ПРИЗРАКИ РАССВЕТА. Часть3.

3. ВЫБОРЫ КОРОЛЯ. Подготовка к выборам короля двух Америк шла полным ходом. Двести солдат Джаспера подготавливали в Северной Дакоте площадку для наплыва большого количества вампиров. Предполагалось, что многие приедут на машинах, некоторых привезут на вертолётах, а будут и такие, которые прибегут пешком. Нашли удобную для подъезда и подхода, более – менее ровную площадь, очистили от камней. По периметру выложили высокую стену из камней и булыжников. Вдоль одной стороны стены поставили двенадцать фургонов - домиков, чтобы пешие вампиры могли после дороги принять душ и переодеться. Посреди площади установили цирковой шатёр, который мог легко вместить до тысячи человек. В шатёр заносили и устанавливали стеллажами ящики с баллонами свиной крови. Вампиры начали стекаться с двух континентов за неделю до выборов. Обсуждали последние новости, делились мнением, иногда спорили, но до драки не доходило. Обязательно находился здравомыслящий вампир, который умел разруливать спорные вопросы. Среди вновь прибывших, всегда крутились солдаты Джаспера в обычной гражданской одежде. Они и следили за порядком. В случае конфликта незаметно появлялся Леон, вникал в спорный вопрос и начинал высказывать «свою точку зрения». Он легко убеждал спорщиков, что оба правы и мирил их. Несколько раз в день перед вампирами появлялся Джаспер, как официальное лицо. Пока делал необходимые распоряжения, усмирял буйных вампиров и улучшал настроение, пользуясь гипнозом. День выборов приближался. Из аэропорта Нью-Йорка пришла информация, что прилетают гости из Европы. Джаспер посоветовался с Эдвардом и Карлайлом. Эдвард отдал приказ беспрепятственно пропускать всех желающих. Каллены решили появиться там в последний момент, что бы не было лишних, ненужных домыслов. И так…. 6 сентября в девять часов утра к специально подготовленной вертолётной площадке, не далеко от места сбора вампиров в Северной Дакоте, на которой уже стояли три вертолёта, подлетели ещё два военных вертолёта. Из периметра, огороженного каменной стеной высыпали все ранее прибывшие гости и столпились у входа огромной разношёрстной массой. Все ждали Калленов. Конечно, в вампирском мире уже знали, что произошло в Европе двенадцать дней тому назад, и, конечно, знали, что ко всему были причастны Каллены. И теперь, кто со страхом, кто с интересом, ждали, что же сегодня выкинет эта семейка. Первый вертолёт аккуратно присел на краю площадки, оставив центральную часть для второй машины. Двери сразу отъехали в сторону, не дождавшись полной остановки лопастей, из дверного проёма на поле стали выпрыгивать весёлые вампиры, как будто приехали на пикничок. Это были Каллены всем семейством: Карлайл, Эсми, Эдвард, Белла, Эммет, Розали, Джаспер, Элис, Бенджамин, Тая, Уйлин, Науэль и Бастион. Жорж с Леной не поехали, остались с детьми Розы. Вновь прибывшие, радостно помахали толпе вампиров, и пошли в их сторону, но не дошли, остановились и стали ждать приземления второго вертолёта. Вторая машина села ровно посредине площадки. Каллены выстроились клином. Шумевшая до этого толпа вмиг затихла. Вампиры почувствовали приближение ответственного момента. Все напряглись, не зная чего ожидать. Вертолёт сел, заглушил двигатели, лопасти полностью остановились, а двери оставались закрытыми. Повисла тишина и напряжение. Каллены медленно поплыли к машине. Когда до вертолёта оставалось пять метров, клин вампиров остановился. Ещё несколько секунд стояла тишина. Когда, наконец, дверь отъехала в сторону, все вздрогнули, и в проёме появилась фигура в кроваво красной накидке. Любэр был спокоен и величав. Каллены поклонились королю и все вампиры, наблюдавшие всё со стороны в едином порыве, не задумываясь, сделали то же самое. Любэр улыбнулся, приветливо помахал всем рукой, легко спрыгнул на землю, и пошёл вперёд. Когда Любэр поравнялся с семьёй Калленов, они