Ничего особенного

      Солнце впервые за несколько дней выглянуло из-за туч. По-осеннему холодное, оно светило сквозь грязно серую пелену туч каким-то неприятным белесым светом, слепящим, но не согревающим.       Рыжая вытерла слезы. Сидеть сейчас не было смысла. Острое чувство необходимости борьбы в душе девушки достигло пика и требовало от нее решительных действий. Войну надо остановить.       Девушка переоделась, почти не глядя, что она одевает, главное, чтобы чистое. Сама не понимая, зачем, взяла гворд. Видимо, для моральной поддержки. Волосы даже трогать не стала: это лишние минуты на раздумья, а если уж решил прыгать в омут, то прыгай, а не размышляй, какая там вода холодная и как будет выглядеть мой труп, если я все же утону.       Келла и Старейшины. Хотя, как они посмеют задержать ее? Гхыра с два! Хотят сделать из нее Повелительницу? Ну что ж, получайте.       Девушка вышла из своей комнаты и быстрым шагом пошла в Зал Совещаний, где оказался (кто бы сомневался!..) Совет с Верховной Травницей в придачу. Келла тут же подскочила к Милиин:       -Надеюсь, ты не собираешься на границу?       Полукровка хотела ответить куда более резко, но, взглянув в черные заплаканные глаза вампирши, тихо сказала, склонив голову:       -Нет. В Стармин.       Мысли Старейшин, понятное дело, вскипели от возмущения. Келла, как ни странно, смолчала, видимо, успев заметить уверенный взгляд полукровки, которая молча прошла к столу и присела на самый его край, скрестив руки на груди. Милиин спокойно ждала, пожалуй, даже слегка бесчувственно ждала, когда вампиры переварят ее идею. Потом, кашлянув, громко сказала:       -У меня сейчас нет времени выслушивать ваши предложения. Долина остается на вас. Границу не отдавать ни в коем случае. Это все,- Милиин оторвалась от стола и пошла в сторону зала для приемов, сжимая в руке кусочек мела.       -Милин!- окликнул девушку один из Старейшин. Та обернулась,устало посмотрела на вампира.- Вы же обещали не рисковать собой!       -Верно. Но не вам, не так ли?- с этими словами полукровка вышла. ***       Лин тут же зачаровала дверь в залу и облегченно вздохнула. Так. Спокойно. Всего лишь нужно выбрать место для телепортации. Место, где не будет лишних предметов и людей, в которых можно впечататься по прибытии.       Тряхнув головой, девушка начала чертить пентаграмму, все еще не определившись с местом. Школа не подходит, так и маги с остатками адептов могут оказаться где угодно, хоть на крыше, хоть в подвале, хоть на столе в учительской. Город? Милиин долго прожила в Стармине, но все же не смогла припомнить места, недоступного людям. Остается королевский дворец. Его ведьма вообще плохо помнила, но уж одно помещение в памяти есть. Хватит. В пять утра балы никто не устраивает, совещания проводят в специально отведенных кабинетах, мебель передвигать там вряд ли будут... И до дворца добираться не придется.       Девушка, кивнув сама себе, дописала в пентаграмму последние руны. Встала, убрала за ухо непослушную рыжую прядку, неприятно щекотавшую щеку. И, глубоко вдохнув, начала плести матрицу заклинания, искренне надеясь, что у королевских магов есть дела поважнее, чем поддержание энергоемкой "паутинки" над дворцом. ***       Черноволосый мужчина, вздохнув, отложил очередное письмо с сообщением о неудачной атаке Арлисса. Очередной неудачной атаке. Мужчина тихонько побарабанил пальцами по столу, что вызвало страх у парочки советников, остальные же сохраняли спокойствие. Верно. Эти двое - так, прибившиеся к новой власти трусы, но полезные трусы. Остальные - своя, верная команда, даже не подчиненные, а почти равные ему друзья и коллеги. Но лишь почти, что не помешает Бежану сейчас отчитать их за плохую работу.       Король медленно поднял голову. Недовольство на его лице стало видно невооружённым глазом. Догева и Арлисс, по мнению короля, сильные, но отнюдь не непобедимые противники.       -И что же мы будем с этим делать?- холодно спросил Бежан.- Ладно Догева, хотя бы внешнее кольцо обороны мы прорвали. А Арлисс? Не забывайте, еще у нас есть Леск, который пока по воле Ковена Магов защищает Шакарра.       -Дополнительные силы уже были направлены туда, Ваше Величество,- в меру вежливо, но без подобострастия ответил маг.- Да, и проект ренегатов с загрызнями также уже на стадии завершения. Скоро мы получим небольшую армию химероидов.       -Почему так долго?- раздраженно спросил Бежан.       -Возникли небольшие проблемы с переподчинением, впрочем, мы их почти решили,- оптимистично заверил короля маг, покривив душой. Не решили, а выявили и поняли, почему эти твари не признают их за хозяев, но вот как это изменить, пока не придумали.       -Мило. Надо было все-таки склонить Ковен на свою сторону, может, хоть там была парочка умных магов,- презрительно заметил король.- Если таковые вообще существуют в природе.       Маг проглотил шпильку. Хоть Бежан ему и хороший знакомый, но субординацию соблюдать все же надо.       