Лабиринт

«Эй, ты спишь уже длительное время. Не думаешь, что так можно проспать всю жизнь? Просыпайся, эй, ты!» И Шестой действительно приподнял тяжёлые веки. Яркий дневной свет неожиданно ударил ему в глаза. «Не думаешь, что так можно проспать всю жизнь…?» Шестой резко сел. Действительно, он очень долго спал. Даже слишком. Настолько, что он невольно испугался, что то, что он нашёл самого искусного пророка в городе, которого искал последние двадцать лет, — тоже глупый сон. Пятьдесят лет должны пропасть, словно их и не было. Он должен, нет, обязан сейчас исправить свою главную ошибку — доверить то дело ближайшему помощнику, что окажется ближайшим предателем. Неожиданно захотелось пробежаться. Чувство было такое, будто Шестой заново родился. И это чувство хотя и пугало, но, будучи не испытываемым так много лет, как нельзя радовало. Шестой молниеносно встал на ноги, дабы исполнить это глупое желание, и это заставило затёкшие суставы протяжно хрустнуть. Шестой широко распахнул глаза, не обращая внимания на то, что они ещё не привыкли к солнечному свету. Эх, не ослепнуть бы…! Судя по всему, он сейчас должен находиться в своей царской постели. Это, вероятно, тот самый день, который Шестой называет Днём Роковой Ошибки. О чём же ты думал, когда оставлял эту лазейку своим клонам, о Полноценный Человек? Или ты не знаешь об этом? Шестой развёл руки и… в шоке замер. То, что он увидел перед собой, было ясным небом без облаков. А ведь Шестой даже не помнил, когда выходил в лес, что расстелили за стенами клоны с помощью генераторов. Шестой оглянулся. Он был на небольшой светлой поляне, залитой солнечным светом до того, что этот свет раздражал глаза, но при этом как-то даже ласкал их. Неожиданно захотелось жить. Ощутилась никчёмность собственной способности, как это было раньше, невзначай накатил волной страх, но через секунду прошёл. Это нормально после ритуала? Шестой не знает, но кажется ему, что это не так. Стоп, Шестой? Как давно он начал называть себя по номеру, как называл так всех Полноценный Человек?

— Я Зонтик, и я полноценен, —

Прошептал Шестой. На его лице появилась по-настоящему детская и счастливая улыбка. Он плакал, расставив руки, словно ждал кого-то в объятия. Плакал так, как не плакал больше пятисот лет. Наверное, где-то в реальном мире так же искренне и по-детски заплакал Полноценный Человек.       — Это чувство! — Зонтик сорвался на крик. — Оно так прекрасно! Я хочу жить, жить и ещё раз жить! Это не просто ритуал! Это нечто большее! Какой сейчас год? Зонтик не спешил находить ответ на этот вопрос. Он думал, что знает, но вместе с этим чувствовал, что ни черта он не знает. Куда теперь идти? Что теперь ему делать? Какая разница, пока с ним есть это по-детски прекрасное чувство…! Наверное, стоит просто позвать своих людей, вот и всё! Наверное, это просто поход! Странно, что Зонтик не помнил о нём. Он думал, что помнит всё с того самого дня пятьдесят лет назад! Ах, хочется только восклицать и восклицать! Это незнакомое чувство свободы…!       — Я знаю, что вы тут, — Зонтик улыбнулся, до сих пор продолжая с блаженной улыбкой щуриться на солнце. — Моя прогулка закончена.       — Отлично. Услышав незнакомый голос, Зонтик удивлённо и слишком резко обернулся. Из-за кустов начали осторожно выступать военные. Военные? Не рыцари в блестящих доспехах? Да, ошибки быть не могло. У всех людей вокруг него определённо было оружие, а на груди у них красовался герб Пиковой Империи примерно сотого года.       — А?! — Зонтик начал отступать от подошедшего к нему военного. — Что происходит? — голос предательски задрожал. — Я ничего не знаю! И я не шпион, что бы вы ни думали!       — Кто ты и как попал в наш лагерь? — холодно осведомился военный перед Зонтиком. — Лагерь самой Пиковой Империи!       — Я просто гулял… — напугано начал Зонтик, но оказался прерван безудержным хохотом военного:       — Гулял? — смех сменился на холодный гнев. — Гулял в самом сердце нашего лагеря?       — Он ещё и говорил кому-то про то, что закончил гулять, — ехидно вставил ещё один военный.       — А ты прав, Стэнли! — согласился вожак. — Выкладывай, кто ты и какова твоя цель, или умри.       — Перед тем, как я скажу, — Зонтик на всякий случай поднял руки вверх, — ответьте мне на вопрос…       — Условия тут ещё ставишь, щенок?! — Рявкнул военный, направив дуло увесистого автомата на Зонтика.       — Ничего связанного с военной информацией! — поспешил уточнить Зонтик. — Какой сейчас год? Это заставило военного слегка опустить пистолет, после чего он расхохотался, а остальные подхватили.       — Это что, какой-то сигнал? — военный снова рассвирепел. — На счёт три я стреляю, если ты не встанешь на колени и не скажешь свою цель и страну! Неожиданно для всех из-за кустов послышался громкий выстрел, и все военные обернулись. Все, кроме того самого, что направил дуло на Зонтика. Его взгляд остался неизменно смотрящим между бровей своей жертвы.       — Да, это сигнал. Из-за кустов, ухмыляясь, вышел… Пиковый Король. В одной руке у него был небольшой пистолет, вторая же рука была за спиной.       — Босс?! — отрешённо воскликнули военные.       — Проверка успешно пройдена, — ухмылка на лице короля стала шире. — Можете быть свободны. Военные в смятении поопускали оружие и начали удаляться восвояси. Вскоре на поляне остались только Зонтик и Пиковый Король. В душу Зонтика начал прокрадываться по-настоящему странный страх. Такой страх не был ему знаком уже более пятисот лет. Страх перед псевдо-братом. Зонтик поднял глаза на Пикового Короля. Он был выше него на голову, поэтому приходилось трудиться, чтобы увидеть выражение его лица.       — За мной. Зонтик повиновался. Так и пошли они: безмолвный Пиковый Король и Зонтик, что из-за страха за свою жизнь не мог спросить, куда же они идут, и пожаловаться на усталость. Так и шли примерно полчаса, пока не отошли примерно на три километра от злосчастной поляны. Пиковый Король остановился неожиданно. Сделал это он рядом с домиком на дереве, который было очень трудно заметить, если не всматриваться подолгу в ветки. Зонтик тоже остановился. Пиковый Король повернулся к нему. Сердце Зонтика ушло в пятки и там замерло. Вдруг внешность короля начала меняться на глазах, искажая черты так, что Зонтик невольно испугался, отойдя на несколько шагов к дереву. Через минуту на поляне стоял уже не Пиковый Король, а тот, кого Зонтик никак не ожидал тут увидеть. Перед ним стоял не кто иной, как Ромео в одежде, которая была явно ему велика, ибо свисала с него так, словно он был ребёнком в одежде подростка. И Зонтик в мыслях побранил себя за испуг: конечно, способность менять внешность была только у Ромео!       — Зонтопиец, значит? — весело улыбнулся Седьмой. — Радуйся, что старина Зонтик один из единственных, к кому у меня осталась хоть капля сочувствия, хе-хе…       — Спасибо вам… — Зонтик решил делать вид, что он и вправду обычный человек из Зонтопии, ненароком забредший на противоположную территорию.       — Не за что, — Ромео неуклюже сел на двухместное бревно, жестом пригласив Зонтика сесть рядом. — Скрываться в лесу, знаешь ли, явно не царская работа… Возможно, ты не поверишь, но я Ромео. И я истратил всю энергию генератора, из-за чего бежал из страны и до сих пор скрываюсь. Зонтик невзначай посмотрел на лицо Седьмого: выглядело оно, надо признать, намного более старым, чем у Зонтика через девятьсот лет. Что правда, то правда: Ромео не привык к тяжёлому труду, какой, судя по всему, перепал ему в последнее лет сто, что было видно по его усталому лицу.       — А тебя как зовут? — Ромео измученно улыбнулся. — Если уже отошёл от шока, то ответь пожалуйста, значит ли твоё появление тут то, что Зонтопия решила бороться с Пиковой Империей… Как я знаю, Зонтопия сейчас стала закрытой страной, сто пятый ведь год на дворе… Вот и год узнали. Да, Зонтик прекрасно помнит этот период, что называл про себя «Концом Процветания». Зонтик, смотря на морщинистое лицо Седьмого, испытывал и жалость, и лёгкое отвращение, вызванное самим видом старого друга.       — Я Амбрелл, — начал сочинять на ходу Зонтик. — И я никакой не шпион, я сбежал из страны. Мои родители издевались надо мной, загружая непосильной работой, и я сбежал за стены. Правдоподобно, наверное. Судя по сочувствующему лицу Ромео, он поверил.       — Жаль тебя, конечно, — бывший король вздохнул. — Я бы приютил тебя, но, увы, не могу. Домик на одного рассчитан, еда тоже… хах… Зонтик опустил взгляд. А Ромео всё такой же.       — А почему вы не пытались устроиться в чьём-то государстве? Жить в лесу опасно, я думаю…       — Сначала я так и делал. Устроился сначала в Фелиции, там работал, но долго не получилось там прожить. Подумывал о Зонтопии, но просто не смог пробраться за стены. А с десяток лет тому назад заметил, что жители Пиковой Империи обустраивают тут лагеря. Они, конечно, внимательные, но меня ещё не заметили. Я наконец-то стал видеть смысл в своей способности. Оказывается, дело тут не в том, что ты можешь быть недоволен своей внешностью… Не буду слишком откровенным. У каждого свои секреты, да ведь? — Ромео подмигнул Зонтику. Тот расплылся в улыбке.       — Спасибо вам, в любом случае! — Зонтик уже привычно поклонился в знак благодарности. — Я не могу больше задерживать вас. Мне нужно идти.       — Да, мне тоже. До свидания. — Ромео помахал Зонтику рукой. В 127 году среди правителей активно обсуждалась одна новость: как умер Ромео? В 127 году в горах Сукхвати нашли скелет. Один из командиров отряда Курограда нашёл его, когда его отправили на повторные поиски загадочной страны. Скелет, как оказалось, принадлежал их старому другу. Если в 105 он был ещё жив, то каким образом от него мог остаться один лишь скелет? Как считали Куромаку и Пиковый Король, Ромео скончался от голода или обезвоживания. Феликс, едва согласился вести переговоры (хотя долгое время он вовсе не выходил на связь, вероятно, оплакивая своего короля), предположил, что Ромео, скорее всего, был убит зверем или — в худшем случае — человеком. Габриэль выдвинул теорию, что скелет поддельный и что Ромео ещё жив, просто прячется. Зонт поначалу терялся в догадках, но в итоге пришёл к выводу, что несамостоятельный Ромео не смог добыть себе еду и воду, оттого и умер. Проще говоря, принял теорию королей чёрной масти. Но никто и подумать не мог, что Седьмой обладал такой сильной волей к жизни, что поначалу обосновался в Фелиции, а по появлению леса устроился там. О том, что в 105 году Ромео мог быть ещё жив, никто не думал, кроме Габриэля. А сейчас Зонтик дал себе ответ на многие вопросы. Во-первых, он понял, почему Пиковая Империя была так страшна в лесу. Дело в том, что она уже десять лет как «оккупировала» лес. Во-вторых, Ромео… Зонтик остановился.       «И что, ты так легко отпустишь его? После того, как столько лет считал его мёртвым, а сейчас говорил с ним?» Зонтик резко развернулся и быстро побежал обратно. Ромео точно не мог быть клоном, изменившим память остальным, но что с того? Да, Ромео неполноценен, как и остальные, кроме Зонтика, но что с того? Разве из-за этого он становится неинтересным? Не контролируя себя, Зонтик с разбегу налетел на друга и обнял его. Неосознанно. Он никогда тактильным человеком не был, но долгая разлука с псевдо-братом утомила его. Хотелось о многом с ним переговорить. Хотелось рассказать ему всё, но ещё больше хотелось узнать, что же всё-таки случилось с ним? Зонтик все эти годы свято надеялся, что теория Габриэля окажется верной.       — Хэй, не слишком ли это? — Ромео неловко обнял Зонтика в ответ. — Я просто не мог оставить тебя у Пиковых… Они правда не внушают мне доверие, хах… «Я так скучал!» — кричало в голове у Зонтика. Он начал этот лабиринт с середины, а планировал начать с конца. Так сильно ему ещё не везло никогда в жизни.