Старая история

- Нерида, осторожней. – Тихо произнес жнец, удерживая девушку под руку и ведя ее куда-то. Она ничего не видела, потому что ее глаза были завязаны черной повязкой. Жница ступала предельно осторожно, боясь, что споткнется или оступится, но мужчина внимательно следил за тем, чтобы его спутница не споткнулась и не поранилась. - Куда ты меня ведешь? – Спросила она, немного крепче сжав длань своего спутника. Не то, чтобы она не доверяла Артмаэлю, ведь они начали встречаться целых пятьдесят лет назад, и жнец доказал, что ему можно верить. Только вот не нравились ей сюрпризы и неопределенность, да и привыкла видеть, куда идет. - Сейчас увидишь. - Отозвался мужчина, придерживая свою спутницу за талию. – Осторожно, ступенька. И еще одна… - Сколько их здесь? – Спросила девушка, после того как жнец предупредил ее в очередной раз. Не хотелось, чтобы ее возлюбленный превратился в попугая повторяющего одно и то же по несколько раз. - Еще пара десятков. – Отозвался оружейник, по его тону было заметно, что настроение у мужчины хорошее. Жница поклялась себе, что если это какой-то розыгрыш, то она прибьет это чудо прямо на месте. Зря она позволяет себя водить по незнакомой местности уже около получаса? Даже ее терпения на такое навряд хватит. - Как долго. – Недовольно отозвалась дева, но все так же послушно следовала за мужчиной. Не сбегать же с очередного свидания только потому, что ей надоела эта долгая интрига, которой не было конца. - Не волнуйся, скоро мы придем на место. – Произнес мужчина. Темнота вокруг совершенно не тешила, да и похождения эти стали надоедать. Стоит отдать мужчине должное – он сделал все, чтобы она не догадалась, куда они идут. У воздуха был довольно знакомый запах, но после стольких минут блуждания по незнакомой местности запах узнавать совершенно не хотелось. Пусть это будет даже ее милый дом, лишь бы поскорее сняли эту проклятую повязку с ее глаз и позволили увидеть белый свет. - Мы почти пришли. – Тихо произнес Артмаэль. – Последняя ступенька. Девушка облегченно вздохнула и остановилась, пройдя еще несколько шагов вперед. Сейчас ей казалось, что перед ней простирается самая настоящая бескрайняя и бездонная пропасть, которой нет конца и края. Насколько верны ее ощущения? Кто знает, но бедная девушка уже давно была готова смириться с чем угодно. И вот, Нерида почувствовала, как мужчина коснулся руками узелка на затылке. После того как узелок был развязан, Артмаэль снял с Нериды повязку, которую она, должно быть, уже мысленно проклинала. - Вот мой сюрприз. – Отозвался мужчина, жестом приглашая девушку пройти дальше. Что же увидела Нерида перед собой? Это была крыша одного из зданий департамента, если быть точнее – одного из самых высоких. Ночной мрак окутывал все вокруг, только не это место. Лишь свечи стоящие на столе, и на подставках вокруг, озаряли часть крыши своим тусклым, но довольно теплым сиянием. Безлунная ночь. Сейчас возникало ощущение, что мира вокруг просто не существует. Есть только небольшой кусочек мира не поглощенный жадной тьмой. На столе стояла пара бокалов, бутылка хорошего красного вина, столовые приборы на две персоны и несколько аппетитных блюд. - Прошу к столу, миледи. – Произнес мужчина, мягко улыбнувшись своей спутнице. Жнец отодвинул стульчик, помогая девушке сесть за стол. Не пристало прекрасной леди шуметь, таская стулья. В этом нет ни изящества, ни утонченности, потому ей должен помогать кавалер, подвинуть и отодвинуть стул – такая же святая обязанность, как и открыть дверь перед очаровательной дамой. - Благодарю. – Отозвалась Нерида, садясь за стол. На ее устах играла легкая улыбка, еще бы – не каждой леди удается заполучить ухажера – романтика, с неплохими перспективами в карьерном росте. Да и связей у жнеца было уже довольно много, как не крути, а Артмаэль легко мог сойтись с нужными людьми, многие жнецы ценили не просто хорошее, а отличное оружие. Правда, не все относились к оружию и самому мастеру с уважением или просто лояльно, но ему было достаточно ценителей. Всеобщей любви, уважения и просто симпатии – добиться просто невозможно. И все же, перспективный жених, ничего не скажешь. Девушка задумчиво посмотрела куда-то в, утопающую в черноте