Будущий Лорд вампиров

      - Ну, что скажите? – Меридия сидела за круглым столом, закинув ногу на ногу и задрав подбородок, осматривала каждого из присутствующих.       После разговора с Балом Меридия несколько часов размышляла о заключенной между ними сделке и что теперь ей делать. Вся эта ситуация вызывала отвращение, но и присутствовала малая часть азарта от назревающей игры. Придя к выводу, что одной ей не справиться, принцесса быстро связалась с теми принцами даэдра, которые питали к Молагу наибольшую неприязнь. И сейчас совещание происходило в ее плане Цветных Комнат, в беседке, увитой вьюнком, цветущим крупными красными цветами.       - И ты пошла с этим выродком на сделку? – переспросила Ноктюрнал, постукивая острым ногтем по столешнице. По обыкновению принцесса была в своей темно-синей мантии, только капюшон был сброшен с головы, предоставляя взору других роскошные черные, немного вьющиеся волосы, густым каскадом струящиеся по спине.       - А что мне оставалось делать? – возмущенно поинтересовалась принцесса, дернув одной рукой за рукав платья, словно пыталась его поправить.       - Ты собираешься играть жизнями смертных, - неодобрительно покачала головой Азура, сидевшая в кресле отдельно от всех и хмуро разглядывающая Меридию голубыми глазами. В отличие от Ноктюрнал, эта принцесса была облачена в полупрозрачное платье, обнажающее руки, спину, а глубокое декольте подчеркивало высокую упругую грудь. На голове ее красовался венок из дивных цветов, благоухающих так, словно они не были сорваны, а продолжали расти в клумбах. Золотистые волосы были заплетены в косу, которую Азура перекинула себе на грудь.       - А что бы ты сделала на моем месте, а, Азура? Я знаю, что ты питаешь чуть ли не материнскую любовь к смертным и особенно переживаешь за своих последователей, но я видела только такой выход из всей этой ситуации. – Еле сдерживая раздражение, ответила Меридия, выпрямляясь на стуле и сцепляя пальцы между собой на коленке закинутой ноги. – Да и… разве вы не хотите поквитаться с ним? Утереть нос? Вот ты, Боэтия, больше всех его ненавидишь.       До сих пор молчавшая потрясающей красоты данмерка подняла взор и спокойно посмотрела на Меридию. В этот раз образ Боэтия решила использовать темной эльфийки, одетой в белое платье с двумя разрезами по бокам, до самых бедер, а без того стройный стан стягивал кожаный корсет. Тонкий пальчик медленно накручивал белоснежный локон, а сам взгляд эльфийки был задумчивым.       - Что ты предлагаешь? – прозвучал мурлыкающий голос.       Принцесса нахмурилась.       - Открыто против Бала мы выйти не можем, иначе это чревато серьезными последствиями: катаклизмами, разрушением мира и всей радости, последующей за нашим противостоянием.       Азура фыркнула.       - Так и скажи, что Нирн превратится в поле боя, после которого не останется практически ничего.       Пропустив колкость мимо ушей, Меридия продолжила мысль:       - Нам нужен кто-то из смертных. Наделим его мощным оружием, своими дарами и пусть идет сражаться с вампирами.       Звонкий смех прокатился по беседке.       - Ты думаешь, что это вот так вот просто: выбрал смертного, наградил всем, чем можно и пинком отправил воевать с исчадиями тьмы? – весело осведомилась Азура, вот только глаза ее оставались холодными.       - Ну, с нашей-то помощью... Вспомните Довакина и еще много других героев до него. – Не растерялась принцесса, приводя свои аргументы.       - Они были предназначены для этого с рождения! – повысила голос Азура, вставая со своего места и раздраженно смотря на Меридию. – Это была их судьба!       - Это да. Но сейчас у нас нет рожденного избранного для этой цели. – Спокойно заметила Ноктюрнал, не обращая внимания на мелкую перепалку между двумя даэдрическими принцессами. – Нам придется постараться найти среди народа Нирна, достойного этой цели.       - Долго же искать будем, - скрестила руки на груди Азура, всем своим видом показывая свое недовольство.       - А может и не придется долго искать, - тихо отозвалась Боэтия. Три пары глаз устремились к темной эльфийке, не понимая, о чем она говорит.       - Что ты имеешь в виду? – хмуря брови, поинтересовалась Меридия, поглядывая на Боэтию, что с наивнейшим выражением лица смотрела на собеседниц и удивленно хлопала ресницами.       - А вы разве этого не заметили?       - Заметили что? – переспросила Ноктюрнал, в голосе которой сквозила огромная заинтересованность.       - Разрыв в материи плана, - ответила им женщина, все больше удивляясь их неосведомленности. Ее золотистые глаза метнулись к Ноктюрнал. – Уж ты-то должна была заметить, ведь частенько пользуешься межплановыми порталами.       - Ничего такого даже не ощутила, - тихо и задумчиво пробормотала та в ответ, постукивая указательным пальцем по подбородку.       - И что произошло дальше? – теряя терпение, поинтересовалась Меридия, подаваясь вперед на своем стуле и выжидательно смотря на Боэтию.       - А дальше в Нирне появилась девушка. - Оповестила всех даэдра, пожимая плечами.       - В смысле появилась? – не поняла Азура. – Вот так взяла и появилась?       - Представьте себе. Она не с этого плана. – Спокойно заявила Боэтия, поднимаясь со своего места и начиная обмерять маленькое пространство беседки шагами.       - Ты хочешь сказать, что она… иномирянка? – неверяще поинтересовалась Азура, округляя глаза от удивления.       Не прерывая своего занятия, Боэтия кивнула в знак подтверждения.       - Но кто из даэдр призвал ее?       Но вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Некоторое время царила тишина. Каждая женщина думала о своем, но вскоре раздался нетерпеливый голос Меридии, поинтересовавшейся у Боэтии:       - У нее есть какая-нибудь особенность? Магия, владение оружием?       - Нет. Вообще ничем не владеет. Обычная смертная, которая даже нож в руке не правильно держит, а о магии и говорить нечего. – Сокрушенно покачала головой даэдра.       - Но раз она здесь, значит так нужно. – Спокойно заметила Ноктюрнал, обводя каждую принцессу взглядом.       Все три даэдры переглянувшись, кивнули в знак согласия.       - Что будем делать?       - Для начала я наделю ее своим светом, своей частичкой, - провозгласила Меридия, вскакивая со своего места и величественно простирая вверх руку, на ладони которой вспыхнул яркий, практически ослепительный свет. – Раз она совсем бездарная, - проворчала уже в конце принцесса, потушив свет и плавно опустив руку вниз.       - И как она им будет управлять? Меридия, ты глупа, смертному не под силу будет справиться с твоей даже крохотной частичкой дара. Почему бы тебе не дать ей посох, заряженный светом? – Азура величественно села на краешек софы, и закинув ногу на ногу, воззрилась внимательным взглядом на хозяйку Цветных Комнат.       - Это мое решение! Я так хочу. – Упрямо и как-то по-детски заявила та в ответ, чуть ли не притопнув ножкой в знак подтверждения своих слов.       Азура только вздохнула и закатила глаза.       - Тогда я подарю ей амулет, что поможет ей сохранить энергию, когда твой дар вырвется наружу.       - Ну а я, - заговорщически зашептала Ноктюрнал, - попытаюсь узнать, кто же нарушил правила мироздания и разорвал завесу, переместив к нам иномирянку. Может, он или она станет нашим союзником.       - Я, конечно, знала, что наш мир не единственный, но никогда не думала, что такое может случится… Да у меня даже в мыслях такого не было! – все еще не веря в происходящее, покачала головой Азура.       - Надо привыкнуть к этой мысли. – Посоветовала Боэтия и, подойдя к столу, посмотрела на застывшую принцессу, по просьбе которой они тут собрались, и вежливо попросила: - Меридия, дорогая, будь добра, сколдуй шарик. Я покажу вам смертную.       Подойдя к Боэтии и встав рядом с ней, Меридия повела рукой в воздухе над столешницей. Воздух под ее ладонями сгустился, уплотнился и через секунду растаял, оставляя после себя блестящий, прозрачный, словно слеза, шар на красиво украшенной драгоценными камнями и фигурками драконов подставке.       - Твои вещи выглядят намного красивее и богаче твоих нарядов, - фыркнула Боэтия, убирая плавным движением выбившуюся прядку белоснежных волос из общей прически за ухо.       - Не все любят привлекать внимание одеждой, как некоторые, - фыркнула женщина, окидывая рядом стоящую данмерку колким взглядом. – И вообще, не отвлекайся! Показывай давай.       Сгрудившись у шара, принцессы в трепетном ожидании уставились в него, словно пытались прочесть в нем свою судьбу. Браслеты тихо звякнули друг о дружку, когда данмерка сделала несколько пассов руками над заветным шариком. Покрывшись внутри мутной белесой дымкой и немного заискрившись, в самом центре молока блеснул огонек, и тот час все рассеялось и даэдры увидели иномирянку.       - Только это обычный человек, – разочарованно протянула Боэтия, недовольно морща нос.       - А ты кого хотела бы на ее место? Эльфа, орка или представителя другой расы? – фыркнула Ноктюрнал, косясь на темнокожую эльфийку. – Да и чем тебе человек не угодил?       - Хоть я их и люблю, но они не дотягивают до совершенства, - махнула Боэтия в ответ, рукой указывая на шар, в котором отражалась совсем юная человеческая девчонка.       - Она снова смотрит на их внешность, - покачала головой Ноктюрнал. – Словно на племенных животных.       - Совсем еще дитя, – покачала головой Азура, не особо прислушиваясь к разговору и с сочувствием смотря на девочку с темно-русыми волосами и большими серо-голубыми глазами. – Она одна не справится.       - Раз такое дело, то я, так уж и быть, выделю ей сносную охрану. – Снисходительно, словно делая огромное одолжение, проговорила Меридия. – Попрошу об этом своего… знакомого.       - Знакомого? Скажи лучше бывшего любовника, - скрестив руки на груди, язвительно заметила Боэтия.       - А хоть бы и так! Тебе то что с того?       Данмерка ничего не ответила, только неопределенно пожала плечами в ответ, пристально смотря в шар. По мере меняющейся картинки в раскосых янтарных глазах эльфийки разгорался огонек интереса.       - Так, пойду, соберу информацию о Вайтране. Что там вообще творится. Потом увидимся. Наблюдайте за мной из сна этой девчонки.       - О, снова что-то придумала, - вздохнула Азура, качая головой.       - Да ничего особенного, ее же нужно готовить и лучше начать со сна. – Ответила Боэтия, и создав темно-синий с черными всполохами портал, шагнула в него, оставляя трех даэдр в неком замешательстве.       - И что будем делать? – поинтересовалась Ноктюрнал, поправляя мантию на плечах.       - Ждать и пить вино, пока Боэтия будет готовить почву. - Весело заявила Меридия, хлопая три раза в ладоши.       Азура с Ноктюрнал согласно кивнули, смотря, как слуги вносят на золотых подносах различные яства.

***

      Вечером, проводив К'Сора и получив ключ от хижины в свое полное владение, я сидела на крыльце «Мороженого фрукта» и следила за темнеющим небом и сельскими жителями, занимающимися своими делами в огородах, спешащими успеть сделать все до темноты. Дети все так же веселились и играли, а родители даже и не думали загонять своих чад домой с наступлением сумерек. Вся эта картина навевала мысли о спокойствии мира… но это было не так. Все было какой-то ширмой, призрачной, но уловимой. Пусть в небесах и не кружили драконы, но опасность чувствовалась, особенно с приходом ночи. Ведь она скрывала в себе самых опасных кровожадных существ. А Рорикстед был открыт со всех сторон: ни стен, ни дозорных башен. Только два стражника, лениво выполняющие свои обязанности.       Я перевела взгляд на нагретый от моего тепла в руках ключ и тяжело вздохнула. Мне будет не хватать милого полосатого каджита.       - Ты больше не вернешься? – мой голос был тих и печален. Удивительное дело, я знаю этого кота всего ничего, а привязалась, словно знакома с ним года. Наверное, это все его кошачий природный магнетизм.       - Нет. К'Сора тут больше ничто не держит. – Каджит сжал мои ладони в своих пушистых руках, словно даря напоследок свое тепло. – Пусть Нинель бережет себя. – Кот выпустил мои ладони из своих рук, и порывшись у себя в мешке, выудил на свет что-то из серо-белого меха. – Это рукавички, сшитые К'Сором лично для Нинель в подарок. Скоро холода. А Нинель мерзнет.       Я моргнула, когда мягкий нежный мех оказался в моих руках.       - Какая прелесть, - только и смогла выдохнуть я, рассматривая свой подарок. А затем, посмотрев на каджита, виновато произнесла: - Только у меня для тебя ничего нет. Прости.       Полосатый улыбнулся, обнажая белые острые зубы, и протянув руку, положил мне ее на плечо.       - К'Сору ничего не нужно. К'Сор уже счастлив, что познакомился с Нинель.       Мои глаза увлажнились, но я огромным усилием воли не дала выступить слезам. Быстро проморгавшись, я тепло улыбнулась коту.       - Спасибо.       К'Сор кивнул, и его темно-изумрудные глаза переместились мне за спину, где доселе тихо стоял босмер, наблюдая за прощальной сценой.       - Береги ее, эльф. Ведь Нинель такая маленькая. – Со всей строгостью произнес кот, смотря на Элриндира внимательным взглядом.       - Тебе не стоит об этом беспокоиться, каджит, - прохладно откликнулся босмер, делая шаг вперед.       Подхватив свой вещмешок со скрученным спальным мешком, водрузив себе все это на спину (немножко с моей помощью) и взяв свой короткий лук, К'Сор отправился обратно по той дороге, по которой мы с ним пришли в деревню. Но через пару шагов остановился и, обернувшись громко проговорил:       - К'Сор будет очень рад видеть Нинель в Эльсвейре!       