Сумерки. Сага. Последняя битва.

Неповоротливые тяжелые тучи медленно уползали на запад, являя нам кристально чистое глубокое небо. Солнце уже давно скрылось, только узкая бледно-золотистая полоса еще зиждилась на горизонте, быстро тая и меняя оттенок на прозрачный зеленовато-голубой. Наступает ночь. Тихая, светлая… словно это и не ночь вовсе, а нескончаемые сиреневые сумерки. Отражаясь от заснеженных горных вершин, свет первых звезд робко проливался на истерзанную, перекошенную долину. Над лесом, медленно, словно постепенно проявляясь на фотопленке, возник лунный диск. Он разгорался все ярче и ярче, будто кто-то невидимый подкручивал рычаг, пытаясь получше рассмотреть то место, где упокоились могущественные бессмертные. Несокрушимые, незыблемые столпы, тысячелетние колоссы… Даже небо не может поверить в реальность произошедшего, что уж говорить о нас. До меня, к примеру, только сейчас начало доходить, что сегодняшний вечер – время великих свершений, время грядущих больших перемен в нашем мире. Мы свободны! От всевидящих жестоких надзирателей Вольтури, от их алчности и коварства. От диктата кровожадных румын. От бесконечного страха за жизнь родных и близких. От всего… Лунный свет залил все вокруг, возвещая об окончательном приходе темного времени суток, хотя на зрение вампиров это совершенно не влияет, наоборот – ночью оттенки и цвета гораздо ярче и насыщеннее, а окружающая действительность – выразительнее. Ночь, как родная стихия принимает нас такими, какие мы есть. По мере того, как Джейкоб приходил в себя, обретая ясное сознание и самообладание, Эдвард, напротив, все больше напрягался. - Что с тобой? – Я сжала его руку. - Мне… Трудно находиться с ним рядом… Белла... – Я ровным счетом ничего не поняла: – Родная, ты, наверное, уже догадалась, что я… – слова давались ему с большим трудом. – Я… Охотился… На… - Не продолжай, – я быстро прижала пальцы к его губам, – я все поняла. Эдвард прав, втянув носом воздух, я осознала, что от Джейка исходит чистый, влекущий аромат… человеческой крови? Странно… я вспоминала, как пахло от него раньше. Не то. В том запахе всегда присутствовал животный акцент. Очень ощутимый, поэтому его запах никогда не возбуждал жажды, отнюдь. А сейчас... Сердце Джейкоба неровными толчками гнало по его венам стопроцентную человеческую кровь. Я нервно сглотнула, на всякий случай задержав дыхание. Если мне, распаленной и взбудораженной сражением приходится нелегко, то каково Эдварду? Каких усилий воли ему стоит контролировать себя… После того как он… Нарушил диету? – Джейк, поднимайся, тебе нужно идти. Блэк неуверенно встал на ноги и я поняла, что он слишком слаб, чтобы преодолеть путь через скалы самостоятельно. Что же делать? Невдалеке послышался топот больших сильных лап. Волки, выскочив на поляну, резко затормозили возле нас, загребая снег задними лапами. Наверное, они торопились, учуяв Джейка, но все это не вязалось с тем, что предстало их взору – мертвенно-бледное существо, закутанное в длинную черную мантию. - Джейк! – хохотнула я. – Ты сейчас больше похож на вампира, чем я! – Я от души рассмеялась. Блэк хохотнул раз, другой и зашелся в сиплом смехе, шатаясь и хлопая себя по коленям. Волки, разобравшись в чем дело, радостно ворчали и прыгали вокруг нас. Эйфория… или истерика. Эдвард быстро метнулся к кромке леса, чтобы перевести дыхание и набрать в легкие чистого воздуха. Я заставила себя успокоиться. Нужно что-то решать. Нельзя так долго подвергать его искушению. Да и себя тоже. Мне было стыдно признаться в этом даже самой себе, но кровь Джейкоба настолько сильно влекла меня, что яд самопроизвольно наполнял рот и горло нестерпимо саднило от жажды. - Где Эмметт? – спросила я у Сэма. Волк мотнул головой в сторону леса. - С ними все в порядке? – Эдвард ответил за него: – Не волнуйся, Белла. Все хорошо. Они уже возвращаются, – в голосе его я различила торжество и гордость. Он прочел в