Друид (рабочее название)

Вейлин чувствовал запах каждого, кто был на поляне у покинутой хижины друида. От демона пахло серой, пеплом и удушающим зноем. Некромант пах тошнотворно сладким разложением и холодным камнем. Запах вампира состоял из запахов крови, сырой пещеры и могильной земли. Тритон пах рыбой, озером и немного кувшинками. Все эти запахи смешивались и били в нос, и оборотень не сразу почувствовал новые ароматы - запах молока, смешанный со сладким запахом сена и тёплой, согретой солнцем кожей. Этот аромат значил только одно. - Человек! - прохрипел Вейлин, перебивая спор о выборе средства поиска: темномагическим заклинанием Дуффа или жертвоприношениями Аодха. - У тебя чуткий нос, - задумчиво проговорил Дуфф, словно тут же прикидывая все возможности использования этой способности. - Где? - спросил Руэйдхри. - Четверть мили отсюда, в лесу, - ответил Вейлин, уверенно махнув рукой на запад. - Приближается? - деловито поинтересовался Аодх. Оборотень в ответ кивнул. - Что ж, вот и решили, - хмыкнул вампир. - Нужно осмотреть дом Ниса, там должно быть всё необходимое. Если солдаты всё не разрушили, - сказал демон, словно размышляя вслух. И тут же отправился к хижине друида. Моркант провёл по руке, задумчиво глядя на сухую кожу. - Если я вам не понадоблюсь, я, пожалуй, отправлюсь к Никее, - решил он. - Никея? - переспросил, приподняв бровь вампир. - Наяда, - холодно пояснил Моркант. - Ох, простите, это не… личный интерес, скажем так, - гнусно ухмыльнулся Руэйдхри. - Ты не посмеешь, - ровным голосом сообщил ему тритон. - Я не захочу, - поправил Морканта вампир, - у русалок и наяд слишком холодная кровь. Я пробовал. Моркант резко повернулся, его длинные белоснежные волосы взметнулись. Он быстро удалился от хижины Ниса. - Крови не переносит, что ли? - хмыкнул наблюдавший из тени некромант. - Может, - равнодушно отозвался Руэйдхри, - с водяного станется. Вейлин хотел было исправить вампира, но потом сообразил, что кроме него, никто не знает, что Моркант - тритон, а вовсе не водяной. Он, в общем-то, равнодушно относился к чужим тайнам. Но отчего-то на этот раз он промолчал. Он снова потянул носом. Запах человека приближался. Теперь оборотень мог различить по запаху, что за человек идёт сюда, как другие могли увидеть этого человека глазами. К запахам молока, сена и тёплой от солнца кожи примешивался теперь слабый аромат ромашки и земляники. Так пахли только девушки. Вейлину понравился её запах, он закрыл глаза и ещё раз принюхался, стараясь отделить запах девушки от запахов своих невольных товарищей, леса, пруда, земли и лесных жителей. - Что, человек уже близко? - спросил Дуфф. Вейлин сглотнул и, открыв глаза, кивнул. Он побоялся заговорить, боясь, что голос откажет ему. - Солнце ещё высоко, и я, пожалуй, пас в сегодняшней охоте, - зажмурившись, лениво протянул Руэйдхри. - И мне тоже солнце не на пользу, - пробормотал некромант. - Что ж, пламенный Аодх занят подготовкой своей волшбы, а брезгливый Моркант ушёл в холодные объятья наяды. Остаёшься только ты, хвостатый друг, - проговорил вампир. Вейлин почувствовал накатывающую ярость, чистую, ничем не замутнённую. Она окутала его разум красной пеленой. - Пожалуй, мы не станем мешать тебе, - донеслось до оборотня, как будто сквозь толщу воды. Он так и не понял, кто это сказал. Человек-волк закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Когда он открыл глаза ни Руэйдхри, ни Дуффа не было на поляне. Зато из небольшой рощи, откуда недавно появился вампир, появился человек. Вейлин приготовился броситься, и за секунду до рывка, за секунду, пока не стало слишком поздно, он разглядел человека, который пах тёплым молоком, ромашкой и земляникой - это была маленькая худенькая девочка - ребёнок, не старше десяти лет. Он встал так, чтобы она увидела его. В глаза ударило яркое солнце, и Вейлин прищурился. Девочка остановилась, увидев полуголого незнакомца. “Испугалась”, - решил оборотень. Он вспомнил, как сам совсем недавно увидел пустую хижину