Старая история

Они стояли на вершине холма. Взгляды пары жнецов были устремлены вниз, на темный лес, над которым давно уже перестали вздыматься клубы пыли. Подумать только, как легко рухнуло древнее строение. Возможно, храму было больше лет, чем обоим жнецам вместе взятым. Интересно, что же стало причиной разрушения строения? Сражение с тем существом, не могло причинить такого ущерба. Быть может смерть «божества» привела к тому, что храм, бывший его обителью, просто рухнул? Увы, этого жнецы не узнают. Сейчас они имели возможность просто смотреть на этот чудный лес, в котором могло обитать еще много странных и необычных существ. Артмаэль, схватившись за плечо, медленно осел на землю. Рана невероятно жгла. Более того, это неприятное ощущение медленно расползалось по телу. Жар, мерзкий жар обжигал каждую клеточку плоти. К счастью, яд разносился не так быстро по телу. - Давай посмотрю. – Напарник присел перед своим другом. Не церемонясь, он стянул белоснежный плащ, заляпанный чужой кровью. После – снял с шеи своего нового знакомого галстук, но далеко предмет одежды не был отложен, еще пригодится. - Никогда бы не подумал, что меня будет раздевать мужчина. – Хмыкнул Артмаэль, чувствуя, как земля кружится под ним. И в пору было бы крикнуть: «Дружище, она кружится!», да только момент был точно не подходящим. - Молчал бы уж. – Недовольно проворчал его спутник, уже оголив плечо своего собеседника, и рассматривая рваную рану на плече. Он ничего не произнес, лишь достав из кармана платок, осторожно прижал его к ране, и пользуясь ремнем, постарался наложить хоть какой-то жгут. Лишь проблема в том, что для нормального оказания первой помощи, под рукой не было практически никаких средств. - Ну и что там? – Спросил жнец, старательно не морщась от боли. Стоит признать – ощущения у него сейчас были не самые приятные. - Жить будешь, наверное. – Спокойно отозвался собеседник, накинув на плечи Артмаэля его белый плащ. - Твое «наверное» меня не устраивает. – Мужчина поднялся на ноги, не без помощи своего напарника. - Сам виноват, никто не просил тебя лезть в когти гарпии. Теперь пострадаешь несколько часов, пока не пройдет действие яда, и рана не затянется. – Холодно отозвался жнец, крепче обхватив свою верную косу смерти. – А теперь, прекращай ныть, и пойдем, отправлю тебя в лазарет, а сам отчитаюсь перед руководством. - Разбежался, я пойду с тобой. – Уверенно произнес Артмаэль, пристально посмотрев на своего напарника. – Отчитаемся вместе, а в лазарет идти я не собираюсь, заживет. - Ну-ну. – Мужчина лишь отвернувшись от своего напарника, взмахнул косой, создавая портал в мир жнецов. – Дамы вперед. – Произнес он, собираясь уступить место своему спутнику, но не тут то было. Артмаэль хоть и был ранен, но ему хватило сил на то, чтобы резко втолкнуть своего товарища в портал. - Ты что творишь?! – Стоило им только выйти из портала, как жнец схватил своего напарника за воротник и сильно встряхнул. - Ты же сам сказал «дамы вперед». – На губах Артмаэля красовалась немного глупая и блаженная ухмылка. - Твоя счастье, что я раненных не бью. – Холодно отозвался жнец. Глядя в глаза своего напарника, он только крепче сжал рукой воротник. - Боишься проиграть? – Спросил оружейник. Только сейчас его напарник заметил, что волосы у его раздражающего спутника такие же серебряные, как и у него. До этого, признаться, ему было наплевать, кто бродит за ним, и какого цвета у него волосы. Пусть хоть с зеленой шевелюрой напарник бегает, лишь бы под ногами не мешался. - Ладно, живи. Пока что. Дуй в лазарет, пока я тебя сам туда за шиворот не оттащил. – Жнец лишь недовольно хмыкнул и пошагал прочь. Он не собирался быть нянькой для какого-то глупого юнца, который еще не знает что такое настоящая битва. - Будет он еще мне указывать. – Недовольно произнес Артмаэль, но все же отправился в лазарет, своя шкурка все еще была ему слишком дорога, чтобы вот так просто расстаться с ней из-за собственной глупости и гордыни. - Учитель? – Спросил Артмаэль, подняв взгляд на мужчину, вошедшего в палату. Его наставник выглядел как обычно: чем-то озадаченным и немного сердитым. Жнец уже привык к тому, что на него постоянно ворчат по любому пустяку. Теперь же, Артмаэль был готов к тому, что придется выслушать длинную лекцию о том, какой он дурак, и что нужно было его отправить в секретари или просто не выпускать из мастерской. - Я слышал о твоем задании. – Спокойно произнес наставник, подойдя