Гарри Поттер и Чумной Доктор

В дрожащем свете факелов все очертания кажутся размытыми. Отблески пламени отражаются в золотой маске, отчего-то заставляя вспомнить о неугасимых огнях преисподней. Голос Чумного Доктора холоден и спокоен, как будто он рассуждал о подгоревшей овсянке за завтраком, но каждый из тех, к кому были обращены его слова, готов был провалиться сквозь землю. - Еще один провал. Вы так и не смогли добыть новый материал для эксперимента. Вы потеряли человека. Непростительная оплошность. А время работает против нас. Тот неповоротливый монстр, которого представляет из себя британское Министерство Магии, слишком медлителен, но он все же способен раздавить своей огромной тушей и нас и наше предназначение, если мы не будет действовать решительнее. Доступных целей становится все меньше. А вы, бесполезные порождения садовых гномов, ведете себя так, как будто у вас впереди вечность. Белые маски молчат, гордо вскинув головы, не смея опустить взгляд, готовые принять любое наказание. Но Чумной Доктор не торопится прибегать к кнуту. - Идите. Я не потерплю еще оного провала, - он лишь слегка повышает голос, но подручные исчезают быстрее, чем обычный человек успевает моргнуть. Гениальный безумец потирает руки. Он знает, что его речь не ушла в пустоту. Осталось только подождать результата. День выдался не по-осеннему благостный. Взгляд Северуса нет-нет, да и соскальзывал с пухлой стопки исписанных свитков на залитый ласковым октябрьским солнцем школьный двор, по которому с радостным смехом носились уже освободившиеся от занятий младшекурсники. Даже обычно предельно собранный Габриэль иногда мечтательно поглядывал в окно. - Восстановление мертвой плоти считается одним из ключевых заклятий некромантии… - Учитель Габриэль, вы это уже говорили, - после мучительного разглядывания конспекта, наконец сообразил Северус. - Ах, да, - профессор рассеянно кивнул. - Наверное, хватит на сегодня. Но из-за стола не поднялся. Поттер тоже почему-то не спешил. В кабинете воцарилась доверительная и успокаивающая тишина. - А где сейчас воскрешающий камень? - пользуясь моментом, поинтересовался мальчик. Этот вопрос занимал его уже давно, но спросить Северус не решался. Вдруг он услышит что-то вроде: “ты его больше не получишь”? Тогда придется распрощаться со всеми связанными с камнем мечтами и планами. Насчет своей способности открыто противостоять Габриэлю Северус не обольщался. - Я вернул его на Ту Сторону, - не моргнув глазом, соврал Розенкранц. - Зачем? - тоскливо протянул Северус. - Я, что, недостоин быть королем? Кажется, все его опасения становились суровой реальностью. В другое время Габриэль непременно бы придумал остроумную колкость, но сейчас настроение преподавателя защиты от темных сил было, похоже, слишком хорошим. Поэтому он ограничился почти нейтральным: - Вы - единственный претендент на корону. Так что у меня просто нет выбора. Когда вы будете достаточно подготовлены, Госпожа, я полагаю, будет рада вернуть вам все регалии. - А почему нельзя этого сделать сейчас? - обнадеженный Северус попытался развить тему. - Боюсь, вы еще не дошли до осознания, что значит быть Королем Мертвых. - Так расскажите мне, учитель Габриэль, - мальчик с энтузиазмом подобрал отложенное перо и свиток и принялся всем своим видом демонстрировать образовательное рвение. Розенкранц одобрительно хмыкнул. - Хорошо. Я попытаюсь объяснить как можно проще, - легкая, чуть ехидная улыбка. - Сам по себе камень не прибавляет умения, лишь силу. Абсолютную мощь, не слишком нужную в обычных условиях. Хорошо обученный некромант способен на любое воздействие, которое без подготовки может быть воплощено при помощи камня. - И скелет дракона оживить? - перебил Северус. - Поднять, - кивнув, поправил