Перси
Надеюсь, Аид меня не слышит и не видит сейчас. Потому что, если после смерти я попаду на Поля наказаний, эта комната будет для меня самой изощрённой пыткой. Я не делаю ничего. Абсолютно. Ничего. Поначалу, конечно, у меня было развлечение: бросаться с мечом на стену, где раньше была дверь, на решётки на окне, пытаться их разбить или разрубить. Когда я понял, что это бесполезно, стал искать какой-нибудь потайной ход. Это же средневековый замок, в конце концов! Тут должны быть потайные ходы! Ещё через час я оставил и эту идею. Проверен каждый сантиметр комнаты, а выхода всё нет. Похоже, придётся пока оставить эту затею. Но через десять минут я понял, что выход мне нужен немедленно. Полное бездействие медленно и мучительно убивало меня. Из-за СДВГ мне необходимо было делать хоть что-то! Вот тогда я посмотрел на книжные стеллажи. Вряд ли чтение назовёшь активным занятием, но всё же лучше, чем ничего! Согласно закону подлости, я должен быть лишен всех занятий, даже нелюбимых. Разумеется, все книги в стеллажах оказались на иностранных языках. Все! И каждая на разном языке! Там были даже китайские (или японские?) палочки и закорючки! И всего одна книга, написанная по-английски — учебник физики за восьмой класс какого-то левого года. Ну нет, уж лучше сдохнуть! Ещё через полчаса я сел читать этот проклятый учебник. Через пять минут у меня заболела голова, и я бросил эту пытку. Очень хотелось так же бросить сам учебник в окно, но я не стал. Вдруг ещё пригодиться? В итоге я до самой ночи ходил по комнате из угла в угол, пялился в потолок и вообще развлекался, как только мог. За это время я понял одну вещь: мне ничего не хочется. Ни есть, ни пить, ни даже в туалет. К моему ужасу, даже спать мне не хотелось, а ведь это было бы спасением как минимум на девять часов! Интересно, если это сделала Медея, то есть вообще что-то, чего она не может? Когда темнота за окном стала совершенно непроглядной, я всё-таки решил лечь спать. Хоть как-то скоротаю время, иначе я просто повешусь от безделья! Но ничего хорошего из этого не получилось. Нет, уснуть-то я уснул, да только постоянно просыпался от бесконечных кошмаров. Я срываюсь с утёса, но на этот раз Кларисса не успевает меня поймать. Аннабет сидит в лагере на берегу моря, вдруг огромная рука из воды хватает её и тащит на дно, держит там, пока девушка не захлебнётся. Клипер с Талией и Клариссой на борту плывёт сквозь шторм и со всего маху влетает в скалу; обломки летят во все стороны, волны стремительно разбрасывают их. Мама и Пол, последний раз посмотрев на меня, уходят в торговый центр, который тут же взрывается. Проснувшись после последнего сна, я больше не пытался уснуть. Таким образом я был заперт в этой чёртовой комнате без дверей и совершенно не представлял, как мне отсюда выбраться. Каких только вариантов я не перебрал! Единственная надежда — что Медея всё-таки войдёт сюда снова. Тогда, возможно, у меня появится шанс что-то сделать. Но, думаю, за две-три тысячи лет эта колдунья видела тысячи побегов и теперь готова ко всему. Я всматривался из своего окна в море и пытался разглядеть «Шторм» или хотя бы его обломки. Ничего. Просто морские волны, беспрестанно бьющиеся о торчащие из воды скалы, и грозовое небо. Я не знал, верить Медее или не стоит. С одной стороны, она явно хотела меня отвлечь, чтобы легче было околдовать. В таком случае сказать, что мои друзья погибли — более чем действенный план. А если так, то есть реальный шанс, что девчонки живы. Но с другой стороны, тогда они ведь оказались в шторм, в море, всего лишь вдвоём. Такого экипажа явно недостаточно, чтобы управлять клипером и уж тем более вести его сквозь бурю. Я мог с ним управиться щелчком пальцев, ведь я сын бога морей. Но девчонки... Но я всё равно старался верить, что они живы. Наверное, потому что не мог поверить, что они мертвы. Странное чувство, когда и не знаешь, что более реально. Единственное, что я знал точно — без девчонок я вряд ли смогу выбраться из этого чёртового замка... Когда солнце наконец встало, я едва ли не сходил с ума. Это же какой надо быть садисткой, чтобы придумать такую простую и действенную пытку?! Чтобы убить время, я взял тот учебник физики, стал вырывать по маленькому клочку страницы и бросать в окно. Может, они приплывут к какому-нибудь кораблю и