Старая история

Легендарный просто шел рядом со своим другом, но никак не мог придумать, о чем они могут поговорить. Впервые они шли куда-то вдвоем молча. Сейчас друг казался ему таким слабым и ранимым, словно легкая паутинка, которую может порвать и искалечить что угодно. Именно потому он не хотел говорить, не хотел сказать что-то такое, от чего его друг обидится или же впадет в уныние. Пусть Артмаэль держался молодцом, пусть он как обычно ровно и гордо держит спину, но это странное чувство никуда не подевалось. Черное пятно. Черное мерзкое пятно на чистой, серебряной ауре жнеца. Оно мозолило глаза как огромная уродливая трещина на белоснежной фарфоровой чашке. Именно потому друг казался таким уязвимым и хрупким, ведь если есть одна трещина, за ней появятся и остальные, и вот придет время, когда процесс разрушения будет не остановить. Но что с этим можно поделать? Быть может, стоит рассказать Артмаэлю, что с ним что-то не так? Нет, он, скорее всего и сам это заметил. Но на всякий случай лучше поискать что-то в библиотеке, чтобы не было слишком поздно. - Ты сегодня на редкость тихий. – Произнес оружейник, решив первым нарушить тишину, что сопровождала их. - Да, неважный выдался день. – Отозвался Легендарный. Голос друга вырвал его из глубокой задумчивости. На какой-то миг, мужчина даже представил, что будет, если его друг умрет. Нет, этого не случится, откуда только в его голове такие странные мысли? Одно черное пятнышко на ауре – не смертный приговор. - Вот как, тебе стоит больше отдыхать. Нельзя же совсем загонять себя, так можно и до нервного срыва доработаться. Ты мне нужен здоровым, так что побереги себя. – Артмаэль улыбнулся другу. И все же, оружейник сегодня был каким-то не таким. Что за умиротворенное выражение лица? Спокойный и немного равнодушный взгляд? Возникло ощущение, словно его лучший друг увлекся какой-то религией и достиг просветления. - Ты тоже, лучше побереги себя, Артмаэль. – Мужчина засунул руки в карманы черного плаща. Отведя взгляд в сторону, Легендарный невольно засмотрелся на парочку молодых жнецов, что прошли мимо. Они весело улыбались, что-то рассказывали друг другу, и вообще выглядели довольно счастливыми. - Когда-то и мы были такими. Молодыми и не столь опытными. – Произнес оружейник, проследив за тем, куда смотрит его лучший друг. - Ты прав. – Отозвался Легендарный. Казалось, что за столько лет они мало чем изменились, но каждый год оставлял на них свой отпечаток. На их личности, взгляде на мир. Пусть они мало чем были схожи с прошедшими мимо жнецами, но некоторые общие черты все же имелись. Забавно, что они прошлые, казались себе настоящим глупыми и самоуверенными юнцами, пускай с той поры самоуверенности им лишь прибавилось. К счастью – вместе с умом и силой, иначе давно сложили бы головы. Сколько всего произошло. Сколько всего они повидали и пережили. Если бы не невероятно быстрая регенерация жнецов, то эти двое бы практически полностью были бы украшены шрамами. В прочем, одна отметина на теле Артмаэля оставалась до сих пор – шрам оставшийся после того самого удара в спину, что оборвал его смертную жизнь. Остальные же отметины появлялись и исчезали, оставляя после себя лишь легкий след в памяти. И вновь их сопровождала тишина. Словно и поговорить лучшим друзьям было совершенно не о чем. Но ведь это не так. Они прекрасно знают друг друга не одно столетие и уже даже не одну тысячу лет. - Знаешь. – Тихо произнес Артмаэль, глядя куда-то вдаль. Он был все таким же спокойным и умиротворенным. Почему-то у Легендарного появилась странная ассоциация. Он невольно сравнивал своего лучшего друга с людьми, которые понимают, что они скоро умрут. Спокойное смирение и кротость перед неизбежным. Ну, уж нет, ни одна тварь не отнимет жизнь его друга. Только вот, чтобы Артмаэль так спокойно сдался? Так не бывает. Сколько раз он был на волоске от гибели и все равно выкарабкивался, изо всех сил цепляясь за жизнь. Так будет и теперь, более того – верный друг будет рядом и если нужно – вырвет его из лап смерти. Такой себе каламбур получается. - М? – Легендарный пристально посмотрел на своего друга, ожидая, что же тот скажет ему. Не хотелось идти просто в тишине. - Давным-давно, я