Старая история

- Артмаэль. – Тихо произнесла молодая девушка, ласково улыбнувшись мужчине. Ее рука легонько коснулась щеки Артмаэля. Это прикосновение было легким, нежным. На устах прекрасной девы играла приятная улыбка, от которой собеседница казалась еще краше. А ведь она действительно была хороша. Пронзительные голубые глаза, мягкие, женственные черты лица, роскошные золотистые волосы, заплетенные в тугую косу. Ради такой женщины не грех было сжечь несколько городов и утопить в крови множество врагов. - Ты припозднился. – Тихо произнесла она, отходя в сторону и впуская мужа в дом. – Ужин уже успел остыть, как прошла охота? - Никак. – Отозвался мужчина, ставя в угол лук и колчан со стрелами, они ему еще пригодятся, попозже. Сняв плащ, Артмаэль бросил его на лавку и сел за стол. Мужчина даже не стал отряхивать с верхней одежды снег, все равно потом вновь придется выходить из дома, проверить как там отец и братья, заглянуть в кузню, потом в хлев, лишь после этого можно будет ложиться спать. - Что-то не так? – Спросила девушка, поставив перед мужчиной миску с какой-то ароматной похлебкой. Осмотрев свою собеседницу краем глаза, Артмаэль увидел ее сильно округлившийся животик. Скоро, совсем скоро у него будет наследник. Интересно, будет ли это храбрый воин или прекрасная дева? Это только богам известно, но мужчина не забыл поблагодарить Бригид, что послала им наследника. Осталось лишь надеяться, что ребенок родится сильным и здоровым, а пол был не так важен. В прочем, немного жаль было своего старшего брата Дея, у которого пока трое детей и все три – дочери. Любой мужчина мечтает о наследнике, о том кому передаст свои знания и умения, о том кто позаботится о матери, когда не станет отца, о том кто станет продолжателем рода и храбрым воином. - Нет, все в порядке. – Артмаэль еще раз взглянул на свою супругу, что крутилась вокруг него как пчелка, что-то спрашивала, да вот только мужчина ее почти не слушал. Лишь кивнув ей в ответ на очередной вопрос, мужчина принялся за еду. До чего же вкусным было угощение, приготовленное любимой супругой, пальчики оближешь. Артмаэль с удовольствием уплетал свой ужин, пока супруга рассказывала ему последние новости общины. В прочем, мужчину мало волновало то, кто и что сказал о ком-то, кто собирается замуж, сколько теперь детей у той или иной пары. И все же, из уважения к своей жене, Артмаэль лишь изредка кивал и делал вид, что внимательно ее слушает. Ей этого было вполне достаточно, и она поделится информацией, и ее мужчина не устанет от ее болтовни. Все же, девушка прекрасно понимала, что никто не любит слишком болтливых жен, которые надоедают своим мужьям. - Может, расскажешь, что случилось на охоте? – Спросила девушка, стряхивая с плаща своего супруга снег. Она заметила кровь на одежде любимого, это ее немного взволновало, даже в тоне красавицы послышались легкие нотки тревоги. - Ничего, Мавелла оставь заботу о моей одежде Эйдит, именно за этим я ее купил. – Мужчина пристально посмотрел на свою супругу, которая рассматривала кровавое пятно, украшающее темный плащ. - Пусть она и рабыня, но я не могу допустить того, чтобы другая женщина прикасалась к одежде моего супруга или готовила ему поесть. Пусть занимается уборкой и скотом. – Недовольно произнесла девушка, понимая, что ее супруг пытается уйти от этой темы. – Артмаэль, я хочу знать. Мужчина лишь вздохнул и, отложив в сторону ложку, встал из-за стола и подошел к супруге. - Мавелла. – Произнес он, коснувшись рукой щеки возлюбленной. – Тебе не о чем волноваться, мы всего лишь столкнулись с медведем, это его кровь. - Ты уверен? – Спросила девушка, кажется, она все же немного успокоилась. – Он убежал? – Мавелла провела рукой по пятну. - С чего ты взяла? Его тушу будет разделывать Агро, все же смертельный удар нанес именно он. – Артмаэль коснулся губами уст супруги и отшагнул от нее. – Я же говорю, что тебе не о чем беспокоиться. - Пусть так, но я все равно волнуюсь каждый раз, когда ты уходишь на охоту. – Девушка вздохнула и положила плащ на лавочку. – Ты ведь кузнец, а не охотник. - Прежде всего, я мужчина и воин. – Отозвался Артмаэль, вернувшись за стол. – Моя задача позаботиться о том, чтобы ты и наш ребенок жили, ни в чем не нуждаясь. Потому завтра я вновь пойду на охоту. - Как скажешь. Будь осторожен, Артмаэль. – Мавелла ласково улыбнулась своему мужу. – Нашему ребенку нужен отец, который