экипаж захочет спасти бедного, несчастного сумасшедшего? А что, если написать послание на какой-нибудь странице? Вдруг девчонки его прочтут?... Я вдруг очень захотел расцеловать этот прекрасный, божественный учебник физики! Проблема заключалась в одном — во всей комнате не было ничего, что могло писать. Тогда я достал Анаклузмос. Да, в сложенном виде это действительно просто шариковая ручка. Но если снять колпачок, она превращается в меч. Почти мгновенно. Я несколько раз снял и снова надел колпачок — бессмысленно. Тогда я напряг мозги. Если меч превращается именно в ручку, то у этого должен быть смысл. Она наверняка должна как-то писать! Ладно, рассуждаем логически. Мы снимаем колпачок — ручка становится мечом. Значит, колпачок напрямую влияет на её состояние. Ладно, ручка — меч, у меня в руке колпачок. Что с ним можно сделать? Я решил сделать самую простую вещь — прикоснулся к другой стороне, к эфесу меча. Если он превратиться в ручку, то колпачок будет надет на неё сзади, как когда я пишу. Вдруг сработает... Спасибо, о боги бессмертные! Итак, вопрос с ручкой решён. Написать послание, не забыв упомянуть всю информацию, необходимую для моего спасения (Что-то типа «Я в замке у чокнутой колдуньи, спасите меня во имя богов!»), тоже труда не составило. Теперь мне надо было придумать, куда это послание засунуть, чтобы оно не намокло. Я снова оглядел комнату. Ваза из под цветов, конечно, помогла бы, но чем её заткнуть? Ничего подходящего не было. Тогда я залез в комод. Там лежали какие-то тряпки, простыни и ещё многие километры самой разной ткани. К сожалению, ничего непромокающего тут не обнаружилось. Последняя надежда — сундук в изножье кровати. Если и там не окажется ничего полезного, я просто возьму одну из простыней, сделаю петлю и повешусь со скуки! Я уже заглядывал сюда вчера, но не помню, нашёл ли что-нибудь полезное. Тут валялись сломанные часы с кукушкой, несколько десятков ракушек, смятая пластмассовая баночка из-под колы, какие-то пакеты, бумажки, рисунки, сломанный мобильник, глобус и... Наверное, прижимая к груди пустую бутылку пива, я выглядел ОЧЕНЬ странно. Но я действительно был рад её видеть, как старого друга. Сказываются годы вынужденного общения с Гейбом. Ну и ладно! Зато теперь я могу засунуть в эту вонючую бутылку послание, написанное блестящими чернилами на странице из учебника физики. Почему я считал, что бутылка не разобьётся о скалы при падении, доплывёт через море до чудом выживших девчонок, застрявших неизвестно где, и вызовет у них страстное желание познакомиться с содержимым? Ребята, открою секрет - отчаяние, безысходность и пытка скукой поистине творят чудеса. Поэтому я, не особо задумываясь над происходящим, запихнул своё послание в бутылку, хорошенько запечатал её и выбросил сквозь прутья решётки в море. Хорошая новость: я не услышал дребезга. Плохая новость: я так и не увидел бутылку. Из чего я делаю вывод, что замок слишком высоко, и бутылка тупо разлетелась на мелкие осколки где-то далеко внизу. Но никаких подтверждений этому не было, поэтому я продолжал молиться и надеяться. Ровно до тех пор, пока не услышал грохот открываемой двери за своей спиной. Это заставило меня резко обернуться, мгновенно забыв обо всём на свете. Не знаю, что я ожидал увидеть. Клариссу, размахивающую своим копьём направо и налево, сметая с пути врагов? Талию, призывающую на голову Медеи молнии Зевса? Посейдона, неистовым штормом уничтожающего замок? Или всё и сразу? Вряд ли. Мне просто настолько наскучило одиночество и бездействие, что я почти обрадовался приходу Медеи. Ключевое слово «почти». Конечно, колдунья выглядела так же неотразимо, как и вчера. Но от милой, заботливой девушки не осталось решительно ничего. Ласковую улыбку заменила злая, хищная ухмылка, не предвещавшая ничего хорошего. Как, впрочем, и каменные охранники за спиной Медеи. Каменные — это не метафора. Каменные — это значит полностью сделанные из камня. Я упомянул, что они к тому же были вооружены до зубов оружием, размером с половину меня? Короче говоря, радость от встречи длилась недолго. - Здравствуй, Перси, - Медея шагнула в мою комнату. - Как время проводил? Как спалось? - Всё было чудесно, спасибо. Особенно за сны. Прямо не знаю, как тебя отблагодарить. - О, это просто, - улыбнулась Медея. На секунду её лицо