***
Стояла глубокая ночь. Легкие полупрозрачные шторы, подобно чьим-то призрачным рукам, развевались при легком сквозняке. Внезапно почувствовав холод, Гвен проснулась и, что-то сладко простонав, поудобнее устроилась в постели, в слепую шаря рукой по мягкому одеялу. Поняв, что левая сторона, на которой обычно спал ее возлюбленный, пуста, девушка открыла глаза и, присев на кровати, недоуменно огляделась по сторонам, пока ее взгляд не наткнулся на сидевшего на самом краешке Артура. - Артур, - облегченно выдохнула она и, обняв его сзади, поцеловала оголенное плечо. - Ты напугал меня. Почему ты не спишь? Что-то случилось? - Все в порядке, - натягивая джинсы, холодно ответил король. - Ложись спать, Гвиневра. - Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит, - настойчиво продолжала Колби, успокаивающе рисуя пальчиком причудливые узоры на его спине, и, закусив губу, решилась предположить. - Это все из-за того, что сказал тебе Гвейн? - Я же сказал: все в порядке, - даже не взглянув на нее, буркнул Пендрагон, резко подскочив с кровати. Гвиневра вздохнула и, наблюдая за тем, как парень, надев первую попавшуюся футболку, потянулся за курткой, устало спросила: - Куда ты уходишь? Сейчас два часа ночи. - Это не твое дело, - торопливо засовывая в карман ключи от машины, грубо бросил через плечо Артур. - Но... - немного опешив, растерянно пролепетала его королева. - Я сказал: не твое дело! - круто обернувшись, раздраженно замахнулся на нее Король Былого и Грядущего, зло сверкнув ярко-алыми глазами. В тишине послышалась громкая пощечина. Гвен Колби испуганно отскочила от мужа и, держась за горящую щеку, вовсе глаза таращилась на него. Сердце бешено заколотилось, а дыхание участилось. Ее щека раскраснелась и болезненно пульсировала, но даже это не пугало шокированную девушку так, как этот неестественный околдованный взгляд из рассказа Гвейна. Медленно опустив руку, Артур Пендрагон величественно приподнял голову и, демонстративно одернув куртку, уверенными шагами вышел за дверь. Он даже не обратил внимание на то, как его возлюбленная, дрожа от страха, сильнее прижалась к изголовью их общей кровати и тихо заплакала.***
Среди ночи в доме Морганов кто-то с силой затарабанил в дверь. Проснувшийся Мерлин недовольно посмотрел на часы и, поняв, что до утра еще можно спать и спать, с усталым вздохом сбросил с себя одеяло. Несколько раз ударившись ногой об тумбочку и другие появившиеся в самых неожиданных местах вещи, он кое-как нашел в темноте джинсы и, спешно одевшись, спустился вниз. Ночной гость все это время продолжал настойчиво стучать. Сонный маг скривился от вдруг возникшей от всего этого шума головной боли, но все же открыл дверь. Это было не совсем то, что он ожидал увидеть. На пороге, нервозно переминаясь с ноги на ноги, стояла растрепанная наспех одетая девушка и с покрасневшими полными ужаса глазами смотрела на него. - Гвен? - удивленно воскликнул Эмрис, мгновенно освобождаясь от последних остатков сна. - Мерлин, пожалуйста, мне нужно срочно поговорить с тобой, - на одном дыхании протараторила подруга. - Это касается Артура. - Заходи, - спешно кивнув, пригласил ее в дом молодой человек. Дважды повторять было не нужно. Когда Гвен переступила порог, Морган тут же закрыл за ней дверь и повел ее в комнату. - Что случилось? - обеспокоенно поинтересовался он. - Ты выглядишь испуганной. Ты что, плакала? - Артур... - дрожащим голосом вымолвила Колби. - Он ударил меня. - Что? - не поверил своим ушам Мерлин. - Гвейн был прав. Он околдован! - выпалила королева, эмоционально жестикулируя. - Стоп, - совсем