***
- Ты это видишь? - Да. – Режим масштабирования показал какой-то кривой частокол. - Идём справа. Там есть что-то живое. Деревянная стена перекрывала ущелье полностью. Единственным проходом были широкие ворота. Запрыгнув на преграду, мы осмотрели территорию. На площадке перед нами были, как попало, разбросаны разные строения, сделанные, как и забор, из грубо обтёсанного дерева и камня. Кругом царил беспорядок – начиная от косых стен строений и заканчивая кучами мусора, разбросанными по округе. - Хайдро… - Услышала я как будто издалека собственный голос. - Я не встречала «это» в базах данных по земной фауне и населении… - Аналогично. – Ответил напарник. Да, старик не соврал. - Вчера козлятина, сегодня козлятина… – Грубым голосом произнес один из монстров. – Видно и завтра будем жрать эту мерзкую козлятину! Пока не сожрём всех козлов в этих горах! - Хватит уже ворчать! – Осадил его второй тролль. – Всё равно лучше чем те караванщики… До сих пор из зубов их выковыриваю… В этот момент третий чихнул в стоявший между ними котёл. - Отличное жаркое… - Заметил второй. - С соплями! - Может так вкуснее будет? – Рассмеялся первый. - Так у меня ещё есть! – Оживился третий и сразу же получил черпаком по морде. - Сядь уже! – Гаркнул второй, одетый в подобие фартука. Мы перепрыгнули через забор и приготовили оружие. - Это все? – Шепотом спросила у напарника. - Похоже, что да… - Ответил тот, включая у винтовки парализующий режим. – Это странно. - Мне не нравится, как ты готовишь! – Спорили тем временем чудовища. – Вся жратва на один вкус! Всё на вкус курятины! - Кроме самой курятины… - Вставил третий, самый мелкий из троицы. - У которой вкус рыбы! – Закончил первый. - А ребятам нравится! – Возразил повар и попробовал жижу из котла. – Уууу, сегодня рагу вышло изумительное! На-ка, попробуй-ка! Он пододвинул черпак товарищу. - А? Вкусно, да? Хе-хе… Вот почему готовлю я! В этот момент парализующий заряд влетел спину в третьего. Тролль просто почесал место попадания. Первый также отреагировал на несколько зарядов подряд. - Да что с вами такое? – Удивился второй. - Я не знаю! – Пискнул третий, у которого почему-то теперь чесался зад. - Что, черви вылазят? – Ехидно заметил первый. Андроид опустил винтовку и замер. Ага, задумался, значит. - По-тихому не получится. – Послышалось из наушника. – Если только электричеством, но нужно подойти в упор. Отвлеки их. - Не вопрос! – Прошептала я, предвкушая веселье. - …вот я и говорю, что… Вдруг третий поперхнулся, забрызгав товарища. - Ты что, охренел?! – Среагировал тот. - П… Пр… Призрак! – Пропищал тощий, тыча пальцем куда-то в темноту. – Вон там! - Какого… Все трое вскочили. - Что ты за хренотень, черт тебя подери?! – Повар направил в мою сторону черпак, словно это было оружие. – Если ты глюк, то проваливай! - А если человек, то мы тебя сейчас так отделаем! – Добавил первый. - Я Дух Справедливости… - Светящиеся волосы и подсветка скафандра дополняли внеземной образ. – Вас ждёт «Показательный процесс»… - Показа… Что? – Переглянулись тролли. Опустила руки, словно ковбой на дули. - ПАУ! – Изобразила выстрел, сложив пальцы «пистолетом». – Ха-Ха! В этот момент, один из монстров рухнул, оглушенный разрядом электричества. - Берт?! – Взвизгнул третий обернувшись. Но замаскированный лантонец уже шагнул к следующему. - Билл?! – Оставшийся тролль в ужасе пятился назад, глядя на валяющихся на земле сородичей. – Что за…. И тут я в прыжке ударила тварь посохом. Монстр уже почти обернулся, но следующий удар пришелся совсем с другой стороны. - Эй, я тут! – Через минуту сжалилась я, встав в нескольких метрах от него. Чудовище наклонилось, попытавшись схватить меня, но получило реально сильный удар от андроида, опрокинувший трёхметрового урода. Тролль икнул, когда я села ему на грудь, опустив ботинки возле маленьких кривых ушек. - А теперь скажи… - Наклонилась над косоглазой воняющей физиономией. – Где все остальные, лапочка? - Абырвалг! Ыыыыыыы… - Выдал монстр. Отвесила ему смачную пощёчину и повторила вопрос: - Это я тебя спрашиваю, куда