Габриэль. - И людей воскрешать? Еще один утвердительный кивок. - Память о Той Стороне им оставить? - Кроме этого, - как от чего-то незначительного отмахнулся Розенкранц. - Так вот, когда некромант становится Королем Мертвых, вместе с силой, даруемой камнем, он принимает лишь груз ответственности за всех своих подданных в этом мире и ином. В этом случае, когда приходит время предать корону следующему повелителю, он ничего не теряет, наоборот, становится свободным от своего тяжкого бремени. Другое дело, если, как это получилось с вами, мой дорогой Северус, король без камня может разве что поднять крысу... Поттер слегка втянул голову в плечи, не слишком старательно изобразив раскаяние за случай на дне рождения отца. Ныне вполне живой крыс обитал в одной из спален Слизерина и забавлял ребят, уморительно выпрашивая еду. - Тогда, - не обратив внимания на его ужимки, продолжил профессор, - регалии становятся для него гарантом его уникальности, его реализации, как мага. И сколь бы благоразумен подобный король ни был, просто так он своего не отдаст. Или отдаст, но потом жажда хоть ненадолго вновь подержать в руках камень заполнит все его мысли. Он станет опасен для себя и для окружающих... - И не говорите, что не лазили в мою комнату этим летом, - не меняя тона, закончил Габриэль, но на этот раз Северус устыдился по-настоящему. - А вы то откуда знаете? - пытаясь скрыть свое смущение, бестактно поинтересовался мальчик. - Вы же никогда не были королем! Габриэль чуть наклонил голову и улыбнулся, радостно и беззаботно, становясь точной копией портрета, некогда виденного Северусом в галерее замка некромантов. Поттеру внезапно как наяву померещилась та самая картина, с отчетливо различимой подписью, на которую он не обратил прежде внимания: Король Габриэль II. Но это длилось лишь мгновение. Лицо учителя опять приобрело снисходительно - покровительственное выражение. - Идите поиграйте во дворе, - произнес Розенранц, поднимаясь. - Очень хороший день. Северус покорно собрал учебники и поплелся к выходу. Но когда мальчик переступал порог, он краем уха услышал слова, произнесенные полушепотом: - Эх, влетело бы мне за этот портрет от учителя Кайла. Хорошо, что даже он не мог надавать по шее королю… Поттер резко обернулся, но увидел лишь закрытую дверь. Во дворе замка Северус наткнулся на команду по квиддичу в окружении слизеринцев, преимущественно со второго и третьего курса. Капитан как раз заканчивал представлять игроков: - ...Кэрроу, Грей, Найткроу, и я, ваш преданный капитан Винсенто Санчес! - он театрально ткнул пальцем себе в грудь а потом дружелюбно помахал Поттеру. - Привет, Северус! Присоединяйся к нашей дружеской компании. Мальчик с удовольствием отметил, что в этот раз Санчес не обозвал его величеством, ни бывшим, ни будущим. Он разглядел среди столпившихся юных волшебников Лео и присоединился к другу. Винсенто тем временем набрал в грудь побольше воздуха и начал: - Последние годы в нашей замечательной, сильной и сыгранной команде по квиддичу две проблемы: Грей и ловец. Загонщик сердито нахмурился, но скорее для порядка - к шуточкам капитана в свой адрес он давно привык. - Но если с Греем сделать ничего нельзя, то нормального ловца я все-таки хотел бы хоть раз до окончания школы увидеть. Именно поэтому вы все здесь. Слизеринцы закивали и заулыбались. Само собой, многие пришли просто поглазеть, но сознаваться в этом не стали. Северус посмотрел на Найткроу. Алекс стоял, небрежно опираясь на Юпитер-16, и трудно было не заметить завистливые взгляды, которые на него бросали не столь обеспеченные товарищи по факультету. Поттер знал, что в прошлом году отличник выступал в качестве ловца в решающим матче Слизерин-Пуфендуй, но в этом