ничего не понимая, прервал ее чародей. - Давай, сначала. Объясни, что случилось? - Все было в точности, как рассказывал Гвейн, - со вздохом отозвалась Гвиневра. - Артур был сам не свой - зол и раздражен, а его глаза... они были красными, Мерлин! Он ушел посреди ночи и даже не сказал, куда направляется. - И он ударил тебя? - на всякий случай переспросил Повелитель Драконов, очень надеясь, что просто неправильно ее понял - Артур никогда бы не поднял руку на женщину и уж тем более на Гвен! Но сама Гвен, кажется, не хотела говорить на эту тему и, закусив губу, только тихо проговорила, медленно качая головой: - Моргана что-то сделала с ним. Я уверена в этом. - Нам нужно найти Артура, - кивнул волшебник. - У тебя есть идеи, где можно начать поиск? Вдруг входная дверь с грохотом распахнулась, с силой впечатавшись в стену. Вздрогнув, друзья обернулись. Уверенными шагами Артур с Экскалибуром в руках вошел в комнату и, остановившись на пороге, осмотрелся. Глядя на своего внезапно ворвавшегося в дом друга, Мерлин теперь мог убедиться в правдивости слов Гвейна и Гвиневры. Величественная напряженная фигура короля источала сильную темную магию. Его суровое лицо больше напоминало каменную маску, а вместо обычно насмешливых голубых глаз сейчас сверкали красные огоньки. Пендрагон продолжал стоять на своем месте, не предпринимая никаких действий. Казалось, ученик лекаря его нисколько не интересовал - невозможно было понять, видел ли он вообще его или нет. Но когда блондин заметил стоящую рядом с Морганом Гвен, в его безразличном ко всему мертвом взгляде вдруг пронеслась злая искорка, не предвещающая ничего хорошего. Крепче сжав меч, Артур Пендрагон стремительно зашагал в сторону королевы. Понявшая это Колби опасливо переглянулась с магом и неосознанно попятилась назад. Эмрис не на шутку испугался, когда до него начало доходить осознание - заколдовавшей брата Моргане нужна Возвращенная. - Гвен, беги, - внезапно возникнув на пути у своей второй стороны одной медали, велел волшебник. Околдованный монарх подходил все ближе и ближе, а стоявшая за спиной его друга Гвиневра все еще не могла сделать ни шагу. Спешно обернувшись на нее, Мерлин чуть громче повторил: - Беги! Спрячься на втором этаже и не выходи. Очнувшись, она торопливо закивала и побежала в сторону лестницы. Поравнявшись с мешающим ему добраться до королевы Камелота магом, Джеймс остановился и, склонив голову на бок, с презрительным прищуром посмотрел на него. Неожиданно молодой человек стал наступать на него с оружием. Гвен Колби испуганно ахнула и, мертвой хваткой вцепившись в перила, замерла на месте. - Рulsate telum! - Повелитель Драконов вытянул руку вперед. Его глаза осветились магическим огнем. Неведомая сила вырвала из рук Артура меч и отбросила в сторону. Король Былого и Грядущего на мгновение замешкался, но тут же ожесточился и ударил мага в лицо. Не успевший ничего понять Морган пропустил удар и, со сдавленным стоном схватившись за челюсть, отшатнулся назад, едва не вписавшись в стену. Подняв Экскалибур, Пендрагон с воинственным криком понесся на чародея. Тот едва успел отскочить в сторону, прежде чем смертоносное оружие снесло ему голову. Промахнувшись, блондин пронесся мимо и налетел на спиной на стол, который затем перевернулся и упал на пол вместе с оказавшимся погребенным под грудой книг Джеймсом. Переводя тяжелое дыхание, Эмрис попятился назад. Гневно отбросив книги в сторону, околдованный друг начал снова наступать на него. - Артур, ты должен прекратить это, - примирительно выставив руки вперед, попытался