развернули клин в другую сторону и пошли рядом с королём, как бы закрывая его со всех сторон. Толпа вампиров расступилась, освобождая проход внутрь укрепления. У всех была возможность разглядеть молодого короля, прибывшего из Европы. Необычная внешность вызывала у вампиров трепет и страх, и в то же время притягивала к себе, как магнит. Ни кто не понимал, чем может закончиться этот день, «только бы он поскорее закончился». Молодой король в сопровождении семьи Калленов проследовал сразу в шатёр. На небольшом расстоянии за ними в шатёр стала затекать вся толпа вампиров. Каллены сразу прошли к дальней стене шатра и поднялись на небольшой сооружённый подиум. Белла сразу накрыла всю семью своим щитом. Остальные вампиры равномерно рассредоточились по всей площади зала, но очень близко ни кто не хотел подходить. Вампиры становились и сразу свои взоры устремляли на странного вампира-короля в красной накидке, как жертвы смотрят на удава, не в силах сдвинуться с места. Каллены всей семьёй встали сзади короля. Белла заметила в первых рядах уже знакомых ей молодых вампиров - солдат Джаспера. Леон держал за руку Кейт, а рядом в обнимку стояли Серж и Саша. Белла еле заметно улыбнулась и покивала им. Этот её приветливый знак внимания придал им уверенность. Карлайл тоже высматривал в толпе своих знакомых и приветливо всем улыбался. Науэль заметил своего отца, стоящего у самой дальней опоры. В этот раз он не испугался, а даже соорудил на лице что-то вроде улыбки. Отец помахал ему рукой. Эдвард слегка обернулся, но обратил внимание не на Науэля, а на то, как смотрит на его отца Уйлин. «Вот это да!!!», пронеслось у него в голове. Но он тут же решил отбросить посторонние мысли, что бы, не смущать всё семейство не такими уж важными вещами. Любэр стоял и спокойно ждал, пока зайдут все вампиры. Когда, наконец, прекратились передвижения в шатре, он ещё помолчал несколько секунд, потом слегка улыбнулся и начал говорить. Несмотря на то, что все ждали начала его речи, первые же звуки голоса привели вампиров в трепет. Приятный юношеский баритон спокойно достиг слуха каждого в этом огромном шатре и поразил теплотой и проникновенностью. - Господа, совсем недавно меня выбрали королём трёх континентов, а сегодня я приехал к вам помочь в выборе короля Двух Америк. Какой бы вы не сделали выбор, я обязательно поддержу вас. А в будущем обещаю любую помощь в любых вопросах. Любэр замолчал, и повисла тишина. Очень медленно вампиры приходили в себя, как будто оттаивали, начинали шевелиться и переговариваться. Когда Любэр наконец-то улыбнулся, по толпе прошёл вздох облегчения. Вперёд вышел Карлайл и спокойно, будничным голосом сказал. - Господа, пожалуйста, высказывайтесь, предлагайте свои кандидатуры, и обязательно мотивируйте. Вперёд вышел Леон. - Я предлагаю, - посмотрел на Эдварда. Тот сдвинул брови. После секундного молчания договорил, - Карлайла. Потом повернулся к залу и стал объяснять всем известные доводы о том, что Карлайла знают и уважают все вампиры, что Карлайл работал у Марка и хорошо знает эту работу, и что у Карлайла большая сильная семья, которая в состоянии поддерживать порядок на двух континентах. Из зала стали раздаваться возгласы: - Мы знаем хорошо Карлайла, он достоин. - Я за Карлайла. - Правильно, хороший будет король. Карлайл вышел вперёд и поднял руку. - Друзья мои. Благодарю вас за доверие, но для того, чтобы выборы были законные, необходимо несколько кандидатур и настоящее голосование, по результатам которого трон может быть занят вампиром, набравшим большее количество голосов. Среди вас я вижу много достойных вампиров. - Карлайл обвёл глазами зал, - Но для начала, давайте пригласим сюда представителей вампирского мира, приехавших в качестве «гостей и независимых экспертов» из Европы. Пусть они проследят за правильностью проведения выборов. Пожалуйста…, господа, проходите