Половинка моей души

Касавир       С того дня, когда ко мне в темницу пробрался Каджи, моя жизнь изменилась. Лусканские маги и палачи снова ощутили ко мне интерес, а я сам – вновь почувствовал желание выжить. И радость – такую всепоглощающую, что ее не удавалось скрыть даже от тюремщиков. Флориан, впервые заметив тень улыбки на моем лице, списал это на «счастливое избавление от казни», и такая трактовка событий меня вполне устраивала. Во всем остальном я старался вести себя как прежде. Разве что глаза закрывал не от боли, а для того, чтобы спрятать светящееся в них счастье. А заодно чтобы вызвать из глубин памяти сладостные картины…       …Тьяра рывком сняла шлем, и ее волосы расплавленным золотом вспыхнули в лучах заходящего солнца. На лице отпечаталась усталость, но, к счастью, она не была ранена. Сэнд придержал ей стремя, давая возможность спешиться.       «Ты глупа, как индюк, дорогая моя! – с осуждением в голосе произнес эльф. – Тебе нужно отдыхать и продумывать стратегию защиты крепости, а не гоняться за Гариусом! И остальными Пылающими черепами…»       Тьяра широко улыбнулась в ответ.       «Мы справились! – возразила она, подмигивая Джеро, который вместе с нею и Келгаром въехал на двор Крепости-на-Перекрестке. – А заодно раздобыли еще один свиток Истинного имени. Не ворчи, Сэнд, тебе это совсем не идет! Кстати, мой отец в крепости? Он и его лучники подоспели вовремя, без них нам пришлось бы туговато…»       Эльф нехотя кивнул. А я просто стоял столбом в стороне, ругая себя за то, что смешался и вовремя не подошел к Тьяре, чтобы помочь ей сойти с коня. А заодно ощутить прикосновение ее тонких, но сильных пальцев, от которого меня бросало в дрожь…       Неожиданно для себя самого я шагнул вперед, к Тиарель.       «Здравствуй, Касавир, – она протянула руку и коснулась моего плеча. – В крепости все спокойно?»       «Да, моя леди», – к моему изумлению мой голос звучал почти невозмутимо.       «А с тобой? – она чуть нахмурилась, пристальнее вглядываясь в мое лицо. – С тобой все в порядке?»       И тут я понял, что если не признаюсь ей в своих чувствах сегодня, то не решусь на это никогда. И винить себя за молчание буду всю жизнь – неважно, много лет мне еще отмерено или несколько часов.       «Мне нужно поговорить с вами, моя леди… Я знаю, вы только что из боя и очень устали, но не могли бы вы встретиться со мной чуть позже на крепостной стене?»       Она отреагировала без удивления и неловкости – как всегда. Тиарель Фарлонг была истинным лидером, не любящим тратить время на расспросы.       «Хорошо, Кас, я приду, только отдам распоряжения насчет ужина… И, во имя Тира, зови меня Тьярой!»       Я не верил, что она придет. Пока не увидел ее, стоящую у парапета и любующуюся звездным небом, которое переливалось, как черный атлас, расшитый серебром и бриллиантами.       «Вы здесь…»       «Конечно! – в ее голосе я ощутил улыбку. – Разве ты не просил меня прийти?»       «Да, просил…»       Я снова почувствовал себя мальчишкой – как всегда, когда Тиарель заговаривала со мной. При этом она могла шутить, смеяться, прикрывать мою спину в бою или протягивать мне тяжелую кружку с элем… Она была разной. Неизменным оставался огонь, которым загоралось мое сердце. С первой нашей встречи в лесу у Колодца Старого Филина.       И я заговорил…       Не помню, как именно я признался Тьяре в любви, какие слова произносил и какие давал клятвы. Но я помнил ее засиявшее от счастья лицо, как прямо и просто она сказала: «Я тоже люблю тебя, Касавир…» Дальше все произошло само собой. Ее руки на моих плечах, ее дыхание, коснувшееся моего лица, губы, отвечавшие на мои поцелуи с такой же страстью, какая переполняла меня…       Я нарушил обет паладина, но не жалел об этом, поскольку церковь я покинул давно, отказавшись от чина воина бога, но не от службы Тиру. Но даже если я до тех пор продолжал бы хранить целибат, все равно забыл бы о нем в эту сумасшедшую ночь. Потому что для меня Тиарель была всем – солнцем и небом, всем миром Фаэруна, жизнью и счастьем. И