Ангел-хранитель

Once more into the fray. Into the last good fight I'll ever know. Live and die on this day. Live and die on this day.

Агент за спиной Зимнего Солдата упал, хватаясь за горло. Его булькающие хрипы едва ли были слышны на фоне хлопков выстрелов. Рвущиеся к Зимнему Солдату и его защитнице агенты падали замертво, пока Инди не отстреляла всю обойму и не послышались пустые щелчки затвора. Но даже тогда Грин в отчаянии продолжала впустую жать на курок, будто пули могли появиться в пустой обойме как по волшебству. Она едва сдержалась от того, чтобы нажать на курок на другом пистолете, который все еще был нацелен в лоб Джеймсу. Барнс, к слову, абсолютно потерял дар речи. Безумный взгляд упирался в пол, когда Инди вырвала из его хватки оружие и ступила ему за спину, чтобы защитить от пуль, целью которых стал он. Девушка безуспешно пыталась застрелить оставшуюся группу агентов, прятавшихся в комнатах, пока Солдат не придет в себя. Но что значит дурацкий пистолет, против скорострельных автоматов? Ей удалось многих ранить, многих удалось убить… Многих – но не всех. Очередная пулеметная очередь была пущена наугад, но все же шальная пуля смогла задеть Инди. Грин чуть отбросило назад, простреленная рука тут же повисла безвольной плетью. Девушка плотно стиснула зубы, удивляясь, как она умудряется схлопотать пулю именно в многострадальное плечо, защищая Барнса. Джеймс позади неё все еще пытался что-то решить для себя. Он даже не услышал короткого вскрика за спиной. Ему впору было залезать в смирительную рубашку, а не решать, стоит ли дальше сражаться за свою жизнь. Да и жизнь ли? Разве влачение жалкого существование наемного убийцы без прошлого можно назвать жизнью? Он не изменится. Он никогда не станет тем же Баки, который мило улыбался девушкам, был отважным и верным другом, был опорой и поддержкой. Он давно разучился доверять и верить и перестал помогать. Он лишь убивал: сжимал в стальной ладони шею до тех пор, пока не хрустели сломанные позвонки, раскраивал череп о каменную мостовую, заставлял частички мозгов разлетаться по комнате, заливал кровью коридоры, запихивал в глотку предателям разрывную гранату, отравлял, резал, стрелял, душил, ломал… Зимний Солдат навсегда останется лишь тенью того человека, которого Стив называл Баки. Но ведь и Зимний Солдат, как оказалось, кому-то… Нужен? Щелчки уже второго опустошенного пистолета подействовали как сигнал к действию. Эмоции были выключены. Инстинкт самосохранения и выработанные рефлексы вышли на первое место. В кратком перерыве между автоматными очередями, он сумел различить короткий лязг чеки, выдираемой из гранаты. Наемник схватил в охапку Грин, и они вместе ввалились в темную комнату. В коридоре раздался мощный взрыв. Белесая пыль заполнила комнату и коридор. Инди все еще не могла оправиться от хватки Солдата, обернувшейся тяжелым ударом в живот бионической рукой. Но она спасена. Её не придется соскабливать с белоснежных стен. Девушка попыталась подняться как можно скорее, но кашель вновь обжег легкие. Глаза заслезились. В ушах стоял непрекращающийся звон. Все вокруг кружилось и превратилось в невероятную бешеную карусель. И хотелось сдохнуть. Солдат помог ей подняться и резко встряхнул, пытаясь понять, в состоянии ли она продолжать побег. Инди пыталась сфокусировать взгляд на лице Джеймса., но наемник ей этой возможности не дал. Мужчина резко оттолкнул её в сторону, как только в дверном проеме появился агент Гидры. Солдат выдернул обойму из автомата, которым тот прикрывал грудь, и со всей силы ударил острым углом по лицу противнику, рассекая щеку. Тот отшатнулся, и Барнс, выхватив из-за пояса мужчины нож, ударил его ногой в грудь. Агент вылетел из комнаты, сбив с ног еще нескольких человек. Джеймс перехватил в руке нож, удобнее устраивая оружие в руке, и коротко ухмыльнулся. Острое лезвие без труда вспарывало незащищенные глотки. Нож практически порхал в умелых руках Солдата, проскальзывая между пальцами и ударяя противников то между ребер, то точно в глаза, то прошивая виски. Ему