с ним заговорить молодой человек. - Это же я - Мерлин. Артур Пендрагон угрожающе взмахнул мечом. Мерлин чудом успел увернуться и снова обратился к принявшему воинственную стойку королю Камелота. - Я знаю, это сложно, но ты должен бороться, - продолжал он. - Не позволяй Моргане манипулировать тобой. Артур только сильнее разозлился и начал стремительно атаковать. Уверенно наступая, он теснил к ближайшей стене своего бывшего слугу, который сам не решался применить магию против своего лучшего друга даже ради самозащиты. Пятясь назад, Повелитель Драконов споткнулся и упал на спину. Рыцарь вмиг оказался перед ним. Колдун попытался оттолкнуть нападающего, но тот хватал его за руки, прижимал к полу, держал за грудки, но не давал ему никаких шансов вывернуться. Из-за грубых попыток Пендрагона удержать его, Мерлин Морган вдруг начал чувствовать удушье, а острие меча угрожало вот-вот пронзить его сердце. Появившаяся из ниоткуда Гвен пыталась не дать возлюбленному сделать это, но у нее не хватало сил справиться с ним. - Артур, стоп! - в очередной раз ударившись головой об пол, отчаянно пытался докричаться до него Мерлин. - Посмотри на меня. Посмотри на меня, Артур! - Мерлин? Артур... Артур... Артур... Артур... Артур... Голос друга гремел в его разуме, приводя в чувства. Скривившись словно от невыносимой боли, молодой король схватился свободной рукой за голову и отстранился от едва не задушенного мага. Покачнувшись, он чуть не упал. Обеспокоенная Гвиневра, не долго думая, поддержала его за плечи и, переглянувшись с ошарашенным Эмрисом, помогла ему сохранить равновесие. Глаза молодого человека в последний раз вспыхнули алым огнем и снова приняли свой привычный голубой окрас, приобретая осмысленность. - О Боже, нет... - поняв, что собирался только что сделать, в ужасе выдохнул Артур. Испачканный в чужой запекшейся крови Экскалибур со звоном упал на пол. Растерянный Король Былого и Грядущего с огромной виной переводил взгляд то на свою любимую девушку, то на лучшего друга. Шокированный происходящим Артур Пендрагон, как загнанный зверь, спешно пятился назад, обессилено хватаясь за голову. Мерлин и Гвен что-то мягко говорили ему, старательно пытаясь успокоить. Но рыцарь их не слушал. Он сам себе был противен. - Мерлин... - спиной шагая к выходу, с раскаянием лепетал Пендрагон. - Мерлин, прости меня... Гвен, я... Молодой человек не смог больше произнеси ни слова и, сглотнув подошедший к горлу ком, поспешил уйти, пока он вновь не попытался убить кого-то еще. - Артур! - прокричал ему вслед Повелитель Драконов и, быстро подскочив на ноги, бросился вдогонку. Выбежав на улицу, волшебник огляделся по сторонам. Вскоре в дверном проеме возникла и встревоженная Гвиневра, тут же начавшая упрямо вглядываться в темноту в поисках знакомой фигуры своего короля. Но, кроме до нитки промокшей одежды, их попытки не возымели никакого результата. Они потеряли его.***
Капли проливного дождя с силой разбивались об асфальт. Пронизывающий ветер поднимал осенние листья в воздух, брезгливо бросая в лица прохожим. Было очень темно. Сквозь огромную дождевую завесу было невозможно ничего разглядеть. Редких едва горящих фонарей было недостаточно, чтобы осветить это Богом забытое место. Трясясь от холода, весь промокший, как бездомный щенок, Артур с опущенной головой шагал по самым темным улицам Лондона, прибывая в своих мрачных мыслях. Парня не заботило, что его по незнанию занесло в один из самых преступных районов этого города, и ему в любой момент может конкретно не поздоровиться - он просто шел, куда глаза глядят, не