предпочел роль загонщика. - Проклятая какая-то эта должность - слизеринский ловец, - шепнул Северус на ухо Лео. - Я даже знаю, кто ее проклял, - так же шепотом ответил рыжий, непроизвольно потирая щеку - так он поступал каждый раз, когда вспоминал об изгнанном из команды по квиддичу Дориане Валчере, с которым у неугомонного Нордхагена случилось некоторое недопонимание на тему "можно ли брать чужие метлы без спроса". - На игровое поле за мной шагом марш, - скомандовал тем временем Санчес. - А Исайя опять придет нас выгонять, - хихикнул Поттер. - Не придет, - чудом услышав этот смешок, гордо ответил Винсенто. - Его Флитвик после уроков оставил. Святых тоже не минует профессорский произвол. Нестройную колонну слизеринцев поле действительно встретило торжественной пустотой. Только двое незнакомых пуфендуйцев вяло играли в мяч на небольшой высоте, но они понятливо ретировались от одного красноречивого взгляда капитана. Проводив противника самодовольной ухмылкой, Винсенто обернулся к своему воинству. - Правила простые: я сейчас запущу в воздух снитч, кто его два раза поймает (один может быть случайностью), тот - ловец, команда смотрит внимательно и дает ценные указания, Поттер не участвует. Вперед! И легким движением руки швырнул себе за спину что-то маленькое и блестящее. Мгновенное замешательство в рядах слизеринцев сменилось торопливым копошением - юные волшебники седлали метлы и взлетали. Лео покрутил головой, в тайной надежде, что кто-нибудь из любимых товарищей свалится с метлы на взлете, и ему удастся поучаствовать в соревновании. Своего транспорта у рыжего так и не появилось, а взять у завхоза школьные метлы Санчес либо не догадался либо не посчитал нужным. Чуда не произошло, но Лео даже не подумал расстраиваться. Тем более в голову ему пришла очередная гениальная мысль. - Алекс, можно я одолжу твою метлу ненадолго? - не размениваясь на меньшее, Нордхаген обратился сразу к хозяину Юпитера-16. - Нет, ну каков наглец! - искренне восхитился Винсенто. Еще больше капитан удивился, когда Найткроу протянул рыжему драгоценное древко. - Не боишься? А вдруг он ее сломает? Или в трибуну врежется? - шепотом вопросил Санчес загонщика, с тревогой глядя, как стремительно стартует Леопольд. - Сломает - по шее получит, - равнодушно пожал плечами Алекс. - А я себе новую куплю. Ближе к Рождеству обещали Алого Дракона выпустить в широкую продажу. - Ну... ладно, - не придумал более внятного ответа капитан. С одной стороны, он не мог не заметить, что прежде скрытный почти до абсурдного парень, по крайней мере в отношении него сделался чуть более откровенным и разговорчивым, с другой - ничего, кроме новых вопросов эта откровенность Санчесу не принесла. Найткроу улыбнулся одними уголками губ и перевел взгляд на поле. А посмотреть действительно было на что. Группа испытуемых сразу разделилась на две почти равные части. Более благоразумные и осторожные взлетели повыше, высматривая снитч, более наглые или бестолковые устроили столпотворение, задевая друг друга руками, ногами и метлами, в надежде растолкать соперников и первыми завладеть мячиком. С наибольшим интересом, естественно, Алекс следил за Лео. Точнее за своей метлой, на которой рыжий сидел. Мальчишка пренебрег обоими тактиками, и как будто вообще не интересовался снитчем, а просто носился между претендентами, заставляя осторожных недовольно морщиться, а нахальных - завистливо ворчать. Спустя какое-то время, Лео наскучила эта забава. Он приземлился рядом с Северусом, и задрал голову, рассматривая конкурентов и над чем-то посмеиваясь. Причем смешки с каждой секундой становились все более громкими и торжествующими. - Слушай, - не выдержав распирающего его счастья, зашептал Нордхаген Поттеру в ухо, - как