не впервой было видеть, как закатываются глаза его врагов. Но впервые он сам выбрал для себя этих врагов. Впервые в нем горела личная заинтересованность в том, чтобы солдаты Гадюки сдохли от его ударов. Один из агентов наскочил на него сзади. Удавка вонзилась в кожу шеи. Резко перехватило дыхание. Солдат попытался сбросить с себя душителя, ударив его о стену, но парнишка оказался достаточно крепким. Джеймс ударил головой назад, стремясь сломать противнику нос, но тот успел вовремя пригнуться. В конце концов, наемник перекинул агента через себя. Удавка выпала из рук его и со звоном откатилась прочь, оставляя на полу витиеватые следы крови. Но прежде, чем неудавшийся душитель смог снова бросится в бой, его лоб прошило несколько пуль. Стена за его спиной мгновенно окрасилась в ярко-алый цвет с более темными пятнами в тех местах, где прилипли ошметки мозгов. Труп мешком упал к ногам Джеймса, открывая живописный вид на огромную дыру в голове. Инди стояла в проеме двери, сжимая в руках автомат. У нее на поясе висело несколько рожков, и она была готова к тому, что в коридоре появится еще один отряд. Джеймс начал обшаривать трупы в поисках подходящего оружия и боеприпасов. Автомат перекочевал за спину, в руках осталось два узи. Барнс бросил Инди пояс с гранатами, и оба двинулись прочь из заваленного трупами коридора. Перестрелки в петляющих узких коридорах превратились в настоящее месиво. Штукатурка разлеталась в пыль, повисая в проходах густым облаком и мешая обзору. Тела агентов превратились в смутные силуэты, и стрелять чаще всего приходилось наугад. Инди тащилась за Зимним Солдатом и прикрывала его спину. Последний раз с таким же остервенением она отстреливалась только от талибов, устроивших засаду в горном ущелье. Агенты Гадюки окружали их плотным кольцом, пытаясь оттеснить их вглубь здания – подальше от лестниц. Но два выдрессированных на выживание человека вполне успешно пресекали всяческие попытки загнать их в угол. Пока их не разделили. В грохоте выстрелов и криков Инди лишь в последний момент смогла различить лязг решетки. Девушка протолкнула Зимнего Солдата вперед. С громким чавкающим звуком решетка перерубила пополам труп одного из агентов, и теперь его кровь медленно заполняло узкое пространство коридора, все внутренности вывалились наружу, и их практически сразу облепила белесая пыль. - Убирайся отсюда! Я найду другой путь! – Грин указала на ответвление коридора неподалеку от лифта, ведущего к лестнице. Джеймс отрывисто кивнул, ударяя по кнопке вызова. Он не устраивал сцен, не кричал, что ей тоже нужно выбираться. Ожидание могло стать причиной смерти. Он даже не подумал о новоиспеченной напарнице – слишком уж долго он заботился только о себе, да и не в правилах Барнса было помогать. Лишь когда перед лицом Солдата закрылись блестящие двери, девушка позволила себе сорваться. Не было больше уверенности на её лице. Барнс должен спастись – в этом нет сомнений. Он слишком хорошо натренирован и слишком хочет отомстить Гадюке. Зимний Солдат наверняка пробьется через кордоны, угонит машину и свалит отсюда к чертовой матери. И его ничто не остановит. Только вот сможет ли его ангел-хранитель с простреленным плечом и застуженными легкими, вечно следовавший за ним тенью, присоединиться к нему? Вряд ли. Но попытаться спасти свою изрядно потрепанную шкуру попробовать все же стоило. И без того рваный ход мыслей нарушили короткие выкрики приближавшегося отряда. Инди рванула в ближайшую комнату и как можно тише закрыла за собой дверь. Помещение оказалось небольшим охранным пунктом – последний рубеж, отделявший лаборатории, где зачастую проводились безжалостные эксперименты над людьми, от основного здания. Грин заблокировала дверь и подтащила стол к решетке вентиляции. Она повисла на прутьях и несколько раз рванула решетку на себя. Хлипкие шурупы не выдержали такого напора. Инди попыталась с ходу запрыгнуть в вентиляционную шахту, но простреленное плечо оказалось не готовым к таким подвигам. Резкая боль пронзила руку, и девушка грохнулась