Прибыв в город, компания магов поняла, что нужно в себе что-то менять: скидывать в отдельную сумку украшения и на всякий случай обезопасить себя от злосчастного банта, который немного ослабил хватку, увидев новые земли, и позволил Кане и Лексусу всё-таки отлипнуть друг от друга. Но лишней сумки не было, и безопасность магическими заклинаниями тоже не была хорошей идеей, поэтому пришлось идти по улицам, как есть. И хотя увешанные золотом волшебники из Магнолии и тележка с преступниками позади них смотрелись странно, все делали вид, что старательно этого не замечают. Вскоре ребятам всё-таки довелось дойди до Айбера Айнона, и тот лично встретил их.
- Ох, здравствуйте! Я так рад, что вы справились со своей работой! - воскликнул он. - Думаю, теперь преступников можно с чистой совестью допросить и посадить за решётку, а вам я предлагаю переодеться и заглянуть ко мне в кабинет.
- А что делать с золотом? - поинтересовался Лексус.
- Хм... Мы не знали о том, сколько они награбили, и, следуя последним новостям, никого из нашего города не обокрали... - рассуждал Айбер, поправляя свой костюм. - Скорее всего, это награбленное золото из соседнего города!
- Тогда нам придётся его вернуть? - уточнила Альберона, снимая с себя какие-то перстни, которыми её щедро одарил при встрече Нацу.
- Пожалуй, это лучший вариант. Но не грустите, один миллион драгоценных вам перепадёт и, если хотите, каждый может взять один любой предмет из награбленного.
- Какой щедрый мэр! - довольно расплылся в улыбке Нацу и, схватив Люси за руку, потянул вперёд со словами. - Пошли, Люсь! Нам ещё переодеваться!
- Чего? С тобой? Опять?! - но сопротивляться девушка не могла и лишь с обескураженным ужасом лицом поплелась в здание, по уже знакомым коридорам. Кана бойко маршировала следом, а Лексус с мэром замыкали общее шествие.
Идя вперёд, маги вновь оглядывали коридоры и ловили себя на мысли, что ничего не изменилось за пару часов их отсутствия. Всё-таки задание и вправду было лёгким, а мэр щедрым, что было только на руку. Ну, а когда ребята дошли до заветного коридора и увидели пять дверей, всё повторилось. Кана с Лексусом переглянулись, и каждый пошёл в свою комнату, а Нацу и Люси - в свою. Только на этот раз роль актива играла не Люси, а загоревшийся азартом Драгнил. Айбер Айнон же направился в свой кабинет, чтобы приготовить награду.
Спустя какое-то время четыре волшебника вместе со своими вещами и бантиком сидели в креслах перед мэром. Люси, подобно первому разу, продолжала молчать и старательно не смотрела на Нацу, остальные делали вид, что приключение подошло к своему концу, и теперь всё кончено. Хотя Кана понимала, что, несмотря на конец этого задания, игру с Люси они ещё не закончили и, как контактировать с Лексусом дальше, она немного не понимала... Проще всего, казалось бы, просто продолжить с ним общаться под предлогом хорошей дружбы, но Альберона очень боялась, что потом он просто уйдёт куда-нибудь с Громовержцами в то время, как Люси всё время сможет продолжать игру, без подозрений находясь рядом с Нацу. Неужели картежница наберёт себе тонну долгов в виде каких-то заданий от карт? Неужели проиграет? Верить в это шатенка не хотела...
- Что ж, я очень рад, что вы закончили задание и выполнили его на высшем уровне, - оторвал девушку от мыслей голос Айбера Айнона. - Вот это ваша награда, а из этого мешка вы можете выбрать себе любой золотой предмет, как я и обещал.
- Эй, Люсь, держи диадему! - Нацу по-хозяйски нахлобучил девушке на голову аккуратно отделанную со всеми мелочами диадему. Сам же Драгнил нацепил на себя корону короля и смутил этим блондинку ещё больше. Единственное, что продолжало радовать Люси, так это то, что парень не помнил их поцелуя. Пожалуй, на протяжении всего задания это был лучший подарок в её пользу!
- Альберона, а ты что берёшь? - осведомился Лексус, оглядывая вещи и выискивая что-нибудь полезное.
