Научи любить

Темно-бордовый автомобиль остановился перед старой пятиэтажкой на окраине столицы. Водительская дверь открылась и из машины вышел мужчина. Строгий черный костюм, начищенные до блеска туфли, линзы стильных очков сверкнули в лучах восходящего солнца. Игнис оглянулся – по первому впечатлению ему показалось, что он попал в какое-то гетто: старые дома, узкие улочки, местами встречались скопления мусора. Присмотревшись, советник заметил возле мусорных баков бездомного. Этот человек рылся в мешках и, находя хоть что-нибудь съедобное, складывал добычу в пакет. Игнис отвернулся, сдерживая тошноту. Советник считал, что в столице давно не осталось бедняков и таких мрачных районов, увы, но правда больно резала глаза. Внезапно сверху раздался гул и сильный шум тут же наполнил спящую улицу. Игнис вздрогнул, втянув голову в плечи, советник опасливо взглянул наверх и увидел пути сверхскоростного экспресса, курсирующего по окраинам огромного города. Поправив очки, советник оглянулся вновь, отыскивая нужную дверь. Брезгливо пройдя по тротуару и пересчитав пять ступенек, Игнис замер у двери. Ему до отвращения не хотелось тут находиться, но еще больше его унижал тот факт, что Ноктис приказал ему лично вернуть этого водилу, который вчера разнылся, как сопляк… советник одернул себя, напоминая самому себе, что он не вправе оспаривать или менять решение принца. Дружба дружбой, но все чаще тактик стал замечать, что он все преданнее будущему королю. Удрученно вздохнув, Игнис, наконец, постучал в дверь. Лайтнинг вздрогнула от внезапного шума откуда-то сверху. Девушка нехотя повернула голову и посмотрела вверх: белый потолок, никакой опасности, в окне мелькнул скоростной состав, между вагонов которого прорывались солнечные лучи. Клер повернула голову и неожиданно уткнулась в макушку Хоупа. Девушка замерла, боясь пошевелиться. Она поморщилась, вспоминая вчерашний разговор, который все многократно усложнил. Клер провела рукой по волосам парня. Она невольно улыбнулась, наслаждаясь такой сомнительной, но близостью с любимым человеком. Хоуп спал, смешно посапывая, уткнувшись наполовину в подушку и наполовину в шею девушки. И когда это он успел переместиться в горизонтальное положение? Клер с интересом продолжила изучение окружающей обстановки. Похоже, рука парня давно и по-хозяйски обнимала девушку за талию. Клер хотела приподняться на локте, но поняла, что сама обнимала шею парня, прижимая его к себе, не мудрено, что он оказался в этом положении. Лайтнинг откинулась обратно на подушку; Хоуп в это время что-то пробормотал во сне и провел рукой по спине девушки, а другой прижал её ближе к себе, словно проверяя наличие Клер рядом. Этот жест показался ей очень милым, она положила голову на макушку парня, желая показать ему, что она рядом и никуда не денется. Стук в дверь грубо вырвал Хоупа из сна. Парень дернулся, едва не свалившись с маленького дивана. Мгновение спустя он понял, что не один. Крутанув головой, он встретился с губами Клер, девушка от неожиданности распахнула глаза, а через секунду хлесткая пощечина разбудила Хоупа. Парень вскочил и на пошатывающихся ногах неуверенным шагом двинулся к двери. Открыв дверь, Хоуп окончательно проснулся: на пороге стоял Игнис. - Советник Игнис, - Хоуп решил обратиться к нему именно так. - Доброе утро, мистер Криос, - Игнис коротко кивнул, - надеюсь, я вас не побеспокоил. Тактик захотел заглянуть за спину Хоупа и попытаться рассмотреть обстановку в квартире. Однако, оба были одинакового роста, а посему советник успел лишь увидеть розововолосую девушку, плотно кутающуюся в плед. - Что привело Вас в мою резиденцию? – Хоуп поспешил отвлечь Игниса, глядя прямо в глаза тактика. - Принц Ноктис желает видеть вас на вашем прежнем рабочем месте, - Игнис долго подбирал слова, дабы фраза окончательно не унизила его самого в глазах Хоупа. - Думаю, - Хоуп почесал подбородок, - я в праве отказать вам. Игнис смерил Хоупа взглядом и огорченно вздохнул, наконец, сознаваясь самому себе, что извинения не избежать. Но проклятье! Как?! Игнис никогда не ошибался и не спотыкался в своих ходах и теперь извинение станет для него личным поражением, демонстрацией чужого превосходства. Тактик нахмурился, а Хоуп все также продолжал терпеливо ждать. Несомненно, Игнис был достойным соперником. Он и Хоуп вели свою маленькую войну за