***
Обратный путь прошел в молчании. Малика шла впереди, а за нею брел Дефтерос, поддерживая хромающую Оксану. Дефтерос вспоминал сражение Змееносца и думал о том, что как только его брат получит золотой доспех, он приложит все усилия, для того, чтобы как и он овладеть соответствующими этому доспеху техниками, потому что без техник у него никогда не получится достичь уровня брата, а значит он будет по-прежнему оставаться для него обузой. Когда наконец они покинули пещеры, Малика остановилась, сложила руки на груди и, повернувшись к Дефтеросу и Оксане, сурово спросила: - Ну а теперь объясните мне, почему вы двое покинули территорию Святилища без разрешения и какого шайтана забыли в этих пещерах? Особенно интересно мне было бы узнать, какие причины побудили сунуться туда тебя, Аспрос. Как только святая произнесла последние слова, Дефтерос взглянул на нее с величайшим удивлением и недоверием. Неужели Малика действительно все это время не имела понятия о его существовании? Она – ученица Его Святейшества, его помощница – и ничего не знала? Как такое вообще возможно? Допустим, Оксана еще могла о нем промолчать, но Его Святейшество уж точно должен был ей о нем рассказать. - Если с Оксаной все еще более-менее понятно - она могла сунуться туда просто из любопытства и от безделья, - между тем продолжала святая, - то что тебя могло сподвигнуть на такое, я даже представить не могу. Насколько я знаю, ты всегда был на хорошем счету и ни в каких глупых выходках до этого момента замечен не был. По этой причине, честно говоря, я была очень удивлена увидеть тебя здесь, в таком положении, да еще и в компании моей ученицы. Юноша вздохнул и устало произнес: - Я не Аспрос. - Извини, что ты сказал? - переспросила его Малика. - Я не Аспрос. - Как это понимать? Дефтерос вздохнул еще раз. По тому, как пристально сейчас посмотрела на него Малика, он понял, что та наверное решила, что гидра ударила его хвостом по голове, и теперь он забыл свое имя, и кто он такой. Юноша собрался уже было приступить к объяснениям, но тут издалека донесся крик: - Дефтерос! Дефтерос обернулся и увидел, что к ним бежит Аспрос. И как он только смог найти его? Наверняка причиной тому являлась та таинственная связь, которая часто наблюдается между близнецами. Как и многие близнецы, он и его брат были способны ощущать друг друга на расстоянии. Если одному из них становилось больно, плохо или страшно, либо он находился в опасности, другой сразу же это чувствовал. Так случилось и на этот раз. Аспрос почувствовал грозившую брату опасность и, снедаемый беспокойством, бросил тренировки и отправился его искать. Не найдя его в Святилище, он в панике принялся прочесывать окрестности, и интуиция в конце концов вывела его к пещерам мойр. Приблизившись, Аспрос оглядел всех лихорадочно блестящими глазами. Когда его взгляд остановился на Малике, в его глазах отразился почти ужас. Однако через пару мгновений Аспрос уже овладел собой. Он подошел к святой и, как и требовал обычай, опустился на одно колено, и твердым, хоть и чуть хриплым от волнения голосом произнес. - Госпожа Малика, насколько мне известно, вы, являясь заместителем Его Святейшества по обучению и воспитательной работе, имеете право единолично разбирать дисциплинарные нарушения, не отличающиеся чрезмерной тяжестью и сложностью, и назначать взыскания исходя из собственного усмотрения, без обязательного согласования с Его Святейшеством и без его оповещения. Единственное, что вам требуется сделать после самоличного разбора и вынесения наказания – это отметить нарушение в личном деле провинившегося. Так вот, я знаю, что мой брат ушел в одиночку далеко за пределы Святилища, не получив на это разрешения и не надев маску, и тем самым совершил тяжелый проступок. Однако тем не менее я прошу вас проявить снисходительность и вместо того, чтобы довести случившееся до сведения Его Святейшества, воспользоваться своими полномочиями. Я готов поручиться за то, что мой брат, в случае вашего согласия, готов без возражений