Будущий Лорд вампиров

      Вот и последний поворот, сейчас обойду эти камни и холмики и увижу «медоварню Хоннинга», а там до главной дороги рукой подать. И с приподнятым настроением обходя камни на повороте, натыкаюсь взглядом на противоположной стороне дороги, под соснами пару людей в черных плащах с капюшонами. Мой взгляд медленно переместился на лежащее тело без признаков жизни под ногами незнакомцев.       Бездвижное тело в белой потрепанной (как мне показалось) рубахе и серых штанах, лежало лицом вниз, и рассмотреть, какого возраста этот покойный бедняга (в том, что это был мертвец, я почему-то не сомневалась), было невозможно.       Замедлив шаг, но не переставая двигаться, я бочком, стараясь как можно дальше, стала обходить странных личностей, которые, заметив меня, так же, как и я их, молча следили за мной.       - Прекрасная юная леди, - неожиданно мурлыкающим голосом с завораживающими интонациями заговорил мужчина в капюшоне. – Не будете ли так добры помочь мне и моей спутнице?       Нет, конечно, я сердобольная душа, но чтобы вот так безоговорочно поверить подозрительным субъектам, это не по моей части. Моя бровь удивленно поползла вверх.       - Эм, и в чем же?       - Нашему другу вдруг резко стало плохо, и мы не знаем, что с ним приключилось, - огорченно вздохнул мужчина. А капюшон так и не снял. – Может, Вы разбираетесь в этом лучше, милая леди? - Ой, конечно мне такие слова льстят, такие лестные комплименты никто не говорил, ну кроме Элриндира при первой нашей встрече, но я не совсем потеряла голову, чтобы тут же согласится на все что угодно. – Милая леди, помогите, - за все это время пока мужчина говорил, я медленными шажками продвигалась вперед, а незнакомцы продолжали стоять, не предпринимая попыток сделать и шага в мою сторону.       Я их почти обошла, и когда прозвучали последние слова мужчины, в словах которого расслышала умоляющие нотки, дрогнула, сделав шаг по направлению к странным людям.       Меня, наверное, спас случай или судьба от дальнейших действий. Я почти уже сделала второй шаг, как заметила, что у женщины, стоявшей позади мужчины, из-под капюшона блеснули алым глаза. Резко затормозив, мою кожу покрыли холодные мурашки. Мозг прострелила догадка - вампиры! И не дожидаясь, когда те поймут о моем умозаключении, развернувшись с визгом и выкриком: «мама!», игнорируя дорогу, пустилась наутек вниз по еще влажному от дождя склону. И пофиг, что рисковала свернуть шею или сломать ногу, главное - убежать от этих кровососов и добраться до стражников, патрулирующих дорогу. По кочкам и камням, попадавшимся под ноги, я бежала сломя голову, молясь, чтобы меня не поймали. Умирать, как тот неизвестный человек, я чего-то не очень хотела, это вообще в мои планы не входило, а становится вампиром, тем более.       Сзади я расслышала шум, но поворачиваться не стала, опасаясь, что если обернусь, то точно догонят. До меня долетели выкрики:       - Не уйдешь!       - Стой! Хуже будет!       Да блин, куда уж хуже-то? Ни за что не дождетесь! Хватая ртом воздух - кажется, даже мошку проглотила, поперхнувшись, чуть не закашлялась. Поскользнувшись на влажной траве, кубарем (и с диким визгом) слетела вниз по склону, очень больно ударившись спиной обо что-то – почти до самой медоварни. Кривясь от боли, жадно вдыхая через рот воздух, выбитый при падении из моих легких, вскочила на ноги и выскочила на такую долгожданную дорогу. О, а вот и любимый стражник -даже два! - изумленно на меня уставились, приподнимая фонари выше. Я, тяжело дыша, подлетела к ним, и, опершись на колени руками, пыталась отдышаться. Все кости болели неимоверно, а щеку щипало - наверное, ссадина.       Мужчины уставились на меня как на седьмое чудо света. Ну естественно, я сейчас больше на оборванку похожа: плащ, как я заметила, был в некоторых местах порван, - мама дорогая, меня же Элриндир прибьет! Грязная и потрепанная, а волосы в разные стороны торчат, словно у ведьмы.       - Что случилось? - обеспокоенно поинтересовался молодой стражник, склоняясь ко мне, как другой пытался всмотреться в темноту за «медоварней Хоннинга». Но только тишина встретила меня и стражников.       - Там, - я махнула рукой в сторону деревьев. – Кажется, были вампиры, они гнались за мной.       Стражники тут же обнажили мечи, напрягаясь, но никакой атаки не последовало. Я думала, они пойдут проверять местность, но нет, подождав немного, они спрятали опасные железяки в ножны. Видимо даже бравые Имперские стражи не горят желанием раньше времени встречаться с вампирами, ведь еще неизвестно, кто выйдет победителем.       - Никого, - произнес один стражник. – Может тебе показалось, дева? – я хотела было возмутиться, но поняла, что все равно бесполезно. Эти храбрые ребята никуда не пойдут, так чего воздух сотрясать?       - Может и показалось, - вздохнув, ответила я, всматриваясь в ночную тьму, начинающуюся за границей света фонарей.       - Пойдем с нами. Проводим до ворот, – предложил один из них. А я что, я согласилась.       Когда дошли до главных ворот, вернее мужчины дошли, а я доковыляла, почти пришла в себя, и меня не трясло, словно осенний лист на ветру. Но тело все равно болело, особенно спина. Хорошо же, однако, ею приложилась. Стражники предупредили напоследок, чтобы по ночам больше не разгуливала, и удалились патрулировать дорогу дальше.       Стража у ворот скептически окинула меня взглядом и, не говоря ни слова, открыла ворота, пропуская в город. Еще бы они не открыли, когда меня под «конвоем» до самых ворот проводили.       Подойдя к таверне «Пьяный охотник», кое-как пригладила волосы, чтобы сразу народ в таверне не пугать вместе с хозяином, и, сняв с себя плащ, аккуратно свернув и сунув под мышку, вошла в помещение. Элриндир уже стоял за стойкой бара в белой с золотыми вставками рубашке и протирал стаканы. Рыжие волосы, слегка завиваясь, опускались на плечи. Заметив меня, поинтересовался:       - Почему так долго, Нинель?       - Так получилось, - опустив голову вниз так, чтобы волосы скрыли лицо, пробурчала себе под нос и быстро умчалась в комнату.       Народ уже стал заполнять помещение, а некоторые богачи Вайтрана уже сидели за столиками, распивали вино и бурно что-то обсуждали. Наверняка новые сплетни о Довакине или Талморцах, а возможно совсем другие, не касающиеся политики.       Эх, получу нагоняй от своего работодателя, ох, как получу... Но сейчас наверняка он не станет этого делать в присутствии всех, да и рабочее место не покинет, пока посетители не разойдутся, а до того времени я успею приготовиться морально, ну или избежать не слишком приятный разговор.       Ходить я могу, пусть и с трудом, если ходить прямо и не поворачиваться, а еще лучше не дотрагиваться если до спины, то смогу продержаться до конца рабочего дня. Конечно, не хотелось бы, чтобы меня все видели в таком состоянии, но работа есть работа.       С такими позитивными мыслями бросила плащ на кровать, - потом постираю и залатаю – расчесала волосы и так же быстро прошмыгнула на кухню, пряча лицо за волосами. Элриндир только косился подозрительно на меня, но ни о чем пока не спрашивал.       - Знаешь, - начала с порога Трин, косо поглядывая на меня. - Пока ты пропадаешь неизвестно где, я делаю твою работу. А мне за нее Элриндир не доплатит. - Что это? - поинтересовалась нордка, заметив мое лицо.       - Трин, прости, - проигнорировала я ее вопрос. - Если хочешь, расскажу потом. Сейчас работать нужно, но для начала умыться.       Девушка кивнула.       Набрав воды, умылась - рана защипала из-за мыла. Морщась, быстро смыла мыло с лица. Одев белый фартук, приготовленный мне Трин, собрав волосы в хвостик, вошла в зал.       Быстро осмотрев посетителей, выявила, кто остался без обслуживания. Подойдя к ним, с натянутой улыбкой приняла заказ. Когда прошла мимо босмера, тот поинтересовался:       - Откуда эта царапина?       - О, да так, по дороге, когда возвращалась с Ривервуда, с деревом повстречалась, вернее с ветками, - отмахнулась я.       - Где ты на дороге нашла дерево с низко висящими ветками? – покосился на меня Элриндир, приподнимая бровь в удивлении.       Дальнейшим расспросам помешал оклик одного из посетителей, зовущего меня, краем глаза замечая, как скривился Элриндир. Быстро, насколько позволяла ушибленная спина, развернулась и поковыляла - хотя очень старалась идти плавно и без дерганья — к столику, за которым сидели два норда, вернее нордки. Холеные личики их излучали здоровый вид, слегка румяные щечки придавали миловидность уже не совсем молодым женщинам. Алые губы были притягательны взору, а в голубых глазах лучилась игривость. В их сторону уже поглядывало несколько мужчин, сидевших за барной стойкой, попивающих черновересковый мед. Да-да, Элриндир мог позволить себе и такое.       Быстро обслужив прекрасных дам, направилась к другому столику принять заказ. В общем, снова ничего интересно не произошло за этот рабочий вечер: я бегала, принимала заказы и снова бегала, разнося подносы. Между делом терпела боль и пыталась не морщиться, и привлекать к себе как можно меньше взглядов хозяина трактира.       Под конец рабочего дня, когда все разошлись, не заглядывая на кухню по привычке, сбежала в комнату, быстро переодевшись и кое-как натянув на себя тонкое одеяло, улеглась на живот.       В дверь тихо постучали: во, Элриндир приперся, так, Нинуль, закрываем глазки и притворяемся спящими. Правда, мне даже не стоило притворяться, веки сами собой закрывались, и я начинала постепенно проваливаться в спасительную темноту. Там хоть спина не болела.       Стук вновь повторился, а затем я услышала скрип и легкие шаги.       - Нинель? - тихо позвал эльф. Я лежала и старалась дышать как можно ровнее и тихо. - Хорошо. Спи. Завтра поговорим.       Босмер ушел так же тихо, как и пришел, я вздохнула с облегчением - значит, проповедь откладывается на завтра. Отлично. Это было последнее, что я запомнила, мои уставшие от общения с посетителями и запоминанием заказов извилины и более уставшее тело послали приказ мозгу, и тот резко отключился.

***

      Проснулась я поздним обедом, кое-как, разлепив глаза, приподняла голову, с удивлением осознавая, что на животе проспала всю ночь. Оперевшись на локти, хотела приподнять свою тушку, но, взвизгнув-вскрикнув от сильной боли в спине, упала вновь лицом в подушку. Мой приглушенный вопль наверняка заслышали все домочадцы дома.       За что мне такое наказание! Не дай Девять, если сломала себе что-то. Никогда больше не буду гулять по ночам.       Дверь комнаты с грохотом распахнулась - ну вот, мой преисполненный болью крик заставил всех нервничать — кто-то быстро подошел ко мне и с удивлением и непониманием в голосе поинтересовался.       - Нинель, что случилось? - а, это Элриндир, крохотное беспокойство звучало в его словах - ну да, ему-то быстрей всего добраться до нашей комнаты с Трин.       - Понимаешь, тут такое дело, - стала бубнить я в подушку, - я встать не могу.       - Как не можешь? - не понял меня эльф. Я почувствовала тепло, исходящее от ладони Элриндира, покоившейся на моем плече. - У тебя что-то болит? - заботливо поинтересовался мужчина.       - Угу, - прогундосила я. - Спина болит. - Ох, зря я это ляпнула не подумав, в следующую секунду я закричала, а тело бросило в болезненный жар, и оно покрылось холодными капельками пота. Руки эльфа в испуге тут же исчезли с моей спины.       - Не трогай меня там, пожалуйста, - простонала я, уткнувшись в подушку и глотая слезы. Как же чертовски больно!       И тут я почувствовала, как ловкие пальцы стали расшнуровывать мне ночную рубашку. Твою ж дивизию, почему у этой ночнушки завязки сзади!       - Нет! - закричала я, пытаясь отбрыкаться от эльфа конечностями тела, которыми не могла в полной мере двигать из-за боли. - Элриндир, зови Трин! Я дамся только Трин!       - Что за крики? Что случилось? - я захныкала сильнее, Трин, Слава Девяти, как ты вовремя. - Элриндир, что ты делаешь? - поинтересовалась девушка, видимо, удивленная действиями босмера.       - Я хотел только посмотреть, что с ее спиной, - спокойной ответил Элриндир, не понимая, почему я подняла такой шум, не позволяя ему осмотреть себя. - Сказала, что болит.       - Выйди, Элриндир, - стала прогонять нордка хозяина таверны. - Я сама посмотрю, что с нашей разносчицей. - Блин, ну у меня же имя есть, или она все дуется на меня из-за Анориата?       - Но... - хотел было запротестовать тот, но девушка быстро его перебила:       - Ни каких «но»! Иди уже, я позову, как осмотрю.       Послышались легкие шаги и шуршание одежды и двери закрылись, оставляя меня и Трин наедине в резко наступившей тишине.       - Трин... - простонала я в подушку, не в силах вымолвить хоть еще что-то.       - Сейчас я аккуратно развяжу завязки, так что потерпи, - холодным тоном оповестила нордка.       Я слабо кивнула и приготовилась к мучениям, но их не последовало. Трин, несмотря на безразличный тон, на удивление очень бережно и легко расшнуровала сорочку из плотной и грубой ткани, что я даже ничего не почувствовала.       Ощутив оголенной спиной прохладный воздух, витавший в комнате, непроизвольно покрылась мурашками и слегка напряглась, заслышав выдыхаемый Трин воздух, смешанный с удивленным тихим и еле заметным восклицанием.       - Что там? – тихо поинтересовалась, слегка повернув голову в сторону девушки и пытаясь краем глаза увидеть ее.       - Нинель, скажи мне, вот где ты так умудрилась покалечиться? – нордка, видимо, пребывала еще в легком замешательстве, не понимая, что могло со мной приключиться.       - Да, что там, Трин? – не выдержав, повысила голос, цепляясь пальцами за края покрывала и сжимая их. Она меня не на шутку взволновала.       - Лежи, я сейчас, - я только рот открыла, а девушки в комнате уже не было.       Вот блин, конечно я буду лежать, куда денусь… И все-таки, что там такое, что Трин, забыв о своем безразличии ко мне, так забеспокоилась? Даже думать не хочу, что там, уже страшно.       В комнате вновь кто-то объявился, тихо подойдя ко мне.       - Трин?       - Да, - ответила девушка и присела в ногах на кровати. – Я попросила Элриндира сходить в храм Кинарет за целителем.       - Что там, Трин? – в какой раз переспросила нордку.       - Ничего особенного, просто огромный, темно-фиолетовый, почти черный синяк, - доложила, наконец, мне такую долгожданную новость девушка, затем тихо добавила: - Надеюсь, это просто сильный ушиб. Откуда такая красота, расскажи?       - Да что рассказывать-то… - я вздохнула и, стараясь не шевелится, повернула голову в бок, устраивая удобней на подушке. – Вампиров повстречала…       Нордка шокировано ахнула, прикрывая рот ладошкой.       В общем, пока я рассказывала своей соседке по комнате свою историю похода в Ривервуд и забега от кровососов, незаметно пролетело время. За дверью послышались шаги, приглушенные голоса, а затем дверь распахнулась и женский строгий голос произнес:       - Элриндир, я, конечно, все понимаю: твое беспокойство и все в таком роде, но... – женщина выделила последний слог. – Тебе сюда нельзя. Так что будь добр, постой за дверью, если понадобишься, позову.       Затем послышался скрип, и двери в комнату захлопнулись под ворчание эльфа.       - Криста, что скажешь? – перешла сразу к делу Трин.       Женщина молча подошла ко мне и аккуратно, стараясь не причинить боли, стала водить руками по моей спине.       - Обычный ушиб, - наконец произнесла она. – Но достаточно сильный. Это где же ты так приложилась, - но это, скорее всего, был не вопрос, а просто рассуждение вслух. Затем я услышала, как что-то зашуршало, и повернула голову, пытаясь рассмотреть - Криста выкладывала из своей сумки всякие баночки, скляночки с чем-то жидким внутри. Заметив мой любопытный взгляд, целительница пояснила: - Это снимет немного боль, поможет снять посинение и убрать отек.