я отдал ей всего себя целиком. Я бы умер за нее без сожаления. И думаю, что мой бог понял бы меня… Сафия       Мне все труднее удавалось удерживать на лице маску безразличия и презрения. В Академии Тэя тоже приходилось туго, но то, с чем мне приходилось иметь дело в Лускане, не шло ни в какое сравнение с холодной войной, устраиваемой моими товарищами по учебе. В Тэе это было конкуренцией. Здесь – выживанием…       Больше всего я ненавидела магистра Флориана. Этот тощий чародей, больше похожий на обглоданную кочерыжку, чем на человека, проникся ко мне нежными чувствами, на которые старательно намекал во время занятий. Я испытывала истинное наслаждение, когда меня передавали магессе Сандрине, специализирующейся в магии Призыва. Пожилая волшебница не была особо доброжелательной и разговорчивой, но свое дело знала отменно, и занятия с нею были интересными и полезными. К тому же она, в отличие от магистра, не дарила мне масляные взоры, полные непристойных намеков, от которых хотелось выть в голос. Одна беда: Флориан преподавал трансмутацию, в которой заключался мой основной талант, и навыки которой я так стремилась усовершенствовать. К тому же главный чародей Второй башни явно надеялся выведать у меня какие-нибудь секреты чародеев Юга, о которых не знали северяне (а, значит, и его оппоненты из других магических башен Лускана).       Был глубокий вечер – вернее, уже ночь. Я, измученная за день занятиями и нервным напряжением, в котором пребывала постоянно, пыталась медитировать, сидя в кресле. Но сосредоточиться никак не удавалось, поэтому я почти обрадовалась, когда Тьяра тихонько подошла и поставила на столик рядом со мной чашку травяного чая.       – Выпей, – мягко произнесла она. – Может, удастся поспать…       Я поблагодарила ее улыбкой. Она повернулась, чтобы удалиться в комнату, где ночевала вместе с Джелабуном (как охранники, они занимали комнату, смежную с моей), но я остановила ее.       – Мне жаль, но в казематах я не была, – сказала я.       – Ничего, – Тьяра чуть улыбнулась уголком рта. – Ты и так сделала больше, чем я могла бы ожидать. Он жив. И он знает, что я здесь.       – Это не моя заслуга, а Каджи…       – Каджи лететь к Касавиру? – тут же осведомился мой фамильяр, свесившись с массивной люстры, где он предавался отдыху.       – Не сейчас, – ответила я.       В дверь коротко постучали, и почти сразу раздался голос Джелабуна:       – Леди Сафия, ваш астролог!       В комнату стремительно вошел Амон Джеро. Только оказавшись внутри магического защитного круга, он отбросил капюшон накидки и извлек из-за пояса сверток, который аккуратно положил на стол.       Тиарель достала из ножен кинжал и откинула тряпицу его кончиком. В свертке оказался длинный тонкий нож, который Тьяра подняла на улице во время нападения. Она молча посмотрела на Джеро, и он хмуро кивнул в ответ.       – Это не случайное нападение… – сказала Тьяра.       – Разумеется, не случайное, – фыркнул чернокнижник. – Чтобы самая неуловимая в городе банда ни с того ни с сего начала охоту за обычными путешественниками… За нами наблюдают. И вряд ли с добрыми намерениями.       – Может быть, это была попытка захватить Сафию? – предположила Тьяра. – Или ограбить – ведь она по легенде богатая волшебница, дочь ректора Академии Тэя!       – Кто бы они ни были, нападавшие убедились, что охрана у Сафии отменная, – сказал Амон.       Это прозвучало не как похвала, а как простая констатация факта.       – А яд? – спросила Тьяра.       – Обычный растительный яд на основе сока белладонны… – Джеро презрительно усмехнулся. – Низкая концентрация. Не убьет, но парализует на время.       – Значит, это больше похоже на похищение, чем на попытку убийства… – Тьяра потерла висок, будто у нее внезапно заболела голова. – Как не вовремя. Нам нельзя привлекать к себе внимание!       – Тогда нам стоит поспешить со спасением Касавира! – я встрепенулась, понимая, что появился шанс прервать мое пребывание во Второй башне.       