Будущий Лорд вампиров

      Ну вот, двери закрыты, а я блаженно раскинулась звездочкой на постели, уткнувшись носом в подушку. Через какое-то время начинаю понимать, что воздух весь вышел, и медленно отрываю голову от мягкой подушки, переворачиваясь на спину.       Кое-как встав и переодевшись в ночную рубаху, забираюсь под одеяло, довольно улыбнувшись и потянувшись, только закрыв глаза, засыпаю сладким сном.       Проснувшись утром, обнаружила, что на улице идет ливень, да такой, что дальше трех шагов ничего практически не видно, все расплывается и приобретает нечеткие силуэты. М-да, прощай, моя прогулка по городу. А может, он будет идти недолго, и солнышко еще сегодня выйдет? Оторвавшись от окошка, пошла на кухню, дабы умыться; выйдя в зал, заметила что-то писавшего в дневнике Элриндира.       - Добрый обед, Нинель, - подколол, ага, я знаю. – Подойди-ка сюда, - что ему нужно, интересно?       - И тебе доброе, Эл, - зевая, ответила я, подойдя, облокотилась о столешницу. Эльф не обратил никакого внимания на сокращение своего имени.       - Мне нужно, чтобы ты сходила в Ривервуд и отдала эту сумку Оргнару, - хех, это что, мой квест? Интересненнько, но… я оглянулась на окна, по которым били крупные капли дождя.       - Там ведь ливень, - продолжая смотреть в окно, тихо произнесла я. И тут же очнувшись, повернулась к эльфу и выпалила: - А почему я? Что, курьеров нет? Я работаю разносчицей, не более. – Уже возмущенно закончила свою речь. Да, я знаю, я - тормоз. Доходит до меня всегда все не сразу.       - Оргнар тебе заплатит, - смотря мне в глаза, доложил о такой приятной новости Элриндир. О, тогда ничего против не имею. Золото мне не помешает. – Но я не заставляю идти тебя в этот жуткий ливень. Как прояснится, можешь выдвигаться.       - Уже радует, - вздохнув, побрела на кухню, где уже хлопотала Трин.       - Подожди, - остановил меня босмер. – Ты хоть знаешь, где находится Ривервуд?       - Ага, - зевая, ответив, продолжила путь в любимое место Трин – кухню.       Умывшись, помогла нордке собрать на стол обед. В этот раз девушка, как ни странно, не сопротивлялась моей такой маленькой помощи. Что это с ней? Может, заболела? Я украдкой бросила на Трин взгляд, да вроде нет, выглядит здоровой, разве только чуток не выспавшийся.       Обедали, можно так сказать, на кухне, в семейном кругу. Все молчали и только усердно жевали челюстями, наверное, раз по сто. И чего все такие напряженные? А нордка постоянно нервно поглядывала на двери кухни раз по десять в минуту. Из-за погоды, что ли?       Завершив побыстрей с трапезой и поблагодарив Трин, я выскочила из-за стола. Ну не могу находиться долго в угнетающей обстановке.       Только я хотела скрыться в комнате, как заметила, что ливень-то кончился. И сквозь застекленные окна проникли солнечные лучи, слабо освещая деревянный пол и некоторое убранство таверны.       Ну что за погода резко переменчивая? Хотя, чего это я, это же Скайрим. Внутренне улыбнулась. Что не говори, а мне тут нравится.       Так, что-то я отвлеклась; если хочу успеть и затемно вернуться домой, то следует выходить сейчас. Элриндир, заметив мое спешное собирательство, одолжил черный плащ с капюшоном.       Накинув плащ и перекинув сумку через плечо, покинула таверну. Остановившись, вдохнула чистый свежий воздух, смешанный с запахом земли и травы после дождя. Выглянувшее солнце дарило всем обитателям земли свое солнечное тепло, а его лучи отражались в больших и малых лужах, образовавшихся после обильного водоизлияния с неба.       Решив, что простояла немало, перепрыгивая лужи, направилась к открытым воротам Вайтрана. Стражи не обратили на меня никакого внимания. Пройдя сквозь каменную квадратную арку, отметила, что лагеря каджитов нет. Снова кочуют. Скорее всего, сейчас возле какого-нибудь другого города сидят и стараются продать свои нелегальные товары.       