останавливаясь ни на минуту. Пендрагон не мог поверить в то, что он пытался сделать. Он едва не убил самых близких себе людей. Меч со звоном оказался освобожден от ножен. Экскалибур окрасился алой кровью. Стон. Крик! И шум падающего тела. Король Былого и Грядущего нервно сглотнул вставший поперек горла ком. Внезапно начавшие возвращаться воспоминания, о существовании которых он даже не подозревал, уничтожали его морально. Никогда еще Джеймс не испытывал такого чувства вины. О Боги, что он творил?! - Что? Какого черта?! И снова этот проклятый лязг смертоносной стали. Артур Пендрагон с болью прикрыл веки, с усилием воли сдерживая стоящие в глазах слезы. Молодой человек никогда не забудет шокированные, полные боли и предательства глаза своего отца, когда меч, закаленный дыханием дракона, безжалостно вошел ему под ребра. Он умер. От его, Артура, руки. Яркие вспышки мелькали перед его глазах. Скрежет кирпичной пыли на зубах. Учащенный пульс. Устойчивый запах крови и неловкое падение. В воздухе отчетливо витают страх и... недоумение. - Давай просто поговорим. Ты не понимаешь, что делаешь. Предсмертный хрип, и еще одна жизнь отнята. Следующим был Элиан. Лучший рыцарь обессилено прислонился к фасаду какого-то провонявшего дешевым пойлом бара и попытался перевести свой и без того сломленный дух. Это было слишком много. Артур не планировал оставаться в этом подозрительном дурно пахнущим месте - он лишь хотел идти вперед, не останавливаясь, пока не исчезнет. Но его стучащие зубы и дрожащие от холода колени красноречиво напоминали о том, что ему не мешало бы хоть немного согреться, а заодно и успокоить нервы. Взяв в рот сигарету, король Камелота вытер стекающие по влажным светлым волосам холодные капли дождя и принялся шарить у себя по карманам в поисках зажигалки или хотя бы спичек. Его желание сбылось. С нехорошим предчувствием Пендрагон медленно вытащил из внутреннего кармана куртки смятый коробок с логотипом "Air France", и поток воспоминаний снова ударил ему в голову. - Больше ничего не желаете, сэр? - вежливо поинтересовалась у него миловидная стюардесса. - Нет, благодарю Вас, милочка. - Пассажир обернулся, и его глаза, к удивлению девушки, осветились красной вспышкой. Собеседница неподдельно испугалась и поспешила протереть кулаками глаза в недоверии. Когда она снова посмотрела на некоего Артура Джеймса, с тем уже все было в порядке. - Я лучше подготовлюсь к встрече со своими старыми друзьями, - играясь со спичечным коробком, с тянущейся, как карамель, улыбкой отозвался он. Нервно сглотнув, стюардесса медленно кивнула и поспешила поскорее удалиться, решив, что, в конце концов, ей все это только показалось. И все же она не могла отделаться от неприятного ощущения после общения с этим с виду симпатичным молодым человеком. Ведь его обаятельная улыбка больше напоминала злобную ухмылку, а сладкие нотки в вежливом голосе невероятно сильно походили на скрытое желание кого-нибудь удавить. Но даже если Артур и заметил это, то не посчитал важным. Рейс Лондон-Дублин через полчаса должен был пойти на посадку. Дымя, как паровоз, блондин нервозно расхаживал взад-вперед, чувствуя, как трясется тлеющая сигарета в его замерзших руках. Он убил их всех. Отца, Элиана, Ланселота... Что же это получается, так он и есть маньяк, держащий в страхе весь город? И это на руках кровь тех школьников, самых первых жертв, по глупости разрушавших ткань мироздания? Гвейн был прав. Моргана околдовала его в первый же день возвращения и заставляла делать все эти ужасные вещи. Человек, которого друзья так долго