Ничего особенного

      -Вставай,- тихо попросил стоящий перед рыжей на коленях Ник, обнимая ее за то и дело вздрагивающие плечи.       Лин покачала головой, продолжая испуганно смотреть на тело Кростена.       Ник вздохнул, поднялся и взял девушку на руки. Та попыталась вырваться:       -Отпусти,- рыжая недовольно передёрнула плечами.- Я... Я сама дойду. Честно.       -Угу, вижу я,- Повелитель и не думал отпускать Лин.       Крепко держа девушку, Ник пошел к Дому Совещаний. Теперь нужно как-то разобраться с Хранителем Кростена. Что с ним делать, парень не знал, но надеялся, что отец поможет.       -Куда ты меня несешь?- дрожащим голосом спросила Лин.       -В лес, куда ж еще. Сейчас грязно надругаюсь и закопаю в лесу,- невозмутимо ответил парень.       -А пульсаром в глаз?- сквозь всхлипы попыталась пошутить полукровка.       -Угу, дала вон уже одному...- сказал Ник и тут же пожалел об этом. Ну не идиот ли он, так сразу напоминать рыжей о свежем трупе на полянке?!       -О Хранителе думаешь, так ведь?- серьезно спросила ведьма, шмыгнув носом.       -Плюнь, сам разберусь.       -Не разберешься. Не с магом.       -Хранитель?- Повелитель всерьёз задумался, не приложилась ли рыжая головой во время поединка.- Он же полукровка!       -Я тоже,- мрачно напомнила ведьма.       -Ты уверена? Когда ты успела его разглядеть?- все еще сомневался Ник.       -Когда я появилась, все потянулись к гвордам, а он принял боевую стойку мага. Не самую очевидную вариацию, но...       Вампир заметно погрустнел. К направленному магическому удару Повелители неуязвимы, но у каждого порядочного мага на такие случаи есть козырь в рукаве. И наверняка не один.       -Так что отпусти меня, все равно самой придется идти: не так же мне колдовать.       -Вот когда понадобится - отпущу, а пока сиди смирно.       -Только давай тогда ты спиной вперед пойдешь? Не хочу первый удар Хранителя на себя принимать,- Милиин раздраженно размазала по щекам тушь, разбавленную слезами.       Ник закатил глаза и поставил девушку на землю.       -Вот, так и ходи! Можно хоть сейчас в засаду,- Повелитель не удержался от улыбки.       -Очень смешно,- рыжая поморщилась, глубоко, судорожно вдохнула, тряхнула головой.- Пошли. ***       Вэрд, к удивлению рыжей, недовольным не выглядел. Согласился временно заняться и всеми делами долины, и трупом Кростена, чего девушка уж никак не ожидала.       А вот то, что на нее дружно набросятся утешать-лечить-успокаивать, сюрпризом не стало, впрочем, все равно приятного в этом мало. Ник переживает и рвется в бой, Раен нервничает и укоризненно смотрит каждые пять минут, Вэрд и тот не слишком-то спокоен, чуть в стороне стояли уже не протиснувшиеся к Лин (слава богам и мракобесам!) Старейшины, Келла пытается уговорить выпить какую-то гадость. Пожалуй, надо ее послушаться, успокоительное полукровке не помешает, руки до сих пор дрожат.       Милин выхватила кружку из рук Травницы и одним махом выпила настойку, тут же закашлявшись. Да, кажется, Келла, впихивая Лин кружку, предупреждала, что успокоительное на спирту...       -Во-первых,- хрипловато, но громко произнесла Милиин, поняв, что если сейчас эту толпу не организовать, то они так тут и останутся.- Нам нужно связаться с Ковеном: все-таки маг - это уже их компетенция. Да и антар в Доме Совещаний как-то не завалялся.       -Выкинули во время последней уборки,- невозмутимо кивнул Раен, поправляя упрямую кудряшку, так и норовившую попасть в глаз.       Милин улыбнулась краешком губ, но тут же посерьезнела:       -Во-вторых. Кростен. Я...- полукровка уткнулась лицом в ладони.- Я считаю, что жителям Догевы нужно самим выбрать...       -Вы с ума сошли, Милиин,- перебил полукровку Вэрд.- Не говорите ерунды.       -Неужели меня защищаете? Чем Вас подпоила Келла, пока меня не было?- ведьма подняла голову и недоверчиво посмотрела на Повелителя Леска.       -Нет. Просто слишком хорошо знаю Кростена,- вампир скривился.- В Леске осталось всего три Повелителя после Пятнадцатой войны: Кростен, Делирна и я. Два ее самых доверенных советника, сопровождавшие ее постоянно: и во время официальных приемов, и во время обрядов. Но однажды, когда мне удалось прийти, замыкая Круг, опытная Повелительница почему-то не смогла вовремя вытащить стилет.       Милиин прищурилась.       -Мстите чужими руками? Хотя какая теперь разница...