к постели своего нерадивого ученика. Он просто рассматривал Артмаэля, повязку на его плече, через которую проступило немного крови. Придется потом сказать лекарю, чтобы он сделал перевязку. Видимо, яд несколько замедлил регенерацию у оружейника, значит стоит изучить состав и поискать противоядие. В прочем, тело жнеца и само постепенно справится, но на будущее подобное знание все равно понадобится. - Все плохо? – Спросил оружейник, отведя взгляд в сторону от учителя. Он не мог долго выносить строгий взгляд наставника, ведь начинал чувствовать себя виноватым во всех смертных грехах сразу. - Скажем так, ты меня не разочаровал, - начал было говорить жнец. Когда Артмаэль взглянул на него, мужчина продолжил: - Но и не порадовал. Видимо, тебе еще многому предстоит научиться, Артмаэль. - Простите, я буду лучше стараться. – Оружейник виновато опустил взгляд. Все же, смотреть в глаза наставнику он не мог. Правда, виной этому была не внезапно проснувшаяся у оружейника совесть, а тяжелый взгляд учителя. - Старайся. – Спокойно отозвался жнец. - Вы… не злитесь? - Нет. – Мужчина пошагал прочь из палаты. – Когда выздоровеешь, тогда и поговорим. Серьезно поговорим. - Твою ж смерть. – Тихо выругался жнец, откинувшись на мягкую подушку. Он так надеялся, что избежал взбучки, видимо не получилось. Артмаэль медленно шел по коридору, словно на казнь. Сегодня ему предстоит длинный и довольно сложный разговор с наставником. Он уже предчувствовал, сколько ласковых выражений и теплых фраз придется услышать от учителя. Его наставник умел отчитывать его, не повышая тона так, что жнец начинал чувствовать себя полным ничтожеством. Так же, его учитель никогда не ругался, и по выражению его лица было просто невозможно понять, что у него на уме. Жнец остановился у входа в мастерскую наставника. Артмаэля терзали сомнения, стоит ли ему вообще сегодня заходить сюда? Притвориться больным или занятым? Не слишком хотелось спорить с наставником. И все же он, набравшись храбрости, открыл дверь и шагнул в мастерскую. Здесь, как обычно, царил идеальный порядок. Все чертежи лежали в папках, на отдельной полке, аккуратно сложенные. Заготовки для кос смерти висели на стене. Даже инструменты все были на своем месте. Учитель всегда знал, что именно ему понадобится, при работе с той или иной косой. Вот она, личная мастерская великого мастера. Место, где создаются нерушимые и невероятно острые косы смерти. Светлое, просторное помещение, в котором даже пахло как-то иначе. Такой странный, незнакомый, но приятный аромат. Сегодня здесь было как-то пусто. Слишком пусто. Артмаэль осмотрелся. Он подошел к рабочему столу своего наставника. Рука в черной перчатке скользнула по темному дереву. Даже через темную ткань ощущались зазубрины оставленные на столе невероятно острым и прочным оружием. При работе с косами смерти нужно быть очень осторожным. В прочем, у истинного мастера это получается уже неосознанно. Учителя на месте не было, что казалось весьма странным. Наставник никогда не опаздывал, особенно если нужно было отчитать нерадивого ученика. Артмаэль подошел к двери, ведущей в кузню. Заглянув в помещение, жнец заметил, что даже печь никто не зажег, из-за чего воздух в кузнице казался холодным. Как же так? Дверь в мастерскую открылась. Мужчина, ощутив присутствие чужой ауры, резко обернулся. Увы, это был не его наставник, а молодая девушка жнец с длинными золотистыми волосами, что свободно спадали на плечи. У нее было прекрасное, кукольное личико, чуть полноватые чувственные уста, пышные ресницы. Больше всего привлекали глаза. Они обладали немного необычным для жнецов цветом – нефритовым, с тонкой золотой окантовкой по краю радужки. - Доброе утро. – Произнес Артмаэль, закрывая за собой дверь в кузню. Жнец уверенно пошагал к девице, которая показалась ему немного знакомой, и где только он мог ее видеть раньше? Увы, может быть, когда-то и пересекались. - Простите, но мастера сейчас нет. – Немного задумчиво произнес жнец, окинув свою собеседницу взглядом. А ведь девушка действительно была очень красивой, как лицом, так и телом. Правда, жнец все же попридержал собственную фантазию. - Я знаю. – Спокойно отозвалась незнакомка. В ее тоне послышалась надменность и холод. Жаль, такая красивая, но такая…. Быть может, это просто первое, немного неверное впечатление? Оставалось лишь понадеяться на это, и подождать, что же скажет ему прекрасное создание в последующем общении. - Знаете? – Спросил