Старая история

- Не могу поверить в это, ты все-таки женился на ней. – Легендарный усмехнулся глядя на своего напарника. – А почему меня не позвал на свадьбу? Может, сделал бы небольшой, но безумно приятный подарочек. - Мы решили обвенчаться тихо, лишь она и я. Дали друг другу клятвы, обменялись кольцами вот и все. – Артмаэль неопределенно пожал плечами. Сейчас двое жнецов сидели на какой-то поляне, перед ними горел небольшой костер, на котором эти двое жарили рыбу, нанизанную на палочки. На изысканное блюдо явно не потянет, но у такой еды был свой, особый и невероятно приятный вкус. Невольно вспоминались былые деньки, которые остались далеко позади. О них напоминала лишь тень прошлого и ухмылка на лице напарника. Прошлое, оно порой кажется более светлым, чем будущее или настоящее. И все же, это лишь дешевый обман, ведь мы невольно стараемся, чтобы наше прошлое выглядело более красочным и приятным, потому даже не замечая того искажаем собственные воспоминания. - Вот как, решили тихо? – Спросил жнец, переворачивая рыбу, которая была еще совсем сырой. Интересно, когда жнецы начали питаться обычной человеческой едой? И что они ели до этого? Учитывая некоторые способности – питались они энергией, предположительно – человеческой. Значит, жнецы, мало чем отличались от демонов? Вполне вероятно, и только теперь стали почти как люди. С теми же привычками, манерами, желаниями. Единственное, что отличало их от смертных – сама жизнь. Жнецы ведь практически бессмертны, они не болеют, не стареют. Только вот работа у них более опасная. Да и постоянно видеть смерть людей, не каждый жнец сможет, но тот, кто не способен к такой работе – будет занят чем-то менее опасным. Всегда ведь нужны те, кто будет шить форму, убирать, и печатать бланки отчетов. - Именно, не хотелось устраивать пышное гуляние. – Артмаэль задумчиво посмотрел на рыбу, что на костре ужа начала пригорать с одной стороны, пришлось перевернуть. Не хотелось жевать что-то, напоминающее по своему вкусу уголь. - Только не говори, что тебе стало жалко средств на это. – Жнец усмехнулся глядя на своего друга. – В жизни не поверю. - Нет, дело не в этом. – Артмаэль тяжело вздохнул. - Только не говори мне, что все еще не сказал Нериде о том, что ты теперь не просто мастер – оружейник? - Не сказал. – Жнец лишь неопределенно пожал плечами. Словно подобная новость – сущий пустяк. - Почему? – Немного удивленно спросил Легендарный, он снял свою рыбу с огня и сняв с нее кусочек прожаренной шкурки – отправил себе в рот. Вкуснятина то какая, так приятно хрустит, объедение просто. - Не хочу торопить события, да и… - Хотел быть уверенным в том, что она тебя любит? – Спросил с усмешкой Легендарный, отправляя в рот очередной кусочек пищи. - Вроде того. - Дурак. – Мужчина рассмеялся. – Уже пол департамента знает об этом, а ее отец, думаю, узнал одним из первых. Держу пари, он позеленел от злости, узнав, что какому-то юнцу присвоили звание Легендарного оружейника. - Да брось ты, не думаю, что я это заслужил. Все же, звание я получил после того, как ты прикончил ту тварь. Я ведь даже ранить ее не смог и… Артмаэль не смог договорить, как его товарищ отвесил ему щелбан, немного перепачкав лоб жиром с рыбы. - Ты что творишь? – Возмущенно спросил оружейник, вытирая лоб. Не слишком приятное ощущение. - Повторюсь – ты дурак. – Отозвался собеседник. – Твои косы смерти разошлись едва ли не по всему департаменту. Большая часть верхушки ходит с ними, думаешь это просто пустяк? Для кого-то вроде тебя, лучшее признание то, что твои косы используют. Они не пылятся годами в ожидании пока их кто-то возьмет. Сколько максимум твоя коса была на складе, никем не замеченная? - Кажется, неделю. – Артмаэль