мыслях родных подробности развоплощения Аро, и был весьма удовлетворен этим знанием. - Эдвард, иди к ним навстречу, – попросила я. Он нахмурился. – Отправишь сюда Эмметта, он отведет Джейка к Несси. Я подумала о том, что из всех нас это можно поручить только ему, ни я, ни Джаспер не подойдем на роль сопровождающих. Про Элис и говорить не приходится. - Ты права. Но… Уже поздно. Джас, Эмметт и Элис уже спешили к нам. Эмметт распахнув руки для объятий весело гудел: – У-У-у, мы сделали это! Я от всего сердца хотела броситься ему на шею и разделить с ним эту радость, но вместо этого я бросилась к Джейкобу, загораживая его ото всех. Вовремя, между прочим. Элис, зарычав, метнулась на запах. Джас, мгновенно оценив обстановку, поймал ее на полпути, и заключив в крепкие объятья, отскочил с ней вместе на достаточное расстояние: – Успокойся, родная, – шептал он ей на ухо. Элис тяжело переводила дыхание, опустив глаза. - Эмметт, отведи Джейка к Несс, – Эм кивнул: – Идем, Джейкоб. - Постойте! – выкрикнула я. – Пусть кто-нибудь из волков понесет его. Он слишком слаб. - Хорошая идея, – поддержал Эдвард, – это поможет скрыть его запах. - Да уж, – усмехнулся Джас, – если кто-то почует его и пойдет по следу. Мы рискуем снова нарваться на драку. - С меня на сегодня достаточно, – покачала головой я. - Прости меня, Джейкоб, – с горечью выкрикнула им вслед Элис. - Все в порядке. Я забыла спросить у Сэма, кто из волков пострадал и где их раненые. Надо непременно выяснить. Надо возвращаться в долину. Зная самоотверженность близких, можно предположить, что Карлайл, трое деналийцев, Сенна и Кашири, Мегги и Лиам все еще сопротивляются. Даже поняв, что Вольтури разгромлены, они будут стоять до конца. Кто бы сомневался! Как же их всех вывести из этого помешательства? Если бы они умели читать мысли, как Эдвард, или заглядывать в будущее, как Элис… - Ренесми? – предположил Эдвард. Я быстро прикинула, что это, пожалуй, наилучший вариант – попросить дочь продемонстрировать им всем свои воспоминания о нас, о нашей семье, о нашем образе жизни. Это должно помочь. - Возможно, – согласилась я, – но для начала надо попытаться их хотя бы уговорить остановиться и выслушать. А потом привести к ней. Все оказалось именно так, как я и ожидала: Зафрина и Кейт по очереди воздействовали на нападающих. Кочевники сдерживали амазонок. Розали пыталась образумить Таню. Питер и Гаррет отражали атаки Карлайла и Елеазара. - Отец! – Эдвард решительно шагнул к дерущимся, я подалась за ним, взяв его за руку. – Вам незачем больше сражаться. Вампиры напряженно застыли в оборонительных стойках. Они недоуменно смотрели на нас. Эдвард привлек меня еще ближе к себе. Джаспер положил руку на плечо Элис. Таня мгновенно ощетинилась: - Предатели, – зарычала она, пытаясь наброситься на Эдварда. Похоже, она искренне желала сейчас разорвать его в клочья. - Постойте! – прокричала я. – Никто не нападает на вас, мы просто просим, чтобы вы нас выслушали. Мегги! – обернулась я к юной вампирше, способной распознавать ложь. – Неужели ты не чувствуешь, что я не лгу? - Она говорит правду, – пробормотала Мегги, но похоже, они мало ей доверяли. Неужели Челси с корнем вырвала из их сознания эту способность – прислушаться к близким?… Хотя они и близкими-то нас не считают. - Элис? – в отчаянии выдохнул Эдвард. - Все будет хорошо, – голос сестры прозвенел серебряными колокольчиками. - Я вижу, что ваш план сработает, Несси справится с этим. Позволь мне, – она выступила вперед и обратилась к Карлайлу и Елеазару, как к главным, признавая их высокое положение в свите Вольтури: - Предлагаю заключить сделку, – спокойно произнесла она, – сейчас мы с Эдвардом рассказываем вам о некоторых, ставших нам известными, обстоятельствах. А потом вы все вправе сами решать, что делать дальше. В любом случае, мы не станем вас задерживать и чинить препятствия, если кто-то из вас решит уйти. Вы свободны. - Хорошо, – наконец