Перси
Чья-то рука, нежно гладившая меня по волосам посреди бушующего океана, сильно меня напрягала. Лишь проснувшись до конца, я понял, что уже не в море. Я почувствовал мягкую подушку, тёплое одеяло и слабый запах дождя. Я бы решил, что попал во дворец моего отца, но кто бы там стал гладить меня по голове? Амфитрита? Ахахахаха. Смешно. На секунду я позволил себе смелость представить, что меня прибило к берегам Лагеря полукровок, и это Аннабет заботиться обо мне, гадая, когда же я очнусь. Я почти в это поверил, но тут прозвучал совершенно незнакомый голос. - Ты ведь уже очнулся, да, Перси? – тихий, вкрадчивый и спокойный женский голос, чем-то напомнивший мне морской прибой. – Открой глаза. Не даром ведь говорят, что даже море не такое синее, как они. На секунду я засомневался, хорошая ли это затея. Но, раз уж незнакомка поняла, что я не сплю, этот цирк бесполезен. Если бы я когда-нибудь встречался с этой девушкой, то непременно бы запомнил. Волосы чёрные-чёрные, будто состоят из чистого мрака, мягкие, шелковистые. Они волнами спускались на плечи девушки, закручиваясь на кончиках, обрамляя лицо сердечком. Кожа светлая, даже бледная, но от этого не менее красивая. Глаза большие, тёмно-синие, словно ночное небо в полнолуние. Нос аккуратный, ровный, чуть-чуть вздёрнутый, но от этого ещё более милый. Все черты лица очень мягкие и нежные, словно у маленького ребёнка. Но при этом я понимал, что передо мной девушка лет шестнадцати, которая внимательно следит за моим лицом и улыбается. - Наконец-то ты проснулся, - произнесла она, убирая волосы с моего лица. – Как ты себя чувствуешь? Как спалось? Несколько секунд я вспоминал, как же, Аид побери, меня зовут. Потом всё-таки хрипло ответил: - Всё в порядке, - я откашлялся. – Всё прекрасно. - Это хорошо, - девушка снова ослепительно улыбнулась. – Можешь сесть? Это не составило особого труда. Вскоре я уже вылез из-под одеяла и сидел на кровати возле незнакомки. Но она в ту же секунду вскочила и со звонким смешком упорхнула к окну. Теперь я заметил одежду девушки – длинно платье до пола, на манер Средневековья. Оно явно было шёлковое, глубокого пурпурного цвета. По краю квадратного выреза и подола шло золотистое кружево. Рукава на плечах высоко стояли, а потом разделялись надвое и свободными, невесомыми волнами спускались вниз, почти до самого пола, открывая маленькие, аккуратные, белые руки девушки. Казалось, её простые пурпурные туфли совершенно не касались паркета, настолько воздушной она выглядела. За её спиной находилось окно. Море было спокойным и бесконечно далёким, а всё небо затянули грозовые тучи. Что-то они мне напоминали. Что-то такое родное, близкое, любимое… Аннабет. Я словно протрезвел. Несколько раз зажмурился и распахнул глаза, чтобы окончательно прогнать наваждение. Конечно, красота незнакомки никуда не делась. Но теперь я хотя бы вспомнил, кто я и откуда. И теперь у меня появился один важный вопрос. - Кто ты? Девушка звонко захихикала. Это было похоже на звон хрусталя или «музыки ветра». - А это правда так важно? – хитро прищурившись и склонив голову на бок, спросила она. Я задумался. Действительно мне так важно знать её имя? Какая, в общем-то, разница?… Грозовое небо. Глаза Аннабет. Так, имя определённо имеет для меня значение! Мало ли, к кому я попал на этот раз. - Да, это правда важно, - уверенно ответил я. – Кто ты? Как тебя зовут? Незнакомка снова прищурилась, но теперь смотрела на меня с интересом. - А сам ты как думаешь? – спросила она. – Могу дать подсказку. Девушка щёлкнула пальцами. Из них полетели синие искры, завитками выполз клубящийся сизый туман. Он принял очертания орла и закружился под потолком комнаты. Вдруг цвет тумана сменился на тёмно-серый, по его телу пошли молнии, тихо прогремел гром. Спикировав вниз, орёл приблизился ко мне и превратился в тёмно-синего коня, под копытами которого шумел прибой. Он проскакал мимо меня, и я тут же почувствовал запах моря, такой сильный, будто я и вправду оказался во дворце Посейдона. Конь вернулся