вся братва делась?! - Так… Эээ… Ушли все! На охоту! - А вы чего остались? – Я оглядела пустой лагерь, прикидывая, скольких не хватает. - Мы же не воины! – Пискнул тролль, округлив маленькие глазки. – Мы обслуга… Андроид тем временем уже связал оглушенных чудовищ, и перезаряжал линейный игломёт. - Нервная система у них не очень. – По приказу робота из барабана оружия выпали снаряды: острые стержни длинной с карандаш и толщиной в палец. – Можно использовать заряженные шипы. И что за «Дух справедливости?» - Да так… Импровизация. Напарник захлопнул цилиндрический барабан и поменял настройки, заставив оружие материализовать новые снаряды вместо стандартных. - Ясно с вами всё… - Я легонько постучала ботинком по голове тролля, удивлённо косившегося на андроида. – Мы ещё не закончили! - Айй… - Поморщился тот. – Чего вам надо-то? - Надо знать, куда ушли остальные. – Задумчиво наматывала на палец непослушную прядь волос, постоянно болтающуюся справа. – Они ведь сказали тебе? - Конечно, сказали! – С долей обиды возмутился монстр. – Деревню они громить пошли… Как и договаривались! - Что? – Я дернулась от неожиданности, вызвав у «сиденья» болезненную гримасу. – Какую деревню? Где? И с кем это вы договорились? - Ну, ту внизу которая… - Запинаясь, начал тролль. – Этот, зеленозадый… Шаман который, сказал что у них там какой-то праздник сегодня. - Гоблин что ли? Случайно не Ургук? - Да-да, так его и зовут. – Морда чудовища выражала сильную мозговую деятельность. – Помочь ещё обещался… Погодите-ка… Вы что, его знаете? - Знаем-знаем. – Я поднялась. – А теперь лицом на пол, руки за спину! Быстро! - Бить будете? – Спросил косоглазый, повернувшись на пузо. - Нет… - А что? - Вести разъяснительную работу… - Наконец, верёвка нашлась. - А может не надо, а? - Надо… - Я с усилием затягивала канат на запястьях тролля. – Надо! - Все? – Хайдро подождал, пока монстр будет крепко связан. – Теперь возвращаемся. - Надеюсь, мы ещё не опоздали… - Я села на тушу, вызвав у той болезненный писк. – Всё-таки я немножко устала, вытаскивая тебя из реки. Марш-бросок? - Именно. – Андроид убрал оружие. Забравшись на спину напарника, обхватила руками его шею. - Держись и следи за ветками! – Бросил андроид и чуть пригнувшись, бросился вперёд.***
Паршиво… Я поворошила ногой кучу горелого мусора, на месте какого-то дома. - Похоже, что тут ничего не осталось… - Перехватив поудобнее игломёт, оглядела пепелище. – Они не могли уйти далеко! - Да. – Ответил по связи напарник. – Здесь совсем нет трупов. Только сгоревшие постройки. И я вижу много биомассы в лесу. - Значит, они не нашли здесь ничего, от злости сожгли дома, и пошли в лес искать людей! – Вышла на улицу, ища взглядом лантонца. – Давай быстрее!***
- Вон там что-то есть. – Шепнула я, указывая на толстое упавшее дерево. - Слишком маленькое для тролля. – Ответил напарник. – Проверь. Я тихо обошла ствол и, перепрыгнув дерево, вскинула оружие. И тихо выругавшись, опустила игломёт. - Хайдро, тут один из местных. – Свет фонарика отражался в полных ужаса глазах мальчишки. Кажется, того самого, помощника старосты. Андроид почти тут же возник рядом. - Не бойся, свои. – Я сняла шлем и уменьшила яркость прожектора. – Как тебя зовут? - Г.. Г... Генри… - Генри? Ну что ж, вылезай. Страх в глазах ребёнка сменился удивлением с искрой радости. - Вы? – Он расслабился, увидев знакомые лица. – Вы… Вы волшебники? Проследив за его взглядом, раздраженно покосилась на непослушную прядь собственных волос, светящуюся тусклым голубоватым светом. - Ну, мы… Ээ… - Я запнулась, разглядев в его глазах надежду на чудо. – Почти… - Ух ты! – Шепотом произнёс мальчишка, выбираясь из-под дерева. - Скажи, где все остальные? – Спросил робот. - После разговора с теми разбойниками, мистер Кенсли приказал всем срочно уходить. – Ответил беглец. - Они пошли в пещеры. - Значит, жертв нет… - Замок шлема с тихим щелчком состыковался с воротником. – Погоди-ка, а ты чего не пошел? - Я тоже пошел! Но меня отправили искать потерявшегося мистера Биллана. - А, вот оно как. – Андроид