искали, человек, который все это время помогал Верховный Жрице, был у них прямо под носом. - Это был я, - тихо проговорил в осознании Артур, раздраженно бросая дымящуюся сигарету в мусорный бак - нервы были на пределе. - Ну уж нет! Я больше не буду этого делать! Артур, - послышался чей-то заливистый женский смех в его голове. - Неужели ты настолько наивен? Король Былого и Грядущего почувствовал, как что-то в нем сжалось и перевернулось, услышав такой знакомый голос. Он почувствовал ясное напряжение и отторжение. Моргана. Ты, правда, думаешь, что сможешь от меня избавиться? - продолжала забавляться она. - Мой глупый-глупый братец! - Убирайся из моей головы! - усиленно массируя виски, как мантру повторял Артур Пендрагон. - Хватит. Убирайся, Моргана! Фи, как грубо, - "обиженно" отозвалась Моргана Пендрагон (он был готов поклясться, что сестра ухмылялась). - Тебе не освободиться, Артур. Не скажу, что я очень рада этому, но мы с тобой крепко связаны, хочешь ты этого или нет. И ты будешь делать все, что я прикажу. - Я не подчиняюсь тебе! - сосредоточенно прикрыв глаза, гневно прокричал ей в ответ он. Джеймс спешно, но шатко шагал куда-то прочь за стоящее перед ним подозрительное здание, словно его преследовали адские гончие. Все, чего он хотел - убежать от Морганы. Артур больше не хотел убивать. Еще как подчиняешься, - зловеще хохотнув, заверила ведьма. - Ты у меня, как кукла на веревочках. Каждый день с наступлением полуночи стоит мне лишь захотеть, и я смогу использовать тебя по своему усмотрению. Ты даже не станешь сопротивляться, а напротив будешь жаждать этого. А давай, проверим прямо сейчас? - вдруг игриво предложила Моргана. - Я лишь шевельну пальцем, и ты завершишь начатое, убив свою ненаглядную Гвиневру. Так что, ты хочешь поиграть, Артур? Молодой человек болезненно вскрикнул и камнем упал на колени. Его голова, буквально, разрывалась потоком чужой мысли и воли. Тьма начинала набирать силу. Пендрагон чувствовал, что Верховная Жрица начинает воплощать свою угрозу, но он не собрался сдаваться. Закрыв лицо руками, король, качаясь, как маятник, старательно боролся со своей сестрой, не желая поклоняться. Нужно отвлечься. Уйти в себя, чтобы она не смогла до него добраться. Озеро. Летний лес. Шорох деревьев. Птицы. Шум. Вода. Приятная прохлада и обволакивающие тело волны. Плывешь, почти как летишь. Полное расслабление. Полное... расслабление... Артур задержал дыхание и вдруг почувствовал, что Моргана отступает. Временно. Монарх знал, что это еще не конец, а лишь временная передышка. - Ничего себе тебя штырит, парень! - присвистнул кто-то, склонившись над его ухом. Джеймс вздрогнул и зло посмотрел на него. От незнакомца пахло перегаром и еще какой-то гадостью, хотя сам парень был чист, как стеклышко. Да и на бродягу он совсем не походил, но все же этому типу не стоило доверять. - Я смотрю, ты любитель, - осторожно озираясь по сторонам, достал из внутреннего кармана куртки какой-то пакетик с подозрительным белым порошком. - Не желаешь закинуться? - Никакой я не любитель, оставь меня в покое! Голова заболела с новой силой. Блондин почувствовал, как из носа начинает сочиться горячая кровь. Моргана была очень настойчива - ему не справиться. "- Нужно расслабиться и уйти в себя, расслабиться и уйти в себя. Давай, Артур, ты можешь!" - убеждал самого себя король Артур, но второй раз этот фокус действовать не желал. - Ну, как знаешь, - передернул плечами тот, пряча пакетик обратно в карман, и с усмешкой прокомментировал. - Хотя по тебе не скажешь - так развопился. Впрочем, зря отказываешься. Это помогает расслабиться и забыть о любых проблемах. Резко распахнув глаза, рыцарь с титанически усилием поднял голову и заставил себя посмотреть на наркомана. Его переполняло отчаяние. Он должен перебороть Моргану. - О любых, говоришь?***