сюда, мы вас просим…. Не зря же вы приехали сюда, в такую даль. Карлайл обращался к залу, не зная точно, кто именно из Европы. Вампиры, приехавшие инкогнито, не собирались открываться, но неожиданное разоблачение сделало своё дело. Удивление и страх отразились на их лицах. Они сразу были вычислены Эдвардом. Каждый, кто увидел на себе его вызывающий взгляд, вынужден был повиноваться и выйти из толпы. Всего набралось двенадцать человек. - Благодарю вас, господа, за то, что согласились принять участие. Двенадцать человек достаточно для комиссии по подсчёту голосов. - Карлайл слегка поклонился опешившим вампирам из Европы, и потом обратился к залу, - ну что, господа…, предлагайте свои кандидатуры. Я предлагаю Рендела с Аляски. Его многие вампиры знают, как спокойного и справедливого вампира, имеющего свою точку зрения. - Карлайл больше ничего не мог вспомнить о своём протеже, - да к тому же он на много старше меня. - А я предлагаю Сельбаха из Южной Америки, он древний, и какое-то время работал у Марка в трибунале, - раздался голос из толпы, но хозяин голоса не вышел. Карлайл уже хотел сказать, что желательно выходить для заявления кандидатуры, но почувствовал легкое прикосновение Эдварда к плечу, и промолчал. Вампиры стали смелее и начали выкрикивать имена с места. Карлайл протянул папку с чистым листом бумаги и авторучку одному из вновь созданной комиссии по голосованию и тот начал записывать имена. Всего набралось пятнадцать имён. Когда в зале волнение поутихло, вперёд опять вышел Леон. - А я настаиваю, что Карлайл единственно подходящий кандидат. А с остальными не мешало бы познакомиться. Пусть выйдут и расскажут о себе. - Очень правильное предложение сделал Леон. Давайте прямо по списку выходить. Предпочтение будем отдавать семейным и образованным вампирам. Древность не имеет значения, если вампир одинокий или не образованный. Вы со мной согласны? - Карлайл обратился к залу и получил одобрительные возгласы. - Хорошо. Зачитывайте имена прямо по списку. Начали зачитывать имена, но желающих выйти оказалось на много меньше, всего четыре человека: Рендел и Луиз – представители Северной Америки, Сельбах и Джонни - из Южной Америки. Карлайл пятый. Остальные оказались без высшего образования. - Господа, - начал говорить Карлайл и вдруг почувствовал холодную волну от Любэра, стоящего рядом. Он быстро отошёл и посмотрел на короля. Рядом с Любэром уже стоял Эдвард и взгляды обоих были устремлены в одно место. Карлайл посмотрел туда же и обмер. У самой дальней стенки шатра человеческая фигура в чёрной накидке, то появлялась чётко, то начинала расплываться, как будто пыталась исчезнуть, но не могла. Вампиры, почувствовав холодную волну, направленную в ту сторону, стали расходиться, образуя широкий коридор между незнакомцем и королём. - Господин в чёрной накидке, - раздался леденящий голос короля, - если вы не враг, то вам незачем покидать наше собрание. Выйдите сюда и ответьте на наши вопросы. Повисла тишина. Вампиры поняли, с какой силой имеют дело, и всем стало страшно. Мираж в чёрном капюшоне медленно поплыл в сторону подиума. Изображение продолжало оставаться не чётким. Призрак остановился в пяти метрах от Любэра, медленно снял капюшон и насмешливо посмотрел «горящими» глазами на короля, потом внимательно на Эдварда. Черты лица почти чёрного цвета, невозможно разглядеть, только глаза светятся, как два маленьких огонька. Толпа стала отходить всё дальше от пришельца, не понимая чего можно ожидать от призрака с горящими глазами. Но Любэр не испугался. Эдвард подумал для Беллы: «сними щит с меня и Любэра, что бы незнакомец мог читать наши мысли». - Где вы сейчас находитесь? - задал первый вопрос король и поставил им всех в тупик. Незнакомец промолчал, но губы зашевелились, и насмешливая маска сменилась на настороженное выражение. Любэр как будто слышал ответ, который больше ни кто