на руку хозяйке, и она сжала кулак. Сизые ручейки тумана растекались от её ладони. - Понравилось моё маленькое представление? – поинтересовалась незнакомка. – Теперь сможешь угадать, кто я? - М-м… Может… Геката? Девушка снова засмеялась, словно хрусталь зазвенел. Этот звук был настолько милым и приятным, что я улыбнулся, забыв, что смеются, собственно, надо мной. - Нет, Перси, я не Геката. Я всего лишь её дочь. - Дочь Гекаты? - мой мозг отчаянно пытался что-то вспомнить. В поисках помощи я посмотрел в окно. - Я уже встречался с дочерью Гекаты. Но не с тобой, а с Цирцеей. - Я знаю об этом, - кивнула незнакомка. - Сестра рассказывала мне о тебе. И о том, что ты сделал несколько лет назад. Но всё-таки, подумай, кто же я? На секунду мысли мои метнулись к тому поиску, но я заставил их вернуться сюда. Попытался вспомнить что-нибудь из греческой мифологии, но у меня не получалось. Будто я ходил в густом тумане, который успел попасть даже мне в мозг. Голова была тяжёлая, в глазах уж слишком темно. Но девушка возле окна наоборот выглядела вполне яркой, настоящей и такой красивой... Прогремел гром. Так, мне о чём-то другом надо было думать. Да, точно. Дочь Гекаты. Кажется, была одна такая... Я встал и медленно подошёл к окну. Незнакомка этому не препятствовала, но смотрела с интересом. Холодный, яростный морской ветер ударил мне в лицо, разгоняя туман. Молнии и очередной гром окончательно вернули к действительности. - Ты Медея, да? - спросил я у девушки, обернувшись к ней. Теперь она стояла очень близко, но я, сам того не замечая, крепко держался за решётку на окне. - Да, ты угадал, - Медея улыбнулась. Я не мог понять, искренне или нет, потому что снова почувствовал дурманящий туман. Поглубже вдохнув запах моря и дождя, я впервые оглядел комнату. Стены, пол и потолок были сложены из простых серых камней, как в туннелях под средневековыми замками. Слева от меня возле стены стояла кровать с балдахином, на которой я спал, в её изножье пристроился сундук. Справа от меня стоял комод из тёмного дерева, а по обе стороны от него — узкие книжные стеллажи. Под потолком зависла круглая люстра со свечами, тоже напоминавшая о средневековье. Больше в комнате ничего не было. В том числе двери. - Что с тобой, Перси? - спросила Медея, пытаясь коснуться рукой моего лица. Я шарахнулся от неё, будто она могла меня током в тысячу вольт ударить. Девушку это позабавило. - Какие мы недотроги. И всё-таки, почему у тебя лицо стало таким странным? - Я... ну... - я перевёл взгляд с Медеи на окно. - Я не могу понять, почему тут нет двери. И почему ты вообще здесь. Если ты та самая Медея из мифов, то тебе уже... ну, несколько тысяч лет. - Я аккуратно повернулся к ней, будто один взгляд мог навсегда превратить меня в камень. - Да, я та самая Медея, бывшая возлюбленная Ясона, - девушка выделила слово «бывшая». - Но госпожа Гера подарила мне бессмертие. - Бессмертие? - удивился я. - То есть, ты вроде как... богиня? - Нет-нет, не богиня, - возразила Медея. - Я просто не старею. А вот убить меня можно, к сожалению. - Но почему ты такая... молодая? - спросил я. - В смысле, я думал, ты должна быть старше... Медея снова засмеялась. - Я же волшебница, Перси! А зелья, знаешь ли, творят сущие чудеса, - взгляд девушки стал каким-то хитрым. - Выпив нужное зелье, я могу стать восьмилетней девочкой или девяностолетней старухой, если захочу. Но я этого не хочу. Предпочитаю оставаться такой. Медея легко пересекла комнату и села на кровать и похлопала рукой по месту рядом с собой. - Присядешь? - Эм... - её фигура снова стала выделяться на фоне остальной комнаты, тёмно-синие глаза засияли. Я немедленно вдохнул воздух с улицы. - Нет, спасибо, я лучше тут постою. Долго пролежал, наверное, голова кружится. А тут воздух свежий. - Ну, как знаешь, - пожала Медея плечиками. Меня сильно напрягало то, как пристально и с каким вниманием она смотрит мне в глаза, стараясь не отводить взгляд. Чем дольше это продолжалось, тем больше я уверялся, что туман в моём сознании наколдовала