Старая история

Видел ли он сны? Нет. Ни снов, ни кошмаров. Лишь безграничные мрак и тьма, вот и все, что посетило оружейника этой ночью. Артмаэль открыл глаза. Сначала он ожидал, что повернувшись на бок, увидит свою супругу. Но он не ощущал ни ее присутствия, ни запаха, ни ласкового прикосновения. Мужчина решил, что возможно он проспал, и возлюбленная уже просто ушла на работу. И только спустя мгновение он вспомнил о событиях минувшего дня. Сердце сдавило неприятной болью, жнец резко сел на кровати и попытался осмотреться. В душе теплилась надежда на то, что все это был просто сон. Нелепый кошмар, один из тех, что порой посещали его по ночам. Точно, он проснулся и все будет хорошо. На самом деле его супруга жива, просто на работе. Только почему его волосы еще влажные, а постель пахнет смутно знакомым запахом? Протянув руку в сторону, Артмаэль попытался было нащупать, по старой привычке, на тумбочке свои очки. Но, все что он нашел – странную лампу и чей-то галстук. Расплывающаяся комната выглядела незнакомо. Может это просто его фантазия? - Уже очнулся? – Спросил знакомый голос. К Артмаэлю подошло темное пятно, которое протянуло руку к его лицу и надело на жнеца очки. Теперь оружейник прекрасно мог рассмотреть своего друга, что немного обеспокоенно смотрел на него. - Я уж думал, ты никогда не проснешься или еще хуже – станешь овощем. – Он подвинулся ближе к жнецу, заглядывая в его глаза. – Ты меня вообще узнаешь? Артмаэль лишь кивнул. Говорить до жути не хотелось. Он и сам не понимал почему, просто не хотелось и все тут. Весь мир казался странным, иллюзорным, ненастоящим. Верно, все это лишь сон, игра его больного рассудка, скоро он очнется и все будет хорошо. В другой ситуации жнец бы отругал себя за такие мысли и неспособность столкнуться лицом к лицу с суровой реальностью. Отрицание было наиболее нелепым способом защитить себя от ударов судьбы. Способом, который Артмаэль никогда не использовал, предпочитая стойко переносить все невзгоды. Но в последнее время на него слишком много всего навалилось, потому иного выхода просто не нашлось. - Хорошо. – Жнец положил руку на голову оружейника и немного взъерошил его длинные серебряные волосы. – Как ты себя чувствуешь? В ответ на этот вопрос, мужчина лишь опустил голову. - Не хочешь говорить? – Спросил Легендарный, рассматривая своего друга. Уж не стукнул ли его кто по голове? Обычно Артмаэль было более общительным, быть может, стоит дать ему больше времени, чтобы он пришел в себя? Оружейник вновь кивнул и поднял взгляд на друга. - Ладно, я понял. – Мужчина отошел от постели Артмаэля и лишь вздохнул и окинул его немного обеспокоенным взглядом, словно выискивал какие-то раны или иные повреждения, какие не смог заметить ранее. Только вот раны душевные так просто не рассмотреть. Он никогда не видел своего друга таким. Ну, по крайней мере, жнец не рыдал, не крушил все вокруг себя, не бился в истерике и не распускал нюни. Просто сидит себе тихо, с немного растерянным видом. Правда, что творится у него в душе – одной Смерти известно. - Пойдем, тебе нужно поесть. – Легендарный положил руку на плечо другу, но потом все же предпочел отпустить его и отойти. Артмаэль не ребенок, и в опеке он уж точно не нуждается. Сам вполне способен позаботиться о себе. Жнец молча встал с кровати, но прежде чем пойти следом за другом, решил себя осмотреть. На нем, вместо привычного костюма была черная пижама с довольно милыми черепами. Явно не его наряд для сна. Мужчина немного удивленно посмотрел на Легендарного. - Да-да, я взял на себя смелость переодеть тебя. Не голым же тебе в моей постели спать, в самом деле. Да и пижаму можешь себе оставить, я ее как приобрел, так ни разу и не надел. Хотя она довольно милая, да и тебе идет. – Жнец усмехнулся, глядя на своего друга в такой милой и даже немного забавной пижаме. Артмаэль кивнул и поплелся