Сердца чудовищ

«Мой добрый друг! Безумно рад, что мы с Вами достигли подобного взаимопонимания. Та информация, которую Вы мне передали в прошлом послании, просто бесценна. В мире, напоенном войной, так редко можно встретить здравый разум, ратующий за мир! Со своей стороны, смею Вас заверить, что я прикладываю все силы, чтоб не допустить прямого столкновения наших стран. Это было бы просто ужасно и может погубить весь мир, не только два колосса на глиняных ногах. Конечно, усобицы внутри страны немало способствуют тому, что война с внешним противником оттягивается на неопределенный срок. Однако если Аркадия все-таки решит захватить Ландис, это будет катастрофой. Нельзя ни в коем случае допустить, чтоб дело вышло к прямому столкновению! Ведь в этом случае, моя страна будет полна решимости отстаивать независимость северного княжества, и мои братья наверняка смогут объединиться ради подобного мероприятия. Может ли это помочь нашим замыслам? Я говорю: «Нет!» - и готов отстаивать подобную позицию до последнего. С другой стороны, то, что творят в Ландисе эти так называемые рыцари, не поддается оценке здравого смысла. Возможно ли, по Вашему мнению, развязать этот конфликт чести и крови без непосредственно участия наших армий? Как бы мне хотелось помочь бедному, утомленному сменой власти, народу княжества! Кроме того, как и ранее, умы лучших людей империи занимает Бальфонхейм. Наглость Бальфонхейма, самоуверенность Бальфонхейма. Помнится, мы как-то уже вели беседу о возможности восстановления воздушного флота. К сожалению, это пока остается недостижимой мечтой, но уже ходят разговоры, что давний проект будет возобновлен. И Ландису в нем отводится не последнее место – вот почему, кроме множества прочих причин, нас так интересует возвращение на трон прежних властителей. И наконец – о самом неважном. К сожалению, в своем прошлом письме Вы не упомянули ни словом о новом приобретении лорда-протектора Ландиса. Сочли не стоящей внимания легендой? Или же еще не узнали всех подробностей и остереглись сообщать мне непроверенную информацию? В любом случае, не беспокойтесь, слухи пока еще не вышли за пределы княжества, но поскольку я получаю информацию из разных источников, имею возможность сравнивать и вычленять необходимое. Так вот, меня несколько беспокоит появление подобного «питомца» у господина фон Ронсенберга. Все знают, что эти твари – подобно всем прочим разумным нелюдям – невероятно хитры и коварны и умеют смущать и подчинять себе людские умы. Особенно, я беспокоюсь за разум правителя Ландиса – ведь этот человек впервые проходит испытание властью, а птица ему досталась не из обычных. Увы, не могу более ничего рассказать подробнее, но прошу Вас соблюдать чрезвычайную осторожность. Надеюсь, на Ваше понимание и благоразумие, с уважением, преданный Вам друг А.-С.» «Милый Гилберт! Пишу эти строки в спешке: новость разносится по Аркадису, словно пожар. И, по мнению Артура, ничего хорошего нам всем не сулит. Как ты, наверное, помнишь, Дом Дайн был в родстве с княжеским родом Ландиса. И теперь Марик Дайн заявляет свои права на ландисский престол, как племянник покойного князя Ларги. Однако, не далее чем вчера обнаружился еще один претендент – один из бежавших в Аркадию кузенов все того же князя. Он является ландисийцем по происхождению и воспитанию, и некоторые считают, что у него шансов больше – ведь его с большим удовольствием поддержит народ Ландиса. Артур прилагает все силы, чтоб не допустить конфликта, ведь во всем этом все ощутимее присутствуют руки наших старых врагов. Но – увы! – дело принимает все более ужасающие обороты (чего стоит хотя бы кровавая драка в Сенате, случившаяся сегодня?), а глава сената показывают свою полную несостоятельность в решении подобных проблем. В этом случае, Артур считает необходимым поддерживать не двух скандалистов, а тех, кто уже непосредственно занялся восстановлением Ландиса. Помнишь, в последнем письме ты высказался о том, что подобного хода от нас никто не ожидает и поэтому, возможно, он самый правильный? Артур по-прежнему прислушивается к твоему мнению, и я очень рада, что между двумя столь дорогими мне людьми царит взаимопонимание в таких важных государственных вопросах. Поэтому я прошу тебя, не подумай, что Артур пытается расколоть империю или устроить новый переворот… ты же сам говорил, что радикалы приведут страну к полному краху, растеряв по дороге все накопленное до них. И он настаивает на том, что тебя необходимо вернуть из Ландиса, потому что Аркадии сейчас очень нужны твое спокойствие и последовательность в действиях. Если, конечно, тебе еще не опротивели эти склоки между Высокими Домами… В общем, я прошу тебя, вспомни, что твой Дом всегда поддерживал наше общее дело, и о том, что, несмотря на все размолвки, несмотря на старый разрыв, на котором настояли тогда мои родители и о котором я сейчас бесконечно жалею, я все еще испытываю к тебе самую искреннюю симпатию. И мне кажется, что в сложившейся ситуации только ты сможешь спасти нашу бедную, раздираемую противоречиями, Аркадию... По-прежнему любящая тебя, Талия» «Мальчик мой, ты так долго не отзывался, что я уже начал беспокоится. Конечно, до нас долетают слухи о происходящем, но всего лишь слухи и весьма неполные. Поэтому я очень рад, что ты, наконец, написал. Твои последние замечания и дополнения очень ценны, хотя я и не со всем соглашусь. Ты ведь совершенно не учитываешь, что мы проводим опыты в разных природных условиях, и хотя погрешность незначительная, она все же присутствует. Надеюсь, что скоро смогу увидеть тебя и обсудить это более подробно. Меня очень интересуют твои мысли, ты же знаешь. И очень жаль, что ты почти забросил научную работу ради политики. Впрочем, это твой выбор, каким бы он ни был. Ты можешь, не опасаясь, отправлять к нам своего воспитанника. Кем бы он ни оказался – его здесь не обидят, даю слово. Хотя, когда я прочитал, что ты предлагаешь за это часть материалов своих исследований, я даже немного обиделся. Разучился доверять людям без двух-трех путей отступления? Но, видимо, это все дурное влияние твоих игр с сенатом… надеюсь, не заиграешься. И насчет птиц. Я знаю, что ты прилагаешь все усилия, чтоб узнать правду, и это вселяет в меня слабую надежду. Если хоть кто-то из них выжил, сообщи мне немедля. Очень жду твоего следующего письма. И тебя самого, конечно же. Хотя бы в гости и ненадолго. Ах да, младший передает тебе отдельный пламенный привет. За малышом, скорее всего, полетит он, так что сигнал остается старым. Крепко обнимаем тебя, Демен»