понести любое назначенное вами наказание. Заносить же в личное дело нарушение вам не придется, потому что у моего брата его просто нет, так как он не числится ни в списке святых, ни в списках работников Святилища. Дефтерос в это время наблюдал за Аспросом с тяжелым сердцем, и душу его терзало чувство вины. Он знал, как тяжело было его гордому, несгибаемому брату, не привыкшему ни о чем просить, с вот таким смиренным видом склонить голову перед Маликой. И тем не менее Аспрос пересилил себя и сделал это ради него. Нельзя было допустить, чтобы о случившемся узнал Его Святейшество, так как последствия этого могли быть очень тяжелыми. Малика посмотрела на Аспроса, затем перевела взгляд на Дефтероса и обратно. Было заметно, что происходящее несколько сбило ее с толку. Однако так как она была человеком, которому по своему роду деятельности уже больше десяти лет приходилось сталкиваться со странными и непредвиденными ситуациями, на то, чтобы сориентироваться и принять решение много времени ей не понадобилось. - Так, господа рекруты и их нигде не числящиеся братья, давайте разбираться, - сказала она, а затем опустилась на землю и велела жестом остальным тоже садиться. Когда Аспрос, Дефтерос и Оксана сели перед ней, она обвела их взглядом, скрестила руки на груди и произнесла: - Итак, скажу вам честно, из вашей болтовни про внезапно объявившихся братьев я не поняла ровным счетом ничего. По этой причине мне хотелось бы услышать эту без всяких сомнений захватывающую историю с самого начала. Изложите ее мне и заодно расскажите о походе в пещеры и обо всем, что ему предшествовало, четко и по порядку. О правдивости я даже не говорю – вы и сами должны понимать, что она в ваших интересах. Все трое говорили по очереди. Сначала Аспрос поведал об обстоятельствах их с братом рождения, о том, как они попали в Святилище и о том, как и почему его брату приходилось жить в тени и скрывать свое существование. Потом слово взяла Оксана и рассказала о знакомстве с Дефтеросом и о встрече с таинственным незнакомцем, после чего Дефтерос рассказал о походе в пещеры и о битве с гидрой. Когда с историями было покончено, Малика бросила испытывающий взгляд на Аспроса и произнесла: - И теперь ты, как я поняла, предлагаешь мне утаить все произошедшее от Его Святейшества, а проще говоря, покрыть твоего брата. Ну а что – нет доклада, нет записи – нет нарушения. Ну а вы, так уж и быть, если уж прям сильно мне этого захочется, согласитесь принять наказание. Для того, чтобы мне не показалось, что вы совсем обнаглели, и для того, чтобы великодушно предоставить мне откуп от моей же совести. Умно придумано, ничего не скажешь. Далеко пойдешь, мальчик. Аспрос попытался возразить, но святая жестом велела ему замолчать и продолжила: - Пожалуй, я бы так и сделала, если бы дело касалось только вашего самовольного ухода из Святилища, прогулки в пещеры и встречи с гидрой, и гидра при этом выбралась бы на волю из-за ослабленных печатей. В таком случае я действительно могла бы ограничиться докладом об уничтожении гидры, а с вами разобраться единолично и не беспокоить Его Святейшество подобными пустяками. В конце концов для этого мне и даны перечисленные тобой полномочия, а именно, для того, чтобы Его Святейшество мог не тратить свое время на не требующие непосредственно его внимания мелочи, вроде незначительных проступков рекрутов, солдат и святых, спокойно посвятить себя более серьезным делам, и при этом быть уверенным в том, что все, что касается вышеупомянутых мелочей, будет решено надлежащим образом. Однако факт участия во всем случившемся того человека меняет все. Он силен, опасен и, вполне возможно, вынашивает какие-то планы относительно Святилища. Не сообщить о подобной угрозе Его Святейшеству я не имею права. А раз я должна доложить о нем, то я должна и доложить о всех его действиях и обо всех обстоятельствах, сопутствующих его появлению. Ведь когда дело касается борьбы с ему подобными, мелочей не существует. Даже какой-нибудь на первый взгляд