молния, - таинственно протянул мужчина. Скульптурой был старец, у него были мужественные черты: широкий лоб и волевой подборок, густая борода, глубоко посаженные глаза, смотрящие в упор. Он как будто готовился к хлопку. Между его ладоней играло настоящее напряжение. Последний алхимик немного разочаровал Дарена, так как он ожидал увидеть юношу или красивую девушку, но не злого старика, застывшего в сомнительной боевой позе. У мальчишки сложилось впечатление, что старику просто не понравился фильм или чье-то выступление в театре, поэтому он смотрит так пристально и недовольный аплодирует. Так же это задело его еще и тем, что ранее Квен называл его «молнией» и теперь при виде старика, это звучало не так лестно. - А почему он старый?- поинтересовался он, поморщившись и пытаясь разглядеть хоть какой-то плюс для себя. - Потому что этой стихии не свойственна вспыльчивость, элегантность и разрушение. Молния бьет внезапно и наверняка, - Квен внимательно посмотрел на мальчишку. - А это уж точно не свойственно молодым. Дарену стало не по себе от слов алхимика. Кто как не он знает, на что способна молния. Теперь это напоминание останется с ним на всю жизнь. От воспоминаний рука неприятно заныла, и он рефлекторно размял ее. - А кто там? – постарался отвлечься от мрачных мыслей мальчишка. Он указал на юношу, сидящего посередине фонтана. Он отдыхал на камне, поросшим мхом. В одной руке скульптура держал посох, такой же, который Дарен видел на двери ранее, а в другой - синеватого цвета камушек, искрящийся на солнце. Юноша внимательно рассматривал драгоценный камень, обратив его к заходящему солнцу так, что нежно голубые лучи играли на его мраморном лице. - Гермес Трисмегист. Один из самых знаменитых алхимиков прошлого. - А разве, он не один из греческих богов? – Дарен с сомнение рассматривал античного бога. - В те времена, если простой человек чего-то не понимал. Он либо боялся это, либо чрезмерно идеализировал. - Значит Зевс, Аполон…? - Именно, - не дал договорить Квен. - Но у нас нет на это времени. Историю и остальное ты будешь изучать в академии, а сейчас нам надо поспешать в банк. Вот в это большое здание, возвышающиеся над площадью. Мальчик задержал взгляд на мраморных лицах алхимиков и поторопился за Квеном. - Это же новые дуэльные перчатки, Ним, - донеслось до Дарена восклицание какого-то мальчишки. Он посмотрел в сторону и увидел, как два подростка в черных мантиях прилипли к витрине, рассматривая что-то. - Они стоят целое состояние. Они стоят целое состояние, - разочаровано пробурчал второй. Мимо них проходили десятки людей. И у Дарена под конец уже рябило в глазах. Вокруг было куча подростков его возраста и старше, некоторые топились возле витрин, некоторые заходили с матерями в магазины. От количества разнообразных и незнакомых лавок у мальчишки захватывало дух. «Дуэльные перчатки Лоренцо», « Алхимические минералы Люка», « Мантии Элен Цитрин». И всюду слышалось: « мама хочу это, хочу то» - были тут и рестораны с кафе. За некоторыми столиками сидели мужчины и женщины с важными или скучающими физиономиями, осматривая прохожих. Наконец они миновали толпу, и подошли к банку. - Стоунлок! Самый большой и надежный банк алхимиков. Все знаменитые и могущественные семьи держат деньги здесь. За все время его пытались ограбить лишь трижды. - И у них получилось? – поинтересовался мальчишка. - Ну, если отдельные части тела, снаружи, можно считать за успешный побег, то да. Дарен побледнел и ничего не сказал. - Ладно, пошли. Не болтай попусту и делай, что скажут. Перед ними раскрылась широкая, дубовая дверь, и они оказались в огромном мраморном холле. Роскошные сводчатые колоны, украшенные резьбой, высокие расписные потолки. На полу из мрамора был изображен Уроборос. По бокам, за высокими стойками из красного дерева сидели мужчины в черных мантиях с золотыми подвязками. Справа на груди у них был изображен овал, вышитый позолоченными нитками, с точечкой посередине. - Чем могу помочь? – натянул дежурную улыбку служащий. - Нам надо взять некоторую сумму, - ответил дежурной улыбкой Квен. - Конечно, присаживаетесь, - служащий оценивающим взглядом пробежал по Дарену. Он делал это рефлекторно, так как работа обязывала, чтобы заранее знать, перед кем пресмыкаться, а перед кем нет. Мальчик его не впечатлил. На его столе лежали три книги. Одна была золотистого цвета, другая алого, а последняя серого. Он взял серую, и с натянутой улыбкой посмотрел на клиентов. - Я думаю смогу рассчитать вас прямо здесь. Ваша фамилия и о какой сумме идет речь? - Опал, - спокойно произнес Квен. Мужчина вздрогнул, непонимающий взгляд забегал от алхимика к мальчишке. Дежурная улыбка завяла, но через мгновение вновь заиграла на лице. - Опал, ко…конечно, конечно, - быстро заговорил клерк, ловко заменив серую книгу на золотую. – Простите, я сразу не узнал. Добро пожаловать, мы вновь рады видеть Опалов в стенах нашего банка после долгого отсутствия. И не волнуйтесь, я умею хранить секреты, - последнюю фразу он сказал, перегнувшись через стол, со слащавой улыбкой, своим высоким голоском. Дарен и Квен обменялись скептическими взглядами. - Не волнуйтесь. Я верю, что ваша верность подобна золоту, - саркастически заметил алхимик. - Ну конечно, проследуйте за мной. Я думаю, вы останетесь довольны юный Опал. Ваше хранилище так и не открывалось….- клерк прикусил язык, заметив испытывающий взгляд Квена, - и за ..