***
Учитывая, что десептиконы умели летать самостоятельно, в грузовом отсеке Скайфайра лететь никто не собирался, даже если так было очевидно быстрее. Возможно, они просто брезговали. Вскоре волны сменились горами и равниной, и по координатам они уже были недалеко от той самой электростанции. При приближении он уже мог увидеть убегающих людей, издалека засёкших приближение врага. Скайфайр надеялся, что они успеют спастись от атаки. Приземлившись и трансформировавшись, шаттл почти сразу же получил приказ стоять на месте в стороне, пока остальные заняты атакой и сбором энергона. Он попытался напрячься и сдвинуться, обмануть каким-то образом процессор, но всё равно оставался на месте. Знакомый звук колёс достиг его аудиосенсоров. Автоботы, его спасение, прибыли оперативно. Они смогут ему помочь, ведь они должны понять, что случилось. — Скайфайр! — Оптимус вместе с остальными трансформировался, но остался в стороне. — Что с твоей оптикой? Недоумение читалось на лицевых пластинах, и Скайфайр пожалел, что из-за своего упрямства потерял возможность объясниться. Он жестами показывал на шейные кабели, беззвучно повторяя призыв в надежде, что его как-то поймут, но очередной взрыв на станции отвлёк его сознаковцев от попыток как-то коммуницировать. — Что ты стоишь?! Атакуй автоботов! — издалека раздался грозный крик Мегатрона, активирующий новые протоколы подчинения. Почти мгновенно Скайфайр выхватил из подпространства винтовку, стреляя в отвернувшихся от него сослуживцев. К счастью, новые программы не привили ему особую меткость, и он пока ни в кого не попал. Автоботы разбежались врассыпную, уворачиваясь от выстрелов, но не атакуя в ответ. С сожалением он понимал, что, скорее всего, они всё ещё верят в него, не понимают, что произошло и надеются, что он перестанет. Что он не предал их. Он не хотел, чтобы его действия привели к победе десептиконов, но не мог ослушаться приказов и продолжал отвлекать одну из автоботских групп. Ему уже хотелось, чтобы кто-то попробовал вывести его из строя, чтобы не продолжать это безумие. Выстрелы шаттла в соответствии с приказами становились всё хаотичнее, и в какой-то момент один из них закончился не столбом поднятой пыли, а яркой вспышкой на чьём-то корпусе. Он узнал вскрик Уилджека и увидел падающего на землю друга. Шок заблокировал все его чувства и корпус, время будто остановилось, оптика сконцентрировалась на зияющей ране в корпусе учёного. — Предатель! Десептиконское отродье! — почти в унисон Сайдсвайп и Санстрикер выстрелили в белый челнок, теперь уже без всякого замешательства целясь в шлем. Скайфайр успел закрыться манипуляторами, автоматически спасаясь от плазменных снарядов. Прежде чем атака на него повторилась, Мегатрон отдал приказ об отступлении, и Скайфайр последовал за остальными десептиконами, даже не глядя, куда он на самом деле летит. Программа решит за него. Процессор его был в беспорядке мыслей. Он просто надеялся, что Уилджек не останется лежать посеревшим корпусом на этой земле. Он хотел кричать, вернуться и помочь, сделать всё, что угодно, лишь бы его друг не ушёл в дезактив. Лишь бы не возвращаться сейчас на десептиконскую базу. Если бы он только не полетел тогда один. Если бы смог отбиться. Если бы не был так слаб и переборол программы. То сейчас бы не пострадал Уилджек. Он бы не потерял зарождающуюся дружбу со Сайдсвайпом и Броном. Доверие автоботов. Десептиконы не возвращались бы сейчас на базу с энергоном. — Энергона захвачено достаточно. Но могло быть и лучше, — безразличный тон лидера десептиконов предназначался Старскриму, который, видимо, не настолько успешно управлял их новым питомцем. Старскрим ничего не ответил, только ближе подлетев к Скайфайру, словно объятия распространяя своё поле, чувство поддержки и одобрение. Пытаясь убедить, что он справился, и справился хорошо. Но Скайфайр отказался, прижимая своё поле близко к себе и отодвигаясь от казавшегося сейчас обжигающим прикосновения чужого крыла к своему.Раскаяние (Remorse)
24 июля 2023 г. в 00:39
Резкий сигнал раздался в тишине отсека. Одновременно с этим включился свет, прогоняя последние остатки перезарядки. Он не ожидал, что сможет отключиться после всего произошедшего, но усталость дала о себе знать. Разве что отдохнувшим шаттл себя всё равно не чувствовал. Он бы предпочёл перезаряжаться и дальше, лишь бы не видеть фиолетовых стен и этого символа.
