Ничего особенного

      -Кто?- недоуменно спросила Милиин.       -Повелитель Смерти.       -Леший, да понятно, что не белорский крестьянин! Только не говори, что он из Леска,- рыжая вздрогнула.       Ник замялся.       -Ну, вообще, он уже давно не появлялся в Леске, но...       -Скажи, на вас так морской воздух влияет? Что же вас так в Догеву тянет?!- Лин тряхнула головой и направилась в Малый зал, но Повелитель остановил ее, схватив за руку.       -Стой, ты с ума сошла? Он же не в гости приехал! Ты хоть слышала про lesset gh'woord shaell?       -Нет, что ты, я же в пещере живу,- Милиин попыталась вырваться, но на этот раз Ник не собирался ее отпускать.       -Нет. Но если он бросит вызов, что ты будешь делать?- парень пальцами подцепил подбородок рыжей, заставляя ее посмотреть парню в глаза.       -Я не отдам долину без боя, пока ее жители признают меня Повелительницей,- тихо, но твердо сказала Милиин.       Парень покачал головой:       -Жить надоело?       -Тебя это не касается. И не надо мной командовать,- раздраженно сказала Лин, вырываясь из цепких пальцев Ника.       Беловолосый последовал за полукровкой, которая, не останавливаясь, ворвалась в Малый зал.       Кростен был не один, несколько вампиров не слишком дружелюбной наружности стояли за его спиной, а один угрожающе подошел к Келле. Травница сохраняла спокойствие, явно не собираясь подчиняться неизвестно откуда взявшемуся Повелителю Смерти.       Милиин резким движением руки, подкрепленным несколькими УМЕ, откинула вампира в сторону, тот весьма чувствительно приложился плечом о стену.       -Как это понимать?- прорычала полукровка. Голос у ведьмы стал неожиданно громким и сильным. Рыжая остановилась на расстоянии вытянутой руки от Кростена.- Думаете, Вы имеете право заявляться сюда без приглашения и, более того, угрожать жителям Догевы?       Кростен усмехнулся. Холодные серые глаза с презрением смотрели на Милиин, не видя в ней конкурента.       -Еще скажи, что эта долина твоя.       Повелительница Догевы невозмутимо смотрела Повелителю в глаза.       -Но уж точно не Ваша. Как признанная жителями Догевы дочь Арр'акктура и новая Повелительница Догевы я прошу Вас немедленно покинуть долину.       -И что же ты мне сделаешь?- улыбнулся Кростен.- Если уж ты действительно считаешь себя Повелительницей, я могу доказать тебе обратное. Тем более, ты оскорбила меня: какая-то полукровка не имеет права приказывать мне. Mi stah'en, ke ni'Hesten hudeset lesset gh'woord shaell. Varset tehhe-ra Doh'gheva.*       Милиин несколько секунд молча смотрела на светловолосого вампира. Сзади шаг вперед сделал Ник, но она чуть приподняла руку, жестом останавливая его. Не хватало еще и ему непонятно во что ввязываться. Все в зале застыли, даже союзники Кростена старались ухмыляться неподвижно.       Случилось то, чего она боялась, у нее осталось лишь два варианта: потерять жизнь или достоинство. Предать долину? Еще можно, ведь тогда у них появится нормальный Повелитель, а не девчонка, неспособная толком и Круг замкнуть. Предать отца? Вот этого уже никак нельзя допустить.       И за "какую-то полукровку" он должен ответить.       -Я принимаю вызов,- плохо, голос предательски дрогнул. Да, Лин, это тебе не самозванцам на белорском престоле с позиции силы угрожать.       -Отлично,- вампир не скрывал радости в голосе.- Буду снисходителен, дам тебе пару часов подготовиться, новичкам надо помогать.       -В таком случае,- рыжая развернулась, отошла к окну.- Я жду Вас на заднем дворе Дома Совещаний в семь.       Кростен вышел, не оглядываясь. Где он собирается провести эти два часа, Лин не знала, да и не хотела, искренне надеясь, что в компании мракобесов, кои, как правило, не отпускают. ***       Закатное солнце вызолотило весь зал и находившихся там вампиров. Прошло уже около пяти минут с ухода Кростена, а Милиин не двигалась с места и сохраняла молчание.       Золотистые волосы, казалось, горели в лучах солнца. Лин приложила ладонь к холодному стеклу.       Вот и всё.       Стоило ли бороться, спорить, куда-то бежать всю жизнь? А гхыр его знает.       Конечно, есть шанс победить. "У любого, даже самого сильного противника есть слабые места,"- как-то сказала мама. Есть ли они у Кростена? Разве что излишняя самоуверенность.       Может, на это и стоит давить? Прикинуться наивной полукровной девчонкой, которая сейчас гворд в первый раз в жизни в руки возьмет. А поверит ли?       