именно она. - Кстати, а как я здесь оказался? - я понял, настолько правильный вопрос задал, и продолжил в том же духе. - И вообще, где я нахожусь? Где мой корабль? Где мои друзья? Медее мои вопросы, казалось, не принесли особого удовольствия. Нет, она, конечно, продолжала улыбаться мне и смотреть в глаза. Но вот улыбка едва всё-таки дрогнула. Заметив это, я понял, что засмотрелся на её... лицо. - Тебе это и правда так интересно? - спросила она тихим, вкрадчивым голосом. У меня по всему телу прошла дрожь. Я вспомнил, как девочка из домика Гекаты, Лу Эллен, однажды заставила меня на глазах у всего лагеря поцеловать Аннабет, просто приказав это. Говорила она точно таким же голосом: тихим, почти шёпотом, и вкрадчивым, успокаивающим... Но все эти воспоминания тут же погасли. А мне точно нужно знать то, о чём я спросил? Это ведь так не важно, в самом-то деле! Может, ну это всё в Тартар? В конце концов, какая разница, где я и как тут оказался? Главное, что она рядом. Значит, всё будет хорошо... Прогремел гром. Потом ещё раз и ещё раз. Я обернулся и увидел, что начался ливень, волны отчаянно забились друг об друга и об скалистый берег, будто море боялось, как бы я окончательно не попал во власть этой волшебницы. Я обернулся к Медее. - Да, - твёрдо произнёс я. - Да, мне действительно нужно знать ответы. Взгляд Медеи стал почти хищным, но лицо оставалось милым, а улыбка — нежной. Она вздохнула, как бы жалея, что ей приходится это говорить, но произнесла: - Хорошо, Перси. Я обещаю ответить на все твои вопросы. Но сядь, пожалуйста, рядом со мной. Разговор, возможно, предстоит долгий. Мне неудобно вести его через половину комнаты. Я с тревогой посмотрел на окно. Интересно, свежий морской воздух доберётся до кровати? А если нет, то сколько у меня есть времени?... Эх, ладно, всё равно выбора особого нет! А ответы мне знать действительно надо. Я медленно подошёл к кровати и сел между Медеей и столбиком, к которому серебристым шнурочком был привязан балдахин. Я старался смотреть на него, а не на девушку рядом, и это с каждой секундой становилось всё труднее. - Ты так на меня и не посмотришь, Перси? - спросила Медея. Я собрался с духом и повернулся, молясь всем богам, чтобы не попасть под чары. - Так что, расскажешь мне то, о чём я просил? - Конечно, я ведь обещала, - девушка улыбнулась самой милой и нежной улыбкой. - Так что ты хотел узнать? В мозгах царил вакуум. Я сосредоточился на дожде за окном, представил морской прибой, свежий, прохладный ветер, дующий прямо в окно. - Я хотел узнать, где я и как тут оказался, - ответил я наконец. Медея улыбнулась ещё шире. - Ты на моём острове, Перси, - сказала она, - и в моём замке, который называется Вентус. Он затерялся посреди моря и скал, вдали от людей. Меня сослали сюда в наказание. Видишь ли, когда Гера подарила мне бессмертие, Зевс разгневался, ведь я когда-то отвергла его ради Ясона. Поэтому он отправил меня сюда и запер. Теперь я обречена провести в стенах этого замка ближайшую вечность, в полном одиночестве. - Мне... очень жаль... - я просто не придумал, что ещё тут можно сказать. С одной стороны, я действительно сочувствовал Медее. Но с другой, её чары, ставшие ещё более явными вблизи, никак не давали мне покоя. - Но неужели ты уже пару тысяч лет не видела людей? - Нет, конечно же, видела, - волшебница захихикала. - Видишь ли, места здесь скалистые, много подводных камней, рифов. Иногда здесь тонут корабли. Если я замечаю это из своего окна, то заставляю морские течения прибить утопающих к моим берегам, чтобы бедняга не утонул. А мои слуги уже приносят его в замок. Точно так же и ты оказался здесь. - Но ведь мой корабль не утонул, - тут же возразил я, полностью повернувшись к Медее и совершенно забыв об осторожности. - Меня с корабля забрала огромная рука из воды, - мне было даже плевать, как это прозвучало. - Но девчонки, две мои подруги, остались там. И корабль не тонул! Они должны были... - я осёкся под сочувственным взглядом Медеи. - Ты же не хочешь