Ничего особенного

      В Стармине бушевала гроза. Казалось бы, ничего необычного для перенаселенного магами города. Только вот последние два месяца они здесь напрочь отсутствовали, поэтому такая осенняя гроза стала уликой, указывающей королю на возвращение Ковена.       Маги по этому поводу даже почти не расстроились: глупо надеяться, что природа никак не отреагирует на массовую телепортацию. Школа, опустевшая после начала Шестнадцатой войны, вновь заполнилась толпой "дипломированных специалистов". Отсутствовавшие всего несколько дней закадычные конкуренты неожиданно для себя успели соскучиться друг по другу и теперь перебрасывались похабными шуточками и пульсарами.       В столицу маги соваться пока не спешили, решив сначала разработать план и определиться: будут они мириться с этим королем или искать себе нового?       Милиин, поговорив с Учителем, попросилась отдохнуть всего пару часов, но на сам отдых девушка потратила лишь половину этого времени, остаток проходив по комнате, пытаясь принять решение. Ясное дело, нужно срочно вернуться в Догеву, но... Ковен.       Полукровка прекрасно понимала необдуманность своего поступка, но ничуть не жалела. Вампиры всех долин этого стоили, теперь же необходимо как-то оградить от возможной мести Ковен. И, кажется, есть только одно верное решение.       Рыжая едва привела себя в порядок (то есть, умылась ледяной водой и нацепила наконец высохшую одежду) и уверенно пошла в сторону кабинета директора. ***       -Учитель, я хочу выйти из Ковена Магов!- с порога заявила бывшая адептка. Как ни странно, именно так себя чувствовала сейчас Милиин: она все еще адептка, хоть и немного выросла. Неожиданно стены Школы вновь стали для нее до боли родными, и от того полукровка чувствовала себя предательницей.       -Ч-что? Как?- Учитель потрясенно посмотрел на Милин, приподняв кустистые седые брови.       Полукровка присела на стул, стоящий перед директорским столом, запустила пятерню в волосы и тут же с шипением вытащила руку из золотисто-рыжей пакли, мрачно подумав, что от этого ужаса пора избавиться. Сердито откинув волосы за спину, девушка спокойно объяснила:       -Мне этот поступок не простят, тут никаких сомнений. Как минимум будут напоминать при каждом удобном случае или делать мелкие гадости. Но это того стоило,- Милиин грустно посмотрела в окно.- Для меня. Для Ковена это может обернуться чем-нибудь очень нехорошим, поэтому нас ничего не должно связывать.       -Я думаю, большинство, как и я, идти на поклон к Бежану не собираются,- Ксандр немного успокоился.- Так что... Нам все равно, под каким предлогом с нами будут бороться.       -Тем не менее, я уже все решила,- Милин посмотрела Учителю в глаза.- Я не хочу, чтобы мои поступки как-либо влияли на Ковен Магов,- твердо сказала полукровка. Последние ее слова уместнее было бы услышать на дипломатической встрече, а не в разговоре бывшей ученицы с преподавателем: уж больно официальный тон.       "Н-да, порой кажется, что от Лена ей досталось даже больше, чем от Вольхи..."- усмехнулся про себя Учитель. А потом с вызовом спросил:       -А единственная ли это причина?       -Единственная.       -Я вот думаю, не сыграла ли в принятии решения свою роль некая обида? И на меня в том числе,- вздохнув, архимаг потянулся за чистым свитком с эмблемой Ковена.       -На что мне обижаться, Учитель?- устало вздохнула рыжая, уткнувшись в ладони.- Мне просто уже нечего терять, вот я и поставила на карту все. Вы не могли так рисковать, и я это прекрасно понимаю.       Ксандр посмотрел на девушку, которая неожиданно уверенно взяла в руки перо и начала уверенно выводить на свитке аккуратные руны. Сейчас она более всего походила и на ведьму, и на вампиршу, причем из народных преданий: с копной спутанных волос, уставшим взглядом и страшно худая. Помела только не хватает.       -Всё,- Милиин протянула свиток Учителю.- Больше я задерживаться не стану, пора возвращаться.       -Ну куда ты в таком состоянии?- директор не глядя подписал заявление и встал.