ночи, даль. На ее лице отразилась глубокая задумчивость, с примесью легкой тоски и грусти. - О чем задумалась, дорогая? – Спросил Артмаэль, наливая вино в бокалы. Он немного обеспокоенно посмотрел на свою спутницу, и из-за этого вино чуть не полилось через край бокала. Было бы не очень приятно испачкать белоснежную скатерть, но мужчина вовремя опомнился. - Да так, ни о чем. – Тихо произнесла Нерида, все так же глядя вдаль. – Просто подумала кое о чем, но это не столь важно. - Если это важно для тебя, то и для меня. – Он коснулся руки своей спутницы, осторожно поглаживая ее сквозь темную ткань перчаток. - Не думаю. – Тихо произнесла девушка, опустив взгляд на тарелку. – Я же знаю, как ты ценишь независимость. - Рассказывай. – Произнес мужчина, пристально глядя на девушку. В его тоне скользнули строгие нотки. - Хорошо, понимаешь, я всегда мечтала о семье. У меня ведь раньше были отец и мать, правда мамы не стало когда я пошла в академию, из-за чего моим воспитанием занимался только отец. Я чувствовала себя так одиноко, пусть сейчас у меня есть ты, но мне хотелось бы большего. Я хочу детей, Артмаэль. Жнец застыл, такого еще никто ему не говорил. Пусть он успел повстречаться не с одной жницей, но никто из них не говорил о том, что хочет детей и вообще семью. Это был довольно серьезный шаг. Ведь завести семью, особенно жнецу, не так то и просто. Ведь работа забирает большую часть сил и времени, когда же заботиться о ребенке? - Какое совпадение. – Произнес жнец, хотя его самого словно водой облили. Он и не думал о подобном. Ни о семье, ни о детях. Пусть и вспоминал Мавеллу и Виллема, своих братьев, но никогда не думал, что заведет семью, будучи жнецом. Подумать только Артмаэль – идеальный муж и заботливый отец. От такого рассмеялся бы даже его лучший друг, который считал оружейника образцом непутевости и безответственности, а тут семья. – Я думал точно так же. – Добавил мужчина, улыбнувшись своей спутнице и протягивая бокал с вином к ней. - Я так рада. – Нерида лучезарно улыбнулась, беря в руку бокал. – Я действительно счастлива, что наши мысли совпадают. Представь: мы с тобой живем в милом двухэтажном домике, который наполнен детским смехом. Около пяти маленьких жнецов бегают из комнаты в комнату, играются, веселятся… - Давай пока ограничимся одним. – Жнец виновато улыбнулся своей спутнице. Хорошо еще, что он ничего не ел и не пил в момент, когда услышал про пятерых детишек, иначе точно бы подавился чем-то. Интересно, может ли жнец умереть от удушения? Сложный вопрос, но все равно ощущения были бы не из приятных. - Как знаешь, тем более, что я уже беременна. – Немного меланхолично отозвалась девушка. На ее устах играла легкая, загадочная улыбка. Осталось надеяться, что жница просто шутит, ведь если она уже беременна, то у Артмаэля нет ни единой возможности отвертеться. Вот досада. - Когда это случилось? – Спросил немного удивленный жнец, глядя на свою очаровательную спутницу. - Помнишь наше задание в той заброшенной деревушке? – Спросила девушка, водя пальцем по кромке бокала. - Да. - А наше путешествие Египет? - Да, и это я помню. – Артмаэль кивнул. - А наше свидание тремя неделями ранее? - Разумеется, как такое можно забыть? - Вот примерно в то время это и произошло. – Нерида лишь улыбалась. Если бы Артмаэлю кто-то сказал, лет двести назад, что он будет встречаться с той самой заносчивой и нахальной девушкой, и что она будет ждать от него ребенка – ни за что не поверил бы. Теперь уже деваться было совершенно некуда. - Что же, я очень рад, дорогая, что у нас будет ребенок. – Отозвался жнец, выпивая почти все вино из бокала одним махом. Может хоть это немного успокоит нервы? - Это прекрасно. Я всегда хотела, чтобы у нас с тобой была семья. Только вот придется нам с тобой придумать фамилию, все же новые правила. – Она немного неопределенно пожала плечами, словно не заметила того, как у жнеца невольно дернулся левый глаз. Если бы он не любил ее, то тут бы его и видели. Хотя нет, ребенка бы он все равно не бросил. Пусть он и сволочь, лентяй, непутевый, но все же порядочный и сравнительно ответственный мужчина и не может себе позволить просто сбежать, бросив беременную женщину. - Я подумаю над тем, что