на кухню. Признаться, ему было совершенно все равно. Пусть бы даже эта пижама была бы розовой в зеленый горошек. Но приятно было осознавать, что у тебя есть такой хороший друг, который не бросит тебя в беде и всегда придет на выручку. Оружейник резко остановился и пристально посмотрел на Легендарного. Он словно хотел что-то сказать, но ни слова не сорвалось с его уст. - Что? – Спросил жнец, посмотрев на своего друга, который все еще был немного не в себе. Невольно закралась мысль, что хоть бы Артмаэль не остался таким до конца времен. Пока еще рано было думать о том, чтобы выводить жнеца из такого состояния. И все же, Легендарный прекрасно понимал, что если руководство решит, что мужчина бесполезен, от него ведь просто избавятся. В департаменте не жалуют бесполезных жнецов, которые не могут выполнять свои обязанности. Их не волнует, как жнец заработал ту или иную травму, если он не способен выполнять хоть какую-то работу, то он просто исчезнет. Что происходит с такими жнецами, которые были просто убраны как ненужный мусор – никто не знает. Перерождаются они как люди или вновь как жнецы, а быть может им позволяют войти в райский сад? Только Смерти и его приближенным известно. Но Легендарному определенно не хотелось, чтобы его друга постигла та же участь. Артмаэль, ни слова не говоря обнял своего друга, не слишком крепко прижимая его к себе. Ему не хотелось, чтобы последнее дорогое ему существо постигла та же участь, что и его родных. Нельзя этого допустить. Но что он может? Раз не уберег любимую супругу и единственного сына, как он может уберечь лучшего друга? - Спокойно, дружище. – Произнес Легендарный, словно прочитал мысли своего товарища. – Все будет хорошо, и так просто ты от меня не отделаешься, будь уверен. – Он провел рукой по еще влажным, серебряным волосам напарника. Словно это легкое прикосновение могло решить все проблемы. Но мужчина действительно не собирался умирать, он не сдастся ни одной твари, зубами глотку перегрызет, если будет нужно. Артмаэль кивнул и отошел от друга. До носа жнеца донесся приятный аромат жареного мяса. От этого соблазнительного аромата у жнеца заурчало в желудке. - Вижу, ты проголодался. Идем, специально для тебя постарался. – Он отодвинул один из стульев, приглашая Артмаэля, но жнец отрицательно покачал головой и сел на другой стул. Не хватало еще, чтобы его обхаживали как леди или как ребенка. - Ну, хоть гордость твоя никуда не подевалась. – Легендарный усмехнулся. – Ешь уже, не хватало еще, чтобы ты ну уж совсем исхудал. Артмаэль кивнул и принялся медленно резать мясо на мелкие кусочки, а потом так же неторопливо есть их один за другим. Вид у жнеца был несколько задумчивым, но что творится у него в голове для Легендарного было полнейшей загадкой. Что если этот чудик так и будет молчать? Станет из общительного и занятного паренька – молчаливой и угрюмой марионеткой, каких пол департамента ходит? Только одно отличие – те хоть могут имитировать эмоции и говорят, иногда даже слишком много. - Мне пора на работу. – Легендарный встал из-за стола. – Посуду можешь не мыть, вернусь – сам все сделаю. Лучше постарайся выйти из этого состояния. Так и хотелось добавить: пока я сам тебя не вывел. Но это не поможет. Вышибать клин – клином, задумка не самая лучшая, по крайней мере – сейчас. За месяц не очухается – так и поступит, а вот в данный момент, это может только еще больше навредить оружейнику. И вновь ответом был лишь немного рассеянный кивок. Невольно возникало чувство, что он говорил с деревянным болванчиком, который только и может что кивать. - Может принести тебе что-то? – Спросил жнец, взглянув на своего друга, но тот в ответ лишь отрицательно покачал головой. После этого Артмаэль на секунду задумался и поднял указательный палец, словно что-то хочет сказать. - Знаешь, словами было бы проще. – Легендарный принялся завязывать на