Сердца чудовищ

Хайнэ мрачно посмотрел на салфетку с небрежно написанными на ней стихами. И вычеркнул последние две строки. Строки выглядели отвратительно, по-детски и совершенно без рифмы. Он еще раз взглянул на результат своих творческих метаний. Вычеркнул и первые две тоже. Глупости это все. - Прошу прощения, - услышал он над ухом голос с сильным ландисским акцентом. - Вы не возражаете, если мы присядем за Ваш столик? Хайнэ поднял глаза: напротив него стояли плечистый светловолосый мужчина со зверолюдом. Псом. Догом. «В первый раз вижу ландисийца с «собакой», - несколько ошеломленно подумал Хайнэ, автоматически сворачивая и пряча под блюдце исписанную салфетку. - Мне казалось, у них это несколько... не принято». Впрочем, это ошеломление не помешало ему приветливо улыбнуться и ответить: - Не возражаю. Здесь в обед всегда многолюдно, но мастерство их повара меня с этим неизменно примиряет. Ландисиец тоже улыбнулся. Сел, обернулся к «собаке», словно хотел предложить ему второй стул, но тот уже, не дожидаясь разрешения хозяина, устроился у его ног. «Ха! - усмехнулся Хайнэ про себя. - Все интереснее и интереснее. Такое впечатление, что раб в здешних обычаях разбирается лучше хозяина. Случайно он купил его, что ли? Или вообще нашел где-то, беглого?» Он передал странной парочке меню и продолжил заинтересованно их рассматривать - насколько позволяли приличия. А понаблюдать за ними было очень интересно. Ландисиец хмурился, вчитываясь в меню: видимо, большая часть названий была ему незнакома. «Недавно прибыл в столицу», - предположил Хайнэ. Пес несколько настороженно осматривался и чуть ли не внюхивался в воздух. «Чего-то опасается. Если беглый, то понятно чего - погони или стражей. Или что-то ищет. Или кого-то». Хотя все равно - непривычно было видеть ландисийца, притворяющегося хозяином (или просто еще не свыкшегося с ролью хозяина) «нелюди». Кажется, в некоторых горных поселках на представителей нечеловеческих рас охотились с шумом и пафосом, а в остальных районах – просто искренне считали их просто чем-то средним между дикими зверями и неприятными людьми и тоже охотились, но реже. «Стал бы кто-то из них помогать сбежавшей собаке? Обстоятельства бывают разные. Или, может, он – просто добрый человек с отзывчивым сердцем? Благородный и все такое…» - Вы предпочитаете мясо или рыбу? - Что? – мужчина с удивлением посмотрел на него. – Проcтите, я… - Я просто спросил, что Вы больше любите: мясные или рыбные блюда, - Хайнэ улыбался одной из своих наиболее приятных и располагающих улыбок. – Это позволит мне помочь Вам определиться с выбором. А то Вы совершенно явно потерялись среди витиеватых названий блюд этого ресторана. «А официанта подозвать еще не догадались». - А… хм, да, - собеседник потер лоб, бросил быстрый взгляд на «собаку» и кивнул. – Я буду Вам признателен. Мясо. И чтоб посытнее… Юноша кивнул и протянул руку, забирая обратно меню, чтоб освежить список названий в памяти. - Так, все эти пасты я Вам предлагать не буду, наверняка уже успели вдоволь наесться вареного теста… Аларийское ризотто будет отличным выбором… или вот – рулет фаготинни, впрочем, только в том случае, если Вы хорошо относитесь к цукини и баклажанам… Ландисиец издал странный звук, по которому Хайнэ не смог определить, нравятся ли тому цукини. - О! Нет, возьмите лучше сальтимбокки, а на гарнир – обычного риса с овощами. Здешний повар готовит их так, что они действительно – сами прыгают в рот, - он улыбнулся, откладывая меню и подзывая официанта. «Черт, они интересные. Жаль, что нельзя на эту парочку надолго отвлекаться…» Ландисиец последовал совету случайного сотрапезника и повторил заказ официанту. Краем глаза Хайнэ взглянул на «пса». Ноздри того вели себя крайне беспокойно, причем у молодого человека сложилось ощущение, что принюхивается тот явно к нему. «Пытается определить всеми доступными ему методами, насколько я для них безопасен?» Он сделал глоток кофе, продолжая излучать доброжелательность. - Вы с Вашим другом, вероятно, совсем недавно прибыли в Заир? - Да, - улыбнулся ландисиец, не заметив слов «с Вашим другом», и Хайнэ поставил еще один мысленный плюс своей теории. – А как Вы догадались? - У Вас очень растерянный вид. Этот город всех сначала оглушает, а уже потом пытается заставить себя полюбить. Очаровательная, но шумная и непредсказуемая леди, наш Заир. Хайнэ намеревался аккуратно продолжить дальнейшие расспросы, но тут на горизонте появилось новое действующее лицо и сделало всю эту