вспомнил о том, кем же я был в прошлой жизни. – Тихо произнес мужчина, шагая по улице в сторону своего дома. - Вот как, расскажешь? – Спросил Легендарный. Не часто жнецы вспоминали о своей прошлой жизни. Более того, встречались и те, кто был рожден жнецом, а не переродился в него. Правда, обращенных все равно было больше из-за того, что вестникам смерти было некогда заводить детей и заботиться о них. - Да. Иначе, я бы не начал этот разговор. – Мужчина улыбнулся. - И то, правда. – Легендарный улыбнулся в ответ. Они шли мимо жилых домов, в которых либо жили по нескольку жнецов связанных тесными отношениями, либо те, кому хотелось больше личного пространства. Не всех устраивали небольшие квартирки, предоставляемые им практически сразу после окончания академии. Тесные и маленькие каморки. Благо, что хоть квартирки, а не крошечные комнатки на несколько особ. - Так вот, когда-то я был простым кузнецом. Принадлежал к гордому и воинственному народу кельтов. У меня даже были жена и сын. Мавелла и Виллем. Я так хотел увидеть, как повзрослеет мой сын. – Артмаэль тяжело вздохнул. – Но не вышло. Легендарный понимающе кивнул, он то догадывался, в чем же причина, но решил не перебивать друга и просто выслушать его. - Думаю, ты и сам понимаешь почему. – Артмаэль провел рукой по длинным серебряным волосам. – Я не выполнил свой долг. Не вырастил сына, не помог стать ему настоящим мужчиной. Не был рядом со своей женой. Все это время я пробыл в департаменте среди других жнецов. Да, смертная жизнь закончилась, и я благополучно забыл о ней. - Но вспомнил. – Произнес мужчина, словно пытался напомнить другу о причине, по которой он начал этот рассказ. - Именно. – Подтвердил жнец. – Вспомнил. Знаешь, что я сделал, как только увидел воспоминания о былом? - И что же? – Спросил Легендарный. - Я мигом примчался на место, где когда-то жило мое племя. Где стоял мой дом, где вырос я и где рос мой сын и мои потомки. Но было уже слишком поздно. Время не пожалело тех мест. Вместо домов там была просто зеленая равнина. Все, кто был мне дорог в смертной жизни – давно умерли. От них, как и от меня не осталось ни единственного следа на этой грешной земле. Я почувствовал себя опустошенным и решил, что с этого времени все будет иначе, но опять опростоволосился. – Артмаэль тяжело вздохнул и коснулся рукой дверной ручки. Дверь тихо отворилась, впуская жнецов в дом. Легендарный и сам не заметил, как они вдвоем пришли к дому друга. Он остановился на пороге, не зная стоит ли ему войти или же пойти к себе домой? Все же, Артмаэль просил проводить его, а не навязываться в гости. - Заходи, не стой столбом. – Отозвался оружейник, уже успевший повесить свой плащ на вешалку и медленно удалившийся в сторону кухни. Легендарный лишь пожал плечами и зашел в дом. Он повесил свой плащ на вешалку, рядом с белоснежным плащом Артмаэля. Пройдя в гостиную, жнец осмотрелся. С его последнего визита здесь совершенно ничего не изменилось. Все та же мебель, все те же приятные цвета, все та же теплая атмосфера. Признаться, он ожидал увидеть здесь легкий беспорядок, но нет же. В доме оружейника царила практически идеальная чистота. Словно тот старательно прибрался, перед тем как привести сюда своего друга. - Прошу, чай. – Произнес Артмаэль, поставив на кофейный столик небольшой поднос с парой чашек чая и блюдцем с печеньем. - А ты не лопнешь, столько пить? – Спросил Легендарный, покосившись на чашки. – Ты же сам буквально минут десять назад пил кофе. - Ничего страшного. – Артмаэль сел в кресло и взял в руки чашку ароматного чая. – Если честно, я кофе терпеть не могу. Но Джереми сказал, что просто в восторге от него и сделал заказ, забыв спросить меня о моих предпочтениях, отказываться было как-то неудобно. - Опять Джереми. – Проворчал Легендарный. Он так же сел в кресло и взял в руки чашку чая. Мужчина заметил, что чай обладал удивительным и приятным ароматом, даже чувствовалось наличие небольшого количества мяты и корицы. - А с ним что-то не так? – Спросил оружейник. Он немного удивленно и озадачено посмотрел на своего лучшего друга. - Нет, все в порядке. – Легендарный лишь отмахнулся. – Просто мне стало казаться, что я теряю своего друга. - Не говори глупостей, ты