- Не знаю, но, по-моему, тебе и розового бантика будет достаточно, - миролюбиво улыбнулась та, разглядывая причудливые бусы и украшения. Неожиданно она замерла на месте, и её глаза хитро блеснули. Тут же рука выудила из мешка золотой кубок с различными кристаллами.
- Что это?
- Вот! Теперь, приходя домой, я буду пить только из этого кубка! - провозгласила девушка и благодарно склонила голову перед мэром, но очень быстро вернула её в обычное положение. - Спасибо вам!
- Этот кубок только и ждал своего часа... - задумчиво протянула Люси, оглядывая вещь Каны и пытаясь представить, как же на ней смотрится диадема. Лексус вскоре тоже выудил интересную вещь.
- Как думаете, в гильдии кто-нибудь может оживить этот золотой бант? - поинтересовался громовой Убийца драконов.
- Ты что, нашёл вторую половинку нашему бантику? - прыснула Кана, следящая за розовым чудом, с интересом оглядывающим золотое изделие. - Ничего лучше не мог придумать?
- Ну уж извините, мне и награды хватит, - развел руками блондин и сел на своё место. Теперь все внимательно уставились на Айбера Айнона, вновь возымевшего власть в кабинете.
- Но это ещё не всё! - замахал руками добродушный мэр. - У нас тут как раз есть бесплатное проживание рядом с горячими источниками на ночь!
- Серьёзно?! - воодушевленно воскликнула Кана.
- Да. Вы согласны?
- Почему бы и нет? - пожала плечами Люси и улыбнулась. - Мы с Нацу, Эльзой и Греем тут уже были. Чудное место.
- Хорошо. Вот брошюра, дальше вы сами разберетесь, - кивнул мэр и вежливо выпроводил гостей из своего кабинета, оставив волшебников со своими мыслями и пожеланиями на предстоящий день.
Дружно и весело выйдя из главного здания мэрии, наша компания с интересом стала читать рекламу, написанную в самой брошюре. Как оказалось, Люси была права, и она действительно уже когда-то отдыхала в этом городе со своими друзьями после задания. Тогда ребята тоже вынесли какую-то шайку воров, но отдыхали они только потому, что Эльза настояла на этом. Хотя было весело, и все передрались в бою на подушках, но сейчас нужно было решить, чем же себя занять...
- Хм... Направляемся в отель? - осведомилась Кана, но карты снова со звоном завибрировали у неё в кармане, заставляя обладательницу неловко убрать их поглубже в сумку. - Так как?
- Давай, - согласно кивнул Дрейар, первый направляясь вперёд. - Только перестань так звенеть каждый час!
- Ну уж извиняюсь...
Вновь перестроившись уже по привычной системе - парни впереди, девушки сзади, команда двинулась в путь. Теперь нашим волшебницам не составило труда выудить заколдованную Миражанной колоду и вытянуть две карты. На удивление двух девушек, на этот раз им повезло, и задание выпало на редкость простое, по крайней мере, на первый взгляд это было именно так. Следуя карте Люси, девушка всего навсего должна была состоять в командной работе с Нацу. Кане же предстояло за этот час играть роль помощницы Лексуса и обеспечивать его всем самым необходимым. Такие два задания казались менее развратными нежели переодевания, поцелуи, объятия и другие неизвестности, подстроенные Штраус-старшей. Девушки уже начинали строить планы по их выполнению.
Дойдя до отеля, выполненного в стиле традиционного рёкана, волшебники показали брошюру с выпиской от мэра, и их заселили в один просторный номер. Теперь всё, что им оставалось, так это расслабляться.
- Идем к источникам? - первым спросил Нацу.
- А как же обед? - поинтересовалась Кана.
- Ну, тут вроде двухразовое питание, - попыталась что-то припомнить Люська. - Но насколько я знаю, гости могут готовить сами под наставления здешнего повара. Тут очень интересные местные блюда!
- Правда что ль? - заинтересовался Драгнил. - Может, сварганим обед, Люсь?
- С тобой? Ты вообще кухонный нож в руке держать умеешь? - с явным сарказмом в голосе протянула Заклинательница, но, поймав на себе выразительный взгляд картёжницы, одумалась. - А хотя, знаешь, отличная идея! Идём!