сказать... - Перси, мне правда жаль, - она отвела взгляд, глядя в пол. - Но шторм долго не утихал, а скал здесь очень много. Думаю, твои спутницы просто не справились с кораблём без тебя. Я видела лишь, как клипер на полном ходу влетел в высокую скалу. Заставила течения принести ко мне всех, кто остался в живых... И... к берегу прибило только тебя... Прости... Я уставился в пол, ничего вокруг не видя. Нет. Этого просто не может быть. Там же была Кларисса ла Ру! А уж эта дамочка так просто к Аиду не отправится! И Талия там оставалась. Ведь была гроза! Зевс бы просто не позволил родной дочери погибнуть прямо у него на глазах! Или... Может, мне так только кажется? Может, теперь у меня нет не только мамы, но и... Я отвернулся в сторону окна, но продолжал смотреть в пол. И усердно моргать. - Перси? - Медея положила руку мне на плечо, но я этого даже не заметил. - Перси, что с тобой? Ты в порядке? Ну, в смысле... - она осеклась. Я почти надеялся, что Медея мне лжёт. Уж лучше путь она это делает специально, лишь бы сказанное не оказалось правдой! Я просто не могу потерять трёх дорогих мне людей за три дня! Это уже слишком! - Ты же сказал, что на корабле оставались двое, - мягко начала Медея. - А кто же третий дорогой тебе человек? Раньше за мной не наблюдалось грешка говорить вслух. Разве что во сне, и то редко. Но сейчас, видимо, я сказал последние слова вслух. Не могла же Медея залезть мне в голову! Верно?... - Моя мама погибла... Сколько я был в отключке? - С ночи, около двенадцати часов. - Значит, позавчера. Она и мой отчим Пол — четвёртый... - Мне очень жаль, Перси, - снова сказала Медея. Я слишком поздно понял, что она обнимает меня за шею и смотрит прямо в глаза. - Тебе, наверное, тяжело... Поначалу я с тревогой смотрел на Медею, просто не зная, что делать. Потом мозги мои совсем затуманились, и я перестал соображать... Молния ударила в скалы под моим окном. На мгновение я очнулся и понял, что лицо Медеи слишком близко к моему, немного отстранился. Сознание снова начало затуманиваться... Молния долбанула по прутьям решётки на моём окне! Медея взвизгнула, я воспользовался этим, вскочил, как ошпаренный, и бросился на другой конец комнаты. Уж не знаю, что напугало меня больше, молния или несостоявшийся, спасибо Зевсу, поцелуй, но сердце колотилось, как бешеное. Медея вскочила с кровати и с грозным видом посмотрела в окно. - Ты не дал мне охмурить предыдущего, с Аресовым копьём, так этого хоть позволь! - заорала колдунья. От её ног по комнате расползался искрящийся чёрный туман, который не внушал мне особого доверия. Но слова про Аресово копьё напрягли меня едва ли не сильнее. - Сколько ещё веков ты будешь мне мстить?! - Эй, хочу напомнить, что я ещё здесь! - воскликнул я. Если разгневанный Зевс пошлёт в моё окно ещё одну молнию, добром это явно не кончится. - Что ещё за предыдущий? Это он похитил копьё Ареса? Где он сейчас? Медея, похоже, поняла, что при мне на Зевса лучше не орать. Она и так уже выдала себя. Хотя и не сильно из-за этого переживала. Милую улыбку сменила хищная ухмылка, которая совсем мне не понравилась, а в глазах загорелся страшный, алчный огонёк. Я чувствовал себя добычей, поэтому с большим трудом подавил желание вытащить Анаклузмос. Что-то мне подсказывало, что сейчас лучше успокоить Медею, а не пускаться в бой с ней. - Тебя так интересует, где он, этот похититель копья? - прошипела она. - Неужели, ты, тот самый сын Посейдона, враг Ареса, ищешь его копьё? Это так мило. - Откуда ты знаешь, что мы с ним... не ладим? - спросил я. Чернильно-чёрный искрящийся туман подбирался всё ближе ко мне. - От похитителя копья, который был здесь до тебя! - ответила Медея. - Он сражался на стороне Кроноса в последней войне, потому что ненавидел папашу. А когда царь титанов проиграл, он украл его копьё. Очень уж хотелось отомстить за всё, что Арес ему сделал! Он спрятал копьё на моём острове! Но мои слуги нашли мальчишку и привели сюда, - теперь Медея шипела, как рассерженная змея. - Парень ни в какую не хотел