незначительный жест или случайно оброненное слово может в дальнейшем оказаться ключом, способным помочь проникнуть в его планы, а утайка этого слова или жеста будет равняться потере ключа и замедлит разгадку его намерений. Промедление же в данном случае может привести к большим неприятностям. - И все-таки я вас прошу, не упоминайте перед Его Святейшеством о моем брате, - подняв на нее глаза, тихо проговорил Аспрос. - И как по-твоему я должна рассказать о случившемся и об этом человеке Его Святейшеству? Предлагаешь мне все переврать? – резко осведомилась Малика. Аспрос опустил глаза и не ответил. - В общем так, - сказала святая, поднимаясь. – Сегодня я к Его Святейшеству все равно не попаду, так как у меня поблизости есть еще дела, и освобожусь я не раньше вечера. Завтра же его в Святилище не будет все утро, и подойти насчет случившегося я смогу только после полудня. До этого времени я решу, как с вами быть, а сейчас вы все трое возвращайтесь в Святилище. Оксана, - она повернулась к девочке и бросила взгляд на ее перевязанную ногу.- Как вернетесь, немедленно ступай в лазарет. Пусть тебе осмотрят рану и сменят повязку. Затем Малика развернулась и пошла прочь. После ее ухода Аспрос, Дефтерос и Оксана с полминуты стояли молча, а потом старший близнец повернулся к девочке и ринулся на нее с кулаками. Оксана, испуганная свирепым выражением лица Аспроса, взвизгнув, отпрянула назад, слишком сильно наступила на раненую ногу, пошатнулась и упала. Дефтерос еле успел обхватить брата сзади и остановить его. - Стой, Аспрос! Что ты делаешь? Успокойся! - воскликнул Дефтерос, пытаясь удержать вырывающегося Аспроса. - Дура! Это все из-за тебя! Эта женщина обязательно донесет на нас! И что тогда будет с Дефтеросом? – не слушая его, вопил Аспрос. - С чего это ты решил что она донесет?! – крикнула Оксана, внезапно обидевшись за наставницу. - Если она бы собиралась все рассказать Его Святейшеству, то так бы сразу и сказала, но она этого не сделала, а сказала, что подумает! А раз так, значит действительно подумает, как лучше сделать. Госпожа Малика слов на ветер не бросает, и с делом они у нее никогда не расходятся! - Неужели? Скажи, ты настолько наивна, что действительно веришь в то, что она что-нибудь соврет, чтобы нас прикрыть? Не смеши меня! Чтобы Малика врала Его Святейшеству? Да такого быть не может! Она превыше всего на свете ценит его доверие. С какой стати ей рисковать его доверием ради нас? - Нет, так, чтоб совсем врать, наверное нет… - растеряно пробормотала девочка. - Но может быть она сможет всю историю так повернуть, чтобы вроде и все что надо сказать, и в то же время без Дефтероса, - Оксана смущенно сбилась и замолчала, но потом все же собралась с духом и выпалила: – И все-таки я верю, что она нам поможет. Мне кажется, ей Дефтероса жаль стало. Хотя, конечно, лица ее я не видела, но когда она твой рассказ слушала, чувствовалось в ней что-то этакое. Не то, чтобы сочувствием веяло, но все же было такое ощущение, что равнодушной она не осталась. И очень может быть, что это действительно так. Госпожа Малика ведь сама когда-то была вроде изгоя, преступницей, преследуемой законами, и она должна помнить, что это такое. - А если не вспомнит? Из-за тебя наши судьбы теперь в руках этой змеи! - Аспрос, как бы там ни было, эта змея спасла нам жизнь, – тихо проговорил Дефтерос. – Может быть Оксана права, и не все еще потеряно. Аспрос успокоился и прекратил вырываться. - Ладно, пусти меня, - сказал он уже спокойным голосом. Дефтерос отпустил его, и Аспрос отвернулся от девочки с таким видом, будто бы она и вовсе перестала для него существовать. - Пойдем, - сказал он Дефтеросу. Тот в ответ покачал головой. - Ты, если хочешь, иди вперед, а я, пожалуй, помогу Оксане дойти. Аспрос презрительно фыркнул. - И сама бы доковыляла, ничего бы с ней не случилось. А впрочем, как знаешь… Сказав это, он развернувшись пошел прочь.***
