Будущий Лорд вампиров

      - Я просто посмотреть, - быстро ответив, перебила я женщину, у которой от недовольства скривился рот. – Тут всегда торговала Фрейлия Серая Грива, - начала я, не обращая внимания на недовольный вид торговки. – Что случилось?       Она окинула меня раздраженным взглядом и спросила:       - Впервые в Вайтране после гражданской войны?       - Да, - кивнула и тут же заметила краем глаза Анориата, открывающего свою мясную лавку.       - После похищения сына и войны, Фрелию подкосило здоровье, - продолжала тем временем женщина. – Я работаю на Серых Грив. Так что, по сути, это их лавка.       - Понятно, - ответила я. – Спасибо за информацию.       - Спасибо в карман не положишь, - буркнула женщина. – Но видимо тебе вообще платить нечем, так что иди, не мешай мне работать.       Какая вредная нордка! Все норды что ли такие? Рынок стал заполняться людьми и другими расами, коих, правда, было в меньшем числе: многие спешили приобрести свежие овощи и фрукты, другие интересовались побрякушками, третьи посещали лавки. Таверну «Гарцующая кобыла» покинуло несколько людей (видимо то были путники) или не местные торговцы, снимающие там комнаты.       Я походила между торговых рядов и побывала в лавках, рассматривая товары; некоторые меня заинтересовали, но, увы, я была сейчас беднее церковной мыши. Решив, что с меня хватит на сегодня облизывания на интересующие меня вещицы, пошла к храму Кинарет. Заодно и на деревце полюбуюсь Златолист.       Солнце поднялось выше и на улицах города объявились ребятишки, принявшиеся играть в салки. Удивительно, но тут бегали и играли не только ребятишки людей, но и парочка детишек лесных эльфов. А вот я бы разработчикам игры, которые запихнули туда только детей людской расы, оторвала бы руки, ну или по голове настучала за такую безалаберность. Такое ощущение, что кроме людей остальные расы не размножаются. Не порядок. Ладно, хватит думать об этом, пора переключится в настоящее.       Подойдя к каменной лестнице, ведущей вверх в богатый район - или, как его еще здесь называют Ветреный район - остановившись, удивленно посмотрела на Анориата, подошедшего ко мне с легкой полуулыбкой на красивом бородатом лице.       - Я подумал, раз ты впервые в Вайтране, то стоит показать тебе город.       - А как же твоя лавка? – гидом, что ли, решился личным заделаться? Я оглянулась, замечая, что за мясным прилавком стоит молодой парнишка-имперец.       - Там помощника оставил, парню нужно опыта набираться, - пожал плечами босмер.       Я стала подниматься вверх по лестнице, Анориат пошел следом.       - Он твой заместитель или учится азам торговли, чтобы потом тебе конкуренцию составить? – слегка повернув голову, добавив в голос чуточку язвительности, поинтересовалась я у эльфа.       - Ну почему сразу конкуренцию? – Анориат хмыкнул, игнорируя мой язвительный вопрос. - Если и откроет лавку, то точно не мясную. - Эти слова были произнесены так уверенно и непреклонно, что я невольно улыбнулась.       Открывшийся вид Ветреного района меня поразил: по кругу небольшой площади, что стояла отдельным островком, разделяемым проточной водой, на который можно было попасть по раскинутым четырем деревянным мостикам с ажурными перилами, ходили с грозным видом стражи, иногда покидая оную местность по этим самым мостикам и исчезая на улицах просыпающегося города.       Вокруг стояло много жилых домов, крытых серой черепицей с маленькими огородиками и садами. Справа, если пересечь мост и подняться по широким каменным ступеням, находился Йоррваскр. Деревянное здание, надо сказать, было своеобразным - помню, когда впервые увидела его в игре, долго удивлялась и ходила вокруг, любуясь перевернутой лодкой со щитами по краям. Дальше вверх, на скальном выступе, располагалась Небесная кузница. Оттуда как раз валил густой черный дым - работает кузня. Интересно, там все Йорлунд Серая Грива работает, или уже другой кузнец? Но идти проверять я не собиралась.       Впереди же каменная лестница, на пролетах которой стояло по разожженной жаровне, вверх зигзагом уводила к Драконьему пределу. Дворец Ярла находился в Облачном районе и возвышался могучим сооружением над всем городом, словно неприступная скала. Лучи солнца освещали острые крыши и вырезанные коньки, украшавшие крыши дворца. Драконий предел являлся и резиденцией ярла, и одновременно был тюрьмой… и туда я тоже не собиралась: во-первых мне там делать нечего, а во-вторых, не пустят просто так. Дворец же не музей, чтобы его посещали туристы, и каждый кто вздумает. Это герою в игре все сходило с рук. Интересно, а тут его – Довакина – тоже сразу пропустили к ярлу? Ой, Нинуль, не о том думаешь.       