снова стало милым и нежным. - Сходи со мной на прогулку. Мне так скучно с этими каменными стражами. Да и тебе, думаю, было не очень весело. - На какую ещё прогулку, - нахмурился я. - Ты ведь говорила, что не выходишь за ворота замка. - Да, это так. Но ты же не думаешь, что я стала бы три тысячи лет покорно сидеть в каменных стенах, не пытаясь ничего изменить? - она вдруг озорно подмигнула, чем напугала меня ещё больше. - Идём, я тебе всё покажу. Или ты хочешь ещё тут посидеть? Да, на такую подлость не способен никто. Конечно, Медея, я просто мечтаю остаться здесь, чтобы повеситься со скуки! Прямо-таки безудержное веселье! - Ладно, идём. Лицо колдуньи озарила широкая улыбка. Я понял, что попался на крючок, но ничего не мог с собой поделать. Выйдя из комнаты вслед за Медеей, я мгновенно был окружён каменными стражниками: двое по бокам, один позади. Под таким конвоем меня повели по мрачному замку, на стенах которого висели факелы. Мы миновали несколько коридоров и лестниц, прежде чем оказались во внутреннем дворе. Знаете, однажды мне довелось побывать в саду Персефоны. Там было нечто похожее, но не такое великолепное. Несмотря на то, что солнце скрылось за грозовыми тучами, весь сад сверкал. Буквально сверкал. Четыре дорожки, пересекающиеся в центре, где стоит фонтан; газон, раскинувшийся между ними; цветы всех видов и мастей, растущие в клумбах; деревья, разбросанные по саду - всё блестело и сияло. Я сразу вспомнил все эти сказки о феях, услышанные в детстве. Вылети сейчас одна из них — я бы не удивился. Стражники куда-то делись, но я этого почти не заметил. Мучаясь одной догадкой, я сел на колени возле газона. Чувствовал я себя странно, зато теперь отлично знал, отчего этот сад так сияет. - Здесь всё из драгоценных камней, - изумлённо произнёс я, вставая. Медея не ответила, но я и сам понимал, что прав. Каждая травинка, каждый листик, каждый лепесток в этом саду был искусно сделан из драгоценностей. Изумруды, рубины, сапфиры, янтарь, бриллианты, аметисты, все эти камни нашли здесь своё место. Я понятия не имел, как можно вырезать из них настолько реальные цветы и растения, но они передо мной. Сад выглядел абсолютно настоящим, но при этом нереально чудесным. - Нравится, Перси? - тихо спросила Медея, подходя. - Я сама всё это сделала. У меня на языке вертелось с тысячу вопросов, но я спросил лишь: - Как? - Волшебством, Перси, - колдунья усмехнулась. - Обычное, пусть и нелёгкое, волшебство. Ты и не такие чудеса увидишь, если останешься со мной... Где-то совсем невдалеке прогремел гром. Только благодаря ему я заметил, что Медея едва ли не обнимает меня за плечи, и поспешил отойти. Судя по тому, как резко, шумно и прерывисто она выдохнула, колдунья едва сдержала гневное рычание. В её глазах я увидел столько ненависти, сколько не могут испытывать простые смертные. Глядя прямо в них, я усмехнулся. - Прости, Медея. Твой сад чудесен. Но моя девушка гораздо лучше. - Что ж, посмотрим, - колдунья улыбнулась в ответ. Быстро же она себя в руки берёт! Где-то слева, ещё ближе, чем раньше, сверкнула молния. Может, Зевс начал настоящий обстрел замка? Я бы не отказался! Когда мы наконец подошли к фонтану, я вдруг понял, что в нём никакая не вода. Да, звук был очень похожим, но я не чувствовал здесь свою родную стихию. Я подставил руку под одну из струй. И на моей ладони остались драгоценные камни! Маленькие-маленькие, почти неотделимые друг от друга синие сапфиры и лунные камни создавали именно такой цвет, какой должен быть у чистой, непрестанно движущейся воды. - Почему тут всё из драгоценностей? - не удержался я. - Трава, цветы, деревья, даже вода! К чему это? - Зевс обрёк меня на вечное одиночество, Перси, - всё это время колдунья следила за мной алчным, ястребиным взглядом, но голос вызывал сочувствие. - Если бы в моём саду росли живые растения и текла настоящая вода, здесь непременно появились бы дриады и наяды. Зевс не мог этого позволить. Поэтому мне приходится довольствоваться драгоценными камнями, заменяющими мне друзей. Конечно, этот сад чудесен и волшебен, как и мой замок. Но я заперта в нём навеки. Как в клетке, пусть и золотой. Я снова посмотрел на Медею. Она сидела на мраморном фонтане, обхватив себя руками, будто ей вдруг стало холодно или одиноко. Чёрные, как ночь, волосы струились по