Как только Люси вытолкала парня за дверь, Кана устало вздохнула и плюхнулась на одно из спальных мест, обозначая свою территорию. Лексус задумчиво стал оглядывать их комнату, и только тогда до Альбероны дошло, что ей тоже пора испытывать удачу и как-то выполнять своё задание. Но что значит "обеспечить всем необходимым"? Она должна быть его служанкой, или ей достаточно просто его веселить весь этот час? Да, Мира, конечно, сильную взбучку получит... Но сейчас нужно думать о другом.
- Ну и чем займёмся? - улыбнулась шатенка, приподнимаясь на локте. - Эти ушли готовить, а мы чем хуже? Не будем же теперь целый час киснуть в этой комнате...
- Я бы прошёлся по округе или к источникам сходил, - пожал плечами Дрейар, но девушку такой ответ не устраивал.
- Но ведь там отдельно мужские и женские источники!
- И что? - не понял тот.
- Ты что, оставишь меня одну? - слегка обиженно посмотрела на блондина Кана.
- Ну, если тебе так хочется, можешь пойти к источникам со мной.
- Нет! - тут же залились красным щёки Альбероны. - К такому я ещё не готова!
- Тогда я иду один! - блондин собрал вещи и намеревался уйти, но задумчивый голос картежницы сзади остановил его.
- Не хочешь мороженого? - выразительно смотрели на него её фиалковые глаза. - Я угощаю.
- Соблазнять меня вздумала? - рассмеялся парень и даже задумался на пару секунд. Но пару секунд ничего не значат, и от своего решения отступать он пока не планировал, поэтому снова развернулся к двери.
- Хм... Значит, не хочешь мороженого? - скорее утвердительно, чем вопросительно кивнула своим мыслям Кана и встала на ноги, а потом прошлась по комнате и, наконец, объявила. - А если я предложу что-нибудь поинтереснее?
- Например?
- Ну не знаю... Может, ты хочешь, чтобы я провела тебя по округе, спела тебе песню, угостила чем-то, погадала... Много чего. Сам выбирай!
- Я бы хотел, чтобы ты была моей рабыней, но ведь это невозможно, - усмехнулся Лексус, но девушка на его удивление спросила:
- Почему бы и нет? Как раз могу на час!
- Почему все сводится к одному часу? - вдруг серьёзно посмотрел ей в глаза парень. - Что творится с тобой и болельщицей?
- Да ничего с нами не творится, - смутилась шатенка, скрещивая руки на груди. - Просто...
- Ладно, хорошо! Пошли пройдемся по Бальзам Тауну, и ты купишь мне мороженое, - отмахнувшись, кивнул Лексус и, взяв Кану под руку, двинулся прочь из отеля. Девушка не возражала, тем более, на этот час она сама согласилась быть его служанкой. Всё, как в задании, все по приказу чёртовых карт...
***
Нацу с Люси тем временем прошли на кухню в специальных костюмах и с интересом стали выслушивать рассказ повара о местной еде, блюдах и традициях. Жаль только, что неусидчивый Драгнил никак не мог приспособиться к рассказу и молча нарезать дикие овощи казалось ему крайне скучным занятием. Зато Люси раскрепостилась и во всю болтала с приятным мужчиной, который, как оказалось, работает тут уже больше двадцати лет. Девушке было весело, и она забыла обо всех невзгодах, но разве со своим напарником можно обойтись без приключений? Нет, нельзя. Поэтому, стоило только повару оставить их на время одних, Нацу решил, что можно начать веселье...
- Эй, Люсь, смотри, как я умею! - Нацу ловко подхватил несколько овощей и стал неумело жонглировать ими в воздухе, то и дело еле успевая подхватить тот или иной предмет.
- Нацу, быстро прекрати! - не одобрила его действий блондинка. - Ты сам сказал, что хочешь готовить, так что, пожалуйста, не балуйся!
- Но это ведь весело! - розоволосый удивлённо подкинул в воздух одно из яиц, но не словил, и оно с треском обрушилось в светлые волосы Заклинательницы духов. - Ой...
- Нацу... - глаза Люси недобро сверкнули, и в следующую секунду она разъяренно замахала на парня длинной морковью. - Ты что себе позволяешь? Что я теперь скажу шеф-повару? Ты вообще думаешь головой?! Нацу!
- Прости, Люси, пожалуйста, прости! Ну я же не специально... - замахал руками тот и стал медленно отходить от злой девушки назад.