Амон Джеро посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом, от которого меня до самых пяток пробрала ледяная дрожь. Глаза колдуна казались пустыми и невыразительными – его сумрачное лицо освещали лишь огненные татуировки. Он заговорил не сразу, после долгой паузы, в течение которой я успела сто раз пожалеть о своем порыве.       – Нам нельзя спешить, иначе можем наделать глупостей, – наконец сказал чернокнижник. – И все же придется.Проблема в том, что казематы находятся под магической защитой. Я не могу создать там портал. Мне очень жаль, Тьяра.       Тиарель приняла удар стойко.       – Ты уверен? – спросила она.       – Да.       – А в караулке? Там тоже действует защита?       Джеро взглянул на нее пристальнее.       – Нет, там все чисто.       – Значит, нужно вытащить Каса из камеры и привести в комнату ожидания, – спокойно, будто предлагая верховую прогулку в солнечный день, произнесла Тьяра. – А уже оттуда через портал сбежать из Лускана. Ты сможешь создать проход в караулке?       Амон вместо ответа лишь хмыкнул.       – Лучше открыть не один портал, а несколько, – предложила я. – Один – ведущий из караульной сюда, в гостиницу, второй – внешний, через который мы уйдем за пределы города. А там нас будет ждать еще один – уводящий ближе к Невервинтеру или Крепости-на-Перекрестке. Так нас будет сложнее догнать.       Джеро смерил меня еще одним внимательным взглядом. Но на сей раз на его тонких губах на миг появилась одобрительная улыбка, и я почувствовала, что краснею.       – Непростая задача, – задумчиво произнесла Тьяра.       – Порталы? Нет, это не так уж сложно, – ответил Амон, по-прежнему глядя на меня странным взглядом. – Я подготовлю их заранее.       – Нет, – Тьяра покачала головой, – я о том, что нам придется пробиваться к Касавиру с боем. А потом доставить его в караульную…       – При этом мы не сможем поддержать тебя и Джелабуна магией, – сказала я, опустив глаза. – Вам придется рассчитывать лишь на свои клинки. И еще, Тьяра… Касавир серьезно искалечен. Он не может не только сражаться, но и просто идти…       В лице Тьяры ничего не дрогнуло. Я с ужасом поняла, что она выглядит точно так же, как в тот момент, когда Амон сообщил ей о смерти Касавира. Будто чувства ее были слишком сильны, чтобы их можно было выразить мимикой.       – Я не могу просить вас идти за мной в самое пекло, – наконец, выговорила она тихо. – Похоже, что это – верная смерть. Но я пойду в казематы даже одна, потому что без Каса я жить не могу и не хочу. Или я вытащу его из тюрьмы, или умру вместе с ним.       Джеро подошел к Тьяре и легко обнял ее за плечи.       – Не будь дурой, девочка, – усмехнувшись в бороду, произнес он. – Конечно, мы не оставим тебя одну. Уверен, даже этот болван Джелабун скажет тебе то же самое. Джелабун Два-клинка       Рыцарь-капитан выглядела озабоченной. Вернее, внешне это никак не проявлялось (особенно если учесть, что ее лицо было разрисовано черно-синим узором в стиле берсерков Рашемена). Но я нутром чуял, что Тиарель напряжена, как приготовившаяся к прыжку пантера.       Накануне вечером Рыцарь-капитан позвала меня в комнату волшебницы Тэя, чтобы посвятить в тонкости предстоящей нам операции. Не могу сказать, что я сильно удивился. О том, что Касавир влюблен в Тиарель, я догадался сразу – паладин совершенно не умел скрывать своих чувств. И о том, что его вытащили из завала в долине Мерделейн, до меня доходили слухи. А когда я узнал Тьяру, то сложить два и два уже не составляло особого труда. Героиня Невервинтера пришла спасать своего возлюбленного. Это был поступок, достойный истинного воина. И я не мог устоять перед искушением принять участие в предприятии, на первый взгляд казавшимся совершенно безнадежным, чтобы, как и Тиарель, снискать славу самого отчаянного рубаки Берега Мечей...       – Анна!       Тьяра обернулась не сразу, как-то нехотя.       – Тебя тревожит что-то? – спросил я, когда она посмотрела мне в глаза.       – Ньет… – с жутким рашеменским акцентом отозвалась она.       – Врешь.       – Я видеть плохой сон… – нехотя пояснила девушка. – Что все умирать.       – Все-все? – я рассмеялся. – Даже магистр Флориан?       Тьяра невольно улыбнулась. Этот старый сухарь, ошивающийся вокруг Сафии, порядком надоел всем нам. Тэйка смущалась, расстраивалась, но молчала, и у меня не раз возникало желание от души приголубить магистра рукоятью меча. А потом показать волшебнице, что внимание настоящего мужчины не может доставлять неприятных ощущений…       – Плюнь на свои сны! – посоветовал я «Анне». – И отдыхай, пока есть время! Скоро леди Сафия закончит занятия, и мы опять потащимся в гостиницу. Может, вечерком сходим в трактир? Пропустим по кружечке? А?       Тьяра кокетливо захихикала.       – А охранять леди? – спросила она. – Вдруг ее убить? Или украсть?       – А мы возьмем ее с собой! – захохотал я во весь голос.       Представление мы с Тьярой разыгрывали для охранников, прогуливающихся по холлу и коридорам. Мы точно знали, что с нас не спускают глаз ни на миг, а наши разговоры являются объектом самого пристального внимания. Джеро сказал, что в последнее время охрана башни стала наблюдать за нами уже не так бдительно, как в первую неделю нашего пребывания в Лускане. И в этом заключался наш шанс. Вернее, шанс Тьяры и Касавира.       В дверь заскреблись, и Тьяра подскочила к ней одним прыжком. В караульную впорхнул мефит Сафии – задыхающийся от возбуждения и страха.       – Никого нет! – проверещал он. – Пора-пора!       – Ты уверен? – шепотом уточнила Тьяра, вмиг сбрасывая маску «Анны».       – Да-да-да…       – Ч-ш-ш… – Рыцарь-капитан сгребла Каджи в охапку и прижала к нагруднику. – Не шуми, дружок. Лети вперед и осматривайся. Если увидишь охрану – мигом возвращайся к нам!       – Каджи понял! Каджи умный! – ответствовало крылатое чудище.       Мы бесшумно покинули караульную и почти сразу свернули в узкий проход на лестницу, круто спускавшуюся вниз. Впереди летел Каджи, указывая дорогу. С каждым шагом сгущалась тьма, а воздух вокруг становился все холоднее и холоднее. И все неспокойнее – у меня на душе.       Охрана нам не встретилась. Наверное, стража была уверена, что ни один нормальный человек не сунется в башню к магам, охраняемую лучше, чем сокровищница Совета Капитанов Лускана. Но Тьяра и я нормальными явно не были. Хотя от сокровищ лично я бы не отказался…       – Здесь! – Каджи завис в воздухе перед тяжелой дверью.       Тьяра подошла вплотную и осторожно коснулась двери кончиками пальцев.       – Магической защиты нет, – прошептала она.       – На кой ляд им магическая защита, если дверь такая, что и огру не снести?! – буркнул я. – И замок еще…       – Замок! Я открою! – торопливо запищал мефит.       К моему полному изумлению уродец извлек из своего поясного кошеля отмычку, покрутил ею в замке, и внутри замка что-то щелкнуло.       – Готово! – объявил Каджи, моргая своими крохотными глазками.       Тьяра надавила на дверь, и та со скрипом подалась…       В первый момент я испытал истинный ужас. Касавир оставался в моей памяти широкоплечим мужчиной, полным сил, с добрым лицом. Человек, висящий на цепях, не мог быть паладином Тира. Это было просто невозможно. Я кусал губы, сдерживая ругательства, и всматривался в бледное, покрытое шрамами и синяками лицо, пытаясь найти в нем хотя бы отдаленное сходство. Свалявшиеся полуседые пряди ничуть не напоминали черные, как вороново крыло, волосы Касавира. Изможденное тело с вывернутыми в неестественной позе руками и ногами напоминало сломанную деревянную марионетку, а не одного из лучших бойцов Невервинтера.       Но Тьяра не колебалась ни доли секунды.       – Я пришла, любимый, – сказала она, обнимая его за тощие плечи.       Узник поднял голову, и его слезящиеся глаза сверкнули.       – Тиарель, звезда моя… – хриплый голос тоже звучал, как чужой и незнакомый. – Моя прекрасная леди…       Тьяра сжала губы, словно ощутила боль – лишь на долю мгновенья, но я успел заметить. И почти сразу овладела собой. Она подняла меч и двумя быстрыми ударами перерубила вделанные в стену цепи. Калека, который когда-то был Касавиром, рухнул наземь, не удержавшись на ногах. Несмотря на то, что он не издал ни звука, я был убежден, что он испытал адскую боль. И Тьяра тоже почувствовала это.       – Держись, Кас, – выдохнула она, подхватывая его под руки. – Нам нужно торопиться.       Он горько улыбнулся, и по этой грустной понимающей улыбке я, наконец, узнал паладина.       – Оставь меня здесь, любовь моя, – сказал он, с трудом поднимая руку и касаясь ее щеки. – Я не хочу быть тебе обузой.       – Касавир!!! – с неожиданной яростью прорычала Тьяра. – Нет времени говорить глупости! Я не оставлю тебя! Либо мы уходим отсюда вместе, либо я остаюсь здесь – и точка! А Каджи выведет Джелабуна.       Он снова улыбнулся и кивнул. И это напомнило мне старые добрые деньки. Тогда никто не спорил с Рыцарем-капитаном. Все просто шли и делали то, что она скажет…       – Там никого! – сообщил Каджи из коридора. – Торопимся!       Я шагнул вперед, на ходу вбрасывая один из своих клинков в ножны.       – Я помогу Касавиру, – сообщил я Тьяре.       Она слегка приподняла брови в немом вопросе.       – Как боец ты лучше меня, Тиарель, – пояснил я, подхватывая то, что когда-то было паладином Тира, – так что в бою от тебя больше пользы. Зато я сильнее, значит, мы сможем двигаться быстро.       – Логично, – согласился Касавир.       Тьяра коротко кивнула и первой шагнула в приоткрытую дверь. Я шел за ней, таща на плече Касавира и держа наготове короткий меч.       Тело паладина было легким – наверное, он весил меньше Тьяры, причем даже без учета тяжелого доспеха. Впрочем, это было нам на руку. Я шел быстро, поскольку почти не чувствовал ноши. Но так было лишь до того момента, как из темноты на нас вылетел вопящий что-то Каджи. И Тьяра ринулась вперед, взмахнув мечом.       Я не стал бы завидовать тем, на кого налетела Рыцарь-капитан Крепости-на-Перекрестке. Я в жизни не видел клинка, более стремительного, чем тот, что оживал в ее руке во время боя. А эти парни были всего-навсего умелыми наемниками – неплохими, но даже для меня они не являлись проблемой. Тиарель же прошла сквозь их строй, как отточенный нож сквозь масло. Не задерживаясь ни на миг.       – Вперед! – скомандовала она, не оборачиваясь.       Я ускорил шаг. Но в это мгновение моего слуха коснулись привычные звуки бряцающего оружия и торопливых шагов. Охрана башни уже поняла, что здесь творится что-то неладное, и готовилась задержать нас хотя бы до тех пор, пока не подоспеют маги…       Связываться с магами не входило в мои планы.       – Тиарель, внимание!       Тьяра быстро кивнула. Она ногой распахнула очередную дверь и скользнула в проем, слегка пригнувшись. Над ее головой свистнул клинок. Хозяин меча тут же мешком свалился на каменный пол к ногам Тьяры, разрубленный почти пополам – Буря по остроте могла соперничать с бритвой. Но почти сразу зазвенели другие мечи. В коридоре прятался целый отряд. И немалый.       Рыцарь-капитан была отменным бойцом. И – я уверен – она справилась бы с парой-тройкой дюжин охранников играючи. Проблема была лишь в одном: у нас не было времени.       – Тьяра!!! Щит!!! Щит!!! – дикий вопль Каджи заставил меня похолодеть раньше, чем я понял, почему до самых подколенок меня пронзили иглы ужаса.       На ступенях винтовой лестницы появилась фигура в темно-лиловом балахоне. Маг. Уровнем не ниже магистра.       Тиарель вскинула голову, как норовистая лошадь, увидевшая препятствие. Сильным и четким движением она отшвырнула от себя приблизившихся охранников, освобождая пространство и выигрывая драгоценные секунды. Ее левая рука поднялась вверх – мне казалось, что происходило все это медленно, слишком медленно, – затем в раскрытой ладони Рыцаря-капитана нестерпимо ярким белоснежным светом вспыхнул сгусток божественной магии.       – Тир великий, прими мою преданность и дай мне силы…       На том месте, где стоял маг, уже читающий заклинание, будто разверзся каменный пол. Вместо мрачной фигуры в лиловом я увидел столб белого света. И услышал короткий, исполненный дикой боли крик.       – Джелабун!!!       