повернулся в нужную сторону. – Держись возле меня. Что было потом? - Когда я пришел в деревню… - Начал быстро говорить мальчишка. – То обыскал все дома, в поисках старины Руфа. Подойдя к главному колодцу, услышал жуткий рёв и увидел настоящих троллей! Большущие! Страшные! Они спускались с холма. Но я убежал! - Повезло. – Пробормотала я, вглядываясь вдаль. - Мистер Кенсли… – Опасливо произнёс Генри. – Думал, что вы по пути встретили троллей и погибли… - Нет, не встретили. – Сказал лантонец. – Почему-то… - Может быть из-за этой вспышки? - Да, похоже что из-за неё. - Вы тоже видели красный свет? – Удивился мальчишка. - Видели… - Пробормотала я. – Ты знаешь, что это могло быть? - Нет… - Поёжился паренёк. – Даже мистер Кенсли сказал, что не видел такого за всю свою жизнь… - Ладно, разберёмся. – Андроид уверенно шагал дальше. – Теперь тишина.***
- Я же говорил, что они всё знают! – Испуганно пропищал человечек. – Когда я увидел, кого привезли на ярмарку эти придурки, сразу понял что всё пропало! - Да ну… И что же ты предлагаешь нам делать? – Ответил грубый голос. – Уходить что ли? - Я… Но… - Что ты? Что но? – Тролль легонько толкнул мужчину и тот рухнул на землю. – Ты сам на это пошел, сам просил Ургука позвать нас… А что теперь? Обделался, едва увидел эту зелёную мразь связанной? - И не надо нам заливать про каких-то неведомых пришельцев, которые в лёгкую побили всю банду этого урода! – Хрипло проговорил другой монстр. – Бухать надо меньше, вот что! - Но я, правда, их видел! – Пискнул предатель. – Огромный бородач и бестия с синими волосами до пят! - Ну, видел и что? Ты сам сказал, что они ушли. - А теперь иди, и скажи остальным крысам, что если они не выйдут по-хорошему, мы подожжем вход, и они выйдут по любому! – Вступил первый голос. Дрожа, человек поднялся и, шатаясь, побрёл в сторону пещеры. - Это же мистер Биллан! – Прошептал Генри. Прижавшись спиной к дереву, я в последний раз проверила оружие. Напарник помог мальчишке вскарабкаться на соседний ясень. - Я подойду к ним поближе, оглушу сразу всех шоковым зарядом и сделаю дымовую завесу. – Напарник стал невидимым и побежал к входу в пещеру. - Пока они дезориентированы, всади в каждого по паре дротиков. Целься в плечевые суставы, чтобы они не смогли причинить вред после того как очнутся. - Ты с каждым разом ужесточаешь захват… - Переключила шлем в режим тепловизора. – Что будет дальше: плазма или антиматерия? - Надеюсь, до этого не дойдёт. – Послышалось из наушника. Шлем скрыл, как я театрально закатила глаза. Включила маскировку и немного высунулась из-за дерева, чтобы лучше разглядеть противников. В общих чертах те же рожи, что и встретились нам на перевале. Разве что крупнее и в каком-то подобии брони, сделанной из огрызков металла и кожи. В качестве оружия использовали самодельные топоры и молоты или просто дубины. Пересчитав врагов, мое внимание привлёк один, не обычный тролль. Отличался он не только более хорошей бронёй и оружием, и не только тем, что сидел на самом толстом бревне, из которых монстры выложили нечто вроде лобного места перед костром, отличался он главным образом наличием второй головы. И судя по всему, этот урод был тут самым главным. Но люди говорили про две банды. А тут была только одна. Наверное, вторая засела глубже в горах. Ладно, потом разберёмся и с теми… Тут один из троллей подошел к дереву, на котором сидел мальчишка, чтобы справить нужду. Видимо, на этой планете есть такая традиция: когда припрет, идти почти в мою сторону. В прошлый раз абориген получил за это посохом по роже. В этот раз… Я перехватила игломёт поудобнее. - Эй! – Монстр принюхался. – Кто тут? Он отошел на шаг и поднял приплюснутую голову. - Глядите-ка, парни! – Монстр пнул ясень. – А ну слазь, сопляк! - Хайдро, у нас проблема… Тролль ударил по стволу ещё раз, и мальчишка упал прямо в лапы монстра. - Отпустите меня! – Вскрикнул паренёк под дружный гогот банды. - Тащи его сюда! – Прохрипела левая голова двухголового. – У меня есть идея! Выругавшись и виня себя за то, что не изрешетила тушу