Неожиданно он понял, что отходить уже некуда, а его руки уперлись в край стола. На столе, к слову, лежала специально приготовленная мука, и, как только Драгоснлэер неловко вжался в край стола, его руки опрокинули миску, и часть муки высыпалась на несчастную голову Люси. Тут же лицо парня обомлело, и он подумал, что его подруга очень злая. Впрочем, так оно и было! На секунду зависнув на месте, Люси оглядела свою прическу и только потом кинулась на Нацу с воплями о том, какой он дурак. Но всё не так просто, и наш герой решил, что ему ещё рано умирать, поэтому увернулся от нападок своей напарницы и схватил первое попавшееся под руку - банку с солью. Не долго думая, эта банка в раскрытом виде понеслась к девушке, и теперь вся её одежда была в крупинках соли, как и пол кухни.
- Нацу, я не поняла, - начала было Держательница ключей. - Ты что, решил сготовить обед из меня?
- Я просто испугался и подумал, что если остановлю тебя, то... - договорить он не успел: в него полетела перечница. А вслед за перечницей полетели салат, брокколи, ягоды, картошка и баклажан. Пытаясь уворачиваться от всего этого, Драгнил неожиданно вошёл в кураж и облил Хартфилию кетчупом, а та в свою очередь ответила ему порцией майонеза по лицу. Когда дело хотело было дойти до сметаны и рыбы, на кухню вернулся повар.
Нельзя сказать, что он обрадовался, увидев этот бардак, совсем нет. Скорее уж он огорчился, мягко выражаясь. Поэтому, наорав на парочку, он заставил их всё это убирать, после чего выгнал вон из кухни, сказав, что у них нет надобности в обеде. Злостно ударив Нацу пару раз и покричав на него, Люська рассерженно двинулась назад к себе в комнату, желая привести себя в порядок, ведь присутствие Драгнила её только нервировало. Тем не менее, уже в комнате она немного успокоилась и переоделась в предоставленную для постояльцев юкату, после чего двинулась к ванной, которая, несмотря на находящиеся поблизости горячие источники, присутствовала в их номере. Зайдя в ванную, она узрела там абсолютно голого Нацу, играющего с неизвестно откуда взятым резиновым утёнком.
- Кья! Ты что тут делаешь?! - визгнула девушка. - Я собиралась тут вымыть голову!
- О, Люська, привет! Потрёшь спинку?
- Какая к чёрту спинка? - Хартфилия уже собиралась было уйти, но неожиданно Нацу выпрыгнул из воды и устремился к ней. Ловко схватив неизвестно откуда взявшуюся юкату, он преградил ей путь и, довольно улыбнувшись, спросил:
- Тогда хочешь я потру твою?
- Нацу... - медленно закипая, прошипела Люси, не забывая при этом краснеть, и резко сорвалась на крик. - Выметайся отсюда!
Грубо выпихнув Драгнила вон, она, наконец, осталась наедине со своими мыслями и смогла-таки привести и себя, и свою голову в порядок. Из ванной комнаты вышла она очень довольной, хотя нам известно, что счастье недолговечно, и девушка тут же грохнулась на пол, споткнувшись об лежащего на земле Убийцу драконов.
- Нацу... - пробормотала она и хотела было спросить, почему он разлегся у двери, но поняла, что парень спит. Не понятно, почему он разлёгся и заснул у двери в середине дня, но блондинка всё-таки дотащила его до матраца и уложила, накрыв одеялом. - Ну и тяжелый... И как мне с тобой быть?
Задумавшись, Люси села на соседний матрац и стала думать о чём-то своем, медленно ожидая окончания этого часа и думая, куда же запропастились Кана и Лексус. Продолжая думать, она устало посмотрела на раскрытые балконные двери (седзи). Всё-таки она не знала, выиграет в этой игре или нет...
***
Кана и Лексус проводили время относительно спокойнее Люси и Нацу. Ни о чём не подозревая, они гуляли по улицам Бальзам Тауна и просто веселились. Кана успела купить им мороженого, Лексус прицепил себе на шею розовый бант, а Альбероне - золотой. Парочка уже успела посетить парк и главную площадь. У этих ребят время шло просто отлично, хотя час кончался, и надобно было идти назад, иначе был шанс пропустить всё самое интересное и, конечно же, обед.
- Двигаем назад? - спросила Кана, задумчиво оглядывая магазины и улицу, по которой они шли.