Стрелка на циферблате близилась к 04.00 часам ночи. Все нормальные люди в это время нежились в своих постелях и смотрели красочные сны. Но только не эти двое. Доулинг вместе с человеком-шрамом по имени Фрэнк, более известный нам как наемник, пытавшийся убить Эмриса, сидели в полутемном кабинете в ожидании своей предводительницы. Их вырвали из своих квартир посреди ночи, так что они очень надеялись, что на это имелись веские основания. Борьба с двумя сторонами одной медали уже не казалась им такой уж и легкой задачей. Наконец, дверь отварилась и в комнату, величественно приподняв голову, гордо вошла никто иная как долгожданная Моргана Пендрагон. Завидев своего лидера, оба мага подскочили со своих мест и внимательно посмотрели на нее, но она проигнорировала их взгляды и молча остановилась у окна, раздумывая о чем-то своем. Ведьма выглядела измотанной и явно прибывала не в самом лучшем настроении. - Как обстоят дела с Артуром? - неловко прочистив горло, первой решилась нарушить тишину Доулинг. - Ничего не получилось. Каким-то образом он сумел сокрыться от меня, - устало отозвалась сестра короля и презрительно фыркнула. - Я не смогла его подчинить! - Значит Эмрис и королева все еще живы? - осторожно уточнила девушка. Немного помолчав, Моргана лишь горделивее приподняла голову и сухо ответила: - Выходит, что так. - Зачем было натравлять Пендрагона на служанку? - недоумевал Фрэнк. - Почему нельзя было сразу заставить его убить Эмриса? - Еще не время, - улыбнулась уголком губ Верховная Жрица. - Нужно выждать момент. Неожиданно наемник громко рассмеялся, чем вызвал недоумение у женщин. - Момент! - со смешком в голосе повторил он. - Знаешь, Моргана, мне уже начинает казаться, что ты вовсе и не собираешься убивать Эмриса. - Разумеется, я собираюсь это сделать, - с недобрым прищуром посмотрела на него ведьма. - К чему этот дурацкий вопрос? Я желаю Эмрису смерти всеми силами души. - Да ну? - смерив ее сердитым разочарованным взглядом, не поверил маг. - У нас было десятки возможностей его убить, но тебя каждый раз что-то останавливало. Например, в лесу у той пещеры. Эмрис был ранен и практически беззащитен! Такое ощущение, что последняя Верховная Жрица Старой Религии Моргана Пендрагон неравнодушна к нашему всемогущему Эмрису. Моргана Пендрагон начинала постепенно закипать от подобной дерзости. Фрэнк же, казалось, откровенно развлекался, особенно подчеркнув ее внезапную лояльность к великому магу. Стоящей чуть в стороне Доулинг стало не по себе. Ох, лучше бы он этого не говорил. В глазах сестры короля отразилось адское пламя. В секунду огромная силища оторвала наглого колдуна и подняла в воздухе, угрожающе сжимая горло. На лице мужчины отразился ужас. В гробовой тишине послышалось, как захрустели шейные суставы, но с разгневанной Морганой он понимал, что дело может легко дойти и до костей. - Моргана... прошу тебя... - хрипя от нехватки воздуха, отчаянно умолял ее маг. - Я не хотел оскорбить тебя... - Теперь ты не так остер на язык, верно, Сэр Наглец? - не отводя от него испепеляющего взгляда, с презрительной усмешкой произнесла Моргана. - Миледи... - пыталась привлечь внимание госпожи, девушка, но та была слишком занята процессом "воспитания", чтобы услышать ее. - Клянусь, Моргана, этого больше не повторится, - снова взмолился Фрэнк, взмокнув от