шее галстук, до чего же его раздражала эта мерзкая удавка, если бы кто только знал. – Ну да ладно, хочешь играть в молчанку – играй, что ты хотел? Артмаэль указал пальцем на свою голову. - О чем подумать? – Жнец задумчиво посмотрел на друга, и чуть не запутался в собственном галстуке. Оружейник отрицательно покачал головой и провел пальцем по шее, показывая линию отреза. Теперь его друг понял, о чем речь. - Хочешь увидеть голову Нериды? – Спросил он, пристально посмотрев на друга, тот утвердительно кивнул. - Зачем? Ради того, чтобы убедиться, что это все было на самом деле? – И вновь ответом был утвердительный кивок. - Дружище, ты же знаешь, что тела жнецов исчезают, стоит извлечь из них пленку. Потому я не думаю, что это возможно. – Легендарный лишь скрестил руки на груди, глядя на то, как Артмаэль опечаленно склонил голову. – Не переживай, мы найдем другой способ, который позволит тебе с ней попрощаться, хорошо? А пока отдыхай, ни о чем не думай и не беспокойся, договорились? Оружейник кивнул и, отвернувшись от своего собеседника, вновь принялся за трапезу. - Вот и славно, до вечера. – Мужчина прихватил с собой какой-то большой сверток и косу смерти, после этого он вышел прочь из квартиры, тихонько закрывая за собой дверь. - Я знаю, что обманывать друзей нехорошо, но... – Легендарный аккуратно поставил сверток на стол и, усевшись на свое законное место – аккуратно достал то, что постарался скрыть от Артмаэля. Это была отрубленная голова его супруги, которую он намеревался сегодня тщательно изучить, чтобы понять причину смерти девушки и найти виновного. Тот, кто нацелился на семейство Артмаэля, может попытаться добраться еще и до других родственников оружейника, ну и собственно до его друга. За себя жнец волновался меньше всего, трудно будет найти такую тварь, которая может совладать с ним. – … Я должен разобраться, что к чему. Жнец осторожно коснулся рукой золотистых локонов, перепачканных кровью. Заметно было, что прическа девушки явно стала короче. Значит, ее голову отрезали чем-то невероятно острым. Идеально ровный срез на шее говорил точно о том же. Не всякое оружие может оставить такой след. - Значит, это все же была коса смерти или демонический клинок. – Легендарный внимательно осмотрел отрубленную голову девушки, пытаясь хоть что-то понять. Увы, на голове убитой не было написано: кто и чем убил это несчастное создание. Если учитывать, что его друг вернулся весь в крови демонов, то возможно он уже отомстил за смерть супруги, но его сына определенно убил жнец. Может, убийства никак не связаны или убийц было двое? Жнец вздохнул. Если это так, то Артмаэлю просто невероятно не повезло, раз обе молнии попали в его дерево. - А ведь настоящий убийца мог и прикрыться демоном. – Задумчиво пробормотал Легендарный, рассматривая лицо девушки. Оно было таким спокойным, умиротворенным и казалось немного не таким. Но это нормально, ведь после смерти мышцы расслабляются, и убитый может выглядеть немного иначе. Потому люди зачастую и не могли узнать своих родственников, пытались распознать по каким-то приметам. А зачастую и вовсе могли похоронить не пропавшего год назад дядюшку, а просто бродягу чем-то похожего на него. - Не повезло же тебе, девочка. – Тихо произнес жнец, проведя кончиками пальцев по щеке девушки, словно пытался стереть один из засохших кровавых следов. После этого мужчина осторожно приподнял веко, под которым как оказалось – не было глаза. Так же и со вторым. Кто-то или вырвал или выдавил глаза несчастной девушке. - Совсем не повезло. – Добавил мужчина, рассматривая то одну, то вторую пустые глазницы Нериды. А ведь радужка ее глаз обладала немного необычным для жнецов оттенком – нефритовым, золотая окантовка была намного тоньше, чем у большинства жнецов: едва ли заметная у края радужки. Неужели кого-то настолько сильно раздражало это отличие, что он решил