Я улыбнулась и, согласно кивнув, помахала ему рукой. Кот оскалил зубы в улыбке и, развернувшись, пошагал прочь. А мой взгляд долго еще упирался в спину каджита, помахивающего хвостом.       Я всхлипнула и утерла ладонью слезы, выступившие от этого воспоминания. На душе было грустно. Ведь К'Сор возвращался домой, к семье, а я была тут, не пришей кобыле хвост. Никому ненужная и одинокая. Очередной мой всхлип прервался скрипом открывающейся двери и голосом босмера за моей спиной.       - Все-таки решила ночевать в таверне? – эльф сел рядом, упершись локтями в колени и так же смотря на людей, спешащих скрыться в своих домах.       - Угу, - прогудела я, пряча ключ в карман юбки.       - Деньги бы сэкономила. – Привел аргумент лесной эльф, косясь в мою сторону, а я только вздохнула и, сцепив руки в замок, стыдливо произнесла:       - Дом на отшибе. Я боюсь. Тут хоть народ есть.       Посмотрев на меня внимательным взглядом, босмер вновь устремил взгляд на деревенскую улицу.       - Тогда продай его. – Подал мне идею Элриндир.       - Это хороший совет. Я подумаю. – Бодро отозвалась я, вскакивая на ноги.       Вечерние сумерки за это время сгустились настолько, что уже практически невозможно было что-то разглядеть. Стражники, освещая себе путь факелами, зажгли уличные фонари, и маленькие пятачки света озарили участки земли и немного деревню. Я вздохнула с облегчением. Не люблю темноту.       - Ты еще не ужинала. Может, зайдем к Трин?       Я нахмурилась. Мне было все еще обидно, и пока видеться с ней не была готова.       - Не хочу, - упрямо помотала я головой, немного лукавя. – Я вообще кушать не хочу. Так что, Эл, иди уже, а я пойду спать. Я очень устала за эти дни.       Босмер недоверчиво посмотрел на меня, но возражать не стал.       - Тогда добрых снов, Нинель.       Улыбнувшись Элриндиру, я быстро зашла в таверну. К вечеру она опустела, только один постоялец, которого я, к слову, не видела, наверное, в своей комнате уже спал, и пара местных пьяниц, сидящих за столами и опрокидывающих в себя энное количество кружек эля.       Хозяин таверны Мралки стоял за барной стойкой и протирал стаканы на удивление белой, чистой тряпкой. Подняв голову и посмотрев на меня карими глазами, мужчина только коротко кивнул мне и вернул все свое внимание к своему нудному занятию.       Зайдя в маленькую девятиметровую комнатушку, в которой только умещались кровать, стол, стул и платяной шкаф, оставляя узкий проход у стены, я, взяв книгу со стола, лежащую уже тут, и скинув башмаки, забралась на постель с ногами. Поморщившись от тусклого света, я все же открыла книгу, с интересом читая путеводитель по Скайриму. Многие названия мне были знакомы, в голове сразу всплывали картинки из игры, такие четкие и яркие, словно я играла в эту игру совсем недавно. Посидев с книгой в руках каких-то полчаса - больше при таком свете, мои глаза не выдержали бы - и отложив книгу в сторону, удобней устроившись на постели, уставилась на закрытую дверь.       Скучно.       Спать еще вроде не хотелось, а больше заняться было нечем. Может, я зря так рано с Элриндиром попрощалась? За дверью послышалась ругань двух пьяниц, похоже, поругались между собой, а затем и голос хозяина, вразумляющего нетрезвых посетителей.       Я вздохнула. Не переношу алкашей, но сейчас это было лучше, чем абсолютная тишина. Несколько минут стоял шум. А затем вновь все стихло, наверное, Мралки их разогнал, и мои думы устремились к Анориату. Как он там? Где сейчас? Почему не пришел сюда, ведь он знает, где его брат? Разве он не желает вылечиться от вампиризма? Что будет делать дальше Элриндир? Что вообще сейчас происходит в городе? Я так и не услышала ни одной весточки или сплетни от людей о пожаре в Вайтране, словно его и не было вовсе. Что вообще происходит? Все эти мысли закружились с огромной скоростью в голове, не находя в ней ответов, отчего комната слегка поплыла перед глазами.       Тут же всплыли образы вампиров в плащах, и мне стало жутко от одной только мысли, что они могли меня заметить. От них я бы точно не убежала. Их голоса, отдающие холодом, вызвали цепь мурашек по всему моему телу.       - Бррр, жуть, - прошептала я, потирая плечи руками, прогоняя выступившие мурашки.       Передернув плечами и потерев глаза, я забралась под одеяло и, повернувшись лицом к столу, свернулась калачиком, наблюдая за пламенем свечи. Немного полежав с пустой головой, я закрыла глаза и, дабы уснуть, стала представлять, что я дома, в своей постели и что, когда я проснусь, увижу родителей, сидящих поутру на кухне и завтракающих яичницей. Так, под свои фантазии, я и уснула.