на стол. - Они здесь! – послышался крик по ту сторону двери. Нервно задергалась и защелкала ручка двери. – Выламывай! Треск дерева заставил мыслить быстрее. От боли перед глазами все еще ходили белые пятна, а удары становились все громче и все сильнее. Инди поставила на столешницу стул и лишь с этой хрупкой конструкции смогла забраться в вентиляционную шахту. Агенты успели заметить только мелькнувшие ноги Грин. Щелкнули затворы автоматов. Клацнула выдернутая чека. Крики агентов утонули в резком взрыве. Инди старалась ползти как можно быстрее, но в узком пространстве ей едва ли это удавалось. Когда шахту наполнил звук прошивающих тонкий металл насквозь пуль, Грин сжалась и закрыла уши ладонями. Резкие хлопающие звуки казались здесь попросту оглушительными. Инди застыла, вслушиваясь в шаги агентов где-то позади. Скрип прогнувшегося под весом стола. Зажатая в руке граната несколько раз ударилась о тонкие стенки вентиляционной шахты и скатилась под ноги противников. - Грана… Взрыв. Инди продолжала ползти по узкой шахте, пока сквозь прутья решетки не заметила приоткрытую дверь, ведущую к лестницам. Грин содрала в кровь локоть, пытаясь выбить проклятую решетку, но винты здесь оказались куда крепче, и девушке пришлось проползти дальше, чтобы выбить её ногой. Приземление было просто ужасным. Простреленная нога неприятно подвернулась, и Инди коснулась дрожащими пальцами раны. Нужно было что-то сделать с сочащейся кровью. Слабость и так одолевала её, не хватало еще, чтобы штормило от кровопотери. Но мыслить не дал стук открывавшейся нараспашку двери. Грин бросилась к лестнице. Но вместо привычного стука тяжелых резиновых подошв десятка сапог Инди услышала стук каблуков. Даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что сама Мадам Гидра решила поквитаться с ней. Инди не стала тратить время на бессмысленные вопросы, правда, и не сразу попала в проклятую змею. Гадюка перескочила разделявшие их перила и ударила Инди в лицо ногой. Пистолет выпал из дрожавших рук и соскочил в проем между пролетами. Грин потеряла равновесия и слетела со ступеней. Больно ударившись спиной о стену, она попыталась подняться, но её остановил удар в грудь. Голова откинулась назад, врезаясь в бетонную стену. И без того рваное дыхание сбилось окончательно. Инди задыхалась. Глубокий вдох стал обыкновенным свистом. Но и сделать глотка воздуха Гадюка ей не дала. Она схватила её за волосы и ударила головой о стену. Теперь весь окружающий мир для Инди превратился в громадное расплывчатое пятно, светло-бежевое с яркими зелеными вкраплениями. Она едва держалась на грани сознания. - Ты, тварь, мне дорого за это заплатишь! – шипела женщина, нанося точные, яростные удары по лицу – точно в скулу – так больнее. Грин едва нашла в себе силы, чтобы отбиваться. Оружием стал припасенный за поясом нож, который она без сожаления воткнула в ногу Мадам Гидре, с наслаждением слушая визг этой суки. Кожа сапога мгновенно окрасилась кровью, а Инди прокрутила лезвие, добавляя в симфонию криков Гадюки новые ноты. Теперь ничто не помешало ей ударить змею пяткой в челюсть. Встать, однако, было куда сложнее, чем она думала. В глазах темнело. Кровь медленно наполняла рот, и от металлического привкуса тошнило. Тем временем крик Гадюки сменился на поток ругательств и проклятий. Она выдернула нож из ноги и яростно бросилась на Грин. - Я тебе твои же кишки скормлю! Инди лягнула женщину точно под колено, а когда та согнулась, со всей силы ударила её в сустав. - Посмотрю я на тебя. Но этой силы не хватило, чтобы выбить женщине сустав. Девушка попыталась подняться, но тут же получила удар локтем по и без того разбитой скуле. Голова, в который раз, ударилась о стену. Гадюка сняла с пояса одну из склянок. Женщина схватила Инди за горло так, что ногти впились в тонкую кожу на шее. Девушка задергалась, пытаясь ударить противницу здоровой рукой, но расстояние было слишком большое. Она понимала, что стоит ей открыть рот, и она тут же почувствует мелкие осколки разбитой склянки на языке и за щеками. А