задумался. – Может ты и прав, и я не так плох, как привык думать. Просто, как-то странно все это. - Брось. У некоторых оружейников оружие может пылиться годами, быть отправленным обратно им же на доработку или же просто – быть отданным молодняку. Вот, например как сейчас стали производить косы, на косы совсем не похожие, целым потоком. Ни тебе оригинальности, ни наивысшего качества. Главное – чтобы была незаметной, и душу можно было собирать. Совсем испоганили. Как детишкам сражаться при помощи ножниц? - Оружие в любом случае остается оружием, так и коса смерти будет ею, в каком бы виде ее не представили. – Артмаэль лишь немного неопределенно пожал плечами. – Не стоит недооценивать молодое поколение. - Да-да, я знаю, что в умелых руках и палка может стать опасным оружием, но согласись – лучше сражаться, держа в руке настоящий меч, чем все ту же палку. – Мужчина с усмешкой посмотрел на рыбу своего напарника, которая уже покрылась черной корочкой. – А у тебя, кажется, обед подгорает. - Возможно, ты и прав, но людей, как и жнецов, становится намного больше, потому они и жертвуют кропотливой работой над каждой косой смерти в угоду количества. Мастеров же, не так много. – Артмаэль взяв в руки рыбу, просто счистил с нее черную шкурку на траву. Видимо, в отличие от своего друга он больше любил белую, нежную мякоть. - Это уж точно, а путевых мастеров и того меньше. Ты хоть и дурак, но руки у тебя золотые. – Легендарный усмехнулся. - Спасибо, за комплимент. – Артмаэль тяжело вздохнул. – Но я не единственный мастер способный создавать отличное оружие. Есть и другие, удостоенные такого же звания, потому я не уникален. - У каждого мастера есть свои приемы, методы, стиль. Именно потому он и мастер. Тот, кто не обладает какими-то особенными качествами или способностями так и будет работать на количество, а не на качество. Не забывай об этом. Простая серая масса так и будет до конца своих дней делать одно и то же, не смея отступить от стандартов. – Жнец принялся задумчиво жевать поджаренный плавник, так и не прикоснувшись к белой мякоти рыбки. Неужели ему в отличие от своего друга не нравится эта часть рыбы? - Думаю, ты прав. Мы с тобой выделяемся, потому и смогли заслужить более высокий пост. Ведь вспомни, в твоем отделе есть парень, которому давно за две тысячи лет, а он все еще просто диспетчер. Собирает себе мирно душки и не волнуется ни о чем. – Артмаэль задумчиво принялся трапезничать. - Да уж, редкий неудачник. Ну, или же ему просто не нужно никакое повышение. Куда проще просто работать и не желать ничего большего. Вот тебе, мой друг, теперь лучше старательно работать иначе эта мигера тебя съест. – Легендарный тихо засмеялся, увернувшись от брошенной в его сторону рыбьей головы. - Не называй так мою, теперь уже, жену. - Ох, ну прости. Я же не виноват в том, что она тебя раньше жутко раздражала. Правду говорят – от ненависти до любви всего один шаг. - Возможно, ты прав, но теперь на моих плечах ответственность за нее и за нашего ребенка. – Артмаэль отправив в костер кости оставшиеся от рыбки, улегся на траве. - Ребенка? – Немного удивленно спросил друг. - Именно, я же говорил тебе. - Да, не часто у жнецов получается завести детей, а ты молодец, постарался. – Легендарный усмехнулся глядя на своего друга. Бедный, еще не знает, на что подписался. Ведь даже начальство не так мастерски портит нервы, как любимая женщина. - Я особо и не старался, так получилось.