жнец, он уже перестал рассматривать свою собеседницу, так как заметил, что ей это не слишком нравится. - Именно. – Девушка бросила на стол какую-то папку. – Здесь все необходимые документы на передачу мастерской и присвоения вам звания мастера. – Спокойно произнесла она, пристально глядя на своего собеседника. - Заполните их до завтра, и можете приступать к работе. – Жница окинула Артмаэля взглядом, но в ее глазах было что-то довольно близкое к презрению. Интересно, чем же мужчина заслужил подобное отношение? - Подождите, как это понимать? – Спросил Артмаэль, подойдя ближе к столу. – Я ничего не буду заполнять, пока не узнаю в чем собственно дело. С какой стати мне присвоено звание мастера и куда подевался мой наставник? - Да мне тоже интересно, почему это какого-то юнца удостоили звания мастера. – Немного недовольно произнесла прекрасная незнакомка, правда ее слова были почти неслышны. Она словно специально произнесла все так, чтобы это было слышно, но едва. - Что? – Спросил Артмаэль, он прекрасно расслышал каждое слово, что было словно пропитано самым едким ядом. - Ничего. – Холодно отозвалась девушка. – Ваше право, не будете заполнять бумаги – пишите отказ от звания и от мастерской. Комитет найдет кого-то более достойного, а вы еще лет триста побудете подмастерьем. Может действительно не стоит торопиться с принятием подобной должности? От этих слов, мужчину невольно передернуло. Кто-то другой будет здесь вместо его наставника? Ну уж нет. Сама мысль о том, что кто-то посмеет работать здесь, кроме его учителя – была просто омерзительна. Этого жнец не мог допустить, но что случилось с наставником, куда он подевался? Ведь у них еще должен был состояться довольно важный разговор. Неужели наставник погиб? Нет, этого быть не может. - Я заполню документы. – Тихо произнес Артмаэль, глядя на папку. Видимо, сегодня он не возьмется за работу, учитывая количество необходимых к заполнению документов. Кто только придумал всю эту бумажную работу? - Вот и славно. – Девушка развернулась, и уже собралась было уходить. - Постойте. - Я слушаю. – Она посмотрела на мужчину через плечо. - Что с моим наставником? Я могу увидеть его? – Спросил жнец, пристально глядя на свою собеседницу. По правде говоря, он сильно сомневался в том, что она хоть что-то ему расскажет. Да и слишком уж неприятной показалась эта особа, не смотря на ее внешнюю привлекательность. Вот так всегда, фрукт красив, но стоит откусить кусочек, и он окажется невероятно гадким на вкус. - Никто не знает. – Лишь отозвалась девушка и пошагала прочь из кабинета, даже не попрощавшись со своим собеседником. Неужели он ей настолько противен, что даже одно-два слова лишних сказать, для нее это уже невероятное испытание? - И вам всего хорошего. – Произнес Артмаэль, пока дверь за капризной девицей еще не закрылась. Да чего же неприятная особа, она больше походила на лимон – откуси кусочек, и поморщишься от того, насколько кислый этот фрукт. Взгляд жнеца упал на папку с документами, что лежала на столе. - Наставник. – Тихо произнес Артмаэль. Как же ему не хотелось даже прикасаться к этим злополучным бумажкам, но если он не сделает все это вовремя, то мастерскую отдадут кому-то другому. Мужчина просто не мог смириться с тем, что кто-то помимо него или его наставника будет хозяйничать здесь. Жнец чувствовал себя брошенным, опустошенным. Теперь он остался один, совершенно один. Некому его поддержать или приободрить. Пускай учитель делал это своими немного жесткими методами, но по крайней мере Артмаэль не чувствовал себя таким одиноким и брошенным. Пустота. В его душе появилась мерзкая и неприятная пустота, которую нельзя было заполнить простым душевным разговором с кем-то. Мужчина сел за стол. Раскрыв папку, он принялся просматривать документы. Нужно закончить со всем этим до завтра. Пришло время взять ответственность на себя. Возможно даже – повзрослеть. Пожалуй, сегодня он уже не успеет заняться своей работой – созданием кос смерти. Из-за этой треклятой писанины, ему придется проторчать здесь до вечера. Кто только придумал необходимость заполнения такого количества бумаг? Интересно, придумают ли для него какое-то испытание, ведь звание мастера просто так не дается. Если да, то становилось интересно, что же придумают для него? Эти мысли вызывали на душе небольшую тревогу, ведь жнец не знал, что его ждет. Оставалось надеяться на собственные силы и верить в то, что наставник хорошо