всегда будешь моим лучшим другом и братом. - Приятно это слышать. – Жнец кивнул, отпивая небольшой глоточек из чашки. Приятный вкус. Легкий и освежающий, даже сил как-то стало немногим больше. Отличный чай, стоит потом узнать у Артмаэля что это за сорт или смесь. - И так, на чем я остановился? – Спросил оружейник, пытаясь вспомнить тему их недавней беседы. Видимо Артмаэль немного выпал из реальности, когда отправился на кухню готовить чай. - Ты говорил о своей прошлой жизни. - В смысле? – Немного озадаченно спросил Артмаэль, за что его захотелось стукнуть чем-то тяжелым. - Ты говорил о своей семье, и что опростоволосился во второй раз. – Любезно напомнил друг, вместо того чтобы запустить в собеседника чем-то тяжелым ну или хотя бы блюдцем. - Точно. – Оружейник кивнул. – Я думал, что с Эрином все будет не так. Но когда я берусь за работу, окружающий мир словно перестает для меня существовать, я совершенно забываю о времени и могу спокойно торчать в мастерской сутками, пока работа не будет завершена. Потом небольшой отдых и все сначала. Я опомнился слишком поздно, когда мой сын уже стал таким взрослым и… - И самостоятельным. – Легендарный кивнул. – Артмаэль, в этом нет твоей вины. Многие жнецы и даже люди не могут найти время на то, чтобы воспитывать собственных детей. Потому, тебе не в чем винить себя. - Возможно, ты прав, но это не отменяет того, что я опростоволосился. - И теперь ты решил компенсировать это, проводя с каким-то мальчишкой больше времени, чем с родным сыном? – Спросил мужчина, рассматривая оружейника. И куда только подевалось то ощущение, из-за которого Легендарный не хотел вообще ничего говорить другу, чтобы не задеть его? Растаяло как утренняя дымка. Теперь ему хотелось докопаться до истины. Все же, Артмаэль не хрупкая девица, потому неосторожно заданный вопрос его не ранит и не обидит. - Возможно. – Оружейник кивнул. Он, в самом деле, не стал дуться или обижаться. На правду не обижаются. – Видимо я решил хоть как-то компенсировать собственное фиаско. Знаешь, получается пока неплохо, Джереми каждое мое слово ловит, старательно учится и во всем мне помогает. - Еще бы. - К чему это ты? – Немного удивленно спросил Артмаэль, поднося к губам чашку, чтобы сделать очередной глоточек ароматного чая. - Да так. – Легендарный вздохнул. – Забудь. Он уже представил, как Артмаэль услышав о том, что его ученик просто в него влюблен – поперхнулся чаем и случайно залил свой костюм. Он уже буквально видел этот удивленный и ошарашенный взгляд, немного покрасневшее от смущения и внутреннего возмущения лицо. Да, вид обещал быть невероятно забавным. Но жнец промолчал. Сам не зная почему, Легендарный не сказал этого. - Ну и ладно. – Оружейник на удивление легко отступился от темы и решил не допрашивать друга на эту тему. - Ты хотел рассказать мне о своих кошмарах. – Напомнил Легендарный, спокойно попивая чай. Словно сейчас он говорил о погоде, а не о том, что терзает его друга каждую ночь, и возможно оставило черный след на серебряной ауре жнеца. Словно он говорил о маленьком пустяке, а не о том, что может в будущем отнять у него друга. - Точно, совсем об этом забыл, прости. – Артмаэль прикрыл лицо рукой. – Кажется, я стал более рассеянным в последнее время. - Тебе просто нужно больше отдыхать. – Мужчина поставил чашку на блюдце, что все еще стояло на подносе. - Если бы это было возможно. Я не могу нормально спать из-за кошмаров. Сам знаешь, что сон просто необходим жнецам. Вот и получается, что от недосыпа я становлюсь вялым, забывчивым и немного заторможенным. – Оружейник поставил чашку на стол и откинулся на спинку кресла. - Да я уж заметил. – Проворчал Легендарный, рассматривая друга. Хотя сонным Артмаэля было трудно назвать. Он не клевал носом, да и под глазами мешков не наблюдалось. В прочем, жнецы не были такими же мягкотелыми как люди. - Может, расскажешь подробней, о своих кошмарах? – Спросил жнец, рассматривая друга, что, наверное, мечтал поспать нормально. - Я уже говорил тебе. – Отозвался Артмаэль. - Ты обещал рассказать детальней. Не заставляй меня, тебя допрашивать. Рассказывай, раз уж начал. - Хорошо. – Артмаэль прикрыл глаза, словно так ему было проще вспомнить. – Все началось с