Рядом, за мостом, стояло большое здание - Храм Кинарет. Красивое и отремонтированное здание с расписными дверями встречало всех желающих с превеликой радостью. Тут были рады всем. Вот и сейчас, двери то открывались, то закрывались, впуская и выпуская нуждающихся в благословении Кинарет.       Немного левее, у водоема, в который стекала вода с высоты холма Облачного района, в серой рясе, пропагандируя народ на поклонение Талосу, стоял жрец, бурно жестикулируя руками. За его спиной возвышалась большая статуя бога того самого Талоса, демонстрирующего, как он убивает огромного змея под ногами. Его пламенная речь разносилась по округе, невольно привлекая внимание и вызывая желание подойти и послушать, о чем таком интересном будет излагать проповедник...       Тут мой взгляд переместился на самый важный объект теплого города Вайтрана. Прямо передо мной возвышалось молодое дерево с белой корой и нежно-розовыми лепестками - Златолист. Нежные лепесточки трепетали под легким порывом прохладного ветерка, который иногда срывал их и кружил в своем танце. Зрелище было просто захватывающее. Под молодым Древом стояли новые деревянные лавочки, на которых сидели паломники и жрицы Кинарет, пришедшие поклониться Златолисту. Некоторые из них поднимались со своих мест и устремляли взор на молодое Древо, их губы беззвучно шевелились, возможно, возносили молитвы или что-нибудь просили.       Вообще Златолист у меня всегда ассоциировался с Сакурой. Уж очень похоже, если смотреть издали. Я любила это дерево - да почему любила? – люблю. Смотря на него, я видела вокруг только сияющую ауру, словно Златолист распространял вокруг себя солнечное тепло, которое грело не только тело, но и душу, и сразу забывалось, что в Вайтране дуют холодные ветра, что может в любой момент погода испортится. И я всегда мечтала дотронуться до него в реальности, ощутить под ладонью шероховатую поверхность ствола.       По этому отдельному островку – и который, следует заметить, был в два, а то и в три раза больше, чем в игре - на котором посередине возвышался Златолист, гулял народ: многие отдыхали у Древа, как паломники или жрицы, другие же просто проходили мимо. А еще тут устраивали игры дети.       Анориат стал рассказывать про достопримечательности города, о которых я и так знала, но не говорить же об этом эльфу. Вот я и слушала его молча, изредка кивая. Пройдя по мостику к священному дереву, остановилась, посмотрела на босмера. Эльф также остановился, глядя на меня вопросительным взглядом.       - Анориат, - заговорила я, переведя взгляд на Златолист. – Можно мне потрогать дерево? Это не запрещается?       - Да нет, вроде, - задумчиво ответил мой «гид». – Во всяком случае, я видел, как многие ребятишки трогали его. И их никто не наказывал.       - Тогда будем считать, что я ребенок, - и быстро подмигнув эльфу, подошла к Древу, что все время меня манило к себе, с трепетом и каким-то предвкушением, положила ладонь на гладкую поверхность ствола.       Вопреки моим представлениям, кора была гладкая, без каких-либо изъянов, а еще Златолист и вправду испускал тепло. Его ствол и ветки были теплыми, будто дерево впитывало в себя солнечный свет, а потом дарило его всем желающим. Я счастливо вздохнула, не обращая внимание на рядом стоящего Анориата и косящихся в мою сторону людей и нелюдей. Наконец мечта идиота сбылась, а вернее идиотки в моем лице, на котором расползлась глупая улыбочка.       С небольшой грустью оторвалась от дерева, подошла к эльфу.       - Ну как, удовлетворила свое желание? – хмыкнул тот.       - Еще как, - протянула я, продолжая счастливо улыбаться. – Слушай, - резко сменила тему. – А тебе не нужно возвращаться на рабочее место? Помощник помощником, но вдруг дел натворит, разгребать потом будешь.       - Ты меня прогоняешь? – Анориат усмехнулся, вопросительно подняв брови вверх. Какой умный «мальчик». Интересно, сколько ему полных эльфийских лет? На вид, если брать по нашим меркам, то где-то двадцать шесть или чуть больше. – Ничего он не натворит, - не дождавшись моего ответа (в принципе я и отвечать-то не собиралась) оповестил меня босмер. – А что ты хотела на рынке? – такой неожиданный вопрос застал меня врасплох.       - Да так, ничего особенного, - буркнула я, отворачиваясь от зеленых глаз эльфа, с интересом разглядывающих меня. Ну не говорить же ему, в самом деле, что пришла нижнее белье себе поискать.       Мимо меня прошагал стражник, чуть ли не задевая плечом, вовремя успела отойти. Как-то тут стало намного больше народу, вон уже и толкаться начинают. Анориат прошел к пустующей лавочке и вальяжно расселся на ней, похлопал ладонью рядом с собой, приглашая меня присоединится. Я не стала себя отговаривать и попросту приняла его немое предложение, сев рядом.       