спине. Новое тёмно-синее платье невероятно шло к её глазам, в которых стояла глубокая печаль. Я подавил порыв обнять её и успокоить. Отвернулся к кусту рубиновых роз, стоящему справа от меня, и коснулся одного из цветков. Он был прекрасным, манящим, наполненным волшебством... но холодным, как лёд, и совершенно неживым. Совсем как золотая клетка, в которой он заперт. Совсем как Медея. - Ты когда-нибудь слышала слово «искренность»? - спросил я. Этот вопрос ввёл колдунью в ступор, но я продолжил. - А «доверие»? «Любовь»? Знаешь, если бы ты почаще их вспоминала, то не была бы такой эгоистичной собственницей. Тогда, глядишь, кто-нибудь и остался бы с тобой навсегда, а то и нашёл бы способ выпустить. Медея сняла маску скорби и печали. Лицо стало каменным, как у её стражей, а в глазах снова заплескалась ненависть. - Когда-то я знала все эти слова, Перси, - прошипела колдунья. - Я тогда была по уши влюблена в героя, которого вы все так почитаете, обманула ради него родного отца, отвергла самого Зевса! И чем он мне отплатил? Подлым предательством! Как только от меня больше не было толку, он бросил меня, как ненужный хлам. Это из-за него весь мир считает меня злодейкой! Это из-за него я навсегда заперта здесь! Неужели ты правда думаешь, что после этого я буду верить в сказочку про вечную и искреннюю любовь? - Да, думаю. Я вдруг понял, что уже слышал подобные слова. Зоя Ночная Тень то же самое говорила про Геракла. Мистер Д. то же самое рассказывал про Тесея и Ариадну. И теперь выясняется, что точно так же Ясон поступил с Медеей. Все они оказались не такими уж героическими. И, конечно, после такого сложно поверить в истинную любовь. Но... - Согласен, Ясон поступил с тобой подло. Но не все люди такие, как он. Не все считают любовь только средством для достижения цели. Тебе надо лишь довериться людям, чтобы убедиться в этом. Секунду Медея смотрела на меня, словно глазам своим не веря. А потом вдруг засмеялась. Только сейчас я понял, насколько бесполезны мои слова. Медея три тысячи лет сидит взаперти на этом острове. И всё это время только и думает о том, как с ней поступил Ясон и как можно отомстить всем остальным мужчинам. И наверняка придумывает всё новые и новые способы. Удивительно, но её это, похоже, устраивает. Медея не будет меняться, спустя три тысячи лет. Она просто этого не захочет. Наконец, она перестала смеяться. - Довериться людям? Вот так просто взять, и добровольно дать им в руки нож, который они спокойно смогут всадить мне в спину? Нет уж, спасибо! Я уже сыта по горло предательством! К тому же... - колдунья посмотрела на меня то ли с сомнением, то ли с презрением. - К тому же, не всем людям можно доверять, ты должен с этим согласиться. Но кому вообще можно? Тебе? - Нет, не мне, - честно ответил я. - Я тебя не люблю, и скрывать это не собираюсь. У меня есть девушка, к которой я скоро вернусь. Лицо Медеи в который раз мне не понравилось. Я растолковал его примерно как «Ну-ну, посмотрим», что не вселяло в меня особого оптимизма. Глаза колдуньи снова стали хищными. - Отлично, - произнесла Медея, вставая с фонтана. Я с большим трудом поборол желание отступить при этом на шаг. - Думаю, хватит с нас свежего воздуха. Пора возвращаться в замок. Тут же из ниоткуда появились трое каменных стражников. Я почти пожалел о том, что разозлил Медею. Всё-таки этот сад гораздо лучше, чем душная комната в башне, где я заперт. Но менять что-то было поздно. Двое стражников снова встали по бокам от меня, один позади, как и в прошлый раз. Идя по дорожке мимо драгоценных цветов, я последний раз обернулся на сад. И чуть не упал от удивления. Позади фонтана, спрятавшись за можжевеловым кустом из изумрудов, сидели Талия и Кларисса.***
Талия