Символ. Только сейчас челнок заметил, что магнитная пластина с инсигнией автоботов была заменена на такую же, но теперь с острым фиолетовым знаком. На этот раз не просто наклейка.
Конечно же, Старскрим заменил ненавистный символ на тот, что должен был соответствовать статусу Скайфайра как члена десептиконской фракции, пусть и невольного. И мнение Скайфайра о замене тут никого интересовать не должно.
Самого Старскрима рядом не было, и отчасти Скайфайр этого ожидал, понимая опасность раскрытия их отношений, о которой говорил искатель.
Он проверил линию связи, в пустой надежде на то, что она каким-то образом осталась активна, и он сможет связаться с остальными автоботами. Ему нужна была помощь, чтобы выбраться из ситуации, в которую он сам себя загнал по собственной глупости. Ведь всё поправимо, верно? Всего лишь перепрограммирование, которое можно обратить вспять. Наверняка среди автоботов есть те, кто сталкивался с подобными случаями и знают, что делать.
Но все ожидания и надежды вновь были бесплодны. Линии связи были заблокированы. Но не удалены, чтобы продемонстрировать лишний раз положение Скайфайра или унизить его. Только два канала были доступны и активны — восстановленный канал со Старскримом и какой-то общедесептиконский.
Именно на втором было сообщение об общем сборе в командной рубке, и это касалось шаттла в том числе. Другой опции, кроме как пойти туда, не было, поэтому Скайфайр с трудом поднялся и вышел из отсека.
В процессоре он воспроизводил вчерашний маршрут, чтобы найти дорогу к месту сбора, если командная рубка вообще находилась рядом с башней. В этот раз у него было больше времени, чтобы осмотреть коридор. Нерабочие лампы, трещины и ржавые пятна выдавали плачевное положение как минимум десептиконской базы, а как максимум и всей фракции, но особой жалости это в Скайфайре не вызывало.
Шаги гулким эхом раздавались в казавшемся бесконечном коридоре, вилявшем из стороны в сторону. Скайфайр уже думал, что потерялся, когда услышал голоса, звучавшие немного в стороне от его маршрута.
Пригибаясь, он вошёл в просторное помещение, очевидно выглядящее лучше остальных. Остальные собравшиеся десептиконы обернулись к дверному проёму, обращая внимание на появление шаттла. Раз на него никто не напал, то видимо слух о новом члене фракции распространился быстро или об этом даже объявили.
Дружелюбным приёмом это сложно было назвать. Взгляды перемежались с насмешливых до безразличных и очевидно недоброжелательных. Отличался только полный ненависти взгляд Астротрейна, что в какой-то степени можно было понять.
Если это и могло перерасти в какую-то перепалку, то её прервало появление главнокомандующего десептиконов, одним своим полем подавляющего всех присутствующих. Молча и слаженно солдаты встали по стойке смирно, готовые внимать командам своего лидера. Только Скайфайр встал ближе к стене, стараясь быть как можно незаметнее при его габаритах.
— Кто-то здесь считает дисциплину необязательной для себя? — Мегатрону даже не надо было поворачиваться к нему, чтобы Скайфайр понял, кого касалось это предупреждение, сквозившее угрозой.
Даже не будучи управляемым приказным тоном, он подчинился, встав в ряд рядом с Астротрейном, к большому неудовольствию последнего. Если он хочет вернуть контроль над собой, ему необходимо выжить, а значит не стоит напрасно злить лишний раз того, кто теперь полностью управляет им и имеет все возможности сотворить с шаттлом всё что угодно.
Не оглянувшись посмотреть, понят ли его намёк, Мегатрон занялся основным экраном, всё ещё не давая понять, зачем сейчас все собрались.
Через несколько мгновений в рубку вошёл Старскрим, вальяжно облокотившись на панель управления.