не слышал. Эдвард пытался читать мысли, но его явно пытались «заблокировать, поэтому он плохо понимал, о чём идёт речь. - Хорошо, зачем же вы пришли? Вы хотите предложить свою кандидатуру? Очередная пауза длилась на много дольше. Все присутствующие догадались, что идут мысленные переговоры. Наконец, потеплело выражение лица у короля, а у незнакомца появилось что-то на подобии сдержанной улыбки. - Я надеюсь, что мы найдём возможность пообщаться после собрания, а теперь я вас отпускаю. Всего хорошего, - договорил Любэр. Призрак низко поклонился и растворился, как будто его и не было. Чёрный дым закрутился воронкой на том месте, где только что был призрак. Через три секунды и он поднялся и растаял в воздухе, оставив только запах горелого дерева. Весь зал охнул, потом вздохнул с облегчением. Несколько секунд вампиры приходили в себя. - Господа, подходите ближе, продолжим работу, - спокойно произнёс Карлайл. - Карлайл, будьте добры, объясните людям, что сейчас было, чтобы все успокоились, - попросил Леон. Карлайл посмотрел на Эдварда, тот кивнул, и вышел вперёд. - Этот господин, которого вы только что видели, сам прийти не смог, м-м-м, по семейным обстоятельствам, и прислал свою проекцию, через которую он все видит и слышит. Эдвард объяснял не всем понятные вещи. Он видел растерянные взгляды вампиров, и ему было смешно, но другого объяснения не было. И он решил продолжить. - На трон он не претендует. Пришёл посмотреть на всех. Посмотрел и ушёл. Теперь давайте продолжим работу. Эдвард отошёл назад, а Карлайл вышел. Белла опять накрыла всех щитом. Эдвард специально мало говорил и старался держаться за спинами родных, но постоянно чувствовал на себе сотни доброжелательных взглядов, внимательно ловящих каждое его движение и слово. - Голосовать будем за каждого претендента в отдельности, - заговорил Карлайл и назвал первое имя. Голоса распределились таким образом: за Рендела - 105 голосов, за Сельбаха - 98 голосов, за Луиза - 35 голосов, за Джонни - 24 голоса, за Карлайла - 603 голоса. После оглашения подсчёта голосов вампиры радостно зашумели. Прошла напряжённость. Вампиры видели, как Карлайла обнимают и поздравляют родственники и тоже начали выкрикивать поздравительные слова. Солдаты Джаспера стали раздавать болоны с кровью всем желающим. Началось весёлое, непринуждённое передвижение и общение в зале. Довольными казались все, даже те, кто голосовал против Карлайла. Вся семья Каленов спустилась с подиума. К ним стали подходить вампиры поздравлять и разговаривать. Всё это начинало походить на вечеринку по поводу юбилея, но не по поводу коронации. Всем захотелось поближе посмотреть на удивительного короля из Европы. Каждый беспрепятственно мог подойти и поговорить с Любэром. Он улыбался и скромно отвечал на вопросы желающих. Это продолжалось не меньше часа. Эдвард заметил, что отец Науэля подошёл ближе, но приблизиться к сыну, боится. Уйлин отвернулась, но держит племянника за руку и тихо говорит что-то на своем наречии. Эдвард понял, что Науэль хочет поговорить с отцом, но ему не разрешает Уйлин, сама же всей душой желает приблизиться к смуглому красавцу-вампиру. «Тут надо разобраться», подумал Эдвард, а сам тихо обратился к Науэлю: - Науэль, пойдём, познакомишь меня со своим отцом, - сказал в приказном порядке, а Уйлин показал пальцем, чтобы не двигалась с места. Потом взял парня за руку и повёл к его отцу. Подошёл и сразу подал руку. - Эдвард Каллен, глава клана Калленов и опекун вашего сына, - официально представился Эдвард. - Эммануэль Карен. Глава клана Каренов, - почти без акцента произнёс отец Науэля, доверительно и трогательно заглядывая в глаза Эдварда, как бы желая понять, осуждают его или нет, - большое вам спасибо за сына. Он с вами стал совсем другим. Я хотел заняться его образованием, но тётка настраивала его против меня и не пускала ко мне жить. - Потом обратился