его обучил, прежде чем скинуть на плечи молодого жнеца такую ношу. - Треклятые бумажки. – Недовольно проворчал жнец, выходя из кабинета. Он был прав, прикинув примерно время, понял, что с документами ему придется провозиться до самого вечера. Рабочий день уже подошел к концу, и Артмаэлю пришлось хорошенько постараться, чтобы правильно заполнить все документы еще и вовремя. Ведь некоторые особы, наверное, только и ждут возможности прицепиться к ошибкам. Жнец собирался было отправиться домой, как услышал чей-то тихий, но довольно приятный и немного заразительный смех. Ему даже захотелось выйти из своего временного укрытия и подойти к очаровательной незнакомке, чтобы познакомиться. Выглянув из-за угла, Артмаэль тут же передумал вообще показываться на глаза этой особе. Не столь далеко стояла его недавняя посетительница, которая уже получила негласное прозвище Лимон. Хотя стоило признать, смех у нее действительно был довольно мелодичным. - Илата, ты действительно знаешь, как поднять мне настроение. – Произнесла девушка, перестав смеяться. - Брось, это лишь пустяковая история. Сама знаешь, секретари знают все слухи, которыми полнится департамент. Если хочешь узнать что-то о каком-то жнеце, то проще всего обратиться именно к нам. – Отозвалась вторая девица, по всей видимости – знакомая Лимона. Интересно, эта мерзкая девица только с ним такая неприветливая или со всеми, кроме этой так называемой Илаты? - Это уж точно. Быть может, мне для того чтобы найти себе мужа, тоже к вам обратиться? – Спросила Лимон, в ее голосе слышались приятные, немного задорные и теплые нотки. При общении с подругой она казалась вполне нормальной девушкой, а не стервой с которой вообще невозможно разговаривать. Разумеется, не в правилах Артмаэля было подслушивать чужие разговоры. Правда, если он хотел спокойно выйти из своей мастерской, то ему придется пройти мимо этих двоих. Вновь нарываться на холодный и презрительный взгляд – не очень то и хотелось. Может вернуться в мастерскую? Жнец просто оперся спиной о стену и, подняв голову вверх, уставился на белоснежный потолок. Сейчас меньше всего ему хотелось портить себе настроение еще больше, общаясь с той несносной девицей. - Почему бы и нет? Можешь обратиться к нам, такого жениха найдем, любая позавидует потом. – Тем временем, беседа двух жниц продолжалась. Волей неволей, но Артмаэль стал свидетелем этого разговора. Идти обратно в кабинет, как-то не очень хотелось. - Я и не сомневаюсь. Но мне нужен настоящий мужчина. Сильный, смелый, властный, и красивый. Кроме того, я хочу, чтобы он был не последним жнецом в департаменте. - Много хочешь, подруга. – Отозвалась вторая девушка. Эти слова вызвали у Артмаэля улыбку, он и сам подумал точно так же. Запросы у Лимона были уж слишком высокими, сама то она что из себя представляет? Кроме хорошенькой мордашки и красивого тела, что у нее есть? Скорее всего – ничего. - Имею право. Все же, я рожденный жнец, а не какое-то ничтожество вроде обращенных. Подумать только, люди ставшие жнецами. Мерзость какая. У них даже аура по началу грязно серая, не то что у нас. Такое чистое, прекрасное серебро, а потом и отличить тяжело. – Возмущенно произнесла Лимон. Теперь все стало на свои места. Артмаэль понял, почему эта особа так презрительно относилась к нему. Всему виной ее «высокое» происхождение. - Да ладно тебе, обращенные жнецы не так плохи, как тебе может показаться. - Они слабы. – Холодно отозвалась Лимон. – Слабы и отвратительны. Пусть за какие-то их заслуги они и заслужили подобную честь, но я сомневаюсь, что они могут достичь большего, чем мы. - Может, тебе стоит пообщаться с кем-то из них. - Я не собираюсь тратить время, на подобную низость. Потому, не нервируй меня Илата. - Прости, дорогая. Просто, я хотела сказать, что не все они так уж слабы и… - У меня идея, как найти себе достойного супруга. Пусть он победит меня в честном бою. - Ты уверена, что хочешь этого? - Именно, я достаточно сильная жница. Потому, какой-то обращенный меня не победит. Я не проиграю какому-то обращенному жнецу, и не выйду за него замуж. - Я в тебя верю, Нерида. Артмаэль усмехнулся, теперь он знал, что леди Лимон, на самом деле – Нерида. В его голове созрел коварный план, как наказать эту отвратительную девицу, за ее надменное отношение к обращенным жнецам. Оружейник был уверен в том, что подобное эта надменная особа не скоро забудет. - Поиграем. – Тихо произнес жнец, возвращаясь в мастерскую.