могло бы подойти нам. – Жнец улыбнулся, но улыбка эта была фальшивой. Прощай свободное время, возможность где-то шляться всю ночь, невероятно опасные задания, от которых у молодых жнецов кровь стынет в жилах. Прощай веселая и беззаботная жизнь. Более того, отсутствие фамилии делало его уникальным. Ведь Джонов Смитов – пол департамента, а Артмаэль – всего один. Фамилия требуется лишь тогда, когда есть кто-то с таким же именем, как и у тебя. Правда, его друг вообще не заморачивался с именем, может по документации он как-то и числился, но никогда не представлялся. И какую же ему взять фамилию? Артмаэль Смит, Артмаэль Шметирлинг, Артмаэль МакКой, Артмаэль Вайнямёйнен? Бред какой-то, но раз обещал – нужно подумать над этим всерьез. Хотя фамилия казалась ему вещью необязательной и вообще – глупой, но раз обещал подумать – придется сдержать обещание. - Прекрасно, я в тебе не сомневаюсь, любимый. – Жница ласково улыбнулась мужчине. Вот так и решили создать семью. Никаких предложений стоя преклонив колено перед девушкой, никаких фраз по типу: «Я должна подумать», «приличные девушки сразу не соглашаются», «это так неожиданно, но давай подождем». Быстро и легко, не теряя времени на бессмысленные и порой раздражающие фразы. Правда и романтики в таком вот решении не было никакой. Пусть обстановка была приятной, но это не придавало решению этих двоих никакой сказочности. Оба прекрасно понимали, на какой шаг они идут и что у них теперь будет гораздо меньше свобод и намного больше обязанностей. Жнец мысленно распрощался с посиделками на всю ночь, с возможностью почти постоянно торчать в мастерской, об опасности, что поджидала на заданиях. Неужели он остепенится и будет только то и делать, что торчать в мастерской от начала рабочего дня и до конца, ни минутой дольше? Кто знает, семейная жизнь действительно способна изменить кого угодно. Только вот изменить Артмаэля – дело довольно долгое и сложное. Наверное, стоит посмотреть, что из этого получится. - Выпьем же за нас. – Тихо произнесла девушка, приподняв бокал. На ее губах играла легкая, торжествующая улыбка. Да уж, теперь не будет никакого: «я» или «ты». Только «мы» и ничего иного. Даже смешно становилось, ведь этих двоих навряд кто-то мог представить в роли заботливых родителей. - А тебе и ребенку вино не повредит? – Спросил Артмаэль, окинув девушку взглядом. Еще не было заметно, что она действительно беременна, срок слишком уж маленький, но через некоторое время – все будет более чем видно. Интересно, кто же у них будет мальчик или девочка? Какое имя ему или ей они дадут? Каким вырастет это маленькое чудо? Вопросов было слишком много, но ответы на них придут со временем. - Ну что ты, немного вина даже полезно, да и не забывай мы – не люди, алкоголь и прочие яды быстро нейтрализуются в организме. – Нерида мягко улыбнулась, отпивая небольшой глоток из бокала. - Твоя правда. – Отозвался Артмаэль, ему ли не знать этой простой истины? Сколько раз он пытался было напиться, и все равно не получалось. Наверное, бочки коньяка должно хватить. Только где взять столько терпения? Это казалось делом практически невозможным, потому лучше употреблять понемногу и наслаждаться только вкусом и мимолетным, почти неощутимым опьянением. - Артмаэль, ты выглядишь довольно хмурым. – Тихо произнесла девушка, изучая взглядом своего мужчину. – Тебя что-то беспокоит? – Спросила она, поставив бокал на стол, и коснувшись кончиками пальцев тыльной стороны ладони мужчины. Пусть их плоть не соприкасалась из-за перчаток, но тепло друг друга они могли ощутить даже через темную ткань. Приятное, успокаивающее тепло. - Просто задумался о том, что нам с тобой придется съехаться в таком случае. – Произнес оружейник немного задумчиво. – Но для целой семьи моя квартира не подходит, в ней всего одна комната. Думаю, для нас этого будет слишком мало, детям нужно пространство, поляна у дома, где они смогут спокойно играть. - Они? – Спросила девушка, хитро улыбнувшись. – Мне нравится ход твоих мыслей. – Добавила она. - Для начала он или она, но у нашего ребенка будут друзья, я надеюсь на это. И все же, семье нужно пространство. – Жнец задумчиво принялся тыкать вилкой отбивную лежащую на тарелке. Пока они