научит его всему, что знает. Быть может твой сын будет таким же талантливым кузнецом, как и ты. - Если это будет девочка, то надеюсь, она будет такой же прекрасной девой и отличной хозяйкой как ты, Мавелла. – Мужчина улыбнулся своей возлюбленной. - Умеешь же ты красиво говорить. – Женщина отошла к печи и принялась возиться с чем-то. Образы прошлого медленно растаяли во мраке. Артмаэль погрузился во тьму. Интересно, что это было за видение? Неужели образ из его собственного прошлого? Странно, жнецы не должны ничего помнить из своей прошлой жизни. Это против правил. И все же, никакие правила не смогут заставить его забыть то, что он когда-то пережил. Мимо жнеца стали проноситься кадры из прошлой, забытой жизни. Его детство, юность, зрелость… смерть. Он увидел все, своих родителей, братьев, возлюбленную супругу, ради которой был готов горы свернуть. А еще вспомнился и Виллем, его дорогой сын. - Верно, я ведь умер, когда тебе было всего четыре года. – Тихо произнес жнец, протягивая руку в пустоту. – Интересно, помнил ли ты меня? Наверное нет, ты был слишком мал, когда я покинул вас. Душу сдавило странное ощущение сожаления. Словно это он покинул их, по своей воле. Нет, так распорядилась судьба. Ведь его имя было в списке смерти и жнец, пришедший за ним, просто выполнял свою работу. Более того, вестники смерти дали ему понять, что он скоро умрет. Есть ли за что винить их теперь? Нет. И все равно, гадкое и неприятное чувство тоски никуда не подевалось. Они остались одни, он не выполнил свой долг как мужчины, не защитил их, не дождался пока его сын, хотя бы сможет держать меч в руках. Ничему не научил собственного наследника. - Кажется, я никудышный отец. – Артмаэль закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он вспомнил все, свою прошлую жизнь, что произошло с ним за то время пока он жил среди людей. Столько всего, как только он мог забыть? В прочем, никто из жнецов не помнит своего прошлого, так почему же он вспомнил? Неужели это и есть смерть? Слишком много мыслей, чувств, желаний. Хотелось вырваться из этой мерзкой и тягучей тьмы, что окружала его со всех сторон. Только вот как ему это сделать? - Артмаэль. - Что? – Жнец осмотрелся, он не видел более ничего, кроме кромешной тьмы. - Артмаэль. - Кто здесь? – Этот голос казался ему знакомым, но мужчина никак не мог вспомнить, кому он принадлежит. – Кто зовет меня? В ответ он не услышал ничего, словно его незримый собеседник издевается. Вместе с тем, тьма начала медленно исчезать, растворяться в довольно ярком белом сиянии, что жадно поглощало мрак. Артмаэль открыл глаза. Увы, он не видел ничего кроме расплывающегося белого пятна над ним. Вот же наградили жнецов, паршивым донельзя зрением. И как тут понять, где ты находишься, если не видишь ничего? Правы те, кто сравнивают жнецов без очков со слепыми котятками, с которыми можно сделать что угодно, а они не увидят и не поймут, пока не станет слишком поздно. - О, очнулся. – Этот голос, он показался ему до боли знакомым, только вот разум отчаянно отказывался вспоминать о том, кому же принадлежит этот голосок. – А я думал, ты уже отправился в вечность. Собеседник решил не истязать своего спутника, не томить его неведеньем, и надел на Артмаэля очки. Теперь-то у жнеца была великолепная возможность рассмотреть того, кто склонился над ним. - Не ожидал тебя увидеть. – Тихо произнес оружейник, рассматривая своего собеседника с серебряными волосами. - Это не то, что я ожидал услышать. – Задумчиво произнес жнец, наклонившись немного ниже к Артмаэлю. Длинные серебряные пряди спадали на шею оружейника, немного щекотно было, но мужчина предпочел не подавать виду. - А что ты хотел услышать от меня? – Спросил оружейник, наблюдая за тем, как собеседник придерживает сползающие очки рукой. Дышать по-прежнему было тяжело, словно ему на грудную клетку положили что-то довольно тяжелое. Хорошо еще, что дышать жнецам не обязательно, в прочем, будь Артмаэль простым человеком, то та тварь убила бы его в первую же минуту боя. Вместе с тем, никуда не подевалось то самое неприятное чувство тревоги, которое вызывало желание вскочить с кровати и броситься куда-то далеко. Лишь тело не было подвластно этому стремлению, раны еще не зажили, а сил на воплощение желаемого – просто не хватит. Оставалось лишь терпеть. - Ну, например «доброе утро, мой великолепный спаситель», или же «премного