произнес Карлайл, – мы готовы вас выслушать. Эдвард перевел дыхание, понимая, какая огромная ответственность сейчас лежит на нем. Ему нужно быть как можно более убедительным, нужно так подобрать слова, чтобы хоть крупица сомнения зародилась в сознании близких: - Мы с вами стали заложниками ситуации, – с горечью произнес он. – Я попытаюсь доказать вам, что в этой войне нам была уготована страшная участь – стать палачами для своих родных и любимых. – Он опустил голову, а когда вновь поднял ее, глаза его были черны от горя. - О, да! – прошипел он с ненавистью. – Вольтури удостоили нас неслыханной чести… Стать безропотными марионетками, бессознательными убийцами. Эдвард говорил долго. Его повествование началось с момента рождения нашей необыкновенной девочки, которое послужило причиной нашего противостояния Вольтури. Он проникновенно рассказывал о том, что старейшинам не удалось тогда разрушить наши узы, что мы сплотились и дали им достойный отпор, но, обладая таким немыслимым количеством талантов, мы не могли рассчитывать на то, что Вольтури отступятся от нас, не попытавшись уничтожить или поработить. Но удар последовал оттуда, откуда никто не ожидал – румыны похитили нашу дочь, вынуждая ввязаться в битву. Из его слов становилось понятно, почему мы были вынуждены разделиться, и о том, что первоначальная наша цель была одна – спасти Ренесми. Но в игру вступил новый член свиты Вольтури - Бэсфорд, обладающий уникальным, сильнейшим даром внушения. Элис зарычала, стиснув кулаки, лицо ее исказили ярость и отвращение. Те же эмоции испытывал и Эдвард. Было заметно, что все, кто подвергся воздействию гипноза, смущены и сбиты с толку его рассказом. Только Карлайл, похоже, сразу и безоговорочно поверил словам сына, что и говорить – сильный дух милосердного и добродетельного человека, сына священника помог ему преодолеть соблазн. Наверное, он – единственный вампир на свете, который никогда за все свое существование не испробовал человеческой крови, даже так – со сломленной волей, погруженный в глубокий транс. Поэтому ему легко было принять информацию о том, что он вовсе не грозный страж Вольтури, а основатель и глава клана бессмертных, избравших свой собственный путь в этом мире – бескровный. Невероятное облегчение было написано на его изнуренном бледном лице. Конечно, он не помнил всех подробностей своей прошлой жизни. Но эти пробелы легко будет восполнить с помощью Несси. Главное – он поверил. - Идем, отец, – Джаспер кивнул в сторону леса, – тебе пора на охоту. Ты совсем обессилел. - Мы скоро, – бросил он нам на бегу. - Карлайл последовал за ним. Всем неплохо бы было после боя восстановиться. Но это не главная наша забота сейчас. На рассвете мы с Эдвардом отправились за Несси. Было решено, что лучше прояснить все и сразу на месте, потому что, все еще снедаемые недоверием, Лиам, Кашири и Сенна отказывались следовать за нами. Нельзя было отпускать их в таком состоянии. Да и безопасностью Джейкоба рисковать не стоило. Ренесми, поочередно прижимая ладошку к настороженным лицам наших родных и друзей, быстро приводила их в чувство. Каждый раз выход из транса сопровождался сначала изумленным возгласом, затем следовала полная гамма чувств – от ужаса и раскаяния, до облегчения и радости. Восемь раз мы переживали все это вместе с родными и друзьями. Кочевники не стали задерживаться, свободолюбивые и неугомонные они поспешили донести до вампиров весть о свержении Вольтури. Быстро попрощавшись, ушли и египтяне, Тиа уговорила возлюбленного вернуться, чтобы успокоить Амона и Кэби, но, к слову сказать, Бенджамин подумывал примкнуть к нашему клану, ему неуютно было находиться под неусыпной опекой у властного и осторожного создателя. Кашири и Сенна, вновь обретя сестру, так же не стали задерживаться в мрачной Румынии, расцеловав Нэсси, амазонки, а с ними Уйлин и Науэль покинули нас, взяв напоследок обещание привезти к ним девочку в