- Артмаэль вздохнул. – Теперь же, нужно позаботиться о том, чтобы мой потомок ни в чем не нуждался. - Не забывай о воспитании. – Друг в один миг оказался над Артмаэлем, с усмешкой глядя на оружейника. – Забавно будет увидеть тебя в роли заботливого отца. Никогда бы не подумал, от того ситуация выглядит еще более забавной. - Меня настораживает твоя манера нависать надо мной. – Спокойно отозвался жнец, глядя на длинные серебряные локоны собеседника, что свободно свисали вниз. - Пхи. – Легендарный усмехнулся. – Меня просто забавляет твое лицо в такие моменты, такой недовольный вид, вторжением в твое личное пространство. - Еще бы. - Ну да ладно. – Мужчина просто улегся рядом на траве и теперь уже вместе со своим другом имел возможность любоваться темной небесной гладью. Интересно, почему они решили выбраться на природу именно ночью? Неужели только по той причине, что смертные в такое время предпочитают мирно спать дома, а потому никакой любопытный человечишка не увидит их здесь? - Скажи, ты уже придумал имя? – Спросил Легендарный, рассматривая мириады звезд, рассыпанные по небесам. Сегодняшняя ночь была действительно хороша. Только одно было неприятно – какая-то дама посягнула на его лучшего друга. Прощайте и без того редкие посиделки по ночам, приключения на свою голову и маленькие прелести – радости холостяцкой жизни. - Если будет мальчик, я назову его Эрин, если девочка – Бриана. – Немного задумчиво произнес Артмаэль. - Странные имена. Я ждал что-то вроде Анны и Джона, как стало модно среди жнецов. Кто бы мог подумать, что подобные имена приобретут такую популярность? Я думал, так и будут мимо бегать Георгносы, Агапии, Прокопиосы и так далее, на греческий манер. Времена меняются, и мода на имена тоже. - Просто отдаю дань своему прошлому, вот и все. – Жнец тяжело вздохнул. Некоторые имена ему совершенно не нравились. - А Нерида не против? - Нет, точнее я еще не говорил с ней по этому поводу. - Ясно. – Жнец усмехнулся.- И что ты будешь делать, если она вдруг заупрямится и решит называть детей по-своему? - Посмотрим. – Артмаэль вздохнул и прикрыл глаза. – Сейчас я не хочу думать о том, что будет потом. Хочу просто немного отдохнуть в компании своего лучшего друга. Надеюсь, ты не против этого? - Разумеется, не против, ведь тебя ждет впереди долгая семейная жизнь. Смотри, у жнецов срок жизни довольно долгий, так и настрогаете детишек эдак двадцать – тридцать, куда ты их всех поселишь? - Я тебя укушу. – Тихо проворчал Артмаэль, в его тоне послышалось легкое недовольство. Еще бы, только попытался забыть о грядущих семейных проблемах, как добрый друг тут же напомнил о них. - Попытайся. Кстати, мы ведь так и не сразились с тобой тогда. – Мужчина задумался, рассматривая очередное созвездие, до чего же красивое небо в этих местах, нужно бывать здесь почаще. – Ну, ничего, еще успеем скрестить оружие на полном серьезе. Уж будь уверен, поддаваться тебе я не стану. - Иного я и не ожидал. – Артмаэль улыбнулся. – Мне самому интересно, что выйдет из этого поединка. - Но не сегодня. – Отозвался напарник лениво потягиваясь на траве. Хорошо вот так просто лежать и разговаривать. - С чего это вдруг? – Немного удивился оружейник, взглянув на своего собеседника, который сегодня выглядел более расслабленным и спокойным, чем обычно. Интересно, с чего такие перемены? - Мне лень. Артмаэль почувствовал, как у него невольно дернулся левый глаз. - Вот оно что. – Тихо произнес оружейник. – Будь по-твоему. Только потом не говори мне, что это я вечно отказываюсь. - Уговорил. – Жнец зевнул, прикрывая рот рукой. Как не странно, сейчас оба жнеца были без перчаток (было бы глупо есть еду руками в перчатках). – Сегодняшняя ночь слишком хороша, чтобы проливать кровь собрата. - Ты прав. Давно мы вот так не сидели у костра. К слову признай – рыбак из тебя никудышный. – Артмаэль улыбнулся и вновь принялся созерцать звезды. Красота то какая, жаль, что теперь он сможет реже любоваться