Проходя мимо конюшен, вновь заметила сидящего на стуле хозяина и его сына, стоящего рядом; они о чем-то оживленно беседовали, жестикулируя руками. Дальше по дороге маячило несколько людей, направляющихся в Ривервуд, а может, и в другой город или деревню. Дорога там дальше разветвлялась в трех разных направлениях.       Я осмотрела полусухую дорогу - словно и не было дождя, только лужи напоминали о том, что недавно был ливень, мощный, но короткий. Земля за это время не успела как следует пропитаться влагой.       Все продолжали заниматься своими делами, несмотря на недавно прошедший дождь. Миновав конюшню, в которой содержались черные мохноногие лошадки, повернула влево по дороге. Заметила идущих мальчика и девочку лет десяти-двенадцати, в красивой одежде: на мальчике была синяя рубашка с серебряными узорами и черные штаны. Его каштановые волосы были слегка длинные и завивались, мальчик постоянно заправлял их за уши. На девочке же красовалось красивое желтое с оранжевыми вставками и рисунками платье. Длинные волосы того же цвета, что и у мальчика, были заплетены в косичку, в которую в свою очередь была вплетена оранжевая ленточка. Дети шли в том же направлении, что и я. Догнав их, поздоровавшись, поинтересовалась:       - В Ривервуд?       - Да, - ответила девочка, окидывая меня любопытным взглядом карих глаз.       - А тебе-то какое дело? - недовольно буркнул парнишка. Какой вежливый.       Девочка на него шикнула.       - Просто я тоже туда, - улыбнувшись, ответила детям. – Может, вместе пойдем, все веселее.       - Может тебе и веселее, а нам и так хорошо, - вновь пробурчал мальчик, недовольно глядя вперед и пытаясь утащить от меня упирающуюся девочку подальше, схватив ее за руку.       - Эй, а чего так грубо-то? Я вроде вежливо с вами общаюсь, - теперь моя очередь настала недовольно ворчать. Нет, я, конечно, понимаю - незнакомка и все такое, тут каждый сторонится неизвестных личностей. Мало ли, вдруг маньяк какой скайримовский. Но все же было как-то не очень приятно, разве я была похожа на подозрительную личность?       - Прекрати, Лин, - притопнув маленькой ножкой и вырвав руку из цепкого захвата парнишки, строго прикрикнула девочка. В следующую минуту мальчишка получил хорошую затрещину. Я чуть не захихикала. Мальчик возмущенно засопел и хотел что-то ответить, но встретившись взглядом с маленькой воительницей, решил промолчать. – Я Сильва, а это мой брат Лин. Прости его, он иногда перегибает палку.       Интересно, они погодки?       - Да ничего, - я пожала плечами. – А я Нинель. У вас в Ривервуде родственники?       - Угу.       - И кто же? – любопытство так и прет из меня.       - Там живет наша двоюродная тетя Гердур с мужем Ходом, а еще там у нас брат.       Как только прозвучали эти имена, я чуть не закричала «Да я их знаю!». Слава всем Богам Скайрима, вовремя прикусила язык, а то это было бы подозрительным.       - Вот как, - я посмотрела на стражника, прошагавшего мимо, но потом вдруг притормозившего и окликнувшего нас:       - Вы в Ривервуд? – интересно, почему все знают, куда именно? Там же дорога разветвляется и путей много куда можно идти.       - Угу, - прогундосила в ответ.       - Это хорошо. Вам повезло, сегодня только по дороге туда зачистку сделали от хищников.       - О, правда, - меня эта новость очень обрадовала, потому как я не была ни воином, ни волшебником. – Замечательная новость. – Стражник, более не говоря ни слова, продолжил свой путь по размокшей дороге.       - Да если бы и были, - вдруг заговорил Лин. – У меня есть кинжал, подаренный отцом, я смог бы защить сестру. – Похвалился парнишка. Какой самоуверенный и воинственно настроенный ребенок.       Я и Сильва переглянулись и одновременно хмыкнули. Похоже, у нас мысли совпадают. Лин ничего не ответил, но видно было, как поджал губы от досады, что ему не верят.       - А почему ты, Нинель, идешь в Ривервуд?       - А у меня там квест, - ляпнула я. И тут же дала себе мысленно затрещину, как только дошло, что я ответила детям. Посмотрев на них, встретила один удивленный взгляд, другой хмурый, непонимающий. Ох, Нинуль, будешь выражаться таким сленгом тут, тебя посчитают безумной, так что давай, изъясняйся нормально, а то вон детей в шок вогнала. – Я имею ввиду, что иду к знакомому, который кое-что заказал из Вайтрана себе.       - А-а-а, - протянула девочка и тут же поинтересовалась: - Кто знакомый?       - Оргнар.       - Дядя Оргнар! – Сильва потрясла брата за плечо, Лин дернулся, отходя от сестры на два шага вперед. - Он сейчас владеет таверной «Спящий Великан». – Девочка вновь посмотрела на меня. – Он очень хороший, иногда угощает нас с братом, когда мы бываем там, какими-нибудь вкусностями, что готовит его повариха Грейс.       О как, значит, Дельфина ушла возрождать Клинки. Ну, меня это не волнует. За разговорами мы и не заметили, как миновали «медоварню Хоннинга», и повернули вправо стали подниматься вверх по дороге, что уже почти успела просохнуть под припекающими лучами солнца. Трава радовала глаз яркой зеленью, что очень редко для равнин Скайрима, цветы с распустившимися бутонами источали дивные запахи. На лепесточках осели мелкие капельки воды, сверкая, словно маленькие бриллиантики. По дороге изредка скакали птички с синим оперением и белым брюшком, завидев нас, вспорхнув, улетали, прячась в ветвях высоких елей, возмущенно чирикая.       Подходя к Ривервуду, откуда уже был виден каменный мост, перекинутый через быструю реку и само поселение, нам повстречался олень желто-коричневого окраса, с ветвистыми большими рогами. Завидев людей, помешавших ему щипать траву на маленькой прогалине, гордо вскинув голову, удалился восвояси.       Весь путь от Вайтрана до Ривервуда занял сорок минут ходьбы. А если верхом, то получится в два раза быстрее.       Пройдя по мосту, я и дети вошли в Ривервуд. Нас встретили куры, ходящие по двору и мальчик чуть старше Лин и Сильвы, рядом с ним крутился большой лохматый пес. По дороге и в огородах изредка ходили люди, а нет, вон лесной эльф прошел и, кажется, я знаю, кто это.       - Фроднар, - Лин подбежал к подростку. – Здорово, брат.       Мальчики пожали друг другу руки.       - Ну, мы пойдем, - повернувшись ко мне, оповестила девочка. Подбежала к братьям, развернувшись, помахала мне рукой. Улыбнувшись, я махнула в ответ, и, поднявшись по ступеням, вошла в таверну «Спящий Великан».       Первым, что я услышала, но не увидела (естественно), была тихая музыка, звучавшая из затемненного угла таверны. Посмотрев туда, заметила Свена с лютней в руках, мужчина, перебирая пальцами по струнам, слегка улыбался. А он в жизни еще красивее. Светлые волосы до плеч, с висков забраны и сплетены сзади в косичку. Голубые глаза слегка прикрыты и в них мелькает легкая задумчивость.       Оторвавшись от молодого мужчины, оглядела помещение. Большой очаг с разведенным огнем, рядом с которым стояли большие казаны. Столы у стен с лавками покрыты шкурами. Сейчас тут никого не было (кроме барда), столы пусты. Справа у стены находился алхимический стол: на столешнице стояли пробирки и перегонные трубки, а в середине горел зеленый огонь. В самом дальнем конце находилась барная стойка, за которой, протирая стаканы, стоял черноволосый мужчина в белой рубахе.       Оргнар заметил меня с порога и теперь смотрел, как я подхожу к нему.       - О, новое лицо, - заговорил мужчина низким голосом. – Редко тут бывают посетители из других мест.       - Да и я бы сюда не пришла, если бы не посылка от Элриндира, - ответила я, пожимая плечами. И сняв сумку с плеча, передала ее трактирщику.       - О как, - Оргнар развязав тесемки, стягивающие вещмешок, заглянул внутрь, довольно хмыкнул. – Просто замечательно, как раз вовремя. Вот, - он достал кожаный мешочек, развязав, отсчитал двести пятьдесят золотых. Высыпал мне в протянутые ладони. Я чуть от радости не завизжала и не запрыгала. Это ж я могу теперь себе купить нижнее белье, да и вообще еще чего-нибудь! – Можешь присесть, отдохнуть, - предложил хозяин трактира. – Грейс накормит тебя, – завидев мой взгляд, метнувшийся на свои честно заработанные деньги, усмехнулся и, махнув рукой, добавил: - Совершенно бесплатно. – Такой расклад меня вполне устраивал. Эх, халявщица, блин. – Грейс! – крикнул мужчина, отчего мне показалось, что кружки слегка подпрыгнули на столешнице. В дверном проеме большой комнаты показалась повариха в белом рабочем платье и с желтоватым фартуком. И в белом чепце. – Накорми гостью.       Кивнув, Грейс без лишних разговоров удалилась в подвал, находящийся за стойкой бара. Я присела за один из столов, поставив локти на стол и сцепив пальцы между собой, положила на них подбородок. Неожиданно струны лютни зазвучали громче, и Свен запел приятным голосом песню «Век произвола». Невольно заслушавшись, я даже не заметила принесенной мне трапезы, очнулась только когда загремела посуда, расставляемая передо мной. Поблагодарив Грейс, только хотела подцепить вилкой кусочек жареного мяса, как меня прервал трактирщик, присаживаясь рядом с кружкой в руках, в которой плескалась темно-розовая жидкость.       - Вот, не всухомятку же есть, - мужчина поставил рядом со мной напиток.       - Эм, это алкоголь? – настороженно поинтересовалась я. Не люблю я алкогольные напитки, плохо становится уже от одного глотка.       - Нет, что ты, - замахал руками Оргнар. – Я еще не совсем из ума выжил, чтобы ребенка спаивать. Это просто клюквенно-земляничный сок. – Широко улыбнулся он мне.       Ну, я почти уже не ребенок… ну да ладно, это не так важно.       - О, - отпив глоток, заулыбалась. – Очень вкусно, спасибо.       - Ты работаешь на Элриндира? – спросил мужчина.       - Откуда знаете? – непонимающе поинтересовалась я.       - На плаще вышитые его вензеля, - мое внимание тут же переключилось на край плаща с какими-то знаками.       - Я работаю в его таверне, - разъяснила Оргнару, и больше не медля и минуты, приступила к поглощению пищи.       - Расскажи, как он там поживает с братом? Давно я с ними не виделся.       Ну что ж, это можно, и пока я ела и запивала вкусным соком пережеванную пищу, рассказывала все то, что успела узнать за эти несколько дней, проведенных под крышей моего работодателя. Хозяин таверны слушал внимательно, иногда что-то спрашивая, а я расспрашивала в ответ. В общем, за беседой я и не заметила, как уплела всю принесенную мне еду, и время, которое пролетело с катастрофической быстротой.       Опомнилась, когда дверь таверны, скрипнув, пропустила внутрь прохладный воздух и пару посетителей. Посмотрев на них, нахмурилась, а потом, резко вскочив, чуть ли не упав при этом, выкрикнула Оргнару, который направлялся за стойку бара.       - Сколько время?!       - Солнце уже скрылось, - ответил вместо него только что вошедший посетитель. – Почти темно.       - Ёёооо!!! – закричала я, привлекая внимание к моей скромной персоне, бегом направилась к двери.       - Можешь остаться с ночевкой, - догнал меня голос Оргнара у выхода.       - Нет, спасибо. Элриндиру помощь требуется, да и прогул поставит. Спасибо за угощение, рада была поболтать. Пока, - протараторила я и выскочила на улицу.       И правда, почти стемнело, но еще не настолько, чтобы спотыкаться. Но это не за горами. Сбежав по ступеням вниз, бегом устремилась обратно в Вайтран. Ночь в Скайриме - опасное время суток. Выползает всякая нечисть, да и хищники не дремлют.       Я шла очень быстрым шагом, иногда срываясь на бег и постоянно напряженно прислушиваясь к звукам, но кроме громко бегущей воды и уханья сов где-то вдалеке, больше не слышала ничего. Под ногами хрустели попадавшиеся редко веточки и камушки. Я стала постепенно успокаиваться. Чего бояться-то: хищников тут нет, имперская стража постаралась. Значит, дорога какое-то время будет безопасна.       Клинки - это элитные ударные и разведывательные отряды.