Холодный, влажный ветер, дующий со всех сторон, пасмурное небо и бесконечные волны, разбивающиеся о каменный берег. Словом, погода стояла отвратительная. Такая же отвратительная, как моё настроение. Мы с Клариссой встали рано из-за холода и сырости, неожиданно сменивших вчерашний зной. Развели костёр, наскоро поели. Потом пытались обдумать план дальнейших действий, но в голову не приходило решительно ничего. Я говорила как могла оптимистично, старалась выдвигать разные предложения, но вскоре они иссякли. Я очень хотела бы подбодрить Клариссу (да и себя, чего греха таить!), но не могла. Мы застряли на какой-то скале, разбили корабль, потеряли друга и теперь сидим тут, медленно помирая от скуки и надеясь на чудо. Я понятия не имела, как нам решать все эти проблемы. И уж тем более я не представляла, как нам найти копьё Ареса, ради которого мы, собственно, и пустились в этот вояж. Мы с Клариссой обе это понимали, и от этого становилось ещё паршивее и безысходнее. Через какое-то время Ла Ру предложила потренироваться. Я была согласна на всё, что могло согреть и скоротать время. Но очень скоро настолько устала и взмокла, что сильно об этом пожалела. Аннабет пару раз говорила мне, как сражается Кларисса, но я впервые смогла почувствовать это на себе. Бессмертные боги, и как только Перси мог с ней тренироваться?! Это же чистой воды избиение, а не тренировка! Кларисса колола, рубила, вертелась, уклонялась, наскакивала, отступала и снова кидалась в бой. Я едва успевала парировать её удары, тем более, что плохо владею мечом. Вскоре Кларисса это заметила, и мы перешли на копья. Лучше мне от этого не стало. Через час мы обе тяжело дышали и пот стекал с нас ручьями. Я была готова упасть и вырубиться, наплевав на всё, тем более на холод. Кларисса выглядела не лучше, но явно была готова сражаться дальше. Её лицо раскраснелось не столько от жара или усталости, сколько от возбуждения. Глаза не сияли, не горели — пылали. В сражении Кларисса забывала себя, забывала все свои проблемы, забывала, где она и что происходит вокруг. Она полностью отдавалась азарту, который поглощал её без остатка. Кларисса из тех людей, которым не нужны тишина и покой, которые жить не могут без движений, риска, адреналина, и кипящей в жилах крови. Я была неправа, когда вчера хотела утешить и успокоить подругу словами. Мне стоило просто предложить ей подраться, и всё бы мигом улетучилось само собой. Интересно, все дети Ареса такие? Как бы то ни было, я не могла полностью утолить жажду Клариссы. Она выглядела разочарованной, но понимала мою усталость. Через несколько минут Ла Ру сказала, что хочет снова забраться на вершину, может, она сможет оттуда что-нибудь увидеть. Я подозревала, что Кларисса просто хочет остаться наедине с собой и своим отчаянием, поэтому не возражала. К тому же, куда я за ней полезу, с моим-то страхом высоты! В общем, мы разошлись, чтобы в тайне друг от друга предаться отчаянию и безысходности. Сомневаюсь, что Кларисса и правда полезла на скалу. Скорее всего, просто пошла на другой конец острова. Я тем временем бродила по берегу, пиная мелкие камушки в воду, и перебирая в голове строчки из пророчества. Мы уже отправились к морю, и, - тут я вздрогнула, - потеряли то, что дорого было. Дальше по плану — добраться «до замка, где счастье забыто», забрать копьё и спасти кого-то от смерти. Уверена, последние два пункта относятся именно к Клариссе. О них нужно беспокоиться позже, когда мы найдём копьё. А сейчас стоит подумать о чёртовом замке. Странно, ведь замки появились столетиями позже Древней Греции. Мифов, связанных с ними, просто не существует! Причём тут замок? Я продолжала пинать камушки, почти этого не замечая. Вдруг вместо привычного бульк раздалось дзинь. Причём настолько громко и неожиданно, что я испугалась и резко обернулась. Волны прибили к берегу недалеко от меня... пиво? Да, стеклянную бутылку из-под пива! Какого Аида она тут делает? И что это внутри?... И тут во мне загорелась надежда. Я сама не заметила, что зашла в воду прямо в обуви, но сейчас мне было на это глубоко наплевать. Если это то, о чём я думаю, то теперь-то всё точно будет хорошо! Я схватила бутылку, будто это было сама драгоценная вещь в моей жизни. Вернувшись на берег, я попыталась достать из неё записку, но мои пальцы не влезали в узкое горлышко. В отчаянии я оглянулась по сторонам, ища какую-нибудь палочку, но вокруг валялись только камни. Тогда я побежала к нашему лагерю. Там должно быть что-то, чем можно достать послание! Возле костра сидела Кларисса. Похоже, я отсутствовала гораздо дольше, чем мне казалось, раз она успела вернуться. Когда я вылетела из-за валуна растрёпанная, взволнованная, с мокрыми ногами и бутылкой пива в руках, бедная Кларисса поперхнулась водой из своей фляги. Я не обратила никакого внимания. - Смотри, что я нашла! - кричала я, ища палочку. Боюсь представить, как я тогда выглядела