В коридоре послышались уверенные шаги. Король, сощурившись, посмотрел на дверь. Не без помощи магии двери широко распахнулись, и в кабинет вошла худенькая рыжая девушка.       Бежан даже не сразу понял, что уже видел ее. Чуть больше недели назад она напоминала хрупкую фарфоровую куколку, с аккуратной прической и в желтом платьишке, пришедшую на прием скорее для украшения, ибо тогда не сказала ни слова. Теперь определение "ведьма" подходило ей более всего. Спутанные рыжие волосы, доходящие до локтей, заметно похудевшие запястья, тонкие пальцы, кожа, не сильно отличающаяся от белой ткани рубашки. Заметные скулы, напряженно сжатые губы.       Глаза. Бежан видел многое в этой жизни, но такие глаза встретились ему впервые. Не пустые в прямом смысле, но жизни в них не было. Презрение, решимость, ненависть, но никакого намека на живые эмоции. Серые, как только сейчас заметил король.       Ворвавшуюся вампирку Бежан даже в такой момент мог назвать симпатичной, хотя красота эта была какой-то пугающей. И, кажется, причины бояться были.       Девушка, не останавливаясь, прошла к столу, оперлась на него руками, а затем тихо и зло сказала:       -Выбирайте, Ваше Величество, смерть или мирный договор?- довольно-таки мелодичный голос рыжей буквально сочился ядом.- Не переживайте,- язвительно ответила полукровка на самоуверенную улыбку Бежана.- Не спасет вас амулет. Ни один. Другое дело, что, вероятно, и я умру, если выберете все же отправиться к праотцам, но... видите ли, мне нечего терять,- в улыбке ведьмы появились клыки, что стерло ухмылку с лица короля и его приближенных. Проверять, на что способна ведьма с кровью Повелительницы не хотел никто.       Ведьма все тем же презрительным взглядом окинула всех присутствующих, задержавшихся лишь на маге. Тот сохранял хладнокровие и уже собирался сказать конкурентке какую-нибудь колкость, как она тихонько рассмеялась:       -Ты серьезно? Самоучка, даже талантливый самоучка против дипломированного мага? Резерв-то у тебя большой? Хотя бы две тысячи УМЕ есть?- фыркнула девушка. Кажется, маг понял, что победить девчонку наглостью не получится.       -Вы хотите мирного договора?- Бежан приподнял угольно-черные брови.- Не проблема. Приглашайте Повелителя Догевы - подпишем.       -Повелительница Догевы уже здесь,- оскалилась вампирка, и клыки стали как-то особенно заметны.- И подписывать она будет еще и за Арлисс с Леском.       -Это невозможно,- наигранно вздохнул и покачал головой король.       -Это возможно, потому что сейчас условия здесь диктую я. Либо подписываем так, как я говорю, и потом соблюдаем условия этого договора, либо сгораем заживо вместе со всем живым в версте вокруг.       Бежан бросил быстрый взгляд в сторону своего заметно побледневшего мага, который, видимо, не ожидал, что в Ковене найдутся столь жертвенные конкуренты. Поджав губы, король посмотрел в глаза девушке и понял, что выбора у него нет.       Сдаться сейчас означало больше никогда при жизни этой рыжей не нападать на вампиров, потому что она сможет повторить фокус. Решимости, наполнившей ее взгляд, ей хватит на всю жизнь.       -Несите гербовую бумагу,- раздраженно приказал Бежан.       -Несколько листов,- добавила полукровка.- А то вдруг с первого раза не договоримся?..       Кажется, теперь все точно будет, как захочет эта ведьма. Даже условия договора.       Как только принесли свитки, девушка стала надиктовывать. Она говорила медленно, ни на секунду не теряя бдительности, и следила за руками всех находящихся в кабинете. Поза самой полукровки была одной из вариаций классической стойки боевого мага, самой удобной для атаки, хотя ведьма усиленно маскировала ее. Например, руки все еще оставались на столе, благо поднять их заняло бы доли секунд. Как только мужчина закончил писать, девушка выхватила свиток из его рук, взяла его в правую, левой сотворив боевой пульсар, быстро прочитала написанное.       -Мне нужны еще три экземпляра,- скомандовала Повелительница Догевы. Все повторилось, правда, теперь Бежан переписывал с уже готового договора, а не под диктовку. Затем король поставил под всеми экземплярами размашистую подпись, вампирка также подписалась на всех четырех свитках.       -Если сегодня днем ваши войска все еще будут у границ долин, я вернусь. Только разговаривать уже не буду,- полукровка протянула Бежану один из договоров и молча вышла. ***       Учитель, только вернувшийся из Камнедержца, успел лишь отряхнуть себя от капель дождя, как в ворота Школы постучались. Чертыхнувшись, маг снова пошел на улицу, проклиная незваного гостя.       На пороге Школы Магов стояла промокшая насквозь Милин Редная.       -Что вы здесь делаете?!- потрясенно спросил Учитель.       Девушка убрала с лица мокрые пряди и тут же снова зябко обхватила себя руками. Тонкая льняная рубашка вряд ли могла согреть ее в такую погоду, а защитить себя от дождя с помощью магии полукровка не удосужилась, зачаровав только свитки, трепетно прижимаемые к груди. Впрочем, несмотря на свое плачевное состояние, магичка нашла в себе силы печально улыбнуться.       -Стою, как видите. Мокну. И делаю то, что побоялся сделать Ковен.