за ним был должный уход, - договорил он, улыбаясь еще шире - Конечно, был, - ухмыльнулся Квен. Они прошли в самый конец мраморного холла и начали спускаться по широкой лестнице. Мужчины шли впереди, Дарен чуть позади, осматривая все вокруг. На мраморных фресках вдоль стен изображались львы, античные боги и звезды Наконец они спустились вниз и оказались возле массивной каменно двери с изображением солнца, у которого было лицо и лучи, словно у подсолнуха. - Юный Опал, вы и ваш спутник должны держаться меня. Клерк стал напротив двери и отворил ее прикоснувшись. Дарену стало не по себе от места, в котором они оказались. Словно он попал в лабиринт. Кажется, об одно таком он слышал на острове Крит. Проход был не широкий, где-то для трех человек, не высокий потолок около трех метров и темные гранитные стены - Приложите, пожалуйста, свою руку вот сюда мистер Опал, - из-за столь высокого обращения мальчишка растерялся и не сразу понял, что обращались к нему. Дарен подошел к стене, куда указал клерк и приложил руку. Стена была холодной и влажной, впрочем, как и все здесь. Неожиданно что-то кольнула мальчишку в палец, и он резко отдернул руку. - Ничего страшного так и должно быть. Ведь камни помнят кровь. После этого Дарен решил ни к чему не притрагиваться. Его душа и так убежала в пятки, когда он оказался здесь, а еще это. Нет уж увольте! После его прикосновения, что-то зашипело и по полу побежала тонкая, голубоватая, светящееся полоска. От этого клерк занервничал еще сильнее, но постарался не показать виду и жестом велел следовать за ним. Дарен не ошибся – это был лабиринт. И не просто маленький лабиринтик, а целая махина, в которой находились хранилища великих семей. Они шли в темноте по голубоватой дорожке. Иногда она убегала за стену, и тогда проводник притрагивался к стене, открывая проход, по которому они продолжали свой путь. Дарен реагировал на каждый шорок и удар. Казалось, эти большие стены скоро сомкнуться и раздавят его, или неожиданно раскроется стена, и оттуда выскочит монстр. Квен был спокоен, казалось, это зрелище его вовсе не трогает. Клерк шел чуть впереди и иногда с дежурной улыбкой оглядывался на мальчишку. От его физиономии в мрачном голубоватом свечении Дарену становилось не по себе. Наконец они остановился. - Вот мы и на месте юный Опал, - поклонился клерк и дотронулся рукой до гранитной стены. Огромный блок медленно опустился, обнажив проход к хранилищу Опалов - позолоченная дверь, на которой был изображен волк с опалами вместо глазниц. - П…п…подойди и приложите к ней руку мистер Опал, - заикаясь произнес Клерк. Мальчишка с волнением посмотрел на Квена, надеясь, что тот его отговорит, но мужчина лишь кивнул. Сглотнув и поморщившись, Дарен перевел взгляд на неприветливого волка и направился к двери. Мальчишке казалось, что волк сейчас оживет и наброситься на него, еще его пугал пульсирующий свет в глазницах животного. С каждым шагом он становился все ярче. Один шаг, еще один: темно-синее свечение становилось все ярче - десятки тысяч звезд и сам млечный путь вращались в этих таинственных камнях. Мальчишка закрыл глаза и, преодолев страх, положил руку на волка. Дверь угрожающе зарычала, но Дарен решил не отдергивать руку, зажмурившись, он ждал. Внезапно его снова что-то кольнуло, рычание прекратилось, и позолоченная дверь тихо отворилась. - Мы не можем зайти туда, - тихо заговорил Квен, став рядом с мальчишкой, - поэтому возьми три мешочка флорентинов и возвращайся, - Дарен утвердительно кивнул и направился в хранилище, - и еще, ничего не трогай кроме монет, - крикнул вдогонку Квен. Хранилище было огромным. Стоило Опалу зайти, как вокруг загорелись и задрожали факела из-за разряда молнии, пробежавшего вдоль стен. От количества золота и драгоценностей у Дарена зарябило в глазах. Взгляд перебегал от мешочков с флорентинами на драгоценные камни и колье. Вдоль стен стояли серванты из красного дерева, забитые дорогой посудой и украшениями. Юный наследник шел медленно, рассматривая все вокруг, и подавляя желание что-то взять. Вот золотые кубки с инструктированными, черными, драгоценными опалами – фамильный сервиз Опалов. Серебряные тарелки и подносы, вилки и ножи. Когда закончилась посуда, настала очередь оружия, Греческие, короткие мечи и секиры, мечи из эпохи средневековья с инструктированными опалами. Щиты с изображением волка. У Дарена разбегались глаза от роскоши вокруг. Также вдоль стен весели картины, иногда попадались фрески и гордые бюсты личностей, которых он не знал: «Ничего не трогай кроме монет», - пронеслись слова Квена в голове мальчишки. - «Но здесь столько всего», - размышлял он, рассматривая картину с молодой девушкой в черной мантии. У нее был угрюмый взгляд, а среди пальцев бегал разряд. «Ignis verberare raptim extremitas» - гласила надпись над выходом из хранилища. Дарен силился понять, что она означает, но почему-то сейчас переводчик не желал работать так, как это сработало со стариком. Дарен Опал взял три мешочка с деньгами и, стараясь не касаться ничего остального, поспешил обратно. Он был у самого выхода, когда заметил перстень. Он лежал на небольшом мраморном пьедестале. Такой красивый: из серебра с головой волка и опалами вместо глазниц, переливающихся, словно внутренность мидии, всеми цветами радуги, поэтому немного поколебавшись мальчишка схватил его, засунул в карман и выбежал.