Дефтерос и Оксана медленно брели по дороге, и с каждым шагом, приближавшим их к Святилищу, девочка, то и дело бросавшая на своего спутника виноватые взгляды, все явственнее и явственнее подмечала в его облике перемены, которые заставляли ее сердце болезненно сжиматься. Чем меньше им оставалось идти, тем сильнее Дефтерос сникал, а в глазах его снова появилось диковатое, затравленное выражение. Совсем не таким она видела его тогда, когда он был с ней в пещерах. Оксана понимала, что причиной подобных изменений было то, что место, куда они возвращались, место, давшее ей когда-то приют и ставшее для нее родным домом, для Дефтероса являлось самой настоящей тюрьмой. Даже в пещерах с ползущей по их следам гидрой он чувствовал себя лучше, чем в Святилище, потому что там перед лицом грозящей им опасности Дефтерос смог хотя бы на некоторое забыть о том, что он является человеком, рожденным под звездой Хаоса и побыть просто собой. А теперь он возвращается оттуда, где он ненадолго забыл о злополучных обстоятельствах своего рождения, туда, где забыть ему о них не позволят. Туда, где все каждое мгновение будет напоминать ему о его печальном положении. И в этот момент Оксане захотелось встать между ним и Святилищем подобно тому, как он встал между ней и гидрой, и сказать: «Хватит, оставьте его в покое! Все эти ваши разговоры о плохом предначертании и злых звездах – это всего лишь бредни и больше ничего. И я знаю, что это так, потому что видела, каков он на самом деле. Если бы это увидели и вы, то вы тоже бы все поняли, и вам бы стало стыдно за то, как вы с ним обращались. Потому что человек, у которого в душе зло, не стал бы вести себя так, а раз так, то значит никакого зла у него в душе и нет. Ну а если когда-нибудь оно и появится, то случится это точно не из-за звезд, а из-за вашего вашей злобы и свинского отношения! - Ну все, мы почти пришли. Главные врата за тем поворотом, но мне через них проходить нельзя. Я пойду известным мне обходным путем, так что оставшиеся десять шагов и до лазарета тебе придется идти самой, – сквозь раздумья услышала Оксана голос своего спутника. Девочка повернулась и, не говоря ни слова, молча обняла Дефтероса. - Эй, ты это чего?! - изумленно выдохнул юноша. - Я ни за что этого не допущу, слышишь? Все что угодно сделаю, но не допущу… - пробормотала она, уткнувшись лбом в его плечо. – Не допущу, чтобы из-за меня тебе сделали что-то плохое, чтобы тебя снова побили или посадили в темницу. Пусть уж лучше побьют меня – это ничего, но тебя – не позволю… Оксана почувствовала, как ладонь Дефтероса на мгновение мягко коснулась ее затылка, а затем услышала, как он со вздохом произнес: - Вот же дуреха… Девочка разомкнула объятия, отступила назад и, взглянув ему в глаза, воскликнула: - А если тебя в темницу на хлеб и на воду посадят, то я обязательно к тебе тайком приходить и еду носить буду. И плевать если меня поймают и накажут. Все равно буду! После этого она повернулась и с решительным видом похромала прочь. Дефтерос проводил ее взглядом, усмехнулся и покачал головой. - Вот дуреха! - повторил он, чувствуя, как в груди разливается какое-то странно тепло, а потом побрел обходным путем к храму Близнецов.***
После случившегося прошел два дня, и утром следующего дня в дверь храма Близнецов постучали. Аспрос приоткрыл дверь и увидел, что на пороге, робко переминаясь с ноги на ногу, стояла Оксана - Чего тебе надо? - спросил Аспрос, пронзив ее испепеляющим взглядом. - Я пришла за Дефтеросом. Госпожа Малика велела привести его. - Сейчас, подожди. Оставив дверь приоткрытой, Аспрос вернулся в их с братом комнату. Когда он вошел, Дефтерос, лежавший на кровати, заложив руки за голову, вопросительно на него посмотрел. - Выходи, там к тебе друзья пришли, - насмешливо проговорил Аспрос. - Оксана? – спросил, поднимаясь с кровати, Дефтерос. Старший брат, различив в его голосе оживление, язвительно хмыкнул. Братья вышли вдвоем к ожидавшей их девочке, и Аспрос поинтересовался у нее: - Ну что, как я понимаю, на нас все-таки донесли? - Нет, – взглянув на него, с вызовом ответила Оксана. - Я все взяла на себя. - В