Сердца чудовищ

- Это чем-то напоминает игру в мяч, - Сид хихикнул, когда за рыцарями закрылась дверь. - И, честно говоря, меня удивляет, что Берган все еще понимает тебя с полвздоха. Невольно задаешься вопросом - это ты не изменился, или собачка не умная, но чуткая. - А ты все так же говорлив. Секреты - на то и секреты, чтобы не разбалтывать их всем подряд. Пусть даже детали вполне могли не задержаться в отбитых в драках головах. Сидольфус небрежно пожал плечами: - Дело же не в том, что, а в том, как. Можно подумать, ты еще кому-то подаришь старую кожу, кроме моего непутевого сыночка. А ведь, между прочим, это дело тоже со временем теряет магию, причем быстрее, чем пресловутые драконьи сердца. Он еще дождется - рухнет в воздухе, будет ему свеженькое приключения. - Слова любящего отца, - Вэйн задумчиво провел рукой по крылу. - Но я все равно считаю, что не всегда уместно подвергать людей лишним искушениям. Особенно обремененных глобальными проблемами. Доктор улыбнулся: - Тебе виднее, мальчик. Еще чая? В комнату вошел подросток, замер на пороге, словно дожидаясь разрешения войти: - Простите, доктор, я не помешаю? - А, вы же вместе прилетели, - Сид встал, чтобы снова включить чайник. - Входи, детка, у меня достаточно было сорванцов в жизни, чтобы привыкнуть, а солидоры быстро адаптируются, так, Вэйн? - Особенности породы, - змей усмехнулся, глядя на ребенка, а не на старого друга. - Разговоры о механике кораблей, правда, малоинтересны. Можно будет взять почитать пару твоих выкладок? Рей вернул взгляд солидору: ему было интересно посмотреть на змеептицу вблизи, без сопровождения в виде рыцарей. И уселся на стул за столом. - Все что угодно, мальчик мой. Мне будет интересно твое мнение. - Сид обернулся к подростку и поинтересовался: - С вареньем или с кремом? - С вареньем. И с кремом. И с мясом, - тот усмехнулся, - а то очень хочется есть. Мы опоздали к обеду, да? - Днем тут почти никто не ест, - доктор небрежно махнул рукой. - Работа, работа... Эксперименты не ждут, пока мы утолим бренную плоть. Но, тем не менее, он поставил перед ребенком тарелку с пирожками и большую чашку горячего - чайник закипел на удивление быстро - чая. Мальчик вежливо поблагодарил и принялся за еду. Судя по скорости, с которой пирожки исчезали с тарелки, он действительно успел проголодаться. - Некоторые вещи не меняются, несмотря на расстояния и годы, - змею тоже была предложена новая чашка ароматного напитка. - Мы, верно, тебя отвлекаем? - Надо же иногда и отвлекаться, - Сид доброжелательно улыбнулся. - Тем более такой повод. Я ведь ждал, между прочим. - А нас так и не представили толком, - Вэйн улыбнулся. Или прищурился, растягивая губы в улыбке. - Сын Гилберта? Я, честно говоря, не ожидал от него подобного. Как он? Рей дожевал - разговаривать с набитым ртом было бы неприлично - запил еду чаем и только после этого ответил: - Меня зовут Рей. Когда мы с отцом виделись в последний раз, он себя чувствовал вполне нормально. Как обычно. Весь в делах. А Вы с ним были знакомы раньше, да? Мальчик хотел еще добавить язвительное: "Вы, должно быть, лучше знаете, как он", - но не решился открыто хамить вот так, на первых фразах разговора. Еще неизвестно, что из этого разговора может получиться. - Были, но я знал молодого ученого, сбегавшего в лаборатории к Сиду при первой же возможности, - змей прикрыл глаза, словно вспоминал то время. - Люди меняются гораздо сильнее нас, мне было сложно провести параллель между "послом Дюрандалем" и Гилбертом, которого я знал. Вэйн коротко рассмеялся: в самом деле, что было бы, последуй Ноа его совету... С другой стороны, лишись Лорд-Протектор стараниями полуэльфа своего положения - как быстро прикончили бы "мифическое чудовище"? - Должен признать, мне хотелось бы с ним поговорить. Жаль, не сложилось. Рей пожал плечами: - Он и сейчас сидит в лаборатории при возможности. Возможностей, наверное, поменьше стало, - он взял еще один пирожок с тарелки. - Но думаю, он бы тоже с удовольствием с Вами поговорил. Почему Вы думаете, что он сильно изменился? Или тут дело в красивых ярлыках - "ученый", "политик"... Последняя фраза была на грани фола. - Раньше его не тянуло на мошенничества, за которые так легко лишиться головы. Впрочем, надеюсь, что, - Вэйн прищурился - твой брат не настолько расстроился нашим внезапным расставанием, чтобы забыть прихватить его с собой на выходе. Как думаешь? - Я как-то не очень понимаю, что Вы подразумеваете под "мошенничествами", - мальчик сосредоточенно рассматривал узор на кружке. Собирался с мыслями. Или не хотел смотреть змею в глаза? Нет, все-таки посмотрел, по ребячьей привычке слегка склонив голову к плечу. - И у меня нет братьев. Он... Рей запнулся, но все же спросил: - Вы знаете, где он сейчас? - Я, к сожалению, не вижу сквозь время и пространство, - Вэйн явно не собирался уточнять, о каких именно мошенничествах он говорил. - Но учитывая, что он принимал участие в этой шалости на стороне победителей, стоит опасаться только случайно упавших на него горящих перекрытий. Серо-голубые глаза подростка на мгновение округлились. Он вцепился в чашку обеими руками, словно она должна была удержать его от новых потрясений. Потом успокоился и усмехнулся - странной кривой усмешкой, как будто пытался за ней спрятаться. Эту усмешку он подцепил от Рау. - Значит, он был в замке, да? Жаль, что Вам все-таки не удалось поговорить, - он посмотрел на Сида. - Мне же разрешат ему написать, да? - Это не тюрьма, деточка, - Сида, казалось, ни что не могло задеть. Он только усмехнулся, пригрозив пальцем змею.