благодарен за то, что вы вытащили меня из той треклятой дыры». Не думаешь, что это было бы более подходящим? – Спросил жнец, и словно издеваясь, потыкал своего собеседника в не совсем затянувшуюся рану, вызывая не самые приятные ощущения. - Прекрати. – Недовольно произнес Артмаэль, убрав от себя руку жнеца. – Это не слишком приятно, знаешь ли. - И это все, что ты хочешь сказать мне? – Немного недовольно спросил мужчина, все же решив пока не издеваться над собеседником, ему то и так довольно сильно перепало в бою. Стоит признать – держался паренек довольно таки неплохо. Значит, не только языком чесать может, но и сражаться горазд. Это хорошо, а то в департаменте полным-полно клоунов, у которых только язык острый, а вот руки явно не из того места растут. - Ты… действительно спас меня? – Спросил оружейник, прикрывая глаза. Это странно звучало, кто-то и спас его. Зачем? Неужели есть еще кто-то, кто готов рискнуть собой ради другого? Еще и в департаменте. - Не совсем, с тварью ты разобрался сам. Заметь, я не стал лгать, что помог тебе. Цени мою честность. Нет, если бы эта штуковина сожрала тебя, то я не стал бы вмешиваться, все же если ты проиграл, то это твои проблемы. - Да, я ценю твою честность, спасибо. – Отозвался жнец, открывая глаза. – Что было дальше? Ничего не могу вспомнить именно из этой части. - А, дальше ты, опираясь на свою косу смерти, поплелся куда-то прочь, видимо сил на портал у тебя уже не оставалось. Не знаю, о чем ты думал, но я вовремя подоспел. Ты уже почти отключился, что-то бормотал, но я ни слова не разобрал. – Будущий Легендарный все же отошел от своего собеседника и принялся искать что-то на столе. - Что было дальше? – Спросил Артмаэль, наблюдая за своим собеседником. Неожиданно было узнать, кто что-то решил позаботиться о тебе, проследовал черт знает куда, лишь бы спасти тебя. Странно и немного неожиданно. - А ничего особенного, я забрал тебя в наш мир, притащил к себе домой, быстренько позвал лекаря, чтобы он обработал и заштопал твои раны. Ничего особенного. Кстати, скоро он, точнее она придет, опять делать тебе перевязку. Так что, ты вовремя проснулся, может, увидишь что-то интересное. – Собеседник загадочно подмигнул Артмаэлю. - О чем ты? – Тихо спросил оружейник. Странно, почему его не принесли в лазарет? Там ведь было бы проще заботиться о нем, нежели бежать черт знает куда, ради одного раненного жнеца. Может, у его собеседника были какие-то свои мотивы? Кто знает. - Ну, раньше я думал, что лекарями могут быть только странные жнецы – мужчины, к которому страшно лишний раз попасть на прием, но нет. Но нет, бывают и милые дамочки, падкие на миленьких, раненных жнецов с золотыми руками и их спасителей. – Жнец усмехнулся. – Так что можешь немного построить из себя страдальца. - Я и так почти не могу пошевелиться. – Проворчал Артмаэль, отведя взгляд от своего собеседника. - Это хорошо. - Что же в этом хорошего? – Немного недовольно спросил оружейник. - Устроим тебе личную жизнь, заодно и Нериду позлим. – Собеседник присел на край постели Артмаэля. - К слову о ней, она не слишком обрадовалась, решив, что я умру? – Спросил жнец, искоса посмотрев на своего собеседника. - Как не странно, она наоборот перепугалась, что ты не вернешься. – Немного задумчиво произнес мужчина, взглянув на раненного. – Именно она и похлопотала о том, чтобы к тебе прислали одного из лучших лекарей, из самого управления. - Ты… шутишь? – Удивленно спросил Артмаэль, глядя на своего собеседника так, словно он сказал что-то невероятное, вроде того что Луна – центр Вселенной. - Нет, я и сам удивился. Кажется, девочке ты понравился, но я бы не стал сильно уповать на это, все же Нерида – та еще стерва. – Задумчиво произнес мужчина, вставая с кровати, и пройдясь к окну. - Это уж точно. – Артмаэль тяжело вздохнул. – Мне еще нужно сдать этот отчет, интересно, засчитают ли мне это испытание? - Засчитают, не бойся. – Спокойно отозвался будущий Легендарный. – Видел бы ты лицо пары чудиков из комиссии, когда я принес им от твоего имени рукоять и сказал, что ты жив и почти здоров. Все же, не приди я туда – тебя бы уже записали в мертвецы и переписали бы мастерскую на кого-то другого. - Спасибо. – Лишь тихо произнес Артмаэль. - Она дорога тебе? - Кто? - Мастерская. - Да. – Согласился мужчина, пытаясь умоститься на постели поудобней. - Почему? – Немного неожиданно спросил собеседник. - Почему