и что подумала Кларисса о содержимом бутылки. - Талия, с тобой всё в порядке? - осторожно спросила она. - Ты хорошо себя чувствуешь? - Да, просто прекрасно! - ответила я. Взяв какую-то щепку, я быстро смогла подцепить заветную бумажку. - Ура! - Что это? - Кларисса наконец всерьёз заинтересовалась моей находкой. Когда она увидела послание, написанное блестящими чернилами поверх каких-то физических формул, глаза её расширились. Я видела, что Ла Ру была взволнованна. - Это послание от Джексона? - Да, это от него! - радостно закричала я, подпрыгнув на месте. Потом принялась читать вслух: «Талия, Кларисса, надеюсь, что именно вы найдёте эту чёртову бутылку. Я застрял в замке чокнутой колдуньи Медеи, которая убьёт меня в лучшем случае через два дня. Мне ОЧЕНЬ нужна ваша помощь! И как можно скорее, иначе я сдохну тут от скуки! P.S. Медея проболталась, что парень, похитивший копьё Ареса, спрятал его где-то на её острове. Может, хоть это заставит вас поторопиться!» Мы с Клариссой были в абсолютном шоке. Замок, Медея, копьё Ареса... На пару секунд я решила, что Джексон просто сошёл с ума. Как всё это могло переплестись? И что нам теперь с этой информацией делать, если мы не знаем, где находится чёртов остров с дурацким замком? По глазам Клариссы я поняла, что она тоже задаётся последним вопросом. Я почти слышала, как шестерёнки в её голове вертятся, придумывая план действий. - Нам надо найти замок Медеи. Немедленно, - вслух произнесла она, и я кивнула. В ту же секунду что-то изменилось. Я огляделась, но всё, кажется оставалось по-прежнему. Кларисса смотрела куда-то вбок и вверх, раскрыв рот. Я тоже подняла туда взгляд... Огромный замок из серо-голубого камня нависал прямо над нами. Его стены были потрёпаны временем, но незначительно. Высокие башни, круглые и квадратные, гордо поднимались ввысь, их шпили упирались в грозовые тучи. На одном из них я различила пурпурный флаг со скрещенными горящими факелами — символ Гекаты, богини колдовства. Кларисса громко выругалась. Уж не знаю, от радости, что Перси жив и копьё рядом, облегчения, что всё так просто разрешилось, или несправедливости, что замок, копьё и Перси всё время были так близко, а мы их не видели. А может, от всего и сразу! Как бы то ни было, теперь мы точно знали, что нужно делать. Какого Аида замок появился только сейчас? Этот вопрос несильно нас тогда волновал. Да и, честно говоря, я старалась об этом не думать, ведь первая ассоциация — западня. Но тогда нас это не волновало, гораздо важнее было вытащить Перси из плена. Собрав вещи так быстро, как это только возможно, мы побежали в сторону главных ворот. Кларисса была уверена, что Медея, даже если она чокнутая, не станет каждый раз карабкаться по скалам, чтобы попасть домой. Я послушно бежала за подругой, вспоминая слова Тритона: «“Шторм”доставит вас прямо к тому месту, где спрятано копьё». Бог сказал — бог сделал! Но кто бы мог подумать, что при этом корабль разлетится вдребезги об скалу! О том, как нам добираться обратно домой, я старалась не думать. Наконец мы увидели впереди трёх пролётную каменную лестницу, ведущую прямо к замку. Это была хорошая новость. Плохая заключалась в том, что наверху находились огромные замковые ворота, сквозь которые мы вряд ли проскользнём незамеченными. - А как мы попадём внутрь? - спросила я. - Понятия не имею, - честно ответила Кларисса. - Предлагаю сначала подняться, а потом решать. На том и порешили. Конечно, лестница гораздо лучше, чем скала, и не мне сейчас привередничать! Но таких крутых и скользких ступенек я не встречала никогда. И как только Медея по ним ходит? Неужели сложно сделать нормальную лестницу с перилами и, желательно, лавочками между пролётами? Видимо, да. Наконец, мы добрались до вершины. Здесь сильный и холодный ветер ещё яростнее трепал волосы и одежду. Но это было не единственной нашей проблемой. Вблизи ворота замка оказались высокими и явно тяжёлыми, к тому же запертыми. Крепостная стена была каменной, но без единого изъяна. Я просто не представляла, как мы можем забраться внутрь. Мы стояли, с угрюмым отчаяние глядя на ворота, и придумывая план... Как вдруг нас чуть не шарахнуло молнией! На самом деле, она ударила в берег в нескольких метрах под нами, возле самой воды. Но мы с Клариссой всё равно подскочили, как ошпаренные. На