оставаться, противился моим чарам... совсем как ты. И в итоге поплатился за это жизнью. И Медея, к моему ужасу, рассмеялась. Я думал, только в фильмах смеются так злобно и раскатисто, но эта сумасшедшая переплюнула всех известных мне злодеев. - И что же ты собираешься со мной делать в таком случае? - спросил я как можно спокойнее. - Посмотрим, Персей, - Медея улыбнулась. - У тебя есть три дня, чтобы сделать выбор. А пока эта комната в твоём полном распоряжении. Развлекайся! В стене напротив окна появилась дверь. Я мгновенно бросился к ней, но колдунья оказалась быстрее. Медея буквально подлетела к двери, выскочила вон и захлопнула её. Теперь дверь ни в какую не поддавалась даже мечу. - А ну выпусти меня отсюда, чокнутая! - крикнул я, не в силах больше сдерживаться. К моему ужасу, из-за двери послышался смех Медеи. Не злобный и раскатистый, а абсолютно искренний, звонкий и весёлый смех очень довольной девушки. На месте двери снова возникла каменная стена. Я оказался в ловушке.***
Кларисса
Если бы «Шторм» не разбился вдребезги, день начался бы просто прекрасно! Нет, серьёзно. Море более-менее спокойное, небо затянуто тучами, скоро должен пойти дождь, а я его люблю. Неплохое, казалось бы, начало. Ключевое слово «казалось». Ветер всё это время был попутный, будто бы и не было никакого шторма. О нём напоминают только сильно побитые жизнью паруса, которые мы с Талией с трудом подняли. Пусть мы запутались во всех этих чёртовых канатах, пусть с нас семь потов сошло, зато мы сделали это и могли плыть дальше! Жаль только, что недолго. Нет, есть всё-таки надо было по очереди. Но Талия настояла на том, что бы я не изматывала себя и поела, прежде чем снова встать за штурвал. И пожалуйста, результат — настоящее кораблекрушение! Я не виню Талию. Всё равно я бы ничего сделать не смогла. Да и скорее свалилась бы без сил на палубу, чем вовремя среагировала бы. А так я хоть не умерла голодной смертью, уже неплохо. В общем, вмазались мы конкретно. Бедной русалке на носу корабля срочно нужен пластический хирург. О бушприте (почти горизонтальной мачте на носу, под которой русалка и сидела) остались одни воспоминания. Как и о передней части корабля, на месте которой красовалась огромная дыра. Мы с Талией бросились спасать хоть что-нибудь. Она спрыгнула на берег с нашими рюкзаками. Я вытаскивала из трюма еду и передавала ей. Также обнаружились тёплые спальники и ещё один рюкзак. Последний мы быстро приспособили под еду, а спальники унесли в самое сухое место на берегу. В итоге я так увлеклась поисками чего-нибудь полезного, что чуть не пошла на дно вместе с кораблём. Вот ведь глупая была бы смерть — утонуть, спасая моток верёвки и кусок парусины. Не буду описывать всю эту хозяйственную возню, что мы устроили на берегу. В общем, к обеду лагерь был готов. Из него нам открывался прекрасный вид на полузатонувший корабль, море, утыканное скалами, и грозовые тучи прямо над нашими головами. Лепота, ё моё. Стоило нам поесть, как пошёл несильный дождь, в течение секунды плавно переросший в продолжение Армагеддона. Мне вот просто интересно: боги издеваются над нами, или у них это случайно получается? В общем, я сидела в палатке из досок, верёвок и парусины и думала о том, какая же я неудачница. Наконец-то у меня появилось важное задание — вернуть копьё отца. Впервые с тех пор, как я отправилась в Море чудовищ за руном! И, конечно, я просто обязана была это задание с треском провалить! Корабль, подаренный богом, разрушен — раз. Перси Джексон пропал или похищен — два. Местонахождение копья до сих пор неизвестно — три. Что ещё нужно для счастья? Больше всего я переживала из-за Перси, хотя весь день старалась об этом не думать. Да, он совершенно невыносим, неисправим и невозможен. Да, этот эгоистичный подводный принц с ветром в башке когда-то унизил моего отца. Но после той ночи, когда я рассказала ему о своей матери... Я уже не так сильно его ненавидела. Он искренне сочувствовал мне, когда я рассказывала свою историю. Перси действительно проявил к