смысле? – Мы вдвоем, я и госпожа Малика, вчера были у Его Святейшества. Мы рассказали ему о том, что произошло, но про то, что Дефтерос как-то с этим связан, ни одна из нас не упомянула. Повернули все историю так, будто бы в пещеру я пошла одна и переделать хотела свою судьбу. Сделать так, чтобы моего отца в битве не убили. - И что, хочешь сказать, что он все это проглотил? – с недоверием спросил Аспрос. - Он ничего не сказал и ни каких вопросов не задавал. Раз так, то, наверное, поверил. - А зачем Малика тебя прислала? - Она сказала, что наказать Дефтероса она обязана. Бить его никто не будет, нет! Вроде бы она какую-то хозяйственную работу хочет ему дать. - Хозяйственную работу? – иронично переспросил Аспрос. - Поди полы драить или ямы выгребные чистить? - Нет! - завопила Оксана, чуть не подпрыгнув от возмущения Дефтерос вздохнул. Ничего не поделаешь, нужно было идти. Наверняка Малике нелегко далась эта сделка с собственной совесть, но она все же пошла на нее ради них с братом, хотя делать это не была обязана. Он в долгу перед ней и принять наказание – самое малое что можно сделать, чтобы отдать этот долг. - Ладно, делать нечего, - сказал Дефтерос и, проходя мимо Оксаны, легонько потянул ее за косу, - идем.***
Малика ждала их в той части Святилища, где располагались хозяйственные постройки. Когда Дефтерос и Оксана подошли, она махнула рукой, приглашая их следовать за собой. Вместе они миновали череду складов, амбаров, сараев и хранилищ и оказались в самом отдаленном уголке хозяйственной части. Здесь их глазам предстала покосившаяся, вот-вот готовая развалиться постройка. Часть стены, приближенная к этой постройке, кое-где была повреждена сверху, а кое где в ней зияли прямо посередине огромные дыры. Дыр этих Дефтерос насчитал штук десять. Высотой они были примерно с человеческий рост и… местами даже отдаленно напоминали человеческие силуэты. - Здесь что, произошло вражеское вторжение? – затаив дыхание, спросила Оксана, оглядев разруху. Малика кашлянула. - Ну, можно и так выразиться. Сатиры из соседнего леса позавчера произвели подкоп под винохранилище. Дорвавшись до вина, эти козлы нажрались как свиньи и горланили похабные песни, пока делавшие обход часовые не услышали их и не ворвались в винохранилище, чтобы их оттуда выкинуть. Сатиры с перепугу распрыгались как блохи-переростки и принялись убегать во все стороны кроме той, в которую нужно. Пока солдаты их ловили, винохранилище превратилось в то, что вы сейчас видите перед собой. В конце концов часовым удалось сатиров выдворить, и те решили сбежать в лес, перепрыгнув через стену. В трезвом состоянии такой скачок ни для кого из них труда бы не составил, но по пьяни, как вы видите, с препятствием удалось справиться не всем. Оксана прыснула в кулак, и Дефтерос тоже не удержался от улыбки, представив себя паническое бегство сатиров. Святая повернулась к юноше и сказала: - Твоя задача, как ты, я думаю, уже догадался, - привести стену в порядок. Вон там под навесом ты найдешь тележку с камнями, раствор и все остальное, что для этого нужно. Работай спокойно и не бойся, что тебя кто-нибудь увидит. Бутылки вина и кувшины, до которых сатиры не успели добраться, перенесли в другое место, и винохранилище пока перестраивать не будут, поэтому никто к тебе сюда прийти не должен. - Госпожа Малика, а я буду Дефтеросу помогать, да? – с надеждой спросила Оксана. - Нет, ты пойдешь со мной туда, куда я тебе скажу. Наказание вы будете отбывать по отдельности, каждый свое и в разных местах. - Вопросы есть? – Малика снова повернулась к Дефтеросу. - Нет. - Тогда можешь приступать. В течение всего этого разговора Дефтероса преследовало неотступное чувство того, что что-то было не так. Что-то в обращении Малики с ним казалось ему странным, но что именно, он некоторое время понять не мог. Но наконец он понял, в чем было дело. Малика, хотя и узнала о том, что он родился под звездой Хаоса, по-прежнему разговаривала с ним так, как разговаривала бы с любым из своих учеников. В ее обращении с ним не появились ни страх, ни ненависть ни презрение. - Госпожа Малика!- крикнул Дефтерос ей вслед. Женщина остановилась и обернулась - Спасибо! Она не ответила и двинулась дальше, Оксана подмигнула Дефтеросу, «мол я же говорила», и поспешила следом за ней***
