Лабиринт

      «Наверное, это было лишним. Но я просто не смог удержаться.» Наверное, так быстро раскрывать Ромео, кем он является, вправду не стоило. Хотя бы из-за того, что к такому большому объёму информации Седьмой готов не был. Но Шестой и не торопился выдавать сразу всё. Не за один день.       — Значит, это так? Я действительно умру? — Ромео схватился за своё лицо. — Я вижу, что ты не спятил, но эта информация вводит меня в ступор. Сто двадцать седьмой год, хах…       — Чтобы разложиться телу, ему нужно от трёх недель до нескольких лет, — сказал Зонтик, закусив губу. Тема была не из приятных. — Но в горах насекомые отсутствуют, так что не удивлюсь, если прошли десятки лет с… этого. Ромео опустил взгляд.       — Наверное, ты в шоке… Да я и сам удивлён. Что же ты собираешься делать теперь?       — Не знаю. — Зонтик до сих пор всматривался в деревья впереди. — Я многое хочу узнать. Например, о Вару. До тебя тут наверняка не доходит половина новостей, а если и доходит, то спустя годы после разгара тех событий… Ты ведь вообще не знаешь, что сейчас в мире происходит?       — Вару? — Ромео вскинул брови. — А что с ним?       — В сто тринадцатом Варуленд падёт, а Вару, насколько я знаю, скончается в плену. То ли от голода, то ли его убьют. Я слышал, что с помощью своего дара он остался в тюрьме с генератором, что помогало ему, когда его по забывчивости или намеренно не кормили. Но выбраться он из тюрьмы не мог. Хотя бы потому, что его посадили в камеру, которая выдержит даже взрывы. Страже настрого запретили слушать его, зная про дар. Хотя Ромео ещё не узнал про Переворот и про похищенные генераторы, но был уже несказанно удивлён. Эту информацию лучше оставить на потом. А лучше вообще не рассказывать.       — А ещё я хочу узнать о Пике.       — Что…?       — Хочу узнать, какая у него способность. О ней ничего не известно, как и о способности бубен. Единственное, что я смог узнать — это то, что способность короля не может существовать без валета и наоборот. Проще говоря, если я умру, Куромаку потеряет способность. Ромео поёжился. Ему явно были в новинку такие темы.       — Я уже думал над тем, что Вару мог быть убить для того, чтобы одержать победу над Пиком. Но я правда надеюсь, что это не так.       — Пик поступил ужасно! — Воскликнул Ромео. — Он наверняка оставил Вару в живых лишь для того чтобы сохранить при себе способность!       — Непонятно, — изрёк Зонтик. — Вполне возможно, что способность доставляла ему страдания, оттого Вару и умер. Для избавления. Хотя твоя версия, конечно, вероятнее. Именно потому, что тогда было логичнее устранить Вару сразу же… Брр.       — Ты так и не ответил мне, — Ромео осторожно встал с бревна, — что ты собираешься делать сейчас? Ты, наверное, знаешь, как пройти через свои стены. Пойдёшь «к себе»? Судя по твоим словам, твоя страна осталась полностью целой после войны. Так что там ты сможешь переждать этот период.       — Всё не так хорошо, как ты думаешь, — покачал головой Зонтик. — Куда угодно, но не в Зонтопию. Мне нужно узнать личность кое-кого. Я боюсь погубить тебя, рассказав больше. Ромео поджал губы.       — Я могу сказать, как можно пройти за мои стены, — Зонтик приветливо улыбнулся. — Там относительно безопасно.       — Нет, дорогой мой, я отвык от людей. Разговор с тобой был отличной разминкой для языка. И она оказалась намного приятнее тех разминок в Веро…       — Я понял! — Поспешил прервать его Зонтик, в мыслях отметив, что Ромео действительно мало изменился. — Я правда надеюсь, что смогу этим разговором что-то изменить. Мне было больно, очень больно знать о твоей смерти. Я правда не хочу уходить. Но я знаю, что мне не выжить тут. Завтра с рассветом мне надо будет думать, что делать дальше.       — Не волнуйся, одна ночь с тобой не повредит, — Ромео лучезарно улыбнулся. — Только скажи мне, пожалуйста. Какова твоя способность? Ведь единственный, чья способность мне известна, — способность Феликса, ибо мы связаны. Пики и бубны скрывают способности, а про вас с Куромаку я тоже не знаю.       — Я полноценен, — Зонтик улыбнулся. — Это мой дар. А Куромаку просто в разы умнее обычного человека.       — Спасибо, — Ромео с энтузиазмом кивнул. — Если хочешь, я могу взамен сказать тебе способность…       — У Феликса способность — это остановка времени на пару-тройку десятков секунд, — опередил его Зонтик. — Для всех, кроме себя и выбранных им людей.       — Да, — Ромео смущённо кивнул. — Иронично, что у самого доброго оказалась немного боевая способность, хах… Да. Жаль только, что способность эта не продержалась и полутора столетий. Способности на момент 917 года — года, до которого дожил Зонтик, — наверняка остались только у трефов. Ведь Данте не нашли даже спустя 900 лет. О нём Зонтик думал больше всех. Он был самым вероятным кандидатом на «вершителя Переворота». Его предстояло также найти.       — Ну так… Может, зайдёшь? — Ромео глупо улыбнулся, кивая куда-то вверх и дёргая за незаметную с первого взгляда верёвочку. Откуда-то сверху упала верёвочная лестница. Зонтик с улыбкой кивнул.       — С удовольстви... Раздался выстрел. Зонтик инстинктивно упал ничком, из-за чего пуля пролетела за пару миллиметров над его макушкой и попала в Ромео, что не успел очухаться. Не успев ничего осознать, Зонтик снова резко покатился по траве дальше. И вовремя. На место, где он только что лежал, полетел дротик и впился в землю. Зонтик, обезумев от страха, вскочил и ринулся в лес. Две удачи подряд, пожалуй, слишком много. По законам этой жизни далее должна пойти минимум одна неудача огромного масштаба. ...Однако далеко убежать не удалось. Тот человек, который стрелял, схватил за руку беглеца и грубо вытолкал его на поляну, где уже лежал бессознательный Ромео. Точно, дротики! Это было просто усыпляющее вещество… С Ромео все в порядке, он просто спит. Зонтик поднял голову. Скрутив его руки за спиной, человек остановился. Удалось разглядеть его лицо, и человек сверху вспомнился без труда ввиду недавних воспоминаний. Это тот командир, который чуть не застрелил Зонтика. Щёлкнули наручники, и Зонтик с удивлением отметил, что он свободен. Быстро отступив от командующего на несколько шагов, Зонтик начал переводить дыхание.       — Было очень разумно незаметно пойти за вами, — ехидно отметил командир. — Ведь император сейчас на переговорах с одним из глав противоположных стран, а остальные, судя по всему, просто испугались. Но неразумно было отправляться одному. Хотя, какая разница.       — Что происходит…? — Выдавил из себя Зонтик, не смея пошевелиться.       — Слушай сюда, зонтопиец. Если ты думаешь, что я идиот, не знающий, что ты меня заметил с самого начала, то идиот тут только ты. Зонтик сглотнул. Кажется, удача странно продолжала улыбаться ему. Или нет?       — Ты неосознанно помог нам с расследованием, связанным с пропажей солдат. Поэтому я теперь не знаю, что с тобой делать.       — То, что я рассказал сначала, было чистой правдой, — попробовав продолжить веру человека напротив, произнёс Зонтик, — дальше я придумал, чтобы Ромео мне поверил.       — Понятно, — простодушно сказал мужчина. — Если честно, я никогда не хотел быть военным. И лишних пленников я не хочу. Однако наблюдать за тем, как пропадают солдаты, ужасно. Ты свободен, а его я забираю. По спине Зонтика пробежали мурашки. Надо что-то делать. Вероятно, Ромео для того чтобы пропитаться похищал солдат и принимал их облик, чтобы есть в лагере. А сейчас его почти что поймали с поличным. Зонтик кивнул, дрожа. Нужно срочно что-то придумать. Это военный, причём на вид очень опытный и далеко не глупый. Значит, атака со спины будет успешно отражена. Значит, выхватить оружие из его рук будет также плохой идеей. В рукопашном бою Зонтику просто не выстоять, ибо у противника и оружие, и физическая сила. Неужели нельзя никак спасти Ромео?       «Без него я не уйду, — твёрдо решил Зонтик. — Думай, думай, думай, Зонтик, думай, думай, думай!» Слова тут не помогут, нужно именно обезвредить военного. Однако и этот вариант неидеальный, ведь в засаде могут прятаться ещё люди, а тогда будет плохо. Остаётся только сдаться в плен вместе с Ромео. Однако очень трудно поверить, что с пленниками будут больно ласково обращаться. Пиковая Империя всегда славилась своими жестокими методами. Остаётся только вступить в прямой бой. Но это тоже слишком рискованно. И уйти не вариант. Безвыходных ситуаций не бывает, хах…?       — Простите, — Зонтик посмотрел на мужчину. — Я правда не знаю, куда мне теперь идти. Могу я начать службу у вас?       — Беженец из Зонтопии предлагает вступить к нам, — словно констатируя, изрёк мужчина.       — Я знаю, что мой народ всегда был слабее, чем ваш, но я правда хочу обрести новый дом! Даже если это будет прислуга или что-то ниже, я готов на это! Мужчина оценивающе посмотрел на Зонтика.       — Все солдаты у нас на подсчёте. Парень, мне правда неловко говорить это, но я отказываюсь. Быть может, ты не просто так говоришь это. Я не могу так легко довериться тебе. И хотя поведение командира было вполне оправдано, на Зонтика накатила досада. Это было последней мерой. Больше ничего не получится предпринять. Везению пришёл безрадостный конец, а сопротивление опасно. Ему пришлось развернуться и медленно пойти восвояси. «Я не оставлю его тут». «Но я оставил его». Было страшно углубляться в лес. Было страшно осознавать, что издалека можно услышать пение птиц и звуки животных. Значит, он отошёл слишком далеко, хотя дорогу и запоминал. Вернуться в лагерь Пиковой Империи глупо, его запомнили. Остаётся только идти на поиски третьего брата. Лишь потому, что это единственное, куда можно идти на данный момент. Лес становился всё гуще, а солнце стремительно садилось. Под местами порванную одежду дул ветер, словно залезая под кожу и обдувая кости, вызывая мурашки, что неприятно «бегали» по спине. В этом отчаянии можно было захлебнуться.