- Чего так рано? - удивился её спутник.
- Ну так... Они нас ждут, наверное, и вроде должны свои кулинарные шедевры показать... - неуверенно попыталась найти причину картежница. Ну не говорить же ему о том, что ей с Люськой скоро снова тянуть карту? Вот и она так думала.
- Я боюсь пробовать то, что наколдовал Нацу, - усмехнулся Дрейар. - Ты сама веришь в то, что у них могло получиться что-то путное?
- Ну, ради Люси я бы попробовала! - с серьёзным видом подняла голову шатенка. - Но если ты хочешь остаться без обеда, то это не моя забота.
- Да? А я думал, что ты опять вздумаешь меня кормить!
- Заткнись! - Кана жутко покраснела и отвела взгляд, на что Лексус тут же довольно рассмеялся.
- Забудь, - наконец махнул рукой он. - Но если хочешь, можем вернуться.
- Так бы сразу и сказал, - все ещё не переставая краснеть, пробурчала волшебница и, вновь взяв его под руку, двинулась старым маршрутом к гостинице.
По пути Альберона всё же попыталась завести разговор, и к тому времени, как они настигли свою цель, то бишь рёкан, Кана совсем забыла про своё первое испытание и смущение, через которое прошла. Зайдя внутрь здания, наша парочка двинулась к своей комнате. Всё было спокойно ровно до того момента, как они открыли дверь. Тут же Кану и Лексуса оглушила волна Люськиного крика, а в ближайшую стену впечатался Нацу.
Что было любопытно, на Нацу были одеты шмотки Заклинательницы духов, а на поясе у него висели зодиакальные ключи. Наша же героиня, видно, очень этому разозлилась и поспешила вернуть свои вещи, но, как не сложно догадаться, Драгнил не стал так легко сдаваться. Теперь, припечатав его к стенке, Люси пыталась отобрать ключи назад.
- Нацу! Живо верни их! - казалось, блондинка даже не замечала тихо вошедших в комнату напарников, но ровно до того момента, как Кана похлопала Люси по плечу.
- Эй, подруга, - обратилась она к девушке. - Из-за чего шум стоит на всё заведение?
- Я отлучилась всего на полчаса, чтобы извиниться перед поваром, а он проснулся и удумал взять мою одежду и ключи! - обиженно пожаловалась Хартфилия и в ужасе покатилась по полу, потому что Нацу спихнул её с себя и резко воскликнул:
- Всё было не так! Сперва Люси ворвалась ко мне в ванну и отказалась тереть спинку, а потом вытолкала меня оттуда и не вернула моего резинового утёнка! Тогда я уснул, а когда проснулся, решил, что так нечестно, и я тоже имею право взять её вещи!
- Да что ты такое говоришь! - тут же кинулась на него с кулаками девушка. - А из-за кого повар выгнал нас из кухни и сказал никогда там не появляться?!
- Так я же не думал, что...
- Заткнулись оба! - неожиданно громко прокричал на всю комнату Лексус. - Нацу, живо верни ей вещи, а ты объясни что за дела на кухне!
Когда все пререкания были устранены, Нацу вернул Люси её одежду и ключи, девушка всё-таки удосужилась рассказать, какой кавардак устроил Драгнил, будучи поваром, и как настоящий хозяин кухни выгнал их, предварительно заставив всё за собой убрать.
- Ну и ну, надеюсь, хоть не останемся без еды... - пробормотала Кана. - Впрочем, все погрешности на совести мэра, нам не обязательно отвечать за возмещение ущерба.
- Но, я уж надеюсь, вы будете спокойнее остаток дня, - хмуро зыркнул в сторону парочки Лексус.
- Я уж постараюсь, но это всё Нацу!
- Эй, Люси, неужели ты думаешь, что...
- Не начинайте! - оборвала их Кана. - Уже достаточно на сегодня.
- Угу, ты права, - кивнула блондинка и, протянув руку к полотенцу, спросила. - Но, может, всё-таки сходим к источникам, раз вы там ещё не были?
- Почему бы и нет, - улыбнулась шатенка и, прихватив нужные вещи, двинулась к выходу из комнаты. - Люси, догоняй!
- Уже бегу! - донеслось вслед, и девушка тоже убежала. Лексус же и Нацу рассеянно переглянулись и, кивнув, двинулись следом в том же направлении...