- Пойдем, хоть я тебя телепортирую, а то попадешь еще куда-нибудь... к эльфам на священные розы. ***       Полукровка вышла из залы для приёмов, аккуратно прикрыла дверь. Прижав к груди с таким риском добытые свитки, девушка почти побежала в кабинет отца. Неуверенно сев за его стол, Милиин разложила перед собой три договора и внимательно перечитала. Теперь нужно как-то передать их в Арлисс и Леск... Впрочем, это все позже, сначала свяжемся с Повелителями.       Милин встала и пошла к телепатофону. Пользоваться-то она им умела, но... Не думала, что имеет право.       "Ладно, кто-то же должен это сделать,"- вздохнула про себя Лин, надевая обруч на голову. ***       Вручив догевскую копию мирного договора одному из Старейшин, Лин почти бегом добралась до заднего двора Дома Совещаний, девушку уже ждал к'яард, приведенный по ее приказу.       -Но, Милиин...- Старейшина протестующе перехватил поводья. Лин остановилась, обернулась на вампира.       -Потом. Вечером, а может и утром. Я сейчас нужнее на границе,- ведьма выхватила у Старейшины поводья и вскочила в седло.       Как только Милин въехала в холодный осенний лес, она пожалела, что не накинула хотя бы тонкую летнюю куртку. Несмотря на солнце, лучи которого то и дело прорывались сквозь поредевшую листву внутреннего догевского леса, воздух был холодный, а легкий ветер пробирал до костей. Полукровка зябко передернула плечами.       Ближе к границе лес стал куда реже, здоровые деревья чередовались с обугленными. Солнца здесь было куда больше, но его свет казался издевкой: уж слишком он радостный.       Навстречу девушке подошел один из Стражей.       -Повелительница,- кивком поздоровался с Милиин бледный вампир с тонкой царапиной поперек щеки и подал ей руку, помогая спешиться.       Лин хотела возразить по поводу "Повелительницы", но тут же поняла, что в данный момент не это главное.       -Что сейчас на границе? Белория отступила?- обеспокоенно спросила девушка, порываясь пройти к основному войску.       -Да. Утром к ним, видимо, пришел приказ, они спешно собрались и отошли к Камнедержцу,- вампир за руку провел полукровку по сухой тропинке: взволнованная девушка чуть не наступила в огромную грязную лужу, оставшуюся после недавнего дождя.       Милиин безропотно шла вслед за Стражем, нервно оглядывая сожженный приграничный лес.       -Маги еще здесь?- голос у Повелительницы оказался неожиданно громким, до этого, как показалось Стражу, он был тише и гораздо слабее.       -Большинство,- кивнул вампир и, натолкнувшись на недоумевающий взгляд Милиин, пояснил: -Остальные помогали Келле с ранеными и пока остались в центре долины.       Стража не удивила такая реакция полукровки на его слова: знаменитую поговорку магов, полюбившуюся Вольхе Редной: "В нашем цехе трусов не жалуют"- знали все догевцы. Не было для него сюрпризом и состояние рыжей ведьмы: несмотря на усталость, она подобно матери рвалась из кожи вон на подвиги. Ничего, здесь уже безопасно.       Опасения у мужчины вызывало только то, что вампиры еще не до конца осознали, что Арр'акктура уже нет, и Милиин теперь Повелительница. И девушка, кажется, не собиралась помогать им понять это. Прежде совершенно не стеснительная Лин несколько оробела.       Милиин неуверенно прошла мимо воинов, оглянулась в поисках поддержки. Потом тряхнула головой, разозлившись на себя, и уже более твердой походкой пошла к начальнику приграничной Стражи:       -Арлен, мирный договор подписан. Половину Стражей оставить на внешней границе до завтрашнего утра, остальных - по домам. На провокации, ясное дело, не поддаваться, на территорию Белории не заходить. Я попрошу нескольких магов помочь вам,- отчеканила Повелительница.- Есть какие-нибудь вопросы?       Арлен, уже не молодой вампир, высокий и с голубыми проницательными глазами, заметил, как у девушки дрожат руки, выдающие ее страх. Мужчина искренне сочувствовал хрупкой полукровке и желал поддержать ее:       -Будет сделано, Повелительница,- сказал вампир.       -Спасибо,- ответила Лин на мысли Арлена, слабо улыбнувшись. И, прощально кивнув начальнику приграничной Стражи, ведьма пошла к сидящим у костра магам.