Невезение, или мы в Средиземье

      - Одну задачу вы выполнили, теперь вас ждет другая, - монотонно говорил Гэндальф, пока мы выбирались из Леса. - Рохану грозит война. Мы должны мчаться в Эдорас как можно быстрее.       - Ты же не думаешь, что удастся остановить войну? - скептически поинтересовалась Аня.       - Не знаю, - вздохнул Гэндальф. На язык просилась новая колкость, но я предпочла промолчать, спрятавшись в хвосте отряда. Нет, я понимаю, что возмущались они не по-настоящему, это был просто всплеск эмоций, но у меня нет никаких гарантий, что они уже успокоились. Ане тоже досталось за молчание, но меньше. Ей вообще всегда доставалось меньше, потому что она младше. Несправедливо...       Как только мы вышли из леса, маг посвистел, и мы получили обратно свои транспортные средства. А Гэндальф свое. Да... Красивый конь, ничего не скажешь.       - Конь из породы мэарас, - не поверил Леголас. - Если мои глаза не обманывает какое-то колдовство...       А молчать сложнее, чем я думала...       - Серогрив, - погладил коня по шее Гэндальф, когда красавец подбежал к нему. - Вожак всех коней. И друг, не раз меня спасавший.       Я забралась на нашу лошадку, Аня сразу вскарабкалась следом. Гимли решил в этот раз прокатиться с Гэндальфом.       - Знаешь, о чем я сейчас подумала? - шепнула мне на ухо Аня.       - О чем?       - Может, стоит удержать в Эдорасе Арагорна и позволить Теодену убить Гриму?       Несколько секунд я всерьез раздумывала над этим, но потом решительно помотала головой.       - Не думаю, что это хорошая идея. Мы точно знаем, что если Грима сбежит, Саруман проиграет... там, если ты понимаешь, о чем я. Нет, пусть лучше уходит.       - Ну можно я хотя бы пинка ему дам? - взмолилась сестра.       - О, это сколько угодно! - улыбнулась я.       Скакали мы быстро. Хотя, по словам Гэндальфа, недостаточно. Где-то на полпути я поравнялась с магом и рискнула поговорить.       - Гэндальф... Мы рады, что ты вернулся. Хотя и знали об этом, но все же... Ты ведь не сердишься, что я не позволила спасти тебя?       - Ты поступила правильно, - одобрительно кивнул маг. - Требуется немалое мужество, чтобы сделать то, что нужно, невзирая на личные привязанности.       Я довольно улыбнулась и с некоторым удовольствием увидела смущение на лице Арагорна и Гимли. Теперь они понимают, почему я поступила тогда так. Ничего, зато не будут больше со мной спорить!       - Ну... Я вообще хотела тебя спросить кое о чем, - возвращаюсь я к своей цели. - Гэндальф, ты Майар, ты один из мудрецов-Истари, ты лично знаешь Валар, теперь ты еще и Белый маг... Ты знаешь что-нибудь о том, как мы с Аней можем вернуться домой?       Маг нахмурился и повернул голову ко мне, предоставив Серогриву выбирать путь.       - Я не хочу разочаровывать тебя, но о перемещениях между мирами мне известно мало. Все об этом знают лишь Манвэ, Варда и Эру, остальным это знание малодоступно.       - Но как тогда мы смогли попасть сюда? - включилась в разговор Аня.       - Вы обратились к высшим силам с просьбой, и они выполнили ее, - серьезно сказал Гэндальф. - Что вы говорили в тот вечер, когда покинули ваш мир?       - Э-э... Ну и вопросик. Пять месяцев, считай, прошло, - задумалась я. - Что-то про Эру, больше я ничего не помню, это был весьма поверхностный и пустячный разговор.       - Вот и ответ на твой вопрос, - слегка усмехнулся старый волшебник. - Вы обратились к Эру, и, видимо, он увидел в вас что-то, поэтому вы оказались в столь почитаемом вами мире.       - А если мы так же попросим Эру, он вернет нас домой? - прищурилась я.       - Я не знаю. Любые перемещения во времени и пространстве, контролируемые высшими силами, могут совершаться только в том случае, если на это есть серьезная причина.       - Иными словами, местные специалисты по пространственно-временным структурам множественности вселенных, которых мы, простые смертные, называем богами, в случае определенной необходимости имеют возможность влиять на временные сферы пространства, перемещая тем самым определенные объекты - в нашем случае людей - из одной вселенной в другую?       - Да, - серьезно согласился Гэндальф. - В большинстве случаев перемещаемыми объектами являются одушевленные существа, чье желание необходимо для осуществления перемещения. При этом, перемещаемый должен иметь определенный объем знаний о месте, куда его отправляют. Вследствие этого, ваше желание попасть сюда было вполне осуществимым, что привело к появлению в Арде двух пришельцев некоего странного с точки зрения местных жителей мира с иными, чем здесь, порядками и обычаями.       - Возможно ли обратное перемещение? - уточнила я. - Какие дополнительные требования существуют для создания дверей между параллельными вселенными? И насколько в этом замешана магия?       - Тоже непростой вопрос, - вздохнул маг. - Насколько мне известно, двери между мирами можно открывать в обе стороны, из чего следует, что ваше возвращение домой возможно, но для этого может понадобиться осуществление дополнительных требований. К таковым относится выполнение с вашей стороны той цели, ради которой вы были отправлены сюда. Остальное уже не ваша забота.       - Но нам неизвестна цель, с которой мы были посланы сюда, - поджала губы Аня. - Каким образом возможно узнать это и возможно ли обойти это требование? Мы можем иным способом преодолеть границу между мирами?       - Самостоятельно - нет, - покачал головой Гэндальф. - Цель вашего пребывания в этом мире известна лишь тем, кто осуществлял ваше перемещение сквозь пространственно-временные границы.       - А, ну тогда все очень просто, - с нескрываемым сарказмом заметила я. - Надо всего лишь попросить аудиенции у Эру и уточнить у него, нафига он притащил нас сюда! Пара пустяков!       - Света... - укоризненно покачал головой старый волшебник, но меня уже понесло:       - Я одного не понимаю - вы издеваетесь над нами? Это у вас национальная черта, да? Что-то делать, что типа должно привести к чему-то хорошему, только пусть ваши подопытные кролики вначале попрыгают, помучаются! Блин, я понимаю, конечно, что всякие там Айнуры да Майары гораздо умнее нас, но неужели так сложно хоть что-то объяснить несчастным пешкам, вроде нас? Чтобы мы не бродили вслепую?       - Ты думаешь, это так просто? - спокойно и невозмутимо спросил Гэндальф.       - Я этого не говорила, - насупилась я. - Хорошо, рассмотрим конкретную ситуацию. Возьмем нас с Аней. Предположим, мы не обладаем такими способностями, чтобы лично поговорить с тем юмористом, которому наша жизнь показалась слишком скучной, а глупейшее детское желание отличным способом исправить это. Но через тебя он разве не может пояснить нам хоть что-нибудь?!       - В принципе, он и сам может поговорить с вами, ну или направить к вам кого-нибудь, кто ответил бы на ваши вопросы, - понимающе улыбнулся маг. - И он бы сделал это, если бы вы показали ему, что нуждаетесь в этом. Сами Валары, конечно, не полезут помогать вам выполнять вашу миссию, но помогут советом.       - Тогда какого черта они не делают этого? - возмутилась я. - Мне уже надоело часами валяться где-нибудь на травке во время привалов и гадать, что нам нужно сделать, чтобы вернуться домой!       - Ты так сильно хочешь вернуться в свой серый, скучный, бесформенный, дождливый, пропахший вредными веществами, наполненный грубыми, ограниченными и эгоистичными людьми мир? - хитро посмотрел на меня Гэндальф. Я запнулась и вспомнила те слова, которые сказала недавно Леголасу: "Я никогда не смогу забыть Средиземье, потому что невозможно забыть любимую исполнившуюся мечту. Пусть здесь много крови и жестокости, много смерти и бедствий, но за любой темной полосой всегда следует светлая, и чем темнее была черная полоса, тем светлее будет белая. Нет, я бы очень хотела остаться здесь навсегда, но есть два "но". Во-первых, я не хочу, чтобы здесь оставалась так Аня. Сам видел, как на нее действует этот мир. А во-вторых, в нашем мире остались мои друзья, родные... Я не готова попрощаться с ними навсегда, да и вряд ли когда-нибудь буду готова."       - Это тоже вопрос из разряда вопросов с двумя равносправедливыми противоположными по значению ответами, - наконец сказала я. - Черт возьми, мне нравится Средиземье, к тому же здесь у меня есть настоящие друзья... Но у меня есть и другие друзья, и моя семья, и планы, и возможности, чего нет здесь. Если я останусь здесь, я очень скоро опять останусь одна. Здесь у меня нет ни перспектив, ни возможностей. И, как бы я ни любила этот сказочный мир, населенный эльфами, гномами, волшебниками и прочими волшебными существами, у меня есть дом. Да, в моем мире не все прекрасно и радужно, но я люблю свою Родину, я люблю Россию... О такой любви и поэты писали, я раньше не совсем это понимала, но теперь, когда я разлучена со своей отчизной, я понимаю, как я ее люблю.       Какое-то время я молчала, а потом негромко прочитала стих, который учила в девятом классе:       - Люблю отчизну я, но странною любовью!       Не победит ее рассудок мой.       Ни слава, купленная кровью,       Ни полный гордого доверия покой,       Ни темной старины заветные преданья       Не шевелят во мне отрадного мечтанья.       Но я люблю - за что, не знаю сам -       Ее степей холодное молчанье,       Ее лесов безбрежных колыханье,       Разливы рек ее, подобные морям...       Дальше я запнулась и умолкла. В горле встал большой ком, и я пришпорила лошадь. Аня уткнулась носом мне в спину и старательно сопела, пытаясь не разреветься от тоски. Да, "родиться в России" - это не географическое понятие, это диагноз. Какими бы глупыми и грубыми мы не были, в разлуке каждый русский человек со временем просто сходить с ума от тоски по Родине...       Я уже почти забыла, что мы в диком средневековье, направляемся в столицу Рохана для встречи с околдованным монархом. Здесь это кажется вполне естественным, но попробуйте сказать нечто подобное в нормальном цивилизованном мире. Быстро окажетесь в комнате с матрасиками на стенах...       Кхм, я что-то размякла и забыла о более насущных проблемах, чем то эфемерное чувство, которое называется патриотизм. На горизонте уже показался Эдорас.       Чем ближе мы подъезжали, тем меньше мне нравилось это место. От него веяло чем-то траурным, город был каким-то... серым и призрачным. Омертвевшим. И чем лучше я видела его, тем это гнетущее впечатление становилось сильнее. Я оглянулась на своих спутников. На их лицах было нечто подобное.       Мое внимание привлекло летящее над городом полотнище. Ветер действительно был очень сильным. Мне стало еще неуютнее. В голосе воздушной стихии я явственно слышала какие-то плачущие, стонущие нотки. И сравнение Гимли Эдораса с кладбищем мне показалось очень точным. Только на кладбище мертвецы не ходят, а тут я повсюду видела усталых, исхудавших, полупризрачных людей. Господи, неужели здесь все действительно так плохо? Пожалуй, мы прибыли вовремя.       Перед входом во дворец нас встретил стражник, который весьма вежливо попросил нас оставить оружие здесь. Я пожала плечами и отдала молодому воину, который наблюдал за мной, лук со стрелами и ворох рассованных по всему костюму кинжалов. Потом остановилась, припоминая, все ли отдала. Нет, я правда сама уже не помню, сколько у меня оружия. Потом вспомнила, что металлоискателей здесь все равно нет, так что никто не заметит, если у меня что-то останется. Я кивнула стражнику, и тот отошел от меня. Я оглянулась на друзей. Вроде бы мы все всё сдали. Во всяком случае, воины удовлетворенно отвалили.       - Ваш посох, - напомнил главный из них Гэндальфу. Тот укоризненно улыбнулся:       - Неужто вы и палку у старика отнимете?       Я усмехнулась, но сразу же сделала вид, что просто закашлялась. Нас пропустили. И, как по сценарию любого голливудского фильма, двери сразу же заперли за нами. Чтобы мы не сбежали? Сбегать скорее надо тем, кому не посчастливится встать у нас на пути...       Я сразу обратила внимание на отвратительного вида человека у трона, где сидел... Как бы это помягче сказать... Старик, который, похоже, уже одной ногой в могиле. Я быстро глянула на Аню. Теоден ее не интересовал, она оценивающе смотрела на Гриму. Видимо прикидывала, с какой стороны ей будет удобнее его пинать. В том, что она это сделает, я не сомневалась. Слишком хорошо ее знала.       - Неучтиво встречают нынче гостей во дворце твоем, король Теоден, - обратился к старику Гэндальф. Гнилоуст что-то зашептал на ухо королю, и тот с трудом поднял голову, чтобы взглянуть на нас.       - С чего мне быть учтивым с тобой, Гэндальф Горевестник? - хриплым усталым голосом спросил он, посмотрев на Гриму, словно спрашивая, правильно ли он сказал.       - Справедливый вопрос, господин, - поддержал его этот бледнолицый червяк. - Лихо носит за собой этот бродячий колдун, куда бы ни отправился. Лацпел нарекаю тебя, Вестник Горя.       - Молчи! - властно оборвал его Гэндальф. Я заметила, как Аня разминала руки, многообещающе поглядывая на окружающих нас стражников. - Держи свой гнилой язык за зубами! Я не для того прошел через огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя!       Хм, значит образное мышление у нас с Гэндальфом и Саруманом схожее...       Маг выставил вперед посох, и Грима, скуля что-то якобы злобное, отступил.       Все воины, что были в зале, кинулись к нам. Ну, как говориться, кто с мечом к нам придет, того и мордой об стенку... Надо заметить, что стражники не стремились драться со мной и с Аней. Типа девушек не трогаем? Ну, если жить хотят, самое время передумать. Потому что мы своих друзей в обиду не даем. Ближайший стражник, который намылился в сторону Арагорна, улетел в близстоящую колонну, споткнувшись об мою ловко выставленную вперед ногу. Заметьте, я его даже пальцем не тронула!       Гэндальф там просвещал Теодена, но я его не слушала, меня это не заботило. Я как раз сцепилась с новым воином. Если такую жердь можно назвать воином. Кто сказал, что люди не летают? Во всяком случае он полетел прекрасно, когда я вышвырнула его в какую-то дверь. Судя по звукам, там была лестница... А что, он первый начал!       Когда я отправила отдыхать тех, кто пытался убрать меня, Гэндальф уже демонстрировал свой отбеленный плащ всем присутствующим. Ну и, соответственно, направил свой новый посох на короля.       - Я изгоню тебя, Саруман, как яд изгоняют из раны, - короля пригвоздило к креслу. Из боковой двери выбежала Эовин и, увидев это, бросилась к Теодену, но Арагорн успел перехватить ее.       - Изыйду я - умрет Теоден, - говорил тем временем Теоден. Он ли? Теперь его голос не был похож на голос короля. Гэндальф "поднажал" и Саруман, говоривший устами своего "пленника", смолк.       - Ты не убил меня и не убьешь его! - властно сказал Белый маг.       - Рохан мой! - прохрипел король, подчиняясь Саруману.       - Изыйди! - велел маг и ударил посохом рванувшегося к нему Теодена. Король осел в кресло. Эовин вырвалась и подбежала к нему. Теоден поднял голову. Морщины на лице короля почти совсем исчезли, волосы укоротились и снова стали прежними, а с глаз спала белая пелена. Он помолодел... Но на самом деле, это спали державшие его чары. Он огляделся и посмотрел на поддерживавшую его девушку.       Думаю, нет смысла описывать трогательную встречу двух венценосных родственников. Гораздо интереснее было то, что случилось, когда Теоден заметил съежившегося на полу Гриму.       Во-первых, мне пришлось силой оттаскивать Аню от Гнилоуста. Уговоры она не слышала. Бывший советник только повизгивал, когда она тыкала его носком сапога или тихонечко говорила такие вещи, которые даже в нашем мире считаются трехэтажным матом.       - Аня, отойди, королю тоже подраться хочется! - упрашивала ее я, оттаскивая в сторонку. - Ну хватит! Не стоит пачкать руки о такого человека - ничем потом не отмоешь. Аня, уймись!       Она притихла, но даже не пыталась скрыть злорадного смешка, когда увидела картинный спуск Гримы с лестницы. Бледнолицый мог только скулить и пытаться снова ложью спасти свою шкуру. Пятясь от короля, он отползал все ниже по лестнице.       - Я всего лишь верно служил тебе, государь, - пищал он, отползая все ниже. Теоден шел за ним.       - Твоими заботами мне давно бы уже ползать на четвереньках, как зверю, - прорычал Повелитель Рохана.       - Не отсылай меня прочь! - молил саруманов слизняк. Король взмахнул мечом, недвусмысленно показывая, что легко укоротит бывшего советника сантиметров на пятьдесят сверху, но его остановил Арагорн.       - Нет, государь! - закричал он, удерживая его руки. - Не надо. Отпусти его. Довольно крови пролито его стараниями...       Грима воспользовался заминкой и по-быстрому свалил. Кто-то крикнул: "Да здравствует король Теоден!" Собравшиеся у дворца люди подхватили и опустились на колени. Государь некоторое время смотрел на них, а потом вспомнил о сыне.       - Где Теодред? Где мой сын?       Я опустила голову. Эовин объяснила дяде, что случилось с его наследником, после чего король молча ушел во дворец. Я же оглянулась на друзей.       - Пойдем внутрь, здесь нам нечего делать, - тихо предложил Леголас. Гэндальф согласно кивнул, и мы вернулись в пустой тронный зал. Маг объяснил, что говорить с Теоденом до похорон не имеет смысла, и предпочел найти уютный уголок, где присел за стол и достал трубку. Мы с Аней устроились в противоположном конце зала.       - Что теперь? - спросила она. - Я не про войну и Хельмову Падь. Гэндальф сказал, что мы можем узнать у Валар цель, с которой нас отправили сюда. Надо как-то убедить их, что нам очень нужна их помощь. Я думаю, что нам стоит как можно раньше узнать, как вернуться домой. Мне все меньше хочется здесь оставаться.       - Да, мне тоже, - вздохнула я. - И что ты предлагаешь? Выйти на улицу и покричать в небо, что нам нужно поговорить с местными богами?       - Я не знаю, - устало покачала головой Аня. - Но я хочу до битвы при Хельме во всем разобраться. Нам нужны недостающие фишки.       - Согласна, - хмыкнула я. - Ладно, черт побери, я что-нибудь придумаю. Я же мозг, помнишь?       К нам подошел молодой паренек в костюме оруженосца. Видимо, тоже из дворцовых. Вряд ли он был старше Ани.       - Привет! - улыбнулась сестра.       - Простите, что помешал... - немного неуверенно начал он.       - Нет, все в порядке, - успокоила его я и подвинулась, показывая, чтобы он тоже сел.       - Меня зовут Эсгалхир, - представился он. - Вы ведь прибыли сюда с отрядом волшебника?       - Верно, - подмигнула мне Аня. - Кстати, я Аня, а это моя сестра Света.       - Я так и думал, что вы сестры, - улыбнулся Эсгалхир.       - А что значит твое имя? - заинтересовалась я. - Очень необычное...       - Ну, примерный перевод - "прячущийся", - пожал плечами наш новый знакомый. - Скажите, а что вы делаете в таком необычном отряде?       - Мы участницы большого похода вместе с теми, это наши друзья, - усмехнулась сестра. - В этом есть что-то необычное?       - Но вы же девушки, - нахмурился Эсгалхир. - Обычно девушки сидят дома, а не бегают по полям и лесам с оружием. Да еще и в компании человека, эльфа, гнома и мага.       - А мы не обычные девушки! - улыбнулась я. - Я бы даже сказала насколько, но лучше не сейчас. Как-нибудь в другой раз, хорошо? Прости, нам надо поговорить с друзьями. Еще увидимся!       Я оттащила Аню в сторону беседующей о чем-то неразлучной троицы и довольно ухмыльнулась, когда они вопросительно посмотрели на нас.       - Кажется, у Ани появился поклонник! Видите вон того милого юношу у колонны? Его зовут Эсгалхир, и он просто не сводил глаз с моей сестренки!       - Перестань! - покраснела она.       - Ага, то есть тебе можно так делать, а мне нельзя? - ехидно уточнила я. - Ну нет уж! Теперь я побуду сводницей!       - Света! - укоризненно воскликнула Аня. Гимли и Леголас уже откровенно смеялись, Арагорн еще пытался сохранить серьезный вид.       - Эй, дамы, давайте посерьезнее! - одернул он нас.       - Слушай, у нас есть превосходная возможность через несколько дней умереть! Можно хотя бы повеселиться напоследок? - поджала губы я, но сразу же пожалела о сказанном. Лица наших друзей вытянулись, и я быстро пошла на попятную. - Я не в том смысле... Просто сейчас ведь идет война, очень опасно...       А, ладно! Я махнула на них рукой и направилась к выходу из дворца, чтобы на свежем воздухе поразмышлять о нашем с Аней будущем. Слишком много вопросов, слишком мало ответов...       Господи, как же я хочу сейчас домой!