По бешеной ярости в голубых глазах Тьяры я понял, что она окликает меня уже не впервые. Опомнившись, я перехватил паладина и ринулся вниз по ступенькам. Впереди мчался вопящий Каджи, отступление прикрывала Тиарель.       Последний пролет! Еще каких-то десять ступеней – и мы в караулке! И дальше – свобода!       Но в холле нас уже ждали.       Охрана. Около сорока человек. Плюс два мага. И девушка-полурослик к черном кожаном доспехе гильдии убийц.       Я невольно замедлил шаг. Но Тиарель продолжала идти вперед, и мне ничего не оставалось, кроме того, как последовать ее примеру. Тем более, что нападать на нас пока никто не собирался.       – Я знала, что это ты! – с какой-то садистской радостью проговорила девушка-убийца. – Никогда не верила в то, что Король Теней смог тебя уничтожить!       – Мы знакомы? – голос Тиарель звучал иронично и спокойно.       – Нет! – девчонка покачала головой. – Но я знакома с тем, кому не удалось тебя убить… Поверь, он был ОЧЕНЬ разочарован!       – Лорн… – Тьяра кивнула, словно подтверждая собственную догадку. – Он вернулся в Лускан после дуэли.       – Да. И Гариус убил его! – полурослик слегка повысила голос. – Наказал за то, что он тебя не победил! А Лорн всего лишь поддался! Он мог тебя прикончить, Тиарель Фарлонг, но не стал, пожалел девочку из Западной Гавани, которую качал на коленях!       – Мне жаль, – просто ответила Тьяра. – Я хотела сохранить ему жизнь… Что ж, ты вправе винить меня!       Убийца вскинула голову, пронзив Рыцаря-Капитана взглядом, в котором горела чистая ненависть.       – Мне будет приятно получить награду за твою жизнь! – прошипела она. – Убить тебя я не могу, мне приказано доставить тебя к магам живой. Но, поверь, ты будешь мечтать о смерти, когда они за тебя примутся… Твой приятель тебе подтвердил бы это, если бы мог говорить!       Полурослик кивком указала на мою ношу. И в этот момент я с изумлением почувствовал, как рука Касавира двинулась и коснулась кинжала, заткнутого за мой пояс.       – Поставь меня, – еле слышным шепотом произнес паладин Тира. – Ей нужна твоя помощь…       «Поставить?! Да он дышать-то еле может!»       – Прошу тебя! – Кас угадал причину моих колебаний. – Я удержусь на ногах! Одной ей не справиться, и тогда мы все погибнем…       Я медленно-медленно, пользуясь тем, что все смотрели на Тьяру и девушку-полурослика, отпустил руки паладина. Он соскользнул на каменный пол и – о, чудо! – устоял. Мой кинжал остался в его руке. А я, не колеблясь ни мгновения, вступил в бой. Может, это и не было достойным поступком, но я никогда не причислял себя к рыцарям без страха и упрека! Мой метательный нож вошел в правую глазницу убийцы, и она без единого звука рухнула на каменный пол.       Тиарель поддержала меня сразу же. Ее пылающий огнем и холодом меч обрушился на головы охранников. Левой рукой она совершала пассы, призывая божественную мощь Тира и охраняя нас – насколько это возможно – от магии.       Мы рубились, как сумасшедшие. Наверное, мы и были чокнутыми – связываться с большим отрядом отлично обученных бойцов нормальный человек вряд ли стал бы. Но, как я уже говорил, «нормальные» – это не про нас...       – Возьмите ее живой!!! – раздался пронзительный визгливый голос откуда-то с винтовой лестницы, по которой несколько часов назад ушла Сафия.       Магистр Флориан, демоны бы его забрали…       Воодушевленные маги и воины удвоили усилия. Лезвие чьего-то меча почти коснулось шлема Тьяры. Но я успел подставить свой клинок, а Тиарель, развернувшись, разрубила чересчур настырного бойца пополам. Рыцарь-капитан не замедлила ритма своего боя – вихревого, стремительного и отточенного. Следующая жертва ее мастерства откатилась в сторону, и я едва не наступил на руку мертвеца, чудом удержав равновесие. Несмотря на почти отчаянное положение, я ощущал радость и воодушевление. Такого прекрасного сражения у меня давно не было! И, наверное, о нем потом сложат легенды! Если будет, кому рассказать…       Кровавая пелена внезапно накрыла меня и Тиарель. От пронзившей все мое существо жуткой боли я завыл и чуть не выронил меч. Тьяра тоже с трудом устояла на ногах, и ее затрясло, как в припадке.       «Клетка боли… Чертовы маги!»       Напрягая все остатки воли и веры в себя, я стиснул рукоять меча и зарычал.       «Тебе не одолеть нас, Флориан!»       Сквозь алый туман, застилающий взор, я почему-то кинул взгляд на Касавира. Паладин, о котором все как-то забыли, привалился к стене в полуобморочном состоянии. Все его силы уходили на то, чтобы не упасть, но он, словно почувствовав мой взгляд, открыл глаза. А потом резко выпрямился, размахнулся и сделал на удивление сильное, короткое движение рукой. И боль отступила…       Наверное, только спустя несколько мгновений я понял, что мы с Тьярой свободны. Что Флориан валяется на ступенях с кинжалом в шее, а Касавир, бледный, как смерть, сползает по стене на пол.       Маги торопливо возобновили свою волшбу – пока мы не пришли в себя. Тиарель не успела сразу восстановить защитный барьер, и первые заклинания достигли цели. К счастью, от запущенного в мою сторону огненного шара я увернулся, так что взрыв мигом превратил в обугленные лохмотья тела трех лусканских охранников, а не мое, как было задумано.       – Келемвор вас забери!!! – прорычал я, переполненный бессильной яростью.       С этими ублюдками в балахонах я расправился бы в мгновение ока. Если бы мог до них добраться…       Один из лусканских магов запустил в меня «Конусом холода». Увернуться не было ни малейшей возможности. Но ледяной поток магии замер на расстоянии вытянутой руки от меня, будто наткнулся на невидимую преграду. По серебристым искрам, таящим в воздухе, я понял, что щит восстановлен. Только выглядел он теперь как-то иначе. И, обернувшись, я понял, почему: на лестнице рядом с телом Флориана стояла Сафия с сосредоточенным и суровым лицом. Губы юной тэйки беззвучно шевелились, произнося заклинание.       – Сафия!!! – заорал я, воодушевленный так своевременно подоспевшей помощью.       Тиарель как-то подобралась, и ее движения сделались еще стремительнее и точнее. Она прорубалась сквозь стену из человеческой плоти, продвигаясь к магам. Я последовал ее примеру.       С магической поддержкой дела наши пошли гораздо успешнее. Почти сразу Тьяра сумела выкроить момент для собственного заклинания, и Молот богов обрушился на одного из магов и пару воинов, охранявших его. Единственный оставшийся в живых маг, посеревший от ужаса, отступил вглубь холла вместе с бойцами. А мы двинулись к засиявшему в самом центре караулки порталу.       Хвала тебе, Амон Джеро! Сильный колдун и верный друг…       В этот момент я увидел, что Тьяра волочит по полу тело потерявшего сознание Касавира. Я махнул рукой Сафии, указывая на портал.       – Помоги Тьяре! – крикнул я тэйской волшебнице. – Я вас прикрою!       – А как же ты?! – во взгляде девушки вспыхнула тревога.       – Я не отстану!!! – я громко захохотал, чтобы убедить ее в том, что не дам себя в обиду.       Я всегда умел врать, так что Сафия сразу мне поверила. Вместе с Тиарель она потащила в портал паладина. А я повернулся к собравшимся с духом охранникам, который в этот момент, воспользовавшись тем, что Сафия и Тьяра заняты, решились напасть. Эти безумцы не учли, что я в течение трех лет считался первым клинком Лускана. Наверное, не зря…       Я бился методично, без огненной ярости, отличающей в бою Тьяру, и без уверенности в поддержке Тира, что была свойственна Касавиру или Келгару. Мне не нужна была абсолютная победа. Лишь выиграть время, чтобы дать уйти тем, кто доверился мне. Раньше никто не одаривал меня доверием, так что другого шанса доказать, что и у наемника есть честь, мне просто не могло выпасть.       Третий, четвертый… Пятого я не убил – он успел увернуться и потому отделался лишь рассеченным плечом. А потом меня накрыло Сетью. Простейшее, но такое действенное заклинание. Маг запустил в меня сферой оглушения, и мой угасающий разум уловил бряцание оружия приближающихся бойцов. А еще – прикосновение рук, с силой сжавших мои плечи…