- И когда, мой мальчик, ты подцепил привычку издеваться над детьми? Вэйн не слишком старательно изобразил сожаление: - Откуда мне было знать, что это станет сюрпризом? - он картинно откусил кусок от пирожка. - Но хочется знать как можно больше о чужих мотивациях, прежде чем выбрать сторону. Доктор с интересом посмотрел на змея. - И что значит выбрать, мальчик мой? Ты собираешься тревожить мое больное сердце? Оставайся в Драклоре, создай гнездо... Нельзя допустить, чтобы твой род оборвался. Вэйн фыркнул. - Я не собираюсь вот так оказываться от своих планов, Сид. И от своей клятвы. Да и Ларсу нужно вытаскивать. Я просто не хочу - пока что - втягивать в это Мири, как и плодить потенциальных сирот. Доктор только вздохнул. Он явно не ожидал другого ответа. - А с моей стороны будет наглостью спросить, какую клятву Вы давали, да? - Рей смотрел на змея заинтересовано, но по нему было видно, что это совсем не праздное любопытство. - И это ведь с теми событиями в Аркадии... связано? - Отец любил говорить, что все связано. Но поклясться стереть с лица земли Оккурий я умудрился еще до того, как стал главой семьи, - Вэйн коротко рассмеялся. - Подростковый максимализм, как сказал тогда наш добрый доктор, но солидоры всегда держат слово. Сид хмыкнул и покачал головой. - Но Вы ведь вроде достаточно прижали им хвосты тогда, в Аркадисе... - Рей даже немного вперед подался. - И теперь хотите продолжить? У Вас есть против них... доказательства? - Доказательства? - Вэйн насмешливо зажмурился, словно слово на вкус было слаще пирожка, который он ел. - Было бы кому доказывать. Целый Бальфонхейм и, возможно, Ландис, если удастся вернуть Ноа власть... Змей задумчиво замолчал, в очередной раз взвешивая варианты. Качнул головой: - Может, стоит заняться чем-то более радикальным. - Ковровое бомбометание? - Сидольфус почти промурлыкал это. - Я думал как раз о чем-то подобном, но все только и твердят о том, что открытую агрессию другие государства воспримут в штыки. Да и по кому конкретно метать? Вэйн кивнул. - Как я и говорил - варианты один краше другого. Опять же, сначала нужно найти Ларсу, - и, словно опомнившись, добавил уже для Рея: - В Аркадисе просто удалось отрубить у гадины голову, а бить нужно в сердце, ты так не считаешь? - Знать бы, где у неё сердце, - Рей снова сел прямо. - И одно ли оно у неё. Он не верил в ландисских рыцарей, хотя идея с ковровым бомбометанием показалась приятной. На некоторое время. Потом он немного устыдился - Гил подобных действий не одобрял. - Вот Вы, наверняка, знаете, куда надо бить. Вам проще. И спешить некуда, можно собраться с силами и ударить. Солидоры ведь живут долго. Дольше людей, уж точно. - Если долго ждать, обычно находятся желающие укоротить слишком продолжительную жизнь искусственно, - Вэйн сказал это почти меланхолично, хотя слова ребенка неожиданно согрели. Так странно было, спустя тринадцать лет почти рабства слышать, что кто-то еще верит в то, что у него есть достаточно сил и знаний для небольшой войны. И все же, не задать следующего вопроса он не мог: - А у тебя, похоже, тоже личные счеты? Рей кивнул и скупо улыбнулся: - Есть немного. Он скосил глаза на доктора, пытаясь сообразить - успел ли он рассказать о "посылке" от ученика или у них были более важные темы для разговора. - Немного, - повторил Вэйн. На секунду крылья его напряглись и по чешуе пробежались блики. Так, пожалуй, птица взъерошила бы перья. Сид только покачал головой, и сложно было сказать, что именно осуждал доктор - игру в недоговорки или желание ребенка ввязаться в дела взрослых. - Кстати, Венат ведь все еще делит со мной кров, если ты захочешь поговорить с ней, мальчик мой, она будет только рада, - Сидольфус все же не удержался, растрепал черные волосы змея. - Да и решать сложные задачи лучше с простого. Есть же у всех нас проблемы насущнее. - Разумеется, - Вэйн прикрыл глаза, прежде чем, фыркнув и тряхнув головой, скинуть руку доктора. - Бальфир еще тут? - К обеду завтра обещался, посмотреть красивыми глазками на твои крылья и устроить локальную катастрофу, видимо. И что бы ты не решил, - добавил доктор уже серьезнее, - останься хотя бы на несколько дней?