обычных снов, просто их сюжет стал более мрачным и кровавым. Ничего особенного, если подумать. Обычное сражение, потери с обеих сторон, звон металла и крики раненных. Такие картины я наблюдал неоднократно, люди постоянно воюют между собой по любому пустяку и из-за любой мелочи. Будь то случайно брошенное слово или разное восприятие одних и тех же священных текстов. Людям только дай повод перерезать парочку таких же как они. Потому, я не удивлялся. Только снились подобные сны мне каждую ночь, что стало немного надоедать. – Оружейник тяжело вздохнул. - Продолжай. – Тихо произнес Легендарный. - Потом все изменилось. Пропала эта нелепая война в моих сновидениях. Люди, которых никогда не существовало, перестали убивать других людей, перестали проливать кровь на воображаемую землю, ненастоящим оружием. Среди затишья и покоя пришла Она. - Нерида? - Именно. – Кивнул Артмаэль, решив продолжить свой рассказ. – Сначала она просто молча смотрела на меня, не говоря ни слова. Потом, из ее глаз начинала течь кровь, и они просто вываливались из орбит. Легендарный ничего не сказал, он просто молча кивнул, показывая своему другу, что слушает его. Не каждый день оружейник рассказывал ему что-то подобное. - Когда я позвал ее, она открыла рот чтобы ответить мне, но вместо этого, из ее рта потекла кровь. Которая потом превратилась в густую и черную жижу, что стала заполонять все пространство вокруг. Обычно, я просыпаюсь, когда эта мерзость мне уже по шею. Каждый раз мне кажется, что я захлебнусь и не проснусь. Разве может жнец утонуть? - Нет. – Легендарный отрицательно мотнул головой. - Вот и я так считаю, но каждый раз все равно казалось, что стоит этой гадости поглотить меня, и я больше не проснусь, никогда. - Казалось? - Именно. В одну ночь я все же не успел проснуться, и оказался погруженным в мерзкую тьму. Но я не чувствовал себя утопленником, наоборот мне было спокойно и легко. Потом я услышал голос Нериды. Она звала меня, звала к себе. Сначала этот голос был таким милым, сладким, манящим. Но потом она стала умолять и плакать. Говорить, что ей страшно одной, просить меня прийти и забрать ее. Потом она кричала, ее голос был полон боли и отчаянья. Дружище, я не могу слушать эти вопли, они словно ножом мне по сердцу. - Это всего лишь сон. – Тихо произнес мужчина, пристально глядя на своего друга. Трудно было представить, что же чувствовал Артмаэль каждый раз, когда слышал крики своей покойной жены. Ему казалось, что оружейник давно должен был забыть о ней и жить дальше. Неужели еще не все чувства к Нериде угасли? - Я понимаю. - Ты говорил что-то о тех, кто умер от твоей косы смерти. - Да, верно. После Нериды всегда приходят они. Все они в огне, кричат и проклинают меня. Говорят, что за то, что я сделал мне место среди них, в Аду. - Ты выполнял свою работу, ты не убийца, Артмаэль. - Я знаю, и все равно, я чувствую, что они правы. – Тихо произнес жнец, отведя взгляд в сторону. После этих слов Легендарный сорвался с места и, оказавшись перед Артмаэлем, схватил его за грудки и сильно встряхнул. - Никогда. Слышишь. Никогда не говори так. Ты меня понял?! – Грозно спросил он, еще раз встряхнув своего удивленного и озадаченного друга, который ничего не мог ответить, лишь обескураженно и растерянно кивнул. - Вот и хорошо. – Произнес мужчина, отпустив Артмаэля и отойдя от него. – Прости, но слышать такое от тебя… - Я все понимаю, просто я уже не знаю, что мне делать с этими кошмарами. – Жнец обреченно вздохнул, видимо его уж совсем замучили жуткие сновидения. - Ну, одно средство у нас есть. – Произнес Легендарный, загадочно улыбнувшись. - Как мило. – Мужчина осторожно накрыл Артмаэля одеялом. Жнец наконец-то уснул и сейчас походил на мирно спящего ангела. Легендарный даже мимолетно залюбовался этим милым зрелищем. - Спи сладко, Артмаэль. – Легендарный забрал с тумбочки стеклянную бутылку, на дне которой еще осталось немного невероятно крепкой гадости. Это пойло одно время было отличным снотворным и для самого Легендарного. Оставив спящего Артмаэля в спальне, жнец прихватив новую бутылку отправился в библиотеку департамента, нужно проверить кое какие сведенья, возможно они смогут пролить свет на происходящее с его другом.