Хотя, какая разница? Отступать уже поздно, да и некуда.       -Лин?- полушёпотом окликнула девушку Травница.       -Келла, найди Раена. Он мне нужен,- спокойно сказала рыжая.       -Ты... Ты ведь не будешь с ним драться?       -Буду. Келла, пожалуйста,приведи Раена,- ведьма отвернулась от окна.- Ты можешь идти, Ник.       -Ты не будешь ни с кем драться,- тихо, но уверенно сказал Повелитель.       Рыжая посмотрела на него, потом устало махнула рукой и пошла к себе. Стоит отрыть подаренный отцом гворд.       То, что наследник Леска - товарищ удивительно упертый, Милиин поняла уже давно, но никак не думала, что вампиру хватит наглости приставать к ней и в такой ситуации. Парень встал перед дверью в комнату Лин и скрестил руки на груди.       -Отойди, пожалуйста,- прикрыв глаза, вздохнула полукровка.       Ник покачал головой:       -И не подумаю.       -Какого гхыра ты мне мешаешь? Если ты меня сейчас не пропустишь, я просто пойду к Кростену без гворда.       -Я не хочу тебя терять, Лин.       -Ты не можешь потерять то, чего у тебя никогда не было,- фыркнула девушка.       -Значит, будет,- невозмутимо ответил Ник и притянул девушку к себе.       Лин попыталась как-то неуверенно отстраниться, но не смогла. Да и не хотела.       Поцелуй получился коротким и нерешительным, особенно со стороны Милин. Если Ник сразу нашел, куда деть руки, и удобно расположил одну из них на талии девушки, а вторую - на шее, то рыжая словно боялась прикоснуться к нему и лишь спустя несколько секунд осторожно опустила свои ладошки на плечи вампира.       Милиин подняла глаза на Повелителя, и тот с удивлением заметил, что девушка не злится.       -Ты мне потом за это ответишь,- покачала головой полукровка.- Пропусти меня.       -Даже ради меня ты не...       -Нет. Ради меня ты не будешь мстить, если я все-таки окочурюсь. А отдавать Кростену долину я не собираюсь. Не думаю, что в нем достаточно сострадания для Повелителя.       Лин грустно улыбнулась, едва ощутимо коснулась губ Ника и, высвободившись из объятий вампира, прошла к себе. ***       На поляне, выбранной для поединка, было холодновато. Лучи солнца уже не продирались сквозь полуголые деревья, внизу сгущались густые, пугающие тени, похожие на чернильные кляксы.       Рыжая потерла ладони, пытаясь согреть замерзшие пальцы. У нее был опыт, отец часто в шутку бросал ей вызов, но... Никто не учил ее убивать. А умирать после сегодняшнего уже не хотелось.       -Не струсила?- с усмешкой спросил Повелитель, поудобнее перехватывая гворд и принимая боевую стойку.       -Вот сейчас и узнаем,- фыркнула рыжая, повторяя движения Кростена.       Чтобы в следующую секунду сорваться, отражая первую атаку вампира.       Со стороны подобные поединки вампиров похожи на вихрь, на танец, пускай и пугающий, жуткий танец, от которого веет смертью. Но, если посмотреть на поединок глазами самих сражающихся, очарование исчезнет. Просто удар, следующий за ударом, раскрывшиеся лезвия гворда, едва не зацепившие левый локоть, шаг в сторону, еще один, снова отступление.       Рыжая отступала. Шаг за шагом она приближалась к краю поляны, ожидая удобного момента. Поединок с каждой секундой все больше походил на игру: Кростен действительно не верил, что она может хоть что-то.       Взять верх мастерством у нее не выйдет, на скорость реакции и рассчитывать не стоит. Остается лишь надеяться на оплошность со стороны противника.       Тонкая полоска стали прошлась по плечу девушки, оставив за собой багряный след. Рыжая поморщилась от боли, прижала ладонь к окровавленной черной ткани ритуальной безрукавки, Кростен на секунду замер, наслаждаясь своей победой.       А для удара в сердце даже раненой полукровке секунды вполне хватит. ***       Ник крутился неподалеку от поляны, не находя себе места: волнение грызло его вместе с угрызениями совести. Зачем он ее отпустил? Может, уже пора? Больше получаса прошло... Нет, не стоит: если он заявится, то Милин автоматически станет проигравшей.       Вампир рванул к поляне, плюнув на правила поединка. Если он будет не вовремя - сам вернет рыжей долину, он тоже гворд не впервые видит.       Но Ник не помешал. Поединок закончился.       Девушка сидела на земле, вздрагивая от судорожных всхлипов. Белая, вся в крови, она больше походила на труп, но, к счастью, была жива и почти здорова. А вот Повелитель... ____________________________ * Я желаю, чтобы нас рассудил священный клинок небес. Условие - Догева. (алл.)