предрасположение и доверие принца. - Сейчас принцу тяжело, - тихо начал Игнис, - я должен помогать ему, всегда следить за всем тем, что он сам доверил мне. Надежных людей не хватает, кругом шпионы и предатели. Похоже, Ноктис доверяет тебе, а значит, придется доверять и мне. Обидно признавать, но наступили тяжелые времена для семьи короля и всего королевства… Хоуп молчал, с неохотой принимая слова. Он прекрасно понимал, как трудно дались эти слова тактику. Но готов ли он продолжить работать (служить?) Ноктису. Тем более теперь, когда его отстранили. А может, он хочет помочь по личным причинам, хоть Ноктис был мрачен и холоден, но уж лучше он, чем Люциус. Хоуп хотел оглянуться и спросить мнения Лайтнинг, но тогда он может подставить её под удар. - Надеюсь, мне выдадут новую машину, - скрепя сердцем сказал Хоуп. - Непременно, - Игнис немного расправил плечи, - тогда не смею вас больше задерживать. Советник почувствовал себя спокойно и уверенно, оказавшись в машине. Печально глянув на дорогу, советник принца удрученно вздохнул – эта встреча сильно измотала его. Тактик завел машину и медленно двинулся вперед. Он задумался о предстоящих делах, лишь мельком следя за дорогой. Внезапно на его пути возник тот самый бездомный. Игнис ударил по тормозам, благо, скорость была небольшой. Машина замерла в нескольких сантиметрах от человека. Тактик стремительно вышел из машины, готовясь вылить на самоубийцу огромный поток слов. - Ты что, за дорогой не следишь? Страдальцем оказался пожилой мужчина со спутанной длинной бородой. С удивлением Игнис отметил, что от него не смердеет за километр, да и одет он был в потрепанный кожаный плащ, в целом он выглядел хоть и бедно, но точно не плохо. - А ты какого дьявола лезешь под колеса? – огрызнулся советник, поправляя съехавшие очки. Незнакомец не ответил, наклонившись, он взял на руки маленького котенка. Спрятав того за пазуху, он медленно, немного прихрамывая на правую ногу, побрел к бараку, стоявшему в маленьком проеме между двумя домами. Какая-то непреодолимая сила заставила Игниса оставить машину и пойти за стариком. Тактик медленно отодвинул хлипкую дверь, давно слетевшую с петель, и с опаской заглянул внутрь. Сквозь дырявую крышу в барак проникали солнечные лучи, в свете которых можно было рассмотреть бедное убранство этого помещения: матрас в углу, несколько ящиков, заменяющих стол и стул. Старик уселся на один из ящиков, достал котенка, а затем поставил рядом пакет. Как оказалось, в пакете были различные остатки еды, что он нашел в округе. На запах лакомства тут же изо всех углов набежали кошки, еще через минуту в ногу Игниса уткнулось что-то теплое и мокрое. Тактик опустил голову и увидел у своих ног огромного пса, а рядом еще несколько дворняг. Собаки смотрели на него умным и спокойным взглядом. Игнис считал собак опасными и дикими. Самый большой пес осторожно оттолкнул своим носом ногу советника и прошмыгнул внутрь, за ним последовали остальные. Для них у старика тоже был пакет, но больше и увесистее первого. - Сегодня у нас много еды, - сиплым голосом сказал незнакомец, - спасибо Богам за это. Игнис сполз по стене дома. Тактик снял очки и потер глаза, отчего-то они ужасно заслезились. Внезапно он понял, что совсем не знает, что происходит вокруг него. Мужчина встал и снял свой пиджак, повесив его на дверную ручку, советник зашагал к машине, но на полпути остановился и вернулся назад. Вынув из внутреннего кармана конверт, Игнис заглянул внутрь, удостоверяясь в том, что его зарплата на месте. Затем советник достал из бокового кармана ручку и каллиграфическим почерком написал на конверте: «Позаботьтесь о животных. Боги услышали вас». Закончив, Игнис положил пиджак на ближайший мусорный контейнер, а сверху него конверт, чтобы тот был заметнее. Помедлив секунду, советник снял фирменные часы и положил их сверху, дабы случайный ветер не унес конверт, который итак был довольно увесистый. Глянув на свою работу, Игнис поспешил к машине – у него сегодня еще очень много дел. Хоуп закрыл дверь, в это время Клер молча сверлила его взглядом. Поймав её взгляд, парень понял, что вновь совершил ошибку. Схватившись за волосы, он сполз по стене; Хоуп закрыл голову руками и опустил взгляд, желая хоть как-то спрятаться от испытывающего взгляда Лайтнинг. - Не надо так на меня смотреть, - не выдержал