Ниса, с распахнутой дверью и зловещим незнакомцем на поляне. Тогда его тоже охватил страх. А ещё гнев. Но он был оборотнем, не каждый зверь в лесу был равен ему по силе. А этот человеческий ребёнок шёл к друиду, как к другу, а нашёл незнакомца (вернее, пятерых незнакомцев). Неужели Вейлин способен убить этого маленького ребёнка, доверчиво вышедшего ему навстречу? Где-то в нём проснулось желание защитить детеныша - волк подсказывал человеку, что он должен делать. - Привет, - хрипло сказал Вейлин. Девочка отступила назад. - Я - друг друида, что живёт в этом доме, - сообщил оборотень, желая вызвать доверие. - Откуда ты знаешь? - она старалась держаться храбро, но дрожащий голос выдал её. - Потому что я его друг, - повторил Вейлин. - Ты знаешь, что с ним? - снова спросила девочка. - Нет. А ты? - Они его забрали! - вдруг крикнула девочка и горько расплакалась, прижимая маленькие ладошки к лицу. Вейлин не знал, что ему делать. Мягко ступая, он маленькими шагами приближался к девочке, не сводя с неё настороженного взгляда. Будто это она была диким зверем. Вдруг девочка отняла руки от лица и, подозрительно глядя блестящими от слёз глазами, спросила: - Ты кто такой? - Я… Я старый друг друида. Он мне как-то жизнь спас. - А-а-а, а меня зовут Агна*, - вдруг сообщила она, шмыгнув носом. - А я… Вейлин. Девочка кивнула и вытерла нос рукавом. - Агна, ты знаешь, что случилось с друидом? И где он сейчас? Девочка кивнула. - Неделю тому назад к нам в деревню приезжали солдаты. Они сказали, что скоро все деревни и города будут все вместе, не будет больше много королей, только один. Джодок* его звать. И, говорят, вместо разных богов один будет. А те, кто против, тех, значит, сжечь надо. Они, значит, виноватые. А тут один наш и говорит: есть, мол, у нас ведьма, она против вашего бога, она в его супротивника верит - в ди-а-ва-ла. Тут Агна замолчала и принялась чесать нос. Вейлин скосил глаза на хижину и решил поторопить девочку: - А причём друид-то? - Понятно, причём. Солдаты эту девицу поймали и ну пытать, а потом и судить. А девица - Шайла её звали - им всё и рассказала, мол, не виноватая она, всё её друид учил. А солдаты сказали - виноватая. И дядька с ними в чёрном плаще был, он тоже сказал - виноватая. Вот они её и сожгли, ага. И снова замолчала. - А друид-то здесь каким боком? - не выдержал Вейлин. - Ну, и мы тож так сказали солдатам. Ну, не я, а наши, деревенские. Ну, а солдаты, говорят: не боитесь, мол, наш разберёт. - Какой - наш? - недоуменно перебил девочку оборотень. - Ну, этот, в чёрном-то, - терпеливо пояснила Агна. - И что потом? - А потом они поехали через лес, а в деревню и не вернулись. Три дня тому назад тому было. Ну, вот бабы и говорят: забрали друида, забрали. А то и убили - сожгли, ну или утопили, или повесили. А я испугалась. Он ведь в этого диавола не верит, он ведь добрый. Он матушку мою лечил, когда она заболела шибко. Правда, она всё равно померла, но друид ей помогал. И мне еду давал. Разве такого можно сжечь? Агна снова шмыгнула носом и продолжила: - Вот я и пришла, посмотреть - сожгли его али как. Ну, видать не сожгли, забрали с собой. - А куда - знаешь? - Известно, куда. К королю своему новому. Говорят, живёт он в замке рядом с Аберкарном*. Вейлин улыбнулся: - Молодец, хорошо, что ты всё запомнила. Агна улыбнулась ему в ответ, показав отсутствующие передние зубы. А затем, нахмурившись, спросила: - Вы пришли, чтоб его спасти? - Да, - просто ответил Вейлин. - Тогда верните его домой. А то мне тут одной худо живётся. - Верну, - пообещал оборотень, - Ты хорошая девочка. Агна кивнула ему и направилась к лесу. Но, вдруг остановившись, повернулась к оборотню. - Ты тоже хороший, - серьёзно сообщила она оборотню. - Ступай домой, - ответил Вейлин. И, когда Агна скрылась в сосновой роще, негромко добавил: - Вот уж не думаю, Агна. * Агна (ирл.) - святая * Джодок (кельт.) - повелитель * Аберкарн - городок в Уэльсе, Великобритания. Тоже вольное историко-географическое допущение автора.