ней интерес. Ему правда было не плевать, откуда я такая взялась. Теперь я стала... не знаю, чуть больше ему доверять, что ли? Может... Нет, глупая мысль. Мы никогда не перестанем быть соперниками. Никогда и ни за что. У Джексона куча друзей, которые ему гораздо ближе и дороже, чем я. Он вернётся в Лагерь к своей Аннабет, будет устраивать розыгрыши со Стоуллами, тренироваться с Уиллом Соласом, шутить с Гроувером, радоваться редкому появлению Талии и Нико. Ему будет совсем не до меня. Уверена, он даже забудет историю, которую я ему рассказала. Или, ещё хуже, выдаст мой секрет своим друзьям, вопреки обещанию. Нет, мы никогда не сможем дружить. Слишком много лет вражды, слишком много драк и ссор между нами пролегло. Лучше даже не думать об этом. Но вот о самом Джексоне я не могу не думать. Что с ним случилось? Где он сейчас? Жив ли он вообще? И как нам, Аид побери, ему помочь? Честно говоря, теперь я просто понятия не имела, что мне делать. - Гроза вроде закончилась, Кларисс, - голос Талии заставил меня подпрыгнуть. - Ой, прости... - Ничего, всё в порядке, - как можно спокойнее ответила я. - Так что ты сказала? - Гроза утихла, и дождь прекратился, - ответила охотница. Я и забыла, что всё это время она сидела возле меня. - Может, пойдём на разведку? - Давай, - легко согласилась я. Ещё немного безделья, и я сойду с ума от безысходных мыслей о копье, Джексоне и отце. - Ты уверена, что с нашими вещами ничего не случится? - Уверена, - твёрдо ответила Талия. - Здесь слишком далеко от воды, да и на этой каменной скале вряд ли водятся дикие животные. Можем не волноваться. - Тогда идём. Мы нашли в скале место, где можно подняться наверх. В лагере мы тренировались на альпинистской стенке, поэтому проблем у меня особых не возникло. Но вот у Талии... Она то и дело оступалась, несколько раз у неё даже рука соскользнула. И пусть склон был не совсем вертикальный, я каждый раз очень боялась, что она упадёт, а я не успею ей помочь. - Талия, с тобой всё в порядке? - спросила я у неё как-то раз. - Д-да, нормально, - заикаясь ответила она. Потом глубоко вздохнула. На меня она не смотрела. - Сейчас, я пару секунд отдохну, и мы продолжим, ладно? - Хорошо, без проблем, - сказала я. На самом деле, зависнуть на каменной скале в нескольких метрах от каменного берега — не самая лучшая идея. Ну не буду же я говорить об этом, когда Талия в таком состоянии! В общем, в конце концов до вершины мы добрались. До очень странной вершины, ибо это была огромных размеров идеально ровная поверхность. В море торчат скалы, как скалы: высокие, каменные, с острыми вершинами и без единого ровного сантиметра. А эта какая-то странная... - Мне кажется, - медленно начала Талия, - тут слишком много Тумана. Как будто от нас скрывают что-то большое... Или много каких-то вещей... Не знаю. Но Тумана тут реально много. - У меня даже голова немного кружится, - призналась я. - А у меня не немножко, - глухо проговорила Талия. Мне не понравился её голос. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как дочь Зевса рухнула со скалы. - ТАЛИЯ! Я бросилась к краю и едва успела схватить охотницу за руку. Она неистово дергала ногами, будто пыталась плыть, и то ли визжала, то ли пищала. - Талия, не дёргайся! - прикрикнула я на неё. Никогда не думала, что вполне уравновешенная дочь Зевса может впасть в такую панику. - Кларисс, помоги, - глубоко дыша, проговорила Талия. - Пожалуйста, втащи меня обратно! - Успокойся, не бойся, держи себя в руках, - я старалась говорить твёрдо, спокойно и уверенно. - Я не дам тебе упасть, ясно? Но ты должна успокоиться и найти опору. Тогда мне будет легче тебя вытащить. Хорошо? - Ладно, - сглотнув, ответила Талия. Она хотела посмотреть вниз, чтобы поискать опору, но увидела далёкий каменный берег, зажмурилась и прерывисто вздохнула. - Нет, не могу. - Талия, смотри на меня, - приказала я. - Просто смотри на меня, а опору ищи ногами. Не гляди вниз, смотри на меня. Охотница послушалась. Её ярко-голубые глаза были полны чистого ужаса, но смотрели прямо в мои. Наконец, её нога нашла опору, и я смогла помочь ей подняться. Дело обошлось несколькими синяками и царапинами. Ну и, конечно, ОЧЕНЬ сильным испугом. - Ты посиди, отдохни и приди в себя, - сказала я Талии. - А я найду пока более безопасное место для спуска. Хорошо? - Ладно, - ответила дочь Зевса, переводя дыхание и не глядя мне в глаза.***