Домой, то есть в таверну, идти не хотелось, пока погода теплая, да и делать мне там нечего, а тут хоть на людей полюбуюсь и эльфов. Паломники и жрицы Кинарет были одеты в потрепанные, кое-где тёмно-коричневые и серые рясы, у каждого на поясе висел маленький кинжал. Понимаю, хоть какая никакая, но защита от разбойников или хищного зверья. Безоружным по Скайриму не походишь, тут чуть ли не на каждом шагу опасности.       Солнышко стало припекать сильнее, и я, зажмурившись, подставила лицо теплым лучам. Как же хорошо! Златолист тихо шелестел бледно-розовыми лепестками, создавая тихую умиротворяющую мелодию, и даже гул от голосов, раздающихся повсюду, не нарушал эту идиллию.       Почувствовав какое-то движение с боку, приоткрыла глаза, смотря на нарушителя спокойствия. Как оказалось, персоной, потревожившей мой покой, являлась старушка. Седые волосы ее были собраны в пучок, на ней было зеленое платье, на плечах - вязаный платок, а в руках - клюка. Бабулька присела рядом, тяжело вздохнув, поставила рядом свою палку.       - Какая прекрасная погода, - заговорила бабушка немного скрипучим голосом. – Не часто бывает такая благодать. Думаю, сегодня будет, подольше светит солнце.       - Вы местная? – поинтересовалась я, с любопытством разглядывая старушку, заговорившую со мной.       - О да, - старушка улыбнулась. – Прожила в Вайтране всю жизнь. И, надо сказать, нет лучшего города во всем Скайриме. Тут намного теплее, чем в других городах. – Я кивнула, соглашаясь с ее словами. – Но Скайрим медленно умирает. – Неожиданно выдала старушка мне новость.       - Почему? – непонимающе поинтересовалась я, испытующе глядя на пожилую женщину. Ведь если Довакин победил Алдуина, то драконы перестали быть важной угрозой для мира. И остановив гражданскую войну, он вернул мир Скайриму, пусть и недолгий, но все же мир.       - Империя с Талмором свергла Ульфрика Буревестника, но его последователи до сих пор не смирились с тем, что эльфы управляют ими - истинными нордами Скайрима. – Она горестно вздохнула. – Вот и сидят эти ополченцы за добро и справедливость, или в кустах, в надежде словить мимо проходящих Талморцев или Имперских солдат, или в фортах укрепляя свою оборону.       - Глупцы, - высказал свою точку зрения Анориат. Тут я совершенно была с ним согласна.       - Но Империя не предавала Скайрим, свой народ, - проговорила я задумчиво. – Просто у Императора не было иного выхода, как подписать Конкордат Белого Золота. Не сделай он этого, то было бы намного больше потерь, и, скорее всего, Империя бы не устояла. – Во всяком случае, мое мнение сложилось именно такое, когда я изучала записи Тамриэля, да и по рассказам брата я пришла к такому мнению, хотя мой брат готов был убить всех.       - Я бы на месте этих «борцов за справедливость» объединился б с Империей для того, чтобы свергнуть Талмор, - неожиданно откровенно заговорил мой «гид».       Я и старушка удивленно посмотрели на того.       - Слушайте, молодой человек, - заговорила осторожно старушка. – За такие слова можно и в тюрьму угодить, - она обвела взглядом толпу людей. – А тут полно стражников с хорошим слухом.       Анориат пожал плечами, мол - ну и что.       Вайтран принял сторону Империи, а раз так, то тут полно ушей из Талмора. Я и Анориат рисковали быть посаженными за решетку за такие пропагандистские речи, даже пусть их никто и не слышал, и я очень сомневаюсь, что мы сидели бы там просто так. Пытки нам были бы обеспечены.       Я посмотрела на стражников, гордо шествующих туда-сюда с важным и серьезным видом. Надеюсь, меня сюда закинуло не для того, чтобы я решала политические неурядицы и дрязги. Не люблю политику и все что с ней связано, слишком много мусора всплывает, что становится тошно и противно и ужасно больно за тех людей, что попали в эту грязную игру. Но если другого выбора не останется…       Неожиданно подул холодный ветер, ероша мои волосы. Подняв взгляд вверх, заметила тяжелые темные тучи, скопившиеся на небе, грозя опрокинуть вниз на землю всю ту влагу, что накопили в себе за эти дни.       - Ну вот, - прокряхтела старушка, поднимаясь с места, я поспешила ей помочь, поддерживая под локоть. – Хорошая погода продлилась недолго, а я так надеялась.       - Проводить Вас до дома? – поинтересовалась я, вдруг ей помощь нужна, вон как трудно передвигает ногами.       - Не нужно, деточка, - старушка улыбнулась. – Живу я совсем рядом.       И, опираясь на тросточку, бабуля, шаркая ногами, затерялась в толпе, которая тоже стала рассасываться в предчувствии крупного ливня.       - Нинель, идем, - вырвал меня из задумчивости босмер, развернулся и зашагал в сторону «Пьяного охотника». Не споря, заспешила за ним.