вслед за ними в горло потечет яд, и она умрет прямо там. Лицо её покраснело. Голова, казалось, могла взорваться от растущего давления. Легкие жгло огнем. Но вдруг что-то изменилось. Все вокруг заполонила чернота. Инди сначала показалось, что это она умерла. Но пальцы Гадюки вдруг разжались, и кислород вихрем ворвался в легкие. Насладиться глотками драгоценного воздуха Грин не дали. Гадюка, как оказалось, все еще была здесь – пряталась в темноте, выслушивая доклад кого-то из своих подчиненных. - Как ты смогла их вызвать, тварь? – практически взвизгнула она, ударяя Инди под ребра ногой. – Или это все проделки твоего любовничка? Девушка разъехалась на полу, больно ударившись подбородком о гладкий камень лестничного пролета. Послышался скрежет металла. Мадам Гидра в ярости вырвала хлипкий металлический прут из перил, и теперь надвигалась на Инди. Только в темноте разобрать ничего было нельзя, да и сама девушка едва-едва держалась на грани сознания. - Как агенты Щ.И.Т.а оказались здесь, а? Прут арматуры со свистом разрезал воздух и врезался в простреленное плечо. Крик Грин заглушил яростные проклятья Гадюки, замахнувшейся для очередного удара. Но сделать этого ей не дали. Треск перекатывающихся механизмов в бионической руке был почти не слышен за воплями Инди, корчащейся на полу от боли. Джеймс вырвал арматуру из рук своей бывшей напарницы и со всей силы ударил её по голени. Гадюка упала на пол и стала, вереща, извиваться на камне, словно настоящая змея. Недобитая, подколодная змея, брызжущая ядом во все стороны. Зимний Солдат тем временем схватил Инди за плечи и рывком поставил на ноги. Грин практически повисла в его руках. Она не видела его лица, но чувствовала кожей холодное прикосновение металла. - Нужно уходить. Ты можешь идти? - Нет, - слово было скорее похоже на протяжный свист. - Почему ты здесь? – она подняла руку, испачканную в крови, и прижала ладони к щеке Барнса, будто желала убедиться, что это не галлюцинации. Джеймс небрежно мотнул головой и отнял её руку от лица. - У меня есть долг, который нужно оплатить. Холодный ветер колко коснулся оголенных рук. Инди жадно вдохнула свежий воздух, наслаждаясь глотком долгожданной свободы. На глаза навернулись слезы то ли безмерного счастья, то ли облегчения. База Гидры была скрыта ночной тьмой, и звезды яркими пятнами сверкали на бескрайнем небосводе. Всю эту идиллию мгновенно нарушили вспыхнувшие прожекторы, ослепившие беглецов, и вой сирены. Джеймс схватил Инди за руку и потащил прочь к брошенной посреди дороги машине. От слишком яркого света перед глазами плясали радужные пятна. Грин наугад стреляла в лампы прожекторов, надеясь вырубить единственные источники света. Но вдруг что-то резко поменялось. Возникла резкая острая боль где-то под лопаткой. Инди запнулась о собственную ногу, рука выскользнула из ладони Солдата. Слишком жесткое падение на голый асфальт. Стоило Грин попытаться подставить руки, чтобы смягчить его, как боль только усилилась, стала ярче… До машины оставалось каких-то пару метров. Вокруг мелькали вспышки автоматных очередей. Был слышен далекий лай собак. А Грин вдруг осознала, что спину заливает теплая кровь. Джеймс остановился и обернулся. У девушки из спины торчал нож, смахивавший на клык, а где-то вдалеке был заметен кривой уродливый силуэт Гадюки, согнувшейся почти пополам от боли. Она труп, если лезвие пропитано ядом. Она уже мертва. Но как бы он ни пытался убедить себя в том, что Инди уже не жилец, и бросить её здесь было бы верным решением, он видел, что Грин все же попыталась подняться. Он уже вернулся за ней – вернется снова. Инди не дала ему умереть на этой проклятой земле в лапах неутомимых экспериментаторов, и он просто обязан забрать хотя бы её тело отсюда. Грин все еще дышала, когда холодная бионика коснулась лица. Джеймс легко поднял её вялое тело на руки. Голова девушки безвольно откинулась. Из приоткрытого рта все еще вырывались облачка пара. А Инди безуспешно пыталась заставить себя открыть глаза. Нужно же было в последний раз увидеть звезды?..