- У-у-у-у, госпожа Малика-а-а! Ну можно я лучше Дефтеросу пойду камни таскать помогу? - Нет, нельзя. Ты будешь делать то, что тебе сказано, – непреклонно ответила Малика. Они находились в библиотеке, в одном из залов каталогов. Оксана сидела за столом в углу зала, Малика стояла рядом с ней, а вокруг них возвышались бесконечные картотечные шкафы с выдвижными ящиками. Святая подошла к ближайшему из шкафов, рывком вытащила из него самый верхний ящик и с грохотом опустила его перед своей ученицей. - Как только в библиотеке появляются новые книги или документы, на них заводятся карточки, в которые заносятся название, краткое описание и шифр, призванный упростить библиотекарю их поиск, а затем карточки помещают в ящик, отведенный для изданий, посвященных соответствующей тематике. Однако чернила имеют свойство с годами выцветать и затираться, и во избежании того, чтобы надписи на карточках не затерлись до такой степени, что разобрать что-либо станет решительно невозможно, работники библиотеки вынуждены время от времени проверять ящики и обновлять поблекшие надписи. Именно эту работу я и выбрала тебе в качестве наказания. В выходные дни и после занятий ты будешь приходить сюда, брать картотечные ящики, перебирать карточки и подправлять надписи там, где необходимо. Делать ты это будешь, пока не переберешь все карточки во всех ящиках в этом зале. - А может не надо во всех? Да я же до старости тогда тут сидеть буду! - взмолилась Оксана - Надо, - отрезала Малика и резко придвинула к ней чернильницу. – А сколько тебе сидеть – зависит только от тебя. Чем быстрее и усерднее будешь работать, тем скорее закончишь. После этого разговора святая покинула зал каталогов, оставив ученицу наедине со шкафами и карточками. Оксана, вздохнув, приступила к своей монотонной и скучной работе. Она вытащила из ящика первую карточку, рассмотрела ее, а затем обмакнула перо в чернильницу и, нахмурив лоб и проговаривая слово по слогам, принялась обводить и дорисовывать поблекшие и полустертые буквы.***
Дефтерос выпрямился, отступил назад и окинул довольным взглядом результаты своего труда. Трудился он уже несколько дней, и работа продвигалась вполне неплохо, и если так пойдет и дальше, закончить все он рассчитывал не позднее следующего вечера. Внезапно Дефтерос услышал, как кто-то его окликнул. Он встревожено оглянулся, но тут же успокоился. Это была Оксана, кто ж еще? Дефтерос вздохнул, но, впрочем, расстроился не сильно. Девочка спешила к нему с корзиной в руках. Добежав до него, она остановилась и, немного отдышавшись, выпалила: - Здравствуй! Ну как у тебя тут дела? - Да вроде пока все хорошо, - пожав плечами, ответил юноша, а затем поинтересовался: – А ты чего это сюда пришла? Ты же вроде сейчас должна либо на тренировках быть, либо наказание отбывать. Оксана улыбнулась. - С чего это вдруг? Сейчас ведь обеденные часы. Забыл, что ли? - Ну да, действительно… - растеряно проговорил Дефтерос. За работой он совсем не заметил, как пролетело время, и на легкий голод, который появился в последние часы, пока просто не обращал внимания. - А я тебе вот как раз того… Поесть принесла, - чуть смутившись и покраснев, сказала Оксана. - Я просто подумала, что раз ты в общую столовую не ходишь, и брат принести тебе оттуда особо ничего не может, так как забирать оттуда разве что хлеб можно, то значит тебе самому готовить приходится. Ну и решила тебе сама обед приготовить, чтобы ты, после того как камни ворочал, голодный и усталый потом на кухне не возился. Вот. - Спасибо, но беспокоиться не стоило, - тоже вдруг почувствовав себя неловко, пробормотал Дефтерос. - Я прекрасно бы справился и сам. Да вообще, я сейчас не голоден, - попытался соврать он, но в ту же секунду желудок предательски