мне дорога эта мастерская? – Решил уточнить Артмаэль, от этих разговоров у него уже начала болеть голова. - Да. - Она когда-то принадлежала моему учителю, и я проходил там обучение едва ли не с самого первого своего дня. Потому, она дорога мне не просто как память, там мне уютно находиться, в других мастерских чувствую себя чужим, да и работать в них неудобно. Куда проще там, где все знакомо тебе до мелочей. - Учитель… повезло тебе, у тебя хоть был учитель. – Немного задумчиво отозвался собеседник, все так же глядя из окна на улицу. - А разве у тебя его не было? – Спросил Артмаэль. - Нет, я всему учился сам. Ну, не считая академию, разумеется. – Задумчиво произнес жнец. – Да и не нужен он мне, я и сам могу справиться с чем угодно. – Немного холодно отозвался мужчина, словно этим разговором они задели болезненную для него тему. - Вот как. – Тихо отозвался Артмаэль. – Прости. - За что? – Жнец даже не взглянул на своего собеседника, словно не хотел даже видеть его. - Кажется, эта тема для тебя неприятна. - Ты слишком много болтаешь. – Проворчал мужчина, отправившись куда-то прочь из комнаты. – Доктор пришел. – Лишь бросил он, прежде чем скрыться за дверью. Оригинальный способ уйти от разговора. Через несколько минут дверь в комнату открылась, и вместе с будущим Легендарным в комнату вошла молодая темноволосая жница. Стоит признать, ей очень шел ее наряд. Длинное темное платье, с довольно интересным вырезом. Да, это одеяние идеально подчеркивало ее стройную фигуру, взгляд невольно задерживался на самых интересных местах. Кажется, кто-то пошел на поправку. Артмаэль немного удивился тому, что эта особа – один из лучших лекарей. Глядя на такую леди выздоравливать совсем не хотелось, наоборот даже – можно было бы сломать себе, например ногу, лишь бы пожелать под опекой такой дамочки еще несколько недель. Все же, жнецы выздоравливают гораздо быстрее, чем люди, потому долго отдыхать все равно не получится. - Вижу, вы уже пришли в себя. – Произнесла девушка, поставив на столик свой небольшой чемоданчик, из которого принялась доставать бинты, флакончик с какой-то гадостью, ножницы. Еще раз взглянув на своего подопечного она призадумалась и достала из чемоданчика еще и какую-то мазь. - Как вы себя чувствуете? – Спросила девушка, убирая с Артмаэля легкое покрывало и принявшись аккуратно разрезать бинты, дабы долго с ними не возиться. Сейчас пациенту нужен был покой. И дело было не только в его ранах, но и в том количестве энергии, которое он потерял при сражении с какой-то тварью. Это было опасней. Ведь нехватка сил замедляла регенерацию Артмаэля. Сильно замедляла. - Сойдет. – Спокойно отозвался жнец, чувствуя, как девушка бережно снимает бинты. Ему еще повезло, что ребра не сломаны или уже срослись? Кто знает, но болела только рана, оставленная огромным когтем. - Как вижу, выздоровление проходит быстрее, чем я предполагала, это хорошо. – Девушка принялась аккуратно мазать зашитую рану какой-то мазью. – Через неделю будете как новенький. Можно будет возвращаться к работе. - Я рад, наверное, выздоравливаю так быстро только благодаря вам. – Тихо произнес оружейник, его напарник только улыбнулся, слушая этот милый разговорчик. - Не говорите глупостей. – Девушка приложила к ране сложенный в несколько раз бинт. – Приподнимитесь. - Я могу и сесть. – Тихо произнес жнец, садясь на кровати. Это движение отозвалось неприятной болью, но разве может мужчина себе позволить кривиться в присутствии очаровательной дамы? Доктор ничего не ответила, она лишь тяжело вздохнула и продолжила перевязку. Ее тонкие и длинные пальчики бережно касались кожи жнеца. И вот, рана была покрыта мазью и перевязана с обеих сторон. Новые, чистые бинты легли на торс мужчины. - Мне пора, постарайтесь поменьше двигаться, и тогда рана заживет дня через три. – Произнесла она, спрятав свой инструментарий в чемоданчик и выйдя прочь из помещения. - Как всегда холодна. – Отозвался будущий Легендарный глядя вслед этой очаровательной даме. - Ты ее знаешь? – Тихо спросил Артмаэль. - Да, она перевязывала меня великое множество раз, но даже не пытайся, эту крепость тебе не взять. Хотя, можешь попытаться. – Жнец, усмехнувшись, так же направился к выходу из комнаты. – Пойду, провожу ее, а ты отдыхай. - Ладно. – Тихо отозвался Артмаэль, вновь ложась на постель. Даже спорить сейчас со своим собеседником совершенно не хотелось. - Мавелла…