избавить девушку от него? Хотя, более вероятным было то, что ее просто пытали перед смертью. Стоило бы подтвердить свои догадки, но пленку девушки посмотреть не получится, нужно сердце, а не голова. - Плохо, ее пленка могла бы многое прояснить. Даже если бы там не оказалось некоторых кадров, то я бы мог с уверенностью сказать, что тут поработал жнец, а так… - Он встал из-за стола и прошелся по просторному светлому кабинету. – Паршиво. Легендарный хотел было вернуться за свой стол, еще раз рассмотреть голову девушки, но обернувшись, понял, что голова исчезла. Значит, кто-то собрал пленку. - Прекрасно. – Недовольно прошипел жнец. – Если бы только был способ узнать, что же с тобой произошло. Ладно, разберемся. - Я дома. – Произнес Легендарный, заходя в свою маленькую квартирку, из которой так не хотелось переезжать. Здесь ему было привычно и уютно, тем более, что путь к этой квартирке его лучший друг знал превосходно. А так, ворвался бы Артмаэль к какому-то другому жнецу. Тот бы не понял, что произошло, счел бы оружейника отступником, который убил собственную жену. Тогда бы беднягу могли бы казнить без суда и следствия. Тишина. Жнец уж было подумал, что его друг куда-то запропастился. В голову полезли не самые приятные догадки. Начиная от того, что Артмаэль просто ушел черт знает куда, и заканчивая тем, что его друг уже мертв. Все негативные мысли вмиг растаяли в воздухе, когда до носа мужчины донесся дивный аромат тушенного с мясом картофеля. Легендарный невольно застыл на месте, но потом, усмехнувшись, поплелся на кухню. - Я же говорил тебе отдыхать. – Тихо произнес жнец, глядя на своего друга, что уже поставил на стол несколько тарелок с ароматным картофелем, салатницу с овощным салатом, и бутылочку вина. Взглянув на вино, Легендарный усмехнулся и, стянув с шеи галстук, расстегнул верхнюю пуговицу на воротнике рубашки. Жнец сел за стол, и принялся наблюдать за оружейником, что поставил на стол два бокала, а уж потом сел напротив протягивая другу штопор. - Решил выпить за них? – Спросил жнец, откупоривая бутылку. Артмаэль лишь кивнул в ответ и подставил бокал. - Хорошо, как скажешь. Не стоило так заморачиваться для меня. – Легендарный разлил вино по бокалам. – А то это выглядит как романтический ужин. – Поймав на себе укоризненный взгляд друга, жнец лишь неопределенно пожал плечами. – Говорю как есть. Ну что же, за них. – Жнец вздохнул и практически залпом осушил бокал до дна. К чему растягивать удовольствие и смаковать вино? Лучше сразу хлебнуть побольше и забыться. Артмаэль кивнул и поступил точно так же, как и его друг. Нужно было взять что-то более крепкое, чтобы уж наверняка, как говорится. - Кстати, а ты чего еще в пижаме? – Задумчиво спросил Легендарный, а потом хлопнул себя ладонью по лбу. – Прости, я совсем забыл, что твою одежду я сжег, а на замену ничего не предложил. Можешь взять любой из моих костюмов. Я не обеднею, а тебе так привычней будет, наверное. Артмаэль лишь неопределенно пожал плечами, словно ему было вообще наплевать, в чем ходить. - Домой я тебя не прогоняю, можешь оставаться здесь сколько захочешь. – Легендарный принялся уплетать вкусную картошечку с ароматным мясом. Такой вкуснотищи он давно не ел, а уж после тяжелого рабочего дня, это было в самый раз. Хотя ему было немного стыдно за то, что он так ничего и не узнал о гибели супруги Артмаэля, да и не нашел способа помочь своему другу. - Дружище, ты только с этой депрессией не затягивай, ты ведь знаешь, какие порядки в департаменте. – Тихо произнес он, вновь разливая вино по бокалам. В ответ Артмаэль только кивнул. Говорить ему по-прежнему не хотелось. Он мог лишь понадеяться на то, что его друг все поймет и так. И только ощущение иллюзорности этого мира все никак не проходило. Он и сам понимал, что это не нормально. Только не было ни сил, ни желания скинуть с себя эту мерзкую пелену.