— А тебя надо приглашать отдельно, чтобы ты хоть раз пришёл вовремя? — очевидная злость на этот раз резонировала в голосе лидера, будто его терпение уже часами испытывали, а не несколько минут.
— Не видел и не вижу смысла это делать, — искатель кивнул на всё ещё прогружавшийся экран.
— Увидишь, если расписанный поминутно рейд провалится из-за тебя.
О последствиях оставалось только догадываться. Перешёптывания среди солдат намекали, что подобное зрелище здесь было делом постоянным и ожидаемым.
Экран наконец-то заработал, привлекая всеобщее внимание и демонстрируя причину сегодняшнего сбора. Это был план рейда на какую-то электростанцию. Схема и порядок атаки, расположение бойцов, наброски примерной контратаки автоботов. Раньше, наблюдая за некоторыми хаотичными битвами Скайфайр не представлял, что у всего этого есть чёткий сценарий, по крайней мере, изначально.
— Как вы можете заметить, наш изначальный план претерпел некоторые изменения. И на этот раз больше концентрируется на обороне и прикрытии, — Мегатрон обернулся, с раздражением замечая необременённые интеллектом взгляды. — Ах да, количество планируемого захвата энергона увеличилось, и не просто так.
Он отошёл от экрана, приближаясь к шеренге солдат, а точнее к тому концу, где стоял шаттл.
— Совсем забыл представить, наш новый союзник, добровольно присоединившийся к нашей фракции, — театральный тон и властный жест были командой подойти.
Челнок покинул строй, подходя ближе к лидеру десептиконов.
— Преклонись.
Скайфайр опустился на коленные сочленения, не особо стараясь сопротивляться, понимая, что это невозможно, и он только зря перенапряжёт поршни. Дружный смех присутствующих дал понять, что здесь он не важная часть плана, а просто игрушка на потеху десептиконам, демонстрация автоботам их слабости и издёвка, не более того.
И Старскрим просто смотрел на это, не пытаясь остановить глумление. Возможно, даже в своём статусе он не мог, но это не мешало Скайфайру в глубине искры желать, чтобы тот попытался.
Крепкая хватка на шлеме заставила наклониться ещё ниже, чтобы, несмотря на свой рост, смотреть на десептиконского лидера снизу вверх.
— Вам бы поучиться такому послушанию, — грубый смех ударил по аудиосенсорам, но больше по самолюбию.
Впрочем, Мегатрон быстро потерял интерес к этой игре, возвращаясь к донесению плана атаки.
— Так в чём изменения. Вот это будет наш отвлекающий манёвр. Дезориентируем автоботов и используем его как щит. Поначалу они побоятся его пристрелить, — Мегатрон отошёл к экрану, наглядно показывая, где, как какую-то вещь, должны расположить Скайфайра.
— Я не буду помогать в этом, — Скайфайр сказал это как можно громче, вкладывая в голос всю жёсткость и уверенность.
Даже если за это его сейчас отправят в дезактив, он не сдастся без протеста. Пусть пристрелят на месте или держат на базе как игрушку, но безропотно он не пойдёт против тех, кому клялся в верности, и тех, кого называл своими друзьями. Даже его стремление выжить уступило место чувству того, что должно быть правильно.
Мегатрон обернулся, будто не ожидая, что пленник подаст голос, ведь после Хука вокалайзер должен был быть до сих пор отключён. С раздражением он подошёл ко всё ещё сидящему на полу шаттлу. Скайфайр безрезультатно попытался отпрянуть, когда его схватили за шейные кабели, грубо раздвигая их, чтобы добраться до вокалайзера, с очевидным намерением выломать его раз и навсегда.
Только сейчас Старскрим перехватил инициативу, отталкивая манипулятор десептиконского лидера и самостоятельно отключая голос.
— Так будет быстрее, — искатель пренебрежительно взглянул на Мегатрона, демонстрируя игру доминирования, прикрывая ею, как надеялся Скайфайр, подобное проявление заботы, если это можно было считать ею.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не наступило время начала операции. По команде отряд направился к башне, так и не увидев очередной склоки. Старскрим же сам повёл за собой Скайфайра.
Башня поднялась, открывая ворота навстречу океаническим волнам.
— Десептиконы, на вылет! — и они направился в сторону берега.