том месте, куда ударила молния, остался чёрный кратер, как от падения метеорита, видимый даже с вершины скалы. Сомневаюсь, что обычно отец пускает такие мощные молнии. Она явно была для чего-то нужна... И тут у меня возникла совершенно безумная идея! - Кларисса, отойди подальше от ворот, - быстро произнесла я. Ла Ру, не успевшая оправиться от испуга, смотрела на меня почти с ужасом, но повиновалась. Я подошла чуть ближе к воротам, взяв в руку электрокопьё, и молча взмолилась: «Пожалуйста, отец, пошли для меня молнию, чтобы мы могли спасти Перси! Прошу тебя!» Тучи надо мной заметно сгустились. Я не знала, хороший это знак или плохой, но медлить было нельзя. Я постаралась собраться с мыслями, сосредоточилась и со всей силы метнула копьё в ворота. Новая вспышка молнии чуть меня не ослепила, а гром едва не оглушил. Когда я снова повернулась к воротам, в правом нижнем углу зияла дыра, в которую с лёгкостью могли пролезть мы с Клариссой. Прямо из земли торчало моё копьё, целое и невредимое. Ла Ру была, мягко говоря, в шоке. Я тоже не ожидала, что всё так удачно получится. К тому же, с той стороны дыра оказалась спрятана каким-то кустом, так что был шанс, что Медея не заметит её. Возможно, отец сделал это специально. Как и то, что ворота не загорелись от удара молнией. В любом случае, я поспешила вознести ему благодарности, очень надеясь, что не забуду сжечь для него что-нибудь из еды при первой возможности. - Надеюсь, молнии, ударяющие в замок, здесь обычное дело, - немного придя в себя, произнесла Кларисса. - Иначе у нас могут быть большие неприятности! Об этом я старалась не думать. Я только сейчас поняла, как много внимания могла привлечь к себе эта молния. Но других идей у меня просто не было. Мы прекрасно пролезли в образовавшуюся дыру. Я хотела отодвинуть рукой куст, который мешал мне ползти... но он оказался твёрдым. Листья оказались холодными, твёрдыми и полупрозрачными! - Кларисс, - тихо позвала я подругу. Ла Ру обернулась и молча показала пальцем на траву под ней. Каким-то чудом она сгибалась под человеческим весом, а не ломалась, но всё это было похоже на... - Изумруды? - удивлённо шепнула я. Кларисса пожала плечами и махнула рукой, мол, давай двигаться дальше. Я ничего не понимала, но решила не возражать. Вскоре мы заметили, что в этом саду решительно всё было сделано из драгоценных и полудрагоценных камней. Как? Кем? Зачем? Почему? Всё это вопросы без ответа. Но и они перестали меня волновать, когда я увидела Перси. Он стоял посреди сада, возле фонтана, и, кажется, говорил с кем-то. Я едва не решила, что сын Посейдона беседует с местными рыбами. Но мы с Клариссой отбежали за куст можжевельника, и я увидела девушку, сидящую на фонтане. Если это и есть «чокнутая колдунья Медея», то Перси очень повезло с тюремщицей. Чем дольше я смотрела на эту девушку, тем меньше мне верилось, что это красавица способна убить кого бы то ни было, тем более человека. Мы были слишком далеко, чтобы слышать их разговор, только звуки голоса. Перси выглядел на удивление неплохо, только хмурый и напряжённый, как перед битвой. Медея, наоборот, вела себя более чем свободно. В какой-то момент она даже засмеялась, чуть запрокинув голову назад, как голливудские злодеи. Но Перси к ней не присоединился. Наоборот, он стал её мрачнее. - Как думаешь, что тут происходит? - тихо спросила я у Клариссы. - То же самое у тебя спросить хотела, - последовал ответ. Кажется, Ла Ру придумывала какой-нибудь план, чтобы отвлечь Медею, утащить Перси и сбежать из этого замка. Лично я не видела на это никаких шансов. Вдруг дверь в крепостной стене открылась, и из неё быстрым шагом вышли трое высоких каменных стражей с огромными мечами. Лица у них были серые, грубые, без единой эмоции, буквально вырезанные из камня. «Почему тут нет никого живого, кроме Медеи?» - мелькнул вопрос в моей голове. Но как раз в этот момент Кларисса заставила меня немного подвинуться за куст, чтобы стражники нас не увидели. Они смотрели прямо перед собой, поэтому всё обошлось благополучно. Если не считать того, что они бесшумно встали за спиной Перси. - Дело дрянь, - наблюдательно отметила Кларисса. Медея встала с фонтана и вместе со стражами под конвоем повела Перси - Нам надо привлечь его внимание! - шёпотом воскликнула я. - Чтобы он знал, что мы