болтали, ужин уже успел остыть. Вот к чему приводит длительная болтовня – к холодной и уже не такой вкусной еде. Да и признаться, жнецу есть уже не совсем хотелось, его голова была занята грядущими проблемами. Пусть до рождения ребенка еще полным – полно времени, но оно пролетит слишком быстро. - У меня, точнее у моего отца ведь есть дом. Даже целое поместье и если ты захочешь, мы с тобой могли бы… - Нет. – Холодно отозвался мужчина, перебив свою собеседницу. Он не позволил ей закончить предложение ведь сама мысль о том, что он будет жить в чьем-то доме, и подчиняться чьим-то правилам – была для него неприятна. Тем более, что у него в отцом Нериды были довольно натянутые отношения, не стоит давать этому жнецу лишнего повода клюнуть Артмаэля и попытаться унизить его на глазах у возлюбленной. - Но почему? – Спросила девушка, словно уже успела позабыть о том, какие у двух мужчин ужасные отношения друг с другом. Еще бы, один не мог смириться с тем, что его дочь встречается с каким-то проходимцем, второй же не собирался прощать того, что по кое-чьей вине его чуть не убили и не раз. - Я не собираюсь жить с ним под одной крышей, следовать его правилам и позволять ему участвовать в воспитании моего сына или дочери. – Уже более спокойно произнес жнец, и все равно было заметно, что Артмаэль категорически против обитания на одной территории со своим так сказать врагом. - Во первых не твоего, а нашего. – Нерида скрестила руки на груди. – А во вторых – не веди себя как маленький, иного варианта у нас с тобой все равно нет, куда лучше быть под присмотром моего отца, чем ютиться в одной маленькой квартирке. -Да уж лучше квартирка, чем жить с комнатным тираном. – Жнец вздохнул. – Как ты не понимаешь? - Нет, не понимаю. Мой отец – прекрасный жнец, да он бывает строгим, но все потому, что я у него единственная дочь и он очень переживает за меня. Потому и ведет себя так с тобой, он переживает, чтобы ты не оказался… - Очередным разочарованием в твоей жизни? – Спросил Артмаэль, взглянув на свою очаровательную спутницу. Эти разговоры испортили все настроение, романтический настрой растворился в воздухе, словно его никогда и не было. Из романтических, приятных фантазий пора было возвращаться к жестокой реальности. - Не совсем так, но ты довольно близок к сути. - Я понял. - Так ты согласен переехать? - Нет. - Артмаэль. – Тихо и с укором произнесла Нерида, пристально глядя на своего возлюбленного. Уговорить его было еще сложнее, чем заставить заупрямившегося осла сойти с места. Тут и вкусная морковка может не помочь. - Не пытайся уговорить меня, ты же знаешь, что я ни за что не соглашусь. – Жнец прикрыл глаза и потер пальцами переносицу. Вся эта болтовня его порядком утомила, теперь вместо приятной ночи он будет размышлять о том, как же ему обеспечить достойное будущее своей супруге и будущему потомку. Теперь еще и фамилию нужно было придумать, черт бы побрал эти новые правила. - И что ты намерен делать в таком случае? - То, что должен делать каждый мужчина в такой ситуации. – Жнец встал из-за стола и подойдя к возлюбленной сзади помог ей выйти из-за стола. Даже поужинать толком не получилось, хотя еда это последнее о чем подумает Артмаэль сегодня. - И что же? – Спросила Нерида, пристально посмотрев на возлюбленного, пожалуй, теперь ей действительно было немного интересно, что же задумал этот непоседа. Стоит посмотреть, что он собирается делать в такой ситуации. - Я построю для нас дом. - Даже так. – Девушка немного удивилась. Она предполагала, что жнец будет расписывать ей все прелести проживания в квартире, а потом в итоге сдастся, и будет жить в особняке ее отца. Ну, или же на худой конец предложит обосноваться где-то в мире людей, в далекой забытой деревеньке. - Именно. – Мужчина поцеловал даме ручку. – А теперь сударыня позвольте мне откланяться и заняться нашим с вами будущим. - Позволяю. – Нерида лишь усмехнулась, легким движением руки она открыла портал к себе домой и скрылась в нем. Забавного же она себе выбрала мужчину, интересно, что из этого может получиться? - Твою ж смерть. – Тихо выругался жнец, когда портал исчез. В одной фразе уместились все чувства, которые испытывал мужчина, не самые приятные стоит заметить.