-девушка встала.- Ник, я могу тебя попросить связаться с Ковеном? А я пока схожу разберусь с конкурентом,- Лин размяла пальцы, с кончиков которых посыпался сноп искр и, не обращая внимания ни на мысли, ни на оклики, вышла. ***       К счастью, маги среагировали почти мгновенно, уже через полчаса на столе в Зале Совещаний дымилась срочно телепортировавшаяся Катисса, сжимающая в руке небольшой бархатный мешочек. Нельзя сказать, что госпоже Лабской тут сильно обрадовались, но отрицать ее боевой опыт не стали.       Особенно почему-то недовольна была поджавшая губы с появлением магички Лин. На недоуменный взгляд своего Хранителя рыжая лишь отмахнулась.       Лысая Баньши фыркнула, глянув на лицо бывшей ученицы.       -Чем так недовольна, Лин?- Катисса ухмыльнулась, слезая со стола и поправляя рубашку.       -Мелочи жизни. Так, смерть мамы, война, смерть отца, убийство Кростена, а теперь Ваше прибытие как доказательство моей некомпетентности, странно, почему я не веселюсь?- едко ответила рыжая, разворачиваясь к дверям.- Давайте покончим с этим сейчас.       Госпожа Лабская, поджав губы, вскинула брови, но молча проследовала за Милиин.       Ник рванулся было за ними, но Раен схватил его за руку и покачал головой:       -Не стоит.       -Ты будешь меня учить?- удивился Повелитель.       -Пожалуй, общению с Лин тебе стоит у меня поучиться: я то ее немного дольше знаю.       -Вот как?- беловолосый вампир вскинул бровь. Слушать советы Хранителя Лин Повелителю Смерти, по мнению Ника, было странновато, но, с другой стороны, доля правды в его словах имелась. Рыжей бы не понравилось, если он сейчас путался под ногами. ***       Магички вернулись уже под вечер, усталые, но довольные. Катисса тут же припрягла оставшихся в долине магов и уже планировала возвращение в Стармин и суд над магом, покалечившим, как выяснилось, пару десятков магов. При каких условиях, госпожа Лабская не распространялась, отмахнувшись словами: "Идите нагхыр, не сейчас".       Милиин сразу отправилась к телепатофону. Связываться со Стармином сейчас действительно имело смысл: маги позавчера совершили-таки переворот, короля народ принял благодушно, а Хранитель Кростена в их глазах может стать козлом отпущения. Пусть это и не слишком благородно, но выбор невелик: либо убить сейчас, либо судить в столице.       Лин, кажется, было уже все равно, благородно ли, подло ли она поступает. Девушка просто хотела разгрести эту кучу проблем, свалившихся на нее в одночасье.       Как только Милиин закончила говорить с Учителем и вышла в Малый зал, маги, уже закончившие чертить пентаграмму, приготовились к телепортации. Рыжая без разговоров присоединилась к коллегам, даже не взглянув на Хранителя Кростена, надменно поморщившегося при виде полукровки.       С окончанием обряда ведьма, не оглядываясь на Келлу, Старейшин, Раена и лескских Повелителей, вышла на улицу и присела на ледяные ступеньки. В горле стоял ком, к глазам подходили слезы.       И что теперь? Как можно жить дальше, когда ты стал убийцей? Как можно продолжать существовать, когда поддержать тебя уже некому?       Рыжая поежилась: тонкая безрукавка не подходила для прогулок в подобную осеннюю погодку. Туман сгущался, скрывая в себе все: голые деревья, облетевшие кусты, тропинки, стены Дома Совещаний. На небе сгущались тучи, не предвещавшие ничего хорошего. Осенью грозы - большая редкость, но только если неподалеку нет горстки активно колдующих магов.       На плечи упала куртка. Рыжая вздрогнула и подняла голову: рядом присел Вэрд.       -Что, неужели сдалась?       -А толку от тупого барахтанья, если все равно утонешь?- пожала плечами рыжая.       -Не утонешь,- Вэрд усмехнулся.- Просто реши, кто ты.       Рыжая фыркнула:       -Кто я? Глупая девчонка. Ничего особенного.       -Ведьма-полукровка, и ничего особенного?- Вэрд удивленно посмотрел на девушку.- Не верю!       -И во что же Вы верите?- Лин грустно улыбнулась.       -Что тебе просто нужно взять себя в руки.       -Вот как?- Милиин вздохнула.- Я попробую. Честное слово.       Повелитель Леска встал:       -Тогда поднимайся. Разберемся мы с твоими проблемами.       Девушка неуверенно поднялась, виновато опустила голову, словно все произошедшее исключительно на ее совести.       Впервые за последнюю неделю ей показалось, что будущее будет хоть чуточку лучше, чем настоящее.