Вечером мы устроились возле костра, чтобы поесть и отдохнуть. День выдался не из лёгких. Какое-то время мы сидели молча. Наконец, я просто не выдержала: - Талия, ты боишься высоты? Охотница промолчала. Я не стала её торопить. - Да, - наконец ответила она почти шёпотом. - Да, очень. И то, что я дочь Зевса, мне совсем не мешает! Последнюю фразу она произнесла довольно резко. Я поняла, что именно это она часто ставит в упрёк сама себе. Конечно, когда твой отец повелитель небес, или, допустим, бог войны, ждёшь от себя чего-то одного и стараешься не допустить чего-то другого. Надо ведь соответствовать отцу. Особенно когда ты староста домика в лагере. К примеру, чисто гипотетически. - Знаешь, Талия, то, что твой отец Зевс, ещё ничего не значит, - произнесла я после некоторого молчания. - Ты должна быть самой собой, а не подстраиваться под него или, скажем, под общее мнение. Думаю, никто тебя за это не осудит. Судя по выражению лица охотницы, она тоже заметила, что я не только к ней сейчас обращалась. - Кларисса, почему ты так... относишься к своему отцу? - спросила напрямик Талия. - О чём это ты? - именно этого я и ожидала. Почему же тогда допустила? - Ну... Ты же знаешь, какой он, - аккуратнее сказала охотница. Я видела, насколько неловко давались ей эти слова, но внутри вскипала злость. - Какой же? Жестокий, кровожадный, вероломный, да? Это ты имеешь в виду? - Кларисс, я не хотела... - Чего ты не хотела? - я не дала ей договорить. Сердце неистово билось, словно дикий зверь в клетке. - Не хотела мне напоминать? Не хотела показать, что думаешь так же, как все другие в лагере? Думаешь, я не знаю... - Уверена, ты знаешь, что думают о твоём отце, - перебила меня Талия. Голос её был убийственно спокоен. - Я понимаю, как тебе неприятны эти разговоры. Я помню, как ты злишься, когда об этом заходит речь. Но, послушай меня, Кларисса, ведь это действительно так. Так почему же... - Уж поверь, я знаю, что это так, - гневно прервала её я. - Я много раз испытывала на себе все его отрицательные качества, можешь не сомневаться. Но у всего ведь есть причины! Пойми ты, войны бывают разные. Некоторые из них продуманные, предвиденные, запланированные, оправданные. Им покровительствует Афина. А есть войны стихийные, импульсивные, опустошительные, жестокие и кровавые, когда люди убивают друг друга направо и налево, без разбора. И у таких тоже должен быть какой-то покровитель. Им является Арес. Но, знаешь, Талия, если мой отец бог вероломной войны, это ещё не значит, что он воплощение чистого зла! Я вскочила и отошла ближе к воде. Терпеть не могу такие разговоры. Не выношу их просто! Хочу ведь доказать, что отец не всегда такой кровожадный! Но для этого надо всю душу наизнанку вывернуть! Люди ведь иначе поверить не могут! И почему только отец считает, что проявлять хоть какую-то доброту — верный признак слабости? Я услышала шаги по камням и постаралась дышать глубже, чтобы случайно не сорваться на охотнице. - Я понимаю это, Кларисса, - спокойствие Талии только больше меня бесило. - Именно поэтому я задала этот вопрос. Если у Ареса столько плохих сторон, но ты всё равно его уважаешь, значит, на то должны быть причины. Вот я и пытаюсь их узнать. Что и требовалось доказать. Сначала Джексон, теперь Талия. Если я встречу эту скотину, что украла это чёртово копьё, то, клянусь, я сотру её в порошок! Какое-то время единственными звуками на берегу были треск костра и шум прибоя. - Знаешь, Талия, у меня есть причины уважать отца, - сказала я наконец, уже не взрываясь от гнева. - Свои, личные причины. О них знает лишь один человек, и то... В общем, многие уважают отца из банального страха. Другие