подобными вещами. Разве что лет через пять-десять, когда ребенок подрастет, отправляться со своей супругой на романтические прогулки. - И не подумаю. – Недовольно проворчал напарник, демонстративно отвернувшись от оружейника. - Тогда назови мне хоть одного рыбака, который ловит рыбу косой смерти? – Артмаэль улыбнулся, забавное было зрелище. - Ладно, признаю. – Жнец вздохнул. – Так и быть, но и ты не лучше. - Почему же? – Артмаэль приподнялся на траве и посмотрел на своего собеседника с интересом, правда выражение лица напарника он все равно не видел. - Потому что ты чуть меня на крючок не поймал. – Легендарный лишь улыбнулся, но так и не повернулся лицом к напарнику, решив видимо построить из себя обиженного. В прочем, сейчас он действительно чувствовал легкую обиду, променяли его на какую-то нахальную и жутко раздражающую девицу. - Это была случайность… - Не оправдывайся. Так что считай мы оба неудачники, но ты, разумеется – в большей степени. - Бу-бу-бу. – Недовольно произнес оружейник, вновь улегшись на траву. – К слову, я хотел бы кое-что у тебя спросить. - И что же? – Спросил напарник, прикрывая глаза. Уснуть бы прямо здесь, на мягкой зеленой травке. - Ты бы хотел, чтобы мы были больше чем просто друзьями? - О? – Легендарный даже приподнялся, с интересом глядя на своего напарника. Сон и дремоту как рукой сняло. Еще бы, подобное у него спрашивают не каждый день. Неужели этот паренек решил предложить что-то интересное? - Я бы хотел, чтобы мы стали кровными братьями. – Тихо произнес оружейник, задумчиво рассматривая небо. - А, так вот ты о чем. – Жнец задумался. Его энтузиазм немного поубавился, но идея действительно была достаточно интересной, только казалась немного странной и абсолютно невыполнимой. - А ты о чем подумал?! – Артмаэль удивленно посмотрел на своего напарника. - Да так, ни о чем. – Он немного растерянно пожал плечами. – И как ты намереваешься это провернуть? Или я чего-то не понимаю, но родителей не выбирают. - Не в том смысле. Есть древний обряд у смертных. Называется: обряд кровного братания. Во время которого двое воинов клянутся сражаться плечом к плечу, помогать друг другу и никогда не предавать своего кровного брата. – Оружейник говорил об этом с некоторым воодушевлением, видимо давно его подобное заинтересовало. - Интересно. – Жнец усмехнулся. – Я согласен. - Ты уверен в этом? – Спросил Артмаэль, держа в руке кинжал. - Разумеется. – Отозвался напарник, закатывая рукав. - Правда, ритуал будет немного не полным, не хватает волхва и чаши с хмелем. – Жнец пожал плечами. - Ты еще скажи Смерть позвать. – Легендарный стал напротив своего напарника и заглянул ему в глаза. – В любом виде, это довольно серьезное решение. - Верно. – Артмаэль провел лезвием кинжала по левой руке, оставляя глубокий порез. Кровь полилась из раны, капля за каплей стекая на изумрудно-зеленую траву, украшенную багровыми отблесками костра. После этого действия он передал кинжал напарнику и тот сделал так же, после чего оружие было брошено на землю за ненадобностью. Жнецы крепко прижали руку к руке, рану к ране. Горячая кровь, смешиваясь, все так же медленно стекала вниз. - С этого дня, мы – кровные братья. – Тихо произнес Артмаэль, улыбнувшись своему товарищу. – Клянемся никогда не предавать друг друга, сражаться плечом к плечу, спина к спине, всегда приходить на помощь, если потребуется. - Клянемся. – Повторил Легендарный глядя на оружейника. Сейчас он не мог не улыбнуться глядя на своего друга. Они опустили руки, и перевязали свои порезы белыми платками, дабы не пачкаться кровью более. Жнец резко обнял оружейника и похлопал его по спине. – Ну что же, брат. Пойдем домой. Тебя, похоже, уже обыскались.