к сыну, - Науэль, я надеюсь, теперь ты счастлив? Науэль прятал глаза, не зная, что ответить. По мыслям Эдвард понял, что Науэлю хочется общаться с отцом, но он почему-то, боится тётку. И сейчас Уйлин стоит далеко, но глаз с него не сводит. - Эммануэль, у вас очень толковый сын, - решил поговорить Эдвард, не смотря на неловкость между отцом и сыном. - За несколько месяцев он одолел программу общеобразовательной школы. Если захочет, мы отдадим его в колледж, - заулыбался и добавил, - если жена отпустит. Эммануэль удивлённо поднял брови, а сын опустил голову. Эдвард засмеялся. - Хорошо, что мы тут встретились, - весело и непринуждённо Эдвард начал врать, - Науэль хотел пригласить вас на свою свадьбу, но не знал, как связаться. Дело в том, что очень скоро, а именно пятнадцатого сентября у Науэля свадьба. Он женится на девушке по имени Лия. Я от имени всего клана приглашаю вас и ваших дочерей на свадьбу. Официальное приглашение мы уже не успеем отправить, поэтому прошу вас принять устное приглашение. Позвоните, мы встретим, - и протянул визитку. - Приезжайте на пару дней раньше. Вам придётся привыкать к запаху оборотней и людей. У нас будет много разных гостей. А теперь нам придётся распрощаться. - Эдвард извинительно развёл руками, - Дела. До встречи. - Приобнял Науэля за одно плечо и повёл к подиуму. Ни кто не заметил, как Эдвард подал «своим» «знак» и вся семья одновременно развернулись и поднялись на подиум. Карлайл и Любэр встали впереди, а остальные сзади. Ещё несколько секунд толпа шумела. Как только Любэр изменил выражение лица на серьёзное, все резко развернулись и замерли. - Властью, данною мне Богом, - торжественно заговорил Любэр. После слова «Богом», у всех в изумлении вытянулись лица. - Объявляю Карлайла Каллена королём Двух Америк. Вас всех «нарекаю» слушать и повиноваться новому королю Карлайлу и следовать всем статьям закона, утверждённого Карлайлом. - Несколько секунд Любэр стоял в полной тишине и внимательно оглядывал зал. Вампиры не могли оторвать от него взгляд. Потом он улыбнулся и отступил за спину Карлайла и все уставились на нового короля, ожидая его распоряжений. - Господа!!! - голос Карлайла был неузнаваем. Сильный, властный - удивил даже близких. - Благодарю вас за доверие. Постараюсь оправдать ваши ожидания. Теперь о деле. Законы принятые и утверждённые весной бывшим королём Марком, мы изменять не будем. Мы будем жить по этим законам, и притворять в жизнь все его замыслы и начинания. - После небольшой паузы король Карлайл продолжил. - Как настоящему королю мне нужны помощники и советчики. Первым помощником и личным секретарём я назначаю Леона. - Зал зашумел. Карлайл поднял руку, и все затихли. - Леон выйди сюда, теперь твоё место рядом со мной, – прозвучал властный голос. - Ещё прошу выйти сюда всех претендентов на трон. Повисла звенящая тишина. Карлайл понял, что вампиры испугались расправы и решил договорить. - Все вы заслужили доверие собратьев, поэтому все до одного будете работать в составе совета. Главным советчиком назначаю Рендела. Главным по трибуналу - Сельбаха. Старшим шерифом обоих континентов остаётся Джаспер. Все шерифы округов тоже остаются те же. Все очень хорошо работали полгода, продолжайте нести службу. Пока Карлайл говорил все пятнадцать вампиры, которые были в списке претендентов на трон, вышли и встали лицом к залу. Король продолжил речь. - Благодарю всех, кто пришёл и приехал сюда, чтобы принять участие в выборе короля. Благодарю всех солдат Джаспера, которые за короткий срок обустроили нам площадку для собрания. В самое ближайшее время мне понадобятся все ваши силы, потому что я решил на этом месте, где мы сейчас находимся, построить королевский дворец и целый вампирский город - каменный город. Места здесь не пригодные для проживания людей - одни камни. Зато нам хорошо. - последние слова Карлайл произнёс в своей