думаешь, когда они заметят, что мячик того... пропал? И развернул ладонь, демонстрируя другу вяло трепыхающий крылышками снитч. Северус потрясенно пожал плечами, а Винсенто Санчес, которому именно в этот момент обернулся и заметил жест Лео, заорал на все поле: - Так, первый тур окончен! - Случайность, - уверенно заявил капитан, выкидывая золотистый шарик обратно на поле. - Никто так не ловит! - Закономерность, - серьезно поправил рыжий. - Удача - мое второе имя! - Докажи, - Санчес только хмыкнул. Беззаботно ухмыльнувшись, Нордхаген запрыгнул на метлу и вновь помчался в гущу событий. - Я бы его взял,- негромко посоветовал Найткроу. - Если ты сможешь в нужный день в целости доставить это неугомонное создание на поле, результат тебе обеспечен. - Что значит, если доставлю? - не сразу понял, к чему он клонит, Винсенто. - Мне его уговаривать каждый раз придется? - Нет, - чуть поморщился Алекс. - Просто в приключения влипать он горазд куда больше, чем Поттер. Тому хоть эксклюзивные авантюры подавай, по-королевски, так сказать, - тихий ехидный смешок. - А этот просто может себе шею свернуть, катаясь на перилах меняющей направление лестницы. Санчес мученически стиснул зубы и издал протяжный, полный невообразимого страдания стон. - Факты или догадки? - в капитане еще теплилась слабая надежда получить ловца без комплекта уникальных особенностей. - Уверенность. Я научился довольно неплохо разбираться в людях, - в очередной раз полузагадкой ответил Найткроу. - Я знаю этот тон! - внезапно осенило Санчеса. - Ты не контрабандными ли артефактами торгуешь? Чутье на мракоборцев, все такое. Найткроу озабоченно оглянулся, но поскольку они с капитаном стояли поодаль от глазеющих ребят, выдохнул и уклончиво ответил: - Почти. - Поймал! - крик со стороны поля заставил Винсенто на время отложить свое любопытство. Какой-то радостный третьекурсник размахивал обоими руками, привлекая внимание. - Посмотрите налево, направо, хочешь конфетку, в какой руке, правой, левой? Хоп, лови, нет не поймал, - сопровождая свою скороговорку чередой быстрых действий, Лео подлетел к удачливому конкуренту, помахал перед его носом шоколадным батончиком, покрутил головой, указал на что-то забавное на севере, а когда рыжий отвязался, и третьекурсник раскрыл ладонь, чтобы полюбоваться на свой трофей, то увидел лишь мятную карамельку в цветастой обертке. А Леопольд тем временем вернул Алексу метлу и гордо вручил капитану золотой снитч. - До первого замечания, Нордхаген, - внушительно проговорил Винсенто. - Чтоб никаких у меня... исчезновений! - Ни-ни! - клятвенно заверил его рыжий. - Ничего себе! - восхитился Северус, когда провожаемый завистливыми взглядами проигравших и злобным - ограбленного третьекурсника, Нордхаген оставил Санчеса и подошел к нему. Сам Поттер считал себя непревзойденным игроков в квиддич, но уж коли дорога спорта для него закрылась, почему бы не порадоваться за товарища? - Я и не знал, что ты так здорово играешь. - Я плохо играю, - убедившись, что его никто не слышит, поведал Лео. - Мне просто очень везет на такие вещи. Ведь мячик может же случайно упасть в руку, правда? И фокусы я показывать умею. - И постоянно четыре туза в руке, - Поттер припомнил, почему сначала Аэрис, а потом и остальные однокурсники по очереди навсегда отказывались играть с Нордхагеном в карты. - Тебя при рождении в чан с "феликс фелициум" уронили что ли? - А дьявол его знает, - пожал плечами тот. На миг задумался, а потом вкрадчиво спросил: - А ты одолжишь мне на игры свою метлу? - Бери, - великодушно разрешил Северус. - Поверю в твою удачу. Ведь если ты сломаешь мою "Молнию", тебе очень не повезет. И весело улыбнулся. - Настоящий друг, - растроганно умилился рыжий. - А главное - честный!