***

      Дождик нас догнал, когда я и Анориат уже подходили к таверне. Я очень радовалась, что намокнуть не успела, а то пришлось бы искать сухую одежду. Помещение встретило нас теплом и разнообразными запахами, начиная от еды и завершая запахом свежих сорванных цветов Трин, развешанных, где только можно было.       А еще, помимо флоры, нас встретила Трин, недоверчиво поглядывая то на меня, то на босмера, но, не сказав и слова, девушка удалилась на кухню. Я облегченно выдохнула, создалось впечатление, что я в чем-то сильно перед ней провинилась.       Анориат молча поднялся вверх по лестнице в свою комнату. Его старшего брата я не наблюдала, или там же в комнате, или же ушел по делам.       Почти весь оставшийся день я провалялась на постели, занятая очень важным делом - ничегонеделанием. Интересных книг у Элриндира я не обнаружила, кроме кулинарных, но те с упоением читала нордка. А я скептически иногда на нее поглядывала. Эх, сюда бы музыку или телевизор.       И тут я вспомнила: мой работодатель читал какую-то книгу, когда не был занят делами. Не думаю, что он читал бы рецепты о том, как правильно печь куличики. Соскочив с кровати и обув домашние тапочки, выскочила из спальни. За стойкой бара по-прежнему было пусто. Подойдя к барному столу, остановилась разрываемой совестью, что кричала мне - чужие вещи брать не следует. Я стояла и маялась - с одной стороны некрасиво трогать вещи, принадлежащие не мне, но с другой читать хотелось до жути сильно. Наконец, приняв решение, что это просто книга, зашла за стойку и принялась искать среди кучи всякого другого там лежащего барахла книжечку, что скрасит мое одиночество.       Книжечка в сером новом переплете отыскалась за одним небольшим мешком, чем-то наполненным, чем именно, проверять не собиралась, меня интересовало совершенно другое.       Название на обложке гласило «Урок по засеиванию семян» - Элриндир что, в фермеры хочет податься? Удивленная, я еще не представляла, что скрывает эта книга. Открыв ее на первой попавшей странице, я застыла, открыв рот, и широко раскрытыми глазами смотрела на яркие картинки, изображавшие в разных позах соитие мужчин и женщин. Несколько секунд я пялилась в книгу, рассматривая произведение искусства на страницах, а потом мои щеки медленно покрыл густой румянец. Да это же самая настоящая КАМАСУТРА!!! Господи, что читает Элриндир! Я принимала его всегда за сдержанного и приличного эльфа, а он, оказывается, занимается в тайне таким…       - Ого, а я и не знал, что ты увлекаешься такими вещами, - прозвучал насмешливый голос Анориата. Я застыла, краснея еще больше, книга с грохотом выпала из моих рук.       Имперцы - собирательное название нескольких народов людей.       Клан Серых Грив - один из двух главных кланов в Вайтране, они соперничают с кланом Сынов Битвы.       Златолист - дерево. Последователи Кинарет очень ценят Древо за целительное его свойство.       Кинарет - богиня воздуха, небес и ветра. В ее честь построен не большой храм в Вайтране.       Конкордат Белого Золота - договор, заключающий перемирие между Альдмерским Доминионом (он же Талмор) и Империей, после окончания Великой Войны. (Великую Войну оставлю без комментариев, она тут упоминаться не будет, а потому не важна)       Империя - охватывает центральную часть провинции Тамриэля и Сиродила (родину так называемых "имперцев")       Альдмерский Доминион - был образован альтмерами - высокими эльфами. Внешность: высокий рост, желтая кожа, черты лица тонкие и изящные.