здесь! Но волноваться было не о чём. Перси вдруг сам обернулся. Не знаю, услышал он меня или просто решил посмотреть на сад. В любом случае глаза его расширились, но тут же мелькнула улыбка. Он быстро обернулся на Медею, шедшую впереди, потом снова на нас. Теперь взгляд у него был почти умоляющим. - Мы должны ему помочь! - шепнула я Клариссе. - Мы не можем, - возразила она, помотав головой. Ла Ру смотрела на Перси с волнением, но говорила твёрдо. - Не сейчас. Нас схватят. В темнице мы друг другу ничем не поможем. - Но что-то делать надо! - конвой приближался ко входу в замок. Прямо за Перси шёл один из стражников, и он больше не мог обернуться. - Хоть подсмотреть, где его держат! - Я пойду одна, - вдруг заявила Кларисса. - А ты жди здесь или поблизости. - Разделяться? Плохая идея! - возразила я, вспомнив шторм, в котором мы расстались с Перси. - Это единственный способ. Я пошла, - и, не дожидаясь моей реакции, Кларисса побежала от дерева к дереву в сторону замка. Несколько минут я сидела одна посреди сада из драгоценных камней. Мне было не по себе, поэтому я постоянно оборачивалась, чтобы не оказаться застигнутой врасплох. Эти чёртовы каменные стражники передвигались быстро и почти бесшумно, что было удивительно. И вдруг я разглядела в замке движение. По коридору верхнего этажа, справа от меня, шла Медея, её стражи и Перси. И тут у меня снова возникла безумная идея. Лук уже был у меня в левой руке, правая тянулась к колчану. Если хорошенько рассчитать время, я могу попасть в Медею, подходящую к очередному окну. Может, её чары рассеяться. Лишь бы не пристрелить случайно Перси!.. Но тут рука остановилась на полпути. Отставая на несколько окон, по тому же коридору кралась Кларисса. Я тут же решила, что Ла Ру сошла с ума! Прямо перед ней идут три огромных каменных мужика с мечами и колдунья, а она одна-одинёшенька! Если её увидят, то Клариссе не жить! Но, похоже, спрятаться ей было попросту негде, иначе она не пошла бы на такой глупый поступок. Аккуратно выглянув из окна, она осмотрела драгоценную сосну и не менее драгоценный плющ на стене, как вдруг увидела меня с луком. И красноречиво показала сжатый кулак. Я покорно повесила оружие на плечо, не понимая причину. В этот момент Медея остановилась возле крайнего окна замка. Я не видела ни Перси, ни стражников, только поднимающуюся руку колдуньи. И тут произошло что-то совсем уж странное! Участок стены, где стояла Медея, вдруг начала расти в высоту, пока не превратился в высокую башню со шпилем. Я не увидела в ней ни одного окна, но на самом верху развевалось уже знакомое знамя Гекаты. У меня отвалилась челюсть. С такой лёгкостью только кроликов из шляпы достают! Если Медее никакого труда не стоит вырастить целую башню, то как же просто ей расправляться со своими врагами... И тут из другого окна выпрыгнула Кларисса, вернув меня к жизни. Она ухватилась за одну из веток драгоценной сосны, стараясь перелезть на другую сторону ствола, и при этом спуститься. Я молча молилась всем богам, чтобы хрупкие ветки выдержали такие акробатические упражнения. Медея прошла мимо, даже не выглянув в окно. Кларисса по веткам добралась до плюща на стене, быстро спустилась по нему вниз и, прячась за деревьями и кустами, добралась до меня. - Не замок, а лабиринт какой-то! - пожаловалась она. - Надеюсь, я хорошо запомнила дорогу. - Надеюсь, Медея между делом ничего не перестроит, а то мы никогда до Перси не доберёмся, - сказала я. - В смысле? Кларисса выглядела серьёзной, а я смотрела на неё огромными глазами. - Ты правда не заметила? - Чего не заметила? Я показала на выросшую башню. - Она появилась, стоило Медее просто поднять руку. Удивительно, но Кларисса слегка побледнела, ответила не сразу. - Я думала, она просто дверь невидимой сделала. Ведь именно в этом месте была комната, в которую вошёл Перси. - То есть... - у меня возникло очень плохое предчувствие. - То есть, вряд ли мы сможем вытащить Перси, пока рядом с ним нет Медеи, - сказала Кларисса. - Я она всегда ходит в сопровождении двух-трёх каменных стражников. - Короче, дело дрянь, - констатировала я. - О, нет, - покачала головой Кларисса, вставая в полный рост. - Дело кое-что похуже, чем дрянь. Но сейчас нам надо найти более надёжное укрытие, чем изумрудный кустик. Идём. За тем плющом явно есть какая-то дверь.