страха. - Только, прошу, отпусти меня. - Конечно, не повторится, - монотонно согласилась Верховная Жрица, и ее глаза вспыхнули еще ярче. Послышался хруст сломанной шеи, и наемник с грохотом упал на пол. Мертвый. - Может, не стоило его убивать? - вдруг спросила в затянувшейся тишине Доулинг. - Ему следовало подумать об этом пораньше, - холодно отозвалась леди Моргана, разливая по бокалом красное вино. - Это послужило ему уроком. Хоть перед смертью узнал кое-что о манерах! - Кара права, Моргана, - вдруг послышался позади знакомый мужской голос. - Он мог еще нам пригодиться. Друидка почувствовала, как чьи-то теплые руки нежно обняли ее за талию, и растянулась в улыбке: - Мордред. Стоящий за ее спиной молодой человек улыбнулся ей в ответ, почти невесомо целуя в макушку. - Почему так долго? - пробуя на вкус терпкое вино, через плечо бросила свой вопрос сестра короля Артура. - Я звонила тебе два часа назад. Кара поуютнее устроилась в объятиях друида, расслабленно прикрыв глаза. Мордред уткнулся лбом в плечо девушки, вдыхая запах ее мягких волос, и, казалось, даже не услышал, что к нему обращаются. - Мордред? - не дождавшись ответа, с усталым вздохом позвала его Моргана Пендрагон, медленно оборачиваясь лицом к паре. Но никакой реакции от рыцаря снова не последовало. - Мордред! - нетерпеливо прикрикнула она, чем заставила друидов вздрогнуть. - Будьте добры отвлекитесь друг от друга хоть на секунду! - Извини, - виновато пробормотал Влахос, неловко отстраняясь от возлюбленной. - Ты опоздал, - проигнорировав его извинения, холодно констатировала ведьма. - Пришел как только смог, - брезгливо перешагнув через труп дерзкого наемника, отозвался маг, с заговорческой ухмылкой приближаясь к старой подруге. - Артур совсем отбился от рук. Нападает на друзей, потом сбегает... Никто не знает, где он. Наш Эмри уже совсем с ног сбился, пытаясь найти своего драгоценного короля. - Какая жалость! - с наигранной печалью в такт ему ухмыльнулась Моргана. Мордред не сдержал злорадный смешок, обнажая зубы в холодном волчьем оскале. Медленно подняв опущенную темноволосую голову, он внимательно посмотрел на колдунью, в глазах которой так же играли горящие злобным весельем нотки. - Мерлин так испереживался, - "пораженно" округлив глаза, продолжал забавляться друид. - Он поднял посреди ночи всех из-за исчезнувшего Артура. - И ты, конечно же, помогал ему, - скорее утверждала, чем спрашивала Кара, всезнающе улыбаясь. - А как же иначе? Я ведь не мог не помочь своему старому другу, - усмехнувшись, беззаботно отозвался он, но в его голосе можно было легко уловить едва скрытое презрение. - Мерлин тебя не подозревает? - царственно откинувшись в кожаном кресле, поинтересовалась Верховная Жрица, посерьезнев. - Нет, - фыркнув, ответил Мордред. - Он все еще не испытывает ко мне особенной любви, но твердо уверен, что я на их стороне. Ты слишком хорошо разыграла этот спектакль у той пещеры, - вновь не сдержал ухмылки союзник ведьмы и, что-то припоминая, задумчиво скривился. - Гвейн, может, и начинал о чем-то догадываться, но распитая на двоих бутылка виски быстро переубедила его. Леди Моргана удовлетворенно хихикнула, опуская колючий взгляд вниз, и, вдруг что-то осознав, медленно заговорила: - Так значит наш Артур теперь унижен, разбит и теперь бродит где-то по этому большому жестокому городу один одинешенька? - И что мы будем делать теперь? - после недолгого молчания неуверенно спросил молодой человек. - А теперь, Мордред, наступил наш выход, - зловеще протянула Моргана Пендрагон. - Пора заканчивать с глупыми играми. Время пришло.