только из-за того, что он, как ни крути, бог. Это всё из-за того, что отец считает проявление доброты признаком слабости. Но ко мне он её однажды проявил. И за это я ему благодарна. - Лишь однажды? - удивилась Талия. - Всего раз в жизни Арес отнёсся к тебе по-доброму, а ты его уже уважаешь и благодаришь? - Ты не понимаешь, - вздохнула я. И, тоже не понимая, что, Аид побери, я творю, рассказала ей то же, что и Джексону. Костёр медленно затухал. Я подошла и подбросила в него пару маленьких деревянных обломков «Шторма», потом села на своё прежнее место. Талия примостилась справа, не сводя с меня ярко-голубых глаз. - Поэтому ты так ему благодарна, - тихо проговорила она. - Поэтому так уважаешь. Поэтому так строга и требовательна к себе. И поэтому тебе так нужно вернуть его копьё. Это были не вопросы, но я утвердительно кивнула. Теперь Талия, возможно, не считала Ареса кровожадным придурком. Но она точно знала мою слабость. На душе стало ещё гаже. - Прости меня, пожалуйста, - искренне произнесла Талия. - Я не хотела... не думала, что для тебя это так... сложно. - Я не держу на тебя зла. И мне... ну, мне жаль, что я так сорвалась. Но говорить об этом действительно не просто. - А почему ты... ну, не рассказываешь об этом никому? В смысле, не обязательно так подробно. Но фразы «Он позаботился обо мне, когда я была маленькой» было бы достаточно, чтобы люди тебе поверили. - Нет, недостаточно, - отрезала я. - Лишний раз докажу, что моё уважение к отцу шаткое, едва-едва находящее себе опору где-то в далёком детстве. Это и есть моя слабость. Моя роковая слабость. Я не могу до конца поверить отцу, полюбить его. Как бы я ни была ему благодарна, как бы ни уважала его силу и мощь, я всё равно его боюсь. Из-за этого я стараюсь вести себя так, как подобает дочери бога войны. Из-за этого мне иногда сложно быть самой собой. Я даже не уверена, какая я на самом деле. Не стоит раскрывать перед всеми свои карты. Особенно такие. Талия промолчала. По-моему, мне надо меньше общаться с Аннабет, потому что подобные разговоры как раз в её духе, а не в моём. Но забирать слова обратно уже поздно. Через какое-то время, когда я наконец-то смогла полностью успокоиться, Талия решила сменить тему. - Кларисс? - М-м? - Если ты столько лет прожила в лагере, то ты никогда не ходила в школу? - Ну, пару месяцев я там провела, но меня вышвырнули за бесконечные драки, - произнесла я совершенно спокойно. - А что? - Просто, я хотела узнать, чем ты будешь заниматься после лагеря? Хирон, конечно, может с помощью Тумана тебе помочь, как всегда, но... что ты собираешься делать? - Вообще-то я думала о том, что бы не покидать лагерь вообще, - честно призналась я. Талия, мягко говоря, удивилась. - В смысле? - Ну, Хирон же не может в одиночку тренировать целую сотню полукровок. Конечно, старосты ему помогают, чем могут, но не все из них способны тренировать. Поэтому он как-то раз предложил мне остаться работать в лагере тренером. Но только после того, как у меня наберётся двадцать бусин. - Двадцать?! - глаза Талии стали огромными, как у совы-панка. - Но почему так много? - Хирон хочет убедиться, что я сама буду готова к жизни среди монстров. Ведь как иначе я смогу научить этому других? Поэтому я до двадцати пяти лет буду тренироваться, чтобы потом учить других. Таковы мои планы. - Неужели ты не хочешь попробовать жить в мире смертных? - продолжала удивляться Талия. - Я думала об этом. Но лагерь стал для меня родным домом. Я хочу остаться в нём. Хочу защищать его. Хочу, чтобы он оставался надёжным убежищем для других полукровок. Поэтому я и приняла такое решение. - Ну, а... А как же Крис? - У него тоже нет семьи и дома. Поэтому он хочет остаться вместе со мной, - после этих слов я слегка смутилась. - Не знаю, что из этого выйдет, но поживём — увидим! - Да уж, это точно, - Талия впервые за долгое время улыбнулась. - Ладно, думаю, нам пора спать. - Ты права. Мы потушили костёр, ибо зной и без него стоял невыносимый, забрались в палатку и уснули почти мгновенно.