ситуацию еще более интересной. Новое лицо принадлежало немолодому уже мужчине, энергичному и слегка экстравагантно одетому. Безо всяких расшаркиваний и долгих представлений, он подошел к их столику и обратился прямо к ландисийцу: - Ах, молодой человек! Я вижу, мне так несказанно повезло, что я Вас нашел! Тот слегка обомлел и глянул сначала на «собаку», а затем на не менее удивленного Хайнэ, словно пытался у них выяснить, что надо этому странному человеку. - Чем могу быть полезен? – наконец, спросил он. - Сущей безделицей, - ухмыльнулся подошедший, которому никто не предложил сесть, хотя должны были бы, из вежливости и уважения к сединам. – Продайте мне Вашу собаку. - С чего бы это вдруг? – удивление сменилось раздражением, а рука ландисийца дернулась к рукояти меча. - Я вижу, что Вы тоже ценитель, но поверьте мне: такому образцу место в питомнике, а не в простых телохранителях! Великолепнейший экстерьер! Отличная мускулатура, сухой костяк, мощный прикус! Дог зарычал, всем своим видом демонстрируя желание «прикусить» покупателя немедленно. И мощно. - Уши какие! Конечности! Нет, я просто не могу допустить, мой друг, чтоб такой образец… - Я Вам не друг, - холодно ответил хозяин расхваливаемой «собаки». – И он не продается. - Я хорошо… поверьте мне – очень хорошо заплачу… Вы даже представить себе не можете – я ведь могу предоставить Вам полноценную замену и доплатить… - Нет! – ландисиец почти рявкнул. – Будьте так любезны, многоуважаемый, оставьте нас наедине с обедом. Хайнэ еле сдержал довольную ухмылку: эти двое ему нравились все больше и больше. Он сунул в рот печенье как раз вовремя, чтоб, когда горе-покупатель обратился к нему: - Ну, хоть Вы ему скажите! – выразительно развести руками, вежливо улыбнуться и продолжить жевать. А когда тот на прощание так же эмоционально пообещал: - Вы об этом еще пожалеете, непременно пожалеете! – и удалился, театрально причитая, юноша глянул, оценивающе, слегка прищурившись, на ландисийца. - Боюсь, что ¬действительно пожалеете, - сказал негромко. Парочка уставилась на него совершенно одинаковым, негодующим взглядом. И Хайнэ подумал, что этот дог давно не носил ошейник. И быть смирным и послушным его давно никто не заставлял, раз он позволяет себе так открыто выражать собственные чувства. - Я не знаю, - продолжал Хайнэ, - как давно Вы покинули родину, но в Заире Вас уже ждали. На лице у ландисийца появилось некоторое понимание, он наклонился ближе, вслушиваясь в чужие слова. - Что Вы имеете в виду? - Вас проверяли. Проверяли реакцию или пытались выяснить, точно ли это – Вы… Учтите на будущее, ни один заводчик не станет покупать настолько взрослую собаку, и любой из их владельцев это знает. Тем более, не станет этого делать, не представившись и не спросив имени хозяина. Вам стоит быть осторожными, следующие «проверки» могут оказаться для Вас фатальными. И, в любом случае, стоит, как можно быстрее закончить свои дела в столице и ехать дальше. Думаю, вы сами знаете, кому могли так насолить. Судя по выражениям на лицах, они не знали. Но Хайнэ сделал вид, что этого не заметил. - Да, - помолчав, кивнул ландисиец. – Мы непременно воспользуемся Вашими советами, господин… - Капитан Хайнэ Вестенфласс, Городская стража Заира, - он протянул руку, здороваясь. Ландисиец пожал ее, крепко и уверенно: - Очень приятно, капитан! Я - Баш фон Ронсенберг, коммерсант… «Ронсенберг! – Хайнэ спрятал насмешку за искренней улыбкой. – Коммерсант! Ландис, Ронсенберг… Да, я тебе уже во всем верю, господин Глава Ордена Багряных Гор!» Впрочем, среднестатистическому стражу это имя действительно ни о чем не сказало бы. - Взаимно, - Хайнэ не стал спрашивать имени дога – он же, в конце концов, строил из себя розаррийца. В ресторан вошел один из «его» солдат, подошел к ним, прищелкнул каблуками: - Прошу прощения, что отрываю, капитан. Но Вы просили Вас провести. Дог потянул носом, впитывая новый запах. Что ж, Хайнэ был готов дать им еще одну маленькую подсказку в свою пользу. - Да, Мигель, я помню, спасибо. Я просто заболтался немного. Идем. Удачи Вам, Баш. Пусть ее будет побольше рядом с Вами. Ронсенберг тоже пожелал ему удачи, кажется – вполне искренне. И стражи вышли на улицу. - Запах запомнил? – уточнил Хайнэ на ходу. - Так точно, капитан. - Возьми двоих людей и «попаси» их некоторое время. Докладывайте обо всех перемещениях. И если на них будет совершено нападение теми силами, с которыми вы сможете справиться – помогите им. Мне кажется, они нам будут полезны.