урода чуть раньше, взяла главаря на прицел. - Вот так! Держите его выше! – Тролль подошел ближе к пещере. – Слышали? Если не появитесь, все до единого, мы вашего сопляка порвём и зажарим! А потом выкурим и вас! Два высоких монстра за руки и за ноги держали мальчишку над костром. - Ждём… - Наконец ответил напарник. Наконец из черного проёма выбрался мрачный староста. Следом за ним вышли все остальные жители. Чудовища обступили сбившихся в круг людей, и довольный главарь швырнул Генри к остальным. - Тащите мешки! – Приказала правая голова двухголового. – Хотя нет, лучше верёвки! - Тот же план. – Андроид незаметно прокрался в толпу крестьян. – Три… Один из троллей потянулся к людям, но его лапа встретила невидимый силовой щит. - Два… - Что за…?! - Начали! Вспышка света, и резкий вскрик… Шипение дымовой гранаты… Пора! Двумя выстрелами уложила ближайшего верещащего монстра. Ещё два нажатия на курок и следующий тролль лежит на земле, дёргаясь от разрядов электричества. Упавшая на другом краю поляны туша, оповестила о том, что лантонец тоже начал обстреливать ослеплённых врагов.***
- Вы не представляете, как мы вам обязаны… - Произнёс бледный, как собственная борода староста Кенсли. – Сначала гоблин, теперь они… - Ничего необычного. – Ответил андроид. – Это наша работа. Оседлав бревно, напротив главаря, я выстукивала какой-то ритм по коре. Игломёт мирно висел за спиной, сейчас он уже не нужен. Братья, как оказалось это двухголовый урод считался сразу за два существа, со злобой и ненавистью взирали на меня маленькими черными глазками. И не надо так смотреть! Мы же не живодёры какие-то. Подумаешь, сломала тебе обе лапы, ногу и четыре ребра. С рёбрами вообще сам виноват! За то все твои сородичи живы и почти здоровы. - Не магия, ага… - Немного потрепанный Джозеф с некоторой опаской косился на тролля. – Теперь вы меня уже ничем не удивите. - Да ладно! – Хихикнув, протянула я. – Ты же ещё почти ничего не видел! - Возможно… Но того что видел до конца жизни хватит! Улыбнулась и поднялась на ноги. - Вот именно, будет что рассказать внукам. Люди доставали из пещеры запасы провианта и вещи, которые успели взять из домов. - Как это не вовремя… - Пробормотал Кенсли. – Зима скоро… - Боитесь, что не успеете восстановить дома? – Спросил андроид. Старик угрюмо кивнул. - Тогда забирайте все что можно и перебирайтесь в города, хотя бы временно. Перевал теперь свободен. - Да… По другому теперь никак… - Ответил Уильям и пошел помогать своим. - Ты уже отдохнула? – Спросил напарник, как только я подошла близко. - Да, пойдём уже. – Посмотрела на собирающихся людей. - Вы уже уходите? – Рядом возник Генри. – Куда? - За горы. В Лондон, я полагаю. - Лондон? У меня там живёт тётя… - Оживился мальчишка. – Можно я пойду с вами? - Это может быть опасно. – Заметил андроид. - Вы так легко раскидали этих троллей, думаю, опаснее их может быть только дракон! – Выпалил паренёк и побежал к старосте. - Думаешь, нам нужен проводник? – Спросила у лантонца. - Не топографический уж точно. – Ответил тот. – Скорее просто гид, чтобы не было проблем с местными. - Тогда давай не будем его расстраивать. – Я улыбнулась напарнику. Тем временем мальчишка уже договорился со старостой. Старик прошептал ему на ухо что-то и похлопал помощника по плечу. Значит разрешил.***
- Чего так долго? - Я не виноват, что узлы слишком маленькие! - Тогда разрежь их, кретин! Хайдро осторожно отодвинул одну из створок ворот, и мы пролезли внутрь. Тот, самый тощий тролль, выпутался и шарил по лагерю в поисках ножа. - Мы вам не мешаем? Обернувшись на мой голос, косоглазый закричал и под маты всё ещё связанных товарищей рванул прочь. - Они вернулись! Вернулись! - А ну назад! – Накинув шлем, побежала за ним. - Окси, стой! Монстр выломал противоположную стену частокола. Раздался резкий свист, и в него попало сразу несколько десятков стрел. Мы сразу же остановились. Ущелье преградила толпа людей, с вилами топорами и ещё какими-то тяпками. Лучники, уже приготовившие новые стрелы взирали на нас таким же удивлённым взглядом.