обычной мягкой манере, и согрел зал солнечной улыбкой. - Да здравствует король, - понеслось по залу. - Мы пойдём за тобой. - Приказывай. Карлайл опять сделал строгое лицо и поднял руку. Вампиры затихли. - Сегодня отдыхайте и веселитесь. Завтра я привезу черновые проекты и инструменты. Начнём расчищать местность и планировать. Мне понадобятся проектировщики, архитекторы и строители. Думайте, кто какой работой может заняться. Хотелось бы обойтись своими силами, - тут Карлайл улыбнулся и мягко добавил, - Господа из Европы, если вы нагостились, вас до Нью-Йорка доставят на вертолёте. Благодарю вас за помощь, - и показал на выход. Толпа расступилась, образуя широкий коридор. Вампиры из Европы поклонились обоим королям и вышли. - Ну что ж, мы тоже вас покидаем до завтра. Леон остаётся за старшего, слушаться беспрекословно. Отдыхайте. Карлайл и Любэр спустились с подиума первыми, за ними вся семья, встали клином и пошли на выход. В полной тишине, под подобострастными взглядами прошли мимо вампиров, и когда уже вышли далеко за периметр огороженной площадки, услыхали восторженные вопли радости и ликования. Сами не смогли удержаться, расхохотались и начали обниматься и поздравлять друг друга. Потом, как ребятня, бегом побежали к вертолёту и с нетерпением стали запрыгивать в гостеприимно раздвинутые двери. В вертолёте их, конечно, ждали Джейк и Несси, которые тоже ликовали. Когда немного успокоились после обниманий и поздравлений и расселись на места, Карлайл грустно сказал: - А я все-таки надеялся, что выберут не меня, - замолчал и устало опустил голову. И все молчали, не зная, как утешить отца семейства. - М-м-м, Карлайл, - начал говорить Джейк, спокойно улыбаясь, - может быть тебя утешат мои слова, но я считаю - это хорошо, что тебя выбрали королём двух Америк, а Любэра - королём Трёх континентов, а править то будет всем вампирским миром кто? - Джейк хитренько подмигнул Карлайлу, поднявшему на него глаза, потом перевёл взгляд на Эдварда, - да, да!!! Ваше высочество, править будет Эдвард. Все посмотрели на Эдварда и поняли, что так и есть на самом деле. Любэр, прилетая из Европы, в первую очередь отчитывается о проделанной работе перед Эдвардом, и ловит каждое слово и учитывает каждое замечание, сделанное ему Эдвардом. То же самое будет с Карлайлом и его королевством. Внегласным королём будет Эдвард. Он сам не заметил, как взял на себя все функции, которые выполнял при жизни Грум, а стратегия Джейка помогла этому. Карлайл несколько раз перевёл свой взгляд с Эдварда, на Джейка, потом на Любэра, но ничего не сказал. Лицо стало непривычно злым. - Джейк, - Эдвард долго смотрел другу в глаза, - получается, что я буду править вампирским миром, а ты будешь управлять мной? Стратег «хренов». Это же ты всё придумал. Несси, ты всё знала? Ну конечно, как же я сразу не догадался. Когда ты научился прятать от меня мысли? - Эдвард, конечно, не злился, но просто был поражён такой тонкой стратегии волка. Джейк только ухмылялся. - Мы с Несси так рассудили, - начал оправдываться Джейк. - Находиться в тени вампирского мира, у вас уже точно, не получиться. Вас и ваши похождения вампиры уже не забудут никогда. И через тысячи лет будут рассказывать, как одна семья вампиров убила трёх королей и полубогиню – снежную королеву. Пока вы в нынешнем статусе, по крайней мере, ни у кого не возникнет желания помериться с вами силами. Значит, можно жить спокойно, долго и счастливо. - Джейк рассмеялся и потрепал Эдварда по шевелюре, как мальчишку. - А с вампирами ты справишься, они предсказуемы и управляемы. И семейка твоя уникальная. И у тебя есть волки. - При этих словах он многозначительно поднял вверх указательный палец. Несси была за штурвалом. Вертолёт уже набрал обороты. Несси ждала разрешения на взлёт. И тут Джейк спросил: - А что за заминка у вас там была? Несси сказала, что это приведение очень опасное.