заурчал. Юноша поморщился, а девочка добродушно усмехнулась. Она достала из корзины скатерть, раскинула ее на земле и с важность и степенностью взрослой женщины начала "накрывать на стол" – ни дать ни взять, крестьянка, принесшая в поле обед своему мужу. Когда все было законченно, Оксана с чинным видом села возле скатерти. Дефтерос, наблюдая за ней, хмыкнул, гадая на сколько ее так хватит. - Ну а ты как? Будешь что-нибудь? – неловко осведомился он, садясь за скатерть. - Нет, - покачала головой она. – Я в столовой совсем недавно поела. На некоторое время воцарилась тишина. Дефтерос увлеченно уплетал за обе щеки, а Оксана молча и скромно сидела рядом и лишь иногда украдкой бросала на юношу взгляд из-под полуопущенных ресниц, и тогда на ее губах появлялась чуть заметная улыбка. Однако вскоре тишина стала Дефтероса тяготить. Он почувствовал необходимость поддержать беседу и попытался начать разговор. - Ну а ты там как справляешься? Какую работу назначила тебе Малика? - поинтересовался он. Девочка горестно вздохнула и махнула рукой. Мол, лучше даже не вспоминать. Но потом все–таки рассказала о своем сидении в библиотеке, которому пока не было видно конца и края, о книжной пыли, об осточертевших карточках и о чернильных пятнах на пальцах, которые с каждым разом отмывать становилось все труднее и труднее. Когда она закончила, между ней и Дефтеросом снова ненадолго повисло неловкое молчание. А затем Дефтерос внезапно произнес: - Знаешь, я тут подумал… Ведь если бы все это оказалось правдой, и мы действительно смогли бы найти мойр и изменить мою судьбу, то тогда моя жизнь, возможно, повернулась бы вспять и я прожил бы ее заново, без влияния звезды Хаоса. В этой моей новой жизни не было бы ни Святилища, ни всего того дурного, что мне пришлось здесь пережить. Это конечно, хорошо, но ведь, получается и тебя в ней бы тоже не было. И я жил бы себе счастливо и даже не вспоминал о том человеке, благодаря которому моя жизнь так изменилась, и вот это мне немного не нравится. Оксана взглянула на него, и глаза ее как-то странно заблестели. - Почему? - тихо спросила она.- Неужели сохранить эти воспоминания обо мне было бы так важно для тебя? - Да, потому что мне кажется, что забывать сделанное тебе добро это неправильно. Они опять немного помолчали. А потом Оксана спросила: - Так значит то, что тогда сказал твой брат, это правда? - Тогда, это когда? – не понял Дефтерос. Оксана смутилась и покраснела. - Ну тогда, когда я утром приходила. Он пошел за тобой, оставив дверь приоткрытой, и я слышала, как он позвал тебя, и что тогда сказал. Он назвал нас «друзьями». Так что, мы и правда теперь друзья? Ты считаешь меня свои другом? Дефтерос молча опустил взгляд и склонил голову, и лицо наблюдавшей за ним Оксаны просияло. Они еще некоторое время посидели молча, а потом девочка поднялась и сказала: - Мне пора идти, а то госпожа Малика может хватиться меня и пойти меня искать. Она поднялась и пошла прочь, но на полпути внезапно остановилась, обернулась и крикнула: - Но я завтра тоже обязательно приду. Хорошо? Дефтерос повернулся, взглянул на нее и беззлобно оборонил: - Ладно, иди уже давай... Примечание от автора: Хотелось бы сделать пояснение насчет одной небольшой логической несостыковки (уже исправленной), случайно возникшей у меня в 12-ой главе. В первоначальном варианте главы Оксана сказала, что рекруты - это ученики. Тогда я выразилась немного неточно и поэтому исправила на "рекруты - это ученики, только начавшие обучение", а то иначе становится непонятно, почему герои, уже получившие бронзовые доспехи, по-прежнему называются учениками и состоят на обучении, хотя они уже не рекруты, а бронзовые святые. Согласно моей AU, в Святилище ученики, после получения доспеха, могут оставаться еще какое-то время на обучении у более старшего по званию наставника, пока сами не будут переведены в ранг наставника, либо пока не превзойдут наставника в силе и мастерстве до такой степени, что дальнейшее обучение просто не будет иметь смысла.