Хоуп. - Ты… - Лайтнинг подбирала подходящее слово, - ты полный идиот. - Ты вновь решил вернуться к этому монстру Ноктису, - девушка презрительно фыркнула, - как это низко и глупо. - Неужели?! – воскликнул Хоуп, поднимаясь со своего места. - На чьей ты стороне? Ты что, забыл? – святая преданность и долг перед Коконом вновь вывели девушку из равновесия, заглушая личные чувства. - И что ты мне предлагаешь? – теперь уже Хоуп холодно и мрачно смотрел на девушку. Клер поежилась, отмечая стальные нотки в голосе Эйстейма. Девушка плотнее укуталась в плед, словно от слов Хоупа тут стало холоднее. Зерно сомнения и страха закралось в душу Лайтнинг. - Я стал врагом Кокона, для них я уже умер. Девушка прикусила губу, пряча свои возражения. Только сейчас она поняла всю плачевность положения Хоупа. - Почему ты не попросил помощи? – со злостью спросила Клер, хотя в голосе чувствовалась более забота и тревога, нервы девушки были на пределе. - Это моя жизнь, - холодно и спокойно сказал Хоуп, застыв у окна и складывая руки за спиной. - И ты вот так просто готов предать Кокон? – девушка бросила взгляд на ганблейд, лежавший на столе. Клер не могла и не хотела понять его, упрямо пыталась доказать свою правоту, когда дело касалось долга, то она становилась непреклонной. - А что я еще должен был предпринять? – Хоуп сжал зубы, какая же она светлая и преданная, каждая фраза Клер оставляла на нем глубокий порез. Хоть девушка делала это неспециально, но от этого отвратительно чувство внутри не утихало. - Мы бы что-нибудь придумали, - голос девушки надломился. - Нет никаких мы! – вспылили Хоуп, - есть только я и ты. Он заглянул в глаза девушки. Лайтнинг поспешила отвернуться, боясь выдать свою боль, которая начала медленно изъедать её изнутри. Она и не предполагала, что эти слова так сильно ранят её. Неужели он уже все решил? Как он посмел? Он что и в правду решил переметнуться в стан врага? Но за что? - Ты был прав, - печально прошептала девушка, - нет никакого Хоупа, а агент Криос был раскрыт и жестоко убит гвардейцами – так я и доложу штабу. Хоуп остекленевшим взглядом следил за ней. «Так будет лучше для неё», - в который раз уверял он себя. Он не хотел отпускать её, но иначе она не выживет, как и он сам… обычная скучная жизнь не для него, а быть наемным убийцей - слишком грязно и противно. Другого выхода он не видел, остается только подчиниться нечеловеческой силе и влиянию Ноктиса, эмоции и рассудок парня едва держались на плаву. Клер металась по квартире, не находя успокоения. Еще раз, проверив снаряжение, она подошла к столу. Ганблейд отправился в ножны. Девушка закрыла глаза, до боли закусывая губу и сдерживая слезы обиды: сколько сил она потратила на то, чтобы лично возглавить это задание. И пусть, что оно провалилось, Клер это не волновало, главным было позаботиться о Хоупе и его сохранности, по возможности и вовсе забрать его из этого ада, в котором ему, похоже, понравилось. Изначально центр планировал просто подорвать машину принца, но Лайтнинг была категорически против. Рискнув своим званием и репутацией, она сама вызвалась убить будущего наследника трона. Дурацкие политические игры. Но она не собиралась отступать,… а теперь все потеряно, Хоуп сам сдался слишком рано. Эгоист! Трус! Клер задержалась у двери, оттягивая момент. Хоуп сквозь муки наблюдал мутным взглядом за девушкой. Как жаль, что он не видит её лица, а может, оно и к лучшему, наверняка Клер едва сдерживает ярость и готова разрубить его пополам. Оба молчали, хотя каждый мог все исправить прямо сейчас, нужно лишь сказать несколько важных слов. Но Клер слишком сильная, чтобы рассказывать о своих чувствах, а Хоуп, Хоуп просто не умел быть слабым рядом с ней. Она хотела что-то сказать, но никак не могла прочувствовать и описать все свои эмоции, пожаром бушующие внутри. - Прощай, - тихо сказала Клер, нужные слова наконец-то нашлись, - я люблю тебя. Зрачки Хоупа расширились, он резко развернулся, а дверь уже захлопнулась. Парень бросился к выходу, но замер у самой двери. От боли, разрывающей грудь, он ударил кулаком по стене. Она ушла, теперь уже точно, и он не вправе терзать её и подвергать опасности ради собственной слепой любви… P.S. Может, я скажу банальную вещь, но все-таки: самое ценное для человека – это доброта. Это великий дар и огромное богатство, которым непременно нужно делиться.