гости. Зафрину ирландцы попросили остаться, чтобы обсудить с Карлайлом и Елеазаром политические моменты нашей победы. Из всех нас они оказались наиболее дальновидными. Понятно, что место Вольтури должны занять достойные и справедливые вампиры. Это был достаточно сложный вопрос и решать его нужно было как можно быстрее, новости в нашем мире распространяются молниеносно, и должно быть скоро отыщется немало желающих взять власть в свои руки. Что бы ситуация не стала критической, действовать нужно оперативно. Шивон, Мегги, Лиам, Зафрина, Елеазар, Кармен, Гаррет, Кейт и Таня решили отправляться прямо в Вольтерру, и до прибытия Карлайла и остальных, осуществлять временное правление. В дальнейшем предполагалось решить вопрос о распределении власти путем голосования. Было видно, что Зафрине явно не по душе такой расклад, она бы с огромным удовольствием отправилась с сестрами в свои любимые джунгли, но ее боевой дар был сейчас необходим не только нашей семье – всему нашему миру, амазонка нехотя согласилась. Наверное, и нам с Эдвардом и Элис придется отправиться вместе с Карлайлом в Италию, если ирландцы правы и в ближайшие столетие необходимо будет отражать нападки рвущихся к господству вампиров, то и наши способности будут востребованы. - Черт, вот влипли! – растерянно пробормотала я. Эдвард рассмеялся, увидев в какой ужас привела меня мысль на веки вечные поселиться в Вольтерре, и обрядившись в черные балахоны, вершить судьбы бессмертных. - А как же Ренесми? - Белла, – успокаивал он меня, - никто не заставляет нас все бросить и встать на страже спокойствия и благоденствия всей цивилизации. Я уверен, что на эту службу вампиры должны идти только по призванию. - Да, так и должно быть, – согласился с ним Карлайл, - но в этот переходный момент мы не должны пускать ситуацию на самотек. Джаспер согласился с отцом, напоминая нам о том, какими жестокими бывают сражения вампиров. Все подумали о Марии, неизвестно, удалось ли ей уцелеть или огненный смерч поглотил ее вместе с новорожденными. Джас склонялся к мысли, что Мария выжила. Предусмотрительность и осторожность всегда помогали ей выбираться из любых передряг. А если так, она вполне может потребовать сатисфакции. Ведь румыны обещали привести ее к власти. Из Румынии стая и мы уезжали порознь. Индейцам требовалось пару дней на восстановление – именно столько срастаются крупные кости у оборотней. Карлайл осмотрел Пола, Джареда и Квила – именно они больше всех пострадали, остальные уже более-менее восстановились. Эмметт остался с ними, обеспечивая пропитание для Джейка и их перелет. Из Форкса он доберется домой на машине. Только в самолете, качая на коленях дочь, я поняла, что боюсь возвращаться в Нью-Гемпшир. Меня страшила неизвестность и тягостные предчувствия относительно Рене. - Ох, прости меня, Белла, – быстро произнес Эдвард, – я совсем забыл тебе сказать, что Рене, возможно, выздоровеет. - ?!! – я замерла, не в состоянии вымолвить хоть слово, чтобы не спугнуть робкую надежду, поселившуюся в моем сердце. - Эсми говорила об этом с Карлайлом, перед тем как мы отправились в Италию. - Элис! – воскликнула я, но сестра, услышав наш разговор, уже повернулась к нам: – Одну секунду, – попросила она – Эдвард прав! – лицо ее просияло. – Состояние Рене удовлетворительное. Она уже поправляется. Казалось, огромная каменная глыба, весом с целую планету, свалилась с моих плеч. Я облегченно перевела дыхание, понимая, что лучшего подарка от судьбы я не могла и ожидать! Счастье… Безграничное, всеобъемлющее - из чего оно состоит? Из наших побед и свершений? Нет, теперь я была уверена в том, что счастье, как цветное лоскутное одеяло, соткано из мгновений, проведенных вместе с любимыми и родными. Из обыденных и простых слов и действий, которые наполняют ничем не примечательные дни, и поэтому мы их не замечаем и не умеем ценить. Счастье в том, что все мы живы. И в том, что мы вместе. Навсегда.